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Vascular Anatomy of the Spinal Cord Radioanatomy

as the Key to Diagnosis and Treatment 2nd Edition
by Armin Thron ISBN 3319274406 9783319274409

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Clinical Anatomy of the Spine Spinal Cord and ANS 3rd

Edition by Gregory Cramer, Susan Darby ISBN 0323079547
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Spinal Cord Medicine 3rd edition by Steven Kirshblum

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Oral and Maxillofacial Medicine The Basis of Diagnosis and

Treatment 2nd Edition by Crispian Scully ISBN 0443068186
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The Complete Reference for Scimitar Syndrome Anatomy

Epidemiology Diagnosis and Treatment 1st Edition by
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The Complete Reference for Scimitar Syndrome Anatomy
Epidemiology Diagnosis and Treatment 1st Edition by
Vladimiro Vida ISBN 0128104074 9780128104071
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Oral Pathology in the Pediatric Patient A Clinical Guide

to the Diagnosis and Treatment of Mucosal Lesions 1st
Edition by Elizabeth Philipone, Angela Yoon ISBN
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Oral and Maxillofacial Medicine The Basis of Diagnosis and

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Oral and Maxillofacial Medicine The Basis of Diagnosis and

Treatment 3rd Edition by Crispian Scully ISBN 0702049484
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 Armin K. Thron

Vascular Anatomy
of the Spinal Cord

Radioanatomy as the Key to

Diagnosis and Treatment
Second Edition

123
Vascular Anatomy of the Spinal Cord
Armin K. Thron

Vascular Anatomy
of the Spinal Cord
Radioanatomy as the Key to Diagnosis
and Treatment

Second Edition

With collaboration of
Ch. Rossberg, A. Mironov, M. Mull,
T. Krings, J. Otto, and J.M. Schröder
Armin K. Thron
Aachen
Germany

ISBN 978-3-319-27438-6 ISBN 978-3-319-27440-9 (eBook)

DOI 10.1007/978-3-319-27440-9

Library of Congress Control Number: 2016933135

© Springer International Publishing 2016

This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or part of the material is
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to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or the editors give a warranty,
express or implied, with respect to the material contained herein or for any errors or omissions that may have been
made.

Printed on acid-free paper

This Springer imprint is published by Springer Nature

The registered company is Springer International Publishing AG Switzerland
Foreword

Between 1977 and 1979, Armin Thron, at that time a young general radiologist, taught himself
neuroradiology. He and the upcoming crème de la crème in neurology (H. J. v. Büdingen,
P. Clarenbach, J. Dichgans, Ch. Diener, V. Dietz, H.-J. Freund, V. Koenig, G. Leopold,
K.-H. Mauritz, J. Noth, G. Oepen, G.-M. von Reutern, U. Thoden, U. Weitbrecht) belonged to
the famous Department of Neurology and Neurophysiology at the University of Freiburg,
Germany. Being a neurosurgical consultant, I had the chance to follow Armin’s metamorphosis
from a common radiologist to a neuroradiologist in this steam boiler of alpha-types led by
Professor Richard Jung.
And yet again, from 1979 to 1987, Armin Thron provided a large number of neurologists
and neurosurgeons (E.H. Grote, W. Hassler, H. Steinmetz, J. Zentner) with his neuroradiologi-
cal knowledge as assistant professor under the directorship of Karsten Voigt in the
Neuroadiological Department at the University of Tübingen. It was there that he started his
experimental and clinical investigations about the vascular blood supply and vascular diseases
of the spinal cord, thus creating the basis for the first edition of his book.
After fulfilling necessary criteria to obtain a leading position, Professor Armin Thron spent
the rest of his professional life, from 1987 to 2010, at the University Hospital of the RWTH
Aachen University. From 1989 until our respective retirements, we cooperated well: he as the
leading neuroradiologist, me as his neurosurgical counterpart.
Every day from 7:30 to 8:30 a.m., we held our neurosurgical-neuroradiological conference
where Armin and his compatriots taught us neuroradiology and we got the chance to defend
our surgical misadventures and the sometimes controversial indications for surgical interven-
tions. To my personal disappointment, many of my neurosurgical co-workers identified these
conferences as the most defining part of their training.
Just as at Freiburg and Tübingen, at the University Hospital in Aachen, Armin again trained
many upcoming leading neurosurgeons (H. Bertalanffy, V. Coenen, F.H. Hans, A. Harders,
V. Rohde, K. Schmieder, U. Sure, E. Uhl, J. Warnke).
Armin and I were both born in 1945 and belong to the 68-generation. Therefore, it was not
surprising that we first had to define our professional and team positions in Aachen before we
could become friends and also enjoy a good and successful professional time together.
For this new version of his book, Professor Thron spent a lot of his sparse private time as a
pensioner in order to help his readers. But as is typical for Armin, he is fully dedicated to the
cause of his work without regard for the achievement of personal recognition.
Thanks to Armin’s favourite topic, spinal vascular disease, we had the chance to come
across numerous interesting cases and most fortunately could help many of the concerned
patients owing to our fruitful neuroradiological-neurosurgical cooperation. Therefore, I highly
recommend that one consider this book not only as a basic textbook but also as a key to micro-
surgical treatments of spinal vascular disorders.

Aachen, Germany Joachim Gilsbach

September 2015

v
Preface

The excitement which the subject represents to us lies in the fact that buildings with what is in principle
an identical function exist in such a variety of diverse forms
Bernd and Hilla Bechers

The idea for a treatise on the radiological anatomy of superficial and deep spinal cord blood
vessels evolved from daily routine neuroradiological work in the early 1980s at the University
of Tübingen. The topic was not induced but promoted by guest stays at hospitals in Paris,
especially at the Neuroradiology Department of Lariboisière Hospital. Jean-Jacques Merland,
the head of the department at that time, and his predecessor René Djindjian were highly
renowned for practising selective spinal angiography at the highest level. This met very well
with my long-lasting interest in diseases of the spinal cord.
Progress in selective angiography of the spinal cord in suspected disease of vascular origin
demanded an advanced understanding of spinal cord blood vessel anatomy and its variations.
Parallel to this development, progress in neurosurgery and especially the rapidly developing
endovascular treatments in interventional neuroradiology improved our knowledge in this field
and broadened the spectrum of treatment options. Significantly ameliorated disease classifica-
tions could be established, reflecting an improved understanding of pathogenetic aspects of
vascular diseases like in cases of arteriovenous malformations, dural arteriovenous fistulas or
vascular tumours of spine and spinal cord.
The first version of this book, Vascular Anatomy of the Spinal Cord, published in 1988, was
a monograph, bearing the subtitle Neuroradiological Investigations and Clinical Syndromes.
Thus, it was subdivided into an anatomical part with post-mortem examinations of arteries,
capillaries and veins of the spinal cord in normal and pathological conditions and in a clinical
section. The latter reflected the progress in diagnostic imaging mentioned above, mainly in
selective digital subtraction angiography (DSA). Computed tomography (CT) was not very
helpful for intraspinal details at that time and magnetic resonance imaging (MRI) was in its
modest beginnings, at least concerning imaging of the spinal cord. Only two figures of this
book from 1988 illustrate a clinical case example using MRI. Myelography using water-
soluble contrast media was still the established standard technique to outline the structures
within the dural sac.
The rapid technical progress in non-invasive imaging techniques in the fields of MRI, MR
angiography or modern CT technologies, but also upgraded DSA units with higher spatial/
contrast resolution, offered new detailed insights into the intraspinal compartments.
Consequently the diagnostic methods illustrating the clinical part of the treatise published
in 1988 are only of historical value today with the exception of selective angiography. Not only
for this reason, we have abstained from including this type of clinical section in this second
edition. We concentrate on what we consider fundamental in this context: vascular anatomy
and its correlation with spinal angiography in normal and pathological conditions.
This field of basic classical anatomy has maintained its essential importance. It has been
established for a long time and has not been the subject of fast and dramatic modifications. The
basic principles are generally well known, but the knowledge of details depends on whether
physicians are able to make use of them for patient care or scientific purposes. But, to give an

vii
viii Preface

example, details about the blood vessels and the blood circulation within and around the spinal
cord could be neglected to a certain degree as long as nobody was in need of this knowledge;
and as long as nobody was able to perform successful diagnostic and therapeutic interventions
based on this knowledge. But during the last 25 years this situation has changed substantially
both for diagnostic and therapeutic modalities.
Nevertheless, a clear conception of the vascular radioanatomy of the spinal cord and its
variations remains an obvious challenge for many physicians, even for those working in disci-
plines which are involved in patients suffering from spinal cord diseases. This is the reason
why the anatomical knowledge presented in the previous edition has maintained if not aug-
mented its significance.
We have tried to simplify the basic principles by using schemes and graphics to facilitate
learning and training by an improved didactic presentation. Anatomical evaluations of angio-
graphic findings in vascular malformations and special notes on dangerous pitfalls or examina-
tion requirements are included in order to address some important problems in the clinical
application of blood vessel anatomy.
The many details presented in the microangiogram section mainly address those concerned
with either scientific questions or with invasive therapeutic techniques and who are familiar
with the interpretation of radioanatomic findings.
A comprehensive description of medullary vascular syndromes would be beyond the scope
of this treatise. It would require a different approach with more interdisciplinary contributions
from physiologists, neurologists, neuroradiologists, neurosurgeons and neuropathologists.

Aachen, Germany Armin K. Thron

January 2015
Acknowledgement

The first group of radioanatomical investigations on the spinal cord were performed at the
Department of Neuroradiology, University of Tübingen, in the 1980s. It is to the department’s
head at that time, Prof. Dr. K. Voigt, that I express my sincere gratitude for stimulating and
supervising my initial scientific projects, and for constant support.
Encouraged by Prof. Dr. W. Dauber from the Department of Anatomy of the University of
Tübingen, we made the first steps to inspect the anatomy of spinal cord blood vessels and to
test techniques of radiographic work-up of the contrast-injected specimens.
Prof. Dr. J. Peiffer, a neuropathologist, and his collaborators from the Institute for Brain
Research at the University of Tübingen also gave valuable support and kindly provided their
laboratory facilities for us.
After I had changed to the University Hospital of Aachen in 1987 to become Head of the
Neuroradiological Department, additional anatomical, functional and clinical studies were
planned and could be carried out during the 1990s thanks to excellent support from the Institute
of Neuropathology. Therefore I owe special thanks to Prof. Dr. J. Schröder, the former Head of
this Institute, for not only providing laboratory facilities for us but also for participating in
cooperative investigations initiated by our department.
Special thanks are further expressed to Mrs. Virginia Müller and Prof. Dr. H. Steinmetz for
the translation of the first edition of the book and Springer International Publishing AG for
copy-editing the final manuscript of the second edition.
Furthermore, I would like to thank Prof. Dr. J. J. Merland (Hopital Lariboisière, Paris) and
Prof. Dr. B. KendaIl (National Hospital, Queens Square, London) for the inspiration gained
through their work and for the fruitful exchange of ideas and friendly personal contact.
To accomplish a scientific project resulting in a monograph and a textbook like the one
presented, you need help from many people.
This is why I want to list those who practically assisted in one way or another in the realiza-
tion of this project with my grateful thanks.

Dr. Christine Rossberg

At the time of the initial neuroanatomical study she worked at the Neuropathological
Department of the University of Marburg (Head Prof. Dr. H. D. Mennel). I owe special thanks
to her for removing and preparing most of the post-mortem specimens which we were able to
evaluate macro- and microangiographically. Her contribution included the first radiographic
documentation of the prepared specimen. She was a member of the Department of
Neuroradiology in Tübingen in the early 1980s before she changed to the Department of
Neuropathology in Marburg. She died in October 2001. Without her practical and professional
assistance, the post-mortem anatomical study could not have been realized, at least not with
this quality of specimen preparations.

Prof. Dr. Angel Mironow

Comprehensive post-mortem and clinical investigations are impossible without the assistance
of colleagues and the exchange of views and experiences on an advanced level. I owe special
thanks to my former colleague Prof. Dr. A. Mironow for his initial help in conceptual consid-
erations and post-mortem preparations.
ix
x Acknowledgement

Walter Korr
He is a former graphic artist of the University Clinic of the RWTH Aachen University.
The concept for the second edition of the book followed the ambitious plan to make the
book useful not only as an instructive atlas for scientific purposes but at the same time as a
textbook or a teaching file for the neuro-specialities. Therefore I was very happy to meet him
and to benefit from his special abilities. His professional help is evident in the computer graphic
design of the diagrams in this book, which I had conceptualized and outlined for didactic pur-
poses over several years.

In the context of our continuous research on anatomy, clinical imaging and endovascular treat-
ment of vascular diseases of the spine and spinal cord at the University Clinic of Aachen, I owe
sincere thanks to the following colleagues and collaborators:

Assistant professor Dr. Michael Mull, and Prof. Dr. Timo Krings
For their highly qualified everyday support and especially for their keen interest in the basic
scientific and advanced clinical imaging projects of the department. Guided by our primary
principles of intellectual honesty in research and patient safety in interventional procedures
they helped to maintain a high level of competence and patient confidence in diagnostic and
interventional challenges over many years.

Dr. Juergen Otto, and Dr. Tibor Jacobs

Were medical students working on a thesis for a doctorate in medicine under my guidance.
They elaborated topics on morphological and functional anatomy of spinal cord veins.
Contents

1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 Historical Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.1 Previous Studies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1.2 Anatomical Methods and Materials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.1.3 Injection Techniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.2 Radiological Examination Techniques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2.1 Post-mortem Macro- and Microangiography. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2.2 Clinical Spinal Angiography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2.3 CT and Magnetic Resonance Angiography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3 Own Investigations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3.1 Contrast Medium and Injection Technique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3.2 X-Ray Techniques for Standard Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3.3 Preservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3.4 Microangiography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2 Arterial Blood Supply . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.1 Embryology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.2 Segmental Supply to the Spine and Spinal Cord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2.2.1 Extra- and Intraspinal Extradural Anastomoses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2.2.2 The Segmental Spinal Branch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
2.3 Radicular and Radiculomedullary Arteries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.4 Superficial Arteries of the Spinal Cord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.5 Intrinsic Arteries. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
2.5.1 Central Arteries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.5.2 Peripheral System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.5.3 Capillaries of the Spinal Cord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.6 Arterial Territories of Supply . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.7 Arterioarterial Anastomoses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.7.1 Superficial Anastomoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.7.2 Transparenchymal Anastomoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.7.3 Intrinsic Anastomoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.8 Specific Patterns of Arterial Supply in the Cervical Spinal Cord . . . . . . . . . . . . 49
2.9 Specific Patterns of Arterial Supply in the Upper- and Mid-Thoracic
Spinal Cord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
2.10 Specific Patterns of Arterial Supply in the Thoracolumbar
Spinal Cord and Cauda Equina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
2.11 Anatomical and Haemodynamical Aspects of Arterial Supply . . . . . . . . . . . . . . 79
2.11.1 Anastomotic Capacity of Longitudinal Trunks and Distribution
of Supplying Arteries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
2.11.2 Spinal Cord Ischemia and Infarct . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

xi
xii Contents

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
3 Venous Drainage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
3.1 Intrinsic Veins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
3.2 Superficial Veins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
3.2.1 Longitudinal Venous Trunks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
3.2.2 Pial Venous Networks of Lower Degree . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
3.3 Transmedullary Venous Anastomoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
3.4 Specific Patterns of Venous Drainage in the Cervical Spinal Cord . . . . . . . . . . 108
3.5 Specific Patterns of Venous Drainage in the Thoracic Spinal Cord . . . . . . . . . . 110
3.6 Specific Patterns of Venous Drainage in the Thoracolumbar
and Sacral Spinal Cord. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
3.7 Radiculomedullary Veins and the Transdural Course . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
3.8 Extradural Intraspinal and Extraspinal Venous Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
3.9 Anatomical and Haemodynamical Aspects of Venous Drainage . . . . . . . . . . . . 134
3.9.1 Intrinsic Veins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
3.9.2 Intrinsic Venous Anastomoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
3.9.3 Superficial and Radiculomedullary Veins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
3.9.4 Circulatory Disturbances of Venous Origin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
4 Clinical Applications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
4.1 Applications in Normal Spinal Digital Subtraction Angiography
and Interpretation of Uncommon Blood Vessels
on Tomographic Imaging . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
4.2 Applications in SAVMs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
4.2.1 Definition and Classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
4.2.2 Angiographical Findings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
4.2.3 Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
4.3 Applications in Spinal Dural AV Fistulas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
4.3.1 History and Definition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
4.3.2 Localization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
4.3.3 Aetiological and Pathophysiological Aspects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
4.3.4 Pathogenesis of Spinal Cord Damage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
4.3.5 Angiographical Findings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
4.3.6 Diagnostic Management . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
4.3.7 The Question of Chronic Myelopathies in the Absence
of AV Shunt Disorders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
4.3.8 Open Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
4.4 Applications in Vertebrospinal and Medullary Vascular Tumours. . . . . . . . . . . 181
4.5 Potential Pitfalls in Spinal Angiographic Examinations and Evaluations . . . . . 186
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
About the Author

Armin K. Thron is Professor of Neuroradiology. Until March

2010 he was the Head of the Department of Neuroradiology at
the University Clinic of the University of Technology Aachen,
Germany. From 1996 to 1999 he was the President of the
German Society of Neuroradiology and from 1996 to 2002 he
was the President of the Professional Association of German
Neuroradiologists. He was member of the Board of the
European Society of Neuroradiology from 1993 to 1996 and
President of the XXIX Congress of the European Society of
Neuroradiology 2004 in Aachen, Germany. Prof. Thron has a
special interest in spinal diseases and vascular diseases of the
spinal cord. He is author of various textbook contributions con-
cerning mainly diagnostic and interventional neuroradiology.

xiii
 Introduction
1

Because of progress in microneurosurgery and interven- originate at the cranial end by feeders from the distal seg-
tional neuroradiology, intramedullary lesions have become ment of the vertebral arteries, as well as by a varying number
more and more accessible and treatable. Unfortunately, a of lateral feeders of different calibre entering with the nerve
lack of knowledge about spinal vascular anatomy is evident roots at different levels. These radicular arteries originate
in many conferences with neurologists and sometimes even from segmental arteries or homologous vessels.
with neurosurgeons and neuroradiologists. This lack of On the basis of this anatomical knowledge, Bolton (1939)
knowledge might be a reason for unsatisfactory clinical carried out injection studies to examine blood flow direction
results in the treatment of spinal vascular diseases by inva- and vascularization territories of the medulla. As of 1950, the
sive therapeutic techniques. Furthermore, magnetic reso- interest in problems of spinal vascular supply was stimulated
nance imaging (MRI) and magnetic resonance angiography by progress and new questions raised by clinical work. Some
(MRA) of blood vessels in and around the spinal cord have examples of these are neurological complications following
substantially improved. To provide a correct anatomical surgery on the aorta and spinal column (Adams and van
interpretation of the demonstrated blood vessels, knowledge Geertruyden 1956; Hogan and Romanul 1966; Adams 1984),
of the anatomy of spinal cord blood vessels is the first neurological syndromes of assumed vascular origin (Kalm
prerequisite. 1953; Zülch 1954, 1976; Gruner and Lapresle 1962) and the
spinal vascular malformations that had become diagnosable
with the introduction of clinical spinal angiography (Djindjian
1.1 Historical Background et al. 1963, 1970; Di Chiro et al. 1967; Doppman et al. 1969).
These clinical challenges have led to an expansion and deep-
1.1.1 Previous Studies ening of our knowledge. Noteworthy are the studies of Gillilan
(1958, 1970), of Lazorthes (1972) and co-workers (1958,
Our limited knowledge about the physiology and pathology 1962, 1966, 1971, 1973), Noeske (1958), Roll (1958), Perese
of the spinal blood supply contrasts with anatomical and Fracasso (1959), Clemens and v. Quast (1960), Corbin
descriptions of the spinal vascular system from as early as (1961), Houdart et al. (1965), Romanes (1965), Hassler
the end of the nineteenth century by Adamkiewicz (1881, (1966), Jellinger and Neumayer (1972), Mannen (1966),
1882) and, with a precision that has hardly been achieved Turnbull et al. (1966), Fazio and Agnoli (1970), Manelfe et al.
since, by Kadyi (1889). Earlier studies, such as those by (1972), Piscol (1972), Dommisse (1975), Tveten (1976a, b, c),
Duret (1873) and Ross (1880), were less defined, incom- Crock and Yoshizawa (1977), Moes and Maillot (1981), Crock
plete and unsystematic. Until about the middle of the twen- et al. (1986). Except for a few studies by authors such as Kadyi
tieth century, the spinal vascular system was seldom the (1889), Suh and Alexander (1939), Clemens and v. Quast
object of thorough anatomical research. However, one must (1960) and Crock and Yoshizawa (1977), the arterial system
mention the comprehensive works of Tureen (1938) and was more extensively, if not exclusively, examined. Venous
Suh and Alexander (1939), who called back to mind the anatomy was focussed upon in the studies of v. Quast (1961)
results of Kadyi (1889). as well as Gillilan (1970) and in the detailed treatise of Moes
According to these previous investigations, one ventral and Maillot (1981) about the superficial veins of the human
and two dorsal arterial trunks supply the spinal cord. They spinal cord. Breschet (1828–1832) and later on Batson (1957)

© Springer International Publishing 2016 1

A.K. Thron, Vascular Anatomy of the Spinal Cord: Radioanatomy as the Key to Diagnosis and Treatment,
DOI 10.1007/978-3-319-27440-9_1
2 1 Introduction

and Clemens (1961) demonstrated quite early the vertebral In principle, the most appropriate technique is considered
venous system and its connection to the veins of the medulla. to be a global filling of all feeders via the aorta, imitating
Mainly Woollam and Millem (1955), Jellinger (1966a, b) and natural conditions. This was employed by Gillilan (1958),
Tveten (1976a) conducted comparative animal experiments. Dommisse (1975) and Tveten (1976) for all of the examined
specimens, and by Corbin (1961), Hassler (1966) and
Jellinger (1966a) only for a part. Apart from the unfeasibility
1.1.2 Anatomical Methods and Materials for routine examinations, the large injection volume of sev-
eral litres necessary even after ligation of the peripheral
Anatomical investigative techniques for the spinal vascular major arterial trunks poses an additional problem. Gillilan
system are based upon preparations using macroscopic- (1958), Dommisse (1975) and Tveten (1976b, c) reduced
microscopic inspection, histological serial sections and this problem by studying perinatal autopsy cases. The injec-
numerous methods of vascular injection. The last of these are tion technique is well suited for determining the extraspinal
especially valuable for demonstrating continuous vessel sources of arterial supply and their collaterals. Corbin (1961)
courses. In addition to non-hardening staining fluids such as and Hassler (1966) additionally carried out selective filling
ink, usually mixed with gelatine (Bolton 1939; Herren and of radicular arteries on the removed spinal cord to demon-
Alexander 1939; Suh and Alexander 1939; Gillilan 1958; strate the inner spinal vessels.
Corbin 1961; Vuia and Alexaniu 1969; Moes and Maillot Adamkiewicz (1881) and Kadyi (1889) had already
1981), many hardening substances were used as well. applied this selective injection technique. Despite numerous
Adamkiewicz (1881) and Kadyi (1889) injected stained gluten collaterals on the medullary surface, complete filling is usu-
and a Teichman cement of chalk and linseed oil. Other notable ally impossible, unless several anterior radicular feeders are
substances are PANSCH-mass (Noeske 1958; Roll 1958), cel- injected simultaneously or successively. This deficiency, on
loidin (Bolton 1939), latex solution (Gillilan 1958; Clemens the other hand, is advantageous for studying vascular territo-
1961; Jellinger 1966a; Dommisse 1975) or neoprene latex ries on transverse and longitudinal sections if enough frac-
solution (Perese and Fracasso 1959), synthetic resin (Lazorthes tioned injections can be applied. Nevertheless, only very
et al. 1958; Corbin 1961) or polymerized plastics such as plas- restricted conclusions concerning in vivo haemodynamics
toid (Gillilan 1958; Piscol 1972). These and other substances can be deduced from post-mortem injection experiments
which harden out well facilitate corrosive preparations after (Turnbull et al. 1966; Piscol 1972).
maceration in potassium hydroxide solution. Noeske (1958), Roll (1958), and Corbin (1961) discussed
Not all substances are equally good for filling both large at length the difficulties of an adequate filling technique, yet
and small vessels and may easily cause extravasation. the authors rarely quote exact data on the rate of success.
Therefore, different methods were often applied separately, The quality and completeness of filling depend on many
especially if visualization of the outer and inner medullary factors:
vessels was intended. For the study of vessels within the
parenchyma, Adamkiewicz (1881) and Kadyi (1889) used a • The type and quantity of the injected medium
clearing method with clove oil. This technique, further devel- • The specimen’s state of preservation (autolysis, thrombi)
oped by Spalteholz (1914), renders tissue sections transpar- • The occurrence of vascular perforation in the vicinity of
ent, so that the stained vessels can be pursued over a certain the injection site or intraparenchymal extravasations
length under the microscope by turning the knurled screw. • Leakage of contrast medium from small disrupted vessels
Even without vascular injection, the superficial medullary in removed spinal cords
vessels of the exposed spinal cord can be studied both macro- • The impossibility of filling very small radicular arteries
scopically and with a microscope. This is easy with veins of large
calibre (v. Quast 1961), but can also be applied to the determina- For that reason the material for evaluating the outer and inner
tion of radicular feeders and the course and calibre of the ventral microvascular architecture must be assembled like a mosaic
and dorsal spinal arteries (Jellinger 1966a; Mannen 1966). from a large number of cases in order to obtain a complete pic-
ture of all medullary segments. One of the main reasons for
divergent results can certainly be seen in these methodological
1.1.3 Injection Techniques problems, which can only be solved at great expense.
The injection techniques applicable for the spinal drain-
As feeding and draining vessels of the medulla originate age system differ because satisfactory filling of the subarach-
from various vascular territories, particular problems are noid veins from outside of the dural sac was supposed to be
encountered in injection techniques. No method exists as of impossible. The disappointing results from post-mortem
yet which is qualitatively suitable for a complete demonstra- investigations (Breschet 1828– 1832; Batson 1957; Clemens
tion of both the extra- and intraspinal vessels. 1961; Crock et al. 1986; Crock 1996) were supported by
1.2 Radiological Examination Techniques 3

results of spinal in vivo phlebography with only occasional and by Hassler (1966) on the thoracolumbar region. Yet these
simultaneous filling of intradural spinal cord veins (Théron studies only refer to the arterial component. Furthermore, one
and Moret 1978; Vogelsang 1980). Consequently, the pres- must mention the microangiographical investigations of the
ence of valves in the radiculomedullary veins was assumed spinal dura mater by Manelfe et al. (1972).
and the few existing studies on intradural and intramedullary The studies of Tveten (1976a, b, c) on the spinal vascular
veins were based on macroscopic-microscopic inspection (v. system in men and rats are partially based on microradiologi-
Quast 1961; Jellinger 1966a; Dommisse 1975) or selective cal methods. Extended applications of this method can be
intradural filling of radicular veins (Adamkiewicz 1881, found in animal experiments (Doppman 1975; Doppman and
1882; Kadyi 1889; Suh and Alexander 1939; Lazorthes et al. Girton 1976; Doppman and Girton 1977, 1979).
1962; Gillilan 1970). Satisfactory post-mortem filling
through arteries and capillaries into the veins has seldom
been achieved (Dommisse 1975). 1.2.2 Clinical Spinal Angiography

The present state of selective spinal angiography as a rela-

1.2 Radiological Examination Techniques tively safe diagnostic procedure is a result of methodological
developments in the early 1960s. On the one hand, these con-
1.2.1 Post-mortem sisted of improvements in radiological technology and the
Macro- and Microangiography possibilities of image subtraction (photographically or
through digital image processing). On the other hand, global
Lazorthes et al. (1958) and later Corbin (1961) combined injection methods were replaced by a selective catheteriza-
classical methods and injection techniques with post-mortem tion of segmental nutrifying arteries or their equivalents. In
X-ray arteriograms after injecting barium sulphate, thereby addition, the application of less neurotoxic contrast media
contributing essentially to the radioanatomy of the spinal was facilitated by the introduction of non-ionic and almost
vascular system. Several further studies, e.g. by Houdart iso-osmolar substances at the beginning of the 1980s.
et al. (1965), Doppman (1975), Tveten (1976a, b, c), The now largely standardized technique of selective spi-
Doppman and Girton (1977), and Doppman et al. (1979), nal angiography is based on the pioneering studies of
made use of the excellent contrast characteristics of barium Djindjian (1978a, b), Djindjian and co-workers (1963, 1975)
sulphate. With its average grain size of 0.5 μm (Treichel as well as Di Chiro and Doppman (Di Chiro et al. 1967; Di
et al. 1977) it is likewise applicable to capillary preparations. Chiro and Doppman 1969; Di Chiro 1972). Under the pres-
Piscol (1972) carried out flow tests with iodine contrast ent technological conditions, only radicular arteries and sec-
media, partially using serial angiography. tions of the anterior and posterolateral spinal arteries with
The possibility of also demonstrating histological struc- calibres of more than 0.2 mm can be demonstrated angio-
tures by the use of extremely fine-grained film and soft graphically. For the demonstration of blood flow directions
X-rays led to the development of microangiography, thus in the longitudinal anastomoses, in vivo angiographies of
named by Bellman (1953). This technique of radiological normal spinal cords are most suitable, as they reflect the
microscopy and microradiography is based on the physical physiological conditions most realistically. According to
investigations of Cosslet et al. (1957) and Engström et al. Adamkiewicz’s partial flow theory (1881) deduced from
(1960). Microangiographical techniques were conducted on anatomical findings, the bloodstreams of the radicular arter-
the central nervous system with a focus on the cerebral ves- ies divide and reach the medullary surface in two partial
sels (Saunders 1960; Lazorthes 1961; Dor and Salomon streams, one running cranially and one caudally.
1970; Salomon 1973; Duvernoy 1978). Consequently, opposing partial flows approach each other in
Neuroradiological studies of embryonic cerebral develop- the longitudinal anastomosis between two inflow regions.
ment by Voigt and Stoeter (1980) and of experimental Spinal angiography is diagnostically essential in arterio-
cerebral tumours by Schumacher (1981) employed micro- venous disorders and in highly vascularized tumours of the
angiographical techniques. These works include extensive spine and spinal cord (Djindjian et al. 1970; Merland et al.
surveys of the literature and methodological discussions on 1980; Vogelsang 1980). All surgical procedures on the spinal
microangiography. column that involve a mechanical alteration of the roots
Microangiography of spinal vascular structures has should be preceded by a preoperative visualization of the
received only sporadic attention. Saunders (1960) demon- large anterior radicular feeders (Hilal and Keim 1972). On
strated it exemplarily on a foetal spinal cord in the context of the other hand, spinal angiography is of limited value for
an extensive study on the cerebral vessels. The first systematic, arteriosclerotic vascular disease or the so-called anterior spi-
strictly microradiographical investigations are the studies by nal artery syndrome, although such cases have occasionally
Turnbull, Breig and Hassler (1966) on the cervical spinal cord been examined (Di Chiro 1971).
4 1 Introduction

The major limitations of this method are due to the time- another 71 specimens could be evaluated, using different
consuming examination technique as well as to the insuffi- techniques of examination.
cient visualization of small vessels and of the venous part of
the spinal circulation. Even in spinal phlebography (Théron
and Moret 1978), a reflux-impeding or at least-modulating 1.3.1 Contrast Medium and Injection
mechanism at the dural or epidural level normally interferes Technique
with free flow of contrast medium from the epidural venous
plexus into the intradural superficial system. The contrast medium prepared for filling the unfixated speci-
mens consisted of 8 parts of a 90 % aqueous suspension of
barium sulphate (Micropaque °R) mixed with 2 parts of gela-
1.2.3 CT and Magnetic Resonance tine solution (25 g gelatine dissolved in 100 ml physiological
Angiography saline solution at 40 °C) and 4 % phenol. In this dilution, bar-
ium sulphate suspension reaches at least the precapillary arte-
MR angiography of the spine and spinal cord has become an rioles. Tests with a less concentrated suspension were
attractive non-invasive tool for the detection and evaluation unsatisfactory as a result of increased contrast medium extrav-
of spinal cord blood vessels in normal and pathological con- asations and poorer contrast in the X-ray images. Adding gela-
ditions (Mull et al. 2007; Nijenhuis et al. 2006; Backes and tine (heated to 37–40 °C) hardens the contrast bolus and
Nijenhuis 2008). prevents contrast medium from leaking when dissecting the
fixated specimens. This was occasionally unavoidable mainly
for superficial veins with wide lumen and thin walls.
1.3 Own Investigations After dissection of the dural sac the radicular arteries (or
veins) of largest calibre were localized, probed with a blunt
For the radioanatomical study of the previous edition lymphographic needle and bound. Further radicular vessels of
macro- and microangiographies were performed post-mor- large calibre in the same filling territory were ligated temporar-
tem on a total of 66 human spinal cords. Following a com- ily along with the cranial end of the cord. Thus, rapid leakage
plete laminectomy, the intact dural sac was excised with of contrast medium was avoided, while unligated small calibre
the roots severed as peripherally as possible. The only vessels permitted injection into the thereby partially open sys-
selective factor applied to autopsy cases was an effort to tem. Contrast suspension was injected manually under visual
examine space-occupying lesions or spinal vascular dis- control of filling in the superficial vascular network. Depending
eases. Such pathological cases represented 12 % (8/66). on the filling achieved, additional vessels were probed and
Consequently, the majority of the examined spinal cords injected in order to procure the most complete vascular visual-
were chosen from randomly distributed autopsy cases with ization possible. On the arterial side, this was most difficult in
varying causes of death. Age distribution had its maximum the mid and upper thoracic regions. For the upper cervical
in the sixth and seventh decade of life and an average of region, ligatures were applied to the proximal basilar artery
64 years (36–84 years). Male cases predominated over below the origin of the anterior inferior cerebellar artery
female by 2:1. Classification according to spinal cord seg- (AICA) and to the posterior inferior cerebellar artery (PICA)
ment and arterial or venous vascular filling shows the fol- followed by contrast injection in both vertebral arteries.
lowing distribution (Table 1.1).
In the context of two doctoral (research) studies, per-
formed in our department of neuroradiology in Aachen, sup- 1.3.2 X-Ray Techniques for Standard Images
ported by the department of neuropathology, on the
reflux-impeding mechanism by J. Otto and on the specifica- Following vascular filling, but before fixation, radiographs
tion of radicular and radiculomedullary veins by T. Jacobs, were taken using a soft tissue technique on a mammography

Table 1.1 Distribution of spinal cord regions and site of contrast injection in the examined specimens
Spinal cord region Site of contrast injection
Arterial Venous Arterial + venous Total no.
Cervicothoracic 7 4 1 12
Thoracolumbar 24 13 9 46
Complete spinal cord 7 0 1 8
–
66
1.3 Own Investigations 5

device with 25 kV and 0.5 s, or on a Packard Faxitron with Duo2.A.). The paraffin-embedded pieces were suitable for
30 kV and 1.5 min exposure. The images thus obtained allowed microradiography after excess wax had been removed on a
the evaluation of filling quality and were valuable in determin- hot plate. Contact radiographs were obtained with a special
ing the plane of section for subsequent microradiography. microstructure X-ray device (Philips X-ray generator PW
1720) under the following exposure conditions: 30 kV,
23 mA, 6–15 min depending on specimen thickness. The
1.3.3 Preservation film material exposed in direct contact with the specimens
consisted of Kodak spectroscopic plates, type 649–0, with
Specimens were fixed in 4 % formaldehyde for at least especially fine-grained emulsion. The use of consistent pho-
5 days. Deposition in a stretched position prevented defor- tographic enlargement allowed consecutive segments of
mations due to incorrect storage, but could not exclude the frontal or sagittal sections to be joined together without gaps,
effects of erratic shrinking processes. making a longitudinal reconstruction of extensive cord
regions possible.
Inner vessel diameters of the most important arteries
1.3.4 Microangiography and veins were determined from the contact radiographs
in ten different specimens with a PET 2001 series mini-
For microradiography the specimens were cut with micro- computer (Commodore) and a Summagraphics magnetic
tome blades into 1- to 3-mm-thick axial (horizontal), plate (Table 1.2).
frontal or sagittal sections, as seen in Fig. 1.1. The format Histology was obtained from all cases of suspected spinal
of spectroscopic blades used in microradiography allowed cord disease and from the majority of routine autopsy cases
a maximal section length of 2.5 cm. A few spinal cords (provided by Christine Rossberg M.D., Department of
were cut into contiguous sagittal or frontal sections. In Neuropathology, Institute of Pathology, University of
most cases, sectioning alternated in order to obtain differ- Marburg, FRG).
ent views of each spinal cord segment from various
specimens.
The slices were prepared for paraplast embedment by
alcohol and benzene treatment in an Autotechnicon (model
Table 1.2 Range of inner vessel diameters for the most important
arteries and veins of the spinal cord
Spinal cord region
Cervical Thoracic (upper Thoracolumbar
Vessel (mm) two thirds) (mm) (mm)
Ant. rad. med. <0.6 <0.5 <1
artery
Ant. spinal artery 0.2–0.5 0.2–0.4 0.5–0.8
“Narrow 0.1 0.1 –
segments”
Arcades of the <0.3
cone
Post. rad. med. 0.2–0.4 <0.2 0.2–0.5
artery
Posterolat. + post. 0.1–0.2 0.1–0.2 0.1–0.4
spinal artery
Central artery 0.1–0.25 0.08–0.2 0.2–0.26
Penetr. branch <0.05 0.06
(Vasocor.)
Ant. + post. rad. 0.5–1.5 0.4–1.0 <2.0
med. veins
(+median spin.
veins)
Central vein 0.1–0.25 0.08–0.2 0.1–0.26
Radial (peripheral) 0.1–0.25 0.1–0.25 0.1–0.2
vein
Fig. 1.1 Orientation of the sections cut for the microangiographic eval- Midline <0.4 <0.7 <0.2
uation (Reproduced from Thron 1988) anastomoses
6 1 Introduction

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 Arterial Blood Supply
2

2.1 Embryology pattern of vessels remains visible much longer there, as well
as on the ventral side of the upper cervical region (Di Chiro
Only a few investigations and observations exist on the et al. 1973). According to His (1887) and Torr (1957b), the
embryonic development of the spinal vessels in humans. formation of the anterior spinal artery is the result of a medial
Ontogenetic studies by His (1887) and more recently by Torr movement and fusion of the primitive ventrolateral tracts
(1957a, b) and Di Chiro et al. (1973) are supplemented by (analogous to the formation of the aorta), whereas Sterzi
detailed phylogenetic studies, especially those by Sterzi (1904) assumes a segmental and irregularly alternating invo-
(1904). The examination of early vascularization patterns is lution of the primitive longitudinal tracts.
facilitated by the apparent similarity of the embryonic devel- The development of the anterior spinal artery is followed
opment of the spinal vessels in higher vertebrates. by an individually varying regression of the originally 31
The segmental feeders to the developing spine are branches bilateral segmental feeders. This numerical reduction is most
of the dorsolateral somatic intersegmental arteries originating pronounced in the lumbar region, where usually only one
from the aorta. In the thoracic and upper lumbar regions the artery remains as a ventral feeder. The reduction is com-
intersegmental arteries persist as intercostal and lumbar arter- pleted around the end of the fourth embryonic month.
ies (Hamilton et al. 1959). In the cervical and sacral regions Consequently, the final number and distribution of the arter-
the intersegmental arterial pattern is considerably modified by ies supplying the medulla is determined by this time.
the development of the vertebral and iliac arteries, respec- At the craniocervical junction the modifications of segmen-
tively. Longitudinal anastomoses, which are formed between tal supply need to be explained in more detail. The terminal
successive intersegmental arteries in the cervical region in a intracranial part of the vertebral artery and its descending
postcostal position, form a large portion of the vertebral artery. branch to the ventral surface of the upper spinal cord are
Precostal anastomoses in the cervical and upper thoracic homologous to the anterior radiculomedullary artery of the first
regions persist to form the thyrocervical trunk and the supe- spinal nerve (Arteria radicalis anterioris nervi primi; Kadyi
rior intercostal stem. Persistence of the post-transverse anas- 1889; Fig. 2.10). The ascending branch corresponds to the
tomoses provides an origin for the deep cervical artery. intracranial end-portion of the vertebral artery, running to the
The spinal cord vascularization originates from a bilateral ventral side of the medulla oblongata. The descending branch
capillary network on the ventrolateral surface of the medulla is the cephalad origin of the so-called anterior spinal artery. The
connected to the segmental, dorsal branches of the aorta. basilar artery has to be regarded as the continuation of this ante-
After undergoing numerous transformations, two primitive rior arterial longitudinal tract of the spinal cord towards the
longitudinal systems are formed at the same site. The capil- brain stem. The other branches of the vertebral artery are,
lary networks expand to the ventral and dorsal sides. By the together, homologous to a posterior radiculomedullary artery
end of the second embryonic month, the primitive ventrolat- of the first spinal nerve. The so-called posterior spinal artery,
eral longitudinal systems are transformed into a solitary originating from the vertebral artery or from the posterior infe-
anteromedian longitudinal vessel, the so-called anterior spi- rior cerebellar artery (PICA), corresponds to the descending
nal artery. This artery was shown by Torr (1957a, b) and later branch. The PICA, with branches to brain and medulla oblon-
by Di Chiro et al. (1973) using microangiograms in 10- to gata, is homologous to an ascending branch of the posterior
14-week-old embryos to be a quite attenuated vessel. radiculomedullary artery of the first spinal nerve (Kadyi 1889).
Although at this time the differentiation of the vertical sys- To our knowledge there are no studies of the embryonic
tems on the dorsal side already takes place, a plexus-like development of the medullary veins.

© Springer International Publishing 2016 9

A.K. Thron, Vascular Anatomy of the Spinal Cord: Radioanatomy as the Key to Diagnosis and Treatment,
DOI 10.1007/978-3-319-27440-9_2
10 2 Arterial Blood Supply

2.2 Segmental Supply to the Spine deep cervical and ascending cervical arteries form the
and Spinal Cord most effective longitudinal anastomoses.
2. The intraspinal extradural system is mainly a transverse
The blood supply to the vertebral body, the paraspinal anastomosis, but also has longitudinal interconnections.
muscles, the dura, the nerve root and the spinal cord is The retrocorporeal and prelaminar arteries are the rele-
derived from segmental arteries. This is modified but not vant vessels for the supply of bone and dura (Figs. 2.1 and
essentially changed during embryonic life. 2.3). These anastomoses provide an excellent collateral
As outlined in Sect. 2.1, the pattern of segmental supply circulation and therefore numerous segmental arteries
changes in the cervical and lumbosacral regions. Intrauterine can be visualized by injection into one segmental artery
vascular rearrangements result in the formation of longitudi- (Fig. 2.3). The extra- and intraspinal anastomoses protect
nal arteries in the cervical region. On each side, three vessels the spinal cord against ischemia when pathologies, such
become potential sources of segmental spinal blood supply as arteriosclerotic disease of the aorta, cause focal vessel
in this region, namely, the vertebral artery, the deep cervical occlusion.
artery and the ascending cervical artery.
In the sacral and lower lumbar regions, sacral arteries and
the iliolumbar artery (supplying the L5 level) derived from 2.2.2 The Segmental Spinal Branch
the internal iliac arteries are established for the most impor-
tant supply to the caudal spine. In the majority of the thora- The posterior intercostal (segmental) artery divides into a
columbar region, segmental vessels persist as intercostal and dorsal and a ventral branch. In the thoracic region the ventral
lumbar arteries. The supreme intercostal artery connects sev- branch is running circumferentially under the rib and meets
eral segmental arteries in the upper thoracic region. An angi- the anterior intercostal artery. The dorsal branch, occasion-
ographic evaluation of the entire spinal canal has to ally named the dorsospinal artery (Chiras and Merland 1979;
demonstrate all these potential sources of arterial supply. Clavier et al. 1987), has a spinal branch to the vertebral canal
But parallel to the vascular rearrangements concerning (Fig. 2.1). It enters the vertebral canal through the interverte-
the pattern of segmental supply and parallel to the forma- bral foramen and regularly divides into three branches: an
tion of the superficial spinal cord arteries, the embryonic anterior and posterior artery of the vertebral canal, which
transformation process also results in a reduced segmental supply the spinal column, and a radicular artery, which sup-
supply of the spinal cord (Figs. 2.2, 2.7, and 2.8). Therefore, plies the dura and nerve root at every segmental level. Dorsal
after the end of the fourth embryonic month most of the muscles and bony parts of the spinal column are other struc-
spinal branches do not have a branch supplying the spinal tures supplied by this dorsal branch (Fig. 2.1).
cord. They only divide into an anterior and a posterior The hemivertebral blush, resulting from injection into a
artery of the vertebral canal, which supply the spinal col- segmental artery, may help in identifying the artery
umn, and a radicular artery, supplying the dura and the (Fig. 2.5c). At the thoracic level, the artery is named accord-
nerve root at this level (Fig. 2.1). According to Manelfe ing to the number of the rib under which it courses.
et al. (1972), this radicular branch can be demonstrated at Occasionally, the proximal part of a segmental artery gives
almost every segmental level and reflects the initially rise to two (or more) ventral branches of neighbouring inter-
strictly segmental pattern of supply. Numerous illustrations costal arteries, as shown in Fig. 2.5a. This means that the com-
concerning segmental supply of the spine are provided in mon stem supplies two intercostal spaces. But as long as only
the atlases and textbooks of Crock (1996), Crock and one dorsal branch can be shown, demonstration of the other
Yoshizawa (1977) and Crock et al. (1986). one is missing and the presence of a pseudo-bimetameric
trunk has to be presumed. Consequently, a separate small pos-
terior intercostal artery, from which the spinal branch of the
2.2.1 Extra- and Intraspinal Extradural second metamere arises, has to be looked for. This constella-
Anastomoses tion is demonstrated by Fig. 2.5b. A small seperate artery
from the aorta represents the posterior branch of the T8 seg-
1. An extraspinal system connects the neighbouring seg- mental artery and supplies the corresponding spinal struc-
mental arteries longitudinally. The vessels course on the tures, examplified by the intense hemivertebral blush, shown
lateral aspect of the vertebra or transverse process in Fig. 2.5c. This may be crucial when searching for the site of
(Figs. 2.1, 2.3, and 2.4). This system is highly developed a dural arteriovenous fistula or the origin of a radiculomedul-
in the cervical region, where the vertebral artery and the lary artery (Lasjaunias et al. 2001; Mosimann et al. 2014).
2.2 Segmental Supply to the Spine and Spinal Cord 11

Posterior
radiculomedullary Dorsal muscular
artery branch

Spinal branch
Posterior vertebral
canal artery

Ventral branch
Ventral branch

Dorsal branch Anterior

radiculomedullary
artery

Dorsal branch

Anterior vertebral
canal artery
Post. intercostal
artery Anterior
spinal artery

Anterolateral
anastomotic artery

Aorta

Fig. 2.1 Blood supply of spinal column and spinal cord. Schematic to the dorsal paraspinal muscles a spinal branch regularly enters the
representation in axial view. With regard to the supply of the spinal spinal canal. But as a result of the embryonic desegmentation process
(vertebral) canal and it’s content the division of the posterior intercostal the territory of supply is restricted to nerve root , dura mater and bony
artery in a ventral and dorsal branch is the essential anatomical detail. structures in the majority of segmental spinal branches. But at certain
The ventral branch follows the wall of the chest anteriorly in the inter- levels spinal branches have preserved anterior and/or posterior radicu-
costal space. Only the dorsal branch further divides into arteries which lomedullary branches to the spinal cord as shown on this schematic
supply structures in and around the vertebral canal. Aside of branches illustration (Modified from Thron 2008)
12 2 Arterial Blood Supply

Fig. 2.2 Main sources of

arterial supply to the anterior
surface of the spinal cord.
(a) X-ray in a.p. view.
Infantile autopsy case
following global filling of
the large perispinal arteries
Anterior spinal artery
with barium sulphate
suspension. Only the two Costocervical trunk
(deep cervical artery) Vertebral artery
dominant feeders to the
cervical and thoracolumbar
enlargements of the spinal Thyreocervical trunk
(ascending Segmental arteries
cord can be delineated cervical artery)
(arrows). The artery of the
Subclavian artery
cervical enlargement,
originates from the
thyreocervical trunk. The
artery of the thoracolumbar Carotid artery
enlargement, also called the
great anterior radicular artery
of Adamkiewicz originates Aorta

from T12 on the right side in

this example. Differences in
vessel size between spinal
cord arteries compared to Intercostal
arteries
segmental and paraspinal
sources of supply can well
be appreciated.
(b) Schematic illustration
Great anterior radiculo-
of the potential sources of medullary artery
anterior arterial supply with (Adamkiewicz artery)
accentuation of the main Low intercostal
features of radiculomedullary or upper lumber artery
arteries and the anterior
superficial anastomotic tract, Anastomotic circle of the cone
called anterior spinal artery.
Connection with the Artery of the filum terminale
posterior longitudinal
channels of arteries at the
level of the cone is
delineated with dotted lines
(b Modified from Thron 2008) a b
2.2 Segmental Supply to the Spine and Spinal Cord 13

Fig. 2.3 Extra- and intraspinal anastomoses between segmental

arteries at thoracolumbar levels. Contrast medium was injected
selectively into the 12th intercostal artery. Note the hemivertebral
blush at the level and side of injection. Numerous homolateral as well
as contralateral segmental vessels are opacified through the anasto-
motic channels. The typical hexagonal configuration of the retrocorpo-
real intraspinal anastomosis (large arrows) is seen. The extraspinal
pretransverse or anterolateral anastomoses are smaller in this example
(small arrow) (Reproduced from Thron 2002)

a b

Fig. 2.4 Anastomoses between segmental arteries at upper thoracic branches give rise to a cervical radiculomedullary artery (small arrow-
and lower cervical levels. (a) Supreme intercostal artery, supplying sev- heads). The anastomosis with the supreme intercostal artery is again
eral upper cervical segments. An anastomosis exists to a muscular marked with a large arrow, as shown in (a) (same patient) (Reproduced
branch of the thyreocervical trunk (large arrow). The arrowhead points from Thron 2002)
to a retrocorporeal anastomosis. (b) The thyreocervical trunk and its
14 2 Arterial Blood Supply

Fig. 2.5 Spinal angiography demonstrating pseudo-bimetameric sup- the aorta (small branch). (c) Note the vascular blush of the T8 hemiver-
ply of T9 and T8. (a) One posterior intercostal (segmental) artery (T9) tebra on the digital subtraction image. Concerning arterial supply of
is the common stem for two ventral branches (large arrow). (b) The spinal column and spinal cord and its surrounding structures the poste-
proximal posterior intercostal artery T8 together with the posterior rior branch of the segmental artery is the relevant feeder which has to be
branch of this segment are originating as a separate small artery from looked for (Reproduced from Thron 1988)
2.3 Radicular and Radiculomedullary Arteries 15

2.3 Radicular and Radiculomedullary different spinal cord regions. In the upper cervical spinal
Arteries cord an anteromedian tract may not be present at all. Instead,
a pial network of superficial arteries may cover the ventral
Several nomenclatures and classifications have been used to surface (Figs. 2.35a, c and 2.36b). In other spinal cord
describe spinal cord arteries. This is an ongoing cause of regions only the very central part of the grey matter and the
misunderstanding. In the past, the main problem occurred very peripheral part of the fibre tracts have exclusive supply
with the term “radicular artery”. It was not clear whether it from the central or the peripheral system. In an intermediate
meant (a) a blood vessel supplying only a “root” (“radix”) or zone, branches from both systems may replace each other.
(b) an artery supplying a root and going along with the This can be appreciated in Figs. 2.28, 2.29, and 2.30 demon-
“radix” to reach and supply the spinal cord. These two strating the areas of supply in the transverse section. Anterior
different types of arteries both exist, because of the individu- and posterior longitudinal tracts represent pial arteries
ally varying regression of an initially purely segmental sup- (Kadyi 1889) contributing to the pial network covering the
ply of the entire myelomere during embryological life. entire spinal cord. Both systems anastomose with each other,
Therefore, the introduction of the term “radiculomedullary not only around the cone but also through other superficial
artery” is a helpful and anatomically correct specification of and different types of intrinsic anastomotic interconnections
terminology. We therefore suggest this slight modification of (Sects. 2.4 and 2.7).
the older anatomical classifications with the following dif- Radiculomedullary arteries feed into the longitudinal
ferentiation of spinal radicular arteries: tracts at various segmental levels. The branching of a radicu-
lomedullary artery in a ventral and dorsal feeder at the same
1. Radicular arteries supplying only nerve root and dura level is the exception in man (Jellinger 1966a). The vessel
mater, but not the spinal cord. This type of vessel exists at pierces the dura ventrocaudally of the nerve root.
every level and both sides. The number, calibre and entrance level of anterior and
2. Anterior radiculomedullary arteries in which the persis- posterior radiculomedullary vessels were determined by
tent medullary branch is running with the anterior nerve numerous authors. As Jellinger (1966a) and Piscol (1972)
root to join the longitudinal trunk, which has been called have shown, statistical evaluation of a big number of cases
the anterior spinal artery (Figs. 2.1 and 2.6). and comparisons with previous studies produced relatively
3. Posterior radiculomedullary arteries in which the persis- reliably results without essentially diverging from the
tent medullary branch accompanies the posterior nerve description of Kadyi (1889).
root and joins the longitudinal systems on the posterior Out of initially 31 paired feeders from all segmental lev-
aspect of the spinal cord. They have been called postero- els in early embryonic life only 2–14 anterior radiculomed-
lateral and/or posterior spinal (Figs. 2.1 and 2.6). ullary feeders, on average six persist at the end of the fourth
month of embryonic life to reinforce the spinal cord’s super-
A classification proposed by Lasjaunias and Berenstein ficial arteries on the anterior and anterolateral surface
(1990) differentiates three types of spinal radicular arteries: (Fig. 2.7) (Jellinger 1966a; Piscol 1972).
radicular, radiculopial and radiculomedullary. Kadyi (1889) and Piscol (1972) described an inverse
The first type of spinal radicular artery is the small branch, correlation between number and calibre of the anterior radic-
present at every segmental level, which is restricted to the ulomedullary vessels supplying the entire spinal cord. When
supply of the nerve root. The second type supplies the nerve they are few in number (two to five), which is called pau-
root and superficial pial plexus (e.g. posterior radicular cisegmental type, these vessels are of large calibre and they
artery). The third type is characterized by it’s predominant are concentrated in the cervical and thoracolumbar regions.
ramification in the central grey matter of the medulla. The presence of at least six feeders is called plurisegmental
This classification may offer some advantages for the type and results in small calibres (Fig. 2.9).
interventional neuroradiologist when compared to a classical Dominant radiculomedullary arteries typically supply the
anatomical differentiation. It stresses the importance of the large volumes of grey matter in the enlargements of the spi-
anterior (central artery) supply for the grey matter of the spi- nal cord. The arteria radicularis magna (Adamkiewicz artery)
nal cord parenchyma and the potentially higher risk when is the dominant anterior radiculomedullary feeder at the tho-
embolization in this territory is performed. From an anatomi- racolumbar level. It mostly arises at the lower thoracic or
cal and functional point of view, however, this classification upper lumbar level (T9–L1) and more frequently on the left
is not convincing. Some arguments shall be mentioned. than on the right side. The artery of the cervical enlargement
Anterior and posterior radiculomedullary arteries share in (Lazorthes et al. 1958) arises from the lower thoracic level
the blood supply not only of the outer fibre tracts (white mat- (C5–C7) more often as a segmental branch of the ascending
ter), but also of the centrally located grey matter. The respec- or deep cervical arteries than of the vertebral artery (Figs. 2.7
tive proportions vary between individuals and between and 2.34).
16 2 Arterial Blood Supply

Post. and posterolat.

spinal arteries

Post. radic.-medullary
artery

Ant. radic.-medullary
artery

Ant. spinal artery

Fig. 2.6 Schematic illustration of radiculomedullary supply. These the longitudinal anastomotic systems. The tract of the anterior spinal
arteries, restricted to some segmental levels, accompany either an ante- artery is running on the anterior midline. It is supplemented by longitu-
rior or a posterior nerve root or occasionally anterior and posterior roots dinal systems, which may be located in posterior and/or posterolateral
at the same level to reach the surface of the spinal cord and constitute position with regard to the entry of the posterior nerve root
2.3 Radicular and Radiculomedullary Arteries 17

Fig. 2.7 Origin and number of anterior

radiculomedullary arteries, which
are reduced to an average of six segmental Anterior spinal artery
feeders at the end of the fourth month
of embryonic life. This numerical Costocervical trunk
reduction is most pronounced in the (deep cervical artery) Vertebral artery
lumbar region, where usually only one
artery remains as an anterior feeder.
(Modified from Thron 2008) Thyreocervical trunk
(ascending Segmental arteries
cervical artery)

Subclavian artery

Carotid artery

Aorta

Intercostal
arteries

Great anterior radiculo-

medullary artery
(Adamkiewicz artery)

Low intercostal
or upper lumber aftery

Anastomotic circle of the cone

Artery of the filum terminale

18 2 Arterial Blood Supply

Fig. 2.8 Origin and number of posterior

radiculomedullary arteries (schematic drawing).
Posterior spinal artery
The number of these arteries is less drastically
Posterolateral
reduced to 11–16 feeders during the embryonic
spain artery
transformation processes. The sources of Costocervical trunk
supply do not differ from the arteries, which (deep cervical artery) Vertebral artery
reinforce the anterior longitudinal tract. The
complex posterior network of longitudinal and
transverse channels is demonstrated in a
schematic, simplified manner Thyreocervical trunk
(ascending
cervical artery)

Subclavian artery

Carotid artery

Aorta

Intercostal
arteries

Upper lumber artery Low intercostal

or upper lumber artery
2.3 Radicular and Radiculomedullary Arteries 19

Anterior spinal artery

Costocervical trunk
(deep cervical artery) Vertebral artery

Thyreocervical trunk
(ascending Segmental arteries
cervical artery)

Subclavian artery

Carotid artery

Aorta

Intercostal
arteries

Great anterior radiculo-

medullary artery
(Adamkiewicz artery)
Low intercostal
or upper lumbar artery

Anastomotic circle of the cone

Artery of the filum terminale

a b c

Fig. 2.9 Pluri- and paucisegmental supply exemplified on X-rays of (open arrowheads) accomplish blood supply to the entire anterior two
two spinal cord specimens. (a) This specimen is an example of a thirds of the spinal cord (paucisegmental type). Posterior radiculom-
rather plurisegmental type of supply with at least six anterior radicu- edullary and superficial arteries of less size (small arrowhead in a and
lomedullary arteries (open arrowheads). The feeder to the thoraco- b) are connected to the anterior spinal artery by anastomotic circles
lumbar enlargement entering at the T11 level is considerably larger around the cone. (c) Diagram showing an average number of radicular
than the additional five radiculomedullary contributors to the remain- feeders between the extremes of 2–14 (a Reproduced from
ing spinal cord. (b) Three equally large radiculomedullary feeders Thron 1988, c modified from Thron 2008)
20 2 Arterial Blood Supply

2.4 Superficial Arteries of the Spinal Cord thoracic region is more often T-shaped. The difference in
calibre between the ascending and descending branches in
The network of superficial arteries of the spinal pia mater the lumbar region is quite variable and, according to our
includes two systems. observations, also independent of the entrance level, fre-
quency or calibre of the thoracic feeders.
1. The anterior and posterolateral/posterior spinal arteries The anterior spinal artery may be very thin or even inter-
as the primary longitudinal arterial chains and in rupted as a continuous tract in the upper thoracic and upper
addition cervical regions of the spinal cord (Figs. 2.12, 2.35, and
2. The pial arterial networks of lower degree. 2.36). At the lower end of the spinal cord the small artery of
the filum terminale constitutes the direct continuation of the
The so-called anterior spinal artery and the posterior/pos- anterior spinal artery. Additionally, lateral branches form
terolateral spinal arteries are not arteries in a common sense. anastomotic circles between the anterior with the posterolat-
Instead, they are systems of longitudinal anastomoses, con- eral longitudinal trunks (Figs. 2.31, 2.51, and 2.52).
necting the ascending and descending branches of neigh- Nevertheless, the main source of arterial supply to the
bouring radiculomedullary arteries. Therefore, they are cord is the anterior spinal artery (ventral axis), with a multi-
called longitudinal (arterial) tracts or trunks in many text- segmental distribution of blood and a distinct territory of
books. Kadyi (1889) suggested the term Tractus arteriosus supply. It gives rise to the hemodynamically important cen-
medulla spinalis for these longitudinal arterial chains tral (centrifugal) system, which supplies the major part of the
(Additionally, he stated that spinal artery is an inappropriate grey matter. Additionally, the anterior longitudinal trunk pro-
term for an artery supplying the medulla and not the spine.) vides branches to the ventral two-thirds of the pial arterial
Nevertheless, we suggest keeping the terms anterior, pos- network of lower degree on the anterior and lateral surface
terolateral and posterior spinal artery and we will concur- (Figs. 2.13 and 2.19).
rently use them in this treatise, as they are commonly used in Both systems supply a superficial network of smaller
clinical practice. pial arteries that covers the spinal cord and from which
The course and branching pattern of the anterior the peripheral arteries of the centripetal system originate
radiculomedullary arteries on the ventral surface of the (Figs. 2.13, 2.14, 2.15, and 2.16).
spinal cord show characteristic features. Before reaching the The posterior/posterolateral arteries do not have such a
midline, the ascending branch is issued (from the radiculom- distinct territory of supply as the anterior spinal artery, which
edullary artery) and diverges cranially in a slight curve to the means that they predominantly reinforce the rope-ladder-like
anterior median fissure. The main artery continues on an network of posterior pial arteries.
ascending course, before it bends in a hairpin curve into the The posterolateral tracts are located laterally and the pos-
descending branch. At low thoracolumbar levels of origin terior tracts medially to the posterior root entry zone. These
the ascending branch of the radiculomedullary artery is longitudinally oriented vessels may not be continuous over
usually considerably larger than the ascending branch the whole length of the spinal cord and they may replace
(Figs. 2.12, 2.15, 2.51, and 2.52). each other. The posterior/posterolateral spinal arteries dis-
In cases in which branching occurs distinctly apart from tribute blood to the dorsal one-third of this pial network, and
the midline, the unconcealed segment of the anterior fissure in this way they share with central artery branches in the sup-
is penetrated by multiple steeply ascending sulcal (central) ply of the posterior horn and marginal parts of the central
arteries, issuing from the hairpin curve (Figs. 2.14 and 2.57). grey matter (Fig. 2.13).
This mode of branching and the appearance of a hairpin However, there is a significant anastomotic interconnec-
course are similarly found in the posterior radiculomedullary tion between anterior and posterior longitudinal trunks
arteries (Fig. 2.16c) and are typical for all radiculomedullary formed by two anastomotic semicircles around the cone. It
blood vessels, including veins (Fig. 4.2), which have a steep, is called the arcade of the cone. The calibre and symmetry
cranially directed course to the spinal cord (as a result of the of the two sides are rather variable (Figs. 2.7, 2.31, 2.51,
ascension of the cord). Consequently, branching in the upper and 2.58).
2.4 Superficial Arteries of the Spinal Cord 21

a b

Fig. 2.11 Superficial spinal cord arteries of the lower thoracic and
lumbosacral region on the anterior (a) and posterior (b) surface.
(Reproduced from Kadyi’s monograph, 1889; Lower half of Tafel I
Figs. 1 (a), 2 (b). The unsurpassed realistic and instructive anatomical
drawings were designed by himself and realized together with the
painter Heinrich Dyrdon)

a b

Fig. 2.10 Superficial spinal cord arteries of the cervicothoracic region

on the anterior (a) and posterior (b) surface. The anatomical illustration
of the relationship between arteries and the basal cranial and spinal
nerves at the craniocervical junction is very informative. Compare
Section 2.1. (Reproduced from Kadyi’s monograph, 1889; Upper half
of Tafel I Fig. 1 (a), 2 (b). The unsurpassed realistic and instructive
anatomical drawings were designed by himself and realized together
with the painter Heinrich Dyrdon)
22 2 Arterial Blood Supply

Mid-sagittal section
S1

Coronal sections
S3

S2

S1

Mid- and parasagittal sections

S2 S1
S3

a b

Fig. 2.12 X-rays of contrast-filled spinal cord specimens of the cervi- coronal (frontal) and sagittal planes, as demonstrated on the diagrams.
cothoracic (a) and thoracolumbosacral (b) region in a.p. view. It is dif- The results are comparable to tomographic imaging techniques and pro-
ficult to define localization and contiguity of blood vessels on these vide images from different parts of the volume without superimposi-
plain films in a.p. view because many structures superimpose each tion. In this way the three-dimensional course of intrinsic spinal cord
other. Therefore sectioning of the specimens was performed in axial, blood vessels can be followed
2.4 Superficial Arteries of the Spinal Cord 23

Fig. 2.13 Diagram demonstrating the position of the superficial lateral surface receive blood from the anterior spinal artery. The pial
arteries. The longitudinal tracts are reinforced at certain levels from arterial network on the dorsal aspect of the cord is supplied by
radiculomedullary arteries, which accompany an anterior or posterior longitudinal tracts. They differ in their position to the
posterior nerve root to the surface of the spinal cord. The central posterior root entry. The posterolateral artery is running lateral to it
arteries and the pial arterial plexus (vasocorona) on the ventral and
24 2 Arterial Blood Supply

b c

Coronal sections
S3
S2

S1

Fig. 2.14 Superficial spinal cord arteries. Details of pial arteries at the the anterior surface (section S1). The paramedian position of the
entrance of the great anterior radiculomedullary artery. (a) X-ray film of ascending and descending anterior tract results in a prolongation of
the injected specimen. The division of the anterior radicular feeder central arteries to reach the entrance of the anterior fissure. Numerous
(large arrow) into the ascending and descending part to the anterior branches derived from the anterior spinal artery form a dense superficial
longitudinal tract may be lateral from the midline. Note the pial network on the anterior surface and on the nerve roots.
asymmetrically developed arcade of the cone and the varying develop- (c) Microangiogram of the posterior surface (section S3). Posterior
ment of posterior longitudinal tracts in either posterior (small arrow) or longitudinal tracts in changing positions and calibres (arrows)
posterolateral position (median sized arrow). (b) Microangiogram of
2.4 Superficial Arteries of the Spinal Cord 25

b c

a d e

Fig. 2.15 Superficial arteries of the anterior and the posterior surface anterior and posterior longitudinal tracts. (d, e) Lumbar level. Clearly
above and below the entry of the great radiculomedullary artery. (a) dominating anterior spinal artery (d) with numerous branches in oblique
X-ray film of the injected specimen in a.p. view. The vertical lines indi- or horizontal direction to supply the anterior two-thirds of the superficial
cate the position and vertical extension of the anterior and posterior sec- pial network (vasocorona). Posteriorly (e), rope-ladder-like linked tracts
tions shown in (b–e). (b, c) Low thoracic level. Almost equal size of with a stronger posterolateral component (Reproduced from Thron 1988)
26 2 Arterial Blood Supply

Fig. 2.16 Superficial arteries at S3

Coronal sections

S2
the lower end of the spinal cord.
S1
(a) X-ray film of the injected
specimen in a.p. view. In addition
to the great anterior
radiculomedullary artery of
Adamkiewicz, entering the spinal
canal at the T10 level, a posterior
radiculomedullary artery (large
arrowhead) reinforces two
posterolateral longitudinal tracts
of the posterior surface (small
arrowheads). The anastomotic
connection to the anterior spinal
artery at both sides of the cone
occurs at different levels. (b) and
(c) are vertical reconstructions of
frontal microangiograms. (b)
Anteriorly, the superficial pial
branches of the anterior spinal
artery are outlined without
superimposition. (c) On the
posterior surface the rope ladder
like network of pial arteries is
reinforced from a posterior
radiculomedullary feeder (large
arrowhead). The longitudinal
trunks in lateral position (small
arrowheads) are the dominating
arterial structures of the posterior
pial plexus in this specimen. This
figure is a good examples of the
supreme information given by
radiographic techniques which can
be obtained following sectioning
of the injected spinal cord in
different planes (Reproduced from
Thron 1988)

a b c
2.5 Intrinsic Arteries 27

2.5 Intrinsic Arteries tal

git
sa
Ever since the fundamental studies of Adamkiewicz (1881,
1882) and Kadyi (1889), the arteries directly supplying the
spinal cord are divided into a central (centrifugal) and a
peripheral (centripetal) system.
The central (sulcal) arteries constitute the centrifugal
system. They approach from the anterior arterial tract and
pass into the depth of the anterior median fissure. They, pen-
etrate into the myelon on the left or right before the white
commissure and branch tree-like (centrifugally) mainly in
the grey matter of a hemicord (Figs. 2.17 and 2.18).
The peripheral arteries (perforating branches; rami
perforantes) are derived from the pial network covering the
surface of the spinal cord including the surface of the ante-
rior fissure. They mainly consist of numerous small arteries
and pass centripetally through the white matter in a radial axia
l
course (Figs. 2.13, 2.17, 2.18, and 2.22). They are of differ-
ent size and length and have to be regarded as end arteries
like the central arteries. This entire centrifugal system was
designated as the corona vasorum or vasocorona
(Adamkiewicz 1881). Perforating branches do not keep to
borders of different nervous tissue. They may end within the
white matter or go deeper to the peripheral parts of the grey
matter. Vice versa, centrifugal branches of the central arter-
ies may pass the borders of grey matter and additionally sup-
ply white matter. The differences between the architecture of
nervous tissue components in the spinal cord and the archi- Fig. 2.17 Schematic illustration of intrinsic arterial blood vessel
tecture of intrinsic blood vessels was repeatedly mentioned distribution in axial and sagittal plane. It should facilitate the under-
standing of blood vessel configurations shown on microangiograms of
and stressed by Kadyi (1889). They can be confirmed by a slices, cut in different planes. The central and the peripheral systems
big number of microangiograms in this book. can easily be discerned in this drawing. Be aware that the central arter-
ies go either to the right or to the left hemicord. Course of arterioarterial
anastomoses between the central artery branches and the superficial
systems is outlined in the axial plane on top
28 2 Arterial Blood Supply

2.5.1 Central Arteries The essential features established from evaluation of our
material can be summarized by the following statements:
The number, course, branching pattern and vascular territory
of the central arteries can only be adequately viewed three- • Spinal cords showing a straight course of the central arter-
dimensionally. The X-ray visualization chosen here in axial ies and those showing a very tortuous course in the sagit-
(horizontal), coronal (frontal) or sagittal sections (Fig. 1.1) tal plane are found with almost equal frequency
offers the additional possibility of eliminating superimposi- (Figs. 2.58, 2.59, and 2.60). Whether the second type rep-
tion of structures at various depths. In this manner, the deep, resents a primary condition or a secondary vessel elonga-
inner vessels of the myelon can be visualized separately tion cannot be discerned because of the high average age
from the superficial systems. of our patients.
The number of central arteries is most easily determined • In relation to the longitudinal axis of the cord (or the ante-
in mediosagittal sections of the spinal cord. It varies substan- rior spinal artery), the central arteries can have an ascend-
tially from individual to individual and in different spinal ing, horizontal or descending course. Their course in the
cord regions. The same applies to calibre. The data deter- region of the enlargements is predominantly horizontal
mined here in contiguous sagittal sections range from 170 to (more likely ascending). The mid- and upper thoracic
210 central arteries per spinal cord and are somewhat lower regions mainly exhibit clearly ascending vessels (Figs. 2.24
than generally assumed until now. A false calculation from and 2.25) while descending vessels are found sporadically
lateral projections could be due to superimposition of arter- scattered in all segments (Fig. 2.47). A high entrance level
ies going to left and right at the same level. However evalua- of the great radiculomedullary artery was observed in
tion of consecutive frontal sections produced identical some specimens showing long descending vessels and
results. The observed discrepancy may be explained by the vice versa (Figs. 2.59 and 2.60).
inclusion of very small arteries of the cone region and by • Steeply ascending and very long central arteries, which
inclusion of small arteries to the anterior white column next parallel the course of the anterior spinal artery, can be
to the anterior fissure, which actually are branches of the found at the paramedian bifurcations of large anterior
vasocorona or of the central arteries within the anterior radiculomedullary feeders (Fig. 2.57). Similar features
fissure. are displayed by the central arteries in the entire thoracic
The number of central arteries is 60–80 for the lumbosa- region, where they can ascend parallel to the anterior
cral region (length 9–11 cm), 60–70 for the thoracic region spinal artery up to 1 cm, before they bend horizontally
(length 20–22 cm) and 50–60 for the cervical cord (length into the anterior median fissure (Figs. 2.46 and 2.47).
10–12 cm). As shown impressively by Fig. 2.26, the densest • The vessel calibre of the central arteries varies consider-
sequence of side-alternating central arteries is found in the ably intra- and interindividually (Fig. 2.48), e.g. between
region of the enlargements with 7–12 arteries per centimetre. 0.1 and 0.2 mm in the region of the lumbar enlargement
In the thoracic region there are only 2–3/cm. This equals an (Table 1.2).
average of 5–9 per segment.
Determining the angle between the sulcal arteries and the As mentioned above, the central arteries bend either to the
anterior spinal artery is not essential, because deviations are right or to the left into the medulla and do not ramify in the
numerous and the course may change from cranial to caudal depths of the fissure into bilateral branches as described at
direction even among central arteries issued from the same one time. This false impression is produced in axial sections
ascending or descending branch. when neighbouring central arteries overlap or become
2.5 Intrinsic Arteries 29

projected upon one another (Figs. 2.18 and 2.53). The true The horizontal distribution of central arterial branches is
situation can be easily assessed in oblique sections of the demonstrated best in axial sections (Figs. 2.18, 2.22, and
central artery’s origin and in frontal views: a short, common 2.37). After issuing smaller branches to the anterior white
trunk may be found; however, a course alternating from side column, located next to the anterior fissure, and to the ventral
to side predominates (Figs. 2.19 and 2.21). This fact, too, marginal zones of the anterior horn, and after entering the
reflects the originally bilateral, symmetrical arrangement. grey matter, the main stem branches out fascicularly into the
The horizontal and vertical arborization of the central arter- anterior horn, the lateral column, the central gelatinous mat-
ies within the spinal cord can be readily recognized in micro- ter and the central components of the posterior horn.
radiographic sections. Horizontal branches of close succession In view of their great variability, denomination of the
are predominant in the enlargements while thoracically the individual branches or branch groups is not essential.
steeply ascending and descending branches of large calibre pre- Isolated branches of this ramification also reach neighbour-
vail (Fig. 2.25). Inspections of our early cord preparations led ing fibre tracts, yet locally and individually to a very vari-
to the impression that the ascending and descending branches able extent.
could join to form an inner longitudinal anastomosis, which Whereas consecutive, approximately 2-mm-thick axial
Adamkiewicz (1881) assumed to be the paracentral artery. In sections of the enlargements each contain at least 1–2 central
the course of this study, however, careful analysis of vascular arteries whose horizontal branching can be examined, many
branching in frontal and sagittal sections corroborated Kadyi’s thoracic sections show none or only a short vessel transec-
findings (1889) of a close intertwining and overlapping of the tion in the ventral fissure (Figs. 2.37 and 2.45). This becomes
terminal branches. As shown by the microradiographs of all clear when inspecting the vessel courses in sagittal sections
spinal cord segments, a continuous inner longitudinal anasto- (Figs. 2.46 and 2.47). A picture of the spatial distribution of
mosis does not exist, the same is true for significant anastomo- these arteries, which are vital for the supply of the medullary
ses between two neighbouring central arteries on the arterial or grey matter, is provided by microradiography in different
arteriolar level (Figs. 2.20, 2.23 and 2.26). sectional planes (Figs. 2.23, 2.27, and 2.50).
30 2 Arterial Blood Supply

Fig. 2.18 Superficial and intrinsic arteries of the spinal cord. (arrow). Note the variability of branches supplying the posterior horns.
Microangiogram of a transverse section at the L2/3 level. Three They may be derived from the central arteries (centrifugal system) or
millimetre slice thickness. Several superimposed sulcal arteries pass to from the pial arterial network on the dorsal aspect of the cord (centrip-
one side or the other of the cord and branch out mainly in the grey etal system), which is supplied from the posterior longitudinal tracts.
matter. Additional small vessels to the funiculus anterior and the cornu The pial arterial plexus on the ventral and lateral surface receives blood
anterius originate in the anterior median fissure as branches of the from the anterior spinal artery (see section 2.6) (Microangiogram
central arteries or as branches from the pial plexus of lower degree reproduced from Thron 1988)
2.5 Intrinsic Arteries 31

Coronal sections
S3
S2

S1

a b

Fig. 2.19 Superficial and intrinsic branches derived from the anterior anterior spinal artery includes the depth of the anterior fissure. (b)
spinal artery. (a) Coronal microangiography of the anterior surface. The Coronal microangiography of the midline section. Ramification of the
anterior spinal artery has lost its previous content of contrast medium. central arteries in horizontal and vertical direction mainly within the
The stems of the central arteries, running into the anterior fissure grey matter of the anterior horns. The small arteries in the outer fibre
(arrows), are therefore not covered by the arterial midline tract. tracts are penetrating branches derived from the lateral parts of the
Extension of the superficial network of pial branches derived from the vasocorona
32 2 Arterial Blood Supply

Mid-sagittal section
S1

Fig. 2.20 Intrinsic arteries of the spinal cord. Microangiogram of a

mid-sagittal section at the level of entry of the great anterior radiculom-
edullary artery (arrow). The central arteries take a horizontal or slightly
ascending course (arrowheads). In this plane the vertical distribution of
long central artery branches near the central canal can be demonstrated
very well and the perforating arteries within the posterior columns can
be appreciated in their typical tree-like configuration (Reproduced from
Thron 1988)
2.5 Intrinsic Arteries 33

R
Cervical
enlargement

mid-coronal
sections S 2

Coronal sections
S3
S2

S1

Fig. 2.21 Intrinsic arteries of the spinal cord. Microangiogram of a The branches of neighbouring central arteries intertwine, but do not
median coronal section at the C4–C5 level. The central arteries (small form inner anastomotic interconnections. Superficial arteries of the pial
arrowhead) show an irregular side-alternating distribution. In this network (large arrowhead) provide blood supply through the centripe-
median part of the cervical enlargement the number of central arteries tal system of small perforating arteries (Reproduced from Thron 1988)
is relatively high, the vertical ramification is therefore only moderate.
34 2 Arterial Blood Supply

a b

Fig. 2.22 Superficial and intrinsic arteries in a specimen presenting Differentiation of vascular territories of supply is not possible. Posterior
with an optimal result of contrast filling. (a) X-ray film of the injected longitudinal tracts are situated medially, posterolateral ones laterally of
spinal cord specimen in a.p. view. The great anterior radiculomedullary the posterior root entry zone. These tracts are supplemented by smaller
artery and two posterior radiculomedullary feeders are connected to ones (arrowheads) in anterior, lateral, or posterior positions. They con-
each other by the anastomotic arcades around the cone. (b, c) Axial stitute together with additional smaller branches the pial arterial net-
microangiograms of mid-lumbar (b) and lower thoracic level (c). There work of lower degree (b Reproduced from Thron 2002; c Reproduced
is an equally good distribution of the contrast medium to all vascular from Thron 2008)
territories. Even the very small precapillary arteries are opacified.
2.5 Intrinsic Arteries 35

Fig. 2.23 Intrinsic arteries at a b d

thoracic level.
Microangiograms of median
coronal sections. (a) X-ray
film of the injected spinal cord
specimen in a.p. view. The
vertical lines indicate the
position of the sections shown
in (b–e). There are small gaps,
caused by axial slices, as
indicated. (b–e) The number
of central arteries is consider-
ably smaller, the vertical
extension of the central artery
branches considerably larger
compared to the blood supply
in the enlargements.
Arterioarterial anastomoses
between central arteries and
the superficial system
(arrowheads in c and d) are
frequent findings. But intrinsic
longitudinal anastomoses
between central artery
branches are not verifiable.
Supply from the posterior
superficial system is much
stronger than in other parts of
the spinal cord (Reproduced
from Thron 1988)

c e

Coronal sections
S3
S2

S1
36 2 Arterial Blood Supply

Mid-sagittal section
S1

b d

a c e

Fig. 2.24 Intrinsic arteries. Course of central arteries throughout the slightly ascending in the cervical region (b, c) and becomes increas-
length of cervicothoracic spinal cord (Figs. 2.24 and 2.25). (a) X-ray ingly steeper in the upper thoracic levels (d, e). Solitary or intercon-
film of the injected specimen in a.p. view. (b–e) Microangiograms of nected central arteries run parallel to the anterior spinal artery over
mid-sagittal sections at cervical and upper thoracic levels. The sections some distance before turning into the depth of the anterior fissure.
c and d are contiguous. The course of the central arteries is tortuous and Compare Fig. 2.25b
2.5 Intrinsic Arteries 37

Mid-sagittal section
S1

e
b

a c f

Fig. 2.25 Intrinsic arteries. Course of central arteries throughout the course of the small number of central arteries in the pial covering of the
length of cervicothoracic spinal cord Continuation of Fig. 2.24. (a) anterior fissure of the upper thoracic spinal cord (b, c). In the mid and
X-ray film of the injected specimen in a.p. view. (b–e) Microangiograms lower thoracic cord central arteries may be more numerous but small in
of mid-sagittal sections at upper to mid-thoracic levels. The sections (c size, often matched by a large number of large perforating arteries from
and d) are contiguous. In (b), the contrast medium has been lost in a the vasocorona (d, e)
part of the anterior spinal artery. This reveals the primarily ascending
Other documents randomly have
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Typen des Spießertums, nämlich einerseits der untertänigst vor jeder Art
Obrigkeit ersterbende und wunschlos zufriedene und andererseits der noch
viel häufigere, auf alles schimpfende und doch nie zur Selbsthülfe greifende
Spießer dürften in den Vereinigten Staaten nicht einmal in den ödesten
Kleinstädten zu finden sein. In der Luft der Freiheit gedeihen die Tugenden
der wahren Noblesse: Wagemut, Hochherzigkeit, Freigebigkeit, Zutrauen
zum guten Willen des Nebenmenschen. Man begegnet diesen
Herrentugenden überall in der Öffentlichkeit, nicht nur [pg 184]in den
großartigen Organisationen der Wohltätigkeit, der Erziehung, der Fürsorge
für die physisch und moralisch Kranken, in den königlichen Stiftungen der
Milliardäre, sondern in vielen kleinen Zügen, die beweisen, daß auch der
ärmste dieser freien Bürger an jenen Tugenden teil hat. So wird
beispielsweise in dem Lande, das für die genialen Diebe großen Stils so viel
lächelndes Verständnis übrig hat, das auf der Straße liegende Eigentum des
Nächsten auffallend respektiert. Wenn der Zeitungsjunge austreten oder
seinen Lunch einnehmen will, so legt er seinen Packen ruhig auf das Trottoir.
Wer unterdessen eine Zeitung kaufen will, nimmt sich eine von dem Haufen
und legt seine zwei Cent oben drauf. Man hört nie davon, daß sich jemand
an dem angesammelten Kleingeld vergriff; wenn der Briefkasten voll ist oder
der Spalt für Drucksachen und dergleichen zu eng, so legt man einfach
seine Postsachen oben drauf, und keinem kommt der Gedanke, daß sie da
fortgenommen werden könnten; ja noch mehr: man sieht in den Straßen
massenhaft herrenlose Automobile herumstehen, denn bei der
Kostspieligkeit der Dienstboten können sich nur sehr reiche Leute einen
Chauffeur leisten; im Winter sind die Vergaser der Maschinen oft mit
wertvollen Decken und Teppichen vor der Kälte geschützt – und man hört
selten oder nie davon, daß ein Auto oder auch nur eine solche Decke von
der Straße weg gestohlen worden wäre. Bei hellichtem Tage bandenweise in
einen Laden oder in einen Saloon einfallen und Inhaber wie Kunden
ausplündern, das ist guter Sport, das ist fesch, würde der Wiener sagen;
aber von der Straße etwas fortnehmen, das ist gemeiner
Vertrauensmißbrauch, das tut nicht einmal der Lumpenproletarier. Der
Kleine, der sich von dem Großen geschädigt und schlecht behandelt fühlt,
setzt sich energisch zur Wehr. Der Arbeiter [pg 185]ist leicht mit dem Streik
bei der Hand, wenn er die großen Geldsäcke allzu zugeknöpft findet. Aber
es fällt ihm nicht ein, den Arbeitgeber zu hassen und grimmig zu beneiden
um seinen Überfluß. Weiß er doch von so vielen dieser schwer reichen
Herren, daß sie ganz klein angefangen haben; folglich nimmt er an, daß die
Kerle eben einen guten Kopf, Fleiß, Energie und Glück gehabt haben – ihm
selber oder seinen Kindern mag es ja ebenfalls gelingen, es so weit zu
bringen. Warum nicht? Die Bahn ist ja frei! Das ist auch ein Grund, weshalb
der Weizen des Sozialismus drüben nicht blühen will.

Ob man wohl unsere Regierung dazu bewegen könnte, einige

Schiffsladungen voll Philister, Spießer, Paragraphenreiter, Schulfüchse,
Bureaukratsbürsten und Einfaltspinsel hinüber zu schaffen, um bei Bruder
Jonathan einen mehrjährigen Kursus zwecks Charakterverbesserung
durchzumachen?

[pg 186]

Wie der Yankee seine Rechnung mit dem

Himmel macht.

Es war eine der klügsten Maßnahmen der Unionsbegründer, daß sie in ihrer
Verfassung die Trennung von Kirche und Staat aussprachen. Wie überall in
der Welt, so hatte auch in den ersten Jahrhunderten der Besiedelung
Nordamerikas die Verquickung des religiösen Elements mit der Politik die
übelsten Folgen gehabt. Die bischöfliche Kirche Englands, die papistische
wie die protestantische, hatte natürlich versucht, ihre Herrschaft auch auf
die amerikanischen Kolonisten auszudehnen und dadurch den unseligen
Religionshader in die neue Welt verpflanzt. Die Pilgerväter, das heißt jene
fanatischen Puritaner, die in der ersten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts
die sogenannten Neuenglandstaaten besiedelten, hatten sich weit
unduldsamer erwiesen als selbst die römische Pfaffenherrschaft in den
spanischen Südstaaten. Sie wären am liebsten mit Inquisition und
Scheiterhaufen gegen alles, was ihnen ketzerisch erschien, vorgegangen.
Aber wie diese Pilgerväter über dem Psalmsingen und Ketzerriechen doch
niemals vergaßen, ihre weltlichen Geschäfte als geriebene Kaufleute intensiv
zu fördern, so ließ sich auch der vielgerühmte Common sence ihrer
angelsächsischen Rasse selbst durch religiöse Inbrunst nicht völlig
unterdrücken. Die stupiden Glaubensverfolgungen hatten tiefgehende
Spaltungen, verbitterte Feindschaften zwischen den in dem jungen
Kolonialreich doch so sehr auf gegenseitige Hilfsbereitschaft und festen
Zusammenhalt angewiesenen Bürgern erzeugt. Neugegründete Städte und
Staaten wurden entvölkert, abtrünnige Sektierer fanden großen Zulauf und
gründeten [pg 187]neue Gemeinwesen, die sich zu bedrohlichen
Konkurrenten der alten Puritanersiedelungen entwickelten. Als nun gar der
kleine Freistaat Maine, der als erster völlige Religionsfreiheit eingeführt
hatte, auffällig rasch emporblühte, begannen doch auch den starren
Puritanern die Augen aufzugehen.

Und so kam es, daß nach der gewaltsamen Losreißung vom alten Vaterlande
die Trennung von Kirche und Staat von der Bundesregierung zum Grundsatz
erhoben wurde. Im Artikel 1 des Anhangs zur Konstitution von 1778 ist
dieser Grundsatz festgelegt, und seit dieser Zeit kann tatsächlich in den
Vereinigten Staaten jeder nach seiner Fasson selig werden. Die Staatsgewalt
schreitet nur ein in dem Falle, daß die Grundsätze einer
Religionsgemeinschaft den Gesetzen zuwiderlaufen, wie zum Beispiel die
Vielehe bei den Mormonen. Außerdem hat sie in weiser Voraussicht der
Ansammlung übermäßigen Kirchensvermögen Grenzen gesetzt. Die Folge
dieser Entfesselung der Religion war eine Spaltung des Protestantismus in
unzählige Sekten, die aber keineswegs eine Schwächung, sondern vielmehr
eine Stärkung des religiösen Lebens bedeuten. Philosophisches und
besonders kritisches Genie ist dem Yankeevolke durchaus abzusprechen,
dagegen besitzt es einen starken Hang zur Phantastik, ja auch
Begeisterungsfähigkeit und Inbrunst. Das Volk ist in seiner Allgemeinheit
heute noch kindlich denkunreif, und so erklärt es sich, daß die Bibel ihm
noch durchweg als Offenbarungsquelle dient. Natürlich aber liest jedes
grüblerisch veranlagte Individuum aus dieser Offenbarung etwas anderes
heraus. Und wer Beredsamkeit und Zähigkeit genug besitzt, vermag
Anhänger um sich zu scharen und eine unabhängige Gemeinde zu gründen.
Die Opferwilligkeit, die dazu gehört, eine solche Gemeinde, [pg 188]Sekte
oder Kirche (Denomination) aus eigenen Mitteln zu unterhalten, legt
beredtes Zeugnis ab für die Stärke des religiösen Bedürfnisses. Freigeister in
unserem Sinne gibt es bei den Yankees nur sehr wenige, und am
Christentum selbst hat noch niemand von ihnen ernsthafte Kritik geübt. Die
Tradition hat die Bibelgläubigkeit der Vorväter so lebendig erhalten, daß es
heute noch, ebenso wie in England, ein oberstes Gesetz gesellschaftlichen
Anstandes geblieben ist, seinen Eifer für das Christentum irgendwie zu
betätigen. Dieser Eifer aber tut sich etwas auf seine Freiheit zugute und
nimmt daher oft die wunderlichsten Formen an. Die katholische Kirche
dagegen hält fest zusammen wie überall und gibt kein Titelchen von ihren
Dogmen preis. Sie gründet ihre Macht auf das irische Element und erhält
ständigen Zuwachs durch italienische, polnische und slawische Einwanderer.
Klug, wie sie ist, trägt sie dem in der demokratischen Luft sehr bald auch bei
den geistig minderwertigsten Einwanderern üppig ins Kraut schießenden
Stolz auf die persönliche Freiheit Rechnung und mischt sich nicht so
aufdringlich wie in Europa in Privatangelegenheiten; politisch dagegen
versucht sie mit allen möglichen Mitteln Einfluß zu gewinnen. Die
bedeutsamste politische Verbindung der katholischen Irländer, die bekannte
Tammany Hall im Staate New-York, übt offensichtlich eine große politische
Macht aus. Ob es ihr aber wirklich gelingt, ihre Hauptabsicht, katholische
Irländer in die wichtigsten Staatsstellungen zu bringen, in gefährlicher Weise
zu betätigen, darüber gehen die Meinungen bei den Amerikanern selbst sehr
weit auseinander. Es ist doch wohl nicht anzunehmen, daß der nüchterne,
praktische Yankee, wo es sein staatsbürgerliches Wohlbefinden und seinen
Geldbeutel angeht, sich von konfessionellen Quertreibereien übers Ohr
hauen lassen sollte.

[pg 189]
Obwohl der Grundgedanke des Christentums entschieden demokratisch ist,
so ist doch in der demokratischen Republik gerade die Kirche der Boden, wo
sich aristokratische Absonderungsbestrebungen am lebhaftesten betätigen.
Selbstverständlich wird in sämtlichen Kirchen und Betsälen Nordamerikas –
man zählt gegenwärtig, wenn ich recht berichtet bin, 86, nach anderer
Quelle sogar gegen 200 verschiedene Bekenntnisse – der christliche
Grundsatz gepredigt, daß vor Gott alle Menschen gleich seien; in
Wirklichkeit ist aber beispielsweise die bischöfliche Hochkirche nur für die
Reichen und Vornehmen vorhanden. In ihren prächtigen Kathedralen kostet
das Abonnement auf einen Sitzplatz sicherlich so viel wie das auf einen
ersten Rangplatz in der großen Oper. Ein beliebiger Mensch der minder gut
gekleideten Klasse, dem es einfallen wollte, im vorübergehen in solch eine
Kirche einzukehren, würde nicht nur schwerlich einen Sitzplatz finden,
sondern sich auch durch die entrüsteten Blicke der Stammgäste energisch
hinausgeekelt fühlen. Die Geistlichen dieser Kirche sind feine Weltleute,
verkehren in der vornehmsten Gesellschaft und verdanken ihre Karriere
häufig ihren glänzenden Eigenschaften als Tischredner, Bridgespieler,
Musikdilettanten und Tänzer. Die Kirche der geistigen Aristokratie, der wohl
der größte Teil der akademischen Welt angehört, ist die Unitarian Church.
Diese hat alle Dogmen beiseite geworfen und nur den ethischen Gehalt der
Bergpredigt als Richtung gebend beibehalten. Sie treibt keinerlei Kult mit
dem starren Bibelwort und sucht die Themen für ihre
Sonntagsbetrachtungen gerne bei den Dichtern und Philosophen,
vornehmlich bei ihrem berühmtesten Mitgliede Ralph Waldo Emerson. Den
größten religiösen Eifer entfalten natürlich die kleineren Denominationen,
deren Prediger [pg 190]oft die seltsamsten Mittel zum Seelenfang
anwenden. Die Berichte, die zuweilen nach Europa dringen von Geistlichen,
die ihre Gemeinde mit Schokolade und Icecreme bewirten, vergnügte
musikalisch deklamatorische Unterhaltungen oder schweißtreibende
Leibesübungen veranstalten, beziehen sich wohl nur auf solche Sekten, die
auf den Geschmack des kleinen Mannes spekulieren und daher auch in ihrer
Reklame dem Hange des amerikanischen Humors zu grotesker Übertreibung
Rechnung tragen müssen. Am spaßhaftesten muß es wohl in den
Negerkirchen zugehen. Wer jemals eine Probe der geistlichen Gesänge der
Nigger gehört hat, deren Eigentümlichkeit es ist, die biblischen Geschichten
sowie die Vorstellung von Himmel und Hölle mit ganz modernen Zutaten,
aus dem Bereich der Technik etwa, auszustatten, der wird sich auch eine
Vorstellung von der Weihe eines Negergottesdienstes machen können. Der
Rhythmus afrikanischer Kriegs- und Geisterbeschwörungstänze sitzt diesem
kindhaft gebliebenen Volke eben noch so fest in den Knochen, daß auch
seine religiösen Gefühle bis auf den heutigen Tag noch in diesem Takte
schwingen.

Um einen Begriff von dem Ton dieser religiösen Niggerpoesie zu geben,

habe ich versucht, einige solche Kirchenlieder zu übersetzen, wobei freilich
zu bedenken ist, daß die Eigentümlichkeiten des Negerdialektes schon
darum jeder Wiedergabe in Deutsch spotten, weil wir ja bei uns kein
Negerdeutsch kennen. Eines dieser Lieder aus der Zeit der Sklaverei lautet
folgendermaßen: „Jossua fit de battle ob de Jerico“.

Josua, der schlug die Schlacht bei Jericho – so froh!

Ei, Josua, der schlug die Schlacht bei Jericho –
und die Mauern purzeln um – glatt um!

[pg 191]
 Kommt Brüder, in die Wildnis, wo der Sturm heult, laßt uns eilen,
da soll da heilig Bibelwort uns unsern Kummer heilen.
Wir wählen uns zum Text – die Deutung, die liegt nah:
„Der Herr rief: Moses, Moses! – und der Mann sprach: Ich bin da!“
O Daniel!
Ei, Josua, der schlug die Schlacht bei Jericho,
und die Mauern purzeln um, glatt um.

Nu, oll’ Pharo von Ägypten – klüger war kein Mensch gebor’n –
und er kriegt die Judenkinder ’ran zur Arbeit in sei’m Korn.
Schließlich ließ der Herrgott sagen durch den Moses, seinen Knecht,
daß der Pharo diese Juden schleunigst laufen lassen möcht’.
O Daniel usw.

Sollt er aber dies verweigern! – o verdammt – dann ging’s ihm

schlimm.
Auf Ägypten wollt er leeren kübelweise seinen Grimm.
So geschah’s. Und Pharos Heere waren keinen Dreier wert.
Also, merkt, mit seinen Kindern heute noch der Herr verfährt.
O Daniel usw.

Tolle Sachen dreht der Herrgott – und nicht nur in alter Zeit,
nicht für Israel nur – Mitchristen, nein, die Hilfe ist nicht weit!
Seine Liebe reicht für uns noch ... so, nun lauft nicht und verpetzt
mich meinem Massa, daß die Predigt euch zum Muckschen aufgehetzt.
O Daniel usw.

Besonders interessant ist es, daß, wie auch in den ältesten Zeiten des
Volksliedes der europäischen Kulturländer, das eigentlich sinnvolle Gedicht
von einem Solosänger vorgetragen wird, während der Chor sich durch ganz
aus dem Zusammenhang fallende Ausrufe und Kehrreime beteiligt. In
obigem Lied singt also der Chor: so froh – glatt um – o Daniel – und
wiederholt am Schlusse jedes Verses die außer Zusammenhang mit dem
Inhalt stehenden Einleitungszeilen: „Josua, der schlug die Schlacht bei
Jericho“.

Ein anderes Lied, das in einen festen Rhythmus zu pressen ich mich
vergeblich bemüht habe, lautet höchst charakteristisch:

[pg 192]
 Der Vorsänger:
O der Gänsekiel kratzt in dem Kontobuch des Herrn –
Mein Herr schreibt meine Zeit ein.
Wie im Schwanze des Opossums, sind auf deinem Schädel auch
alle Haare dir gezählt. Weißt du das nicht?
Oder meinst du, daß der Herr, der sie schuf, nicht einen Hecht
von ’nem Walfisch unterscheiden sollte können?

Chor:
Sündige also lieber nicht, wenn du nicht magst Strafe zahlen,
denn mein Herrgott schreibt es ein.

Vorsänger:
Und das Hauptbuch, das ich meine, das ist Gottes Weltgericht –
mein Herrgott schreibt meine Zeit ein.
Du erwarte nicht vom Nachbar, daß er deiner Seele durchhilft,
deine Sünden müssen braten wie die Hühnchen auf dem Hofe.

Chor:
Also sündige lieber nicht usw.

In einem anderen Liede wird den armen Sündern angeraten, sich ja

rechtzeitig einen guten Platz in dem Autobus nach dem Himmel zu belegen,
denn der Andrang sei gerade in diesen Tagen enorm.

Es wäre aber ein großer Irrtum, anzunehmen, daß die groteske Form dieser
religiösen Gesänge nur der Lust der Nigger an kindischer Spaßmacherei
zuzuschreiben sei; sie sind im Gegenteil durchaus ernst gemeint und werden
von den weniger kultivierten Schwarzen auch heutigestags noch nicht als
komisch empfunden. Die meisten und eigenartigsten dieser Lieder stammen
ja aus der Zeit der Sklaverei; es sind Naturlaute verängstigter Seelen in
armen gequälten Leibern. Und die religiöse Inbrunst, die aus ihnen spricht,
ist mindestens ebenso echt wie diejenige der Heilsarmeepoesie. Übrigens
stellen diese alten Plantagenlieder so ziemlich das einzige dar, was die
Vereinigten Staaten an wirklicher Volkspoesie hervorgebracht haben, sowie
auch die Negermusik die [pg 193]einzige originelle musikalische Neubildung
auf amerikanischem Boden bedeutet.

Das weiße Gegenstück zu der halbwilden Gottestrunkenheit der Schwarzen

ist die Heilsarmee, die Kirche der Allerärmsten und Untersten. Zeichnen sich
ihre Kultformen schon in Europa nicht gerade durch guten Geschmack aus,
so erreicht diese Geschmacklosigkeit in Amerika schon geradezu
kannibalische Dimensionen. Die Nigger sind wenigstens durchweg
musikalisch und verfügen oft sogar über sehr gute Singstimmen und
geschickte Instrumentalisten. Außerdem paßt der rasche Rhythmus ihrer
geistlichen Gesänge, die Vorliebe für die alttestamentarische Legende und
die phantastische Ausmalung von Himmel und Hölle vortrefflich zu ihren
schwarzen, wüsten Gesichtern mit den sanften schwärmerischen Augen.
Wenn aber weiße Menschen unter einem nördlichen Himmelsstrich ihre
religiösen Gefühle in der Form einer mehr als barbarischen Musikübung mit
grauenhaftem Gesang und mißtönender Pauken- und Trompetenbegleitung
auf offener Straße ausüben und sich in ihren Predigten wie ihren Gesängen
eines Jargons bedienen, der weder für den hohen Schwung der
alttestamentlichen Sprache noch für die schlichte Tiefe der evangelischen
Darstellung das geringste Verständnis besitzt, so muß einen Kulturmenschen
wirklich das Grausen anwandeln. Kein sozial fühlender Mensch wird dem
idealen Zweck der Heilsarmee seine Hochachtung versagen; sie allein von
allen religiösen Gemeinschaften hat es vermocht, den natürlichen Ekel jedes
gesitteten Menschen vor der schmutzigen Verkommenheit, dem stinkenden
Laster und dem jämmerlichsten Elend zu überwinden; sie allein wagt sich
mutig unter den Auswurf der Menschheit und ringt sozusagen Brust an Brust
um die Seelen der Verworfensten; [pg 194]sie speist ihre Geretteten nicht
nur mit trostreichen Worten ab, sondern sie gibt ihnen Brot und Arbeit und
verhilft so manchem schon gänzlich Verzweifelten, von der Gesellschaft
völlig aufgegebenen doch noch zu einem menschenwürdigen Dasein. Der
große Erfolg, den sie auf der ganzen christlichen Erde aufzuweisen hat,
beweist, daß sie sich auf die Psychologie jener alleruntersten Schichten, auf
die sie es abgesehen hat, versteht, und daß die sinnfälligen Gewaltmittel,
die sie bei ihrer Propaganda anwendet, die richtigen sind.

Gerade diese Erkenntnis ist es aber, die dem kultivierten Menschenfreund so

grausam ins Herz schneidet. So weit haben wir es also mit unserer
gepriesenen Zivilisation, mit unserer Religion der Liebe, mit unserer
Aufklärung durch die Schule und unserer bewundernswürdigen sozialen
Hilfsarbeit gebracht, daß in unseren prunkenden Weltstädten überall noch
Tausende und aber Tausende von Mitmenschen vorhanden sind, denen nur
mit fratzenhaftem Teufelsspuk und mehr als kindlichen
Seeligkeitsvorstellungen beizukommen ist! In den Vereinigten Staaten leistet
zudem die organisierte Wohltätigkeit vielleicht mehr als in irgendeinem
Lande der alten Welt. Die Legal Aid Society zum Beispiel gewährt den
Ärmsten und Unwissendsten unentgeltlichen Rechtsbeistand; die
Bemühungen um die Besserung erblich belasteter Verbrechernaturen, um
den Schutz entlassener Strafgefangener gegen das Zurückgleiten in ihr
früheres Leben haben großartige Erfolge aufzuweisen und zeugen von tiefer
Menschenkenntnis und echter Menschenliebe – und dennoch, dennoch
findet die Heilsarmee mit ihrer scheußlichen Bum-Bum-Reklame gerade dort
noch so viel zu tun!

Wenn man die Verbreitung und die laute Betätigung der Heilsarmee als
Maßstab für die Gesittung eines Volkes [pg 195]annimmt, so müßte in dieser
Beziehung das Volk der Vereinigten Staaten am tiefsten von allen Völkern
stehen. Ich meine aber, daß dieser Maßstab doch vielleicht zu einem
ungerechten Urteil verführt: nicht im Volkscharakter als solchem liegt wohl
die größere sittliche Verkommenheit, sondern diese ist nur eine
Folgeerscheinung des unerhört raschen Emporschießens einer rein
technischen Zivilisation und des dadurch geförderten unnatürlichen raschen
Wachstums der Städte. In der kleinen Landgemeinde findet einer am andern
Halt, und die unmittelbare Berührung mit der erhabenen Natur, mit der zu
Nachdenken und Andacht stimmenden Einsamkeit bietet auch dem Ärmsten
edle Freuden – Seelenfrieden wenigstens –, während in der Großstadt alle
diese idealen Güter nur für die Besitzenden vorhanden sind. Der Arme
dagegen verliert in der Hetzjagd des Daseinskampfes jene innere Ruhe und
wird so fast unausweichlich in einen krassen Materialismus hineingetrieben.
Je mehr sich Riesenvermögen in den Händen weniger zusammenfinden, je
mehr eine glänzende Luxuskultur sich in der Öffentlichkeit breit macht,
desto sicherer verfällt der Besitzlose und dabei geistig Unkultivierte der
Verrohung. Es ist das eine Tatsache, die ein vernichtendes Urteil über den
Kulturwert des technischen Fortschrittes in sich schließt. Die Arbeiter, die in
steter Berührung mit den erstaunlichsten Erfindungen des Menschengeistes
sind, die ihnen die Bändigung der Naturkräfte durch unseren Verstand und
die subtilsten Nachahmungen eines lebendigen Organismus durch einen
wunderbaren Mechanismus tagtäglich vor Augen führen, gewinnen von
diesem Umgang weder für ihre Verstandesbildung noch für die Bereicherung
ihres sittlichen Empfindens. Das einzige, was allenfalls dabei herausspringen
kann, wäre für gut veranlagte Köpfe [pg 196]der Anreiz zu erfinderischer
Eigenbetätigung. Ebensowenig wird der Herr der Maschine, der Arbeitgeber,
dem sie Reichtum und folglich auch Macht, Behagen und Luxus schafft, von
allen diesen schönen Dingen eine seelische Bereicherung erfahren, wenn es
ihm an innerer Kultur, das heißt also an Idealismus, an einem zeitig
geweckten ästhetischen und ethischen Gewissen fehlt.
Der vertierte, arbeitsscheue Trunkenbold, der sich durch die
Radauversammlungen der Heilsarmee zur Bußbank locken läßt, legt also im
Grunde ebenso beredtes Zeugnis wider die Ohnmacht der technischen
Zivilisation ab, wie der angeblich gebildete, manierliche und reputierliche
Mensch der Oberschicht, der sich von dem religiös drapierten Hokuspokus
raffinierter Spekulanten und Agitatoren einfangen läßt.

Von der öffentlichen Katzenmusik der mit der großen Trommel begleiteten
Bußpredigten, von dem rotgestrichenen Betteltopf am eisernen Dreifuß, vor
dem die wetterharten Wachposten der Heilsarmee ihre Schelle unablässig in
Bewegung setzen, bis zu den gewaltigen Marmorkathedralen mit
vergoldeten Kuppeln, welche die Christian Science in Boston, Providence
und vielen anderen Großstädten des Ostens errichtet hat, scheint es ein
weiter Weg – und ist doch nur ein Katzensprung! Wir Europäer sehen die
durch Misses Mary Baker G. Eddy hervorgerufene religiöse Bewegung als
eine geistige Epidemie an, welcher religiös veranlagte, aber denkunfähige
Geister deshalb so leicht verfallen, weil sie darin eine Wiederherstellung
urchristlicher Inbrunst mit magischer Wirkung erblicken. Wir zucken
gleichmütig die Achseln über diese sogenannte christliche Wissenschaft und
verweisen sie unter die abstrusen Erscheinungsformen moderner Hysterie.

[pg 197]
Der „American Encyclopedie Dictionary“ definiert die Grundlage dieser
Wissenschaft folgendermaßen: „Die Christian Science lehrt die Wirklichkeit
und Allgegenwart Gottes und die Unwirklichkeit und Nichtigkeit der Materie,
die geistige Beschaffenheit des Menschen und des Weltalls, die Allmacht des
Guten und die Unmacht des Übels. Christian Science will die Wahrheit der
ursprünglichen Lehre Christi wiederherstellen. In der Wahrheit erblickt sie
das einzige Heilmittel gegen den Irrtum; Krankheit ist auch ein solcher
Irrtum, eine Folge der Sünde. Bekämpfe also Sünde und Irrtum, so
bekämpfst du Krankheit und Tod.“ – Christlich kann man diese Ideen
allerdings nennen, neu sind sie nicht, und ihre philosophische Begründung
ist keineswegs auf Misses Eddys eigenem Geistesboden gewachsen. Das
Neue und für die große Masse der heilsuchenden Menschheit Bestehende an
dieser Lehre besteht darin, daß sie Christus zum Magier macht und die
magischen Kräfte seiner Gläubigen durch inbrünstige Gebetsübungen
dermaßen stärken zu können vorgibt, daß auch die Wunder zu wirken
imstande sind, vornehmlich Heilung von Krankheiten. Der praktische Nutzen
der neuen Religion ist also der, daß sie an die Stelle von Doktor und
Apotheker die Autosuggestion als billigsten und probatesten Heilfaktor setzt.
Die Welt ist erfüllt von Übeln und Schrecknissen aller Art, von Sorgen,
Kummer, Not und Tod; der Gläubige aber behauptet, alle diese Dinge
existierten nur in der Einbildung der noch nicht Erweckten. Sie aber
vollziehen an sich durch seelische Dressur einfach eine Art Selbstblendung;
sie zwingen ihren Willen, nicht mehr sehen zu wollen. Und wenn sie es
glücklich zur vollendeten Blindheit gebracht haben, dann existieren
allerdings weder Schmerzen noch Tod mehr. Man begreift, daß eine solche
Lehre in [pg 198]Amerika, wo es so wenig philosophisch geschulte Köpfe
gibt, ihr Glück machen mußte. Derselbe Optimismus des jugendlichen
Volkes, der alles von ihm Hervorgebrachte für vortrefflich hält, derselbe
glückliche Leichtsinn, der die schwierigsten Fragen dadurch löst, daß er
einfach behauptet, sie existierten nicht (wie wir es zum Beispiel bei der
Frage der Prostitution gesehen haben), dieselbe Leichtgläubigkeit, die
Geheimmittelfabrikanten, Somnambulen und Horoskopsteller so rasch reich
macht, haben auch der Misses Eddy Millionen in die Kasse und
Hunderttausende von Gläubigen in ihre Kirche gezaubert. Das eigentliche
Genie dieser merkwürdigen Frau liegt viel mehr in der praktischen als in der
philosophischen Richtung. Dem Amerikaner imponiert aber nichts so sehr,
als der praktische Erfolg. Wer in kurzer Frist seinen Mitmenschen so
ungeheure Geldsummen aus der Tasche zu locken und mit ihrer Hilfe eine
festgefügte Organisation zu schaffen versteht, der muß ein erwähltes
Werkzeug Gottes sein.

Es will uns Europäern schier unfaßlich dünken, daß im zwanzigsten

Jahrhundert unter dem angeblich nüchternsten aller Völker eine Frau zur
Gründerin einer neuen mächtigen Kirche und von ihren Gläubigen für heilig,
unfehlbar, ja selbst unsterblich erklärt werden konnte! Misses Baker Eddy
war bekanntlich schon zu ihren Lebzeiten zur sagenhaften Persönlichkeit
geworden. Man wollte wissen, daß sie schon seit Jahren tot sei, und daß in
ihrem Wagen eine Wachspuppe spazieren gefahren werde, um ihre
Anhänger nicht in ihrem Glauben an die physische Unsterblichkeit ihrer
Päpstin irre werden zu lassen. Und nun ist sie zu Ende des Jahres 1910
dennoch ganz wirklich gestorben und begraben worden, und die Ärzte
wußten ganz genau den Charakter ihrer Krankheit und die unmittelbare
Todesursache anzugeben. Man [pg 199]hätte nun meinen sollen, daß mit
diesem unzweifelhaften leiblichen Tode der magische Nymbus zerstört
worden sei, der die Person der Päpstin außerhalb der Menschheit in die
Reihe der Götter stellte. Aber das war keineswegs der Fall; denn alsbald
nach ihrem Begräbnis verkündete eine ihrer vertrautesten Jüngerinnen, sie
könne den Gläubigen mit Bestimmtheit versichern, daß nur eine verbrauchte
materielle Erscheinungsform der Misses Baker Eddy begraben worden sei,
sie selbst werde in erneuter Leiblichkeit, vermutlich verjüngt, vielleicht
schon in vierzehn Tagen wieder auf Erden wandeln. Vorsichtigerweise setzte
die Dame allerdings hinzu, es könnte eventuell auch länger dauern, vielleicht
Jahre, viele, viele Jahre lang.

Die Christian-Science-Kirche ist nicht mit ihrer Gründerin gestorben; sie hat
sogar, bisher wenigstens, den starken Erschütterungen ihres Ansehens
standgehalten, denen sie durch den höchst unerquicklichen Zank der
Auserwähltesten unter ihren Getreuen um die Besetzung ihres verwaisten
päpstlichen Stuhles und die Aufteilung ihrer Millionenerbschaft ausgesetzt
war. Für uns Europäer kann die Geschichte dieser Gesundbeterkirche nur
eine entsetzliche Blamage der modernen Menschheit bedeuten. In den
Vereinigten Staaten jedoch ist es geradezu gefährlich, über diesen
Gegenstand, selbst in gut gesiebter Gesellschaft, eine ehrliche Meinung zu
äußern. In der gebildetsten Stadt Amerikas, in Boston, in einer Gesellschaft,
die nur aus Professoren, hohen Staatsbeamten und sonstigen geistig
hervorragenden Herren bestand, war ich auf dem besten Wege, mich für
ewige Zeiten unmöglich zu machen, indem ich das Thema von der Christian
Science anschlug. Durch Augenwinken und bedeutungsvolles Räuspern
brachten mich glücklicherweise einige [pg 200]wohlmeinende Mitmenschen
zum rechtzeitigen Schweigen. Und hinterher erfuhr ich, daß mein Nachbar
zur Linken und der bedeutende Herr vis-a-vis überzeugte Anhänger der
Misses Eddy seien.

Wie außerordentlich verhängnisvoll dieser sonderbare Fanatismus auch für

die privaten menschlichen Beziehungen sein kann, dafür wurde mir ein
Beispiel aus dem Bekanntenkreise eines Freundes erzählt. Ein gescheiter
und tüchtiger Geschäftsmann hatte eine recht wohlhabende Frau geheiratet
und führte eine durchaus glückliche Ehe mit ihr, bis er in die Netze der
Gesundbeter geriet. Von da an ließ er das Arbeiten bleiben und beschäftigte
sich nur noch mit Beten und Predigen in der eigenen Familie. Es gelang ihm
jedoch nicht, seine Frau zu sich herüberzuziehen. Die Nichtexistenz der
Materie mit ihren Sorgen und die Allmacht Gottes legte er sich so aus, daß
nunmehr auch der Herr für die Bezahlung der laufenden Rechnungen zu
sorgen habe. Da dies nun trotz eifrig betriebener Gebetsübungen
merkwürdigerweise nicht der Fall war, so mußte seine Gattin immer mehr
und mehr von ihrem Kapital flüssig machen, bis sie eines Tages die Geduld
verlor und dem frommen Eheherrn die Existenz der Materie dadurch klar
machte, daß sie ihm ein Scheidungsurteil vorlegte und mit Sack und Pack
sein Haus verließ.

Wir würden den Yankees schwer unrecht tun mit der Annahme, daß nur in
ihrem Lande heutzutage noch ein günstiger Boden für ausgiebigen
Gimpelfang auf religiösem Gebiet zu finden wäre. Christian Science zum
Beispiel hat auch in Deutschland zahlreiche Anhänger, und zwar vornehmlich
in jenen erlauchten Kreisen, die auf die „Kreuzzeitung“ abonniert zu sein
pflegen. In meinen Händen befinden sich zwei traurige Beweisstücke für die
[pg 201]engen Beziehungen zwischen amerikanisch organisiertem
Schwindel und deutscher Strammgläubigkeit. Annoncierte da in den
gelesensten Blättern der ganzen Welt ein Mister G. A. Mann, Rochester, New
York, U. S. A., Postdepotnummer 1106: „Woher stammt diese wunderbare
Gewalt! Das ganze Land ist erstaunt über die wunderbaren Taten, die Herr
Mann vollbringt!

Den Unheilbaren wird wieder Vertrauen eingeflößt. Ärzte und Prediger

erzählen staunend von der Einfachheit, mit der dieser moderne Wundertäter
Blinde und Lahme mit Erfolg behandelt und zahlreiche Kranke den Klauen
des Todes entreißt. Seine Ratschläge sind unentgeltlich für alle. Dieser Herr
entbietet sich, seine Ratschläge unentgeltlich zu geben. Ärzte suchen seine
außerordentliche Kraft zu ergründen ...“

Und in diesem scheußlichen Reklamestil geht es zwei Spalten lang fort.

Zahlreiche Heilerfolge werden mit Namensnennung angegeben, und zum
Schlusse stellt sich Herr G. A. Mann als Dr. med. und Professor der von ihm
erfundenen Radiopathie vor. „Die Radiopathie hilft nicht nur bei gewissen
Arten von Krankheiten, sondern sie nützt gegen alle Krankheiten, wenn die
verschiedenen, magnetisch zubereiteten Tabletten, nach unserer Formel
präpariert, rechtzeitig vom Patienten benutzt werden. Wenn Sie krank sind,
es ist einerlei, an welcher Krankheit Sie leiden, schreiben Sie Herrn Mann,
beschreiben Sie ihm die Symptome, geben Sie an, wie lange Sie krank sind,
und er wird sich ein Vergnügen daraus machen, Ihnen die Krankheit zu
nennen, an der Sie leiden und Ihnen ein Verfahren zu beschreiben, das
Ihnen nützen wird. Dieses kostet Sie absolut nichts, und Herr Mann wird
Ihnen dazu ein Exemplar des wunderbaren Buches: ‚Wie man sich selbst
und anderen helfen kann‘ mitschicken usw.“

[pg 202]
Herr G. A. Mann kennt seine Pappenheimer. Für das Postfach 1106 in
Rochester liefen aus allen Teilen der Welt die Briefe zu Hunderten und
Tausenden ein, und die Heilsuchenden, natürlich lauter arme, verzweifelte,
schmerzensreiche, meist von den Ärzten aufgegebene Menschen, erhielten
ein gedrucktes Schreiben, welches ihnen irgendeine Krankheit nannte und
sie aufforderte, 10 Dollar, also 41,80 Mk. (!) portofrei einzusenden, wofür
ihnen die wunderwirkenden radiopathischen Tabletten, natürlich eine völlig
wertlose Droge, zugehen würden. Die hochwichtige Broschüre voll angeblich
wissenschaftlichen Kauderwelschs wurde ihnen allerdings gratis beigepackt.
Und siehe da, Tausende und aber Tausende ließen sich den letzten
Hoffnungsstrahl 10 Dollar kosten und machten Herrn G. A. Mann zu einem
schwerreichen Mann. Selbstverständlich ist er in Wirklichkeit weder Dr. med.
noch Professor, sondern einfach ein geriebener amerikanischer Schwindler
mit den eigenartigen Ehrbegriffen dieser interessanten Menschensorte. Um
seinen guten Freunden auch einen Spaß zu machen, ließ er zuweilen
besonders pikante Zuschriften aus seinem Kundenkreis photochemisch
vervielfältigen. Und durch denselben wackeren Deutschen, der diesem
niederträchtigen Schwindler in Amerika das Handwerk legte, wurden mir
zwei solcher Faksimiles anvertraut, in denen eine preußische Prinzessin und
ein hoher Offizier der Potsdamer Garnison dem Herrn Professor der
Radiopathie in Rochester Geständnisse ablegen, wie man sie selbst seinem
Hausarzt und seinem Beichtiger wohl nur im Zustande höchster
Verzweiflung ablegen dürfte.

Herr A. G. Mann aber machte sich, wie gesagt, einen Spaß daraus, diese
traurigen Intimitäten seinen guten Freunden zu verraten! Angeblich soll
dieser gemein[pg 203]gefährliche Schwindler übrigens sein Unwesen heute
noch von Paris aus fröhlich weiter betreiben. Charakteristisch ist es nun, daß
die erwähnten, sozial so hoch stehenden Briefschreiber alle beide Herrn
Mann gestehen, sie hätten es unter anderem auch schon mit der Christian
Science versucht! Lernen wir Bescheidenheit aus diesem Beispiel. Auch wir
Europäer sind noch längst nicht über den Berg des Aberglaubens hinweg;
der religiöse wie der medizinische Schwindel kommen auf beiden Seiten des
Ozeans noch auf ihre Kosten, und wenn sie vereint marschieren, finden sie
ihre Opfer in allen Zonen bei den Angehörigen aller Bekenntnisse, aller
Gesellschafts- und Bildungsstufen. Wie weit sind wir nun im Grunde
abgerückt von dem Glauben der Wilden an die Zauberkraft der
Beschwörungstänze ihrer Medizinmänner? Dunkle Erdteile gibt es nicht
mehr, aber in den finsteren Höhlen der Menschenseele kann der
unerschrockene Entdecker noch genug Fossilien aus dunkelster Vorzeit
finden.

Bei der völligen Gewissensfreiheit, welche die Verfassung der Vereinigten

Staaten gewährleistet, und der großen Anzahl der Bekenntnisse, die der
heilsuchenden Seele zur Verfügung stehen, braucht die Wahl der
Religionsgemeinschaft, der ein erwachsener Mensch sich anschließen will,
von keinen anderen als rein idealen Erwägungen geleitet zu werden;
begreiflicherweise spielen aber dennoch Nützlichkeitsgründe, allerlei
komische oder betrübliche Menschlichkeiten, just bei dieser Wahl eine
bedeutende Rolle. Alle Leute, die nicht selbständig denken gelernt haben,
und deren Zahl ist in Amerika besonders groß, sowie alle Leute, die nicht
von einer besonderen religiösen Inbrunst erfaßt sind, werden entweder
einfach dem Bekenntnisse ihrer Eltern folgen oder aber sich einer Gemeinde
anschließen, durch die sie wertvolle geschäftliche [pg 204]und
gesellschaftliche Verbindungen zu erwarten haben. Da es in dem
demokratischen Staat offiziell keine Rangeinteilung, keine Klassen- und
Kastenunterschiede gibt, der Mensch aber doch von Natur so geartet ist,
daß sich immer gleich zu gleich gesellt, und sich alsbald bestrebt, Schranken
zwischen sich und der Außenwelt zu errichten, so kommen die
Religionsgesellschaften der natürlichen Neigung entgegen. Sie stellen
einfach geschlossene Vereine dar, die ihre Mitglieder aus ganz bestimmten
Gesellschafts- und Bildungsschichten rekrutieren; also ein Seitenstück zu
den Klubs, die aber nur den Wohlhabenden zugänglich sind und die Familie
ausschließen. Der selbständige junge Mensch wird sich also unter den
etlichen hundert verschiedenen Denominationen, die ihm zur Verfügung
stehen, diejenigen aussuchen, in der er ausschließlich seinesgleichen in
bezug auf Bildung, gesellschaftliche Stellung, Lebenshaltung und allgemeine
Interessen findet.

Es ist klar, daß der religiösen Heuchelei, dem Drucker- und Muckertum durch
diese Wahlfreiheit kein Vorschub geleistet wird. Wenn auch die
Respektablität es erfordert, daß man einer christlichen Gemeinschaft
angehöre, so erleidet sie doch keineswegs einen Schaden, wenn etwa eines
frommen Quäkers Sohn zu den Methodisten übertritt oder die Tochter des
Presbyterianers sich den Baptisten anschließt. Religiöse Überzeugung wird
unter allen Umständen geachtet, auch wenn sie äußerlich wunderliche
Formen annimmt. Und so fährt schließlich das echte religiöse Bedürfnis bei
dieser Zersplitterung doch noch am besten. Und die Geistlichen gar dürften
in keinem Lande der Welt so viel Freude an ihren Gemeinden erleben, wie in
den Vereinigten Staaten, weil ja bei der völligen Freiheit der
Meinungsäußerung jeder Geistliche in seiner Person gewissermaßen eine
eigene Kirche dar[pg 205]stellt, deren unfehlbarer Papst er ist. Verweigert
ihm seine Gemeinde die Gefolgschaft, so ist er deswegen noch lange nicht
deklassiert und infamiert. Ist er ein begabter Seelenfänger, so mietet er sich
eben einfach anderswo ein Lokal und versucht neue Menschen
hineinzupredigen. Hat er deren ein Häuflein beisammen, so ist seine Ich-
Kirche wieder lebendig. Der unfähige Geistliche, dessen Persönlichkeit der
suggestiven Kraft ermangelt, wird dagegen mit Recht unter das Proletariat
derjenigen unbrauchbaren Menschen hinabgleiten, die da brotlose Künste
treiben.

Ich will diese Betrachtung mit einem herzerquickenden Lichtbilde schließen.

Auf dem Campus der Cornell-University in Ithaka im Staate New York erhebt
sich ein schlichter Kirchenbau, der von Andrew D. White, dem feinsinnigen
Gelehrten und allverehrten früheren amerikanischen Botschafter in Berlin,
gestiftet wurde. Das Innere zeigt eine wundervolle Holzarchitektur in
Anlehnung an norwegische Muster, eine weichgedämpfte Farbenharmonie
faßt die weitgeschwungene bunte Decke mit dem dunkelbraunen Holzton
des Gestühls mild zusammen, und die farbigen Fenster dämpfen das Licht,
ohne jedoch die frohe Heimlichkeit des Raumes in mystischer Dämmerung
zu ersticken. Kein Altar, keine blutigen Kruzifixe oder Marterdarstellungen,
überhaupt keine biblischen Schildereien finden sich in diesem, ich möchte
sagen, lieblich erhabenen Gotteshause, nur eine einfache Rednerkanzel und
eine wundervolle Orgel. In einer Seitenkapelle, die dem Charlottenburger
Mausoleum einigermaßen ähnlich ist, ruhen in herrlichen
Marmorsarkophagen die Gebeine des trefflichen Holzhändlers Cornell, der
seinen Namen durch die Gründung dieser, zu den allervornehmsten
zählenden Universitäten un[pg 206]sterblich machte. Hier ruht auch die
erste Gemahlin Dr. Whites, und hier wird er selber seine Ruhestätte finden.
Seine Kirche aber ist keinem Bekenntnisse gewidmet, sondern nur dem
christlichen Gedanken, und ihre Kanzel steht jedem berufenen Redner offen,
dessen Denken und religiöses Fühlen sich irgendwie unter dem Einfluß
christlicher Ideen zu befinden glaubt. Es predigen also hier allsonntäglich
abwechselnd eingeladene Vertreter aller erdenklichen Bekenntnisse, sowie
auch außerhalb alles Kirchentums stehende bedeutende Denker und Redner.

Ist es nicht bezeichnend, daß die bisher einzige Absage, die Dr. Andrew D.
White auf seine Einladungsschreiben erhielt, von katholischer Seite kam?
Allerdings hätten sich wohl einzelne hervorragende katholische Prediger
gefunden, die gern in diesem freien Gotteshause zu einer freien, Wahrheit
suchenden Gemeinde geredet hätten – Rom aber sprach: „Quod non!“

[pg 207]

Die Landschaft.

Schließlich sieht es doch nicht überall in den Vereinigten Staaten aus wie in
der Gegend zwischen Kattowitz und Beuthen, wenn auch freilich der
Charakter der reizlos platten Ackerbaugegend und des Schönheit
mordenden Industriegeländes in den Mittelstaaten von den großen Seen bis
zum Missouri vorherrschend ist. Man braucht durchaus nicht etwa Tage und
Nächte lang durch Kohlen- und Petroleumhöllen, endlose Steppe und Wüste
bis zum Felsengebirge im fernen Westen hinüberzufahren, um auf
landschaftliche Schönheiten zu stoßen. Schon die Manhattan-Insel, auf der
die Fünfmillionenstadt New York auf dem solidesten Untergrund der Welt
erbaut ist, liegt malerisch genug in der weiten Meeresbucht zwischen den
grünen Zungen Long-Island und Staaten-Island. Auf der Fahrt am Ostufer,
von New York nach Providence, glaubt man sich im südlichen Schweden zu
befinden; die liebliche Wald- und Hügelszenerie mit ihren dunklen Tälern
und klaren Bächen, welche zwischen Boston und Albany sich erstreckt,
könnte ganz gut einem deutschen Mittelgebirge entnommen sein; die Reize
ostpreußischer oder märkischer Seenlandschaften finden wir wieder auf der
Bahnfahrt von Philadelphia nach Washington; in den Alleghanies und
vollends im Adirondak-Gebiete mit seinem Lake George, sowie in dem
nordwestlichen Seengebiet des Staates New York, am Lake Seneca, Lake
Cayuga und wie sie alle heißen; in den Tälern des Delaware, des
Susquehanna, des Chesapeake und gar des Hudson ist so viel
landschaftliche Schönheit herben und zarten, [pg 208]heroischen und
idyllischen Stiles vorhanden, wie ein frommer Anbeter der Natur sie nur
irgend wünschen kann, Schönheit genug, um Millionen abgehetzter Kopf-
und Handarbeiter Ruhe und Erholung zu schaffen. Aber der europäische
Naturfreund wird nirgends dieser Schönheit froh. Ich wenigstens habe alle
diese Herrlichkeiten nur mit Seufzen und Fluchen an mir vorbeifliegen
sehen, denn – e s f e h l t ü b e r a l l a n d e r k u l t u r e l l e n
I n s z e n e s e t z u n g. „O lieber Herrgott, wie gut hast du’s gemeint! Pfui
Teufel, o Menschheit, wie übel hast du die Absichten der Natur verstanden!“
Das ist das Stoßgebet, das sich überall in den Vereinigten Staaten dem
schwergekränkten ästhetischen Bewußtsein entringt. Nirgends hat die
Landschaft einen eigenartigen Stil der Wohnhäuser, die Feld- und
Waldwirtschaft einen der Landschaft angepaßten, von Gau zu Gau
wechselnden Charakter angenommen; überall dasselbe tödliche Einerlei
plattester Zweckmäßigkeit. Wohl finden wir im Osten den schwedischen
Granit in mächtigen Brocken, die tiefeingeschnittenen Meeresbuchten und
hie und da sogar ein Stückchen Wald, das der erbarmungslosen Axt der
ersten Ansiedler entgangen ist; aber wo sind die reizenden, buntbemalten
Holzhäuser, in lustigen Blumengärten sauber aufgestellt, darinnen derbe,
blonde Dirnen in roten Röcken und grünen Schürzen hantieren? Wo ist die
blühende Heide, der rauschende Hochwald? Wo bleibt in den Kiefernwald-
und Seengegenden das so herrlich dazu passende niederdeutsche
Bauernhaus mit seinem riesigen, fast bis zum Boden hinab reichenden
Giebeldach? Wo ist in den anmutigen Flußtälern auch nur eine einzige
Ansiedlung an den Ufern zu finden, die den Eindruck machte, als ob sie dort
wirklich zu Hause wäre? Wo sind in den Glanzstücken der Gebirgslandschaft
die romantischen [pg 209]Wege für Fußwanderer, die einsamen alten
Wirtshäuser an der Landstraße, die verräucherten alten Räubernester
italienischer Bergdörfer, oder gar die lustigen Sennhütten unserer
Alpenländer zu finden? Nichts, nichts von alledem. Wo man nicht mit dem
Automobil hinfahren kann, da ist überhaupt schwer hinzugelangen. Aber
überall, wo so viel zu sehen ist, daß der Baedeker einen Stern dabei machen
würde, spreizen sich die lieblosen großen Hotelbauten, die den Mann mit
dem kleinen Geldbeutel in gebührender Entfernung halten. Für die reichen
Sommergäste ist selbstverständlich gesorgt mit Polo-, Golf- und
Tennisplätzen, mit Motorbooten und allen neuesten Mustern von Ruder- und
Segelfahrzeugen, mit eleganten Restaurants zu Weltstadtpreisen, mit
Icecream und Candy, und bei all diesen Futterplätzen konzertieren
selbstverständlich kleine Musikkapellen, die die beliebtesten
Operettenmelodien der vergangenen Wintersaison zum besten geben und
den auf die Grammophonplatte gebannten Caruso begleiten.

Der Amerikaner allerdings scheint es nicht besser zu wollen. Das Bedürfnis

nach Einsamkeit und Ruhe, nach einfachen Lebensfreuden, nach intimer
Zwiesprache mit der Natur kennt er wohl schwerlich, denn auch bei uns
sehen wir ihn ausschließlich die großen Hotels, die geräuschvollen
internationalen Vergnügungsorte bevölkern, wo er von der Eigenart einer
Gegend und ihrer Menschen niemals eine Ahnung bekommen kann. In
unseren Gebirgen, an unseren Flüssen und Seen erscheint er mit seiner
fashionablen Ausrüstung von modernsten Sportanzügen und neuesten
patentierten Sportgerätschaften. Vom jüngsten Bübchen bis zum ältesten
Greise widmet er sich unter jeglichem Himmelstrich seinen nationalen
Spielen, und es freut ihn offenbar viel mehr, kleine dumme Bällchen in [pg
210]Gesellschaft hübscher Misses mit Knütteln zu bearbeiten, als mit dem
Rucksack auf dem Buckel schwer zugänglicher Schönheit nachzusteigen.
Jeder Boy und jedes Girl muß seinen Kodak umhängen haben, um die
Eingeborenen im Nationalkostüm oder das mitgenommene süße Baby in
allen Lebenslagen knipsen zu können. Allerdings, die Hochtouristik findet
auch unter den Amerikanern begeisterte Verehrer, aber wohl nur, weil sie
aufregend und gefährlich ist und ihrer Raserei für das Rekordbrechen
entgegenkommt. Die wein- und sangesfrohe Wanderlust, die sich mit einem
Käsebrot und einer Streu vergnügt bescheidet, den gründlichen
Wissensdrang, der am liebsten die stillen Winkel durchstöbert, die fromme
innige Naturschwärmerei, die den großen Menschenansammlungen und laut
gepriesenen Sensationen aus dem Wege geht, die kennt er nicht. Dem
richtigen Durchschnittsamerikaner gilt für schön, was ihm durch Dimension
oder Quantität imponiert und – was viel gekostet hat. Niemals habe ich
einen Amerikaner sich über die gräßlichen Reklameschildereien ereifern
hören, die gerade an den landschaftlich bevorzugten Bahnstrecken sich breit
machen und einem im Laufe einer Fahrt von einigen Stunden, die recht
genußreich für das Auge sein könnte, etliche hundert Mal in der Gestalt
eines überlebensgroßen rotbunten Ochsen entgegenschreit, daß Durham
Bull der beste Rauch-, Kau- und Schnupftabak sei, oder sonst irgendeine
mächtig interessante Feststellung. Hält man ihm die Poesielosigkeit der
großen Hotelbauten in seinen berühmten Ausflugsorten vor, so entgegnet
er: Wem die nicht gefielen, der könnte sich ja ein Hausboot auf einem der
Seen zulegen, oder mit Zelt und Canoe ausgerüstet in die Wildnis ziehen. O
gewiß, das würde auch unserem Geschmack poetisch vorkommen, dieses
neuerdings unter [pg 211]den jungen Amerikanern beiderlei Geschlechts
sehr beliebte „camping out“. Aber auch dieses Vergnügen des Biwakierens
ist mit Kosten verknüpft, die sich nur wohlhabende Leute leisten können,
denn es versteht sich von selbst, daß man solchen abenteuerlichen Auszug
ins wilde Hinterland nicht antritt, ohne in bezug auf die Transportmittel, auf
Kleidung, Schlafgelegenheit, Kochgeschirr, Angel- und Jagdgerät usw. auf
das vollkommenste mit den allerneuesten Erzeugnissen auf diesem Gebiete
ausgerüstet zu sein. In den Vereinigten Staaten freilich gibt es kaum Leute,
die so wenig Geld hätten, daß sie sich nicht einmal so etwas leisten
könnten, oder wenigstens kennt man in besseren Kreisen solche betrübliche
Armseligkeit nicht. Andererseits würde wieder das geistige Gepäck, das
unsere kultiviertesten Naturfreunde auf ihren Wanderungen mitzunehmen
pflegen, drüben für ein außerordentlicher Luxus gelten: Sprach- und
Dialektkenntnis, geographische und ethnographische, naturwissenschaftliche
und kunstgeschichtliche gründliche Vorbereitung. Da im eigenen Lande so
wenig vorhanden ist, was dem historischen Sinn Nahrung geben könnte, so
vermißt der Amerikaner die edle Patina des Alters durchaus nicht, sondern
findet selbstverständlich alles Frischgestrichene, Neulackierte erfreulicher
denn alles alte Gerümpel.

Es ist ein wahres Wunder zu nennen, daß die guten Kinder ihre Niagarafälle
verhältnismäßig so unverschandelt gelassen haben. Bei der kolossalen Kraft,
die dort umsonst zu haben ist, wäre es doch eine Kleinigkeit, zum Beispiel
über dem Horseshoe-Fall des Nachts ein riesiges Stern- und Streifenbanner
aus elektrischen Glühkörpern flattern zu lassen! (Sie machen solche
bewegten elektrischen Lichtreklamen famos). Und wie würden sich die
Canadier giften, wenn sie jede Nacht auf dem amerikanischen [pg 212]Ufer
Onkel Sams Fahne flammen sehen müßten! Sie würden vermutlich nicht
lange zögern, auf ihrer Seite einen wenn möglich noch größeren, elektrisch
bewegten Union Jack zu hissen. Und damit wäre sozusagen das Eis
gebrochen: in wenigen Wochen würde der strahlende Ochse Durham das
Lob des besten Rauch-, Kau- und Schnupftabaks feuerspeiend in die Nacht
hinaus brüllen; über, unter, zwischen und hinter den Fällen selbst würden in
genial ersonnenen Lichtspielen die köstlichen Whiskys, die beliebtesten
Biere, die anerkanntesten Leberpillen und sichersten Abführmittel sich dem
staunenden Naturfreund empfehlen. Und es ist, wie gesagt, nicht zu
begreifen, daß nicht wenigstens die Fabrikanten von Babywäsche diese
glänzende Reklamegelegenheit ergriffen haben, da doch sämtliche
amerikanischen Brautpaare ihre Hochzeitsreise nach den Niagarafällen zu
unternehmen pflegen. Ich vermute, daß da irgend welche schlechten
Demokraten die Freiheit durch volksfeindliche Gesetze schändlich
unterbunden haben müssen; anders ist dieser geradezu barbarische und
schamlose Zustand gar nicht zu erklären, daß man hier die Natur so nackt
und bloß wirken lassen konnte, ohne jede zivilisierte Bekleidung durch den
menschlichen Geschäfts- und Erfindungsgeist! Nur der dekadente Europäer
kann so etwas schön finden!

Und dennoch muß ich gestehen, daß ich dekadenter Europäer auch
angesichts der Niagarafälle die feinere Regie vermißte. Ich mußte an unsern
lieben Rheinfall bei Schaffhausen denken. Wie ist da das herrliche
Naturschauspiel vorbereitet, wie ist da geschickt Stimmung gemacht durch
eine idyllisch romantische Landschaft, durch das uralt heimliche
Schaffhausen mit seiner gewaltigen Zitadelle, seiner begrünten Stadtmauer,
seinen trauten, krummen Gassen und behaglichen alten Wirts[pg
213]häusern! Wie sind auf dem Wege nach Laufen die Kraftwerke und
Aluminiumfabriken – denn auch hier ist der Mensch nicht so dumm, die
üppigen Schätze der Natur aus reiner Sentimentalität ungehoben zu lassen
–, wie sind sie so geschickt unter dichtem Grün versteckt! Dagegen dehnt
sich drüben von der furchtbar garstigen Großstadt Buffalo bis zu dem fast
ebenso scheußlichen Nest Niagara-Falls-City die trostloseste Einöde am
Gestade des Eriesees entlang. Das Klima ist windig und regnerisch, der
Boden wenig fruchtbar, und infolgedessen sieht man überall verlassene
Ansiedlungen, Trümmerhaufen, Ödland. Dazwischen massenhafte
Fabrikanlagen mit ihrem schmutzigem Abfall, Schlackenbergen und
mißfarbigen Rinnsalen. Lange, trübe Straßenzüge mit garstigen
Arbeiterhäusern durcheilt die elektrische Bahn nach den Fällen, an wüsten
Schnapskneipen und Tanzsalons mit klirrenden Drehklavieren und
kreischenden Grammophons muß man vorüber, bevor man den nett
gehaltenen Park erreicht, den man um die beiden Hauptfälle angelegt hat.
Dann gelangt man zunächst an den kleineren dritten Fall, den die Industrie
ganz und gar für sich in Beschlag genommen hat. Dicht am Rande des
senkrechten Felsabsturzes ragen die Mauern und Schlote der Fabriken
empor, und die gebändigten Wassermassen quellen aus einer Menge von
eisernen Röhren hervor, jedoch nicht mehr im kristallenen Naturzustand,
sondern gar lieblich koloriert. Es müssen wohl Farbwerke sein, denen ihre
Kraft dienstbar geworden ist, denn im Winter, als ich sie sah, waren alle
diese Abflüsse zu Eiszapfen gefroren, die einen pittoresken Behang über
dem ganzen Abgrund bildeten und abwechselnd schön chromgelb,
vitriolblau und krapprot gefärbt waren. Die großen Fälle selbst gehören ja
ohne Zweifel zu den ge[pg 214]waltigsten Naturschauspielen der Welt,
besonders im Winter, wenn die Bäume im weiten Umkreis in wunderbar
funkelnde Kristallkandelaber verwandelt sind und wilde phantastische
Schneewachten und Eisgebilde die ungeheuren donnernden und
dampfenden Wasserschleier einrahmen. Leider aber fehlt es dem gewaltigen
Schaustück gänzlich an Hintergrund. Der Niagarafluß verbindet eben zwei an
sich wenig reizvolle große Wasserflächen, und wenn nicht zufällig der
Eriesee etliche 60 Meter höher als der Ontariosee gelegen wäre, so würde
es überhaupt nicht zustande gekommen sein. Wenn unser Herrgott, sagen
wir mal: die biedere Warthe in irgendeinem preußischen Kartoffelacker einen
solchen Bocksprung von 40 bis 50 Meter ausführen ließe, so würde das
einigen Hunderttausenden Deutschen genügenden Anlaß bieten, um
entrüstet aus der Landeskirche auszutreten; in Amerika aber darf sogar der
Weltbaumeister geschmacklos sein, ohne sich Unannehmlichkeiten
zuzuziehen.

Die Zeiten, wo man die absolute Geschmacklosigkeit keinem Amerikaner

verübeln durfte, weil er eben zunächst für das Allernotwendigste zu sorgen,
Neuland urbar zu machen und Weib, Kind, Ochs, Esel und alles, was sein
war, vor wilden Tieren und roten Skalpjägern zu verteidigen hatte, die sind
doch jetzt vorbei, zum mindesten für den hochkultivierten Osten, und die
Zahl derer, die sich nach Schönheit zu sehnen beginnen, wächst von Jahr zu
Jahr. Warum, ihr lieben Yankees, entnehmt ihr nicht eurer neuesten
Schatzkammer Alaska ein paar lumpige Milliarden und stellt
Landschaftsregisseure mit unbeschränktem Kredit an? Herrgott Saxendi,
was ließe sich beispielsweise aus eurem Hudson machen! Ich weiß mir
keinen schöneren Strom in der Welt. In seinem langen, gewundenen Lauf
von New York bis Albany schlägt [pg 215]er leicht die gloriose Rheinstrecke
von Bingen bis Bonn und kann es selbst mit der Donau zwischen Krems und
Melk und sogar mit der Elbe zwischen Königstein und Schandau aufnehmen
vermöge seiner herrlich geformten Uferberge und des imposanten
Hintergrundes, den ihm die Catskillberge und noch weiter oben die
Adirondaks geben. Wenn trotzdem der Hudson nicht entfernt so stark wirkt
wie jene deutschen Ströme, so liegt das eben einfach daran, daß ihm die
Rebenhänge mit den berühmten Weinmarken, die lieben alten Städtchen
und ganz besonders die malerischen Burgruinen fehlen. Der Regisseur des
Hudsons hätte also die Aufgabe, das ganze städtische und dörfliche
charakterlose Gerümpel, das die Ufer des Flusses verschimpfiert,
niederzureißen und durch Neubauten im Stil des Hudsontales und der
Hudsonbewohner zu ersetzen. Das wäre mit viel Geld zu machen, wenn sich
nicht von vornherein die Frage aufdrängte: Ja, welches ist denn der Stil der
Hudsonbewohner, der Hudsonlandschaft? Das weiß eben kein Mensch! Die
Hudsonleute haben eben keinen anderen Stil als die Susquehannaleute oder
die Michiganleute. Es war mehr oder weniger Zufall, ob die ersten Kolonisten
sich da oder dort niederließen, und jeder von ihnen hat sich an seinem Orte
eingerichtet, wie sein Nutzen es erforderte und seine Mittel es erlaubten.
Gewiß haben sich an unserem Rhein die Menschen ursprünglich auch nicht
aus Bewunderung für die schöne Gegend niedergelassen, noch haben sie
ihre Burgen auf die Höhen gebaut, um späteren Geschlechtern eine
Sehenswürdigkeit durch deren Ruinen zu liefern. Nie und nirgends ist eine
Landschaft späteren Dichtern und Malern zuliebe stilisiert worden, sondern
das Notwendige und Zweckmäßige ist immer am Anfang der Entwicklung
gestanden, in der Alten [pg 216]gerade so wie in der Neuen Welt. Erst der
Edelrost der Jahrhunderte und Jahrtausende hat die Schönheit dazu getan.
Aber diese Schönheit ist keineswegs ganz wild gewachsen aus der vollen
Freiheit des Individuums heraus. Ein einheitlicher Stil konnte sich nur
dadurch entwickeln, daß der Wille einzelner Überragender sich den
Herdenmenschen aufzwang, daß die künstlerisch fruchtbaren Talente von
den Herrschenden und Besitzenden erkannt und mit großen Aufgaben
betraut wurden. So konnten sie die Muster schaffen, welche die
Gedankenlosen alsdann aus Gewohnheit immer wieder nachmachten. Die
Zünfte mußten ihren Zwang auf die Handwerker ausüben, die Stadtväter
mußten Bau- und Kleiderordnungen erlassen, und durch die Engigkeit der
Verhältnisse mußte ein konservatives Philisterium gezüchtet werden, damit
kein individualistischer Zickzack die Gradlinigkeit der Entwicklung störte. Die
Frage ist nur, ob man das alles heutzutage noch in einer großen
demokratischen Republik nachahmen könnte. Gewiß, ein genialer Architekt,
nennen wir ihn Meyer, könnte mit den zur Verfügung gestellten Millionen
den ganzen Hudson in einem original meyerischen Stil bebauen, und das
könnte vielleicht etwas sehr Schönes geben, aber dann müßten auch
drakonische Gesetze erlassen werden, die die Anwohner des Hudsons
zwängen, ihre notwendigen Neubauten immer wieder im meyerischen Stile
zu errichten und sich überhaupt in allen Lebenslagen streng meyerisch zu
benehmen. Würden sich die freien Bürger des Staates New York das
gefallen lassen? Schwerlich. Sie würden jedoch nichts dawider haben, wenn
spekulative Unternehmer darauf verfallen sollten, auf den schön
geschwungenen Uferbergen des Hudson künstliche Burgruinen zu errichten,
zu denen Zahnradbahnen oder Elevators hinaufführten. Es wäre weiterhin
nur [pg 217]vernünftig, wenn in diesen Ruinen spekulative Wirte sich
niederließen, die auf den Plattformen der Türme Flugschiffstationen und auf
den Turnierplätzen Hangars für Äroplane einrichteten. Gewiß würden es die
Hudsonleute auch gern sehen, wenn hie und da eine besonders garstige
Fabrik hübschere Formen annähme und an Stelle manchen häßlichen
Gerümpels reiche Mitbürger ihre Sommervillen in allen möglichen bizarren
europäischen und asiatischen Stilen anlegen würden. Vermutlich wird man
schon in naher Zukunft Seite an Seite mit imitierten Stolzenfelsen und
Drachenburgen, japanische Teehäuser, russische Datschen und Darmstädter
Eigenheime bewundern können, aber ein origineller Hudsonstil wird sich von
selber auch in fernen Jahrhunderten schwerlich entwickeln. Wir sehen es ja
bei uns, wie schwer es die Vereine für Denkmal- und Heimatschutz haben,
unsere schönsten alten Städtebilder vor Verschandelung zu behüten, und
wie auch die strengste Baupolizei höchstens unter Mitwirkung wirklich
feinfühliger Künstler einigermaßen dem Eindringen der Stillosigkeit zu
wehren vermag; denn die instinktive Stilsicherheit unserer Vorväter ist uns
Modernen durch den Mangel an Seßhaftigkeit der großen Masse, die durch
unsere Verkehrsverhältnisse erzeugt wurde, schon sehr abhanden
gekommen. Drüben in der neuen Welt aber hat solche instinktive
Stilsicherheit natürlich niemals bestanden; der Künstler, den man zum
Landschaftsregisseur ernennen wollte, hätte es also mit Kindern und
Barbaren zu tun, denen man wohl neue Moden importieren und
schmackhaft machen, aber keinen Stil aufzwingen könnte. Die Yankees mit
ihrem wundervollen Optimismus sind natürlich überzeugt davon, daß die
Schönheit und der Stil in ihrem Lande ganz von selber sich entwickeln
müßten als eine Frucht der fortschreitenden [pg 218]Geschmackskultur ihrer
reichen und müßigen Leute. Ich vermag diese Zuversicht nicht zu teilen,
sondern glaube vielmehr, daß sich auch im Laufe vieler Jahrhunderte der
große Unterschied zwischen der alten Welt als einem Antiquitätenmuseum
und der neuen als einem Novitätenbazar nur wenig verwischen wird.
Jahrtausende allmählicher Kulturentwicklung sind selbst im heutigen
Fortschrittstempo nicht einzuholen.

So müßte ich also meinen Antrag, Landschaftsregisseure für die Vereinigten

Staaten zu ernennen, hoffnungslos fallen lassen? Vielleicht doch nicht ganz.
Im weiten Süden, im äußersten Norden und im fernen Westen ist noch Platz
genug für Hunderte, ja Tausende von neuen Ansiedlungen. Wenn die
gesetzgebenden Körperschaften der betreffenden Bundesstaaten es zur
Bedingung für neue Gründungen machten, daß die Pläne nicht ohne
Hinzuziehung bewährter Künstler entworfen und ausgeführt werden dürften,
so wäre von diesen neuen Städten und Dörfern des 20. Jahrhunderts doch
wohl ein bißchen mehr Stil zu erhoffen. Ich kenne das neue San Franzisko
nicht; ich weiß nicht, ob man bei dieser kostbaren Gelegenheit schon daran
gedacht hat, die künstlerische Regie in ihre Rechte einzusetzen. Die
Amerikaner behaupten ja, daß ihr neues Frisko, ihre neue Handelsmetropole
Seattle und andere nordwestliche Gründungen von hervorragender
Schönheit seien. Nun, dann würde zum erstenmal in der Weltgeschichte das
Licht von Westen kommen. Im ganzen Osten der Union sieht es bisher noch
aus wie in einer Kinderstube, in der unartige Buben alles durcheinander
geworfen und vor dem Schlafengehen nicht fortgeräumt haben. Von dem
großen Völkerumzug sind noch überall die ausgeräumten Kisten, die Stroh-
und Papierhüllen, die ausgerissenen [pg 219]Nägel und zerschnittenen
Stricke liegen geblieben. Wenn erst der Osten sich vor dem Westen zu
schämen beginnt, dann findet er vielleicht auch Zeit, endlich einmal
gründlich aufzuräumen. Und in der aufgeräumten Landschaft, dem
gesäuberten Stadtbilde werden wenigstens die gröbsten Scheußlichkeiten so
unliebsam auffallen, daß man sich um so mehr beeilt, sie gänzlich
wegzutilgen und durch Schöneres zu ersetzen. Dann wird es eine starke
Nachfrage geben nach solchen Regisseuren, wie ich mir sie denke, und wir
Deutschen, die wir der Neuen Welt durch unsere Missionäre den Geschmack
an edler Musik beigebracht haben, werden dann auch vielleicht berufen
sein, als kostbarsten Importartikel Künstler hinüber zu senden, die nicht nur
Architekten, sondern stilistische Universalgenies sind, so gut wie unsere
modernen Orchesterbeherrscher und Theaterregisseure. Vielleicht erlebe ich
es noch, vor einer neuen amerikanischen Stadt eine schöne Tafel zu
erblicken, auf der unter ihrem Namen an Stelle des bei uns üblichen
Hinweises auf Regierungsbezirk, Kreis und Landwehr-Bataillon zu lesen
wäre: „Gestiftet von Carnegie, in Szene gesetzt von Johann Nepomuk Huber
aus München-Pasing.“
[pg 220]

Dollaricas infamster Schurke.

Ich bin niemals ein Pessimist gewesen. Ich habe den zahlreichen Leuten
gegenüber, welche mir dringend anrieten, mich vor schmerzlichen
Enttäuschungen dadurch zu schützen, daß ich meine Mitmenschen von
vornherein jeder Bosheit und Niedertracht für fähig halten möge, stets mit
Ernst und Eifer die Meinung verfochten, daß alle Kreatur von Mutterleibe an
zur Ehrlichkeit und Biederkeit veranlagt sei, und daß nur widrige Umstände,
zumeist gänzlich unverschuldeter Art, wie üble Herkunft, leibliche Not und
ungestillte Sehnsüchte der Seele die bösen Triebe gewaltsam einzuimpfen
vermöchten. Seitdem ich aber in Chicago (Illinois) Dollaricas infamsten
Schurken kennen gelernt habe, muß ich gestehen, daß meine Meinung von
der Unschuld der Kreatur um so heftiger erschüttert wurde, als dieser
infamste aller Schurken nicht einmal ein Mensch, sondern sogar ein
Vierfüßler war, jenem sanften, geduldigen, wolletragenden Geschlecht
entsprossen, das der Mensch sich zum Symbol demütiger Ergebung und
verehrungswürdiger Dummheit erkoren hat. Der infamste Schurke der
ganzen Vereinigten Staaten ist nämlich, gerade herausgesagt – e i n
H a m m e l, und zwar der Leithammel in Armour & Co.’s Packing Company in
den Chicagoer Schlachthöfen. Wenn ich der pessimistische
Menschenverachter wäre, der ich, wie gesagt, nicht bin, so würde ich diesen
Hammel eine e i n g e m e n s c h t e B e s t i e titulieren. Denn wer hätte es je
für möglich gehalten, daß ein Schafskopf so viel Niederträchtigkeit
beherbergen könne?! Nichts in dem vertrauen[pg 221]erweckenden
Äußeren dieses Hammels deutet auf die Schändlichkeit seines Berufes hin.
Sein stets vergnügtes Schafsgesicht verklärt das satte Lächeln eines
gutmütigen Pfäffleins auf fetter Pfründe, und sein Gebaren und Gehaben ist
ganz dasjenige eines beleibten, aber noch rüstigen alten Herren, der unter
Umständen wohl noch zu lockeren Streichen aufgelegt ist. Offenbar hat ihm
diese so geschickt getragene Maske der Bonhomie zu der einträglichen
Stellung bei Armour & Co. verholfen.

Dieser ehrenwerte Beamte erfüllt nämlich die Aufgabe, während der

Schlachtperiode Hunderte und Aberhunderte, Tausende und Abertausende
seiner unschuldigen, nichts ahnenden Familienangehörigen und
Standesgenossen der Menschheit ans Messer zu liefern. In langen
Eisenbahnzügen treffen sie aus allen Teilen der Union in den Stockyards von
Chicago zusammen. Die Wagentüren öffnen sich, und froh, der langen
grausamen Haft entrinnen zu können, drängen sich die Scharen munterer
Hammel von Ohio, Indiana, Illinois, ja selbst von Alabama, Jowa, Kentucky,
von Texas selbst und Arizona auf die bequemen schiefen Ebenen, und ihren
bedrängten Busen entringt sich das hoffnungsfreudige „Mäh“ der Erlösung
von langer Qual. Weite Hürden nehmen sie auf, die krauswolligen, weißen
und schwarzen Brüder und Schwestern, Vettern und Basen aus sämtlichen
Staaten und Territorien der Union. Von vollen Raufen lockt das duftige Heu,
in langen Rinnen der kräftig gemischte Trank. Und doch, die rechte
Freudigkeit kann nicht aufkommen, denn alle diese Schafsseelen sind noch
erfüllt von seliger Erinnerung an blauen Himmel, grüne Weide, kristallklare
Bäche und muntere Spiele unter der freundlichen Aufsicht treu besorgter
Hunde und frommer Schäfer; hier aber engen himmelhohe rotbraune
Mauern sie ein, [pg 222]statt lustiger weißer Lämmerwölkchen wälzen
schwere, schwarze Rauchschwaden sich ihnen zu Häupten daher, und statt
des feierlichen Schweigens der Natur umtost das dumpfe Maschinengebrüll
rastlos gieriger Menschenarbeit ihre erschrockenen Ohren. Traurig lassen sie
die Schwänzlein und die Köpfe hängen, lassen sie die Trankrinne und die
Futterraufe unberührt.

Siehe, da naht sich ihnen als Bote aus dieser beängstigend fremden Welt
mit freundlicher, onkelhafter Vertraulichkeit ein fetter Hammel in den besten
Jahren: „Munter, meine lieben Kinder, munter!“ beginnt er in humoristisch
gefärbtem Bockston, und alsbald umdrängt ihn ein dichter Kreis von
Zuhörern. „Ihr habt nicht die geringste Ursache, Ohren und Schwänze
mutlos hängen zu lassen; oder ist es vielleicht nicht eine große Ehre für
euch ungebildete Prairieschafe, in die große Millionenstadt Chicago zu
Besuch zu kommen? Meint ihr vielleicht, ihr wäret die einzigen Schafsköpfe
hier am Orte, mähähähä!? Hier geht es hoch her, das könnt ihr mir glauben
auf mein ehrliches Gesicht, und die Zeit wird euch hier nicht lang werden,
auf Eh – hähähähä – re! Ich habe es zwar nicht nötig, mich für euch
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