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Microtexture Determination and Its Applications

2nd Edition Valerie Randle

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MICROTEXTURE DETERMINATION AND ITS APPLICATIONS
Second Edition
MICROTEXTURE
DETERMINATION
AND ITS APPLICATIONS

Second Edition

V. Randle

MANEY
FOR THE INSTITUTE OF MATERIALS, MINERALS AND MINING
 B0798
First published in 2003 for
The Institute of Materials, Minerals and Mining
by Maney Publishing
1 Carlton House Terrace
London SW1 Y 5AF
United Kingdom

© 10M3 2003
All rights reserved

ISBN 1-902653-83-1

Limpbound edition published in 2008

ISBN 978-1-906540-11-1

Typeset in the UK by
Maney Publishing

Printed and bound in the UK by

The Charlesworth Group
 Contents

1. Introduction 1

1.1 Texture-related experimental techniques 3

1.2 Guide to the book 4

2. The Technology of Microtexture 7

2.0 Introduction 7
2.1 The technology ofEBSD 7
2.1.1 Development ofEBSD 7
2.1.2 EBSD system components 12
2.1.3 EBSD measurement parameters 17
2.2 Microtexture in the TEM 20
2.2.1 TEM diffraction patterns 20
2.2.2 Mapping in the TEM 21

3. Theoretical Aspects of Orientation Determination 23

3.0 Introduction 23
3.1 Coordinate systems 23
3.2 The Kikuchi diffraction pattern 26
3.2.1 Kikuchi pattern formation 26
3.2.2 Projection of the Kikuchi pattern 32
3.3 EBSD pattern evaluation 34
3.3.1 Kikuchi band detection 35
3.3.2 Kikuchi bands identification and pattern indexing 36
3.3.3 Orientation determination 37
3.4 Phase identification using EBSD 38
vi Microtexture Determination and Its Applications

4. Preparation for an EBSD Investigation 41

4.0 Introduction 41
4.1 Specimen set-up 42
4.2 SEM set-up 45
4.3 Diffraction patterns set-up 49
4.3.1 Diffraction pattern/phase configuration 49
4.3.2 Diffraction pattern optimisation 50
4.4 Calibration 52
4.4.1 Calibration principles 53
4.4.2 Calibration procedures 55

5. Data Collection 59

5.0 Introduction 59
5.1 Data collection strategy 59
5.1.1 Strategyfor overalltexture determination 62
5.1.2 Strategy for microstructure and microtexture-based analysis 63
5.2 Data collection modes 65
5.2.1 Diffraction pattern sampling 66
5.2.2 Beam scanning and stagescanning 66
5.3 Advanced data collection topics 68
5.3.1 Indexing problems 68
5.3.2 Optimising data collection efficiency 71

Chapter 6 Data Processing:Theoretical Aspects

and Statistical Distributions 77

6.0 Introduction 77
6.1 Methods based on the reference sphere 78
6.1.1 The pole figure 78
6.1.2The inversepole figure 81
6.2 The Euler angles and Euler space 82
6.3 Methods based on the rotation matrix 87
6.3.1 Constitution of the rotation matrix 88
6.3.2 The ideal orientation or texture component 88
 Microtexture Determination and Its Applications vii

6.4 Methods based on the rotation angle and axis 91

6.4.1 Misorientation angle and axis 92
6.4.2 The coincidence site lattice 93
6.4.3 The Rodrigues vector and Rodrigues-Frank space 95
6.5 Statisticaldata output options 96

Chapter 7 Data Processing: Practical Aspects 97

7.0 Introduction 97
7.1 Core concepts 97
7.1.1 Orientation maps 98
7.1.2 Data partitioning 108
7.2 Processing based on microtexture 109
7.3 Processing based on interfaces 111
7.3.1 Misorientation angle and axis processing for grain boundaries 113
7.3.2 Other interface-related processing 115
7.4 Other processing options 117
7.4.1 Grain size and related parameters 118
7.4.2 Strain and deformation 119
7.4.3 Multiphase analysis 120
7.4.4 Three-dimensional reconstruction 121

Chapter 8 Applications, Reporting and Outlook 123

8.0 Introduction 123

8.1 Summary of microtexture output and applications 123
8.2 Integration of microtexture and other techniques 124
8.3 Good practice guidelines and reporting a microtexture investigation 125
8.4 Outlook and concluding remarks 126

Appendix: Principal Suppliers of EBSD Equipment 127

References 128
General Bibliography 133
Index 135
 1. Introduction

A cornerstone in the study of both natural and technological materials is

characterisation of microstructure. In the widest sense this topic encompasses,for
all phases present:

• Morphology, including size and shape distributions

• Chemical composition
• Crystallographic parameters, including orientation and orientation
relationships
Until the last part of the twentieth century these aspects of microstructural
characterisation were measured separately, as dictated by available technology.
A landmark advance for the materials community occurred with the genesis of
'microtexture', which for the first time provided integration of crystallographic
parameters and other aspects of the microstructure. A definition of microtexture
is:'a population of crystallographic orientations whose individual components are
linked to their location within the microstructure.'
The term microtexture also describes any experimental technique used to
determine this information (Randle and Engler, 2000). Essentially, a stationary
beam of electrons is diffracted by atomic planes in the sampled volume of
specimen. Analysis of the resulting diffraction pattern provides crystallographic
information which can be related back to its position of origin. An estimated 95%
of microtexture determination is by 'electron backscatter diffraction' (EBSD) in a
scanning electron microscope (SEM), with the remaining 5% contributed mainly
by transmission electron microscopy (TEM) counterparts to EBSD.
Evaluation (indexing) of EBSD diffraction patterns and output of data in a
variety of formats is in most casesfully automated. The most exciting EBSD output
is an 'orientation map', which is a quantitative depiction of the microstructure in
terms of its orientation constituents. Figure 1.1 shows EBSD maps from a material
containing five phases: alumina, titanium aluminate, erbium oxide, zirconium
oxide (tetragonal) and zirconium oxide (monoclinic). This is a complex example,
selected to illustrate compactly the capabilities of microtexture determination and
EBSD mapping, which are the subject of this book. The orientation map in Fig.
l.la shows the morphology of the specimen; dark grey grain boundaries or phase
boundaries are shown on a lighter grey background. Figure 1.1b shows the chemical

1
2 Microtexture Determination and Its Applications

(a) (b)

__ 1200}lm I

1010

0001 2110

(c) (d)

Fig. 1.1 EBSD maps, acquired with a l~m step size, from a complex, multiphase
material (see text for details). (a) 'Image quality' map showing grain and phase
boundaries. (b) Map coloured according to phases: titanium aluminate - blue;
alumina - yellow; erbium oxide - green; tetragonal zirconium oxide - orange;
monoclinic zirconium oxide - red. (c) Orientation map for the titanium aluminate
phase, specimen normal direction. (d) Orientation colour key for the map in (c).
(Courtesy ofS.Wright).
 Introduction 3

composition for each phase via colour coding. The phases have been identified
by a combined application of EBSD and energy dispersive spectroscopy (EDS)
mapping. Finally Fig. 1.1c depicts the crystallographic orientation distribution of
the titanium aluminate phase (the blue component in Fig. 1.1b), accompanied by
an orientation key in Fig. 1.1d. All the microstructural elements of this specimen
are determined: morphology, chemistry and orientation.
Microtexture determination is now firmly established as the most comprehensive
experimental tool for quantitative characterisation and analysis of microstructure,
and is used extensively in both research and industry. For the first time a wealth of
information on topics relating to, for example, orientation distribution (texture),
processing history, microstructure evolution, interfaces and structure/property links
is now routinely accessible. Microtexture analysis can in principle be applied to any
crystalline material, subject to suitable specimen preparation. For most cases EBSD
is the most appropriate technique; however, for very fine-scale analysis, such as that
associated with heavily deformed materials, TEM-based techniques are used.

1.1 TEXTURE-RELATED EXPERIMENTAL TECHNIQUES

The term 'microtexture' was coined because it is a conjunction of microstructure
and texture. 'Texture' is a well-established field of materials science, referring to the
phenomenon of 'preferred crystallographic orientation' of grains in a polycrystal.
This tendency for the occurrence of certain orientations is technologically
important because many material properties are texture-specific (Bunge and
Schwarzer, 2001). For decades the only means of measuring texture on a statistically
large scale was by use of X-rays (or neutrons), which provided averaged data for the
whole sampled volume, typically comprising thousands of grains. With the advent
of EBSD in the 1980s the opportunity arose to measure spatially specific texture
on a microscale. Texture determined by X-rays, sometimes termed'macrotexture'
to distinguish it from microtexture, is still used but is becoming increasingly
supplemented or in some cases replaced by micro texture technology.
There are a few other minority techniques which can be used for aspects of
microtexture determination. These include selected area channelling (SAC) and
micro-Kossel diffraction in the SEM, X-ray diffraction techniques which can
be applied to volumes comprising a single orientation (Laue diffraction and
synchrotron radiation diffraction) and optical methods such as etch pitting and
selective etching. Apart from synchrotron radiation, these techniques have little
application for modern or routine microtexture determination, although they
4 Microtexture Determination and Its Applications

are used for other applications (e.g. Dabritz et al., 2001). On the other hand use
of synchrotron radiation for orientation determination and related studies is
being actively developed (Garbe et al., 1997), although lack of readily available
synchrotron sources are a drawback for mainstream application. These specialised
techniques, and also macro texture techniques, will not be discussed further in this
book, and information can be found elsewhere (e.g. Randle and Engler, 2000).

1.2 GUIDE TO THE BOOK

The purpose of this book is to provide a working understanding of the principles,
practice and application of micro texture to research and testing of materials. Since
EBSD is by far the principal technique involved, the book is mainly an EBSD
handbook, with a brief introduction to TEM-based micro texture determination
(Section 2.2). Other sources of reference on micro texture and related topics are
listed in the General Bibliography. It will be assumed throughout the book that the
reader has a working knowledge of

• Basic crystallography (crystal systems, Miller indices, planes, directions)

• Principles of electron microscopy, particularly SEM
• Vectors and matrix algebra
• The stereographic projection.

A selection of references on these topics is also included in the General

Bibliography.
This is the second edition of Micro tex ture determination and its applications (Randle,
1992). When the first edition was written, at the beginning of the 1990s, EBSD
had only recently become commercially available. At that time the feasibility of
automatic pattern recognition had been demonstrated, but had not been optimised
in terms of reliability. Likewise orientation mapping was only just being realised.
The capabilities of EBSD have increased enormously since then. Furthermore, in
the early 1990s there were approximately 40 EBSD installations worldwide; now
there are many hundreds with this number increasing steadily.The second edition
of Microtexture determination and its applications has been completely re-written to
reflect the maturation of EBSD technology.
There are several companies who manufacture and market complete EBSD
system packages, designed to interface to almost any modern SEM.A list of current
manufacturers' contact details is given in the Appendix. In addition to preliminary
training, specialist advice on EBSD analysis and microtexture can be obtained from
 Introduction 5

the manufacturers or from consultants such as the author of this book. Inevitably,
there are minor variations in the modes of design philosophy and operation in the
commercially availableEBSD systems.In this book a completely generic approach
is taken to the practice of microtexture determination and its applications, so that
the information is relevant to general principles rather than operating practicalities
of specific EBSD systems or particular SEM models.
The content and sequence of the book is as follows. In Chapter 2 we start
with the EBSD hardware and software for measuring microtexture by EBSD,
culminating in a description of the measurement capabilitiesofEBSD. The practice
of microtexture determination in the TEM is also included in this Chapter.
Chapter 3 comprises the theoretical and practical basis for analysis of the 'raw
data' of microtexture, the diffraction pattern. This Chapter includes also a brief
outline of the principles of phase identification using EBSD, an application allied
to microtexture determination. Next we move on to actual EBSD data collection.
This is split into two parts: all set-up procedures are in Chapter 4, followed in
Chapter 5 by the actual acquisition of data, with emphasis on planning strategies.
The next two Chapters deal with processing the acquired data: Chapter 6 outlines
the theoretical aspects and Chapter 7 provides a methodology for practical data
processing,from core concepts to specialisedoutputs. Finally,Chapter 8 summarises
the many applications of microtexture, and suggests 'golden rules' for reporting a
microtexture-related investigation.
Exploring the Variety of Random
Documents with Different Content
 « — J’ai ruiné sa maison, murmura-t-il. Dieu sait pourtant que
j’avais tout fait. Qu’il me pardonne !
« — Une dernière fois, ajouta-t-il, les yeux fixés sur les bésicles
clignotantes du patriarche, une dernière fois, vous refusez ?
« — Je vous jure, protesta Sigismond, je vous jure que je ne
puis.
« — Adieu, dit Lorris.
« Il claqua la porte. On ne le revit ni chez Sigismond, ni chez lui,
ni ailleurs.
« La banqueroute fut déclarée ; la maison de Lorris et celle de
Vermont, saisies. On vendit aux enchères la précieuse bibliothèque.
Ce jour-là, Sigismond Loch, qui assistait à la vente, acheta une
précieuse édition elzévirienne du « Traité de l’Amitié », reliée en
veau et blasonnée.
« Il rentra chez lui, ce petit livre sous le bras. Dans la journée, et
celle qui suivit, il retira des diverses banques tous ses dépôts, régla
ses comptes, mit ses affaires en ordre et abandonna l’Office à un juif
qui lui avait payé une somme assez ronde. Nul ne connaissait la
fortune de Sigismond : elle devait être considérable, si l’on en juge
d’après le nombre des opérations qu’il réussit et d’après sa
prodigieuse friponnerie. Toutes les valeurs personnelles de Vermont
et de Lorris étaient entre ses mains.
« Les domestiques renvoyés, son appartement vide, un fiacre à
sa porte et les malles bouclées, il entra une dernière minute dans
son cabinet de toilette.
« Le patriarche n’en repassa jamais le seuil. On ne retrouva que
sa barbe, sa perruque et ses bésicles. Ce fut un homme jeune, de
haute taille, les traits déjà ravagés par les veilles et les excès ; les
yeux ardents, un jeune homme d’allure romantique, byronien comme
le Corsaire et qui partait à la conquête du monde.
« Lionel lui-même !… »
 — Par exemple, dit Leminhac, l’histoire est tout à fait
invraisemblable.
— Peut-être, dit Van den Brooks, mais elle est vraie. Elle nous
démontre ce que je disais plus haut. Je pense que Lionel ne s’est
pas arrêté là.
— Qu’est-il devenu ? demanda Marie Erikow.
— Mystère, dit le marchand de cotonnades. Le bruit a couru qu’il
s’était fait sauter à la dynamite avec toute sa fortune et une
négresse qu’il adorait, dans une île du Pacifique. On a dit aussi que,
plein de repentir, il avait consacré ses rentes à la Propagation de la
Foi et au rachat des petits Chinois dont leurs parents nourrissent les
cochons domestiques. On a dit encore qu’il avait frété un navire et
qu’il s’adonnait à la course, renouvelant des exploits des ancien
flibustiers…
— Qui sait ! dit Helven. Cela est peut-être plus exact.
Van den Brooks sourit dans sa barbe.
— N’en croyez rien, fit-il. Je sais ce qu’est devenu Lionel.
— Dites, supplia Marie.
— Devinez.
— Non. Parlez. Ne soyez pas méchant.
— Il est devenu Dieu, ni plus ni moins.
Et Van den Brooks éclata de rire.
 CHAPITRE V
Où Van den Brooks parle en maître.

« Cosi parla e le guardie indi dispone. »

Le Tasse.

A midi, le capitaine Halifax, surnommé par l’équipage Halifax-le-

Borgne, faisait le point. Van den Brooks assistait généralement à
l’opération et, ce jour-là, il avait Helven avec lui. Le peintre éprouvait
à l’égard du marchand de cotonnades des sentiments si confus et,
en apparence, si contraires, qu’il ne pouvait s’empêcher de
rechercher sa compagnie, dans la mesure où la réserve coutumière
de Van den Brooks le permettait ; en même temps, il ne pouvait se
trouver avec lui sans un certain malaise. Tour à tour, le bizarre
personnage l’attirait et le repoussait ; il ne restait pas insensible au
charme de cet esprit qui joignait l’audace à la vigueur, et la poésie à
l’humour, il ne résistait pas à l’accent mordant ou passionné de cette
voix. Le maître du Cormoran exerçait sur Helven, comme sur tout
son entourage, une fascination faite à la fois de crainte et de
séduction. Helven la ressentait plus que tout autre, parce qu’il était
d’une sensibilité plus aiguisée que Tramier et Leminhac, mais il
luttait contre elle, redoutant d’apercevoir un jour le dessous tragique
de ce masque. Si, lorsque Van den Brooks parlait, Helven comme
Marie Erikow s’abandonnait à son charme, il arrivait au jeune
homme de sursauter en surprenant dans la voix du marchand je ne
sais quelle inflexion trouble et quelle rauque cruauté. Il se reprenait
alors et, méfiant, surveillait l’hôte dont le regard demeurait
impénétrable.
Donc, Halifax-le-Borgne faisait le point et Helven qui, nous
l’avons dit, avait quelque pratique de la navigation, ne releva pas
sans inquiétude la situation du navire. Il crut s’apercevoir que l’on ne
suivait pas la route commerciale habituelle de Callao à Sydney, mais
que l’on avait dévié d’un degré environ vers le Nord-Nord-Ouest.
Ainsi, depuis trois jours que l’on avait quitté la côte, le navire s’était
éloigné de près de soixante milles marins du trajet ordinaire des
paquebots, ce qui représentait un écart assez considérable.
— Où nous conduit-on ? songeait Helven.
Il est assez déplaisant de se trouver à bord d’un navire,
commandé par un personnage dans le genre de Van den Brooks,
monté par un équipage aussi singulier que celui de Halifax-le-
Borgne, matelots qui sous leur harnais semblaient proprement
l’écume des ports et parmi lesquels surgissaient les deux singulières
figures de Tommy Hogshead le colosse et de Lopez au bandeau
noir ; il est assez déplaisant, dis-je, de se trouver en pareille
compagnie, à bord d’un navire, aussi luxueux soit-il, si ce navire
prend tout à coup, et sans que nous soyons maîtres de donner un
coup de barre, une direction imprévue et mystérieuse.
— Cela est bien curieux, réfléchit le peintre. Nous nous éloignons
de plus en plus de notre destination. A cette allure, dans trois jours,
nous piquerons en plein sur les Malouines.
Toutefois, il n’osa pas formuler ses observations et, prudemment,
se tint coi. Van den Brooks lisait la carte marine, promenant sa barbe
étincelante sur les spirales vertes des profondeurs.
Dans le salon, Helven retrouva Marie Erikow, Tramier et
Leminhac.
— Quelle solitude, disait la Russe. Combien de temps encore
resterons-nous sans nouvelles ?
— Bah ! répondit l’avocat, quel besoin avons-nous de nouvelles ?
Ne sommes-nous pas parfaitement heureux ? — Pour ma part,
ajouta-t-il, avec un regard languissant à l’adresse de sa voisine, je
ne souhaite rien de plus.
— Moi, dit le professeur, j’aimerais à savoir si ce vieux ramolli de
Rouquignol a fait sa communication à l’Académie sur la dissociation
des cellules nerveuses chez les Radiolaires ; il a dû dire un tas de
sottises à l’allemande.
— Et moi, dit Helven, je voudrais bien savoir par quel chemin
nous allons à Sydney ?
Et il fit part de ses constatations.
— Êtes-vous bien sûr, demanda Leminhac, de ne pas vous
tromper ?
— Sûr, dit Helven.
L’avocat parut incrédule.
— Pourquoi Van den Brooks nous ferait-il dévier de notre route,
puisque lui-même se rend à Sydney ? demanda le professeur.
— Helven, mon ami, dit Marie Erikow, moqueuse, méfiez-vous de
votre imagination. Vous rêvez parfois d’aventures. Rêvez-vous aussi
tout éveillé ?
— Soit, dit Helven piqué, n’en parlons plus. A Dieu vat.
— J’ai pour ma part, assura le professeur, la plus grande
confiance dans le maître du navire. Il cultive le paradoxe, mais je le
crois un honnête homme et fort instruit pour sa condition.
Helven ne put s’empêcher de sourire.
Le maître du bord apparut, bientôt suivi du steward qui annonça
le déjeuner.
— A table, dit Van den Brooks ; le chef nous a apprêté une
lamproie à la hollandaise et des dolmades en feuilles de vigne à la
mode grecque. Ne le faisons pas attendre !
Il prit le bras de Marie Erikow.
— Comment vous trouvez-vous à bord, Madame ?
— A merveille, mais pour moi, ajouta-t-elle, c’est un conte de
fées et vous êtes un magicien. J’ai peur d’être soudain transformée
en souris, en écureuil, ou en femme de lettres.
— Ne craignez rien, dit-il. Je n’abuserai pas de mon pouvoir, et
en ce qui concerne la dernière des transformations, je n’aime pas les
bas-bleus.
 Il ajouta négligemment :
— J’ai là le dernier livre de Mme Maurel. Je vous le prêterai, s’il
vous plaît.
— Grand merci, répondit la Russe.
Les liqueurs — dernières bouteilles de la veuve Amphoux —
avaient été apportées au fumoir, lorsque le capitaine Halifax se
présenta.
— Vous avez à me parler, capitaine ? dit Van den Brooks.
Halifax fit signe que oui.
— Excusez-moi, dit le marchand.
Et ils sortirent.

Lorsque Van den Brooks reparut, un sourire tremblait dans sa

barbe pactolienne.
— Vous m’excuserez, dit le marchand avec courtoisie, de vous
avoir abandonnés quelques instants.
— Mais, je vous en prie… bien entendu… comment donc !
— Et vous m’excuserez encore de la grande liberté que je vais
prendre avec vous. Ne voyez, je vous en prie, dans ce que je vais
vous demander, qu’une mesure nécessitée par certaines opérations
commerciales…
—…
— Voici ; je vous serais tout à fait obligé de ne pas quitter ces
deux pièces, jusqu’à ce que l’on vienne vous prévenir que l’accès du
pont est libre.
— Prisonniers ! pensa Helven.
— Je vais vous faire apporter des rafraîchissements, des livres,
des journaux, des revues, tout ce que vous pouvez désirer.
— Puis-je avoir le deuxième tome de Krafft-Ebing ? demanda le
professeur.
— Immédiatement.
 — Nous sommes aux arrêts ? demanda Marie Erikow.
— Quel vilain mot ! C’est une faveur que je vous demande, et
vous ne pouvez me la refuser. Je me confonds en excuses. La
nécessité seule…
Et prestement, silencieusement, Van den Brooks disparut. Fort
surpris, les quatre passagers entendirent le glissement du pêne
dans la serrure.
— Enfermés, nous sommes enfermés, dit Leminhac.
— Quelles drôles de manières ! murmura le professeur choqué.
— C’est tout à fait amusant, dit Marie Erikow, que le mystère
enchantait.
— Je voudrais bien, dit Helven, connaître les opérations
commerciales de M. Van den Brooks. Elles doivent être fort
intéressantes.
Le steward apportait un plateau chargé des plus délicates
friandises, des coupes de Venise où moussaient des sorbets
neigeux et légers comme des mousselines, des pots de Hollande
remplis de confitures au gingembre et de gelées de fleurs et de
fruits. Un groom nègre le suivait, élevant sur sa tête crépue un plat
persan d’un bleu éteint où s’entassaient des limons, des cédrats et
des oranges.
— Il fait bien les choses, opina le professeur.
— Comment saurait-on lui en vouloir ? dit Marie Erikow.
Bientôt le professeur Tramier s’endormait et un souffle égal
sortait de sa bouche entr’ouverte, fertile en doctes paroles. Marie
suivait les volutes de sa cigarette. Helven et Leminhac engagèrent
une partie d’échecs.
Une certaine contrainte pesait sur eux.
— Nous sommes fort bien ici, dit l’avocat. Mais il me suffit de
savoir cette porte fermée pour avoir envie d’aller sur le pont me
dégourdir les jambes.
Comme il disait ces mots, une détonation ébranla le navire.
 — Un coup de canon ! fit Helven.
Marie Erikow ne broncha pas.
— Tiens, dit-elle à Helven, vous voilà servi. Il me semble que
nous sommes dans l’aventure.
Le professeur avait sursauté.
— Qu’est-ce ? Qu’y a-t-il donc ?
Quant à Leminhac, il cherchait en vain à distinguer par le hublot
ce qui se passait au dehors.
Une seconde détonation fit trembler les verres et les tasses.
— Mais c’est une bataille navale, dit Marie.
— Attention à l’abordage, sourit Helven.
Leminhac pâlissant bredouillait :
— Mais je ne vois rien, rien… si, un peu de fumée !
Quant au professeur, il arpentait le salon :
— C’est incompréhensible, incompréhensible. Un homme si bien
élevé !
Ce fut le silence.
Des coups de sifflet, des bruits de chaîne. Le navire ralentissait
sa marche, puis roulait, immobile.
— On stoppe. En pleine mer…
— Il y a un autre bateau, dit Leminhac, qui accoste. Mais je ne
peux voir à l’avant.
Il essaya d’ouvrir. Impossible : le hublot était fermé solidement.
Au-dessus d’eux, les passagers entendaient des bruits de
caisses lourdes que l’on traîne, des coups de sifflet — tout un
remue-ménage dont ils ne pouvaient s’expliquer la cause.
— J’ai comme une idée, dit Helven à Marie, que le patron du
Cormoran donne dans la flibuste.
— Enfant, dit celle-ci. En êtes-vous toujours aux romans
d’aventures ?
 Le silence se rétablit. Le navire reprit sa marche. Une heure
environ s’écoula.
Derrière la porte, on entendit la voix de Van den Brooks, sa voix
d’airain :
— Double ration de tafia, ce soir à l’équipage ! Et la porte
s’ouvrit…
 DEUXIÈME PARTIE
LES NUITS DU « CORMORAN »

CHAPITRE VI
Le récit du docteur. Le cahier de maroquin
rouge.

« Dans un quartier qu’endort l’odeur de ses

jardins et de ses arbres, la rampe du soir s’élève
et baisse un peu ses accords, par ce temps
d’automne. »

Léon-Paul Fargue.

Ce soir-là, le dîner fut moins animé que de coutume. Les

étranges incidents de la journée pesaient encore sur les esprits des
quatre passagers et Leminhac chercha longtemps en vain à attiser
une conversation qui restait languissante, malgré l’excellence des
mets et des crus. Van den Brooks jouait à la perfection son rôle de
maître de maison, surveillait discrètement l’ordonnance du repas et
faisait front à Leminhac. Le professeur affectait une réserve polie,
car il ne pardonnait pas au trafiquant d’avoir fermé à clé la porte du
salon.
— C’est là, pensait Tramier, une incorrection. Je ne serais pas
sorti, mais la porte devait rester ouverte.
Marie Erikow observait Helven du coin de l’œil. Elle n’était pas
insensible au charme de ce jeune homme dont le visage était resté
celui d’un adolescent. Mais, bien que, coquette accomplie et
consciente de ses avantages, elle devinât parfaitement l’effet produit
sur le peintre par sa beauté, elle le trouvait fuyant, insaisissable et,
contrairement à tous ses devoirs, absorbé parfois dans une rêverie
dont elle aurait voulu connaître l’objet. Ce soir-là, la rêverie devait
être particulièrement séduisante, car Helven ne levait pas le nez de
son assiette et, fort impoliment, jugeait-elle, n’adressait pas la parole
à sa voisine. Elle se tourna vers Leminhac et lui prodigua des
flatteries : l’avocat ne manqua pas de tomber dans le piège.
— Je me rappelle, lui dit-elle, l’audience où vous avez défendu
cette malheureuse Sophie Soliveau, accusée à tort d’avoir assassiné
son mari et dévalisé son amant. Une femme peut-elle être capable
d’une pareille abjection ? Le mari, passe encore. Mais l’amant ?
— Je n’ai pas, dit l’avocat, douté un seul instant de son
innocence. Sophie était bien trop jolie pour être coupable et le jury
fut de cet avis.
— Ainsi prononce la justice des hommes, murmura Helven que le
manège de Marie agaçait et qui se sentait brusquement enflammé
pour l’avocat d’une de ces haines que l’on pourrait appeler
phosphoriques.
— La justice, dit Van den Brooks, il est fort heureux qu’elle ne
règne pas sur la terre. Avec elle, il n’y aurait pas d’amour possible.
D’ailleurs, les hommes ne la désirent pas.
— Je ne crois pas cela, dit le professeur sèchement. L’amour du
prochain…
— … Est le commencement de l’injustice, continua Van den
Brooks. N’en doutez pas, mon cher professeur. La justice est faite de
raison et l’amour n’a que faire avec cette personne sèche,
hargneuse, et bien équilibrée ; il est même son plus mortel ennemi.
— Certes, dit âprement Helven, puisque nous n’aimons que ce
qui nous blesse.
Marie Erikow fut satisfaite. Elle protesta :
— Croyez-vous donc l’amour si absurde ?
 — Helven a raison, dit Van den Brooks. Si l’amour n’était pas
absurde, il ne serait pas. Et plus il est absurde, plus il est tenace.
Les passions ridicules sont les plus fortes.
— D’ailleurs, remarqua Leminhac, toute passion est ridicule par
définition. Ne croyez-vous pas, Madame ?
— Pardon ? dit Marie Erikow qui faisait de la psychologie à voix
basse avec le peintre.
Van den Brooks donna le signal et l’on monta sur le pont.
— Il ne faudrait pas dormir, dit Marie. Les nuits sont trop belles.
— Veillons, dit Helven.
— Veillons et parlons, dit Leminhac. Il faut raconter des histoires.
— Des histoires comment ? demanda Marie.
— Des histoires d’amour, naturellement.
— Hélas ! dit Van den Brooks, il n’y en a qu’une. Il y a deux mille
ans qu’on la raconte.
— Ce n’est pas sûr, fit le professeur. J’ai eu dans mon cabinet
plusieurs confidences.
— Bah ! c’est encore la même histoire… avec des variantes.
— N’en croyez rien, insista Tramier. Il y a parfois des choses
étonnantes.
— Même pour un savant ? questionna ironiquement Marie.
— Même pour un médecin. Il y a par exemple une chose que je
n’ai jamais comprise : c’est l’amour de l’avilissement.
— Oh ! oh ! dit ironiquement Van den Brooks. J’ai beaucoup
connu Sacher Masoch.
— Ce n’est pas tout à fait cela, dit le docteur. J’ai dans ma valise
un document…
— Je connais le sujet, coupa Van den Brooks. Dans tout amour, il
y a au fond le besoin de la souffrance et l’instinct de l’abaissement.
Sa voix résonna étrangement sous la voûte étoilée.
 — D’avilissement, répéta-t-il. Peut-être même, à force de
s’abaisser, arrive-t-on à aimer. Un homme supérieur n’aimera les
hommes qu’en s’abaissant à leur niveau et la femme réduit au sien
l’amant qu’elle tient sous son charme.
— Mais… dit le médecin.
— Ce n’est pas tout, en effet, reprit le marchand. Il y a des
hommes pour qui la souffrance et la bassesse sont les conditions
mêmes de l’amour.
— Hélas ! oui, dit Tramier ; je le sais maintenant. Mais je jurerais
que, pour parler de la sorte, vous avez connu mon malheureux ami
et client Florent Martin.
— Non, dit Van den Brooks, mais je connais les hommes.
— Peut-on, demanda Marie, connaître le document si intéressant
que vous portez dans votre valise ?
— Hélas ! Madame, c’est une triste chose : le journal d’un homme
qui vécut une vie double et qui la vécut dans le déchirement.
— Il est mort ? fit la Russe.
— Il en est mort, oui, Madame.
Il y eut un silence ; puis, Marie Erikow reprit :
— Peut-on savoir quel fut son mal ?
— Je puis, dit le docteur, vous donner connaissance de quelques
fragments de son journal où il a résumé les principaux épisodes
d’une vie qui fut tragique. Mais cette lecture serait longue…
— Oh ! je vous en supplie, implora la Russe.
— Nous vous le demandons, ajouta Van den Brooks.
— Soit, mais je n’achèverai peut-être pas ce soir.
— On continuera demain, dit Helven. Les nuits sont propices aux
veillées.

Tramier sortit et revint quelques instants après, tenant à la main

un cahier relié en maroquin de couleur rouge sombre. Il s’assit,
comme à sa chaire, et prit doctoralement la parole :
RÉCIT DU DOCTEUR

« Ce jour-là, il y a environ un an, comme j’achevais mon

déjeuner, un coup de sonnette retentit.
« Un coup de sonnette est une chose fort banale et ne doit pas
être considéré comme un avertissement céleste. D’ailleurs, je ne
crois ni aux signes, ni aux avertissements providentiels ou
diaboliques. Ma culture est proprement scientifique ; mes
antécédents religieux, nuls. Je suis médecin et, qui plus est,
psychiatre. Il n’y a de merveilleux nulle part et, dans l’âme humaine,
moins que partout ailleurs. Je suis un esprit libre.
« Je savourais, à la mode anglaise, mon repas fini, une pinte
rigoureusement dosée d’half and half. Mon estomac est équilibré
comme mon esprit. Pas de dyspepsie, pas de cauchemars, pas de
métaphysique. Je fumais alors la pipe et je sens encore, sous mon
pouce, l’élasticité blonde du tabac, lorsque retentit le timbre de la
porte.
« Le soleil de juin ruisselait par la baie, noyait les cristaux
étincelants. Des marronniers balançaient leurs houppes. Je les
revois encore, découpés par la glace sans tain.
« Ce timbre pourtant me fit mal. Il troua désagréablement le
silence digestif de l’heure étalée devant moi. J’appréhendais un
raseur. Que sais-je ? Quelquefois, une demi-seconde, on éprouve un
grouillement de choses vagues qui ne résistent pas d’ailleurs à
l’analyse d’un esprit sain.
« La porte s’ouvrit. Le domestique de Florent Martin entra, sa
casquette à la main.
« — Madame demande Monsieur le docteur tout de suite. C’est
urgent.
« — Qu’y a-t-il, Jacques ?
« — Un malheur, Monsieur, un grand malheur.
« — Florent est malade ?
 « — Il est mort.
« — Mort ? Et de quoi ? Et quand ?
« — Il y a une demi-heure à peine. Monsieur s’est tiré une balle
de pistolet dans la tête. Il est couché sur le divan du bureau. On l’a
trouvé, le visage à moitié emporté, parce que sa main avait
tremblé…
« On m’apportait mon chapeau. Je sautais dans la voiture, suivi
de Jacques qui récitait d’un ton de patenôtre :
« — Madame a voulu qu’on aille quérir M. le docteur tout de
suite. Il paraît qu’il y a quelque chose pour vous, Monsieur. Mais je
crois bien que ce n’est pas affaire de médecine. Le pauvre monsieur
s’est bien touché, allez. Qui aurait cru cela ?
« Je laissais le bon apôtre à ses divagations hypocrites, car
Florent était un patron nerveux, hautain, intolérable, en somme. La
porte de l’antichambre était entr’ouverte. Une femme de chambre,
bouffie d’émotion, m’introduisit dans le cabinet de travail dont les
rideaux avaient été tendus contre un trop cynique soleil ; et j’aperçus
dans la pénombre la forme de celui qui avait été mon ami. Un rayon
qui filtrait de la fenêtre coulait doucement sur la blancheur d’un
mouchoir dont on avait voilé la face terrible du mort.
« Mort, en effet, et bien mort.
« Mon examen fut court. Je n’eus pas le courage de contempler
longtemps ce visage qui n’était qu’une plaie, cette bouche qu’une
convulsion suprême avait tordue. Je recouvris les traits qui n’étaient
plus ceux que j’avais aimés.
« La femme de Florent, affaissée dans un coin de la bibliothèque,
était sans larmes. La fixité de son regard m’émut plus qu’une scène
de larmoyant délire. Il me parut inutile de parler. Je m’assis auprès
d’elle.
« Avez-vous besoin de moi ? lui dis-je au bout de quelques
instants.
« — Je vous remercie. Peut-être, pour les formalités, la police,
que sais-je ?
 « Et, après un silence :
« — Cette fin ne vous surprend pas, vous, docteur ?
« Je fis un geste vague.
« — C’est à vous qu’il a voulu expliquer son acte, continua-t-elle.
Sans doute, il vous l’avait fait déjà pressentir. Il y avait une lettre sur
sa table, une lettre et un pli, tous deux à votre adresse. Les voici.
Tout cela est à vous, et le secret aussi, s’il vous convient de le
garder.
« Tout le jour, je m’acquittai des formalités funèbres et de
l’expédition administrative du mort que l’ombre éternelle délivrait à
jamais des paperasses. Je couchai dans le repos légal l’ami,
frauduleusement échappé à un monde si bien agencé. Et je quittai
cette maison où nul maintenant ne me retenait.
« La nuit de juin, translucide et lourde d’essences, rôdait le long
des jardins d’Auteuil. D’un ciel presque auroral tombait un illusoire
apaisement. Une silhouette claire, attardée, se hâtait vers le retour
et laissait un parfum subtil et charnel se mêler à l’odeur des feuilles
fraîches et de l’herbe. L’heure était si douce et si calme que l’image
de mon ami s’en effaçait sans une ride. Je soupirais d’aise, loin des
médecins légistes, des commissaires et des croque-morts.
« Pourtant, le pli qui gonflait ma poche me rappela le mystère.
Mystère ? Non, plus pour moi. Et, sur mon seuil, tout en poussant la
grille, je ne pus m’empêcher de murmurer :
« — Il a tenu son engagement.

« J’étais le plus ancien ami de Florent. De nous deux, il était le

plus jeune, et pourtant il ne laissa pas d’exercer sur moi, au long de
ces années adolescentes, une influence singulière et dont je me
défendais mal. Je le revois encore, jeune garçon de quinze ans,
d’une élégance déjà très sûre, sachant nouer une cravate, à l’aise
dans ses vêtements, jamais réduit à enfoncer dans ses poches ses
mains qu’il avait fines et un peu maigres. Son visage allongé se
teignait d’un léger coloris d’ambre, car son père, un cossu marchand
de rhum, avait épousé aux Antilles une fille quelque peu métissée
dont un capitaine au long cours me raconta qu’elle dansait le
« Zapateado » dans les bouges de Caracas et qu’elle n’était pas
cruelle aux matelots. Elle mourut d’ailleurs, à peine arrivée à
Bordeaux, et presque aussi vite que son singe fidèle. Florent grandit
dans la double terreur d’une gouvernante anglaise et d’un père qui
se soûlait de tafia comme un débardeur et ramenait chez lui des
filles du port aux cheveux bleus et aux lèvres carminées.
« Un soir qu’il feignait de dormir dans son petit lit, il entendit des
pas lourds dans l’escalier, des hoquets et des rires de femme. La
porte s’ouvrit et il vit se pencher sur lui, dans le halo de la veilleuse,
une gorge nue et un masque pâle où luisaient des yeux sombres qui
l’effrayèrent un peu. Cette dame sentait très fort le musc et, je pense
aussi, le gin. Mais elle câlinait amoureusement le petit qui n’osait
pleurer. Et elle chantonnait en baisant ses boucles :
« — Mon beau petit Dick, mon beau petit Dick, dodo, l’enfant
do…
« Brusquement, le père était entré. D’un revers de main, il avait
arraché le visage blanc, jeté la femme à terre et il la cravachait de
son stick en cuir d’hippopotame, mâchant d’une voix sourde :
« — Pourquoi touches-tu ce gosse ? Pourquoi touches-tu mon
gosse ?
« A chaque coup, la femme se lovait comme un serpent. Quand il
l’eut bien battue, il la poussa dehors. Puis, de son mouchoir, il
essuya le visage de l’enfant.
« Florent n’avait jamais oublié cette soirée. Bien des choses
restèrent ainsi gravées en lui, des choses très lointaines qu’il n’avait
pas connues, mais qui lui venaient de loin, d’un petit port des mers
du Sud où les trafiquants en escale tirent des bordées au poivre
rouge.
« En dépit de sa brutalité, de ses foulards indicibles et de sa
lourde chaîne d’or, agrémentée d’une dent de tigre, Florent n’était
pas arrivé à détester son père. Entre deux soûleries, ce chevalier du
tafia prenait l’enfant dans ses bras avec des câlineries de nourrice. Il
le berçait en zézayant la chanson créole :

« Adie godcha, adie amou

« Adie gain d’o, adie colichou

qui fait penser aux oiseaux-mouches, à Paul et Virginie et aux

volcans en pain de sucre sur un ciel de safran. Il attachait alors sur
son petit des regards embués d’alcool et de nostalgie. Mais l’alcool
lui fit faire plus tôt qu’il ne pensait une traversée définitive, sans
escales ni bordées. Il laissait à Florent un héritage assez rond et une
hérédité plutôt compliquée. Et Florent regretta son père, l’honorable
Nathaniel Martin, importateur.

« Pour moi, j’ai connu Florent à Paris où son tuteur l’avait

conduit. Nous habitions la même maison ; nous suivîmes les mêmes
classes. J’enviais à mon ami son goût, sa mise discrète et raffinée.
Je crois qu’il me dédaignait un peu, mais je ne lui en tenais pas
rancune. Nous vivions dans une intimité étroite, dont il s’évadait
d’ailleurs par instants. Il y avait dans sa vie des échappées obscures
et qui me demeurèrent toujours étrangères, des fuites où mon amitié
ne pouvait le suivre et dont il gardait jalousement le secret. Je
pensais qu’il aimait à flâner seul, certains soirs, ou qu’il s’enfermait
dans sa chambre pour y savourer des toxines romantiques. Je
redoutais bien trop son sourire du coin des lèvres, son sourire des
mauvais jours, si ma curiosité s’était abandonnée à une question
inopportune.
« Lorsque je devins chef de clinique de mon maître L…, je pris un
nouveau logement et mes relations avec Florent s’espacèrent. Nous
nous retrouvions une fois par semaine environ, dans un petit bar
anglais du quartier Saint-Lazare où le stout était honorable, non
moins que le steack-pudding et le pie aux fruits. Les pintes de métal
mêlaient leur éclat aux reflets de l’acajou poli. C’était un plaisant
coin, à la Dickens, où l’esprit et le corps jouissaient d’un chaleureux
équilibre. Ce confortable pourtant n’arrivait pas toujours à dissiper
l’inquiétude que je devinais sur les traits mobiles de mon ami. Il
s’asseyait en face de moi, pianotant sur la nappe, tandis que je
m’efforçais d’occuper son attention. Son visage s’était creusé depuis
l’adolescence, mais des cheveux bouclés qu’il peinait vainement à
aplatir auréolaient encore juvénilement son front. J’admirais sa
grâce, sa désinvolture un peu lasse et hautaine. Il sentait cet
hommage tacite de mon affection et me pardonnait, en échange, ce
qu’il croyait être mon incompréhension de sa conduite.
« Parfois, il s’animait. Puis, soudain, un voile s’abaissait sur ses
traits ; un clignement de paupière éteignait le scintillement du regard.
Je devinais une détresse que je voulais expliquer par la dépression
nerveuse. Je conseillais des piqûres ; mais il prenait son mauvais
sourire et me reléguait, tout net, dans mon bon sens.
« Nos entretiens eussent été mornes ; mais un sujet le
passionnait qui touchait de très près à ma compétence :
« — Le sexe et l’esprit ! Toi qui vois chaque jour des malades,
des fous, des gens qui présentent hideusement exagérés les
troubles secrets, les tares latentes qui dorment en nous, crois-tu que
notre intelligence plonge par ses racines dans les bas-fonds
ténébreux de notre être ? Faut-il que notre esprit soit asservi à la
force aveugle du désir ? Que cet instinct bestial circule impurement
sous les créations de la pensée ?
« Je riais aux éclats.
« — Et pourquoi t’indigner ainsi ?
« La préoccupation sexuelle est au fond de toute créature.
L’accouplement est la loi. Au fond, je vais jusqu’à dire que toutes les
variétés de l’esprit et du caractère sont en fonction des modalités
sexuelles. Tel poème, telle symphonie que tu admires jaillissent d’un
mouvement obscur de l’être. Les plus beaux chants de joie, c’est le
mâle qui s’exalte ; les plus douloureux, c’est le mâle insatisfait.
Tourment de l’esprit, non : tourment de la chair.
« — Crois-tu vraiment cela ? Crois-tu donc qu’il n’y ait en nous
rien qui ne soit vicié par l’animal ? Crois-tu que ceux qui cherchaient
à force de cilices ou de discipline à tuer leur corps parce qu’il était
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