See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/210196438

The Relationship between the Fractal Dimension and Mechanical Properties of

Asphalt Concrete

Article  in  International Journal for Computational Civil and Structural Engineering · January 2010

CITATIONS READS

23 299

5 authors, including:

Engin Yener Fatih Hattatoglu

Igdir Üniversitesi Ataturk University
16 PUBLICATIONS   139 CITATIONS    27 PUBLICATIONS   110 CITATIONS   

SEE PROFILE SEE PROFILE

Suat Akbulut Sinan Hinislioglu

Yildiz Technical University Ataturk University
43 PUBLICATIONS   921 CITATIONS    16 PUBLICATIONS   172 CITATIONS   

SEE PROFILE SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Testing The Groutability Of Different Soils By Industrial Waste Materials View project

Effect of Particles Shapes on Geotechnical Properties of Granular Soils View project

All content following this page was uploaded by Fatih Hattatoglu on 03 June 2015.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

The Relationship between the Fractal Dimension and Mechanical 
Properties of Asphalt Concrete 
Seracettin Arasan 1 , Engin Yener 2 ,  Fatih Hattatoglu 3 , Suat Akbulut 4 , Sinan Hinislioglu 5 
1, 3, 4, 5­ Ataturk University, Engineering Faculty, Department of Civil Engineering, 
25240 Erzurum, Turkey 
2­ Bayburt University, Department of Civil Engineering, Bayburt, Turkey 
[email protected] 

ABSTRACT 

The  importance of the shape of aggregate particles on their  mechanical  behavior  is well 

recognized.  In  asphalt  concrete,  the  shape  of  aggregate  particles  affects  the  durability, 
workability,  shear  resistance,  tensile  strength,  stiffness,  fatigue  response,  and  optimum 
binder  content  of  the  mixture.  Due  to  their  irregularity,  the  shape  of  aggregates  is  not 
accurately described by Euclidian geometry. However, fractal theory uses the concept of 
fractal dimension, DR, as a way to describe the shape of aggregates. This paper describes 
a study of the influence of fractal dimension on mechanical properties of asphalt concrete. 
The flow of asphalt concrete decreases and Marshall Stability increases when the fractal 
dimension of aggregate increases. 

Keywords: Fractal dimension, asphalt concrete, Marshall Stability, flow, aggregate 

1.  Introduction 

The  importance of the shape of aggregate particles on their  mechanical  behavior  is also 

well  recognized.  In  asphalt  concrete,  the  shape  of  aggregate  particles  affects  the 
durability,  workability,  shear  resistance,  tensile  strength,  stiffness,  fatigue  response,  and 
optimum  binder  content  of  the  mixture  [1].  The  successful  quantification  of  aggregate 
geometric  irregularities  is  essential  for  understanding  their  effects  on  pavement 
performance and  for selecting aggregates to produce pavements of adequate quality [2]. 
Aggregate  morphological  characteristics  are  very  complex  and  cannot  be  characterized 
adequately by any single test. As a result, conflicting results have been reported on how 
aggregate shape influences the quality of HMA mixtures [3­9]. 

Due to their irregularity, the shape of aggregates is not accurately described by Euclidian 
geometry. Fractals are relatively  new  mathematical concept for describing the geometry 
of  irregularly  shaped  objects  in  terms  of  frictional  numbers  rather  than  integer.  The 
concept of fractals introduced by Mandelbrot [10], which has the shape formed in nature, 
has  been  usually  analyzed  using  Euclidian  geometry.  The  key  parameter  for  fractal 
analysis  is the  fractal dimension, which  is a real  non­integer number, differing  from the 
more familiar Euclidean or topological dimension. The fractal dimension for a line of any 
shape  varies  between  one  and  two,  and  for  a  surface  between  two  and  three.    Fractal

165 
 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

theory  uses  the  concept  of  fractal  dimension,  DR,  as  a  way  to  describe  the  shape  of 
aggregates. 

In recent years, fractal geometry techniques have found widespread applications in many 
disciplines,  including  medicine,  biology,  geography,  meteorology,  manufacturing,  and 
material  science.  Relatively,  there  have  been  a  few  applications  of  fractal  geometry  in 
civil engineering. Some studies have been devoted to developing procedures to determine 
the  particle  fractal  dimensions  [11­17].  Others  have  focused  on  the  effect  of  fractal 
dimension  of  aggregate on engineering  properties of  soils  [18,  19]  and  asphalt  concrete 
[20,  21].  However,  there  is  no  comprehensive  study  that  investigated  the  effect  of 
aggregate fractal dimension to the Marshall stability, flow, and Marshall Quotient (MQ). 
Consequently, the present study was undertaken to verify whether there is a relationship 
between the fractal dimension (DR) and the mechanical properties of asphalt concrete. 

2.  Materials and Methods 

The  bitumen  used  was  AC­20  bitumen.  Crushed  Basalt  was  used  as  the  aggregate 
material.  A  typical  heavy  traffic  gradation  for  hot  mix  asphalts  (HMA),  designated  as 
Type  I  in  the  Turkish  State  Highway  Specifications,  and  was  selected.  The  Marshall 
stability  and  flow tests were carried out following the procedure of the Test Method for 
Resistance of Plastic Flow of Bituminous Mixtures Using Marshall Apparatus in ASTM 
D1559.  The  imaging  system  used  by  the  authors  consists  of  a  Nikon  D80  Camera  and 
Micro 60 mm objective manufactured by Nikon. ImageJ was used as the image analysis 
program.  The  other  properties  of  used  materials  test  procedures,  imaging  system  and 
image  processing  steps  were  also  detailed  in  Arasan  et  al.  [22].  Additionally,  fractal 
dimension of aggregates was calculated with area­perimeter method [16]. 

3.  Correlation between fractal dimension and mechanical properties 

The correlation between fractal dimension of aggregate and flow, Marshall Stability, and 
MQ of asphalt concrete are presented in Figure1, 2, and 3, respectively. It could be seen 
that the flow decreased as the fractal dimension  increased (Figure1). On the other hand, 
since fractal dimension has a minimum value of 1 for a circle and larger values longer or 
thinner shapes, or aggregate having rough edges, it can be concluded that approximation 
of the shape of aggregates to sphere or smooth aggregate surfaces resulted in bigger flow 
values.

166 
 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

Figure1: The correlation between fractal dimension and flow 

Figure 2: The correlation between fractal dimension and Marshall Stability

167 
 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

Figure 3: The correlation between fractal dimension and MQ 

A  linear  relationship  is  found  between  the  fractal  dimension  and  Marshall  Stability. 
Similarly,  Figure3  shows  that  Marshall  Quotient  increases  with  increasing  fractal 
dimension. It is an expected result since higher fractal dimension values represent higher 
aggregate  surface  irregularities  [14­16],  and  it  is  well  known  that  increasing  aggregate 
irregularities  increases  stability.  Similarly,  Ishai  and  Gellber  [23]  related  that  HMA 
stability  to  geometric  irregularities  in  aggregate  particles  using  the  packing  volume 
concept developed by Tons and Goetz [24]. They found a significant increase in asphalt 
mix stability with increasing geometric irregularities of the aggregate particles [23]. 

4. Conclusions 

The  present  study  was  undertaken  to  investigate  the  effect  of  fractal  dimension  on 
mechanical properties of asphalt concrete. The test results indicated that there is a strong 
correlation between fractal dimension of coarse aggregates and mechanical properties of 
asphalt  concrete.  Hence,  it  may  be  said  that  the  fractal  dimension  of  aggregates  is  used 
for determination of mechanical properties of asphalt concrete. 

References 

1.  Kuo  CY,  Frost  JD,  Lai  JS,  Wang  LB.  Three­Dimensional  Image  Analysis  of 
Aggregate  Particles  from  Orthogonal  Projections.  Transportation  Research 
Record 1526, National Research Council Washington DC 1996; pp. 98­103. 
2.  Topal T, Sengoz B. Determination of fine aggregate angularity in relation with the 
resistance  to  rutting  of  hot­mix  asphalt.  Construction  and  Building  Materials  , 
2005;19:155–163 
3.  Shklarsky  E,  Livneh  M.  The  Use  of  Gravels  for  Bituminous  Mixtures.  In: 
Proceedings of The  Association of  Asphalt Paving Technologists 1964; Vol. 33, 
pp. 23–65.

168 
 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

4.  Li  MC,  Kett  I.  Influence  of  Coarse  Aggregate  Shape on  the  Strength of  Asphalt 
Concrete Mixtures. Highway Research Record 1967; 178: pp. 93–106. 
5.  Stephens  JE,  Sinha  KC.  Influence  of  Aggregate  Shape  on  Bituminous  Mix 
Character. Journal of The Association of Asphalt Paving Technologists 1978; Vol. 
47, pp. 434–456. 
6.  Kalcheff IV, Tunnicliff DG. Effects of Crushed Stone Aggregate Size and Shape 
on  Properties  of  Asphalt  Concrete.  In:  Proceedings  of  Association  of  Asphalt 
Paving Technologists 1982; Vol. 51: pp. 453–483. 
7.  Huber  GA,  Heiman  GH.  Effect  of  Asphalt  Concrete  Parameters  on  Rutting 
Performance: a Field Investigation. In: Proceedings of The Association of Asphalt 
Paving Technologists 1987; Vol. 56:33–61. 
8.  Krutz NC, Sebaaly PE. Effect of Aggregate Gradation on Permanent Deformation 
of  Asphaltic  Concrete.  In:  Proceedings  of  The  Association  of  Asphalt  Paving 
Technologists 1993; Vol. 62, pp. 450–473. 
9.  Oduroh  PK,  Mahboub  KC,  Anderson  RM.  Flat  and  Elongated  Aggregates  in 
Superpave Regime. Journal of Materials  in Civil  Engineering 2000; Vol. 12, pp. 
124–130. 
10. Mandelbort,  B.B.,  (1977).  Fractals  form,  change  and  dimension.  Freeman,  San 
Francisco, p. 273. 
11. Kaye,  B.H.,  (1978).  Specification  of  the  ruggedness  and/or  texture  of  a  fine 
particle profile by its fractal dimension. Powder Technology, 21, 1­16. 
12. Kennedy,  S.K.,  Lin,  W.­H.,  (1992).  A  comparison  of  Fourier  and  fractal 
techniques in the analysis of closed forms. J. Sedimentary Petrology 62 (5), 842­ 
848. 
13. Hoyez,  B.,  (1994).  The  roughness  of  sand  grains:  an  application  of  Fourier 
analysis  and  of  fractal  dimension.  Ann.  Soc.  Géol.  du  Nord,  v.3,  2ème  série,  p. 
73–83. (In French). 
14. Vallejo,  L.E.,  (1995).  Fractal  analysis  of  granular  materials.  Geotechnique,  45, 
159­163. 
15. Vallejo,  L.E.,  Zhou,  Y.,  (1995).  The  relationship  between  the  fractal  dimension 
and Krumbein's roundness number. Soils and Foundations, 35 (1), 163­167. 
16. Hyslip,  J.P.,  Vallejo,  L.E.,  (1997).  Fractal  analysis  of  roughness  and  size 
distribution of granular materials. Engineering Geology, 48:  231­244. 
17. Akbulut,  S.,  (2002).  Fractal  Dimensioning  of  sand  grains  using  image  analysis 
system. Pamukkale University Journal of Engineering Science, 8(3): 329­334. 
18. Gori,  U.,  Mari,  M.,  (2001).  The  correlation  between  the  fractal  dimension  and 
internal friction angle of different granular materials, Soils and Foundations, Vol. 
41(3)­417­23. 
19. Xu,  Y.  F.,  Sun,  D.  A.,  (2005).  Correlation  of  surface  fractal  dimension  with 
frictional angle at critical state of sands, Geotechnique,  55 (9),  691­695. 
20. Peng,  Y.,  Sun,  L.,  Wang,  Y.,  Huang,  Z.,  2007.  Fractal characteristics  of  graded 
aggregate  in asphalt Mixture.  Huazhong  Keji  Daxue  Xuebao  (Ziran  Kexue 
Ban)/Journal  of  Huazhong  University  of  Science  and  Technology  (Natural 
Science Edition), 35 (12): 80­82.

169 
 INTERNATIONAL JOURNAL OF CIVIL AND STRUCTURAL ENGINEERING 
Volume 1, No 2, 2010 
© Copyright 2010 All rights reserved Integrated Publishing services 
Research article  ISSN   0976 – 4399 

21. Yang, R., Xu, Zhihong, (2007). Relationship between fractal dimension and road 

performance of dense­gradation asphalt mixture. Tumu Gongcheng Xuebao/China 
Civil Engineering Journal, 40 (3): 98­103. 
22. Arasan,  S.,  Yener,  E.,  Hattatoglu,  F.,  Hinislioglu,  S.,  Akbulut,  S.,  2010.  The 
Correlation  between  Shape  of  Aggregate  and  Mechanical  Properties  of  Asphalt 
Concrete: Digital Image Processing Approach (under review). 
23. Ishai I, Gellber H. Effect of geometric irregularity of aggregates on the properties 
and behavior of asphalt concrete. In:  Proceedings Association of Asphalt Paving 
Technologists 1982; 51: 494­521. 
24. Tons E, Goetz WH. Packing volume concepts for aggregates. Highway Research 
Record  236,  Transportation  Research  Board,  National  Research  Council, 
Washington DC 1968; 79­96.

170 

View publication stats