Adam

 Pettigrew  

Singing  Glossary    
 
Word   Description    
Abdominal  Breathing  or   Also  know  as  SPLAT  (Singers  Please  Loose  
Recoil     Abdominal  Tension)  this  is  a  quick  release  of  the  
abdominal  muscles  in  order  to  take  a  breath  
with  minimal  effort.    
Alveolar  Ridge   The  hard  ridge  located  behind  the  top  teeth  used  
in  articulation.  
Anchoring     Using  larger  muscle  groups  to  support  the  work  
of  the  larynx.  The  Sternocleidomastoid  (SCM),  
Pectoralis  major  (Pecs)  and  Latissimus  dorsi  
(Lats)  muscles  are  the  most  commonly  used  in  
anchoring.    
Articulation     The  use  of  the  tongue,  teeth  soft  pallet,  hard  
pallet,  alveolar  ridge,  lips  and  jaw  to  make  
different  sounds.  
Aryepiglottic  Sphincter  (AES)   Also  know  as  “the  twanger”  This  muscle  wraps  
around  the  epiglottis  and  is  narrowed  when  
creating  twang.  
Arytenoid  Cartilage   The  true  vocal  folds  are  attached  to  this  
triangular  shaped  cartilage  located  at  the  back  of  
the  larynx  allowing  movement  of  the  vocal  folds.      
Attractor  State     A  name  for  habitual  patterns  we  go  to  as  a  
default.  
Belt     This  is  the  name  given  for  cricoid  tilt  and  is  
associated  with  twang,  thick  folds,  a  high  
larynx  position  and  high  breath.    
Breaks   The  point  at  which  the  vocal  folds  need  adjust  in  
mass  or  length,  or  a  change  in  larynx  position  to  
do  the  next  set  of  notes,  also  known  as  a  gear  
change.    
Clavicular  Breathing     This  describes  high,  shallow  breathing.  You  see  
noticeable  movement  in  the  chest  and  shoulders  
(Clavicle  bones).  
Constriction   When  the  false  vocal  folds  tighten  or  close  
while  voicing.  This  interrupts  the  airflow  and  can  
create  a  scratching  sound  or  cause  discomfort.    
Creak/Vocal  Fry     Creak  is  made  by  drawing  the  Arytenoid  
Cartilage  closer  together  to  slacken  the  true  
vocal  folds.  It  sounds  like  a  creaking  or  rattling  
door  and  is  the  lowest  register  we  have.  
Cry     Cry  is  a  word  used  for  thyroid  tilt  and  is  usually  
paired  with  thin  folds.    
Diamond  of  Support     This  refers  to  the  internal  and  external  oblique  
and  transversus  abdomins  muscles.  At  the  points  
at  which  the  three  muscles  join  together  they  
make  a  diamond  shape.  
 Adam  Pettigrew  

Diaphragm   The  muscle  below  the  lungs  that  contracts  to  

draw  air  in  and  relaxes  as  you  exhale.  
Diphthong     Two  vowel  sounds  that  are  next  to  each  other  in  
a  word  e.g.  he-­‐re,  bo-­‐y,  go-­‐at.  
Dynamics   The  volume  at  which  you  voice,  how  loud  or  
quiet.    
Epiglottis     This  leaf  shaped  cartilage  is  attached  to  the  top  
of  the  larynx  and  closes  when  you  swallow  to  
protect  the  vocal  tract  and  direct  food  to  the  
esophagus.  When  breathing  and  voicing  it  is  in  a  
vertical  position  expect  when  using  twang.      
False  Vocal  Folds     The  false  vocal  folds  sit  above  the  true  vocal  
folds;  they  are  not  used  in  voice  production  but  
can  interfere  and  cause  constriction.    
Glottis     Glottis  is  the  name  for  the  space  between  the  
true  vocal  folds.  
Harmonics     The  name  for  the  different  overtones  heard  
around  the  fundamental  tone.  Each  sound  is  
made  up  of  different  colours  effected  by  the  fold  
mass  and  vocal  filters.    
Hertz  (Hz)   The  unit  with  which  we  measure  vocal/sound  
frequency.    
Hyoid  bone     The  horseshoe  shaped  bone  that  is  suspended  
above  the  larynx.  
Intercostal  Muscles     The  small  muscles  located  between  the  ribs  used  
in  breathing.    
Larynx     The  larynx  protects  the  true  vocal  folds  and  is  
made  up  of  the  thyroid  and  cricoid  cartilage.  
Tendons  suspend  it  so  it  can  move  freely.    
Legato     A  musical  direction  meaning  to  play  or  sing  
smoothly  with  line.    
Legit     A  word  used  to  describe  classical  sounding  songs  
or  vocal  quality  and  is  associated  with  using  tilt.    
Mask     The  mask  is  an  image  used  to  help  forward  
placement,  this  can  increase  clarity,  articulation  
and  resonance.  You  imagine  you  place  the  
sound  into  mask  on  your  face.    
Medialisation   This  is  where  you  center  the  tongue  while  
making  vowels  to  get  consistent  tone,  increased  
resonance  and  larynx  freedom.    
Mix   You  can  mix  a  lot  of  different  vocal  elements  
together  but  it  most  commonly  refers  to  mixing  
tilt  and  twang.    
 
 
 
 
 
 Adam  Pettigrew  

Onsets  and  Offsets     Onset  refers  to  how  the  sound  starts  and  offset  
how  you  finish  the  sound.  The  three  types  are;  
 
Simultaneous  –  The  voice  and  breath  start  at  the  
same  time.    
Aspirate  (abrupt  of  gradual)–  The  breath  starts  
before  the  voice.  
Glottal  -­‐  A  harsher  onset  where  the  true  vocal  
folds  start  closed.  
Opera  Quality     This  is  a  complex  vocal  quality  made  up  from  
sob,  twang  and  various  types  of  anchoring.    
Passaggio   Classical  singing  word  for  break    
Pharynx     The  lining  of  the  back  of  the  throat.  It  starts  
behind  the  nose  and  finishes  at  the  top  of  the  
larynx.  
Range     The  distance  between  the  highest  and  lowest  
note  you  can  sing.    
Registers     Vocal  registers  are  not  commonly  used  as  they  
just  refer  to  the  range  of  sound.  The  four  
registers  are;  
 
Whistle  –  Highest  register    
Falsetto  –  Above  the  modal  register  
Modal    -­‐  Speaking  register    
Vocal  Fry  -­‐  Lowest  register    
 
Other  common  register  names  are  Head  and  
Chest  Voice,  but  again  they  normally  refer  to  just  
where  you  feel  vibrations  not  the  sound  quality.  
Resonance     The  amplification  of  sound  made  from  vibrations  
bouncing  off  different  bones  or  cavities  
increasing  volume,  quality  or  tone.  
Retraction     Pulling  back  the  false  vocal  folds.    
Siren   A  technical  singing  siren  is  made  using  an  “ng”  
sound  and  is  useful  for  working  through  breaks,  
monitoring  subglottic  pressure  and  fold  mass.  
Sob   Sob  is  a  word  used  for  thyroid  tilt  with  a  lower  
larynx  position,  which  gives  it  a  darker  timbre.    
Soft  Pallet  (Velum)     The  soft  tissue  at  the  back  of  your  throat  that  
moves  up  and  down  and  acts  as  a  valve  for  air.  
When  it  is  raised  (closed)  the  air  goes  though  the  
mouth  and  when  lowered  (opened)  air  is  
diverted  through  the  nose.  The  soft  pallet  needs  
to  be  open  to  make  the  sounds  “m”,  “n”  and  “ng”    
Source  and  Filters     The  Source  is  the  larynx  where  the  sound  is  
produced.  Everything  above  that  filters  the  
sound  and  manipulates  it  into  different  words  
and  tones.  Filters  include  the  aryepiglottic  
sphincter,  pharynx,  tongue,  soft  pallet  and  lips.  
 Adam  Pettigrew  

Speech  Quality     Singing  with  a  mid  larynx  position  and  thick  

folds  just  as  if  you  were  talking.    
Stiff  folds/Falsetto  Quality   Opening  the  Arytenoid  Cartilage  stretches  the  
true  vocal  folds  apart  making  them  ridged.  The  
true  vocal  folds  don’t  meet  in  stiff  folds  so  the  
tone  is  breathy  and  sounds  like  a  flute  or  a  
hooting  owl.  This  is  not  the  same  as  the  Falsetto  
register.  
Subglottic  Pressure     Air  pressure  below  the  glottis.  
Support     To  assist  the  work  of  the  larynx  by  using  
different  muscles.    
Tessitura     The  most  comfortable  range  of  notes  to  sing  or  
play  on  an  instrument.  
Thick  Folds     The  use  of  the  whole  surface  area  of  the  true  
vocal  folds.  This  is  used  in  speech  quality  and  
belt.  
Thin  Folds     The  use  of  just  the  top  edge  of  the  true  vocal  
folds.  This  is  mainly  used  in  tilt.  
Tilt     Tilt  is  the  name  for  the  more  classical  sound,  
made  by  tilting  your  thyroid  cartilage.  Cry  and  
sob  are  variations  of  tilt.    
Timbre     Describes  the  tone  or  quality  of  the  sound.  
Triphthongs   Three  vowels  that  are  next  to  each  other  in  a  
words  e.g.  Fi-­‐r-­‐e    
True  Vocal  Folds     This  is  what  vibrates  together  to  make  sound.  
There  are  no  nerve  endings  on  you  true  folds  so  
you  can’t  feel  them.  
Twang     Twang  is  the  name  of  the  sound  you  get  when  
narrowing  the  aryepiglottic  sphincter.  Twang  
is  sometimes  referred  to  as  The  Singer’s  
Formant  for  it  ability  to  increase  hertz  and  
harmonics  between  2000  –  4000  Hz  which  help  
amplify  and  carry  the  sound.    
Uvula     The  tissue  hanging  down  from  the  soft  pallet.  
Vibrato     Rapid  small  changes  of  pitch.    
Voice  Types   Here  are  guideline  ranges  for  the  seven  main  
voice  types;  
 
Soprano  =  B  –  Top  C  
Mezzo-­‐Soprano  =  G  –  Top  A    
Alto  (Contralto)  =  Bottom  G  –  F  
Countertenor  =  E  –  Females  Top  C    
Tenor  =  C  –  Top  C  
Baritone  =  G  –  G    
Bass  =  Bottom  D  –  E  
Yodeling     Flipping  between  stiff  folds  and  thick  folds  
while  voicing  creates  yodeling.  It  is  often  heard  
in  country  and  folk  music.