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INTRODUCTION
Family, a group of persons united by the ties of marriage, blood,
or adoption, constituting a single household and interacting with each other in their
respective social positions, usually those of spouses, parents, children, and siblings. The
family group should be distinguished from a household, which may include boarders
and roomers sharing a common residence. It should also be differentiated from a
kindred (which also concerns blood lines), because a kindred may be divided into
several households. Frequently the family is not differentiated from the marriage pair,
but the essence of the family group is the parent-child relationship, which may be absent
from many marriage pairs.
At its most basic, then, a family consists of an adult and his or her offspring. Most
commonly, it consists of two married adults, usually a man and a woman (almost
always from different lineages and not related by blood) along with their offspring,
usually living in a private and separate dwelling. This type of unit, more specifically
known as a nuclear family, is believed to be the oldest of the various types of families in
existence. Sometimes the family includes not only the parents and their unmarried
children living at home but also children that have married, their spouses, and their
offspring, and possibly elderly dependents as well; such an arrangement is called
an extended family.
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Socioeconomic aspects of the family
At it´s best, the family performs various valuable functions for its members. Perhaps
most important of all, it provides for emotional and psychological security, particularly
through the warmth, love, and companionship that living together generates between
spouses and in turn between them and their children. The family also provides a
valuable social and political function by institutionalizing procreation and by providing
guidelines for the regulation of sexual conduct. The family additionally provides such
other socially beneficial functions as the rearing and socialization of children, along
with such humanitarian activities as caring for its members when they are sick or
disabled. On the economic side, the family provides food, shelter, clothing, and physical
security for its members, some of whom may be too young or too old to provide for the
basic necessities of life themselves. Finally, on the social side, the family may serve to
promote order and stability within society as a whole.
Historically, in most cultures, the family was patriarchal, or male-dominated. Perhaps
the most striking example of the male-dominated family is the description of the family
given in the Hebrew Bible (or Old Testament), where the male heads of the clans were
allowed to have several wives as well as concubines. As a general rule, women had a
rather low status. In Roman times the family was still patriarchal, but polygamy was not
practiced, and in general the status of women was somewhat improved over that
suggested in the Hebrew Bible, although they still were not allowed to manage their
own affairs. The Roman family was an extended one. The family as it existed
in medieval Europe was male-dominated and extended.
In the West, industrialization and the accompanying urbanization spawned and continue
to spawn many changes in family structure by causing a sharp change in life and
occupational styles. Many people, particularly unmarried youths, left farms and went to
urban centres to become industrial workers. This process led to the dissolution of many
extended families.
The modern family that emerged after the Industrial Revolution is different from the
earlier model. For instance, patriarchal rule began to give way to
greater equality between the sexes. Similarly, family roles once considered exclusively
male or female broke down. Caring for the home and children, once the exclusive duty
of the female, is often a shared activity, as, increasingly, is the earning of wages and the
pursuit of public life, once the exclusive domain of the male. The structure of the family
is also changing in that some couples choose not to marry legally and instead elect to
have their children out of wedlock; many of these informal relationships tend to be of
short duration, and this as well as the rise in levels of divorce has led to a rapid increase
in the number of one-parent households.
Especially in Western cultures, the modern family is today more of a consuming as
opposed to a producing unit, and the members of the family work away from home
rather than at home. Public authorities, primarily governmental ones, have assumed
many of the functions that the family used to provide, such as caring for the aged and
the sick, educating the young, and providing for recreation. Technological
advancements have made it possible for couples to decide if and when they want to
have children.
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Family law
Family law varies from culture to culture, but in its broadest application it defines the
legal relationships among family members as well as the relationships between families
and society at large. Some of the important questions dealt with in family law include
the terms and parameters of marriage, the status of children, and the succession
of property from one generation to the next. In nearly every case, family law represents
a delicate balance between the interests of society and the protection of individual
rights.
The general rule in marriages until modern times was the legal transfer of dependency,
that of the bride, from father to groom. Not only did the groom assume guardianship, he
usually assumed control over all of his wife’s affairs. Often, the woman lost any legal
identity through marriage, as was the case in English common law. There have been
exceptions to this practice. Muslim women, for instance, had considerable control over
their own personal property. The use of dowries, an amount of money or property given
to the husband with the bride in compensation for her dependency, has long been
practiced in many countries, but it has tended to disappear in many industrial societies.
In general, modern marriage is best-described as a voluntary union, usually between a
man and a woman (although there are still vestiges of the arranged marriage that once
flourished in eastern Europe and Asia). The emancipation of women in the 19th and
20th centuries changed marriage dramatically, particularly in connection with property
and economic status. By the mid-20th century, most Western countries had enacted
legislation establishing equality between spouses. Similarly changed is the concept of
economic maintenance, which traditionally fell on the shoulders of the husband. Though
many laws still lean toward this view, there was increasing recognition of a woman’s
potential to contribute to the support of the family. At the beginning of the 21st century,
family law and the notion of family itself was further complicated by calls for
acceptance of same-sex marriages and nontraditional families.
Dissolution of marriages is one of the areas in which laws must try to balance private
and public interest, since realistically it is the couple itself that can best decide whether
its marriage is viable. In many older systems. Roman, Muslim, Jewish, Chinese, and
Japanese—some form of unilateral divorce was possible, requiring only one party to
give notice of the intention, usually the male. Most modern systems recognize a mutual
request for divorce, though many require an attempt to reconcile before granting
divorce. Extreme circumstances, in which blatant neglect, abuse, misbehaviour, or
incapacity can be demonstrated, find resolution in civil court. Many systems favour
special family courts that attempt to deal more fairly with sensitive issues such as
custody of children.
The issue of children poses special problems for family law. In nearly every culture, the
welfare of children was formerly left to the parents entirely, and this usually meant the
father. Most societies have come to recognize the general benefit of protecting
children’s rights and of prescribing certain standards of rearing. Thus, more than in any
other area, family law intervenes in private lives with regard to
children. Compulsory education is an example of the law superseding
parental authority. In the case of single-parent homes, the law will frequently provide
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some form of support. Legislation on child labour and child abuse also asserts society’s
responsibility for a child’s best interests.
The succession of family interests upon the death of its members can be considered a
part of family law. Most legal systems have some means of dealing with division of
property left by a deceased family member. The will, or testament, specifies the
decedent’s wishes as to such distribution, but a surviving spouse or offspring may
contest what appear to be unreasonable or inequitable provisions. There are also laws
that recognize family claims in the event that property is left intestate (i.e., with no will
to determine its distribution).
The Functionalist definition of the family
Functionalist Sociologist George Peter Murdock used the following definition of the
family as a starting point in his classic cross national study of families in more than 250
societies.
‘A social group characterised by common residence, economic cooperation and
reproduction. It includes adults of both sexes, at least two of whom maintain a socially
approved sexual relationship, and one or more children, own or adopted, of the sexually
cohabiting adults’ (Murdock, 1949).
Today, many Sociologists criticise the classic functionalist definition of the family as
being too narrow because (both today and historically) too many groups of people who
regard themselves as a family would not be included in this definition, such as
reconstituted or step-families and same sex families.
A broader definition is provided by The Oxford English Dictionary which defines ‘the
family’ as ‘a group consisting of one or two parents and their children’. (1)
The above definition includes step-families, single parent families and doesn’t even
mention sex or sexual orientation of the parents, so includes same-sex families too.
Families and Households
We often think of families as living in one household, however the Oxford definition
above says nothing at all about households, so in the above definition it’s feasible that a
family spans multiple households, which, from the perspective of families themselves is
quite normal.
For example, a couple in their 70s with one adult daughter who have moved out and is
living on her own would probably all regard themselves as one family.
Similarly with families and households across the generations: grandparents are usually
regarded as part of the broader or extended family, for example, and if grandparents and
then parents each have two children, from the perspective of the older generation their
family will extend across several households.
The problem with accepting these subjective definitions is that we quickly lose track of
how many families there are, especially when we factor in divorce and step-families, the
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concept of family starts to become very complex, hence why for statistical purposes it
might be easier to define the family at a household level, which is what the ONS does in
its annual research.
The Office for National Statistics (2) defines a family as:
“A married, civil-partnered or cohabiting couple with or without children, or a lone
parent with at least one child, who lives at the same address; children may be dependent
or non-dependent.”
One advantage of the above is that we have an objective definition of what counts as a
family and so we we can compare the number of family-households over time, which is
Households are broader than families
A household is simply a group of people (or single person) who share a residence in
common and share such things as meals, bills, facilities or chores, or one person living
alone.
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CONCLUSION
With everything, One way around the problem of defining a family is to distinguish
carefully between different ‘family arrangements’ when we discuss them. It is also
generally good practice to define your concepts tightly in the early stages of conducting
research, or when writing essays on the concept.
There is nothing wrong with limiting your research or analysis to just one specific type
of family, you just need to make sure you are clear about limiting your discussion. (It’s
often necessary to focus more tightly just for the sake of time!)
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CITAÇÕES BIBLIOGRÁFICAS
– https://www.primevideo.com/-/pt/detail/The-Family/0S6FSRCXBF7EJ8JOEDYMOH6WLW.
ˉ https://www.netflix.com/title/80063867.
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Na sua forma mais básica, então, uma família é composta por um adulto e sua prole. Mais comumente, consiste em dois adultos casados,
geralmente um homem e uma mulher (quase sempre de linhagens diferentes e não relacionados por sangue) juntamente com seus descendentes,
geralmente vivendo em uma habitação privada e separada. Acredita-se que este tipo de unidade, mais especificamente conhecida como família
nuclear, seja a mais antiga dos vários tipos de famílias existentes. Por vezes, a família inclui não só os pais e os filhos solteiros que vivem em
casa, mas também os filhos casados, os cônjuges e os filhos e, possivelmente, também os dependentes idosos; Tal arranjo é chamado de família
extensa.
Aspetos socioeconômicos da família
Na melhor das hipóteses, a família desempenha várias funções valiosas para os seus membros. Talvez o mais importante de tudo, proporciona
segurança emocional e psicológica, particularmente através do calor, amor e companheirismo que a convivência gera entre os cônjuges e, por sua
vez, entre eles e seus filhos. A família também desempenha uma valiosa função social e política, institucionalizando a procriação e fornecendo
diretrizes para a regulação da conduta sexual. Além disso, a família proporciona outras funções socialmente benéficas, como a criação e a
socialização dos filhos, juntamente com atividades humanitárias como cuidar de seus membros quando eles estão doentes ou incapacitados. Do
ponto de vista económico, a família fornece alimentos, abrigo, vestuário e segurança física aos seus membros, alguns dos quais podem ser
demasiado jovens ou demasiado velhos para prover às necessidades básicas da própria vida. Por último, do ponto de vista social, a família pode
servir para promover a ordem
Historicamente, na maioria das culturas, a família era patriarcal, ou dominada por homens. Talvez o exemplo mais marcante da família dominada
por homens seja a descrição da família dada na Bíblia Hebraica (ou Antigo Testamento), onde os chefes masculinos dos clãs podiam ter várias
esposas, bem como concubinas. Regra geral, as mulheres tinham um estatuto bastante baixo. Na época romana, a família ainda era patriarcal,
mas a poligamia não era praticada e, em geral, o status das mulheres era um pouco melhor do que o sugerido na Bíblia Hebraica, embora elas
ainda não tivessem permissão para administrar seus próprios assuntos. A família romana era extensa. A família, tal como existia na Europa
medieval, era dominada e alargada por homens. No Ocidente, a industrialização e a urbanização que a acompanha geraram e continuam a gerar
muitas mudanças na estrutura familiar, provocando uma mudança acentuada nos estilos de vida e ocupacionais. Muitas pessoas, particularmente
jovens solteiros, deixaram as fazendas e foram para os centros urbanos para o beco
A família moderna que surgiu após a Revolução Industrial é diferente do modelo anterior. Por exemplo, o domínio patriarcal começou a dar lugar a
uma maior igualdade entre os sexos. Da mesma forma, os papéis familiares antes considerados exclusivamente masculinos ou femininos se
romperam. Cuidar da casa e dos filhos, antes um dever exclusivo da mulher, é muitas vezes uma atividade compartilhada, como, cada vez mais, é
o ganho de salários e a busca da vida pública, antes domínio exclusivo do homem. A estrutura da família também está a mudar, na medida em
que alguns casais optam por não se casar legalmente e, em vez disso, optam por ter os seus filhos fora do casamento; Muitas destas relações
informais tendem a ser de curta duração, o que, bem como o aumento dos níveis de divórcio, levou a um rápido aumento do número de agregados
monoparentais.
Especialmente nas culturas ocidentais, a família moderna é hoje mais uma unidade consumidora do que uma unidade produtora, e os membros da
família trabalham fora de casa em vez de em casa. As autoridades públicas, principalmente as governamentais, assumiram muitas das funções
que a família costumava desempenhar, como cuidar dos idosos e dos doentes, educar os jovens e prover ao lazer. Os avanços tecnológicos
tornaram possível aos casais decidir se e quando querem ter filhos.
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Direito da família
O direito da família varia de cultura para cultura, mas, na sua aplicação mais lata, define as relações jurídicas entre os membros da família, bem
como as relações entre as famílias e a sociedade em geral. Algumas das questões importantes tratadas no direito da família incluem os termos e
parâmetros do casamento, o estatuto dos filhos e a sucessão de bens de uma geração para a seguinte. Em quase todos os casos, o direito da
família representa um equilíbrio delicado entre os interesses da sociedade e a proteção dos direitos individuais.
A regra geral nos casamentos até aos tempos modernos era a transferência legal da dependência, a da noiva, do pai para o noivo. O noivo não só
assumiu a tutela, como também assumiu o controle de todos os assuntos de sua esposa. Muitas vezes, a mulher perdia qualquer identidade legal
através do casamento, como era o caso no direito consuetudinário inglês. Houve exceções a esta prática. As mulheres muçulmanas, por exemplo,
tinham um controlo considerável sobre os seus bens pessoais. O uso de dotes, uma quantia de dinheiro ou propriedade dada ao marido com a
noiva em compensação por sua dependência, tem sido praticado há muito tempo em muitos países, mas tende a desaparecer em muitas
sociedades industriais.
Em geral, o casamento moderno é melhor descrito como uma união voluntária, geralmente entre um homem e uma mulher (embora ainda existam
vestígios do casamento arranjado que floresceu na Europa Oriental e na Ásia). A emancipação das mulheres nos séculos 19 e 20 mudou
drasticamente o casamento, particularmente em conexão com a propriedade e o status econômico. Em meados do século 20, a maioria dos
países ocidentais havia promulgado legislação estabelecendo a igualdade entre os cônjuges. Igualmente alterado é o conceito de manutenção
económica, que tradicionalmente recai sobre os ombros do marido. Embora muitas leis ainda se inclinem para essa visão, houve um
reconhecimento crescente do potencial da mulher para contribuir para o sustento da família. No início do século 21, o direito de família e a própria
noção de família foram ainda mais complicados pelos apelos à aceitação de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e de famílias não
tradicionais.
A dissolução dos casamentos é uma das áreas em que as leis devem tentar equilibrar o interesse privado e público, uma vez que,
realisticamente, é o próprio casal que pode decidir melhor se o seu casamento é viável. Em muitos sistemas mais antigos – por exemplo, romano,
muçulmano, judeu, chinês e japonês – alguma forma de divórcio unilateral era possível, exigindo que apenas uma parte notificasse a intenção,
geralmente o sexo masculino. A maioria dos sistemas modernos reconhece um pedido mútuo de divórcio, embora muitos exijam uma tentativa de
reconciliação antes de conceder o divórcio. Circunstâncias extremas, em que a negligência, o abuso, o mau comportamento ou a incapacidade
flagrantes podem ser demonstrados, encontram resolução no tribunal civil. Muitos sistemas favorecem os tribunais especiais de família que tentam
tratar de forma mais justa questões sensíveis, como a guarda dos filhos.
A questão das crianças coloca problemas especiais ao direito da família. Em quase todas as culturas, o bem-estar das crianças era
anteriormente deixado inteiramente aos pais, e isso geralmente significava o pai. A maioria das sociedades passou a reconhecer o benefício geral
de proteger os direitos das crianças e de prescrever certos padrões de criação. Assim, mais do que em qualquer outra área, o direito da família
intervém na vida privada dos filhos. A escolaridade obrigatória é um exemplo da lei que substitui a autoridade parental. No caso das famílias
monoparentais, a lei prevê frequentemente alguma forma de apoio. A legislação relativa ao trabalho infantil e ao abuso de crianças também afirma
a responsabilidade da sociedade pelo superior interesse da criança.
A questão das crianças coloca problemas especiais ao direito da família. Em quase todas as culturas, o bem-estar das crianças era
anteriormente deixado inteiramente aos pais, e isso geralmente significava o pai. A maioria das sociedades passou a reconhecer o benefício geral
de proteger os direitos das crianças e de prescrever certos padrões de criação. Assim, mais do que em qualquer outra área, o direito da família
intervém na vida privada dos filhos. A escolaridade obrigatória é um exemplo da lei que substitui a autoridade parental. No caso das famílias
monoparentais, a lei prevê frequentemente alguma forma de apoio. A legislação relativa ao trabalho infantil e ao abuso de crianças também afirma
a responsabilidade da sociedade pelo superior interesse da criança.
A sucessão de interesses familiares após a morte dos seus membros pode ser considerada parte do direito da família. A maioria dos
sistemas jurídicos dispõe de alguns meios para tratar da partilha de bens deixados por um familiar falecido. O testamento, ou testamento,
especifica a vontade do enganador quanto a tal distribuição, mas um cônjuge ou descendente sobrevivo pode contestar o que parecem ser
disposições irrazoáveis ou injustas. Existem também leis que reconhecem as reivindicações familiares no caso de os bens serem deixados inativos
(ou seja, sem vontade de determinar a sua distribuição).
A definição funcionalista da família
O sociólogo funcionalista George Peter Murdock usou a seguinte definição de família como ponto de partida em seu clássico estudo transnacional
das famílias em mais de 250 sociedades.
«Grupo social caracterizado pela residência comum, pela cooperação económica e pela reprodução. Inclui adultos de ambos os sexos, dos quais
pelo menos dois mantêm uma relação sexual socialmente aprovada, e um ou mais filhos, próprios ou adotados, dos adultos que coabitam
sexualmente» (Murdock, 1949).
Hoje, muitos sociólogos criticam a definição funcionalista clássica de família como sendo demasiado estreita porque (tanto hoje como
historicamente) demasiados grupos de pessoas que se consideram como uma família não seriam incluídos nesta definição, tais como famílias
reconstituídas ou enteadas e famílias do mesmo sexo.
Uma definição mais ampla é fornecida pelo Oxford English Dictionary que define "a família" como "um grupo composto por um ou dois
pais e seus filhos". (1)
A definição acima inclui famílias madrastas, famílias monoparentais e nem sequer menciona o sexo ou a orientação sexual dos pais, pelo que
inclui também as famílias do mesmo sexo.
Famílias e Agregados Familiares
Muitas vezes pensamos em famílias como vivendo em uma casa, no entanto, a definição de Oxford acima não diz nada sobre famílias, então na
definição acima é viável que uma família se estenda por várias famílias, o que, do ponto de vista das próprias famílias, é bastante normal.
Por exemplo, um casal na casa dos 70 anos com uma filha adulta que se mudou e vive sozinha provavelmente considerar-se-ia como uma família.
O mesmo acontece com as famílias e os agregados familiares ao longo das gerações: os avós são geralmente considerados como parte da
família mais ampla ou alargada, por exemplo, e se os avós e depois os pais tiverem dois filhos cada um, do ponto de vista da geração mais velha,
a sua família estender-se-á a vários agregados familiares.
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O problema de aceitar essas definições subjetivas é que rapidamente perdemos a noção de quantas famílias existem, especialmente quando
levamos em conta o divórcio e as madrastas, o conceito de família começa a se tornar muito complexo, daí porque para fins estatísticos pode ser
mais fácil definir a família em nível familiar, que é o que o ONS faz em sua pesquisa anual.
O Instituto Nacional de Estatística (2) define família como:
"Um casal casado, em união de facto ou em união de facto, com ou sem filhos, ou um progenitor solteiro com, pelo menos, um filho, que viva na
mesma morada; as crianças podem ser dependentes ou não dependentes.
Uma vantagem disso é que temos uma definição objetiva do que conta como família e, assim, podemos comparar o número de famílias-domicílios
ao longo do tempo, que é um dos objetivos do ONS.
No entanto, uma fraqueza é que limita a definição de família, de modo que é algo diferente das definições de sujeito. Por exemplo, na definição
acima, o casal na casa dos 70 anos com uma filha sem filhos que se mudou para viver sozinho não é uma família.
Os agregados familiares são mais amplos do que as famílias
Um agregado familiar é simplesmente um grupo de pessoas (ou pessoas solteiras) que partilham uma residência em comum e partilham coisas
como refeições, contas, instalações ou tarefas domésticas, ou uma pessoa que vive sozinha.
Os principais tipos de agregados familiares no Reino Unido incluem:
• agregados familiares (tal como definidos acima)
• famílias de casal
• agregados familiares unipessoais
• famílias multifamiliares
• Agregados familiares partilhados (tais como agregados de estudantes).
