Why 

do we love sugar so much? 
 
Many scientists believe our love of sugar may actually be an addiction. 
When we eat or drink sugary foods, the sugar enters our blood and 
affects parts of our brain that make us feel good. Then the good feeling 
goes away, leaving us wanting more. All tasty foods do this, but sugar has 
a particularly strong effect. In this way, it is in fact an addictive drug, one 
that doctors recommend we all cut down on. 
 
Our bodies are designed to survive on very little sugar. Early humans 
often had very little food, so our bodies learned to be very efficient in 
storing sugar as fat. In this way, we had energy stored for when there 
was no food. But today, most people have more than enough. So the 
very thing that once saved us may now be killing us. 
 
So what is the solution? It’s obvious that we need to eat less sugar. The 
trouble is, in today’s world, it’s extremely difficult to avoid. From 
breakfast cereals to after‐dinner desserts, our foods are increasingly 
filled with it. Some manufacturers even use sugar to replace taste in 
foods that are advertised as low in fat. 
 
But there are those who are fighting back against sugar. Many schools 
are replacing sugary desserts with healthier options like fruit. Other 
schools are growing their own food in gardens, or building facilities like 
walking tracks so students and others in the community can exercise. 
The battle has not yet been lost. 
 
   
Food for the Future 
 
In 1845, a deadly disease struck the farms of Ireland, killing all the 
Lumper potato plants. In another place or time, the death of a single 
crop species might not have been so important. But in Ireland, in 1845, 
people depended almost solely on the potato for food. The death of one 
species caused a terrible famine. Now, some scientists are worried that 
such a famine could happen again—but on a much wider scale. 
 
Over the centuries, farmers have discovered thousands of different 
species of food crops. Each species has special qualities. Some can be 
grown in very hot or cold climates. Others are not affected by certain 
diseases. However, you won’t find many of these species in your local 
supermarket. To feed the seven billion people on Earth, most farmers 
today are growing only species of plants and farming only species of 
animals that are easy to produce in large numbers. Meanwhile, 
thousands of other species are becoming extinct. 
 
For example, in the Philippines, there were once thousands of varieties 
of rice; now fewer than 100 are grown there. In China, 90 percent of the 
wheat varieties grown just a century ago have disappeared. Experts 
believe that over the past century, we have allowed more than half of 
the world’s food varieties to disappear. 
 
   
Saving the Seeds 
 
One solution to this problem is to collect and preserve the seeds of as 
many different plant varieties as we can before they disappear. The idea 
was first suggested by Russian scientist Nikolay Vavilov. In the 1920s 
and ’30s, he collected around 400,000 seeds from five continents. More 
recently, others are continuing the work he began. 
 
In the U.S. state of Iowa, Diane Ott Whealy wanted to preserve historic 
plant varieties, like the seeds her great‐grandfather brought to the U.S. 
from Germany more than a hundred years ago. She and her husband 
started a place called Heritage Farm, where people can store and trade 
seeds. 
 
More importantly, the people at Heritage Farm don’t just store the 
seeds; they plant them. By doing this, they are reintroducing foods into 
the marketplace that haven’t been grown for years. These food species 
are not just special in terms of appearance or flavor. They also offer 
farmers food solutions for the future, from the past. 
 
   
Why Do They Sing? 
 
Darling says that only male humpbacks sing, but for unknown reasons. It 
was previously thought that they sang to attract females, but scientists 
showed this was incorrect when they played recordings of whale songs 
in the ocean and the female whales did not respond. Another idea is that 
male humpbacks compete with each other using songs, just as other 
male animals on land do using their antlers or tusks. 
 
Researchers have also found that humpback whale songs are different in 
different parts of the world, perhaps like whale national anthems. They 
may also be like hit tunes on the radio, changing over time—from one 
year to the next, or even over a single breeding season. 
 
There is still so much the scientists don’t know, and years of study lie 
ahead for whale researchers like Jim Darling. “Why do I do it?” he 
wonders aloud. “Human beings like puzzles. I want to know. Period.” 
 
Another member of the research team, photographer Flip Nicklin, recalls 
a special moment he had while interacting with a humpback. While he 
was snorkeling some distance from the huge animal, it approached him 
until it was just a few meters away. It then gently carried Nicklin toward 
its eye with a flipper, as if examining him. Apparently, the urge to 
understand a different species goes both ways. 
 
   
A Closer Look 
 
In 2005, scientists under the direction of Egyptian archeologist Zahi 
Hawass used new and more effective X‐ray technology to study the 
mummy. They discovered that the damage to Tut’s chest was caused by 
Howard Carter, and the hole in Tut’s skull was made when embalmers 
were preparing the body for burial. While this ruled out one theory, that 
of murder, it still doesn’t tell us exactly how he died. 
 
Then, in 2008, Hawass and his team analyzed Tut’s DNA. They found that 
he suffered from flat feet as well as a bone disease that would have 
made it difficult for him to walk. When they analyzed the DNA of the 
mummies in other tombs nearby, they made some shocking discoveries. 
They found Tut’s father and mother, who had similar DNA, were actually 
brother and sister. The DNA they passed on to Tut may have left him 
highly vulnerable to disease. Did an infection that started in his fractured 
leg—added to the bone disease—cause his death? No one knows for 
sure. But Hawass and his team hope they will someday have an answer 
to this age‐old mystery. 
 
   
A Bloody Discovery 
 
In fact, the newest scientific information indicates Ötzi was cruelly 
murdered. In June 2001, an X‐ray of the body showed a small dark shape 
beneath Ötzi’s left shoulder. It was the stone head of an arrow that had 
hit him from behind. CT scans showed that this caused an injury that 
killed him very quickly. 
 
Then, in 2003, an Australian scientist discovered the blood of four other 
people on Ötzi’s clothes. Was Ötzi killed in a bloody fight? It is unlikely, as 
Ötzi’s other injuries, on his hand and head, had already started to close. 
This may mean there had been a fight, but it happened much earlier. 
 
Perhaps Ötzi was being chased when he died? In 2010, scientists took 
the mummy out of the cold and examined him again. They discovered 
that just before his death, he had a big meal of bread and goat meat. 
Would someone being chased stop to eat a large meal? The scientists 
don’t think so. More likely, he was attacked while resting. He may have 
thought he had escaped and was safe. Today, the research continues, 
proving some theories false while opening the door to others. Ötzi, it 
seems, has more to tell us about his life and the time in which he lived. 
 
   
A Dangerous Job 
 
Since I was a boy, I have always looked down open manholes with 
curiosity, so I welcomed the opportunity to explore and write about the 
world beneath New York City. With a group of 11 “sandhogs”—the 
nickname for the workers who build New York’s underground—I boarded 
a slow, shaky elevator lit by a single light bulb. Slowly we went down a 
shaft dug through 200 meters of rock. The sandhogs were building a new 
tunnel to bring water into the city. The present tunnel system carries 
more than 5.6 billion liters of water every day. That’s enough water to fill 
more than 2,200 Olympic‐sized swimming pools. 
 
As we descended, it got dark and the air got cool. I looked up into 
darkness and down into deeper blackness, then the elevator stopped, 
and everyone got out. Then came the hard part, climbing another 10 
meters down a long, slippery metal ladder. At the bottom was a dark 
tunnel filled with dust and smoke. Sandhogs were using explosives like 
dynamite to cut through the solid rock. The tunnel extends slowly—only 
four meters a day—and with each day come new dangers. Sandhogs live 
in constant fear of being hurt by sharp pieces of exploded rock. Their 
bodies are covered in such scars. 
   
A River of Sewage 
 
On another trip below the city, sewer worker Jeff Kwami showed me how 
the city’s sewage is kept flowing smoothly. We went down a manhole 
wearing plastic bodysuits, gloves, and tanks of air. Everything around us 
was wet and slippery, as we climbed carefully down 12 meters and then 
stopped on a narrow concrete step. In front of me was a fast‐moving 
river of sewage nearly two meters wide. It smelled awful. I asked Kwami, 
“What happens if you fall in and you’re not attached to a rope?” He said 
if you didn’t pull yourself out, you’d drown in the sewage. But unlike the 
dangers sandhogs face, such situations are rare. As we move through the 
sewer, Kwami seems calm and confident, but it’s still a terrifying thought. 
 
Later, as we left the darkness and danger below, Kwami joked, “See any 
alligators?” Over the years, there have been stories about giant alligators 
living in the sewers. I tell Kwami that in 1935, the New York Times 
reported an alligator was pulled from a sewer. He still didn’t believe it, 
and we laugh together as we climb back to the surface. 
 
   
Threats to Coral Reefs 
 
Various human activities can cause great harm to the world’s coral reefs. 
For example, reefs can be damaged when the coral is taken for use in 
building materials, jewelry‐making, or to fill aquariums. 
 
Illegal fishing methods like blast and cyanide fishing also harm the reefs. 
These methods can help fishermen get a good catch, but their negative 
effects on the reefs are significant. Blast fishing involves setting off 
bombs in the water to kill as many fish as possible. The blasts kill most 
living things nearby and cause damage to the reef’s structure. 
 
In cyanide fishing, fishermen release liquid cyanide, a very dangerous 
and deadly chemical, into the reef. As a result, the fish become stunned. 
This makes them easy to collect. The fishermen can then sell them for 
big money to the aquarium market, or for consumption in restaurants. 
Meanwhile, the reef is damaged by the cyanide which kills large numbers 
of coral polyps, and by the fishermen who break apart the reef looking 
for the stunned fish. 
 
Another threat to a reef is water pollution. When floods in Australia 
covered the Great Barrier Reef with dirty freshwater, the quality of the 
water changed, and chemicals killed the reef life. This is happening to 
many reefs around the world. In addition, due to global warming, many 
reefs have become sick, turning white in a process known as coral 
bleaching. 
 
   
Shark Attack 
 
Over a hundred shark attacks happen each year. Of these, one third are 
said to be great white attacks. As a result, great whites are often 
categorized as “man‐eaters” and thought to hunt and kill humans. 
However, this is factually inaccurate, since great whites rarely kill their 
human victims. In fact, a person has a greater chance of being killed by 
lightning than by a great white. With frightening jaws that hold around 
300 teeth arranged in several rows, a great white could very easily kill a 
person. Yet, surprisingly, most great white victims live to tell the tale. 
Shark researchers are trying to comprehend the reasons great whites 
attack people, and why most of those people manage to escape a 
horrible death. 
 
One of the most common explanations for great white attacks is that 
great whites don’t see well. It is thought that they often mistake a 
person for a seal or a sea lion—a very tempting snack to a great white. 
But there is reason to doubt this. Some research now shows that great 
whites can actually see, and identify seals, very well. When attacking 
seals, great whites shoot up to the surface and bite with great force. 
However, when they approach humans, they often move in slowly and 
bite less hard. “They take a bite, feel them over, then move on,” says 
Peter Klimley, author of The Secret Lives of Sharks. 
 
   
The Benefits of Climate 
 
Despite the Netherlands’ dominance of the flower market, there are 
many places with a better climate for growing flowers, and the climate of 
Ecuador is almost perfect. Mauricio Dávalos is the man responsible for 
starting Ecuador’s flower industry. “Our biggest edge is nature,” he 
claims. “Our roses are the best in the world.” With predictable rainy 
periods and 12 hours of sunlight each day, Ecuador’s roses are renowned 
for their large heads and long, straight stems. Every year, Ecuador sells 
about 500 million flowers to the U.S. alone. The industry has brought 
employment opportunities and a stronger economy to regions of the 
country. “My family has TV now. There are radios,” says Yolanda Quishpe, 
20, who picked roses for four years. 
 
To others, the increasingly international nature of the flower trade is 
very bad news. In recent years, local growers in the U.S. faced huge 
competition from international flower companies, and many lost their 
businesses. Lina Hale, an independent rose grower in California, said her 
father had predicted the situation in the 1980s. “I see a freight train 
coming down the track,“ he warned her, “and it’s coming straight 
towards us.” 
 
   
A Promise in a Bottle 
 
“Perfume,” says expert perfumer Sophia Grojsman, “is a promise in a 
bottle.” That promise might be reflected in a perfume’s name: Joy1 or 
Pleasure, for example. Millions of dollars are spent on the marketing of a 
perfume so that customers connect luxury, attraction, or a certain 
attitude to a fragrance. 
 
Fragrances can have power over our thoughts and emotions. Scientists 
believe memory and smell are closely connected in our brains, and that 
certain aromas have the power to call up deep memories. Perfume 
makers are especially aware of this and use aromas that touch us deeply. 
 
In the perfume world, an essence is a material with its own special 
aroma. Some are natural, and derived from flowers and plants, for 
example. Others are synthetic2 copies of rare or difficult‐to‐obtain 
essences. Perfume authority Harry Frémont says a good fragrance “is a 
balance between naturals and synthetics. Naturals give richness and 
roundness; synthetics, backbone and sparkle.” 
 
   
Image and Marketing 
 
In a Paris perfume store, a building of shining stone, metal, and glass, 
famous perfumes are displayed and guarded like the works of art in the 
nearby Louvre Museum.3 Salespeople are dressed smartly in black, and 
each type of perfume is sold in a distinctively shaped bottle. In perfume 
sales, the emphasis is on presentation at least as much as on the 
product. 
 
So, naturally, France’s main competitor in the global perfume market is 
the United States, where image is all‐important. Celebrity‐branded 
scents fill the market, each preceded by floods of print ads and TV 
appearances designed to create hype. Even sports celebrities, like 
baseball star Derek Jeter, are creating their own fragrance brands. 
 
It is easy to be confused about which perfume to buy. Perfumer Annie 
Buzantian offers this advice: You really can’t get an idea whether a   
perfume works or not until you wear it. “It’s like the difference between 
a dress on the hanger and a dress on your body,” says Buzantian. Though 
Frémont adds, “Your first impression is often the right one.” 
 
   
Pleasure Seekers 
 
The studies confirm that teens are more likely to take risks and behave in 
extreme ways. Fortunately, the news isn’t all negative. As brain scientist 
B. J. Casey points out, the teen brain inspires such behavior in order to 
help teens prepare for adult life. 
 
One way the brain does this is by changing the way teens measure risk 
and reward. Researchers found that when teens think about rewards, 
their brains release more of the chemicals that create pleasure than an 
adult brain would. Researchers believe this makes the rewards seem 
more important than the risks, and makes teens feel the excitement of 
new experiences more keenly than adults do. 
 
Research into the structure of the teen brain also found that it makes 
social connections seem especially rewarding. As such, teens have an 
intense need to meet new people. Scientists suggest this is because as 
teens, we begin to realize our peers may one day control the world we 
live in. Because it is still developing, a teen brain can change to deal with 
new situations. So, it connects social rewards with even more pleasure. 
In this way, the brain encourages teens to have a wide circle of friends, 
which is believed to make us more successful in life. 
 
   
Drying Out 
 
While the melting of glaciers may flood some areas of the Earth, global   
warming is making the water disappear from other places. Many 
scientists think the glaciers of the Himalayas and the Andes could 
disappear in this century. As a result, millions of people in India, 
Bangladesh, Bolivia, and Peru who depend on water from mountain 
glaciers like Chacaltaya could find themselves in a critical situation. An 
increasing number of heat waves and droughts worldwide also suggests 
global warming is having an impact on humans right now, and that it 
could change the face of the world in the future. 
 
How can we avoid these terrible consequences? “We have to have a 
serious and immediate shift in attitude,” says Laurie David, a producer of 
the movie An Inconvenient Truth, which helped to raise awareness of the 
problem. Many believe that an attitude of hope and a desire to stay 
informed make a good beginning. As most would agree, an informed 
public is clearly in a better position to help address this critical issue. 
 
   
Scanning the Details 
 
Using a powerful scanner1 designed for camera film, they were able to 
capture detailed pictures of moths. Small moths present special 
challenges. “One twitch of the finger and there goes a wing,” says Scheer. 
“I try to drink less coffee when I’m working on [them].” 
 
The scanner records so much information that a single moth can take 20 
minutes to scan. A scan of just two small moths fills an entire CD. All that 
information means the size of an image can be increased 2,700 percent 
but still retain all the details and appear perfectly clear. You’d need a 
microscope2 to see the details shown in Scheer’s prints. 
 
Scheer’s work is not only a new form of art. He can also be congratulated 
for making a valuable contribution to the record of moths where he lives. 
He has helped identify more than a thousand different species. “Not 
from Alaska or the Amazon,” Klingensmith says. “All from one backyard.”