Volume 1 Number 2 ORIENS October 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu and initiation (I)
Florin Mihaescu

Attracted since the adolescence by spirituality and mysticism and greatly anxious
to find an initiatory path, Vasile Lovinescu only discovered what initiation really meant
at the time of his first contact with the books of Ren Gunon, then from 1934, through
his correspondence with their author. Since the beginning of this exchange, Lovinescu
has asked Gunon insistently to grant him an initiation, but the master answered to him:
"As for indicating to anyone a way of "realization", this is a thing that I must forbid
myself rigorously; I cannot accept to "direct" anyone nor even give some simple
particular advices, this would be acting beyond the limits of the role in which I must hold
myself. Understand well that this is a very general rule, that does not imply any doubt
with regard to your intentions, and which I must observe just as well with people who I
know best () and I specified that I would not put anybody in direct relation with
initiatory organizations, having not received that burden; besides I confess that I am far
from wishing that it ever happens to me, for multiple reasons" (Letter of August 19,
1934). Following that categorical refusal, Lovinescu, trying to receive a Hesychast
initiation that was at the time not accessible in Romania, left in 1935 for the Mount
Athos, in search of a path to illumination. Being a foreigner, he could not stay on the
Sacred Mountain more than one month, a length of time very insufficient to find a
spiritual father. But he prayed intensively before the icon of the Mother of God, named
Portatissa and formulated the wish that she helps him find an initiation. Once back in his
country, he related his pilgrimage to the Athos in writing to Gunon. This is the
opportunity for Gunon to give him his opinion and to formulate his questioning in
relation to the monks of the Mount Athos. "What youre saying about the disposition of
the places seems to indicate distinctly enough that this is a place destined to act as
support to spiritual influences and favorable to the constitution of a certain center; but is
all this limited to the religious order, which also implies the intervention of non human
elements? And even if there was indeed something more, does it subsist again today? The
most important point, to try to solve that question, and maybe solve what concerns these
seven mysterious ascetics; since one of the religious who appears to present all
guarantee of veracity, affirmed to have met one of them, there is therefore in this case
something else than a simple legend or a memory of the old times. But, on the other hand,
it appears that, except the case of such an exceptional encounter and which does not
seem to have any follow up, the monks are not in conscious communication with them
(). You see that there are a lot of questions raised by the very things that you
mention"

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Volume 1 Number 2 ORIENS October 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu et linitiation (I)
Florin Mihaescu

Attir ds ladolescence par la spiritualit et la mystique et fortement dsireux de

trouver une voie initiatique, Vasile Lovinescu ne dcouvrira ce que reprsentait vraiment
linitiation que lors de son premier contact avec les livres de Ren Gunon, puis partir
de 1934, par sa correspondance avec leur auteur. Ds le dbut de celle-ci, Lovinescu
demande avec insistance Gunon de lui accorder une initiation, mais le matre lui
rpond: Quant indiquer quiconque une voie de ralisation , cest l une chose
que je dois minterdire rigoureusement; je ne puis accepter de diriger personne ni
mme de donner de simples conseils particuliers, cela tant en dehors du rle auquel je
dois me tenir. Croyez bien quil sagit l dune rgle tout fait gnrale, qui nimplique
aucun doute lgard de vos intentions, et que je dois mme observer tout aussi bien en
ce qui concerne les personnes que je connais le mieux () et jai prcis que je ne
pourrais mettre personne en relation directe avec des organisations initiatiques, nen
ayant point reu la charge; javoue dailleurs que je suis fort loin de souhaiter que cela
marrive jamais, pour de multiples raisons (Lettre du 19 aot 1934). A la suite de ce
refus catgorique, Lovinescu, cherchant obtenir une initiation hsychaste qui ntait pas
alors accessible en Roumanie, part, en 1935 pour le Mont Athos, la recherche dune
voie dillumination. Etranger, il ne peut demeurer sur la Sainte Montagne plus dun mois,
temps bien insuffisant pour trouver un pre spirituel. Mais il prie intensment devant
licne de la Mre de Dieu, dnomme Portatissa et formule le vu quelle laide
trouver une initiation. De retour dans son pays, il relate par crit Gunon son plerinage
lAthos. Cest loccasion pour celui-ci de lui donner son opinion et de formuler ses
interrogations par rapport aux moines du Mont Athos. Ce que vous dites de la
disposition des lieux semble indiquer assez nettement quil sagit dun endroit destin
servir de support des influences spirituelles et favorable la constitution dun certain
centre; mais tout cela est-il limit lordre religieux, qui implique aussi lintervention
dlments non-humains ? Et mme sil y a eu effectivement quelque chose de plus,
cela subsiste-t-il encore maintenant? Le point le plus important, pour tcher de rsoudre
la question, et peut-tre ce qui concerne ces 7 asctes mystrieux; puisquun des
religieux qui parat prsenter toute garantie de vracit, vous a affirm avoir rencontr
lun deux, il y a donc l autre chose quune simple lgende ou un souvenir des temps
anciens. Mais, dun autre ct, il apparat que, part le cas dune telle rencontre
exceptionnelles et qui ne semble pas avoir de suite, les moines ne sont pas en
communication consciente avec ceux-ci (). Vous voyez que voil bien des questions
souleves par les choses mme que vous mentionnez

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Volume 1 Number 3 ORIENS November 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu and initiation (II)
Florin Mihaescu

Although Gunon considers with some reserves the meetings of Lovinescu at

Mount Athos, he appears however convinced of the possibilities of spiritual realization
within hesychasm : I think with regard to the monks themselves and their practice of
the "prayer of the heart" or "prayer of intelligence," that this assimilation is indeed
remarkable and quite in conformity with the teaching of all traditional doctrines, with
the heart representing the seat (if one can say that) of the supra-rational intelligence" -
(Letter of September 3, 1935). In this circumstance, Ren Gunon gives to Lovinescu
the advice to really weigh pros and cons before coming to a decision. "In summary,
my impression is that, if there is really something initiatory (that is, something
quite conscious), it is less among the plain monks that it is necessary to look for
but rather among the ascetics or the hermits (...). In these conditions, my opinion
is that there would not certainly be in your advantage to take a too hasty decision
which you could have to regret; the question has to be examined closer and you
should take your time; but, however, if you must find what you are looking for, it is
very likely that it will present itself in such circumstances that any doubts and
hesitations will disappear." - (Letter of September 3, 1935).
We presented this exchange of thoughts and information so that one can understand
to what point it was difficult at that time as well as today more than ever - to find and to
receive an initiation and how circumspect Ren Gunon could be. However, due to the
insistence of Lovinescu, Gunon decided to show him the clearest and most certain
way, if not the only one possible, to receive an initiation: I must say that an Islamic
initiation is, broadly speaking, easier to get than a Hindu initiation; it is even possible
to receive the initiation without leaving Europe... - (Letter of September 29, 1935).
Finally, not being able to avoid a straight answer anymore, Gunon decides to specify:
It is indeed the group of Mr. Schuon I was thinking of while talking to you about the
possibility of getting an Islamic initiation in Europe; the essential, for the beginning,
is the attachment by which is transmitted the spiritual influence; the rest comes later. I
will speak about your problem to Mr. Schuon as soon as I have a chance (...). This
possibility appears to me of being presently the only one, with regard to initiation, in a case
as yours..." - (Letter of October 14, 1935). This is how begins the long progress of Vasile
Lovinescu toward the initiation and toward Frithjof Schuon. Until January 1936, the things
will linger again because of Schuons personal problems (change of address, illness). Ren
Gunon writes then: I found that Schuon is again in Switzerland, but I do not know for how
long; in any case, I already spoke to him of you the last time that I wrote to him; I think

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu and initiation (II)

therefore that you should now be able to write him yourself directly, as soon as I have the
possibility to give you his address in a certain way; you make sure not to speak of it to
anyone" - (Letter of January 5, 1936). After more than one month, Gunon stresses: I knew
indirectly that Frithjof Schuon had received your letter indeed; he is now in Amiens and I
think that he is going to be able to remain there, but I do not have his exact address yet" -
(Letter of February 24, 1936).
Lovinescus decision is now taken and he decides to leave for France. February 27,
1936, following an exchange of letters with Frithjof Schuon and Titus Burckhardt, Lovinescu
starts its journey toward Amiens, where he will arrive March 11, 1936, after some stages
mainly in Basel where the rcipiendaire is prepared to initiation by Titus Burckhardt. In the
short notes found in Lovinescus notebooks, one can see his state of lucid and serene
devotion. Still according to these notebooks, one knows that he stops twelve days in
Basel where, waited by Burckhardt, he will be introduced for the first time, with all the
theoretical and practical implications, in a zawiya. And after what - March 10, 1936 - he
notes his entry in the shariya before leaving, the following day, for Amiens where takes place
his first meeting with Schuon, a meeting that makes a strong impression upon him: Singular,
fatal, something seems to press him. Isolated from the world and vulnerable. The 13th, he
receives his initiatory name (Abd-El Qader Assa al-wlia), the barakah and the dhikr. He
will stay again three days in Amiens. On his return, he passes through Paris which he
finds distant, cold; there is accumulated a strong psychism. Decidedly, the separation
of the world is very clear. He returns to Basel, where he stays from March 19 to 30.
April 4, he is back to Bucharest. He will continue to maintain a close correspondence
with Ren Gunon, Burckhardt and Schuon and will meet these again at the time of his
second and last journey to Basel, from June 30 to August 6, 1936.
Between 1936 and 1939, date of the second journey of Lovinescu to Switzerland,
we do not have information anymore on the relations between Schuon and Lovinescu
because their correspondence was lost, or maybe it was even destroyed by
Lovinescu, following his departure during the war, from Falticeni to Bucharest -
where he finds shelter - and of the depredation of his library in Falticeni. Fortunately,
we have the correspondence with Ren Gunon, who will continue to write him until
1940. After the return to Romania, the letters of Gunon to Lovinescu will start with
the formula Al Hamduli' Llah Wahid. His advice to the new initiate remains, as always,
very general. In what concerns you, everything that you told me appears as very
normal and very favorable to me; but, if I well understand your hurry to arrive to a
result, it is necessary to say yet that it is hardly possible to get complete realizations
immediately; and maybe it is better, in this sense, if it comes gradually; it is not without
reason that the patience is recommended 72 times by the Koran! - (Letter of April 14,
1936). In another letter, Gunon gives Lovinescu some information about Schuon:
He has just returned to Mulhouse, where he found a job as a draftsman, after having
looked in vain for it in Paris; his address is now therefore: 28, Rue de Siarentz,
Mulhouse. As for the newspaper of Amiens, it appears that it finally made
bankruptcy!" - (Letter of May 19, 1936).

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Volume 1 Number 3 ORIENS November 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu et linitiation (II)
Florin Mihaescu

Bien que Gunon considre avec quelques rserves les rencontres de Lovinescu au
Mont Athos, il se montre toutefois convaincu des possibilits de ralisation
spirituelle par l'hsychasme : " Je pense en ce qui concerne les moines eux-mmes et
leur pratique de la "prire du cur" ou "prire de l'intelligence", que cette
assimilation est en effet remarquable et tout fait conforme l'enseignement de
toutes les doctrines traditionnelles sur le cur reprsentant le sige (si l'on peut dire)
de l'intelligence supra-rationnelle" - (Lettre du 3 septembre 1935). En la circonstance,
Ren Gunon donne Lovinescu le conseil de bien peser le pour et le contre avant
d'arrter une dcision. "En rsum, mon impression est que, s'il y a rellement
encore quelque chose au point de vue proprement initiatique (j'entends quelque
chose de tout fait conscient), c'est moins parmi les moines ordinaires qu'il faut
chercher que parmi les asctes ou les solitaires (...). Dans ces conditions, mon avis est
qu'il n'y aurait certainement pas avantage prendre une dcision trop htive et que
vous pourriez avoir regretter ; la question demande srement tre examine de plus
prs et en prenant tout le temps voulu ; mais, d'ailleurs, si vous devez trouver l ce
que vous cherchez, il est bien probable qu'il se prsentera par la suite des
circonstances de nature faire disparatre tout doute et toute hsitation." - (Lettre du
3 septembre 1935).
Nous avons relat cet change de penses et d'informations afin que l'on puisse
comprendre quel point il tait difficile cette poque l - tout comme aujourd'hui plus
que jamais - de trouver et recevoir une initiation et combien Ren Gunon pouvait
tre circonspect. Cependant, devant l'insistance de Lovinescu, Gunon se dcida lui
montrer la voie la plus claire et la plus sre, sinon la seule possible, pour recevoir un
rattachement initiatique : "Je dois dire qu'une initiation islamique est, d'une faon
gnrale, plus facile obtenir qu'une initiation hindoue ; il n'est mme pas impossible que
cela se fasse sans quitter l'Europe..." - (Lettre du 29 septembre 1935). Enfin, ne
pouvant plus diffrer une rponse nette, Gunon se dcide prciser : "C'est bien au
groupe de M. Schuon que je pensais en vous parlant de la possibilit d'obtenir une initiation
islamique en Europe mme ; l'essentiel, pour commencer, c'est le rattachement par lequel est
transmise l'influence spirituelle ; le reste ne vient qu'ensuite. Du reste, je parlerai de la
question en ce qui vous concerne, M. Schuon ds que j'en aurai l'occasion (...). Cette
possibilit me parat tre prsentement la seule, de ce ct, dans un cas comme le votre..." -
(Lettre du 14 octobre 1935). C'est ainsi que commence le long cheminement de Vasile
Lovinescu vers l'initiation et vers Frithjof Schuon. Jusqu'en janvier 1936, les choses tarderont

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu et linitiation (II)

encore se confirmer en raison de problmes personnels de Schuon (changement d'adresse,

maladie). Ren Gunon crit alors : "J'apprends que Schuon est encore en Suisse, mais je ne
sais pas pour combien de temps ; en tout cas, je lui ai dj parl de vous la dernire fois que je
lui ai crit ; je pense donc que maintenant vous pourrez trs bien lui crire vous-mme
directement, ds qu'il me sera possible de vous donner son adresse d'une faon sre ; vous
faites d'ailleurs certainement mieux de ne parler de cela personne" - (Lettre du 5 janvier
1936). Plus d'un mois aprs, Gunon prcise : "J'ai su indirectement que Frithjof Schuon
avait bien reu votre lettre ; il est maintenant Amiens et je pense qu'il va pouvoir y rester,
mais je n'ai pas encore son adresse exacte" - (Lettre du 24 fvrier 1936).
La dcision de Lovinescu est ds lors prise, les choses se prcipitent et il se dcide
partir pour la France. Le 27 fvrier 1936, la suite d'un change de lettres avec Frithjof
Schuon et Titus Burckhardt, Lovinescu entame son voyage vers Amiens, o il arrivera le 11
mars 1936, aprs quelques tapes principalement Ble o le rcipiendaire est prpar
l'initiation par Titus Burckhardt. Dans les courtes notes retrouves dans les "carnets" de
Lovinescu, on peut voir son tat de "ferveur lucide et sereine". Toujours d'aprs ces
"carnets", on sait qu'il s'arrte douze jours Ble o, attendu par Burckhardt, il sera
introduit pour la premire fois, avec toutes les implications thoriques et pratiques, dans une
zawiya. Ce aprs quoi - le 10 mars 1936 - il note son entre dans la shariya avant de partir, le
lendemain, pour Amiens o a lieu sa premire rencontre avec Schuon, qui lui fait une forte
impression : "Singulier, fatal, quelque chose parat peser sur lui. Isol du monde et
vulnrable". Le 13, il reoit son nom initiatique (Abd-el Qader Assa al-wlia), la barakah et
le dhikr. Il sjournera encore trois jours Amiens. Sur son chemin de retour, il passe
par Paris qu'il trouve "tranger, froid ; il y a un psychisme formidable accumul.
Dcidment, la sparation du monde est trs nette". Il retourne Ble, o il demeure du
19 au 30 mars. Le 4 avril, il est de retour Bucarest. Il continuera entretenir une troite
correspondance avec Gunon, Burckhardt et Schuon et rencontrera nouveau ceux-ci
lors de son deuxime et dernier voyage Ble, du 30 juin au 6 aot 1936.
Entre 1936 et 1939, date du second voyage de Lovinescu en Suisse, nous n'avons
plus de renseignements sur les relations entre Schuon et Lovinescu car leur
correspondance s'est perdue, ou peut-tre fut-elle mme dtruite par Lovinescu, la
suite de son dpart pendant la guerre, de Falticeni Bucarest - o il trouve refuge - et
du pillage de sa bibliothque de Falticeni. Il nous reste heureusement la correspondance
avec Ren Gunon, qui continuera lui crire jusqu'en 1940. Aprs le retour en
Roumanie, les lettres de Gunon Lovinescu commencent par la formule Al Hamduli'
Llah Wahid. Ses conseils au nouvel initi restent, comme toujours, trs gnraux. "En ce
qui vous concerne, tout ce que vous me dites me parat en somme trs normal et trs
favorable ; mais, si je comprends bien votre hte d'arriver un rsultat, il faut dire
pourtant qu'il n'est gure possible d'obtenir immdiatement des ralisations
compltes; et peut-tre mme vaut-il mieux, en ce sens, que cela vienne
graduellement; ce n'est pas d'ailleurs pour rien que la patience est recommande 72 fois
par le Coran !" - (Lettre du 14 avril 1936). Dans une autre lettre, Gunon donne
Lovinescu quelques renseignements propos de Schuon : "Il vient de retourner
Mulhouse, o il a trouv une situation de dessinateur, aprs avoir cherch vainement
Paris ; son adresse est donc maintenant : 28, rue de Siarentz, Mulhouse. Quant au
journal d'Amiens, il parat qu'il a finalement fait faillite !" - (Lettre du 19 mai 1936).

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Volume 1 Number 4 ORIENS December 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu and initiation (III)
Florin Mihaescu

(followed by the French version)

In his ulterior letters, Ren Gunon does not refer much to Schuon and Burckhardt,
under their names, referring to them by their initiatory names. "Finally, I receive a letter
from Basel, in which I learn that Siddi Assa had a letter of you, but that a previous seems
to have gotten lost - Siddi Ibrahim also spoke to me, on his side, of what you wrote him
about the sense of the demand that you addressed to Clavelle (!) " - (Letter of August 28,
1936). And the advice of Gunon continues: "For what is of your other question, I think
that the advantages of the contemplation supported by means as the dhikr are indeed
those that you say, and one has to take advantage of this; the pure and simple
contemplation could seem something more direct, but in fact, regarding the results to
obtain, is rather the opposite that can take place in many cases. Yet we must not start to
generalize, because the same means do not suit everybody; but, almost always, it is
necessary to observe a certain "gradation" at least, and to proceed in a way by stages" -
(Letter of November 10, 1936).

And when Lovinescu asks Gunon to elaborate with regard to the "means" of
realization, this one answers to him: "I know well that Siddi Aissa does not write very
gladly, probably because of his occupations. I confess though that I would prefer a lot
that it is he that answers the questions that you ask concerning the "realization", for a lot
of reasons, and before all because it is he that received you in the Tariqah. It is indeed
regrettable that you were also in a way isolated, because there is there a lot of things that
it is hardly possible to treat this way, at least if one wants to make it with some
precisions. In short, what you tell me about the way you proceed appears to me to be
correct, and I do not see what other observations one could make, under the only reserve
that it remains in the limits of the instructions that have been given you (and you see that
here it is only Siddi Assa that can know about this) " - (Letter of December 30, 1936).

Ren Gunon remains therefore always reticent in his advice, limiting himself to
general indications, without entering in "technical" details. The rigor with which he keeps
his doctrinal function does not justify, from our point of view, the later reproaches made
it seems by Schuon to Gunon, regarding Gunons interferences with his function of
Shaykh. From December 1936, Ren Gunon does not refer anymore in his to Lovinescu,

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu and initiation (III)

or to his initiation, or to Frithjof Schuon. Until March 1938, when he writes: "Something
else about what it is necessary that I warn you: it appears that you will receive probably
some letter of Mostaganem; you will see to answer in an as insignificant way as possible
and by formulas of pure politeness; and even if you preferred not to answer at all, it
could not have big inconvenience. Indeed, we agreed with Siddi Assa to reduce the
relations on this side to the minimum, because what happens now is well far from being
satisfactory; all is sacrificed there to exoteric and propagandistic tendencies that we
cannot approve at all; the speed with which this degeneration occurred is even quite
extraordinary. It is a good thing, on the other hand, that all goes well in Basel; I had
some excellent news from Basel even today. I add to this subject that, to avoid all
confusion that would be more or less troublesome in the present conditions, Siddi Assa
decided, and I agreed, to take the former complete title that has been abandoned in
Mostaganem since the death of the Shayk: Et-Triqah El-Alawiyad Ed-Darqwiah Esh-
Shdiliyah; maybe you already have been informed about this (Letter of March 2,
1938). During the war, the silence got settled between Ren Gunon and Lovinescu, due,
presumably, to the unfavorable conditions of communications bound to the war and
dictatorship.

Between 1936, year of his initiation, and 1939, year of his second journey to
Switzerland, we do not know anything of Lovinescus relations with his Shaykh. In fall
1936, however, Frithjof Schuon grants the same initiation to another Rumanian, Michel
Vlsan, who will stay in Paris where he will put the bases of a new Zawiya. During this
time in Bucharest, Lovinescu himself constitutes, with the help of Vlsan and the
agreement of Schuon, an initiatory group, that will last until 1958-59.

In his last letter to Lovinescu, Gunon wrote: "Regarding the Sura Y Sn I hope that
it is better if you will speak of it to him [to Frithjof Schuon] before undertaking anything,
especially as the circumstances are not at the moment very favorable... " - (Letter of
January 28, 1940). Fortunately, we have two letters of Frithjof Schuon to Lovinescu, with
very precise indications for "work" to follow: "Regarding your last letter, the one of
November 19, I will first tell you that you do not have to blush of some aberrations that
now are of the past and which do not count anymore. If I was stern, it did not apply to
you, but to mistakes contrary to your true nature. It is obvious that a state of weakness
perfectly can, in some cases, play the role of support, if it is compensated by a
contemplation of Goodness and the divine Strength. One can, with the help of the
Shahdah, achieve all the aspects contained in this formula. One cannot have an
arbitrary exclusion there. One is allowed to contemplate the whole "presence" whose
vehicle is Shahdah... " - (Letter of January 10, 1940).

In the second letter, Schuon is very stern and very categorical with his disciple, to
whom he writes: "In the present conditions I do not give the authorization to practice the
invocation of the Supreme Name anymore, except to those who are in direct contact with
me, and to some of the most ancient brothers (...). On the other hand, you are mistaken
believing that I give the authorization of the Supreme Name as means of defense; there is
exclusively only one reason for obtaining that authorization: it is the intellectual or
speculative maturity, nothing else, nor unfavorable conditions of the time, nor imperious
individual needs, nor some other reason, as all kind of emergencies that one wants to
bring up (...) " - (Letter of March 30, 1940).

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu and initiation (III)

The continuation of these letters appears to us to be too much charged with initiatory
"advices" that must remain at least at the present time "secrets", and not to be published.
... After these letters, the relations between Frithjof Schuon and Vasile Lovinescu appear
to stop: either because of the war, either for reasons that remain to us unknown. Maybe
this "cooling" of the relations between Lovinescu and Schuon has been also provoked by
the "controversy" between Gunon and Schuon about the initiatory character of the
Christian baptism, in which Lovinescu, like Vlsan, took the party of Gunon. But that is
a problem illustrated in an exchange of letters between Titus Burckhardt, Michel Vlsan
and Vasile Lovinescu. In spite of the interruption of his contacts, Lovinescu will keep an
immense respect for Frithjof Schuon. He had some photos of the master that he kept
within reach of view in his room, as well as a portrait of the Shaykh Al-Alawy, drawn by
Schuon himself. He continued to read his books addressed by Michel Vlsan. What
Lovinescu especially liked in the writings of Schuon, beside his ideas, was his style so
brilliant, style that was not unfamiliar to Lovinescu himself. Now that Frithjof Schuon
died, they are, beyond all controversy, in the silence of the Grand All.

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Volume 1 Number 4 ORIENS December 2004

Ren Gunon, Frithjof Schuon,

Vasile Lovinescu et linitiation (III)
Florin Mihaescu

Dans ses lettres ultrieures, Gunon parle peu de Schuon et de Burckhardt, sous
leurs noms, se rfrant eux par leurs noms initiatiques. "Enfin, je reois une lettre
de Ble, pat laquelle j'apprends que Siddi Assa a eu une lettre de vous, mais qu'une
prcdente semble s'tre perdue - Siddi Ibrahim m'a parl aussi, de son ct, de ce
que vous lui avez crit au sujet du sens de la demande que vous avez adresse
Clavelle (!)" - (Lettre du 28 aot 1936). Et les conseils de Gunon se poursuivent : "Pour
ce qui est de votre autre question, je pense que les avantages de la contemplation
supporte par des moyens tels que le dhikr sont bien en effet ceux que vous dites, et que
par consquent il convient d'en profiter ; la contemplation pure et simple peut sembler
quelque chose de plus direct, mais en fait, quant aux rsultats en obtenir, c'est
plutt le contraire qui peut avoir lieu dans biens des cas. Il ne faut sans doute rien
gnraliser, car les mmes moyens ne conviennent pas galement tout le monde ;
mais, presque toujours, il faut observer tout au moins une certaine "gradation" et
procder en quelque sorte par tapes" - (Lettre du 10 novembre 1936).

Et lorsque Lovinescu demande Gunon de plus grandes prcisions sur les

"moyens" de ralisation, celui-ci lui rpond : "Je sais bien que Siddi Aissa n'crit pas
trs volontiers, probablement cause de ses occupations. Je vous avoue pourtant que je
prfrerais beaucoup que ce soit lui qui rponde aux questions que vous vous posez
concernant la "ralisation ", pour bien des raisons, et avant tout parce que c'est lui qui
vous a reu dans la Tariqah. Il est vraiment regrettable que vous vous trouviez aussi
isol en quelque sorte, car il y a l bien des choses qu'il n'est gure possible de traiter de
cette faon, du moins si on veut le faire avec quelques prcisions. En somme, ce que
vous me dites de la faon dont vous procdez me parat bien, et je ne vois pas trop
quelles observations on pourrait faire, sous la seule rserve que cela reste bien dans
les limites des instructions qui vous ont t donnes (et vous voyez qu'ici c'est Siddi
Assa seul qui peut savoir quoi s'en tenir)" - (Lettre du 30 dcembre 1936).

Ren Gunon reste donc toujours rserv dans ses conseils, se limitant des
indications gnrales, sans entrer dans des dtails "techniques". La rigueur avec
laquelle il garde sa fonction doctrinale ne justifie pas, notre point de vue, les
reproches faits plus tard - parat-il - par Schuon Gunon quant aux interfrences avec
sa fonction de shaykh. A partir de dcembre 1936, Ren Gunon ne se rfre plus
dans ses lettres Lovinescu, ni son initiation, ni Frithjof Schuon. Jusqu'en mars

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu et linitiation (III)

1938, lorsqu'il crit : "Autre chose dont il faut que je vous prvienne : il parat que vous
recevrez probablement quelque lettre de Mostaganem ; vous ferez bien de n'y rpondre
que d'une faon aussi insignifiante que possible et par des formules de pure politesse ;
et mme, si vous prfriez ne pas y rpondre du tout, cela ne pourrait pas avoir grand
inconvnient. En effet, nous avons convenu avec Siddi Assa de rduire les relations de
ce ct au minimum, car ce qui s'y passe maintenant est bien loin d'tre satisfaisant ;
tout y est sacrifi des tendances exotriques et propagandistes que nous ne pouvons
pas approuver du tout ; la rapidit avec laquelle cette dgnrescence s'est produite
est mme tout fait extraordinaire. Heureusement que, par contre, tout va bien Ble ;
j'en ai eu encore d'excellentes nouvelles aujourd'hui mme. J'ajoute ce propos que,
pour viter toute confusion qui serait plus ou moins fcheuse dans les conditions
prsentes, Siddi Assa a dcid, d'accord avec moi, de reprendre l'ancien titre complet
qui a t abandonn Mostaganem depuis la mort du Shaykh : Et-Triqah El-
Alawiyad Ed-Darqwiah Esh-Shdiliyah ; peut-tre d'ailleurs en avez-vous t dj
inform " (Lettre du 2 mars 1938). Durant la guerre, puis aprs, le silence s'est install
entre Ren Gunon et Lovinescu, en raison vraisemblablement des conditions
dfavorables de communications lies la guerre et la dictature.

Entre 1936, anne de son initiation, et 1939, anne de son deuxime voyage en
Suisse, nous ne savons plus rien des relations de Lovinescu avec son shaykh. A
l'automne 1936, toutefois, Frithjof Schuon accorde la mme initiation un autre
roumain, Michel Vlsan, qui demeurera Paris o il posera les bases d'une nouvelle
zawiya. Pendant ce temps Bucarest, Lovinescu lui-mme constitue, avec l'aide de
Vlsan et l'accord de Schuon, un groupe initiatique, qui durera jusqu'en 1958-59.

Dans sa dernire lettre Lovinescu, Gunon crit : "Pour la sourate Y Sn

j'espre que vous ferez mieux de lui en parler [ Frithjof Schuon] avant de rien
entreprendre, d'autant plus que les circonstances ne sont pas bien favorables en ce
moment..." (Lettre du 28 janvier 1940). Heureusement, il nous reste deux lettres de
Frithjof Schuon Lovinescu, avec des indications trs prcises pour le "travail"
suivre : "Quant votre dernire lettre, celle du 19 novembre, je vous dirai d'abord
que vous n'avez pas rougir de certaines aberrations qui maintenant sont du pass et
qui ne comptent plus. Si j'ai t svre, cela ne s'adressait pas vous, mais des
erreurs contraires votre vraie nature. Il est vident qu'un tat de faiblesse peut
parfaitement, dans certains cas, jouer le rle de support, s'il est compens par une
contemplation de la Bont et de la Force divine. On peut, l'aide de la Shahdah,
raliser tout aspect contenu dans cette formule. Il ne peut y avoir d'exclusion
arbitraire. Il nous est permis de contempler toute la "prsence" dont la Shahdah
est le vhicule..." - (Lettre du 10 janvier 1940).

Dans la seconde lettre, Schuon est trs svre et trs catgorique avec son disciple,
qui il crit notamment : "Dans les conditions actuelles je ne donne plus personne
l'autorisation de pratiquer l'invocation du Nom Suprme, except ceux qui se trouvent
en rapport direct avec moi, et excepts certains des plus anciens frres qui sont hors de
cause (...). D'autre part, vous faites erreur de croire que je donne l'autorisation du Nom
Suprme titre de moyen de dfense ; il n'y a qu'une seule raison exclusivement l'obtention
de cette autorisation : c'est la maturit intellectuelle ou spculative, rien d'autre : ni

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 Ren Gunon, Frithjof Schuon, Vasile Lovinescu et linitiation (III)

conditions dfavorables de l'poque, ni imprieux besoin individuel, ni quelqu'autre raison,

apparemment de force majeure que l'on veut invoquer (...)" - (Lettre du 30 mars 1940).

La suite de ces lettres nous parat tre trop charge de "conseils" initiatiques qui doivent
rester "secrets", pour tre publis, tout au moins l'heure actuelle... Aprs ces lettres, les
relations entre Frithjof Schuon et Vasile Lovinescu paraissent cesser : soit en raison de la
guerre, soit pour des raisons qui nous restent inconnues. Peut-tre ce "refroidissement" des
relations entre Lovinescu et Schuon a-t-il aussi t provoqu par la "controverse" entre
Gunon et Schuon propos du caractre "initiatique" du baptme chrtien, dans laquelle
Lovinescu, comme Vlsan, prit le parti de Gunon. Mais il s'agit l d'un autre problme
voqu dans un change de lettres entre Titus Burckhardt, Michel Vlsan et Vasile
Lovinescu. En dpit de l'interruption de ses contacts, Lovinescu gardera un immense respect
pour Frithjof Schuon. Il avait quelques photos du matre qu'il gardait porte de vue dans
sa chambre, ainsi qu'un portrait du Shaykh Al-Alawy, dessin par Schuon lui-mme. Il
continuait lire ses livres adresss par Michel Vlsan. Ce que Lovinescu aimait surtout dans
les crits de Schuon, hormis ses ides, c'tait son style si brillant quelquefois, style qui
n'tait pas tranger Lovinescu lui-mme. Maintenant que Frithjof Schuon est mort, ils sont,
au-del de toute controverse, dans le silence du Grand Tout.