‫ويلبر سميث‬

‫‪RIVER GOD‬‬
‫من الكتب الأكثر مبيًعا في قائمة نيويورك تايمز‬
‫ارليامي‬
‫النهر‬
‫ضاد‬
‫‪t.me/twinkling4‬‬
‫رواية من مصر القديمة‪ :‬ترجمة سليمان ع يوسف‬
‫عصير الكتب‬

‫اله النهر « وحشية الحياة في العصور القديمة جلية في جميع جوانب حكاية تايتا ‪ ،‬التي‬
‫تضم مكيدة قاتلة في كل ركن من أركانها‪ .‬من الواضح أن سميث عليٌم بموضوع روايته ‪،‬‬
‫فتصويره الحي للشهوة وإراقة الدماء والسياسة ‪ ،‬وفي حالة تايتا الشرف ‪ ،‬قائم على‬
‫‪ ».-‬تفاصيل متقنة تبعث الحياة في تلك الفترة‬
‫‪Booklist‬‬
‫عودة آسرة غنّية إلى زمان امتزج فيه «‬
‫‪ ».-‬التاريخ بالأسطورة‬
‫‪San Francisco post‬‬
‫هائلة وشجاعة وناجحة نجاًحا باهًرا‪ ....‬وصف مفصل ذكي للحياة على نهر‬
‫‪ ».‬النيل‬
‫‪Mail on sunday‬‬
‫ملحمة‪ ...‬انضم سميث إلى صفوف أساتذة الرواية العظماء في القرن العشرين »‪ -.‬تولسا «‬
‫وورلد‬
‫حية وساحرة‪ ...‬زاخرة بالشغف والحرب والخديعة واالنتقام‪ ....‬تفاصيلها حميمية وملهمة «‬
‫‪ ».‬يحملك الكاتب على رؤيتها ‪ ،‬وسماعها ‪ ،‬وحتى شمها‬
‫‪ ».- Orlando Sentinel‬ملحمة أصيلة «‬
‫‪The Times‬‬

‫االالليه‬
‫‪I‬‬
‫الكتب‬

‫عصير الكتب‬
‫إدارة التوزيع‬
‫‪00201150636428‬‬
‫‪:‬لمراسلة الدار‬
‫‪email: [email protected]‬‬
‫‪Web- site: www.aseeralkotb.com‬‬
‫‪: River God‬العنوان الأصلي‬
‫العنوان العربي‪ :‬إله النهر‬
‫‪: Macmillan‬طيع بواسطة‬
‫‪:‬حقوق النشر‬
‫‪.‬الكتاب الأول‬
‫‪Copyright © Orion Mintaka ( UK) Ltd‬‬
‫‪1993, 2018‬‬
‫‪Author image hendre Louw‬‬
‫ترجمة‪ :‬سليمان ع‪ .‬يوسف‬
‫تدقيق لغوي‪ :‬شيماء شحاتة‬
‫تنسيق داخلي‪ :‬معتز حسنين علي‬
‫الطبعة الأولى‪ :‬يناير‪ 2024 /‬م‬
‫رقم الإيداع‪ 26677 /2023 :‬م‬
‫حقوق الترجمة محفوظة لدار عصير‬
‫الكتب‬
‫الترقيم الدولي‪978-977-992-4-23 :‬‬
‫واردة في هذا الكتاب ُتعبر عن وجهة نظر الكاتب وال تعبر بالضرورة عن وجهة نظر الدار‬
‫جميع حقوق الطبع والنشر محفوظة © لدار « عصير الكتب » يحظر طبع أو نشر أو تصوير أو‬
‫تخزين أي جزء من هذا الكتاب بأية وسيلة إلكترونية أو ميكانيكية أو بالتصوير أو خالف‬
‫‪.‬ذلك إال بإذن كتابي من الناشر فقط‬
‫ويلبر سميث‬
‫‪RIVER GOD‬‬
‫ال االشهر‬
‫‪:‬رواية من مصر القديم ترجمة سليمان‬
‫من الكتب الأكثر مبيًعا في قائمة نيويورك تايمز‬

‫جميع الحقوق محفوظة‬

‫ضائ‬
‫‪t.me/twinkling4‬‬
‫أمسح الكود وانضم لأسرة ضاد‬
‫‪https://t.me/twinkling4‬‬

‫‪.‬هذا الكتاب إهداء إلى زوجتي ‪ « ،‬موخينيسو » ‪ ،‬أجمل ما حدث لي على الإطالق‬
‫‪5‬‬

‫‪MEDITERRANEAN‬‬
‫ــط‬
‫‪ ( ( MEMPhIS CAIRO‬القاهرة (‬
‫ابنوج‬
‫‪LOWER KINGDOM‬‬
‫المملكة السفلى‬
‫‪EGYPT‬‬
‫‪ABNUB‬‬
‫‪SAFAGA‬‬
‫فاجا‬
‫طيبة) الكرنك‬
‫‪ThEBES ( KARNAK‬‬
‫أسوان ‪) ( LUХОR& ASSOUN‬والأقص‬
‫‪First cataract‬‬
‫‪UPPER‬‬
‫‪KINGDOM‬‬
‫المملكة العليا الجندل الأو‬
‫‪Second cataract‬‬
‫الجندل الثاني‬
‫‪Third cataract‬‬
‫الجندل الثالث‬
‫الجندل‬
‫الجندل‬
‫الخام‬
‫الرابع‬
‫الجندل السادس‬
‫‪Fifth‬‬
‫‪Fourth‬‬
‫‪cataract‬‬
‫‪cataract ATBARA‬‬
‫‪Sixth‬‬
‫‪le‬‬
‫البص‬
‫الأحمر‬
‫‪RED SEA‬‬
‫‪il y‬‬
‫‪Atbara‬‬
‫‪River‬‬
‫‪cataract..‬‬
‫‪QEBUI‬‬
‫‪ali‬‬
‫)‪( KhaRTOUM‬‬
‫‪CUSh‬‬
‫‪W‬‬
‫کوش‬
‫قیبی‬
‫الله الله الله‬
‫)مقبر) الخرطوم‬
‫‪ Pharaoh's‬الفرعين‬
‫‪Tomb‬‬
‫‪M‬‬
‫‪M‬‬
‫‪M‬‬
‫‪ADBAR SEGED‬‬
‫‪M‬‬
‫‪M M‬‬
‫‪M Mi‬‬
‫‪M M‬‬

‫كان النهر يمتد ثقيال من فوق الصحراء ‪ ،‬ساطعا كمعدن منصهر اندلق من فرن ‪ ،‬وبخار‬
‫الحرارة يملأ السماء والشمس تنهال على كل ذلك ضرًبا كمطرقة نحاس‪ .‬وفي السراب بدت التالل‬
‫الهزيلة المالصقة للنيل ترتعش تحت ضرباتها‪ .‬أسرع قاربنا متاخما أحواض البردي ‪ ،‬قريًبا‬
‫بالحد الكافي ليبلغنا صرير دالء الماء المعلقة على أذرع الشواديف ( ‪ )1‬الطويلة‬
‫المتوازنة عكسيا من الحقول على الجانب الآخر للمياه ‪ ،‬ويتناغم صوتها مع غناء الفتاة‬
‫في الجؤجؤ ( ‪ )2‬كانت لوستريس في الرابعة عشرة من عمرها ‪ ،‬وكان النيل قد بدأ فيضانه‬
‫الأخير في اليوم نفسه الذي أزهر فيه قمرها الأحمر ( ‪ )3‬للمرة الأولى ‪ ،‬في مصادفة رآها‬
‫كهنة حابي ( ‪ )4‬مبشرة بكثير من الخير‪ .‬ولوستريس اسم المرأة الذي اختاروه الحًقا ليستبدل‬
‫اسمها الطفولُّي الُمهمل‪ -‬يعني « ابنة المياه »‪ .‬أذكرها ببالغ الوضوح في ذلك اليوم كان‬
‫مقدًرا لها أن تزداد جماال مع مرور السنين ‪ ،‬وأن تكبر اتزاًنا وجالال ‪ ،‬لكن وهج العذرية‬
‫النسوية ذاك لن يشع منها بهذا السطوع القاهر ثانية أبًدا‪ .‬أدركه كل الرجال على متن‬
‫القارب ‪ ،‬وحتى المحاربين في مقاعد التجديف ‪ ،‬وعجزُت كما عجز أي منهم عن إزاحة نظره‬
‫عنها‪ .‬ملأتني بشعور عجزي الشخصي ‪ ،‬وباشتهاء عميق الذع ‪ ،‬ذلك أنني ‪ ،‬ورغم كوني َخصًّيا ‪،‬‬
‫لم ُتسَّل خصيتي إال بعد أن عرفُت متعة نادتني‪ « :‬تايتا ‪ ،‬غِّن معي » ‪ ،‬وابتسمت عندما‬
‫أطعُتها‪ .‬كان صوتي بحبور أحد الأسباب العديدة التي جعلتها تبقيني بجوارها متى‬
‫استطاعت ‪ ،‬فصوتي‬
‫جسد‬
‫‪.‬المرأة‬
‫الشادوف أو المنَزَفة ‪ ،‬آلة لرفع المياه للري ابتكرت في مصر القديمة في عهد )‪( 1‬‬
‫‪.‬الفراعنة‬
‫‪).‬المترجم (‬
‫جؤجؤ السفينة صدرها‪ ( .‬المترجم)‪ )3 ( .‬قمرها الأحمر‪ :‬كناية عن البلوغ الجنسي )‪( 2‬‬
‫‪ (.‬المترجم)‪ )4 ( .‬حابي‪ :‬إلهة نهر النيل والفيضان في الميثولوجيا المصرية ( المترجم)‬
‫‪7‬‬

‫الصادح يتمم صوتها النِدُّي ( ‪ )1‬الفاتن إلى حد الكمال‪ .‬غنينا إحدى أغنيات الحب القروية‬
‫‪:‬القديمة التي علمتها إياها فيما مضى ‪ ،‬والتي ال تزال إحدى مفضالتها‬
‫قلبي يرفرف كالسمان إن ُجرحا حبيبي الغر قد لمحا‬
‫‪...‬لما لوجه حبيبي خداي يعروهما ورد السما سحًرا لبسمة من شفاه تمنح الُّصبحا‬
‫انضم لصوتينا ثالث من الكوثل ( ‪ .)2‬كان صوت رجل ‪ ،‬عميق وقوي ‪ ،‬لكنه يفتقر إلى نقاوة‬
‫‪.‬صوتي ووضوحه ‪ ،‬وإن كان لي صوت شحرور يؤدي الفجر ‪ ،‬فله إذن صوُت أسد شاب‬
‫تحية‬
‫أدارت لوستريس رأسها وقد صارت ابتسامتها تتلألأ كأشعة الشمس على صفحة النيل‪ .‬ورغم أن‬
‫الرجل الذي عابئته بتلك االبتسامة صديقي ‪ ،‬وربما صديقي الحقيقي الوحيد ‪ ،‬شعرُت بصفراء‬
‫الحسِد الالذعة تحرق مؤخر حلقي لكنني أجبرُت نفسي على االبتسام لتانوس بحب ‪ ،‬مثلها‪ .‬كان‬
‫أبو تانوس ‪ ،‬بيانكي سيد حاراب ‪ ،‬أحد أعظم النبالء المصريين ‪ ،‬لكَّن أمه ابنة عبد ُمعَتٍق من‬
‫شعب التحنو ( ‪ ، )3‬ومثل العديد من بني شعبها ‪ ،‬كانت شقراء الشعر زرقاء العينين ‪،‬‬
‫وماتت جراء حّمى المستنقعات في طفولة تانوس ‪ ،‬لذا فذكرياتي عنها منقوصة ‪ ،‬بيد أن‬
‫النساء العجائز ُقلن إن جماال كجمالها قلما شوهد في كلتا المملكتين‪ .‬من الناحية‬
‫الأخرى ‪ ،‬فقد عرفُت أبا تانوس وأجللته ‪ ،‬قبل أن يفقد ثروته الفاحشة وكل أمالكه التي‬
‫كادت ذات مرة تضاهي أمالك الفرعون نفسه‪ .‬كانت له بشرة سمراء وعينان مصريتان بلون السبج‬
‫( ‪ )4‬المصقول ‪ ،‬وكان رجًال ( ‪ )1‬الصادح أو تينور ‪ ،‬نوع من الأصوات الغنائية ويعد أعلى‬
‫الأصوات الرجولية ‪ ،‬والندي‪ :‬أو سوبرانو ‪ ،‬نوع من الأصوات الغنائية ويعد أعلى الأصوات‬
‫النسائية‪ ( .‬المترجم)‪ )2 ( .‬كوثل السفينة مؤخرها ‪ ،‬وفيه يكون المالحون ومتاعهم‪.‬‬
 ‫( المترجم)‪ )3 ( .‬التحنو‪ :‬إثنية قليلة العدد وبائدة سكنت في منطقة صغيرة جًّدا إلى‬
‫‪.‬الغرب من وادي النيل‬
‫‪).‬المترجم (‬
‫‪.‬الَّسَبج حجر كريم بركاني يأتي من حجارة الحمم السوداء‪ ( .‬المترجم) )‪( 4‬‬
‫‪8‬‬

‫ذا قوة بدنية تزيد على جماله ‪ ،‬وقلب معطاء نبيل ‪ ،‬وقد يقول البعض إن قلبه كان معطاء‬
‫ووثوقا أكثر مما ينبغي ‪ ،‬ذلك أنه توفي عائًزا ‪ ،‬وقلبه مكسور بأيدي أولئك الذين ظنهم‬
‫أصدقاءه ‪ ،‬وحيًدا في الظالم ‪ ،‬محروما من إشراقة حظوة‬
‫‪.‬الفرعون عليه‬
‫لذا بدا أن تانوس قد ورث أفضل ما في والديه ‪ ،‬في ما عدا ثروة بسيطة ‪ ،‬فكان في طبعه‬
‫وقوته كأبيه ‪ ،‬وشابة في جماله أمه‪ .‬إذن ِلَم أمتعتُض من ُحب موالتي إياه ؟ لقد أحببته كذلك‬
‫‪ ،‬ولكوني هذا الشيء التعس الخصُّي ‪ ،‬أدرك عجزي عن نيلها لنفسي أبًدا ‪ ،‬وال حتى لو رفعت‬
‫الآلهة منزلتي فوق منزلة العبيد‪ .‬لكن مع ضالل الطبيعة البشرية‪ :‬أتعّطش لما ال يمكنني‬
‫تذوقه أبًدا ‪ ،‬وأحلم بالمحال‪ .‬جلست لوستريس على ُنمرقها ( ‪ )1‬في المقدمة وجاريتاها‬
‫متمددتان عند قدميها كانتا بنتين صغيرتين سوداوين من مملكة « كوش ( ‪ ، » )2‬رشيقتين‬
‫كالنمور ‪ ،‬وعاريتين تماًما إال من طوقين ذهبيين حول عنقيهما‪ .‬لوستريس نفسها لم تكن‬
‫ترتدي إال تنورة من الكتان الُمبَّيض ‪ ،‬أنيقة وناصعة كجناحي ابن الماء ( ‪ .)3‬كانت بشرة‬
‫نصفها العلوي الذي قبلته الشمس بلون خشب الأرز الُمزَّيت القادم من الجبال وراء جبيل ‪،‬‬
‫ونهداها بحجم وصورة تينتين ناضجتين جاهزتين للقطاف ‪ ،‬وعلى قمتيهما عقيق وردي‪ .‬كانت قد‬
‫طرحت جانًبا باروكتها الرسمية ‪ ،‬وأرخت شعرها الطبيعي في جديلة جانبية تتدلى حبال سميكا‬
‫داكنا فوق أحد نهديها ‪ ،‬وحسنت ميل عينيها بخط فضي مخضر من مسحوق الدهنج ( ‪ )4‬المس بمكر‬
‫جفنيها العلويين‪ .‬وكان لون عينيها أخضر كذلك ‪ ،‬لكنه الأخضر الأدكن الأصفى للنيل وقتما‬
‫تنحسر مياهه وتضع أحمالها من الُّطمي الثمين‪ .‬وبين ثدييها ‪ ،‬حملت تمثاال لحابي ‪ ،‬إله‬
‫النيل ‪ ،‬مصوًفا من الذهب والالزورد الثمين ومعلًقا على سلسلة ذهبية‪ .‬كان قطعة بديعة بال‬
‫شك ‪ ،‬فقد صغته لها بيدي هاتين‪ )1 ( .‬الُّنمُرق وسادة صغيرة يتكأ عليها‪ ( .‬المترجم)‪)2 ( .‬‬
‫كوش‪ :‬اسم أطلق في قديم الزمان على جزء من النوبة ‪ ،‬يشمل المنطقة جنوب الجندل الثاني ‪،‬‬
‫والتي تمثل بالد النوبة العليا حيث قامت حضارة وادي النيل النوبية الكوشية‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )3 ( .‬ابن الماء‪ :‬جنس من طيور مالك الحزين يتبع فصيلة البلشونيات‬
‫‪.‬المتوسطة‪ ( .‬المترجم)‪ )4 ( .‬الدهنج جوهر كالزمرد ( المترجم)‬
‫‪9‬‬

‫فجأة ‪ ،‬رفع تانوس يمناه بقبضة مضمومة ‪ ،‬وكرجل واحد ‪ ،‬لجم المجدفون ضرباتهم ورفعوا‬
‫راحات مجاديفهم عالًيا ‪ ،‬فأخذت تتلألأ تحت أشعة الشمس وتقطر ماًء ‪ .‬ثم زّج مجداف التوجيه‬
‫بشدة ‪ ،‬وأقحم الرجال على دكة الميسرة مجاديفهم الخلفية عميقا ‪ ،‬محدثين سلسلة من‬
‫الدوامات الضئيلة على صفحة المياه الخضراء‪ .‬تدخلت الميمنة بعدئذ بقوة ‪ ،‬فدار القارب‬
‫دوراًنا عنيًفا حد أن متنه جنح بزاوية مفزعة ‪ ،‬ثم نسق الجانبان جهودهما وانطلقنا إلى‬
‫الأمام‪ .‬نحى الجؤجؤ المدبب ‪ ،‬وعين حورس ( ‪ )1‬الزرقاء مزركشة عليه ‪ ،‬أجمات البردي‬
‫الكثيفة جانبا ‪ ،‬وشق طريقه خروًجا من مجرى النهر إلى المياه الراكدة للبحيرة الشاطئة‬
‫خلفه‪ .‬قطعت لوستريس الأغنية وظللت عينيها لترنو إلى الأمام ‪ ،‬ثم صاحت‪ :‬ها هم! » ‪،‬‬
‫وأشارت بيد دقيقة بهَّية‪ .‬كانت بقية قوارب سرب تانوس موّزعة مثل شبكة على الروافد‬
‫الجنوبية للبحيرة ‪ ،‬حاجبة المدخل الرئيس إلى النهر العظيم ‪ ،‬وقاطعة أي مهرب في ذلك‬
‫االتجاه‪ .‬بطبيعة الحال ‪ ،‬كان تانوس قد اختار لنفسه المركز الشمالي ‪ ،‬لمعرفته أنه حيث‬
‫ستبلغ المطاردة أشَّد ضراوتها ‪ ،‬وتمنيت لو لم يكن الأمر كذلك ‪ ،‬ال لأنني رعديد ‪ ،‬لكن علي‬
‫أخذ سالمة موالتي في الحسبان دائما‪ .‬كانت قد أوصلت نفسها إلى متن أنفاس حورس بالمخالبة‬
‫بعد الكثير من المخادعة التي‪ -‬كالعادة‪ -‬ورطتني فيها توريطًا عميًقا ‪ ،‬وعندما يعرف أبوها‬
‫–وسيعرف حتما‪ -‬بوجودها في لجة الصيد ‪ ،‬سأنال من سوء العاقبة ما يكفي ‪ ،‬لكن إن عرف‬
‫أيًضا أنني كنُت المسؤول عن السماح لها بمرافقة تانوس ليوم كامل ‪ ،‬فلن يحميني حتى منصبي‬
‫الممتاز من غضبته ‪ ،‬إذ إن تعليماته التي أمالها علّي بخصوص هذا الشاب قاطعة‪ .‬على أي حال‬
‫‪ ،‬بدا أنني النفس المضطربة الوحيدة على متن أنفاس حورس ‪ ،‬والبقية كلهم يجيشون حماسة‬
‫زجر تانوس المجدفين بإشارة حاسمة من يده ‪ ،‬وانزلق القارب حتى توقف ثم جعل يتأرجح برفق‬
‫فوق المياه الخضراء الراكدة إلى درجة أنني عندما ألقيت نظرة إليها رأيُت انعكاسي يرُّد‬
‫لي نظرتي ‪ ،‬وأدهشني‪ -‬كالعادة‪ -‬حسن احتمال جمالي للسنين‪ .‬في عيني ‪ ،‬وجهي أجمل من زهور‬
‫اللوتس الزرقاء السماوية التي أطرته ‪ ،‬لكن لم‬
‫رأيُت‬
‫يكن أمامي إال وقت وجيز لأبدعه ‪ ،‬فالطاقم من خلفي يتخبط نشاطا‪ )1 ( .‬حورس‪ :‬إله الشمس‬
‫‪.‬عند قدماء المصريين ‪ ،‬وعينه شعار قديم ذو خصائص تميمية‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪10‬‬
 ‫رفع أحد ضباط أركان تانوس لواءه الخاص أعلى الصاري ‪ ،‬وكان صورة تمساح أزرق ‪ ،‬ذيله‬
‫المختال ‪ ،‬منتصب ‪ ،‬وفگاه مفترقان‪ .‬لم ُيخَّول إال ضابط من رتبة الأفضل في عشر الف بامتالك‬
‫لواء خاص ‪ ،‬وقد ظفر تانوس بهذه الرتبة ‪ ،‬إلى جانب قيادة فرقة التمساح الأزرق من نخبة‬
‫حرس الفرعون الشخصي ‪ ،‬قبل عيد ميالده العشرين‪ .‬وكان رفع اللواء على الصاري إشارة لبدء‬
‫الصيد‪ .‬بدت بقية السرب في أفق البحيرة ضئيلة بفعل المسافة ‪ ،‬لكن مجاديفها أخذت تضرب‬
‫ضربا موزونا فتعلو وتهبط كأجنحة وّز بري طائر تأتلق تحت أشعة الشمس‪ .‬ومن كواثلها ‪،‬‬
‫امتدت المويجات الُمرَّكبة خلفها فوق المياه الرائقة واصطفت مدة طويلة على‬
‫السطح كأنها ُقَّدت من صلصال صلب‪ .‬أنزل تانوس الصنج من فوق الكوثل ‪ ،‬وهو أنبوب برونزي‬
‫طويل ‪ ،‬وُسمح لطرفه باالنغماس تحت سطح الماء حتى إذا ما طرق بمطرقة من المعدن نفسه ‪،‬‬
‫تفيض منه النغمات الصارة الرنانة إلى الماء مالئة طرائدنا ذعرا‪ .‬ولسوء حظ رصانتي ‪،‬‬
‫عرفُت أن هذا قد يتحول عاجاًل إلى ثائرة دموية‪ .‬ثم ضحك علَّي ‪ ،‬مدرًكا هواجسي حتى في ذروة‬
‫إثارته ‪ ،‬فقد كان ذا فطنة استثنائية بالنسبة إلى جندي جلف ‪ ،‬وأمرني قائال‪ « :‬تعال إلى‬
‫برج الكوثل يا تايتا يمكنك ضرب الصنج لنا سيلهيك ذلك عن سالمة جلدتك الجميلة لبعض‬
‫الوقت‪ .‬جرحني هزله ‪ ،‬لكن أراحتني دعوته ‪ ،‬ذلك أن برج الكوثل يرتفع عالًيا فوق الماء ‪،‬‬
‫وتحركُت لتنفيذ أمره من دون لعثمة مخجلة ‪ ،‬وبينما أعبره ‪ ،‬توقفُت لحظة لأعظه بصرامة‪« :‬‬
‫انتبه لسالمة موالتي ‪ ،‬أتسمعني أيها الفتى ؟ ال تحثنها على الرعونة ‪ ،‬فجموحها ال ينقُص‬
‫شيًئا عن جموحك »‪ .‬كان بمقدوري التكلم بهذه الصيغة إلى قائد عشرة آالف أغَّر ‪ ،‬ذلك أنه‬
‫كان ذات مرة تلميذي ‪ ،‬وقد ذاقت عصاي في أكثر من مناسبة ذينك الردفين العسكريين‪ .‬منحني‬
‫ابتسامة عريضة كما كان يفعل في ذاك الزمان بالغرور والوقاحة المعهودين نفسيهما ‪،‬‬
‫وأجاب‪ « :‬أستحلفك أن تترك السيدة بين يدي يا صديقي القديم ‪ ،‬فليس ثمة ما ألتذ به أكثر‬
‫صدقني! »‪ .‬لم ألمه على هذه اللهجة قليلة الأدب ‪ ،‬فقد كنت في شيء من العجلة لآخذ مجلسي‬
‫في البرج ‪ ،‬ومن هناك راقبته يستل‬
‫‪.‬قوسه‬
‫‪11‬‬

‫‪( 1),‬‬
‫كانت تلك القوس شهيرة بالفعل في جميع قطع الجيش ‪ ،‬وبالطبع على امتداد النهر العظيم من‬
‫الجنادل ( ‪ )1‬إلى البحر‪ .‬صممته له وقتما غدا مستاًء من الأسلحة التافهة التي حتى ذلك‬
‫الحين لم ُيتح له غيرها ‪ ،‬فاقترحت أن نجرب صنع قوس ببعض المواد الجديدة غير الخشب‬
‫الواهن الذي ينمو في وادينا النهري الضيق ؛ ربما ببعض الأخشاب الغريبة كخشب قلب‬
‫الزيتون من أرض الحيثيين ( ‪ )2‬أو أبنوس كوش ‪ ،‬أو حتى من مواد أغرب كقرن خرتيت أو ناب‬
‫فيل عاجي‪ .‬وما إن شرعنا في المحاولة حتى تعثرنا في مشكالت ال حصر لها ‪ ،‬كانت أوالها‬
‫سهولة انكسار هذه المواد الغريبة ‪ ،‬ففي حالتها الطبيعية ‪ ،‬ال يوجد بينها ما ينحني من‬
‫دون تصُّدع ‪ ،‬ولن يسمح لنا إال أضخم أنياب الفيلة ‪ ،‬ومن َثَّم أثمنها ‪ ،‬بنحت جذع قوس كامل‬
‫منه‪ .‬حللت كلتا المشكلتين بفلق عاج ناب أصغر إلى شظايا وإلصاقها مًعا بمقاس وحجم‬
‫كافيين لتشكيل قوس كاملة ‪ ،‬غير أنها كانت أقسى من أن يشدها أي رجل للأسف‪ .‬لكن من تلك‬
‫المرحلة ‪ ،‬باتت خطوة سهلة وفطرَّية أن نصفح معا موادنا المختارة الأربعة خشب الزيتون‬
‫والأبنوس والقرن والعاج‪ .‬بالطبع ‪ ،‬مرت عدة أشهر من االختبار في تركيب هذه المواد ‪،‬‬
‫وبشتى صنوف الغراء لجمعها ‪ ،‬ولم ننجح في صناعة غراء قوي بالحد الكافي‪ .‬فحللت هذه‬
‫المشكلة الأخيرة في النهاية بربط كامل جذع القوس بسلك من الإلكتروم ( ‪ )3‬لمنعها من‬
‫التشظي ‪ ،‬إذ جئُت برجلين ضخمين ليعينا تانوس في لّف السلك من حولها بمجموع قوتيهما‬
‫بينما ال يزال الغراء ساخنا ‪ ،‬وعندما برد استقر على تركيبة تكاد تكون مثالية من القوة‬
‫والليونة‪ .‬قصصت بعدئٍذ خيوطا من أحشاء أسد عظيم أسود اللبدة كان تانوس قد صاده وقتله‬
‫برمحه الحربي ذي النصل البرونزي ‪ ،‬فدبغتها وجدلتها معا لأشكل الوتر‪ .‬وكانت النتيجة‬
‫هذه القوس البراقة ذات القوة االستثنائية التي لم يستطع إال رجل واحد من بين مئات‬
‫المحاولين شدها إلى مداها الكامل‪ .‬هي التي كونها النيل ويوجد ( ‪ )1‬جنادل النيل أو‬
‫الشالالت النيلية ‪ ،‬أو الشالالت الستة ‪ ،‬الشالالت منها خمسة في السودان وواحد في مصر‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )2 ( .‬الحيثيون‪ :‬شعب أناضولي أدى دوًرا مهما في تأسيس إمبراطورية كان‬
‫مركزها خاتوشا في شمال وسط الأناضول عام ‪ 1600‬ق‪.‬م تقريبًا‪ ( .‬المترجم)‪)3 ( .‬‬
‫الإلكتروم‪ :‬سبيكة طبيعية المنشأ‪ .‬من الذهب والفضة مع كميات قليلة من الرصاص ومعادن‬
‫‪.‬أخرى‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪12‬‬

‫كان الأسلوب النظامي للرماية كما يعلمه مدّربو الجيش يقتضي مواجهة الهدف ‪ ،‬وشَّد السهم‬
‫الموتور إلى قص الصدر ‪ ،‬والمحافظة على التصويب مهلة متروية ‪ ،‬ثم إرخاءه عند الإيعاز ‪،‬‬
‫لكن حتى تانوس لم يملك القوة الكافية ليشد هذه القوس ويحافظ على تصويبه ثابًتا ‪ ،‬فاضطر‬
‫إلى تطوير أسلوب جديد كلًّيا ‪ ،‬حيث صار يقف جانبًيا أمام الهدف ‪ ،‬مواجها إياه من فوق‬
‫كتفه اليسرى ‪ ،‬ثم يقذف ذراعه اليسرى باسًطا إياها ويشُّد السهم بجهد متشنج‪ -‬حتى تمس‬
‫ريشات ذيله شفتيه وتبرز عضالت ذراعيه وصدره مزهوة بمجهودها‪ .‬وفي لحظة التمدد الكامل‬
 ‫نفسها ‪ ،‬فيما يبدو ظاهريا بال تصويب ‪ُ ،‬يرخيه‪ .‬في البداية ‪ ،‬كانت سهامه تطير خبط عشواء‬
‫كنحل بري يغادر خليته لكنه تدرب يوًما بعد يوم وشهًرا بعد شهر حتى ُسحجت أصابع ُيمناه‬
‫وجعلت تنزُف إثر احتكاكها بالوتر ‪ ،‬لكنها ُشفيت وخُشنت ‪ ،‬وتكدم باطن ساعده الأيسر وسلخ‬
‫حيث كان الوتر يجلده عقب إرخاء السهم ‪ ،‬لكنني صنعت له واقية جلدية تحميه‪ .‬وظل تانوس‬
‫واقًفا أمام الأهداف يتدرب ويتدرب‪ .‬حتى أنا فقدُت الثقة في قدرته على إخضاع السالح ‪،‬‬
‫لكنه لم يستسلم قُّط‪ .‬وببطء ‪ ،‬ببطء ُممّض ‪ ،‬سيطر عليه حتى صار أخيًرا قادًرا على إطالق ثالثة‬
‫أسهم بسرعة تجعلها في الهواء في الوقت نفسه‪ .‬كان اثنان منها يصيبان الهدف على الأقل ‪،‬‬
‫وهو قرص نحاسي بحجم رأس رجل منصوب على مسافة خمسين خطوة من موقف تانوس وكانت هذه‬
‫السهام تبلغ من القوة ما يجعلها تخترق بال عناء المعدن الذي يحاكي ثخانة خنصري‪ .‬سمى‬
‫تانوس هذا السالح الجَّبار الناتا ‪ ،‬والذي كان‪ -‬بالمصادفة المحضة‪ -‬االسم الطفلي المنبوذ‬
‫لموالتي ‪ ،‬وها هو الآن واقف في الجؤجؤ ‪ ،‬المرأة بجانبه ‪ ،‬وسميها في يسراه‪ .‬كانا يشكالن‬
‫ثنائيا بديعا ‪ ،‬لكنه بديع بوضوح ال تحتمله راحة بالي‪ .‬صحت بحدة‪ « :‬موالتي ارجعي إلى هنا‬
‫حاال موقفك غير آمن » ‪ ،‬ولم تتنازل وتلقي نظرة من فوق كتفها حتى ‪ ،‬بل أشارت إلَّي من خلف‬
‫ظهرها ‪ ،‬فرأى كل طاقم السفينة ذلك ‪ ،‬وقهقه أجسُرهم ‪.‬ال بَّد أن إحدى جاريتيها المشاكستين‬
‫السوداوين قد علمتها تلك الإشارة ‪ ،‬التي تناسب سيدات حانات جانب النهر أكثر ما تناسب‬
‫ابنة شريفة النسب من أسرة إنتف‪ .‬فكرُت في أن أحتج ‪ ،‬لكنني هجرُت هذا الطريق الأهوج من‬
‫فوري ‪ ،‬فموالتي ال تذعن للقيود إال في بعض‬
‫‪13‬‬

‫حاالتها المزاجية‪ .‬وبدال من ذلك ‪ ،‬شغلُت نفسي بضرب الصنج النحاسي بعزم كاف لستر ضيقي‪.‬‬
‫فاضت النغمة الصارة المجلجلة عبر مياه البحيرة الشفيفة ‪ ،‬وامتلأت السماء توا بوشوشة‬
‫الأجنحة وظُّل ُألقي فوق الشمس كأنما ارتفعت غيمة فسيحة من طيور الماء من أحواض البردي‬
‫والبرك المخفية والمياه المفتوحة إلى السماء‪ .‬كانت من مئة صنف وصنف‪ :‬أبو منجل الأسود‬
‫والأبيض ذي الرأس النسري ‪ ،‬المقَّدس كرمى لإلهة النهر ‪ ،‬وأسراب من الإوز الصياح في ريشه‬
‫الخمري ‪ ،‬كل منها تحمل نقطة ياقوتية اللون في مركز صدرها ‪ ،‬وطيور مالك حزين بلون أزرق‬
‫مخضر أو أسود فاحم لها مناقير كالسيوف وخفق أجنحة ثقيل ‪ ،‬وبط وفير حد أن أعداده تتحدى‬
‫الأعين ومصداقية الرائي‪ .‬صيد طيور الماء من أكثر الهوايات حماسة بين النبالء‬
‫المصريين ‪ ،‬لكننا يومها كنا نالحق طريدة أخرى ‪ ،‬وفي تلك اللحظة ‪ ،‬رأيت على مسافة بعيدة‬
‫أمامنا اضطراًبا فوق سطح الماء الشفيف كان ثقيال وهائال ‪ ،‬وخانتني معنوياتي ‪ ،‬ذلك أنني‬
‫أعرف أي وحش ُمرّوع قد تحرك هناك‪ .‬راه تانوس كذلك ‪ ،‬لكن ردة فعله كانت مختلفة كل االختالف‬
‫عن ردة فعلي ‪ ،‬إذ نبح ككلب صيد استروح الطريدة ‪ ،‬وصاح رجاله معه منكبين على‬
‫مجاديفهم ‪ ،‬فانطلقت أنفاس حورس إلى الأمام كأنها أحد تلك الطيور التي عثمت قبة السماء‬
‫من فوقنا ‪ ،‬وزعقت موالتي حماسة ثم ضربت بقبضتها الصغيرة كتف تانوس‬
‫‪.‬مفتول العضالت‬
‫تعكرت المياه مرة أخرى وبينما أشار تانوس إلى قائد دفته أن يتبع الحركة طرقت الصنج‬
‫لأدعم شجاعتي وأحافظ عليها‪ .‬وصلنا إلى النقطة حيث رأينا الحركة آخر مرة ‪ ،‬وانسل‬
‫المركب حتى جمد في حين أخذ كل رجل على متنه يحدق من حوله متشوقا‪ .‬ووحدي نظرُت من فوق‬
‫الكوثل مباشرة‪ .‬كان الماء من تحتنا قليل العمق ويكاد يكون بصفاء الهواء من فوقنا‪ .‬ثم‬
‫زعقت زعقًة بشدة وحدة زعقة موالتي ووثبت متراجعا عن سور الكوثل ‪ ،‬إذ كان الوحش من تحتنا‬
‫تماما‪ .‬فرس النهر رفيق ‪ ،‬حابي ‪ ،‬إلهة النيل ‪ ،‬وال يمكننا صيده إال بإعفاء خاص منها‪.‬‬
‫ولهذه الغاية ‪ ،‬كان تانوس قد صلى وقدم الأضاحي في معبد الإلهة ذاك الصباح ‪ ،‬وموالتي‬
‫مالصقة له‪ .‬حابي الهتها الراعية بالطبع ‪ ،‬لكنني أشك في أن هذا هو السبب الوحيد‬
‫‪.‬لمشاركتها التواقة في المراسم‬
‫‪14‬‬

‫كان الوحش الذي رأيته تحتنا للتو ذكًرا عمالقا عجوزا ‪ ،‬وفي عيني ‪ ،‬بدا بضخامة سفينتنا ‪،‬‬
‫جسًما جَّباًرا يتثاقل الخطى في قاع البحيرة ‪ ،‬وقد بطأت مقاومة المياه حركاته فصار يتحرك‬
‫كمخلوق من كابوس يثير من بين حوافره الطين كما تثير المها الغبار في إسراعها فوق رمال‬
‫الصحراء‪ .‬أدار تانوس القارب بمجداف التوجيه وانطلقنا خلفه ‪ ،‬لكنه ابتعد عنا بسرعة رغم‬
‫عدوه البطيء المتكّلف ذاك ‪ ،‬وتالشى شبحه الداكن في أعماق البحيرة الخضراء أمامنا‪ .‬فصاح‬
‫برجاله‪ُ « :‬شُّدوا بحق أنفاس ست ( ‪ )1‬الكريهة شدوا! » ‪ ،‬لكن عندما حل أحد ضباطه عقدة‬
‫كرباج السوط ‪ ،‬عبس تانوس وهز رأسه‪ .‬لم أره يستخدم الكرباج قُّط إن لم يكن استخدامه‬
‫مبرًرا‪ .‬وفجأًة شّق الوحش صفحة الماء أمامنا ونفخ سحابة عظيمة من البخار الَّنِتن من رئتيه‪.‬‬
‫غمرتنا نتانتها رغم أنه بعيد وخارج مرمى السهام ‪ ،‬وللحظة خلق ظهره جزيرة جرانيتية‬
‫براقة في البحيرة ‪ ،‬ثم جَّر نفًسا صافًرا وغاب في‬
‫دوامة من جديد‪ .‬جار تانوس‪ « :‬انطلقوا خلفه! »‪ .‬وصحت مشيًرا من فوق الجانب‪ « :‬ها هو‬
‫ذا ‪ ،‬إنه يلتف عائًدا »‪ .‬فضحك تانوس علي قائاًل ‪ « :‬أحسنَت صنًعا يا صديقي القديم ‪ ،‬سنجعل‬
‫منك محارًبا أيًضا »‪ .‬كانت الفكرة ساخرة ‪ ،‬فأنا نساخ وحكيم وفنان ‪ ،‬وبطوالتي بطوالت عقل ‪،‬‬
‫ورغم ذلك ‪ ،‬شعرُت برعشة بهجة كما أشعر دائما إزاء مديح تانوس ‪ ،‬وضاع هلعي‪ -‬في الوقت‬
 ‫الراهن في حماسة المطاردة‪ .‬ثم انضمت بقية سفن السرب من الجنوب إلى الصيد‪ .‬كان كهنة‬
‫حابي قد حافظوا على إحصاء دقيق لعدد هذه الوحوش العظيمة في البحيرة ‪ ،‬ومنحوا مباركتهم‬
‫لذبح خمسين منها في مهرجان أوزيريس ( ‪ )2‬القادم ‪ ،‬ما يترك ثالثمئة تقريًبا من قطيع‬
‫الإلهة في بحيرة المعبد ‪ ،‬وهو العدد الذي الكهنة مثاليا لإبقاء الممرات المائية خالية‬
‫من الأعشاب الخانقة ‪ ،‬ومنع أحواض البردي من التعدي على الأراضي الزراعية ‪ ،‬وتزويد‬
‫المعبد بمؤونة منتظمة من ( ‪ )1‬ست‪ :‬إله الحرب والفوضى والعواصف في مصر القديمة‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )2 ( .‬أوزيريس إله البعث والحساب ورئيس محكمة الموتى عند قدماء المصريين ‪،‬‬
‫‪.‬وهو من آلهة التاسوع المقدس الرئيس‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪15‬‬

‫اللحم‪ .‬لم يكن أكل لحم أفراس النهر في غير أيام مهرجان أوزيريس العشر مسموحا إال‬
‫للكهنة أنفسهم‪ .‬ثم دار الصيد فوق المياه مثل رقصة معقدة ‪ ،‬وبينما أخذت سفن السرب تغزل‬
‫وتبرم كانت الوحوش المسعورة تفُّر من أمامها ‪ ،‬فتغوص وتنفخ وتنخُر عندما تطفو لتعود إلى‬
‫الغوص ثانية‪ .‬لكن مع ذلك ‪ ،‬أخذت كل غطسة تقصر عن سابقتها ‪ ،‬وصارت االختراقات الملتفة‬
‫لسطح الماء أكثر تكررا ‪ ،‬فقد فرغت رئاتها وما عاد بمقدورها ملؤها بالكامل قبل أن تنقض‬
‫السفن المطاردة عليها وتجبرها على الغوص من جديد‪ .‬وطيلة ذلك الوقت ‪ ،‬ظلت الصنوج‬
‫البرونزية في بروج كوائل السفن تدّوي لتمتزج مع صيحات المجدفين وتنبيهات قادة الدفات‪.‬‬
‫ذاب كل شيء في جعجعة وبلبلة جنونيتين ‪ ،‬ووجدُت نفسي أصرخ وأهلل جنبا إلى جنب مع أشد‬
‫الرجال تعطًشا للدماء‪ .‬كان تانوس قد رَّكز اهتمامه كله على أول الفحول وأضخمها ‪ ،‬فتجاهل‬
‫الإناث والحيوانات الأصغر التي أخذت تظهر ضمن مرمى السهام ‪ ،‬ولحق بالوحش العظيم في كل‬
‫التواءاته ‪ ،‬مقتربا منه بعناد كلما طفا على السطح‪ .‬وحتى في فيض حماستي لم يسعني إال‬
‫استبداع المهارة التي أدار بها تانوس أنفاس حورس ‪ ،‬واستجابة أفراد طاقمه لإشاراته‪.‬‬
‫لكنه من ناحية أخرى ‪ ،‬لطالما تمتع بملكة استخراج أفضل ما في جنوده ‪ ،‬وإال فكيف‬
‫استطاع ‪ ،‬بال ثروة وال ولّي عظيم يسنده ‪ ،‬االرتقاء بهذه السرعة إلى هذه الرتبة الرفيعة ؟‬
‫لقد حقق ما حققه بكفاءته الخاصة ‪ ،‬وهذا على الرغم من الأثر الخبيث لأعدائه المتخّفين‬
‫الذين زرعوا طريقه بكل ضروب العقبات‪ .‬شق الفحل فجأة سطح الماء على بعد أقل من ثالثين‬
‫خطوة من الجؤجؤ ‪ ،‬وخرج يتلألأ في شعاع الشمس هائال وأسوَد ومروًعا ‪ ،‬وسحب من بخار فاجر‬
‫تتفجر من منخريه كمخلوق العالم السفلي ذاك الذي يلتهم قلوب من تراهم الآلهة غير أكفاء‬
‫‪)1 (..‬‬
‫اللحظة‬
‫كان تانوس قد أوتر سهًما ثم رفع القوس العظيم وأطلقه في الخاطفة نفسها ‪ ،‬فعزف الناتا‬
‫موسيقاه المهيبة البّراقة ‪ ،‬وهجم السهم في غشاوة تخدع الأبصار‪ .‬وبينما كان يهس في‬
‫طيرانه لم يزل ‪ ،‬تبعه آخر ثم ثالث ( ‪ )1‬إشارة إلى أمت أو أمت المعروفة باسم آكلة‬
‫الموتى ‪ ،‬وهي كائن خرافي يظهر في الأساطير المصرية القديمة مزيجا بين رأس تمساح وجسد‬
‫‪.‬أسد وفرس نهر‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪16‬‬

‫وهمهم وتر القوس كوتر العود أصابت السهام هدفها الواحد تلو الآخر ‪ ،‬فجأر الثور عندما‬
‫دفنت نفسها بكامل طولها في ظهره الرحب ‪ ،‬وغاص ثانية‪ .‬كانت تلك السهام خوازق ( ‪)1‬‬
‫ابتكرُتها خصوًصا لهذه المناسبة ‪ ،‬فاستبدلت بالذيول المريشة عوامات دقيقة من خشب‬
‫التبلدي كالتي يستخدمها الصيادون لتعويم شباكهم ‪ ،‬وركبتها لتنسل عن عقب السهم بطريقة‬
‫تجعلها ثابتة في أثناء الطيران لكنها تتخلخل حالما يغوص الوحش ويجرها عبر الماء‪ .‬وكنُت‬
‫ربطتها بالسنان البرونزي بخيط كتان رفيع لففته حول العقب ‪ ،‬لكنه يتكشف حالما تنفصل‬
‫العوامات ‪ ،‬لذا في تلك اللحظة ‪ ،‬وبينما ينطلق الوحش مبتعدًا تحت الماء ‪ ،‬ظهرت العوامات‬
‫الدقيقة الثالث فوق السطح وأخذت تتذبذب خلفه وكنُت قد طليتها بلون أصفر فاقع لتجذب‬
‫الأنظار إليها وينكشف موقع الفحل مباشرة ولو كان في عمق البحيرة‪ .‬وهكذا تمكن تانوس من‬
‫ترقب كل انقضاضات الفحل الجامحة ‪ ،‬ومن إرسال أنفاس حورس مسرعة لتسبقه وتزرع مجموعة‬
‫أخرى من السهام عميقا في الظهر الأسود الالمع كلما خرج من المياه بحلول هذا الوقت ‪،‬‬
‫صار الفحل يجُّر مجموعة من العوامات الصفراء الجميلة خلفه ‪ ،‬وصارت المياه تتخَّطط وتدوم‬
‫بأحمر دمائه‪ .‬وعلى الرغم من مشاعر اللحظة العنيفة ‪ ،‬لم يسعني إال الإشفاق على المخلوق‬
‫المنكوب كلما بزغ إلى السطح يجأر تالقيه زخة أخرى من السهام الهاسة الفّتاكة‪ .‬لكن موالتي‬
‫الصغيرة لم تشاركني تعاطفي ‪ ،‬بل كانت عالقة في لجة االشتباك تزعق جراء الرعب اللذيذ‬
‫وحماسة‬
‫‪.‬الأمر كله‬
‫مرة ثانية ‪ ،‬خرج الفحل أمامنا مباشرة ‪ ،‬لكن بمواجهة أنفاس حورس المنقضة عليه هذه‬
‫المرة ‪ ،‬وانفرج فكاه انفراًجا واسًعا حتى إنني تمكنُت من رؤية قعر حلقه‪ .‬كان قناة من‬
‫اللحم الأحمر الفاقع يمكنها ابتالع رجل كامل بسهولة ‪ ،‬وكان فكاه مبطنين بصف أنياب جمد‬
‫أنفاسي ودَّب في جلدي القشعريرة برزت أنياب فكه السفلي مناجل عاجية هائلة مصممة لحصاد‬
‫القصبات المتينة والقوية من البردي المنتصب ونتأت أنياب العلوي رماًحا بيضاء المعة‬
 ‫بثخانة معصمي يمكنها قضم أخشاب هيكل أنفاس بسهولة قضمي كعكة من دقيق الذرة‪ .‬كنُت حظيت‬
‫مؤخرا بفرصة معاينة جثة فالحة أزعجت‪ -‬في أثناء قصها البردي على ضفة النهر‪ -‬أنثى فرس‬
‫نهر َوَلَدْت‬
‫‪.‬الخازق‪ :‬السنان النافذ‪ ( .‬المترجم) )‪( 1‬‬
‫‪17‬‬

‫من توها عجال ‪ ،‬وُشِطَرْت نصفين بدقة شديدة جعلتها تبدو كأنما قد ُضِرَبْت بأشد النصول‬
‫البرونزية بترا‪ .‬صار هذا الهولة الهائج بشدقيه العامرين بتلك الأسنان البراقة منقًضا‬
‫علينا ‪ ،‬وعلى الرغم من أنني في برج الكوثل المرتفع وبعيد عنه أقصى بعد ممكن ‪ ،‬وجدُت‬
‫نفسي عاجزا عن التصويت أو الحركة عجز تماثيل المعبد‪ .‬تخشبت فزًعا‪ .‬أطلق تانوس سهما آخر‬
‫حلق مباشرة إلى مؤخر الحلق الفاغر ‪ ،‬لكن عذاب المخلوق كان فظيعا إلى درجة بدا معها‬
‫كأنه لم يلحظ هذه الإصابة الإضافية ‪ ،‬وإن ثبت في آخر الأمر أنها قاتلة‪ .‬انقض بال تمهل‬
‫أو تردد مستقيما على جؤجؤ أنفاس حورس ‪ ،‬وفاض من الحلق الُملّوع جوار حنق وألم قاتل مخيف‬
‫‪ ،‬ذلك أن شريانا تمزق في عمقه ‪ ،‬وأرسل قطرات دم تترشش من شدقيه المنفرجين‪ .‬استحال‬
‫الدم المتفجر سحًبا من غشاوة حمراء تحت أشعة الشمس ‪ ،‬جميلة ومروعة في الآن نفسه ‪ ،‬ثم‬
‫اصطدم الفحل رأسيا بجؤجؤ سفينتنا‪ .‬كانت أنفاس حورس تمخر الماء بسرعة غزال يعدو ‪ ،‬لكن‬
‫الوحش فاقها سرعة في غضبته ‪ ،‬وبدا جسمه متينا متانة أشعرتنا أننا جنحنا فوق شاطئ‬
‫صخري‪ .‬طار المجدفون ناشرين أطرافهم من مقاعدهم ‪ ،‬في حين ُقِذْفُت إلى سور برج الكوثل بعزم‬
‫بلغ من الشدة أنه أفرغ رئتي من الهواء وأبدل به صخرة صماء من الألم في صدري‪ .‬وحتى في‬
‫خضم ضائقتي الشخصية ‪ ،‬كان قلقي كله منصبا على موالتي ‪ ،‬إذ رأيتها من بين دموع الألم‬
‫تَطَّوح بفعل التصادم ‪ ،‬ومد تانوس ذراعه محاوال إنقاذها ‪ ،‬لكنه كان مختل التوازن كذلك ‪،‬‬
‫وأعاقه القوس في يسراه‪ .‬لم يتمكن إال من كبح اندفاعها للحظة ‪ ،‬ثم أخذت بعد ذلك تتأرجح‬
‫على السور ويداها ترفرفان بيأس ‪ ،‬وظهرها متقوس جراء السقطة‪ .‬صرخت‪ « :‬تانوس! » ‪ ،‬ومدت‬
‫يدا ‪ ،‬ناحيته فاستعاد توازنه وحاول بخفة بهلوان إمساك يدها تالمست أصابعهما للحظة ثم‬
‫بدا أنها ُسحبت بعيًدا وسقطت عن الجانب‪ .‬تمكنت من موقعي المرتفع في الكوثل من رؤية‬
‫سقطتها ‪ ،‬إذ انقلبت في الجو مثل قطة ‪ ،‬وماجت تنورتها البيضاء وارتفعت لتكشف عن الطول‬
‫الفاتن لفخذيها بدا لي أنها سقطت سقطة نهائية ‪ ،‬وامتزجت صيحتي المكروبة بعويلي‬
‫‪.‬اليائس‬
‫‪18‬‬

‫صرخت‪ « :‬طفلتي! صغيرتي ذلك أنني كنُت واثقا أنها هلكت‪ .‬شعرُت أن حياتها بأكملها ‪ ،‬كما‬
‫عرفُتها ‪ ،‬تعيد نفسها أمام عيني ‪ ،‬فرأيتها ثانية طفلة دارجة ‪ ،‬وسمعت التوددات الطفولية‬
‫التي كانت تسبغها علي ‪ ،‬مربيها المحب‪ .‬رأيتها تكبر لتصير امرأة ‪ ،‬وتذكرت كل ما أنزلته‬
‫بي من اغتباطات وآالم في القلب ‪ ،‬وأحببتها آنذاك لحظة فقدها أكثر حتى من حبي لها في‬
‫في‬
‫‪.‬السنوات الأربع عشرة الطويلة‬
‫تلك‬
‫سقطْت على ظهر الفحل الثائر العريض الملطخ بالدم ‪ ،‬وللحظة تمددت فوقه ناشرًة أطرافها‬
‫كأضحية بشرية على مذبح ديانة ما سافلة‪ .‬دار الوحش في مكانه ‪ ،‬وارتفع عالًيا في الماء ‪،‬‬
‫ثم لوى رأسه الضخم البشع إلى الخلف محاوال بلوغها ‪ ،‬فتأججت عيناه النهمتين المضَّرجتين‬
‫بجنون ثائرته ‪ ،‬وبينما تالطم فكاه العظيمين كان يهم بنهشها‪ .‬بطريقة ما تدبرت لوستريس‬
‫جمع شتات نفسها والتشبث بزوج من جذوع الأسهم الناتئة من ظهره الواسع كالمقابض ‪،‬‬
‫وتمددت ناشرة ذراعيها وساقيها‪ .‬لم تعد تصرخ ‪ ،‬وصارت كل حيلتها وقوتها مسخرة للبقاء‬
‫على قيد الحياة‪ .‬بينما رنت تلك الأنياب العاجية العقفاء فوق بعضها كنصال محاربين‬
‫متبارزين كانت تنهش الهواء ‪ ،‬وعند كل عضة ‪ ،‬بدا أنها تخفق في القبض عليها بما ال يجاوز‬
‫عرض إصبع ‪ ،‬وتوقعُت في أي لحظة أن ُيقَصم أحد أطرافها المليحة مثل غصن دالية هش ‪ ،‬وأن‬
‫أرى دمها الحلو الشاب يمتزج بتلك السيول البهيمية المتدفقة من جروح فرس النهر‪ .‬استعاد‬
‫تانوس توازنه في الجؤجؤ بسرعة ‪ ،‬واللحظة ‪ ،‬رأيت وجهه وكان ُمفزعا ثم ألقى القوس التي‬
‫لم تعد نافعة إياه جانًبا ‪ ،‬وقبض بدال منها على نصاب سيفه هارا نصله حتى حرره من غمده‬
‫المصنوع من جلد التمساح ‪ ،‬وبرزت قطعة براقة من البرونز بطول ذراعه ُشِحَذْت حوافها حتى‬
‫صار بوسعها حالقة شعر ظهر يده‪ .‬وثب على شفير المركب وتوازن فوقه للحظة يراقب التفافات‬
‫الفحل المصاب بجروح قاتلة في الماء من تخته ‪ ،‬ثم قذف نفسه وهبط كبازي منقّض حامال سيفه‬
‫بكلتا يديه وسنه موجها للأسفل‪ .‬نزل على رقبة فرس النهر الغليظة ‪ ،‬وحط بساقين منفرجتين‬
‫حولها كأنه موشك أن يمتطيه إلى العالم السفلي‪ .‬كان وزن جسمه بأكمله ‪ ،‬وزخم القفزة‬
‫الجامحة ‪ ،‬يدفعان السيف عندما طعن به فغاص نصف النصل في عنق فرس‬
‫‪19‬‬

‫ومع‬
‫النهر عند قاعدة جمجمته ‪ ،‬ومن مجلسه فوقه مثل خَّيال ‪ ،‬كافح تانوس وأعمل البرونز الحاد‬
 ‫أكثر مستخدًما كلتا ذراعيه وقوة تلكم الكتفين العريضتين‪ .‬ثم نخسة النصل صار الفحل‬
‫مسعوًرا ‪ ،‬فبدت مقاومته حتى تلك اللحظة واهية بالمقارنة بهذه الفورة الجديدة ‪ ،‬إذ رفع‬
‫معظم جسده الهائل خارج البحيرة ‪ ،‬مؤرجًحا رأسه يمنة ويسرة ‪ ،‬وملقًيا صفائح متماسكة من‬
‫الماء عاليا في الجو حتى إنها تكسرت على متن السفينة وحجبت‪-‬مثل ستارة‪ -‬المشهد تقريبا‬
‫عن بصري المذعور‪ .‬راقبُت في خضم كل ذلك الثنائي يتخبط على ظهر الوحش بال رحمة ‪ ،‬ثم‬
‫انقصم جذع أحد السهام التي كانت لوستريس متشبثة بها ‪ ،‬وكادت تقذف بعيدا ‪ ،‬ولو حدث ذلك‬
‫‪ ،‬لمزقها الوحش بال ريب وقطعها إلى ِمَزٍة دامية بتلك الأنياب العاجية ‪ ،‬بينما مد تانوس‬
‫جسده للخلف وقبض عليها مثبتا إياها بيسراه ‪ ،‬لم تتوقف يمناه عن إعمال النصل البرونزي‬
‫أكثر في قفا عنق الفحل‪ .‬لعجز فرس النهر عن بلوغهما ‪ ،‬شّق خاصرتيه بنفسه ‪ ،‬منزاًل بجنبيه‬
‫جراحا فاغرة فظيعة إلى درجة أن الماء في محيط خمسين خطوة من السفينة اصطبغ بلون‬
‫الدم ‪ ،‬وطلت الدماء المتفِّجرة كاَّل من لوستريس وتانوس بالقرمزي من رأسيهما إلى أخامص‬
‫أقدامهما ‪ ،‬فاستحال وجهاهما إلى قناعين مشوهين تلمُع من داخلهما عيناهما البيضاوان‬
‫كانت سكرات الموت العنيفة للوحش قد حملتهما بعيًدا عن جانب السفينة وكنُت أول من استعاد‬
‫سالمة عقله على متنها ‪ ،‬فصحت بالمجدفين‪ « :‬اتبعوهما !ال تسمحوا لهما باالبتعاد » ‪،‬‬
‫ووثبوا إلى مواقعهم مرسلين أنفاس حورس إلى‬
‫‪.‬المطاردة‬
‫في تلك اللحظة ‪ ،‬بدا أن سنان نصل تانوس ال بد قد عثر على مفصل فقرات عنق الوحش وانسّل‬
‫عبرها ‪ ،‬ذلك أن الجثة الهائلة تخشبت وتجمدت ‪ ،‬وانقلب فرس النهر على ظهره وأطرافه‬
‫الأربعة ممدودة ومتيبسة ‪ ،‬ثم غطس تحت مياه البحيرة حامال لوستريس وتانوس معه إلى‬
‫الأعماق‪ .‬كبحث نحيب اليأس الذي ارتفع في حلقي وزمجرُت أمًرا للطاقم من تحتي‪ « :‬جدفوا‬
‫بالعكس ال تسحقوهم وليتوجه السباحون إلى الجؤجؤ! » ‪ ،‬وحتى أنا أجفلت من قوة صوتي‬
‫‪.‬وسلطانه‬
‫‪20‬‬

‫توقف تقدم السفينة إلى الأمام ‪ ،‬وقبل أن أتمكن من التفُّكر في حصافة ما أفعله ‪ ،‬وجدت‬
‫نفسي أتقدم حملة من المحاربين الجسام عبر المتن‪ .‬ربما كانوا ليهللوا لمشاهدة أي ضابط‬
‫آخر يغرق ‪ ،‬لكن ليس عزيزهم تانوس عن نفسي ‪ ،‬كنُت قد نزعت عني تنورتي وتعريت ‪ ،‬ولم يكن‬
‫التهديد بمئة جلدة ليحملني على فعل ذلك في أي ظروف أخرى ‪ ،‬ذلك أنني لم أسمح إال لشخص‬
‫واحد بأن يرى الجراح التي أنزلها جالد الدولة بي منذ عهد بعيد ‪ ،‬وقد كان الشخص نفسه‬
‫الذي أمر بإعمال سكين الخصي بي في المقام الأول‪ .‬لكن الآن ‪ ،‬وللمرة الأولى ‪ ،‬سهوُت‬
‫تماما عن تشوه رجولتي الفظيع أنا سباح قوي ‪ ،‬ورغم أن هذه المجازفة ترجفني كلما‬
‫تذكرتها ‪ ،‬أعتقد حقا أنني ربما كنت لأغوص من فوق الجانب وأسبح عبر تلك المياه‬
‫المصبوغة بالدم محاوال إنقاذ موالتي‪ .‬لكن ما إن هيأت نفسي عند سور السفينة ‪ ،‬حتى انفتحت‬
‫المياه تحتي تماًما وبزغ رأسان يقطران ماء ويتالصقان كزوج قنادس في طور التزاوج‪ .‬كان‬
‫أحدهما أسمر والآخر أشقر ‪ ،‬لكَّن كليهما يطلق أكثر صوت مستبعد سمعته في حياتي ‪ ،‬إذ كانا‬
‫يضحكان ‪ ،‬بينما يعويان ويصرخان ويبقبقان ضحكا ‪ ،‬كانا يتخبطان ناحية جانب السفينة ‪،‬‬
‫وكالهما قابض بإحكام على ذراعي الآخر إلى درجة تيقنت معها أنهما في خطر حقيقي أن ُيغرق‬
‫أحدهما الآخر‪ .‬استحال قلقي كله من فوره إلى غضب إزاء هذه الرعونة ‪ ،‬وإزاء فكرة‬
‫الحماقة الرهيبة التي كنت موشكا أن أقترفها‪ .‬ومثل أم أملت عليها غريزتها الأولى بعد‬
‫إيجاد ابنها المفقود أن تجلده بالسوط ‪ ،‬سمعت صوتي يفقد كل سلطانه العميق السابق ويصير‬
‫حاًّدا متذمًرا‪ .‬كنُت ال أزال أوبخ موالتي بكل فصاحتي الشهيرة وقتما سَحَبتها هي وتانوس دزينة‬
‫من الأيادي المستعدة من الماء إلى متن السفينة ‪ ،‬وأقذعها قائال‪ « :‬أيتها الهمجية‬
‫الصغيرة الجامحة الرعناء أيتها الطائشة الضئيلة الأنانية معدومة االنضباط والتفكير!‬
‫لقد وعدتني! لقد حلفت يميًنا على بتولة الإلهة‪ ......‬فركضت إلَّي وألقت بذراعيها حول‬
‫عنقي ‪ ،‬ثم هتفت وهي ال تزال تبقيق ضحًكا‪ « :‬أوه يا تايتا! أرأيته ؟ أريت تانوس يثب‬
‫لنجدتي ؟ ألم تكن تلك أنبل فعلة سمعت بها على الإطالق ؟ مثل بطل واحدة من أحسن قصصك‬
‫تماما »‪ُ .‬أهملت تماما حقيقة أنني كنُت قاب قوسين من القيام ببادرة بطولية مماثلة ‪ ،‬ولم‬
‫يفعل ذلك إال زيادة انزعاجي‪ .‬وأضاف إليه إدراكي المفاجئ أن‬
‫‪21‬‬

‫لوستريس قد فقدت تنورتها ‪ ،‬وأن الجسد البارد المبلل الذي حشرته بجسدي عار بالكامل ‪،‬‬
‫وأن زوج الأرداف الأنعم والأكثر اكتنازا في مصر مكشوف أمام‬
‫‪.‬نظرات الضباط والرجال الوقحة‬
‫بينما امتشقُت أقرب درع واستخدمتها لأغطي كال جسدينا كنت أصرخ بجاريتيها أن يجدا تنورة‬
‫أخرى لها ‪ ،‬وزادت قهقهتهما من حنقي ‪ ،‬وحالما عدُت أنا ولوستريس محتشمي ‪ ،‬الملبس ‪،‬‬
‫‪ ،‬انقضضُت على تانوس‪ -.‬أما عنك ‪ ،‬أيها البربري المستهتر ‪ ،‬فسأخبر موالي إنتف بفعلتك‬
‫وسيسلخ جلد ظهرك‬
‫فضحك‬
‫مني‬
 ‫قائال‪ « :‬لن تفعل شيًئا كهذا وألقى ذراعا مبللة مفتولة العضالت فوق كتفي وضَّمني بشدة‬
‫رفعتني في الجو) ‪ ،‬ذلك أنه سيسلخك بالسعادة نفسها تماما‪ .‬ورغم ذلك ‪ ،‬أشكر قلقك يا‬
‫صديقي القديم »‪ .‬نظر حوله بسرعة وذراعه ال تزال مطوقة كتفي ‪ ،‬وقطب حاجبيه ‪ ،‬ذلك أن‬
‫أنفاس حورس كانت قد انفصلت عن بقية سفن السرب ‪ ،‬لكَّن الصيد انتهى ‪ ،‬وأخذت كل السفن‬
‫إالنا‪ -‬حصتها الكاملة من الغنائم التي أباحها الكهنة‪ .‬هز تانوس رأسه‪ « :‬لقد ضيعنا معظم‬
‫فرصنا ‪ ،‬أليس كذلك ؟ » ونخر ‪ ،‬ثم طلب من أحد ضباطه أن يرفع إشارة استدعاء السرب‪ .‬أجبر‬
‫بعد ذلك وجهه على االبتسام‪ « :‬فلنفتتح إبريق جعة معا ‪ ،‬ذلك أن أمامنا الآن بعض االنتظار‬
‫‪ ،‬وقد كان ما فعلنا عمال يدب بالعطش في العروق » ‪ ،‬وذهب إلى الجؤجؤ حيث تثير الجاريتان‬
‫الجلبة حول لوستريس‪ .‬في البداية ‪ ،‬كنُت غاضًبا إلى درجة رفضي االنضمام إلى نزهتهم‬
‫المرتجلة على المتن ‪ ،‬وحافظت بدال من ذلك على وقار متحفظ في الكوثل‪ .‬سمعُت لوستريس‬
‫تهامس تانوس وهي تعيد ملء كوبه بالجعة المرغية‪ « :‬أوه ‪ ،‬دعه يحرد قليال‪ .‬لقد أصاب‬
‫العجوز العزيز نفسه بفزع رهيب ‪ ،‬لكنه سيتجاوزه حالما يداهمه الجوع ‪ ،‬فهو يحب الطعام‬
‫أيما حب »‪ .‬إن موالتي الخالصة الإجحاف ‪ ،‬فأنا ال أحرد ‪ ،‬ولسُت َنهما ‪ ،‬وفي ذلك الوقت كنُت‬
‫بالكاد قد بلغت الثالثين من عمري ‪ ،‬وإن كان أبناء الرابعة عشرة يرون أي امرئ جاوز‬
‫العشرين عتيقا ‪ ،‬وأعترف أنني عندما يتعلق الأمر بالطعام أتمتع بذوق مهذب لذواق خبير‬
‫بالفعل‪ .‬كانت الإوزة البرية المشوية مع التين التي تعرضها بتباه أحد أطباقي المفضلة ‪،‬‬
‫‪.‬وهي تعرف ذلك حق المعرفة‬
‫‪22‬‬

‫على أي حال ‪ ،‬لم يكن على سجيته المَّتِقَدة المعتادة وسرعان ما غادر الجؤجؤ ومضى ليشرف‬
‫على صيانة بدن أنفاس حورس‪ .‬كان هجوم فرس النهر قد أضَّر بالألواح تحت المائية ‪ ،‬فصرنا‬
‫نتشرب من الماء ما يكفي ليتطلب الأمر تفريعا متواصال لبطن السفينة بالدالء الجلدية ‪،‬‬
‫وهي مهمة من أتفه المهام التي تلهي الرجال عن واجباتهم بصفتهم مجدفين ومحاربين ‪،‬‬
‫وفكرُت في نفسي أنها يمكن تحسينها بال شك‪ .‬لذا ‪ ،‬وبينما ننتظر أن تطفو جثث الوحوش‬
‫الميتة ‪ ،‬أرسلت إحدى الجاريتين لتجلب لي سلة معدات الكتابة الخاصة بي ‪ ،‬ثم بعد تفكير‬
‫إضافي طفيف ‪ ،‬بدأت أخّط فكرة لتفريغ الماء آلًّيا من بطن سفينة مقاتلة في أثناء عملها ‪،‬‬
‫طريقة ال تتطلب جهود نصف الطاقم‪ .‬كانت قائمة على مبدأ دالء الشادوف نفسه ‪ ،‬ورأيُت أن‬
‫رجلين قد يشغالنها بداًل من دزينة يحملون الدالء ‪ ،‬كما‬
‫‪.‬الحال الآن‬
‫هي‬
‫عندما أتممت المخطط ‪ ،‬رحُت أتأمل في التصادم الذي سبب العطب الأصلي‪ .‬تاريخيا ‪ ،‬لطالما‬
‫كانت التكتيكات المستخدمة في المعارك بين أسراب القوادس النهرية هي تكتيكات االشتباكات‬
‫البرية نفسها ‪ ،‬إذ تتراصف السفن جنبا إلى جنب ويتبادل المحاربون رشقات السهام ‪ ،‬ثم‬
‫تتراص فيشتبكون ويركبون وينهون الأمر بالسيوف ودائًما ما كان القباطنة حريصين على تالفي‬
‫التصادم ‪ ،‬إذ ُيعد ذلك إهماال في المالحة‪ .‬فكرُت فجأة‪ « :‬لكن ماذا لو‪ ، » ...‬وبدأت أرسم‬
‫مخططا لقادس بجؤجؤ مسلح ‪ ،‬وحالما ترسخت الفكرة ‪ ،‬أضفت عند مستوى سطح الماء قرنا شبيها‬
‫بقرن الخرتيت ‪ ،‬يمكن نحته من الخشب الصلب ولفه بالبرونز ‪ ،‬وإذا ما كان موجها إلى‬
‫الأمام وقليال إلى الأسفل ‪ ،‬فيمكنه اختراق بدن مركبة مقابلة وتمزيق بطنها‪ .‬كنت مستغرًقا‬
‫إلى درجة أنني لم أسمع تانوس يقترب من خلفي ‪ ،‬ثم اختطف لفيفة البردي مني وراح يدرسها‬
‫بنهم‪ .‬فهم من فوره بالطبع ما كنُت بصدده ‪ ،‬فعندما خسر أبوه ثروته ‪ ،‬حاولت بكل ما في‬
‫وسعي إيجاد سيد ثري يرعاه وُيدخله أحد المعابد بصفة نساخ مبتدئ ‪ ،‬حيث يكمل دراساته‬
‫وتعليمه ‪ ،‬إذ آمنُت بحق أنه وبإرشادي‪ -‬يتمتع بكل الإمكانيات الالزمة ليتطور إلى أحد‬
‫أعظم عقول مصر ‪ ،‬وربما يصير في‬
‫‪24‬‬

‫زمن ما اسًما يصطُف إلى جانب اسم إمحوتب ( ‪ )1‬الذي صمم‪ -‬قبل ألف تلك الأهرامات الأولى‬
‫‪.‬المدهشة في سقارة‬
‫‪-‬عام‬
‫لم أنجح ‪ ،‬وهذا طبيعي ليس إال ‪ ،‬ذلك أن العدو الذي دمر حقده وكيده أبا تانوس اعتزم‬
‫اعتراض طريق تانوس نفسه‪ .‬لم يكن ثمة رجل فوق الأرض يمكنه التغلب على نفوذ مهلك كهذا ‪،‬‬
‫لذا بدال من ذلك ساعدت تانوس على االنضمام إلى الجيش‪ .‬وعلى الرغم من خيبة أملي‬
‫وهواجسي ‪ ،‬فقد كان هذا السلك خياره الشخصي منذ وقف منتصبا للمرة الأولى وحمل سيفا‬
‫خشبيا في وجه الأطفال الآخرين في ساحة اللعب‪ .‬هتف مدهوشا وهو يتفحص رسوماتي‪ :‬بحق‬
‫الدمامل على أليتي ست ( ‪ )2‬أنت وريشة التصميم الخاصة بك تعادالن عشرة أسراب كاملة في‬
‫نظري! »‪ .‬دائما ما يفزعني تجديف تانوس العرضي باسم الإله العظيم ست ‪ ،‬فرغم أن كلينا‬
‫من أتباع حورس ‪ ،‬فما زلت ال أعتقد بالإساءة الصارخة لأي عضو من مجمع الآلهة المصرية ‪،‬‬
‫وعن نفسي ‪ ،‬فال أمُّر بمقام من دون أن أصلي وأقدم أضحية صغيرة ‪ ،‬مهما كان الإله الذي‬
‫يسكن فيه متواضعا أو ثانويا‪ .‬وهذا‪-‬في رأيي‪ -‬تعقل بسيط وضمان جيد ‪ ،‬فللمرء أعداء كافون‬
‫بين بني البشر من دون أن يبحث عمًدا عن غيرهم بين الآلهة وإنني متذلل لست على وجه‬
 ‫الخصوص ‪ ،‬ذلك أن سمعته الرهيبة ترعبني ‪ ،‬وأشك أن تانوس يعرف كل ذلك ويستمر بتجديفه‬
‫عمًدا ليعابثني على أي حال ‪ ،‬سرعان ما ضاع انزعاجي في وهج ثنائه الحار‪ .‬سألني ُملًكا‪« :‬‬
‫كيف تفعل هذا ؟ أنا الجندي ‪ ،‬ورأيُت اليوم كل ما رأيته ‪ِ ،‬لَم‬
‫‪َ ».‬لْم تمر في بالي هذه الفكرة ؟‬
‫غرقنا من فورنا في نقاش وقاد عن تصاميمي ‪ ،‬وبالطبع ‪ ،‬لم يكن من الممكن إقصاء لوستريس‬
‫طويال ‪ ،‬فجاءت لتنضم إلينا‪ .‬كانت جاريتاها قد جففتا شعرها وأعادتا جدله وهذبتا‬
‫تبرجها ‪ ،‬فصار بهاؤها مشتتا للألباب ‪ ،‬ال سيما أنها وقفت بجواري وأسدلت غير عابئة‬
‫ذراًعا هيفاء فوق كتفي‪ .‬لم تكن لتلمس رجاًل بهذه الصيغة في العلن أبًدا ‪ ،‬فذلك ينتهك حدود‬
‫الأعراف والعفة‪ )1 ( .‬إمحوتب باني هرم زوسر المدرج ‪ ،‬وأول مهندس معماري وطبيب في‬
‫التاريخ ‪ ،‬وأشهر مهندسي مصر القديمة‪ .‬رفع إلى درجة معبود بعد وفاته وصار إله الطب‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )2 ( .‬ست إله الصحراء والعواصف والأجانب في الديانة المصرية القديمة ‪،‬‬
‫‪.‬وصار في الأساطير الالحقة إله الظالم والفوضى كذلك‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪25‬‬

‫لكنني من ناحية أخرى لسُت رجاًل ‪ ،‬ورغم أنها اتكأت علي ‪ ،‬فلم تفارق عيناها وجه تانوس َقُّط‪.‬‬
‫يرجع استغراقها فيه إلى وقِت تعُّلمها المشي‪ .‬كانت تتعثر بإعجاب خلف تانوس المهيب ذي‬
‫السنوات العشر ‪ ،‬محاولًة بإخالص محاكاة كل إشارة أو إيماءة تصدر عنه‪ .‬إذا ما بَصق بصقت ‪،‬‬
‫وإذا ما تلفظ بشتيمة تلفظت الثغة بها نفسها ‪ ،‬حتى اشتكى إلَّي بمرارة‪ :‬أيمكنك حملها على‬
‫تركي وشأني يا تايتا ؟ إنها محض طفلة » ‪ ،‬لكنه ال يبدي الكثير من التذمر الآن‪ .‬قاطعنا‬
‫أخيًرا هتاف أطلقه الراصد في الجؤجؤ ‪ ،‬فهرعنا إلى الأمام ورحنا نحدق بفارغ الصبر إلى‬
‫أرجاء البحيرة أخذت جثة أول فرس نهر تطفو على السطح ؛ ظهر بطنها أوال ‪ ،‬ذلك أن الغازات‬
‫في أمعائها تمددت ونفخت الأحشاء كنفاخة ( ‪ )1‬طفل مصنوعة من مثانة معزة ‪ ،‬ثم جعلت تهتز‬
‫على سطح الماء وأطرافها كلها ممدودة متخشبة ‪ ،‬وأسرع أحد القوادس إليها ليستردها‪.‬‬
‫اندفع بحار متسلقا الجثة وربط حبال بإحدى أرجلها ‪ ،‬وحالما تم ذلك ‪َ ،‬قَطَرُه القادس إلى‬
‫الشاطئ البعيد‪ .‬بدأت الجثث الضخمة تظهر في كل مكان من حولنا ‪ ،‬وأخذت القوادس تجمعها‬
‫وتنطلق بها بعيًدا ربط تانوس اثنتين منها إلى َمَرَسة ( ‪ )2‬كوثلنا وانكب المجدفون على‬
‫مجاديفهم بكل قوتهم ليجُّروها عبر الماء‪ .‬عندما اقتربنا من الشاطئ ‪ ،‬ظَّلْلُت عيني تحت أشعة‬
‫الشمس المائلة ورحت أحدق أمامنا بدا أن كل رجل وامرأة وطفل في مصر العليا ينتظر على‬
‫الضفة ‪ ،‬إذ حضر جمع غفير ‪ ،‬وأخذوا يرقصون ويغنون ويلوحون بسعف النخيل مرحبين بالأسطول‬
‫المقبل ‪ ،‬كأن الحركة المضطربة لأثوابهم البيضاء موجات نو تتكسر على حافة البحيرة‬
‫الرائقة‪ .‬حالما اصطفت القوادس كلها بمحاذاة ‪ ،‬الضفة خاضت فرق من رجال ال يلبسون إال‬
‫أقصر الوزرات في الماء حتى باطهم ليوثقوا الحبال بالجثث المنتفخة ‪ ،‬وغفلوا في لجة‬
‫حماستهم عن التهديد القائم دائما بوجود تماسيح في المياه الخضراء الكمداء تفترس هذه‬
‫التنانين الكاسرة مئات البشر ( ‪ )1‬الُّنَّفاَخُة‪ :‬لعبة للأطفال َمَّطاطٌة ينفخون فيها فتنتفخ‪( .‬‬
‫‪.‬المترجم)‪ )2 ( .‬الَمَرَسة‪ :‬الحبل ‪ ،‬وأمراس المركب أطنابه أو حباله ( المترجم)‬
‫‪26‬‬

‫كل عام ‪ ،‬وتبلغ بها الجسارة أحيانا أن تهاجم اليابسة وتقبض على طفل يلعب قرب حافة‬
‫المياه أو فالحة تغسل المالبس أو تجلب الماء لعائلتها‪ .‬لكن هؤالء الناس الآن ‪ ،‬وفي خضم‬
‫الجوع العظيم للحم الذي استبد بهم ‪ ،‬لم يكونوا مهتمين إال بشيء واحد ‪ ،‬فقبضوا على‬
‫الحبال وطفقوا يجرون الجثث إلى الشاطئ‪ .‬وعندما انزلقت إلى الضفة الموحلة أبطأت عشرات‬
‫الأسماك الفضية الضئيلة التي كانت تقصُف على الجراح المفتوحة في إرخاء قبضتها وسحبت مع‬
‫الجثث ‪ ،‬فتبعثرت على أوحال الضفة وأخذت تتخبط وترتعش مثل نجوم سقطت على الأرض‪ .‬تزاحم‬
‫رجال ونساء يحملون سكاكين أو فؤوًسا تزاحم النمل على الجثث‪ .‬وفي هذيان طمعهم ‪ ،‬أخذ‬
‫بعضهم يعوي ويزمجر على بعض كالنسور والضباع حول صيدة أسد ‪ ،‬بينما يتنازعون على كل‬
‫قطعة جيدة من اللحم ينهالون على الجثث الهائلة تقطيًعا ‪ ،‬وتتطاير الدماء وشظايا العظام‬
‫في جداول من النصال الُمعَمَلة َفرًما وتقديًدا‪ .‬اصطفت أمام المعبد في ذلك المساء طوابير‬
‫طويلة من الجرحى المنتظرين معالجة الكهنة لأصابعهم المبتورة وجراحهم التي بلغت العظام‬
‫حيث انسلت النصال المستهترة‪ .‬وأنا انشغلت نصف الليلة أيًضا ‪ ،‬ذلك أن لي في بعض الأوساط‬
‫سمعة طبيب معالج تفوق سمعة كهنة أوزيريس حتى ‪ ،‬وال بد لي من االعتراف بكل تواضع أن هذه‬
‫السمعة مستحقة تماًما ‪ ،‬ويعلم حورس أن أجوري معقولة أكثر بكثير من أجور رجال الدين‪.‬‬
‫ولأن موالي إنتف يسمح لي باالحتفاظ بثلث ما أكسبه لنفسي ‪ ،‬صرت رجال يتمتع ببعض الثروة ‪،‬‬
‫بصرف النظر عن مكانتي العبدية‪ .‬وقفت على برج كوثل أنفاس حورس أشاهد مسرحية الهشاشة‬
‫البشرية الصامتة التي تجري تحتي‪ .‬عادة ما ُيسمح للعوام بملء بطونهم من لحوم الصيد على‬
‫صدر الشاطئ ‪ ،‬شريطة أن ال ُيحمل شيء من الغنائم إلى مكان آخر‪ .‬وبمعيشتنا على هذه الأرض‬
‫الوارفة التي يخصبها النهر العظيم ويرويها ‪ ،‬يتغذى شعبنا خير تغذية ‪ ،‬لكن النظام‬
‫الغذائي الثابت للطبقات الفقيرة هو الحبوب ‪ ،‬وقد تمُّر شهور بين آخر قضمة لحم قضموها‬
‫وتاليتها‪ .‬إضافة إلى ذلك ‪ ،‬كان االحتفال وقًتا ُتنَّحى فيه كل الضوابط االعتيادية للحياة‬
‫اليومية جانبا ‪ ،‬وُتمنح رخصة بالتمادي في كل الحاجات الجسمانية ‪ ،‬الأكل والشرب والشغف‬
‫الشهواني‪ .‬سيمتلئ الصباح بالبطون الأليمة‬
‫في‬
‫‪27‬‬

‫والرؤوس المصدوعة واالتهامات الزوجية ‪ ،‬لكنه اليوم الأول من المهرجان وليس ثمة من رادع‬
‫لأي اشتهاء‪ .‬ابتسمُت وأنا أراقب أما عارية حتى خصرها ومكسوة من رأسها إلى أخمص قدميها‬
‫بالدم والشحم ‪ ،‬تخرج من تجويف بطن فرس نهر قابضة على كتلة سيالة من كبده وترميها إلى‬
‫أحد سالتها في جمهرة الأطفال المتدافعين الزاعقين المحيطين بالجثة ‪ ،‬ثم بينما غطست‬
‫عائدة إلى جوف الوحش انطلق الطفل قابًضا على جائزته إلى إحدى مئات نيران الطبخ‬
‫المشتعلة على الشاطئ‪ .‬كان له أخ أكبر انتزع قطعة الكبد منه وألقاها على الجمر ‪ ،‬في‬
‫حين تزاحمت في الأمام زمرة من قنافذ البحر الصغيرة نافدة الصبر تريل كالجراء‪ .‬التقط‬
‫الطفل الأكبر الكبد‪ -‬الذي بالكاد لفحته النار‪ -‬بغصن أخضر ‪ ،‬وانهال عليه إخوته وأخواته‬
‫فالتهموه ‪ ،‬وحالما استهلك راحوا ينبحون طالبين المزيد ‪ ،‬والدهن والعصارة تسيل على‬
‫وجوههم وتقطر من ذقونهم من المرجح أن الصغار لم يتذوقوا لحم أبقار النهر الشهي من‬
‫قبل‪ .‬إنه لذيذ وغض وناعم الملمس ‪ ،‬لكن شحمه أهم ما فيه ‪ ،‬إذ إنه أغزر شحًما من لحم‬
‫الأبقار أو الحمير البرية المخططة ‪ ،‬ولب عظامه له لذٌة حَّقة تليق بالإله العظيم أوزيريس‬
‫نفسه‪ .‬كان شعبنا يتضور جوًعا للشحم الحيواني ‪ ،‬وقد أصابهم مذاقه بالجنون ‪ ،‬فأصابوا‬
‫أنفسهم بالتخمة ‪ ،‬وهذا حقهم في هذا اليوم‪ .‬كنت قانعا باالنعزال عن هذه الغوغاء الخليعة‬
‫‪ ،‬وسعيًدا بمعرفتي أن ُحَّجاب موالي إنتف سيؤمنون أحسن قطع اللحم وألباب العظام لمطابخ‬
‫القصر حيث سيجهز الطباخون طبقي الخاص أحسن تجهيز إن أفضليتي في أسرة الوزير تفوق‬
‫الآخرين جميعهم ‪ ،‬حتى القهرمان ( ‪ )1‬أو قائد حرسه الشخصي ‪ ،‬وكالهما من الأحرار‪ .‬بالطبع‬
‫‪ ،‬ال ُيحكى في الأمر جهاًرا أبدا ‪ ،‬لكن يعترف الجميع ضمنًيا بمنصبي الممتاز والمتفوق ‪،‬‬
‫‪.‬وقلة منهم تجرؤ على تحديه‬
‫رحت‬
‫أشاهد الحجاب ينطلقون الحصاد حصة موالي الحاكم والوزير الأعظم لُكَور ( ‪ )2‬مصر العليا‬
‫االثنتين والعشرين كلها‪ .‬أخذوا يلوحون بهراواتهم ( ‪ .)1‬القهرمان‪ :‬القائم والوكيل‬
‫والحافظ لما تحت يده وهي كلمة فارسية تعني أمين الملك أو القائم بأمور الرجل‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )2 ( .‬كورة جمعها ُكَور ‪ ،‬لفظة عربية اسُتخدمت بعد دخول العرب إلى مصر‬
‫للتعبير عن المقاطعة أو الإقليم ( وكانت اللفظة الإغريقية المستخدمة قبال نوم)‬
‫‪ (.‬المترجم)‬
‫‪28‬‬

‫بخبرتهم المولودة من طول الممارسة ضاربين أي ظهر باد أو زوج أرداف عارية تضع نفسها‬
‫موضع الهدف في حين يصيحون بمطالبهم‪ .‬كانت أسنان أفراس النهر العاجية ملًكا للوزير ‪،‬‬
‫وجمعها الحجاب كلها بال استثناء ‪ ،‬فقيمتها تعادل قيمة أنياب الفيلة التي تجلبها‬
‫التجارة من أراضي كوش وراء الجنادل ‪ ،‬ذلك أن آخر فيل في مصرنا ُقِتَل قبل ألف عام تقريًبا‬
‫‪ ،‬في عهد أحد فراعنة الأسرة الرابعة ‪ ،‬أو هذا ما تتبجح به النصوص الهيروغليفية على‬
‫ألواح معبده‪ .‬بطبيعة الحال ‪ ،‬كان ُمنتظًرا من موالي أن يمنح ُعشر جنى الصيد لكهنة حابي ‪،‬‬
‫لأنهم الرعاة االعتباريون لقطيع أبقار النهر الخاص بالإلهة ‪ ،‬غير أن تحديد مقدار هذا‬
‫الُعشر بيد سيدي ‪ ،‬وعرفت ‪ ،‬وأنا المسؤول العام عن حسابات القصر ‪ ،‬أين سينتهي الأمر‬
‫بحصة الأسد من الكنز ‪ ،‬فموالي إنتف ال يتمادى في سخاء غير ضروري ‪ ،‬حتى في سبيل إلهة‪.‬‬
‫أما عن جلود أفراس النهر ‪ ،‬فهي ملك للجيش ُتصنع منها الدروع الحربية لضباط أفواج الحرس‬
‫‪ ،.‬لذا أشرف ضباط إمداد الجيش على سلخها ومعالجتها ‪ ،‬وكانت كل منها بحجم خيمة بدوية‬
‫تانوس‬
‫وعن اللحوم التي لم ُتستهلك على الضفة ‪ ،‬فُتخَّلل في ماء مالح أو ُتدخن أو ُتجفف ‪ ،‬وُيزعم‬
‫أنها ُتخصص لإطعام الجيش ورجال المحاكم والمعابد وغيرهم من الموظفين المدنيين في‬
‫الدولة ‪ ،‬لكن ما يجري عمليا هو أن جزًءا كبيًرا منها ُيباع سًّرا ‪ ،‬وتتسَّرب العائدات بصورة‬
‫طبيعية تماًما إلى خزائن سيدي ‪ ،‬فكما قلت سابقا ‪ ،‬سيدي أثرى الرجال في المملكة العليا‬
‫بعد الفرعون نفسه ‪ ،‬ويزداد ثراء كل يوم‪ .‬اندلعت قلقلة جديدة من خلفي واستدرت بسرعة‬
‫لأرى أن سرب ال يزال قيد العمل ‪ ،‬إذ اصطفت القوادس في تشكيلة المعركة ‪ ،‬كوثال يحاذي‬
‫الكوثل موازية خط الشاطئ لكنها بعيدة عنه خمسين خطوة عند حافة المياه العميقة ‪،‬‬
‫وانتصب على سور كل منها رماة الحرابين ( ‪ )1‬بأسلحة مستعدة وموجهة إلى سطح البحيرة‪.‬‬
‫فقد جذبت رائحة الدم وبقايا الذبائح التماسيح ‪ ،‬وليس من جميع أرجاء البحيرة وحسب ‪ ،‬بل‬
‫من مسافة بعيدة تبلغ المجرى الرئيس للنيل ‪ ،‬وجاءت متزاحمة إلى الوليمة‪ .‬كان رماة‬
‫الحرابين ينتظرونها ‪ ،‬وكل جذع حربون مزود ( ‪ )1‬الحربون‪ :‬سالح يتكون من رمح ُزِّود رأسه‬
‫بخَّطافات أو كالبات لمنعه من االنسالل من الفريسة بعد ضربها ‪ ،‬ويستخدم في الصيد البحري‬
‫‪ (.‬المترجم)‬
‫‪29‬‬
 ‫برأس برونزي صغير نسبًّيا له أسنان ضارية ‪ ،‬وفي الرأس المعدني حبل كتان قوي معقود في‬
‫عقدة متينة‪ .‬ولرماة الحرابين أوالء مهارة مثيرة للإعجاب حًقا ‪ ،‬فعندما تأتي إحدى تلك‬
‫العظاءات المحرشفة منسلة عبر المياه الخضراء ‪ ،‬ترفرف بذيلها العظيم الُمتّوج ‪ ،‬وتسبح‬
‫كشبح طويل داكن صامت قاتل تحت سطح الماء ‪ ،‬يكون الرامي في انتظارها ‪ ،‬فيتركها تمُّر من‬
‫تحت القادس ‪ ،‬ثم عندما تلوح من الطرف الآخر وبدن السفينة يحجب حركته عنها ‪ ،‬ينحني من‬
‫فوق البدن ويطعنها‪ .‬وال تكون طعنة عنيفة ‪ ،‬بل أقرب إلى وكزة دقيقة بعصا طويلة ‪ ،‬ذلك أن‬
‫الرأس البرونزي حاد كإبرة الجَّراح ‪ ،‬وُيغرس بكامل طوله عميًقا تحت الجلد الثخين المحرشف‬
‫للزاحف‪ .‬كان الرماة يصِّوبون إلى قفا العنق ‪ ،‬وكانت هذه الطعنات تبلغ من المهارة أن‬
‫العديد منها يثقب الحبل الشوكي ويقتل المخلوق‬
‫‪.‬مباشرة‬
‫لكن عندما تخطئ ضربة هدفها ‪ ،‬يتفجر الماء مع تفجر التمساح الجريح في تشنجات عنيفة ‪،‬‬
‫فُتبرم عصا الحربون وينفصل الرأس المعدني عنها ليبقى مغروًسا في عنق الزاحف المدرع‪ .‬ثم‬
‫يشد أربعة رجال حبل الكتان ليسيطروا على تلوياته ‪ ،‬وإذا ما كان التمساح ضخما‪ -‬وبعضهم‬
‫يبلغ أربعة أضعاف طول رجل متمدد على الأرض تنطلق الحبال من البكرات مدخنة إثر‬
‫احتكاكها بحافة المركب ‪ ،‬حارقة راحات الرجال الذين يحاولون إمساكها‪ .‬عندما حدث ذلك ‪،‬‬
‫توقفت حتى الحشود الجائعة على الشاطئ برهة لتهلل وتصيح بعبارات التشجيع ولتشاهد‬
‫الصراع حيث إما يخضع التمساح في آخر الأمر وإما ينفلت الحبل مثل َجلدة سوط ُمسقطا‬
‫البحارة على أعقابهم فوق السفينة‪ .‬كان حبل الكتان المتين يصمد في أغلب الأحيان ‪،‬‬
‫فحالما يتمكن أفراد الطاقم من تدوير رأس الزاحف ناحيتهم ‪ ،‬يصير عاجزا عن السباحة‬
‫باتجاه المياه العميقة‪ .‬ثم يمكنهم جره في معمعة من المياه المزبدة البيضاء إلى جانب‬
‫السفينة حيث تنتظره جماعة أخرى تحمل النبابيت لتحطم جمجمته الصلبة كالصخر‪ .‬وقتما ُسحبت‬
‫جثث التماسيح إلى الضفة ‪ ،‬ذهبت لأعاينها ‪ ،‬وكان دباغو فوج تانوس قد باشروا عملهم‬
‫بالفعل‪ .‬كان جد ملكنا الحالي من منح الفوج لقب « حرس التمساح الأزرق » التعظيمي وأسبغ‬
‫عليه لواء التمساح الأزرق ‪ ،‬وكانت دروع أجساد عناصره‬
‫‪30‬‬

‫‪2‬‬
‫ُتصنع من الجلود المقّرنة لهذه التنانين التي تبلغ من الصالدة بعد أن ُتعالج وُتملح كما‬
‫يجب أن تصَّد سهًما أو ترَّد طعنة سيف عدو‪ .‬ووزنها أخُف ‪ -‬بكثير من المعدن ‪ ،‬ولبسها تحت شمس‬
‫الصحراء أبرد بكثير‪ .‬وكانت رؤية تانوس في خوذته المصنوعة من جلد التمساح والمزينة‬
‫بريش النعام وصدارته المصوغة من الجلد نفسه ‪ ،‬المصقولة والمتألقة بُزهيرات برونزية‬
‫تجعل الرعب يدُّب في قلب أي عدو ‪ ،‬أو التشنج في بطن أي عذراء تنظر إليه‪ .‬وبينما أقيس‬
‫وأدون أطوال الجثث وحجومها ‪ ،‬وأراقب الدباغين يعملون ‪ ،‬لم أشعر بأقل تعاطف خاطف حتى‬
‫ناحية هذه الوحوش القبيحة كما شعرت ناحية أبقار النهر الذبيحة ‪ ،‬ففي رأيي ‪ ،‬ال يوجد‬
‫وحش في الطبيعة أشنع من التمساح ‪ ،‬مع احتمال استثناء الأفعى السامة‪ .‬زاد حقدي مئة ضعف‬
‫عندما شّق دَّباُغ بطن أحد أضخم هذه الحيوانات المشّوهة ‪ ،‬وانزلقت منه إلى الطين بقايا‬
‫مهضومة جزئيا لبنت صغيرة‪ .‬كان التمساح قد ابتلع النصف العلوي من جسدها كامال ‪ ،‬من‬
‫الخصر فأعلى ‪ ،‬ورغم أن اللحم قد ابيض واستحال رخوا ناصل اللون بفعل العصارات‬
‫الهاضمة ‪ ،‬وبدأ باالنسالخ عن جمجمتها كانت قنزعة البنت ال تزال سليمة ومضفورة وملفوفة‬
‫بعناية فوق وجهها الُمخيف الَخِرب ولإضافة لمسة رهيبة أخرى ‪ ،‬كان ثمة قالدة حول حلقها‬
‫وأساور جميلة من الخزر الخزفي الأزرق والأحمر حول معصميها العظميين‪ .‬ولم تكد هذه‬
‫الجثة الُمرِّوعة تنكشف حتى صدحت زعقة مدوية وفاطرة للفؤاد حد أنها اخترقت اصطخاب الجموع‬
‫‪ ،‬وشّقت امرأة طريقها بين الجنود دافعة إياهم في انطالقها لتنهار على ركبتيها بجوار‬
‫الرفات التعسة ‪ ،‬ثم مزقت مالبسها وراحت تندب بولولة التفجع الُمفزعة‪ « .‬ابنتي فتاتي‬
‫الصغيرة »‪ .‬كانت المرأة نفسها التي جاءت إلى القصر في اليوم السابق لتبلغ عن فقدان‬
‫ابنتها ‪ ،‬فأخبرها المسؤولون أن الطفلة على الأرجح قد اختطفت في سوق النخاسة بأيدي‬
‫إحدى عصابات قطاع الطرق التي تروع الريف‪ .‬كانت هذه العصابات قد صارت ذات بأس في البالد‬
‫‪ ،‬تجري أعمال سلبها‬
‫وبيعت‬
‫ونهبها العاصية بوقاحة في وضح النهار وصوال إلى بوابات المدن‪ .‬ونبه مسؤولو القصر‬
‫المرأة إلى أنه ال شيء يمكنهم فعله السترداد ابنتها ‪ ،‬ذلك أن العصابات خارج أي سلطان‬
‫‪.‬تملكه الدولة‬
‫‪31‬‬

‫مع‬
‫تبين هذه المرة أن هذا التكهن الأليم عار عن الصحة ‪ ،‬إذ تعرفت الأم على الُحلي التي ما‬
‫زالت تزين الجثمان الضئيل المحزن‪ .‬ذاب قلبي تعاطفا الأم الثكلى ‪ ،‬وأرسلت جارية لتجلب‬
‫جرة خمر فارغة‪ .‬ورغم أن المرأة وابنتها غريبتان عني ‪ ،‬بينما عجزت عن منع عينَّي أن‬
‫تجودا بالدمع كنت أساعدها على جمع البقايا ووضعها في الجرة لدفنها دفنا الئًقا‪ .‬عندما‬
 ‫مضت تترنح بعيًدا بين الحشود المعربدة غير المهتمة ‪ ،‬حاملة الجرة مضمومة إلى صدرها ‪،‬‬
‫تفَّكرُت في أنه ‪ ،‬وبصرف النظر عن كل الطقوس والصلوات التي ستبذلها الأم في سبيل‬
‫ابنتها ‪ ،‬وحتى في الحالة بعيدة االحتمال إذ يمكنها تحُّمل الكلفة الصاعقة لأكثر عمليات‬
‫التحنيط بدائية ‪ ،‬لن تتمكن الطفلة من بلوغ الخلود في الحياة الآخرة أبًدا ‪ ،‬فليتحقق‬
‫ذلك ‪ ،‬يجب أن‬
‫روح‬
‫تكون الجثة سليمة وكاملة قبل التحنيط‪ .‬كانت كل مشاعري مشغولة بالأم المنكوبة ‪ ،‬فمن‬
‫نقاط ضعفي أنني كثير التفجع ‪ ،‬حتى إنني أحمل على عاتقي هموم كل بائس يعبر طريقي‬
‫بأحزانه كان من الأسهل لو أن لي قلبا أقسى وعقلية أكثر كلبية ( ‪ .)1‬وكما يحدث دائما‬
‫عندما ينتابني الحزن أو الكرب ‪ ،‬تناولت ريشتي ولفيفتي وبدأت بتدوين كل ما يجري من‬
‫حولي ‪ ،‬كل شيء من رماة الحرابين ‪ ،‬والأم المفجوعة ‪ ،‬وسلخ أبقار النهر والتماسيح‬
‫وقصابتها على الشاطئ ‪ ،‬إلى السلوك السائب للرعاع القاصفين المعربدين‪ .‬كان أولئك الذين‬
‫حشوا لحًما وأتخموا جعًة يشخرون حيث سقطوا ‪ ،‬ذاهلين عن ركل الذين ما زالوا قادرين على‬
‫االستواء لهم ودوسهم عليهم‪ .‬أما الأصغر سنا والأكثر مجوًنا فأخذوا يرقصون ويتعانقون‬
‫ويستغلون الظالم الآخذ في الهبوط والغطاء الهزيل للشجيرات القليلة وأحواض البردي‬
‫المدوسة ليستروا تناكحهم السافر‪ .‬كان هذا السلوك الخليع محض عرض من أعراض الضائقة‬
‫التي نزلت بالبالد كلها ‪ ،‬وما كانت الحال لتبلغ هذا المبلغ لو ثمة فرعون قوي وإدارة‬
‫أخالقية وسوية في كورة طيبة العظمى ‪ ،‬فالعامة يمتثلون لمن يعلونهم‪ .‬لكنني أخذت أدون‬
‫بأمانة رغم استنكاري الشديد للأمر ‪ ،‬وهكذا مرت ساعة سريعة وأنا جالس مترّبع ومستغرق‬
‫تماًما فوق مؤخرة متن أنفاس حورس ‪ ،‬أخريش وأخطط ‪ ،‬حتى غطست الشمُس وبدأت تخمد نفسها في‬
‫النهر العظيم ‪ )1 ( ،‬الكلبية أو الفلسفة التشاؤمية ‪ ،‬مذهب فلسفي أسسه الفيلسوف‬
‫أنتيستنيس في القرن الرابع ق‪.‬م ‪ ،‬والتشاؤميون ال يثقون بوجود الخير في الطبيعة البشرية‬
‫‪ (.‬المترجم)‬
‫‪32‬‬

‫تاركة بريًقا نحاسًّيا على الماء ووهجا دخانًيا في سماء الغرب كما لو أنها أضرمت النار في‬
‫أحواض البردي‪ .‬كانت الحشود على الشاطئ تزداد خشونة وجموًحا أكثر فأكثر ‪ ،‬ونشط عمل‬
‫العاهرات راقبت كاهنة بدينة ووقور ‪ ،‬تلبس حرز دعوتها على جبهتها ‪ ،‬وتقود بحاًرا نحيال‬
‫بنصف حجمها من أحد القوادس إلى الظالل خلف ضوء النار‪ .‬أسقطت هناك ثوبها وهبطت على‬
‫ركبتيها في التراب ‪ ،‬معطية إياه زوجا مرتبا من الأرداف الضخمة ‪ ،‬فأطلق صديقنا الضئيل‬
‫صيحة فرحة واعتالها ككلب يعتلي كلبته‪ .‬بدأت برسم عجائب سلوكهم ‪ ،‬لكَّن الضوء تالشى سريعا‬
‫واضطررت إلى التوقف لذاك اليوم‪ .‬حالما نحيت اللفيفة جانًبا ‪ ،‬أدركُت ُمجفال أنني لم أر‬
‫موالتي من قبل حادثة الطفلة الميتة ‪ ،‬ووثبُت واقًفا في نوبة ذعر‪ .‬كيف وسعني أن أكون على‬
‫هذا القدر من الإهمال ؟ لقد تربت موالتي تربية صارمة ‪ ،‬تحت إشرافي ‪ ،‬وكبرت طفلة صالحة‬
‫وخلوق ‪ ،‬مدركة تمام الإدراك الواجبات وااللتزامات التي فرضتها الأعراف والقوانين عليها‬
‫‪ ،‬ومدركة كذلك شرف العائلة الرفيعة التي تنتمي إليها ‪ ،‬ومكانتها في المجتمع‪ .‬وفوق ذلك‬
‫‪ ،‬كانت تهاب سطوة أبيها وانفعاله بقدر ما أهابها ؛ فبالطبع وثقت بها‪ .‬وثقت بها بقدر‬
‫ما كنُت لأثق بأي شابة أخرى قوية العزيمة في فورة أنوثتها الشهوانية الأولى في ليلة‬
‫كهذه ‪ ،‬وهي وحيدة في هذه الظلمة مع الجندي الوسيم الذي يضاهيها شهوانية والذي افتتنت‬
‫به أتم االفتتان‪ .‬لم يكن فزعي على بتولة موالتي الهشة التميمة السماوية التي قلما ُتندب‬
‫بعد أن ُتفقد بقدر ما كان على خطر الأذى الأشّد الذي سيحيق بجلدي‪ .‬ذلك أننا سنرجع في‬
‫الصباح إلى الكرنك وقصر سيدي إنتف ‪ ،‬حيث سيعج المكان بالألسنة الثرثارة التي ستنقل‬
‫حكاية أي زلة أو رعونة اقترفها أي منا إليه‪ .‬جواسيس موالي يتخللون كل طبقة من طبقات‬
‫المجتمع وكل زاوية من زوايا الأرض من أحواض السفن والحقول إلى قصر الفرعون نفسه‪.‬‬
‫كانوا أكثر عدًدا من جواسيسي حتى ذلك أنه يملك أموااًل أكثر ليدفع لعمالئه ‪ ،‬رغم أن‬
‫العديد منهم خدم كلينا بنزاهة وتشابكت شبكاتنا في مستويات عديدة‪ .‬وإن ألحقت لوستريس‬
‫العار بنا كلنا أبيها وعائلتها وأنا معلمها وراعيها فسيعرف موالي إنتف بذلك في‬
‫‪.‬الصباح ‪ ،‬وسأعرف أيًضا‬
‫‪33‬‬

‫عدوُت من أقصى السفينة إلى أقصاها باحًثا عنها ‪ ،‬ثم تسلقُت برج الكوثل ومسحت الشاطئ‬
‫بعيني في حال من اليأس ‪ ،‬فلم أر أثًرا لها أو لتانوس ‪ ،‬واستحث ذلك أسوأ مخاوفي‪ .‬لم‬
‫أعرف من أين أبدأ البحث عنهما في هذه الليلة المسعورة ‪ ،‬وانتبهُت إلى نفسي أعتصر يدي‬
‫من ألم الإحباط ‪ ،‬فكففت عن ذلك من فوري‪ .‬دائما ما أبذل جهوًدا مضنية لتالفي أي مظهر من‬
‫مظاهر الخنوثة ‪ ،‬إذ إنني أمقت كثير المقت تلك المخلوقات البدينة المزهوة المخادعة‬
‫‪.‬التي عانت البتر الذي عانيته ودائما ما أحاول التصرف كرجل بدال من خصي‬
‫تأملت‬
‫سيطرت على نفسي بجهد وتصَّنعُت السحنة الباردة العازمة التي رأيتها على مالمح تانوس في‬
‫وطيس المعركة ‪ ،‬وعندئذ استعدُت حصافتي وُعدُت عقالنيا من جديد‪ .‬في السلوك المحتمل‬
 ‫لموالتي ‪ ،‬ذلك أنني أعرفها معرفة حميمية بالطبع ‪ ،‬وقد دَرسُتها لأربعة عشر عاما برغم كل‬
‫شيء‪ .‬تبَّينُت أنها أنيقة جدا ومدركة لرتبتها النبيلة بوقاحة تمنعها من االختالط بالجموع‬
‫الثملة الفظة على الشاطئ ‪ ،‬أو من االنسالل بعيًدا إلى الشجيرات لتلعب لعبة الوحش ذي‬
‫الظهرين كما شاهدُت البحار والعاهرة العجوز السمينة يفعالن وعرفُت أنني عاجز عن نداء أحد‬
‫سواي ليساعدني في بحثي ‪ ،‬فذلك سيضمن أن يسمع موالي إنتف بكل القصة ‪ ،‬لذا كان لزاما علي‬
‫البحث بنفسي‪ .‬إلى أي مكان خفّي تركت لوستريس نفسها تنساق ؟ كأي شابة في عمرها ‪ ،‬كانت‬
‫مسحورة بفكرة الحب الرومانسي ‪ ،‬وأشك في أنها فكرت بجدية بالجوانب الأكثر عملية‬
‫لممارسته البدنية قبال ‪ ،‬برغم قصارى جهود هاتین الفاسقتين السوداوين الصغيرتين‬
‫لتنويرها‪ .‬لم تظهر أي قدر واضح من االهتمام حتى في تقنية المسألة عندما حاولت تحذيرها‬
‫كما يملي علي واجبي بما يكفي على الأقل لأحميها من نفسها‪ .‬أحسست أن علي البحث عنها في‬
‫مكان يرقى إلى آمالها الحساسة في الحب‪ .‬لو كان ظهر أنفاس حورس يحمل مقصورة لهرعت‬
‫إليها ‪ ،‬لكَّن قوادسنا النهرية صغيرة ‪ ،‬وهي سفن مقاتلة نفعَّية ُجردت لمصلحة السرعة‬
‫والقدرة على المناورة ‪ ،‬فبينما ينام الطاقم على المتن العاري ‪ ،‬ال ينال القبطان وضباطه‬
‫إال ُكَّنة من القصب تسترهم ليال ‪ ،‬ولم تكن هذه ُمجهزة في الوقت الراهن ‪ ،‬لذا ال مكان على‬
‫‪.‬متن السفينة يمكنهما االختباء فيه‬
‫‪34‬‬

‫كانت الكرنك والقصر يبعدان سفر نصف يوم ‪ ،‬وكان العبيد قد بدؤوا من توهم في نصب خيامنا‬
‫على إحدى الجزر الشاطئية التي ُخصصت لمنح جماعتنا الخصوصية عن دهماء ( ‪ )1‬البشر‪ .‬ومن‬
‫تقصير العبيد أن يكونوا بهذا التواني ‪ ،‬لكنهم علقوا في زحام االحتفاالت ‪ ،‬ورأيُت في ضوء‬
‫المشعل بعضهم أكثر من مختل التوازن في حين يكافح في ربط حبال التثبيت الوتدية‪ .‬ولم‬
‫يكونوا قد نصبوا خيمة لوستريس الشخصية بعد ‪ ،‬لذا فأسباب الراحة الفاخرة من ُبُسط وستائر‬
‫موّشاة ومفارش محشوة بالزغب وأغطية كتانية ليست متاحة للعاشقين ‪ ،‬إذن فأين تراهما‬
‫يكونان ؟‬
‫أن‬
‫في تلك اللحظة ‪ ،‬جذب انتباهي وهج أصفر خفيف لمشعل بعيد فوق البحيرة ‪ ،‬فثارت بديهتي من‬
‫فورها ‪ ،‬وأدركُت‪ -‬بالنظر إلى صلة موالتي بالإلهة حابي‪ -‬أن معبدها في الجزيرة الجرانيتية‬
‫الخالبة الصغيرة في وسط البحيرة هو بالضبط المكان الذي سيستميل لوستريس بال مقاومة ‪،‬‬
‫ففتشت الشاطئ بحًثا عن وسيلة ما توصلني إلى الجزيرة ‪ ،‬ورغم وجود أسراب من المراكب‬
‫الصغيرة المشدودة إلى الشاطئ ‪ ،‬كان المراكبيون يتساقطون في ثمالتهم‪ .‬ثم رأيُت كراتاس‬
‫على الشاطئ ‪ ،‬تنتصب ريشات النعام على خوذته عاليا فوق رؤوس الحشد ‪ ،‬ووقفته الشماء‬
‫تمّيزه عنهم‪ .‬صحت به « کراتاس! » ‪ ،‬فنظر ناحيتي ولوح بيده‪ .‬كان كراتاس كبير مالزمي‬
‫تانوس ‪ ،‬وبمعزل عني ‪ ،‬أصلب أصدقائه العديدين ‪ ،‬وكان بمقدوري أن أضع به ثقًة ال أجرؤ على‬
‫وضعها بأي غيره‪ .‬صرخت‪ « :‬ائتني بقارب أي قارب » ‪ ،‬بصوت مهتاج وحاد إلى درجة أنه بلغه‬
‫بوضوح ‪ ،‬وكان من شيم الرجل أنه ال يهدر لحظة حتى في المساءلة أو التردد‪ .‬مشى موسًعا‬
‫خطاه إلى أقرب زورق على الشاطئ ‪ ،‬ورأى ُنوتَّيه راقًدا كجذع شجرة في بطنه ‪ ،‬فأمسكه من‬
‫قفاه ورفعه رفعة واحدة ثم ألقاه على الشاطئ ‪ ،‬ولم يتحّرك النوتي قيد أنملة ‪ ،‬بل ظل‬
‫راقًدا في َخَدر النبيذ الرخيص ‪ ،‬مطويا بالوضعية التي ألقاه كراتاس عليها‪ .‬ثم أطلق‬
‫كراتاس المركب بنفسه ‪ ،‬وركنه بعد بضع دفعات من عصا التسيير بحذاء أنفاس حورس ‪،‬‬
‫‪.‬فتشقلبت في عجلتي عن البرج وحططُت متكوًما على نفسي في مقدمة المركب الضئيل‬
‫‪).‬الُّدْهَماُء ‪ :‬عامة الناس وَسَواُدهم المترجم )‪( 1‬‬
‫‪35‬‬

‫ناشدته وأنا أتسلق ساقي‪ :‬إلى المعبد يا كراتاس! ولتمن علينا الإلهة الطيبة حابي بأن ال‬
‫نكون قد تأخرنا أكثر مما يجب! »‪ .‬خطفنا نسيم المساء الذي ملأ الشراع المثلثي بسرعة‬
‫عبر المياه المعتمة إلى المرسى الحجري أسفل المعبد ‪ ،‬ثم ربط كراتاس حبل القارب بإحدى‬
‫حلقات الإرساء ‪ ،‬وهم باللحاق بي إلى اليابسة ‪ ،‬لكنني منعته‪ .‬قلُت له ‪« :‬ال تتبعني ‪،‬‬
‫لأجل تانوس ‪ ،‬ال لأجلي ‪ ،‬أرجوك »‪ .‬تردد لحظة ‪ ،‬ثم أومأ برأسه‪ :‬سأكون منصنا إن ناديت‬
‫» ‪ ،‬واستل سيفه ثم قدمه إلَّي من طرف المقبض ‪ « ،‬أستحتاج إليه ؟ »‪ .‬هززت رأسي‪ « :‬لن‬
‫أواجه هذا النوع من الخطر‪ .‬وأيًضا ‪ ،‬خنجري معي‪ .‬لكن أشكرك على ثقتك »‪ .‬وتركته في‬
‫القارب ثم ُهرعُت إلى الحجرات الجرانيتية‬
‫هي‬
‫لمدخل معبد حابي‪ .‬ألقت مشاعل الأسل في حامالتها على أعمدة المدخل الشاهقة ضوًءا أحمر‬
‫مرتعًشا بدا أنه يدب بالحياة في النقوش الغائرة على الجدران ويجعلها ترقص‪ .‬حابي إحدى‬
‫الهتي المفضلة ‪ ،‬ولأتحرى الدقة ليست إلها وال إلهة بل مخلوق خنثوي غريب ملتح يحوز في‬
‫آن معا قضيًبا عمالقا ومهباًل يعادله بالتجويف ‪ ،‬وثديين سخيين يمنحان الحليب للجميع‪ .‬هي‬
‫تأليه النيل ‪ ،‬وربة الحصاد ‪ ،‬وتعتمد مملكتا مصر وكل الشعوب فيهما اعتماًدا تاما عليها‬
‫وعلى الفيضان الدوري للنهر العظيم الذي هو ذاتها الثانية يمكنها تغيير جنسها ‪ ،‬أو‬
‫كالعديد غيرها من آلهة مصرنا اتخاذ شكل أي حيوان تشاء ‪ ،‬وتجليها المفضلة هو فرس‬
 ‫النهر‪ .‬وبصرف النظر عن جنسانية الربة المبهمة دائما ما تعدها موالتي لوستريس أنثى ‪،‬‬
‫وأنا كذلك ‪ ،‬وقد يخالفنا كهنة حابي‬
‫‪.‬الرأي‬
‫هذا‬
‫كانت صورها على الجدران الحجرية هائلة وأمومية ‪ ،‬ولأنها مطلية بالألوان الأساسية‬
‫المَّتقدة ‪ ،‬الأحمر والأصفر والأزرق ‪ ،‬أشَّعت برأس بقرة نهر عطوف يبدو أنها تدعو كل‬
‫الطبيعة إلى الخصوبة والتكاثر ‪ ،‬ولم تكن هذه الدعوة مالئمة لقلقي الراهن البتة ‪ ،‬إذ‬
‫عراني الفزع أن تكون وصَّيتي الثمينة تستغُّل سماج الإلهة في هذه اللحظة‪ .‬رأيت كاهنة‬
‫راكعًة إلى المذبح الجانبي ‪ ،‬فهرعت إليها وأمسكتها من حاشية ردائها وجذبته بعجالة‬
‫قائاًل ‪ « :‬أيتها الأخت المقدسة ‪ ،‬أخبريني ‪ ،‬أرأيت السيدة‬
‫‪36‬‬

‫لوستريس ابنة الوزير الأعظم ؟ »‪ .‬لم يُكن ثمة إال قلة قليلة من المواطنين ال تعرف موالتي‬
‫شخصيا في مصر العليا ‪ ،‬وقد أحبها الجميع لجمالها وروحها المشرقة وعريكتها الطيبة ‪،‬‬
‫وكانوا يحتشدون من حولها ويهللون لها في الشوارع والأسواق إذا ما مشت بينهم‪ .‬عبست‬
‫الكاهنة في بوجه مجعد وفم ‪ ،‬درد ‪ ،‬ووضعت إصبًعا عجفاء على جانب أنفها مع نظرة خبيثة‬
‫وخبيرة تؤكد أسوأ مخاوفي‪ .‬هززتها ثانية ‪ ،‬لكن بلطف أقل‪ :‬أين هي أيتها الأم المبجلة‬
‫العجوز ؟ أستحلفك أن تنطقي! »‪ .‬لكنها بدال من ذلك هّزت رأسها ودورت عينيها ناحية بوابات‬
‫الحرم الداخلي‪ .‬انطلقت فوق البالط الجرانيتي وقلبي يسبق في عدوه ساقي المسعورتين ‪،‬‬
‫لكنني استبدعت في قمة شقائي جسارة موالتي ‪ ،‬فرغم أنها تتمتع بحق دخول قدس الأقداس‬
‫لكونها من طبقة النبالء العليا ‪ ،‬أيتمتع سواها في مصر كلها بالشجاعة الالزمة ليختار‬
‫مكانا كهذا لموعده الغرامي ؟ توقفُت عند مدخل الحرم‪ .‬لقد صدق حدسي‪ .‬كان كالهما في‬
‫الداخل ‪ ،‬كما تهيبُت تماما ‪ ،‬واستحوذ يقيني الخاص فيما يجري علي حتى إنني كدُت أصيح‬
‫جهاًرا لأوقفه ‪ ،‬ثم زجرُت نفسي‪ .‬فقد رأيُت موالتي في لباس كامل ‪ ،‬بل أكمل من عادتها ‪ ،‬إذ‬
‫سترت ثدييها ونشرت فوق رأسها شاال من الصوف الأزرق‪ .‬وكانت راكعة أمام تمثال حابي‬
‫الهائل ‪ ،‬والإلهة تسطع من فوقها مزينة بأكاليل من زنابق الماء‪ .‬وكان تانوس راكعا‬
‫بجوارها ‪ ،‬بعد أن طرح عنه أسلحته ودرعه وكومها بجوار باب الحرم ‪ ،‬ولم يعد البًسا إال‬
‫قميصا كتانيا وغاللة قصيرة وينتعل صندال‪ .‬شابك الثنائي أيديهما ‪ ،‬وبينما كاد وجهاهما‬
‫ُيشرقان يهمسان بإجالل‬
‫‪.‬معا‬
‫دِحَضْت شكوكي الخسيسة ‪ ،‬واعتراني الندم والخزي‪ .‬كيف أمكنني الشُت في موالتي ؟ أخذُت أنسحب‬
‫بهدوء ‪ ،‬وإن كنُت ال أنوي تجاوز المذبح الجانبي ‪ ،‬حيث سأقدم شكري للإلهة على حمايتها ‪،‬‬
‫ومن حيث يمكنني مراقبة الإجراءات‬
‫‪.‬الإضافية بحذر‬
‫لكن‬
‫في‬
‫تلك اللحظة ‪ ،‬نهضت لوستريس واقفًة ودَنت من تمثال الإلهة بخجل ‪ ،‬وسحرني بهاؤها البناتي‬
‫‪.‬حَّد أنني تلكأت لحظة إضافية لأراقبها‬
‫‪37‬‬

‫ثم حلت من حول عنقها ُمجّسم الإلهة الالزوردي الذي صغته لها ‪ ،‬وأدركُت بُغَّصة أنها موشكة‬
‫على تقديمه أضحية‪ .‬كنُت قد صغت لها هذه الجوهرة بكل حبي ‪ ،‬ومقتت رؤيتها تغادر رقبتها‪.‬‬
‫وقفت بعد ذلك على رؤوس أصابعها وعلقته حول عنق الصنم ‪ ،‬ثم بينما ركعت وقبلت القدم‬
‫الحجرية كان تانوس يشاهد وال يزال راكعا حيث تركته‪ .‬ثم نهضت واستدارت لترجع إليه ‪،‬‬
‫لكنها رأتني آنذاك في المدخل‪ .‬حاولُت التالشي في الظالل ‪ ،‬فقد كنُت ُمحرًجا من تلصصي على‬
‫لحظة بهذا القدر من الحميمية ‪ ،‬لكن الغبطة أضاءت وجهها قبل أن أتمكن من الهرب ‪ ،‬وركضت‬
‫إلَّي فأمسكت بيدي‪ .‬قالت‪ « :‬أوه يا تايتا ‪ ،‬كما أنا سعيدة أنك هنا ‪ ،‬أنت دون الجميع!‬
‫هذا مالئم جدا ‪ ،‬ويجعل الأمر كله في غاية المثالية » ‪ ،‬ثم ساقتني إلى مقدمة الحرم ونهض‬
‫تانوس وجاء مبتسًما ليأخذ بيدي الثانية ‪ ،‬وقال‪ « :‬شكًرا لحضورك ‪ ،‬أعرُف أن بوسعنا‬
‫االعتماد عليك دائًما »‪ .‬تمنيُت لو أن دوافعي كانت بالنقاء الذي يظنان ‪ ،‬لذا حجبُت وجداني‬
‫المذنب عنهما بابتسامتي المحبة‪ .‬أمرتني لوستريس‪ « :‬اركع هنا هنا ‪ ،‬حيث يمكنك سماع كل‬
‫كلمة يقولها أحدنا للآخر‪ .‬ستشهد علينا أمام حابي وكل آلهة مصر » ‪ ،‬وكبستني حتى نزلُت‬
‫على ركبتي ثم عادت وتانوس إلى مكانيهما أمام الإلهة وأمسك كل منهما بيد الآخر ‪ ،‬ناظرا‬
‫في عينيه تماما‪ .‬نطقت لوستريس أوال هامسة‪ « :‬أنَت شمسي‪ .‬يومي مظلم من دونك »‪ .‬فأجابها‬
‫تانوس بهدوء‪ « :‬أنِت نيُل قلبي‪ .‬مياه حبك تروي روحي »‪ ..‬أنَت رجلي ‪ ،‬في هذا العالم وكل‬
‫العوالم التالية‪ .‬فقال تانوس بصراحة ووضوح ‪ ،‬ورجعت الأروقة الحجرية صدى صوته‪ :‬أنِت‬
‫امرأتي ‪ ،‬وأعاهدك على الحب‪ .‬أقسم لك عليه بأنفاس حورس ودمائه »‪ .‬فبكت لوستريس‪ « :‬أقبل‬
‫عهدك وأرُّده لك مضاعفا مئة ضعف ‪.‬ال يمكن لأحد أن يحول بيننا أبًدا ‪.‬ال شيء يمكنه تفريقنا‪.‬‬
‫نحن واحد ‪ ،‬إلى أبد الدهر »‪ .‬وقدمت وجهها لوجهه فقبلها قبلًة شديدة ومديدة كانت بحسب‬
‫علمي أول قبلة يتبادلها الزوجان على الإطالق ‪ ،‬وشعرُت باالمتياز لشهودي لحظة‬
‫‪.‬حميمية كهذه‬
‫‪38‬‬

‫عندما تعانقا غادرت ريح باردة مفاجئة البحيرة ودارت عبر أروقة المعبد خافتة الإضاءة‬
‫مرجفة ألسنة لهب المشعل ‪ ،‬فتشوش وجها العاشقين للحظة أمام عيني وبدت صورة الإلهة تهتز‬
‫وترتعش‪ .‬ثم عبرت الريح بسرعة هبوبها نفسها ‪ ،‬لكَّن همسها حول الأعمدة الحجرية الهائلة‬
‫كان أشبه بالضحكة الهازئة البعيدة للآلهة ‪ ،‬فاقشعر جسمي برهبة خرافية‪ .‬إن استفزاز‬
‫الآلهة بمطالب متهورة أمر خطر دائًما ‪ ،‬وقد طلبت لوستريس المستحيل للتو‪ .‬كانت تلك‬
‫علمت‬
‫هي اللحظة التي من سنوات أنها آتية ‪ ،‬والتي تهيبتها أكثر من تهيبي يوم موتي ‪ ،‬فالعهد‬
‫الذي قطعه تانوس ولوستريس ال يمكنه أن يصمد البتة ‪ ،‬ال يسعه االستمرار مهما كانت‬
‫مشاعرهما صادقة‪ .‬وشعرت أن قلبي يتمّزق داخلي وقتما أنهيا القبلة واستدارا عوًدا إلّي‪.‬‬
‫سألتني لوستريس ووجهها يفيُض غبطة‪ « :‬لم الحزن يا تايتا ؟ ابتهج معي ‪ ،‬فهذا أسعد أيام‬
‫حياتي »‪ .‬أجبرت شفتي على االبتسام ‪ ،‬لكنني عجزُت عن إيجاد أي كلمة تشجيع أو مباركة‬
‫لهذين االثنين ‪ ،‬أحُّب اثنين إلَّي في العالم بأسره‪ .‬وظللت على ركبتي ‪ ،‬حامال تلك االبتسامة‬
‫الثابتة الخرقاء على شفتي والخراب في روحي ثم أنهضني تانوس واحتضنني ‪ ،‬وبينما يعانقني‬
‫سألني‪ « :‬ستكلم السيد إنتف نيابة عني ‪ ،‬أليس كذلك ؟ »‪ .‬فضمت لوستريس توسلها إلى توسله‬
‫أوه بلى يا تايتا ‪ ،‬فسينصت أبي إليك‪ .‬أنت الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك لأجلنا‪ .‬لن‬
‫تخيبنا ‪ ،‬صحیح یا تایتا ؟ لم تخذلني قط ‪ ،‬وال مرة واحدة في حياتي ستكلمه من أجلي ‪،‬‬
‫أليس كذلك ؟ »‪ .‬ما عساي أقول لهما ؟ ال يمكنني أن أبلغ من القسوة حد إخبارهما بالحقيقة‬
‫المرة‪ .‬عجزت عن نطق الكلمات التي ستفسد هذا الحب الغّض الرقيق‪ .‬كانا ينتظران أن‬
‫أتكلم ‪ ،‬أن أعرب عن سروري لأجلهما ‪ ،‬وأن أعدهما بمساعدتي ومساندتي ‪ ،‬لكن الكالم استغلق‬
‫علَّي ‪ ،‬وجَّف فمي كأنني قضمُت رمانة ِفَّجة‪ .‬قالت‪ « :‬ما الخطب يا تايتا ؟ راقبُت الغبطة تذوي‬
‫على محًّيا موالتي الحبيب) ‪ ،‬لم ال تبتهج لأجلنا ؟ »‪ .‬قلت‪ « :‬تعرفان أنني أحب كليكما ‪،‬‬
‫لكن‪ ....‬عجزت عن المتابعة‪ .‬فساءلتني لوستريس‪ « :‬لكن ؟ لكن ماذا يا تايتا ؟ لم تزعجني‬
‫‪ ».‬بالأعذار والوجه المكفهر في أسعد يوم ممكن ؟‬
‫‪39‬‬

‫كان الغضب يرتفع فيها ‪ ،‬وفكاها يتصلبان ‪ ،‬لكن الدموع تتجمع في الوقت نفسه في عمق‬
‫عينيها‪ :‬أال تريد مساعدتنا ؟ أهذه هي القيمة الحقيقية لكل الوعود التي قطعتها عبر‬
‫السنين ؟ واقتربت مني زاجة وجهها في وجهي‬
‫‪.‬تحديا‬
‫قلت ‪:‬ال تكلميني بهذه الصيغة يا موالتي أرجوك ‪ ،‬أنا ال أستحق هذه المعاملة ‪.‬ال ‪ ،‬أنصتي لي‬
‫ووضعُت أصابعي على شفتيها لأحبط فورة أخرى) ‪ ،‬ليست المشكلة في ‪ ،‬بل في أبيك ‪ ،‬إن سيدي‬
‫إنتف‪ ...‬قالت‪ « :‬بالضبط ( وأبعدت يدي عن فمها بصبر يكاد ينفد) ‪ ،‬أبي! ستذهب إليه‬
‫وتكلمه كما تكلمه دائًما ‪ ،‬وسيكون كل شيء على ما يرام »‪ .‬فشرعُت أقول‪ « :‬لوستريس ( وكان‬
‫استخدامي اسمها بهذا الأسلوب الحميم دليال على غمي ‪ ،‬لم تعودي طفلة ‪ ،‬وال ينبغي لك‬
‫تضليل نفسك بهذه الأوهام الطفولية‪ .‬تعرفين أن أباك لن يوافق أبًدا‪ .» ...‬لم تنصت إلَّي ‪،‬‬
‫لم ُترد سماع الحقيقة التي سأقول ‪ ،‬لذا اندفعت بكلمات قصدها أن تطغى على كلماتي‪« :‬‬
‫أعرُف أن تانوس ال يملك الثروة ‪ ،‬أعرف ذلك‪ .‬لكَّن مستقبال بديًعا يمتُّد أمامه‪ .‬سيقود يوًما ما‬
‫كل جيوش مصر‪ .‬سيخوض يوما ما المعارك التي ستعيد توحيد المملكتين ‪ ،‬وسأكون إلى جانبه‬
‫»‪ ..‬اسمعيني أرجوك يا موالتي ليست المشكلة في قلة ثروة تانوس وحسب ‪ ،‬بل أكثر من ذلك ‪،‬‬
‫أكثر بكثير‪ -.‬ساللته ونسبه إذن ؟ أهذا ما يثقل عليك ؟ أنت تعرُف حق المعرفة أن عائلته ال‬
‫‪.‬تقُّل ُنباًل عن عائلتنا ‪ ،‬فبيانكي سيد حاراب كان ند والدي وأعز أصدقائه‬
‫كانت قد أصمت أذنيها عني‪ .‬لم ُتدرك غور المصيبة التي نخوض ‪ ،‬وال تانوس أدرك ‪ ،‬لكن من‬
‫ناحية أخرى ‪ ،‬ربما كنُت الشخص الوحيد في المملكة الذي يفهمها حق الفهم‪ .‬كنُت قد حميتها‬
‫من الحقيقة طيلة هذي السنين ‪ ،‬وبالطبع ‪ ،‬لم أقدر على إخبار تانوس كذلك ‪ ،‬فكيف لي أن‬
‫أفسرها لها الآن ؟ كيف لي أن أكشف لها عن حجم الكراهية التي يكنها أبوها للشاب الذي‬
‫‪ُ.‬تحب ؟ تلك الكراهية المولودة من رحم الذنب والحسد والتي تزداد حقًدا للأسباب نفسها‬
‫‪40‬‬

‫لكن سيدي إنتف رجل أفاك ومراوغ ‪ ،‬بإمكانه حجب مشاعره عن المحيطين به ‪ ،‬وإخفاء كراهيته‬
‫وضغينته ‪ ،‬وتقبيل الشخص الذي يوشك أن يدمره وإغداق الهدايا الثمينة والمالطفات المسكنة‬
‫عليه‪ .‬كان يتحلى بصبر تمساح كامن في الطين عند منهل النهر ينتظر الظبي الغافل ؛ يمكنه‬
‫االنتظار لسنوات ‪ ،‬بل حتى لعقد لكن ما إن تفتح الفرصة أبوابها حتى يضرب بسرعة ذاك‬
‫الزاحف ويجُّر فريسته إلى القعر كانت لوستريس ذاهلة ذهوال بهيجا عن ضغينة أبيها ‪ ،‬حد‬
‫تصديقها أنه أحب بيانكي سيد حاراب ‪ ،‬كما أحبه أبو تانوس‪ .‬لكن من ناحية أخرى ‪ ،‬فأنى‬
‫لها أن تعرف حقيقة الأمر وقد َوَقيُتها منها على الدوام ؟ كانت ببراءتها العذبة مقتنعة‬
‫أن االعتراضات الوحيدة التي سيبديها أبوها على حبيبها‬
‫‪.-‬والعائلة‬
‫هي‬
‫الثروة‬
‫أنت تعرُف أنها الحقيقة يا تايتا تانوس نّدي في قوائم النبالة ‪ ،‬وهذا مكتوب في سجالت‬
‫المعبد ليراه الجميع‪ .‬كيف لأبي إنكار ذلك ؟ كيف لك إنكاره ؟ ليس بإمكاني الإنكار أو‬
‫الإقرار يا موالتي‪ -...‬إذن ستكلم أبي من أجلنا ‪ ،‬أليس كذلك أيها العزيز تايتا ؟ قل إنك‬
‫‪.‬ستكلمه ‪ ،‬أرجوك قلها! لم يسعني إال َحني رأسي إذعاًنا ‪ ،‬وإخفاء النظرة القانطة في عيني‬
‫***‬
‫كان الأسطول مثقال بالحمولة في طريق عودتنا إلى الكرنك ‪ ،‬وغاصت أبدان القوادس في الماء‬
‫تحت شحناتها من الجلود الخام واللحوم المملحة ‪ ،‬فبات تقدمنا في عكس اتجاه تيار النيل‬
‫أبطأ منه في رحلة خروجنا ‪ ،‬لكنه ظل رغم ذلك أسرع مما يحتمله قلبي المثقل وفزعي‬
‫المتعاظم‪ .‬تهلل العاشقان وجذال بحبهما المعلن حديثًا وثقتهما في لأزيل العقبات من‬
‫طريقهما ‪ ،‬وعجزُت عن حمل نفسي على حرمانهما يوم الفرح هذا ‪ ،‬لمعرفتي أنه سيكون أحد‬
‫أيام الفرح الأخيرة التي سيعيشانها‪ .‬أحسب أنني لو تمكنت من استحضار الكلمات أو‬
‫استجماع الشجاعة الالزمة لحثثتهما‪ -‬في ذلك المكان والزمان‪ -‬على إكمال حبهما الذي‬
‫عارضته أيما معارضة في الليلة السابقة ‪ ،‬ذلك أنهما لن يناال فرصة ثانية أبدا ‪ ،‬ليس بعد‬
‫أن أحِّذر سيدي‬
‫‪41‬‬

‫إنتف عن طريق محاولتي المحكومة بالفشل في الوساطة لهذا الزواج‪ .‬فحالما يعرف ما يوشكان‬
‫أن يفعاله ‪ ،‬سيحول بينهما ويفرق شملهما إلى أبد الدهر‪ .‬لذا ضحكُت وابتسمُت بابتهاج‬
‫مثلهما ‪ ،‬وحاولُت إخفاء مخاوفي عنهما ‪ ،‬وكان الحب قد أعماهما حَّد أنني نجحت ‪ ،‬بينما في‬
‫أي وقت آخر كانت موالتي لتعلم ذات صدري من فورها ‪ ،‬فهي تعرفني تقريبا كما أعرفها‪.‬‬
‫جلسنا معا في الجؤجؤ ثالثتنا ‪ ،‬وناقشنا إعادة تمثيل آالم أوزيريس ‪ ،‬ما سيكون العنوان‬
‫البارز في المهرجان ‪ ،‬فقد عهد سيدي إنتف إلى بإدارة الحفل ‪ ،‬ومنحُت كال من لوستريس‬
‫وتانوس دوري البطولة‪ُ .‬يقام المهرجان كل سنتين ‪ ،‬عند إشراقة بدر أوزيريس التمام‪ .‬مر‬
‫زمان كان المهرجان فيه مناسبة سنوية ‪ ،‬لكن نفقات الحياة الملكية واختاللها الناجمين عن‬
‫النقل االضطراري للبالط من الفنتين إلى طيبة كانا هائلين حد أن الفرعون أقَّر مدة فاصلة‬
‫‪.‬أطول بين المهرجانات لطالما كان فرعوننا رجاًل في ما يخص ذهبه‬
‫متعقال‬
‫وفر لي التخطيط للحفل إلهاء ممتازا عن المواجهة الشاخصة مع موالي إنتف ‪ ،‬لذا رحُت أمرن‬
‫العاشقين على سطورهما‪ .‬أوكلت إلى لوستريس دور إيزيس ( ‪ )1‬زوجة أوزيريس ‪ ،‬في حين تولى‬
‫تانوس دور حورس البطولي‪ .‬كان كالهما متسلًيا كثير التسلي بفكرة أن يؤدي تانوس دور ابن‬
‫لوستريس ‪ ،‬واضطررت إلى أن أشرح لهما أن الآلهة دائمة الشباب ‪ ،‬وأنه من الممكن أن تبدو‬
‫إلهة ما أصغر سًنا من ذريتها‪ .‬كنُت قد كتبت نًصا جديًدا للحفل بدال من النص الذي ظل دون‬
‫تغيير لألف سنة تقريًبا ‪ ،‬فلغة النص القديم عتيقة وغير مواتية للجمهور المعاصر ‪،‬‬
‫وسيكون الفرعون ضيف الشرف عندما ُيقَّدم الأداء في معبد أوزيريس في الليلة الأخيرة من‬
‫المهرجان ‪ ،‬لذا انشغل بالي بنجاحه أيما انشغال‪ .‬وقد واجهت بالفعل معارضة لنسختي‬
‫الجديدة من الآالم من النبالء والكهنة الأكثر تحفظا ‪ ،‬إال أن تدخل موالي إنتف غلب على‬
‫اعتراضاتهم‪ .‬وسيدي ليس رجال شديد التدُّين ‪ ،‬وما كان ليزج بنفسه في الأحوال الطبيعية في‬
‫سجاالت الهوتية ‪ ،‬لكنني أدرجت بضعة سطور مصممة لتسليته وتمّلقه ‪ )1 ( ،‬إيزيس‪ :‬إلهة رئيسة‬
‫في الديانة المصرية القديمة كان أول ذكر لها في أسطورة أوزيريس حيث أحيت زوجها الملك‬
‫‪.‬الإلهي المذبوح أوزيريس وأنجبت وريثه حورس ( المترجم)‬
‫‪42‬‬

‫وقرأتها عليه مقتطعة من سياقها ‪ ،‬ثم نّوهت بلباقة بأن المعارضة الكبرى لنسختي مصدرها‬
‫كاهن أوزيريس الأعلى ‪ ،‬وهو عجوز متزمت أحبط ذات مرة اهتمام سيدي إنتف بشماس شاب‬
‫وسيم ‪ ،‬وكان ذلك تجاوزا لم يسامح موالي الكاهن الأعلى عليه قُّط‪ .‬وهكذا تقرر أن تؤدى‬
‫نسختي للمرة الأولى ‪ ،‬فكان أمًرا جوهريا أن ُيبرز الممثلون مهابة شعري كلها ‪ ،‬وإال قد‬
‫تكون آخر مرة ُيسمع فيها‪ .‬وكان كل من تانوس ولوستريس يحوز صوًتا خطابًّيا ُمدهًشا ‪ ،‬واعتزما‬
‫مجازاتي على وعدي بمساعدتهما ‪ ،‬فقدما لي أفضل ما عندهما ‪ ،‬وهكذا كان االختبار أَّخاذا‬
‫والإلقاء مذهاًل حتى إنني نسيت نفسي لوهلة‪ .‬ثم أعادني نداء الراصد من آالم الآلهة إلى‬
‫شواغلي الدنيوية الخاصة ‪ ،‬إذ بلغ السرب آخر حنيات النهر ‪ ،‬حيث تقبع المدينتين‬
‫التوءمتين الأقصر والكرنك وبينهما تقوم طيبة الكبرى ‪ ،‬مترامية على الضفة أمامنا تتألق‬
‫كعقد من اللآلئ أشعة الشمس المصرية الصارخة‪ .‬لقد انتهى فاصلنا الرائع ‪ ،‬وال بد لنا من‬
‫مواجهة الواقع مرة أخرى ‪ ،‬وبينما أنهض واقًفا شعرت بانهيار معنوياتي‪ -.‬تانوس ‪ ،‬عليك أن‬
‫تنقلني ولوستريس إلى قادس كراتاس قبل أن نقترب أكثر من المدينة ‪ ،‬فتبع موالي سيرصدوننا‬
‫من اليابسة ‪ ،‬وال ينبغي لهم رؤيتنا بصحبتك‪ .‬ابتسم لي تانوس وقال‪ « :‬لقد تأخرت بعض‬
 ‫الشيء ‪ ،‬أليس كذلك ؟ كان يجدر بك التفكير في ذلك قبل بضعة أيام‪ .‬وأيدت لوستريس‬
‫احتجاجه سيعلم أبي بأمرنا في القريب العاجل ‪ ،‬وقد تسهل مهمتك إن أخطرناه بنوايانا‬
‫‪ ».‬مقدًما‬
‫فاكتسيُت أصلب سحنة‬
‫‪ ،‬عندي وأكثرها استياء قائال‪ « :‬إن كنتما أعلم مني‬
‫فعليكما المضي بالأمر بطريقتكما ولن أؤدي أي دور إضافي في قضيتكما المجنونة هذه » ‪،‬‬
‫فتراجعا من فورهما‪ .‬أشار تانوس لقادس كراتاس أن يقترب جانبيا‪ .‬لم يكن أمام العاشقين‬
‫سوى لحظات قليلة ليتودعا ‪ ،‬ولم يجرؤا على العناق أمام أعين نصف السرب ‪ ،‬لكَّن النظرات‬
‫‪.‬وكلمات الحب التي تبادالنها أدت الغاية نفسها تقريًبا‬
‫‪43‬‬

‫لوحنا من برج كوثل سفينة كراتاس لأنفاس حورس وهي تبتعد عنا وتنطلق بمجاديفها اللماعة‬
‫كأجنحة اليعسوب إلى مرساها أمام مدينة الأقصر ‪ ،‬في حين تابعنا طريقنا أعلى النهر إلى‬
‫‪.‬قصر الوزير الأعظم‬
‫***‬
‫حالما رسونا على الرصيف البحري للقصر ‪ ،‬أجريت تحقيقا حول مكان موالي وارتحت لمعرفتي‬
‫أنه قد عبر النهر ليقود تفتيًشا تقرر في آخر دقيقة لقبر الفرعون والمعبد الجنائزي على‬
‫الضفة الغربية‪ .‬كان قبر الملك ومعبده قيد البناء منذ اثنتي عشرة سنة ‪ ،‬منذ أن اعتمر‬
‫تاج المملكتين ذي الأبيض والأحمر ‪ ،‬وقد اقترب من االكتمال أخيًرا ‪ ،‬لذا سيتوق الملك إلى‬
‫زيارته حال انتهاء المهرجان وتفرغه له‪ .‬وكان القلق يغزو موالي إنتف خشية أن يخيب أمل‬
‫الملك ‪ ،‬فحارس المقابر الملكية أحد ألقاب سيدي وتشريفاته الكثيرة وإنها لمسؤولية‬
‫‪.‬ثقيلة‬
‫مهجعي‬
‫منحني غيابه يوًما إضافًيا أحّضر فيه حجتي وأخطط استراتيجيتي‪ .‬على أي حال ‪ ،‬كان الوعد‬
‫المقدس الذي استخلصه العاشقان مني هو أن أتكلم بالنيابة عنهما عند أول فرصة ‪ ،‬وكنت‬
‫أعرف أن ذلك سيكون في الصباح عندما يعقد موالي جلسته الأسبوعية‪ .‬وحالما رأيت موالتي وقد‬
‫استكنت بأمان في الحريم ‪ ،‬هرعت إلى الخاص في جناح القصر المخصص لأصحاب الوزير الأعظم‬
‫المميزين‪ .‬كانت ترتيبات سيدي إنتف المنزلية بمستوى مكر بقية وجوده نفسه ‪ ،‬فله ثماني‬
‫زوجات كلهن جلبن إلى سرير زواجه إما جهازا هائال وإما عالقات سياسية نافذة‪ .‬لكَّن ثالًثا‬
‫فقط من هاته النساء حملن أطفاله ‪ ،‬إذ أنجب صبيين إلى جانب سيدتي لوستريس‪ .‬بحسب علمي ‪،‬‬
‫وقد كنُت عليًما بكل ما يجري داخل القصر ومعظم ما يجري خارجه ‪ ،‬لم يُزر موالي الحريم في‬
‫السنوات الخمس عشرة الأخيرة ‪ ،‬وكان إنجاب لوستريس آخر مناسبة أدى فيها واجباته‬
‫الزوجية ‪ ،‬ذلك أن ميوله الجنسية تسلك مسالك أخرى ‪ ،‬فعشراء الوزير الأعظم الخصوصيين‬
‫الذين يعيشون في جناحنا من القصر مجموعة من أجمل ما يمكن إيجاده من الغلمان في‬
‫المملكة العليا ‪ ،‬حيث حلت العناية بهم في المئة عام المنصرمة‬
‫‪44‬‬

‫محل صيد طيور الماء والصيد البري بوصفها الشاغل المفضل لمعظم النبالء ‪ ،‬وهذا محض عرض‬
‫آخر من أعراض الأسقام التي اكتنفت أرضنا الحبيبة‪ .‬كنُت الأكبر سنا في مجموعة الغلمان‬
‫المختارة هذه ‪ ،‬وعلى عكس الكثيرين ممن جاءت بهم السنون غيري ‪ ،‬الذين ما إن بدأ جمالهم‬
‫الجسماني بالزوال أو الخبو حتى أرسلهم سيدي إلى المزاد العلني في سوق النخاسة ‪ ،‬صمدت‪.‬‬
‫وليس لأن جمالي قد ذوى ‪ ،‬بل العكس ‪ ،‬فقد ازداد جاذبية مع نضوجي‪ .‬وال تحسبني مغرورا إذا‬
‫ما ذكرت ذلك ‪ ،‬لكنني اعتزمت أال أدون إال الحقيقة في هذه الحكايا ‪ ،‬فهي استثنائية بالحد‬
‫الكافي من دون أن ُأضطر إلى اللجوء‬
‫للتواضع الزائف‬
‫ال ‪ ،‬قلما شغل موالي نفسه بشأني في تلك الأيام ‪ ،‬ويا له من تجاهل امتننُت له حق االمتنان‪.‬‬
‫وحينما كان يفعل ذلك ‪ ،‬كان يفعله عادًة عقاًبا لي ‪ ،‬فهو مدرك تمام الإدراك الألم البدني‬
‫والإذالل الذي طالما سببته مالطفاته لي‪ .‬ورغم أنني كنت ال أزال طفال عندما تعلمُت إخفاء‬
‫اشمئزازي وتصنع المتعة في الفعال المنحرفة التي أجبرني عليها ‪ ،‬فلم أنجح في خداعه قط‪.‬‬
‫وعلى نحو غريب ‪ ،‬لم تنتقص مشاعر تقززي وبغضي لهذا الأمر الشاذ شيًئا من ملذته البتة ‪،‬‬
‫بل بدا أنها تعززها ‪ ،‬إذ لم يكن سيدي إنتف رجال لطيفا وال عطوًفا ‪ ،‬وقد أحصيت على مر‬
‫السنين المئات من الغلمان الذين جلبوا إلَّي ممزقين ينتحبون بعد أول ليلة مع موالي‪ .‬كنت‬
‫أطببهم وأبذل جهدي لأواسيهم ‪ ،‬وربما هذا سبب مناداتهم لي بآخ كير في مهاجع الغلمان ‪،‬‬
‫وهو اسم يعني الأخ الأكبر‪ .‬لعّلي لم أعد ألعوبة موالي المفضلة ‪ ،‬لكنه ثمنني أكثر من ذلك‬
‫بكثير ‪ ،‬فقد كنُت أشياء كثيرة أخرى في نظره‪ :‬طبيًبا وفناًنا وموسيقًّيا ونساًخا ومعماريا‬
‫ومحاسًبا ومستشاًرا ومؤتمنا ومهندًسا ومربًّيا البنته‪ .‬لست ساذجا حد تصديقي أنه أحبني أو‬
‫وثق بي ‪ ،‬لكنني أظنه اقترب من ذلك في بعض الأوقات بقدر استطاعته‪ .‬ولهذا أقنعتني‬
‫لوستريس بمناشدته نيابة عنها‪ .‬لم يشغل سيدي إنتف شاغل في ما يخص ابنته الوحيدة إال‬
‫الحفاظ على قيمة زواجها في حدها الأقصى ‪ ،‬وكان هذا واجًبا آخر أوكله إلَّي بالكامل‪ .‬كان‬
 ‫أحياًنا ال يكلمها كلمة واحدًة من فيضان حتى تاليه ‪ ،‬ولم يظهر أي اهتمام ملحوظ في‬
‫‪.‬التقارير المنتظمة التي أعددتها له عن تدريبها وتدريسها‬
‫‪45‬‬

‫وبالطبع ‪ ،‬لطالما عانيُت الأمرين في إخفاء مشاعري الحقيقية تجاه لوستريس عنه ‪ ،‬لمعرفتي‬
‫أنه سيستغلها ضدي عند أول فرصة بال شك‪ .‬حاولت دائما إعطاءه انطباع أنني أرى تثقيفها‬
‫والعناية بها واجًبا غليظا أستاء بعض الشيء من فرضه علَّي ‪ ،‬وأنني أشاركه ازدراءه ونفوره‬
‫من جنس النساء كله ‪.‬ال أخاله قد أدرك قباًل أنني ‪ ،‬ورغم خصائي ‪ ،‬كنت أحمل داخلي مشاعر‬
‫ورغبات رجل طبيعي ناحية الجنس الآخر‪ .‬كان انصراف سيدي عن ابنته السبب الذي أغواني بين‬
‫الحين والآخر ‪ ،‬تحت إلحاح موالتي ‪ ،‬على خوض مجازفات مخبولة كرعونتنا الأخيرة هذه على‬
‫‪.‬متن أنفاس حورس ‪ ،‬إذ إنه يمنحنا احتماًال على الأقل أن ننجو بفعلتنا‬
‫الأول‬
‫انكفأُت مبكًرا في ذلك المساء إلى مهجعي الخاص ‪ ،‬حيث كان همي إطعام أعزائي وتدليلهم‪.‬‬
‫أعشق الطيور والحيوانات ‪ ،‬وعندي قدرة على التعامل معها تذهلني شخصًّيا‪ .‬كانت تربطني‬
‫صداقة حميمة بدزينة من القطط ‪ ،‬ذلك أنه ال أحد يمكنه ادعاء امتالك قطة أبًدا ‪ ،‬بيد أنني‬
‫امتلكت من الناحية الأخرى زمرة من الكالب الممتازة ‪ ،‬وكنُت وتانوس نستخدمها في صيد‬
‫المها وسباع‬
‫‪.‬الصحراء‬
‫كانت الطيور البرية تتوافد إلى شرفتي لتنعم بحسن ضيافتي ‪ ،‬وتتنافس بصخب فيما بينها‬
‫على مجثم ( ‪ )1‬فوق كتفي أو على يدي ‪ ،‬والجسور بينها يأخذ طعامه من بين شفتي اعتاد‬
‫غزالي الأليف أن يحتك بساقي كإحدى القطط ‪ ،‬وصقري أن يغقغقا ( ‪ )2‬لي من مجثميهما على‬
‫الشرفة‪ .‬كانا صقري صحراء نادرين جميلين وضاريين وكنُت أنا وتانوس‪ -‬متى استطعنا‪-‬‬
‫نأخذهما إلى الصحراء لنطيرهما خلف طيور الحباري العمالقة ‪ ،‬فابتهج عظيم البهجة‬
‫بسرعتهما وبهائهما الجوي عندما ينقضان على فريستهما‪ .‬لو حاول أي أحد غيري مداعبتهما‬
‫لنال منه الحد القاطع لتلك المناقير الصفراء المعقوفة ‪ ،‬لكنهما بين يدي يصيران‬
‫مهادنين كالعصافير‪ .‬لم أناد أحد الغلمان ليجلب لي وجبة عشائي حتى انتهيت من االعتناء‬
‫بحديقة حيواني ‪ ،‬فجلسُت في شرفتي المطلة على االمتداد الأخضر الواسع للنيل التذ بطبق‬
‫الُّسَّمن البري الصغير الفاخر المطهو بالعسل وحليب الماعز الذي أعده لي كبير الطباخين‬
‫خصوصا ليرحب بعودتي إلى الديار‪ .‬ومن هناك ‪ )1 ( ،‬الَمجَثم مكان جثوم الحيوان أو الطائر‪.‬‬
‫‪ (.‬المترجم)‪ )2 ( .‬الغقغقة‪ :‬صوت الصقر الرقيق ( المترجم)‬
‫‪46‬‬

‫يمكنني ارتقاب عودة صندل ( ‪ )1‬سيدي من الضفة البعيدة‪ .‬ثم جاء والشمس تتقد على الشراع‬
‫المربع الوحيد ‪ ،‬وشعرُت بمعنوياتي تنخسف‪ .‬قد يرسل في طلبي هذا المساء ‪ ،‬ولسُت مستعدا‬
‫لمواجهته‪ .‬ثم غمرني االرتياح عندما سمعت ‪ ،‬راسفر ‪ ،‬قائد حرس القصر ‪ ،‬ينادي محظي سيدي‬
‫في ذلك الوقت ‪ ،‬وهو فتى بدوي ذو عينين لوزيتين داكنتين ال يكاد يبلغ العاشرة من عمره‪.‬‬
‫بعد فترة وجيزة ‪ ،‬بينما سمعت الولد يحتج بصوت عالي الطبقة كان يجُّره راسفر من أمام‬
‫بابي إلى المدخل المغطى بالستائر لمخدع الوزير الأعظم‪ .‬ورغم أني سمعتها مرات كثيرة من‬
‫قبل ‪ ،‬لم أقدر على تقسية نفسي في مواجهة أصوات الأطفال ‪ ،‬وشعرُت بُغَّصة الشفقة المعهودة‪.‬‬
‫أراحني رغم ذلك أنني لم أُكن المطلوب في تلك العشية ‪ ،‬ذلك أنني سأحتاج إلى نوم هانئ‬
‫لأظهر بأبهى صورة في الصباح‪ .‬استيقظُت قبل الفجر وشعور الجزع ما زال يثقل كاهلي ‪ ،‬وحتى‬
‫سباحتي الطقسية في في مياه النيل الباردة لم تخفف منه شيًئا ‪ ،‬فعدت مسرًعا إلى غرفتي‬
‫حيث ينتظرني غالمان ليدهنا جسدي بالزيت ويسرحا شعري‪ .‬كنُت أمقُت بدعة التبرج الجديدة بين‬
‫النبالء ‪ ،‬فجلدي وبشرتي نقيين بالحد الكافي لئال يحتاجان إليه ‪ ،‬لكن سيدي يحب أن يتبَّرج‬
‫صبيته ‪ ،‬وأردُت إسعاده في ذلك اليوم تحديدا‪ .‬ورغم أن صورتي في المرآة البرونزية‬
‫طمأنتني ‪ ،‬لم أجد قابلية على تناول فطوري ‪ ،‬وكنت أول عضو من حاشية موالي ينتظر وصوله‬
‫في الحديقة المائية حيث يعقد جلسته كل صباح‪ .‬بينما أنتظر اجتماع بقية المجلس ‪ ،‬رحُت‬
‫أراقب الرفرافيات ( ‪ )2‬المنهمكة عملها‪ .‬كنُت قد صممت الحديقة المائية وأشرفت على‬
‫بنائها ‪ ،‬فأنتجت مجمًعا عجيًبا من القنوات والبرك التي تفيض إحداها إلى الأخرى ‪ ،‬وُجمعت‬
‫النباتات المزهرة من جميع أجزاء المملكة وما بعدها ‪ ،‬فرسمت لوحة ألوان تسدر الأبصار ‪،‬‬
‫وزودت البرك بمئات ضروب الأسماك التي يهبها النيل لشباك الصيادين ‪ ،‬لكن كان لزاًما‬
‫إعادة ملئها يومًيا نتيجة لسرقات الرفرافيات‬
‫في‬
‫الصندل‪ :‬سفينة نقل مسطحة القاع ُتستخدم في الأنهار ونحوها‪ ( .‬المترجم)‪( 1) )2 ( .‬‬
‫‪.‬الرفرافيات فصيلة من الطيور تنتمي إلى الشقراقيات ( المترجم)‬
‫‪47‬‬

‫كان سيدي إنتف يتمّتع بمراقبة الطيور وهي تحوم في الجو كأحجار الزوردية ‪ ،‬ثم تنقّض لتضرب‬
‫الماء في ومضة رذاذ وترتفع ثانية حاملة شطفة فضية تنتفض في مناقيرها الطويلة‪ .‬أحسب‬
‫أنه كان يرى نفسه مفترسا مثلها صياد رجال ‪ ،‬وأنه كان ينظر إلى الطيور على أنها من بني‬
‫قومه‪ .‬لم يسمح للبستانيين بمكافحتها قط‪ .‬انضمت إلَّي بقية المجلس بالتدريج ‪ ،‬وكان‬
‫العديد منهم أشعث ومتثائبًا من آثار النوم ‪ ،‬أما سيدي إنتف فأحب االستيقاظ باكرا وإنجاز‬
‫معظم أعمال الدولة قبل اشتداد حّر النهار ‪ ،‬لذا جلسنا ننتظر وصوله باحترام تحت الشمس‬
‫‪.‬الأولى‬
‫أشعة‬
‫همس الحاجب وهو يتخذ مكانه بجواري‪ :‬إنه في مزاج حسن هذا‪ .‬الصباح » ‪ ،‬وشعرُت بوخزة أمل‬
‫ضئيلة‪ .‬قد أتمكن من النجاة من العواقب الجدية لوعدي الأرعن الذي قطعته للوستريس‪ .‬ثم‬
‫قام اضطراب وغمغمة بيننا عندما هب نسيم النهر من بين أحواض البردي وخرج سيدي إنتف‬
‫علينا‪ .‬جاء بمشية مهيبة وهيئة ُمترفة ‪ ،‬فقد جعله ثقل ألقابه وسلطانه متغطرسا ‪ ،‬وكان‬
‫محيطا عنقه بذهب الثناء ‪ ،‬وهي قالدة من ذهب أحمر مستخرج من مناجم لوت ألبسه إياها‬
‫الفرعون بيديه‪ .‬سبقه مَّداُحه ‪ ،‬القزم مجحدر الساقين الذي اختير لجسده المشوه وصوته‬
‫الجهوري ‪ ،‬إذ طالما تسلى سيدي بإحاطة نفسه بالُّطَرف ‪ ،‬جميلة كانت أم بشعة وراح القزم‪-‬‬
‫متبخترا ومتوثبا على ساقيه المقوستين‪ -‬يترنم بقائمة ألقاب سيدي وتشريفاته‪ « .‬انظروا‬
‫عماد مصر! حيوا حارس مياه النيل! انحنوا أمام صاحب‬
‫‪! ».‬الفرعون‬
‫كانت كلها ألقابًا منحه إياها الملك ‪ ،‬والعديد منها يفرض عليه واجبات والتزامات‬
‫معينة ‪ ،‬فمثال كان مسؤوال بوصفه حارس مياه النيل عن مراقبة مستويات الفيضانات الموسمية‬
‫للنيل وتدفقاتها ‪ ،‬وهو واجب ُفّوض بطبيعة الحال إلى العبد المخلص تايتا الذي ال يعرف‬
‫التعب‪ .‬فأمضيت نصف عام مع فريق من المهندسين والرياضيين العاملين تحت إمرتي ‪ ،‬نقيس‬
‫الجروف الصخرية في أسوان ونحفرها حتى يصير بالإمكان معايرة ارتفاع المياه التي تعلوها‬
‫بدقة وحساب حجم الفيضان‪ .‬ومن خالل‬
‫‪48‬‬

‫هذه الأرقام تمكنت من تقدير أشهر الحصاد مقدًما ‪ ،‬ما سمح للحكومة بترقب كل من القحط‬
‫والوفرة والتخطيط لهما‪ .‬وُسر الفرعون من عملي فأسبغ المزيد من التشريفات والمكافآت على‬
‫موالي إنتف‪ .‬اركعوا أمام أمير الكرنك وحاكم ُكور مصر العليا االثنتين والعشرين كلها حيوا‬
‫سيد المدينة الجنائزية وحافظ المقابر الملكية »‪ .‬وتبعا لهذه الألقاب ‪ ،‬كان سيدي مسؤواًل‬
‫عن تصميم وبناء أضرحة الفراعنة الذين توفوا منذ زمن بعيد والذين ال يزالون أحياء ‪،‬‬
‫والحفاظ عليها‪ .‬ومرة أخرى ‪ ،‬ألِقَيْت أوزار هذه الواجبات على كتفي العبد طويل الأناة‪.‬‬
‫كانت زيارة سيدي إلى قبر الفرعون البارحة أولى زيارته منذ مهرجان أوزيريس الماضي ‪،‬‬
‫وُكنت أنا من ُأرسل في الغبار والقيظ ليالطف المعماريين الكذابين والبنائين المتآمرين‬
‫ويشتمهم‪ .‬كثيًرا ما ندمت على السماح لسيدي بإدراك مدى مواهبي‪ .‬اختصني من المجموعة من‬
‫دون أن يظهر ذلك ‪ ،‬إذ المست عيناه الصفراوين الحاقدتين كعيني فهد بري عيني ‪ ،‬وأمال‬
‫رأسه بعض الشيء ‪ ،‬فمشيت خلفه عندما مَّر ‪ ،‬وُذهلت كما ُأذَهل دائًما إزاء طوله وعرض كتفيه‪.‬‬
‫كان رجال وسيًما وسامة صارخة ذا أطراف طويلة رشيقة وبطن مسطح صلب ورأس أسدي يزينه شعر‬
‫كثيف لماع ‪ ،‬وكان عمره آنذاك أربعين عاما قضيت عشرين منها تقريبا عبده إنتف إلى الظلة‬
‫في وسط الحديقة ‪ ،‬وهي بناء مسقوف سيدي‬
‫قادنا‬
‫الُّظلة‬
‫بال جدران محيطة تحجب نسيم النهر البارد ‪ ،‬وجلس متربعا على الأرضية المرصوفة إلى‬
‫الطاولة المخفضة التي بسطت عليها لفائف الدولة ‪ ،‬فاتخذُت مكاني المعتاد خلفه‪ .‬لقد بدأت‬
‫أعمال النهار‪ .‬وفي خالل الصباح ‪ ،‬مال سيدي ميال طفيًفا إلى الخلف مرتين ‪ ،‬لم ُيدر رأسه‬
‫ولم ينبس ببنت شفة ‪ ،‬لكنه كان يطلب نصيحتي ‪ ،‬وتكلمُت بصوت خفيض من دون أن أحرك شفتي‬
‫تقريًبا ‪ ،‬فلم يسمعني سواه ولم تدرك إال قلة قليلة هذه التبادالت بيننا‪ .‬غمغمت مرة‪« :‬‬
‫إنه يكذب » ‪ ،‬وثانية‪ :‬ريتيك رجل أفضل للمنصب ‪ ،‬وقد عرَض هدية قوامها خمسة خواتم ذهبية‬
‫‪.‬لخزينة سيدي الخاصة » ‪ ،‬وخاتم ذهبي آخر لي إذا ما ضمن المنصب ‪ ،‬لكنني لم أذكره آنذاك‬
‫‪49‬‬

‫عند الظهيرة صرف سيدي جمع المسؤولين والملتمسين ‪ ،‬وطلب وجبة منتصف النهار الخاصة به‪.‬‬
‫ولأول مرة في ذلك اليوم بقينا وحدنا ‪ ،‬فيما عدا راسفر ‪ ،‬الذي كان قائد حرس القصر وجالد‬
‫الدولة الرسمي في آن معا ‪ ،‬واتخذ موقعه عند بوابة الحديقة ‪ ،‬حيث تكون الُّظلة في مرمى‬
‫نظره لكن خارج مجال‬
‫‪.‬سمعه‬
‫دعاني سيدي بإشارة منه لأتقدم إلى جوار مرفقه وأتذوق اللحوم والفاكهة اللذيذة التي‬
‫مدت أمامه ‪ ،‬وبينما انتظرنا أن ُتظهر أي آثار تسمم محتملة نفسها في ‪ ،‬ناقشنا أعمال‬
‫الصباح بالتفصيل‪ .‬ثم ساءلني بخصوص الحملة على بحيرة حابي وصيد أفراس النهر العظيم ‪،‬‬
‫فبينت له كل شيء وأعطيته أرقام العوائد التي تنتظره من لحوم أبقار النهر وجلودها‬
‫وأسنانها مضخًما التقديرات بعض الشيء ‪ ،‬فابتسم‪ .‬كانت ابتسامته صريحة وفاتنة وما إن‬
 ‫يراها المرء حتى يفهم قدرة سيدي إنتف على التالعب بالرجال والتحكم بهم وحتى أنا من‬
‫ينبغي أن يكون أكثر تعقال ‪ ،‬تخدرت بها مرة ثانية‪ .‬وبينما يقضم قطعة غضة باردة من شريحة‬
‫لحم فرس نهر ‪ ،‬جررُت نفسا واستحضرت جراءتي وبدأُت مناشدتي‪ « :‬فليعلم سيدي أنني سمحت‬
‫البنتكم بمرافقتي في الحملة » ‪ ،‬ورأيُت في عينيه أنه كان يعرف ذلك بالفعل ‪ ،‬وينتظر أن‬
‫أحاول إخفاءه عنه‪ .‬سألني بتلطف‪ « :‬ألم تفكر في طلب إذني سابقا ؟ » ‪ ،‬فتحاشيُت النظر في‬
‫عينيه وبينما ركزت على تقشير حبة عنب له أجبته‪ « :‬لم تسألني إال عندما كنا على وشك‬
‫المغادرة ‪ ،‬وكما تعلمون ‪ ،‬فإن حابي راعيتها ‪ ،‬وكانت ترغب بعبادتها وتقديم أضحية لها‬
‫في معبد البحيرة »‪ .‬فكرر كالمه‪ « :‬لكنك لم تسألني بأي حال ‪ ،‬أليس كذلك ؟ » ‪ ،‬وقدمت له‬
‫حبة العنب ‪ ،‬فباعد بين شفتيه وسمح لي بوضعها في فمه‪ .‬وال يمكن لذلك أن يعني إال أن‬
‫موقفه ودي ناحيتي ‪ ،‬لذا من الواضح أنه لم يكتشف بعد الحقيقة الكاملة بخصوص تانوس‬
‫ولوستريس‪ -.‬كان سيدي في مجلس مع أمير أسوان آنذاك ‪ ،‬ولم أكن لأجرؤ على إزعاجه‪ .‬وأيًضا‬
‫لم يكن ثمة أًذى مما يسعني إدراكه في الأمر‪ .‬كان قراًرا منزليا بسيطة ارتأيُت أنه ال يرقى‬
‫‪.‬الهتمامكم‬
‫‪50‬‬

‫فقهقه قائال‪ « :‬إن لسانك لمعسول جًّدا يا عزيزي ‪ ،‬أليس كذلك ؟ وإنك لبالغ الجمال اليوم‪.‬‬
‫تعجبني طريقة تلوينك جفنيك ‪ ،‬وما هذا العطر الذي يفوح‬
‫‪ ».‬منك ؟‬
‫فأجبته‪ « :‬إنه ُمقَّطر من بتالت البنفسج البري ‪ ،‬وقد سعدت جدا لأنه أعجبكم ‪ ،‬ذلك أن‬
‫بحوزتي حنجوًرا منه هدية صغيرة لكم يا سيدي » ‪ ،‬وأخرجت الحنجور من محفظتي وتقدمت على‬
‫ركبتي لأقدمه له‪ .‬فوضع إصبًعا أسفل ذقني ورفع وجهي ليقبلني ‪ ،‬واستجبت لقبلته استجابة‬
‫ملؤها الواجب حتى انسحب ورَّبت خدي‪ -.‬أيا ما كان ما تنتويه ‪ ،‬فإنك ال تزال في غاية‬
‫الجاذبية يا تايتا‪ .‬ما زلت قادًرا على جعلي أبتسم حتى بعد كل هذي السنين‪ .‬لكن أخبرني ‪،‬‬
‫لقد أحسنت االعتناء بالسيدة لوستريس ‪ ،‬ولم تتركها تغيب عن ناظريك لحظة ‪ ،‬أليس كذلك ؟‬
‫‪ ».-‬فوافقته بحدة‪ « :‬كما هي الحال دائما يا سيدي‬
‫إذن أال يوجد شيء غير اعتيادي فيما يخصها توُّد إبالغي به ؟ كنُت ال أزال على ركبتي أمامه ‪،‬‬
‫وفشلت محاولتي التالية للكالم‪ .‬جٌف‬
‫‪.‬صوتي‬
‫فضحك قائال ‪« :‬ال َتِصُّر أمامي يا عزيزي القديم ‪ ،‬انطق كالرجال ‪ ،‬وإن لم تكن رجال »‪ .‬كانت‬
‫سخرية ضئيلة الذعة ‪ ،‬لكنها مدتني بالقوة‪ .‬ثمة بالفعل أمر أرغب بكل ضعٍة أن ألفت انتباه‬
‫سيدي إليه ‪ ،‬وهو في واقع الأمر يخص سيدتي لوستريس‪ .‬كما أبلغتكم بالفعل ‪ ،‬فقد طلع قمر‬
‫ابنتكم الأحمر للمرة الأولى عند فيضان النهر العظيم ‪ ،‬ومذ ذلك الحين ‪ ،‬أخذت دوراته‬
‫تتدفق بشدة كل شهر‪ .‬أبدى سيدي تجهَم ُكره صغير ‪ ،‬ذلك أن وظائف الجسد الأنثوي تنّفره‪.‬‬
‫وكان ذلك في رأيي من سخرية القدر ‪ ،‬بالنظر إلى انهماكه في الجسدية الذكورية الأقل لذة‬
‫‪.‬بكثير‬
‫القطاعات‬
‫فاستعجلت كالمي‪ « :‬إن سيدتي لوستريس الآن في عمر مناسب للزواج ‪ ،‬امرأة ذات طبيعة متقدة‬
‫‪ ».‬ومحبة‪ .‬أرى أنه من الحكمة أن نجد لها زوجا بأسرع وقت ممكن‬
‫وهي‬
‫‪ ».‬فسألني بجفاف‪ « :‬وال شك في أن لديك زوج تقترحه‪ .‬صحيح ؟‬
‫‪51‬‬

‫أومأت برأسي‪ « :‬ثمة خاطب بالفعل يا موالي »‪ .‬ليس خاطًبا واحًدا يا تايتا ‪ ،‬بل تقصد أن‬
‫تقول خاطب آخر ‪ ،‬أليس كذلك ؟ فأنا أعرف ستة على الأقل ‪ ،‬من بينهم أمير أسوان وحاكم‬
‫لوت اللذين قدما عروًضا بالفعل‪ .‬لقد عنيُت خاطًبا آخر بالفعل ‪ ،‬لكنه هذه المرة خاطب‬
‫وافقت السيدة لوستريس عليه ‪ ،‬ذلك أنها ‪ ،‬وكما تذكرون ‪ ،‬أشارت إلى الأمير بقولها ذاك‬
‫الضفدع البدين » ‪ ،‬وإلى الحاكم على أنه « ماعز عجوز شهواني »‪ .‬فهز رأسه قائال‪ « :‬إن‬
‫موافقة الطفلة أو رفضها أمر ال يهمني البتة ( ثم ابتسم ومسد خدي ليشجعني) ‪ ،‬لكن تابع‬
‫يا تايتا أخبرني باسم هذا الُمتَّيم الملهوف الذي سيشرفني بأن يصير صهري مقابل أثرى جهاز‬
‫في مصر فقويت نفسي للإجابة ‪ ،‬لكنه أوقفني بقوله )ال ‪ ،‬انتظر! دعني أحزر »‪ .‬ثم استحالت‬
‫ابتسامته إلى تلك التكشيرة الخبيثة الماكرة التي أعرفها حق المعرفة ‪ ،‬وأدركُت أنه‬
‫يعابثني‪ .‬تظاهر بأنه يتفكر في المسألة‪ « :‬كي تقبل لوستريس به ‪ ،‬ال بَّد أن يكون شابا‬
‫ووسيما ‪ ،‬ولكي تتكلم أنت نيابًة عنه ‪ ،‬ال بد أن يكون صديقك أو ربيبك‪ .‬وال بد أن فرصة ما‬
‫قد سنحت لنموذج الكمال هذا ليعلن طلبه ويستجدي دعمك‪ .‬عجبا ما تراه يكون الزمان‬
‫والمكان المناسبين لحدوث ذلك ؟ أتراه منتصف الليل في معبد حابي ؟ هل أسيُر في الأثر‬
‫الصحيح يا تايتا ؟ »‪ .‬شعرُت بلوني يشحب‪ .‬كيف عرف كل هذا القدر ؟ ثم أزلق يده خلف رأسي‬
‫وداعب قفا عنقي‪ .‬كانت هذه الحركة في الغالب تمهيده للممارسة الممقوتة ‪ ،‬وقبلني ‪،‬‬
‫وقال‪ « :‬يمكنني أن أرى في وجهك أن تخميناتي قريبة من الهدف ( وأخذ حفنة من شعري في‬
‫يده بارًما إياها برما خفيًفا) ‪ ،‬لم يبَق علينا الآن إال التكهن باسم هذا العاشق الجسور‪.‬‬
 ‫أتراه داكا ؟ ال ‪ ،‬ال ‪ ،‬فداكا ليس غبًّيا بالحد الكافي ليستثير سخطي ( وبرم شعري بقوة‬
‫تكفي لتفيض عيناي بالدموع) ‪ ،‬كراتاس إذن ؟ إنه وسيم وأحمق بما يكفي ليتخذ المجازفة‬
‫» ‪ ،‬وبرم بقوة أشد حتى شعرت أن كتلة من شعري خرجت في يده مصدرًة صوت تمزق ‪ ،‬ولجمُت‬
‫‪.‬الأنة في حلقي‪ .‬قال‪ « :‬أجبني يا عزيزي ‪ ،‬أكان كراتاس ؟ وأنزل وجهي إلى حجره بالقوة‬
‫‪52‬‬

‫فهمست متألما ال يا سيدي »‪ .‬كان مستثاًرا استثارة تامة ولم يفاجئني ذلك ‪ ،‬ثم حشر وجهي‬
‫في حجره وأبقاني هناك‪ .‬وتصنع الحيرة‪ « :‬ليس كراتاس ؟ أواثق أنت ؟ إن لم يكن كراتاس ‪،‬‬
‫فقد أعيتني الحيلة إذن في تخمين من سواه قد يكون على هذا القدر من الوقاحة والإهانة‬
‫والغباء القاتل ليتقَّرب من االبنة العذراء لوزير مصر العليا الأعظم »‪ .‬رفع صوته فجأة‬
‫وصاح‪ « :‬راسفر! » ‪ ،‬وكان رأسي ملويا في حجره فرأيُت من بين دموعي راسفر يقترب‪ .‬في‬
‫حديقة حيوان الفرعون على جزيرة الفنتين في أسوان ‪ ،‬كان ثمة دب أسود عمالق جلبته‬
‫القوافل التجارية قبل سنوات عديدة من الشرق ‪ ،‬وطالما ذكرني ذلك المتوحش المندب الشرس‬
‫بقائد حرس سيدي الشخصي أيما تذكير ‪ ،‬إذ إن كليهما يتمتع بالجسد الهائل معدوم القوام‬
‫نفسه ‪ ،‬والقوة البربرية الِفَّجة الكافية لطحن رجل حتى الموت‪ .‬لكن من حيث مالحة الوجه‬
‫وعذوبة الطبع ‪ ،‬كان الدب مفضال على راسفر بكثير‪ .‬راقبته يدنو في هرولة سريعة ورشيقة‬
‫على نحو مفاجئ بالنسبة إلى تينك الساقين الثقيلتين الشبيهتين بشجرتين وبطنه المنتفخ‬
‫غزير الشعر ‪ ،‬وحملُت َعْوًدا عبر السنين إلى اليوم الذي اجتَّثت فيه رجولتي‪ .‬بدا كل شيء‬
‫مألوًفا ‪ ،‬كأنني ُأجبر على عيش ذلك اليوم الرهيب مرة أخرى ‪ ،‬فقد كانت تفاصيله كلها ال‬
‫تزال واضحًة في ذهني حتى إنني أردُت الزعيق ملء صوتي ‪ ،‬وكان ممثلو تلك المأساة القديمة‬
‫نفسهم‪ :‬سيدي إنتف ‪ ،‬وراسفر المتوحش وأنا ‪ ،‬إال أن الفتاة غائبة‪ .‬كان اسمها أليدا ‪،‬‬
‫وكانت في سني نفسها ‪ ،‬ست عشرة سنة بريئة ‪ ،‬وأمة مثلي‪ .‬أذكرها الآن على أنها جميلة ‪،‬‬
‫ُأ‬
‫لكن من المرجح أن ذاكرتي تخونني ‪ ،‬فلو كانت كذلك ل رسلت إلى حريم إحدى العائالت الكبرى‬
‫‪ ،‬ال أن ُتبعد إلى المطبخ‪ .‬وأعرف يقينًا أنها كانت تتمتع ببشرة بلون وبريق الكهرمان‬
‫المصقول وأنها كانت دافئة وناعمة الملمس‪ .‬لن أنسى شعور لمس جسد أليدا أبًدا ‪ ،‬ذلك أنني‬
‫لن أختبر شيًئا مثله ثانية‪ .‬كان واحدنا قد وجد السلوان وخالص العزاء في الآخر ‪ ،‬ولم‬
‫أكتشف قُّط من من الذي خاننا لسُت رجال انتقاميا ‪ ،‬لكنني ما زلُت أحلم أنني سأجد الشخص‬
‫‪.‬الذي وشى بنا يوما ما‬
‫‪53‬‬

‫كنُت في‬
‫ذلك الحين محظي سيدي إنتف ‪ ،‬عزيزه المميز ‪ ،‬وعندما اكتشف أنني لم أكن مخلصا له ‪ ،‬أصاب‬
‫كبرياءه جرح عميق دفعه إلى حدود العته‪ .‬فجاء راسفر ليأخذنا ‪ ،‬جارا ‪ ،‬إيانا كٌّل في يد ‪،‬‬
‫إلى مخدع سيدي إنتف بسهولة كما لو كنا زوج هررة ‪ ،‬وبينما عَّرانا من ثيابنا هناك جلس‬
‫سيدي متربًعا على الأرض كما يجلس الآن تماًما ‪ ،‬ثم قيد راسفر معصمي اليدا وكاحليها‬
‫بسيور من الجلد الخام‪ .‬كانت شاحبة ‪ ،‬وترتعش ‪ ،‬لكنها لم تبك ‪ ،‬ولم أحبها وأعجب‬
‫بشجاعتها في أي وقت سبق أكثر من تلك اللحظة‪ .‬أشار لي سيدي إنتف بأن أركع أمامه فأخذ‬
‫خصلة من شعري وراح يهمس بعبارات التحُّبب في أذني ‪ ،‬ثم سألني‪ :‬أتحبني يا تايتا ؟ » ‪،‬‬
‫ولأنني كنُت خائفا ‪ ،‬وظننُت بطريقة غامضة ما أنه قد يصفح عن أليدا أجبته‪ « :‬أجل يا سيدي‬
‫‪ ،‬أحبك »‪ .‬فسألني بصوت حريري‪ :‬أتحب غيري يا تايتا ؟ » ‪ ،‬ولأنني كنُت رعديًدا وخائًنا ‪،‬‬
‫أجبته ‪« :‬ال يا سيدي ‪ ،‬ال أحب سواك »‪ .‬سمعُت في تلك اللحظة أليدا تنتحب ‪ ،‬وكان واحًدا من‬
‫أشد الأصوات ترويعا في حياتي‪ .‬ثم نادى راسفر‪ :‬اجلب الفاسقة إلى هنا وضعها بطريقة تسمح‬
‫لهما برؤية بعضهما بعًضا بوضوح‪ .‬ينبغي لتايتا أن يرى كل ما يحدث لها »‪ .‬أزلق راسفر‬
‫أنشوطة من حبل مجدول من الجلد الخام حول جبهة أليدا ‪ ،‬وكان الحبل معقوًدا عقًدا قريبة‬
‫من بعضها بعضا ‪ ،‬فبدا كعصابة الرأس التي ترتديها النساء البدويات‪ .‬ثم وقف خلف البنت‬
‫وأقحم هراوة قصيرة بدينة من خشب الزيتون في أنشوطة الجلد الخام وبرمها حتى اشتدت على‬
‫جلدها الناعم غير المشوب ‪ ،‬فعضت عقد الجلد القاسية لحم أليدا وعبست ألما‪ .‬حذره سيدي‪:‬‬
‫« على مهلك يا راسفر ‪ ،‬ال يزال أمامنا شوط طويل لنقطعه »‪ .‬بدت هراوة خشب الزيتون كلعبة‬
‫أطفال في كفي راسفر الضخمتين المشعرتين ‪ ،‬وراح يبرمها بترو حذر ‪ ،‬ربع دورة كل مرة‪.‬‬
‫أخذت الُعقد تحفر أكثر ‪ ،‬ثم فغر فم أليدا وفرغت رئتاها في دفقة هواء الهثة ‪ ،‬وانسل‬
‫اللون من جلدها حتى صارت بلون رماد الموتى‪ .‬كافحت بعد ذلك لتملأ رئتيها بالهواء ثم‬
‫أطلقته في صرخة طويلة ثاقبة‪ .‬برم راسفر‪ -‬وال يزال مبتسًما ابتسامة عريضة‪ -‬الهرواة فدفن‬
‫خط العقد الجلدية نفسه في جبهة أليدا ‪ ،‬وتغير شكل جمجمتها ظننُت في البداية أنها‬
‫‪54‬‬

‫خدعة من عقلي المنفعل ‪ ،‬ثم أدركُت أن رأسها في الحقيقة يضيق ويستطيل مع اشتداد‬
‫الأنشوطة ‪ ،‬وصارت صرختها دوًيا متواصال متتابعا انغمس في قلبي كنصل السيف ‪ ،‬واستمر إلى‬
‫ما بدا أبدية‪ .‬ثم انفجرت جمجمتها‪ .‬سمعُت العظام تتحطم بصوت أشبه بجوزة نخيل ُتسحق بين‬
‫فكي فيل‪ُ .‬قطعت تلك الصرخة المريعة المدوية فجأًة مع تدلي جثة أليدا بين يدي راسفر ‪،‬‬
‫وُملئت روحي بالأسى واليأس حتى طفحت‪ .‬وبعد ما شعرُت أنه الأزل ‪ ،‬رفع سيدي رأسي ونظر إلى‬
‫عيني ‪ ،‬وكانت سحنته حزينة ونادمة عندما قال لي‪ « :‬لقد رحلت يا تايتا‪ .‬كانت شرا أودى‬
‫بك إلى الضالل ‪ ،‬ويجب أن نحرص أن ال يحدث ذلك ثانية‪ .‬يجب أن نحميك من أي غوايات أخرى »‪.‬‬
‫وأشار إلى راسفر مرة ثانية ‪ ،‬فأمسك بجسد أليدا العاري من كعبيه وجره إلى الشرفة ‪،‬‬
‫وراح قفا رأسها المسحوق يرتطم بالدرجات وشعرها يتمّوج خلفها وألقاها بدفعة من كتفيه‬
‫الهائلتين بعيًدا إلى النهر‪ .‬التمعت أطرافها المرتخية وتشقلبت عندما سقطت وخبطت‬
‫الماء ‪ ،‬ثم غرقت بسرعة وانتثر شعرها حولها كسعف أعشاب النهر‪ .‬استدار راسفر بعد ذلك‬
‫ومضى إلى طرف الشرفة حيث كان اثنان من رجاله يعتنيان بمجمرة من الفحم المشتعل ‪،‬‬
‫وبجوار المجمرة ‪ ،‬صفت مجموعة أدوات جراح كاملة على صينية خشبية‪ .‬ألقى نظرة إليها‬
‫وأومأ برأسه راضيا ثم عاد وانحنى أمام سيدي إنتف قائال‪ « :‬كل شيء في حالة جاهزية »‪.‬‬
‫مسح سيدي وجهي المخطط بالدموع بإصبعه ‪ ،‬ورفع الإصبع إلى شفتيه كما لو أنه يتذوق أساي‪.‬‬
‫ثم همس‪ « :‬تعال يا عزيزي الجميل » ‪ ،‬وأنهضني فساقني إلى الشرفة‪ .‬كنت ذاهال معمًّيا‬
‫بدموعي حتى إنني لم أدرك تهلكتي الخاصة إلى أن أمسكني الجنديان وألقياني على الأرض‬
‫باسطين أطرافي فوق البالط الآجري ‪ ،‬وثبتا معصمي وكاحلي فلم يعد بإمكاني تحريك شيء سوى‬
‫رأسي‪ .‬ركع موالي عند رأسي ‪ ،‬بينما ركع راسفر بين فخذي المتباعدين ‪ ،‬وقال‪ :‬لن تقترف هذا‬
‫الشر ثانية يا تايتا وفي تلك اللحظة انتبهُت إلى المبضع البرونزي الذي كان راسفر قد‬
‫أخفاه في يمناه‪ .‬ثم أومأ سيدي له ‪ ،‬فمد يده الحرة إلى أسفلي وقبض علي وشدني حتى شعرت‬
‫‪.‬أنه ينتزع أحشائي من بين ساقي‬
‫‪55‬‬

‫ابتسم راسفر‪ « :‬يا لهما من بيضتين ممتازتين ثم أراني المبضع ‪ ،‬واضعا إياه أمام‬
‫عيني) ‪ ،‬لكنني سأطعمهما للتماسيح ‪ ،‬مثلما فعلت بحبيبتك الضئيلة‬
‫‪.‬بالضبط » ‪ ،‬وقبل النصل‬
‫توسلت إليه‪ :‬أرجوك يا موالي ترأف بي‪ ...‬لكن تضرعي انتهى في صرخة حادة عندما بضعني‬
‫راسفر ‪ ،‬وشعرُت كما لو أن سيًخا متوهجا حرارًة قد ُأقيم في بطني‪ .‬رفع راسفر كيس الجلد‬
‫المجعد الشاحب ومكنوناته المثيرة للشفقة‪ :‬ودعهما أيها الصبي الحلو » ‪ ،‬ثم َهَّم‬
‫بالنهوض ‪ ،‬لكن سيدي منعه ‪ ،‬وقال له بهدوء‪ « :‬لم تنه عملك بعد ‪ ،‬أريده كله »‪ .‬حدق‬
‫راسفر إليه للحظة ‪ ،‬غير مستوعب الأمر ‪ ،‬ثم قهقه حتى تنطط كرشه وجار‪ « :‬بحق دماء حورس‬
‫من الآن فصاعًدا سُيضطر الصبي الحلو إلى أن يقرفص كفتاة عندما يريد التبول! » ‪ ،‬وضرب‬
‫ثانيًة ‪ ،‬ثم انفجر ضاحًكا وهو يرفع إصبع اللحم التي كانت ذات مرة الجزء الأكثر حميمية‬
‫من جسدي‪ .‬قال راسفر‪ « :‬هون عليك يا فتى ‪ ،‬سيكون مشيك أخف بكثير من دون هذا الوزن » ‪،‬‬
‫وهم يمشي وهو يترنح ضحكا ناحية حافة الشرفة كأنه ينتوي رمي ما يحمله إلى النهر ‪ ،‬لكن‬
‫سيدي ناداه بحدة ثانية‪ .‬وأمره‪ « :‬أعطنيها! » ‪ ،‬فوضع راسفر بكل طاعة فتات رجولتي‬
‫الدامي في يديه‪ .‬تفحصه سيدي بفضول لبضع ثوان ثم كلمني من جديد‪ « :‬لسُت قاسًيا إلى درجة‬
‫حرمانك من هذا التذكار الفاخر إلى الأبد يا عزيزي‪ .‬سأرسلها إلى المحنطين ‪ ،‬وعندما‬
‫تصير جاهزة سأجعلهم يعلقونها في قالدة محاطة باللؤلؤ والالزورد لتكون هديتي لك في‬
‫مهرجان أوزيريس القادم‪ .‬وهكذا ‪ ،‬في يوم دفنك ‪ ،‬يمكنك وضعها إلى جوارك في القبر ‪ ،‬وإن‬
‫كانت الآلهة رؤوفة ‪ ،‬فقد تسمح لك باالستفادة منها في الحياة الآخرة »‪ .‬كان ينبغي لهذه‬
‫الذكريات الُمرّوعة أن تنتهي عندما أوقف راسفر النزيف بمغرفة من ورنيش الحناطة المغلي‬
‫أخذها من المجمرة ‪ ،‬وحملتني وطأة الألم غير المحتملة إلى غياهب النسيان الميمون ‪،‬‬
‫لكنني صرُت الآن عالًقا في الكابوس ‪ ،‬كل شيء يحدث ثانية ‪ ،‬إال أن أليدا غائبة هذه‬
‫المرة ‪ ،‬وبدال من سكين الإخصاء ‪ ،‬يحمل راسفر سوًطا من جلد أفراس النهر في قبضته المشعرة‬
‫‪.‬العظيمة‬
‫‪56‬‬
‫‪56‬‬

‫كان السوط يعادل االمتداد الكامل لذراعي راسفر ‪ ،‬ويستدق حتى تبلغ نهايته ُسمك خنصره‪.‬‬
‫راقبته فيما مضى وهو ينجره بنفسه ‪ ،‬إذ قشر الطبقة الخارجية الغليظة من شريط الجلد‬
‫المدبوغ الطويل حتى انكشف الجلد الداخلي ‪ ،‬متوقًفا بانتظام ليختبر اتزانه وثقله ‪ ،‬وظل‬
‫يضرب الهواء به حتى عول وانتحب كريح الصحراء في عبورها أخاديد تالل لوت‪ .‬كان بلون‬
‫الكهرمان ‪ ،‬وصقله راسفر بُحب حتى صار أملس وشفيًفا كالزجاج ‪ ،‬لكنه مرن حد أن بمقدوره‬
‫ثنيه في قوس مثالي بين كفيه‪ .‬وقد ترك دماء مئة ضحية تجف عليه وتصبغ نهايته المستدقة‬
‫بلون صدئي لماع رائع من الناحية الجمالية‪ .‬كان راسفر فناًنا في استخدام هذه الأداة‬
‫الشنيعة‪ .‬بإمكانه إرسال نقرة خاطفة إلى فخذ شابة غض ال تخّلف عليه سوى أثر قرمزي ال‬
‫يخترق الجلد البتة ‪ ،‬لكنه يلسع بضراوة العقرب ‪ ،‬تارًكا ضحيته تتلوى وتنتحب مضاضًة ‪ ،‬أو‬
‫يمكنه بدزينة من الضربات المهسهسة أن يعري ظهر رجل من الجلد واللحم تاركا أضالعه وقمة‬
‫عموده الفقري مكشوفة‪ .‬صار راسفر واقًفا فوقي يبتسم ملء فمه وهو يثني السوط الطويل بين‬
‫يديه ‪ ،‬فقد كان يحب وظيفته ‪ ،‬ويكرهني بكل عنف حسده ومشاعر الدونية التي زرعها ذكائي‬
‫وحسن مظهري وحظوتي فيه‪ .‬مسد سيدي إنتف ظهري العاري وتنهد‪ :‬إنك لخبيث في بعض الأوقات‬
 ‫يا عزيزي القديم‪ .‬تحاول خداعي وأنا الذي تدين له بأخلص الوالء ‪ ،‬ال ‪ ،‬بل أكثر من مجرد‬
‫الوالء ‪ ،‬بوجودك نفسه وتنهد ( ثانية لم تفرض هذا الكدر علَّي ؟ ينبغي أن تكون أعقل بكثير‬
‫من أن تزعجني بطلب خطبة ذاك الوقح الصغير‪ .‬كانت محاولة سخيفة ‪ ،‬لكن أظنني أفهم سبب‬
‫إقدامك عليها ؛ ِإَّن ِحَّس الرحمة الطفولي إحدى نقاط ضعفك الكثيرة ‪ ،‬وأرجح أنه سيكون يوما‬
‫ما سبب سقوطك النهائي‪ .‬غير أنني أراه أحياًنا طريًفا ومحببا ‪ ،‬ولعلي قد سامحتك عليه عن‬
‫طيب نفس ‪ ،‬لكن ال يمكنني التغاضي عن حقيقة أنك عرضت القيمة السوقية للبضائع التي‬
‫أسلمتك أمرها للخطر‪ .‬ثم برم رأسي محرًرا فمي كي أجيبه) ‪ ،‬ولأجل ذلك ‪ ،‬يجب أن ُتعاقب‪.‬‬
‫أتفهمني ؟ »‪ .‬همست‪ « :‬أجل يا سيدي » ‪ ،‬لكنني أدرُت عيني لأراقب السوط في يدي راسفر حشر‬
‫‪.‬سيدي إنتف وجهي ثانية في حجره ‪ ،‬ثم خاطب راسفر من فوق رأسي‬
‫‪57‬‬

‫وظف كل براعتك يا راسفر ال تشق جلده لو سمحت ‪ ،‬ال أريد لهذا الظهر الناعم المبهج أن‬
‫ُيشَّوه إلى الأبد‪ .‬عشر جلدات تكفي بداية ‪ ،‬وعدها جهاًرا‪ .‬كنت قد شاهدت مئة بائس أو أكثر‬
‫يخضع لهذا العقاب ‪ ،‬وبعضهم محاربون وأبطال متفاخرون ‪ ،‬ولم يقدر أُّيهم على البقاء صامتا‬
‫تحت سوط راسفر بید أنه من الأفضل للمرء أن ال يبقى صامتا ‪ ،‬ذلك أنه تحدًيا شخصيا‬
‫لمهارته ‪ ،‬وكنت أعرف ذلك حق المعرفة ‪ ،‬كوني مررُت الدرب قباًل ‪ ،‬فتجهزت تماًما البتالع أي‬
‫‪.‬كبرياء غبية وللإشادة بفن راسفر بصوت عال ‪ ،‬وملأت رئتي استعداًدا‬
‫يرى الصمت‬
‫بهذا‬
‫نخر راسفر‪ « :‬واحدة! » ‪ ،‬وصّفَر السوط‪ .‬وكما تنسى امرأة شدة ألم الوالدة كنت قد نسيت‬
‫لسعته الحادة ‪ ،‬وصرخت بصوت أقوى مما انتويت‬
‫‪.‬فيما بعد ‪ ،‬حتى‬
‫غمغم سيدي إنتف في أذني‪ « :‬أنت محظوظ يا عزيزي تايتا ‪ ،‬فقد أمرُت كهنة أوزيريس بتفحص‬
‫البضائع الليلة الماضية ‪ ،‬وال تزال سليمة »‪ .‬تلويُت في حجره ‪ ،‬ولم يكن ذلك جراء الألم‬
‫فحسب ‪ ،‬بل جراء فكرة أن يتحسس جداء المعبد الفاجرين العجائز فتاتي الصغيرة ويتطفلوا‬
‫عليها‪ .‬كان لراسفر طقسه الصغير الخاص في إطالة العقاب وضمان أن يتلذذ وضحيته بكل لحظة‬
‫أقصى التلذذ ‪ ،‬حيث يهرول بعد كل جلدة في دائرة صغيرة حول مكان االجتماع ناخًرا عبارات‬
‫الحث والتشجيع لنفسه ‪ ،‬وحامال السوط كسيف احتفالي‪ .‬ومع إتمامه الدائرة ‪ ،‬يتخذ مكانه‬
‫‪.‬للجلدة الثانية ‪ ،‬ويرفع السوط عالًيا‬
‫‪.‬صاح‪ « :‬اثنتان! » ‪ ،‬وزعقُت ثانية‬
‫***‬
‫كانت إحدى إماء لوستريس تنتظرني على شرفة مهجعي الواسعة بينما أصعد درجات الحديقة‬
‫أعرج ألًما حيتني قائلة‪ « :‬تأمرك موالتي أن تحضر‬
‫‪ ».‬عندها من فورك‬
‫أجبتها‪ « :‬أخبريها أنني متوعك » ‪ ،‬محاوال التملص من االستدعاء ‪ ،‬ثم ناديت أحد الغلمان‬
‫ليبلسم إصاباتي ‪ ،‬وأسرعت إلى مخدعي لأتخلص من البنت لم يكن بوسعي مواجهة لوستريس‬
‫بعد ‪ ،‬فقد خفت من إبالغها بفشلي ‪ ،‬ومن‬
‫‪58‬‬

‫حملها أخيًرا على مواجهة الواقع واستحالة حبها لتانوس ‪ ،‬لكَّن البنت السوداء تبعتني وهي‬
‫ترنو إلى آثار الجلد المزرقة على ظهري برعب لذيذ‪ .‬فصحت من فوق كتفي‪ :‬اذهبي إلى موالتك‬
‫وأخبريها أنني جريح ‪ ،‬وأنني عاجز عن القدوم إليها »‪ -.‬لقد قالت لي إنك ستحاول التملص‬
‫من الأمر ‪ ،‬لكنها أمرتني أيًضا بأن أالزمك وأحرص أن ال تفعل‪ .‬فبينما وبختها بصرامة كان‬
‫الصبي يدهن ظهري بمرهم شاف من إعدادي‪ « :‬إنك لأمة وقحة »‪ .‬وافقتني العفريتة مبتسمة‪« :‬‬
‫أجل ‪ ،‬لكنك كذلك أيًضا » ‪ ،‬وتفادت الصفعة الفاترة التي وجهتها إليها بسهولة‪ .‬فأذعنُت‪:‬‬
‫اذهبي وأخبري موالتك أنني آت »‪ .‬أمرتني أن أنتظر وأحرص على مجيئك‪ .‬وبينما أعبر حارسي‬
‫بوابة الحريم هكذا حظيت بمن يرافقني‪ .‬كان الحارسان خصيين مثلي ‪ ،‬لكنهما ‪ ،‬وعلى عكسي‬
‫ضخمين ومخنثين ‪ ،‬وكانا قويين شرسين رغم بدانتهما ‪ ،‬أو ربما بسببها ‪ ،‬لكنني استخدمت‬
‫نفوذي في الماضي لأؤمن لهما هذه الوظيفة السهلة ‪ ،‬لذا سمحا لي بالعبور إلى مهاجع‬
‫النساء مع تحية احترام‪ .‬لم يكن الحريم كبيًرا وال رحراًحا مثل مهاجع الغلمان ‪ ،‬وبدا محل‬
‫اهتمام سيدي إنتف الحقيقي واضًحا ‪ ،‬فقد كان ُمجمًعا من الأكواخ اللبنية المحاطة بجدار‬
‫لبني مرتفع ‪ ،‬وليس فيه من الحدائق والزينة إال ما نهضت لوستريس وإماؤها به بمساعدتي‪.‬‬
‫أما زوجات الوزير فكن بدينات وكسالنات أكثر مما ينبغي ومنشغالت بفضائح الحريم ودسائسه‬
‫ليفرغن طاقاتهن‪ .‬وكان مسكن لوستريس أقربها إلى البوابة الرئيسة ‪ ،‬محاطا بروضة جميلة‬
‫فيها بركة زنبق وطيور مغردة تزقزق في أقفاص مجدولة من الخيزران المفلوق ‪ ،‬وجدرانه‬
‫اللبنية مزينة بجداريات بهيجة لمشاهد من النيل أو لأسماك وطيور وإالهات ساعدُت في‬
‫رسمها‪ .‬كانت إماؤها محتشدات في مجموعة مقهورة في المدخل ‪ ،‬وثمة أكثر من واحدة تبكي‬
‫ووجهها مسّطر بدموعها‪ .‬شققت طريقي عبرهَّن إلى الداخل المعتم البارد ‪ ،‬وسمعُت من فوري‬
‫موالتي تنشج في الغرفة الداخلية ‪ ،‬فهرعُت‬
‫‪59‬‬

‫إليها ‪ ،‬مستحيا من أنني كنُت رعديًدا إلى درجة محاولة التملص من واجبي‬
‫‪.‬تجاهها‬
‫وجدتها مستلقية على وجهها فوق السرير المنخفض ‪ ،‬وكامل جسمها يرتجف من شدة الأسى ‪،‬‬
‫لكنها سمعت وقع دخولي وانتفضت عن السرير مسرعة إلَّي‪ -.‬واه يا تايتا سيرسلون تانوس‬
‫بعيًدا! غًدا يصل الفرعون إلى الكرنك وسيحمله أبي على أمر تانوس بأخذ سربه أعلى النهر‬
‫إلى الفنتين والجنادل واه يا تايتا إنها رحلة عشرين يوما إلى الجندل الأول‪ .‬لن أراه‬
‫ثانية أبًدا‪ .‬يا ليتني ِمُّت‪ .‬سأرمي بنفسي في النيل لتلتهمني التماسيح ‪.‬ال أريد العيش من‬
‫‪...-‬دون تانوس‬
‫قالت كل ذلك في عولة يأس واحدة متصاعدة ‪ ،‬فهدهدتها بين ذراعي‪ :‬رويدك يا طفلتي ‪ ،‬أنى‬
‫لك معرفة كل هذي الأمور الُمرّوعة ؟ قد ال تحدث أبدا »‪ .‬أوه ‪ ،‬بلى سيفعلون‪ .‬لقد أرسل لي‬
‫تانوس رسالة ‪ ،‬ذلك أن لكراتاس أخ في حرس أبي الشخصي ‪ ،‬وقد سمع أبي يناقش الأمر مع‬
‫راسفر ‪ ،‬إذ اكتشف أمري وتانوس بطريقة ما‪ .‬إنه يعرف أننا كنا في معبد حابي وحدنا‪ .‬واه‬
‫يا تايتا ‪ ،‬لقد أرسل أبي الكهنة ليفحصونني‪ .‬أنزل أولئك العجائز القذرون الفظائع بي‬
‫وآلمني ذلك كثيًرا يا تايتا‪ .‬عانقتها عناًقا لطيًفا ‪ ،‬وال يتكرر كثيًرا أن تسنح لي الفرصة‬
‫بفعل ذلك ‪ ،‬لكنها ردت لي العناق بكل قوتها وقد تحول تفكيرها من جراحها الخاصة إلى‬
‫‪.‬حبيبها‬
‫بكت قائلة‪ « :‬لن أرى تانوس ثانية أبًدا ( وذكرني ذلك بصغر سنها الحقيقي ‪ ،‬إذ ال تعدو‬
‫كثيًرا كونها طفلة هشة وتائهة في أساها) ‪ ،‬سيدمره‬
‫‪ ».‬أبي‬
‫حاولت طمأنتها‪ « :‬حتى أبوك عاجز عن مس تانوس ‪ ،‬فهو قائد أحد أفواج نخبة حرس الفرعون‬
‫الشخصي ‪ ،‬رجل من رجال الملك ‪.‬ال يتلقى تانوس أوامره إال من الفرعون ‪ ،‬ويتمتع بالحصانة‬
‫الكاملة لتاج مصر المزدوج ( ولم أردف أن هذا على الأرجح السبب الوحيد الذي منع أباها‬
‫من تدميره حتى الآن ‪ ،‬بل أردفُت بلطف‪ ...‬أما عن عدم رؤية تانوس ثانية ‪ ،‬فستمثلين أمامه‬
‫‪ ».‬الحفل ‪ ،‬وسأحرص على أن تحظيا بفرصة للحديث بين الفصول‬
‫في‬
‫‪60‬‬

‫‪-‬‬ ‫ال يمكن أن يسمح أبي باستمرار الحفل بعد الآن ‪-.‬ال بديل لديه ‪ ،‬إال إن كان مستعدا‬
‫لتخريب إنتاجي ‪ ،‬والمخاطرة بإثارة استياء الفرعون ‪ ،‬وثقي أنه لن يفعل ذلك أبًدا‪.‬‬
‫فانتحبت قائلة‪ « :‬سيرسل تانوس بعيًدا ‪ ،‬ويأتي بممثل آخر ليؤدي دور‬
‫حورس »‪-.‬ال يوجد وقت كاف لتدريب ممثل آخر سيؤدي تانوس دور الإله حورس ‪ ،‬وسأوضح ذلك‬
‫لسيدي إنتف ‪ ،‬وستحظين وتانوس بفرصة للتكلم ‪ ،‬وسنجد مخرجا لكليكما‪ .‬غالبت دمعها ورفعت‬
‫إلي نظرة تشي بخالص الثقة‪ « :‬آه يا تايتا ‪ ،‬أعرف أنك ستجد مخرجا‪ .‬دائما ما تجده‪» ...‬‬
‫ثم توقفت فجأة وتغيرت سحنتها ‪ ،‬إذ تحركت يداها على ظهري ‪ ،‬مكتشفة الكدمات الُمحززة‬
‫التي رسمها سوط راسفر عليه‪ -.‬آسف يا موالتي ‪ ،‬لقد حاولت طرح طلب خطبة تانوس ‪ ،‬مثلما‬
‫وعدتك أني سأفعل ‪ ،‬وهذه نتيجة حماقتي‪ .‬وقفت خلفي ورفعت الغاللة الكتانية الخفيفة التي‬
‫أسدلتها على جراحي وشهقت‪ « :‬إن هذا لمن عمل راسفر‪ .‬أوه يا عزيزي البائس تايتا ‪ ،‬لم لم‬
‫تحذرني أن هذا سيحدث ‪ ،‬وأن أبي معارض أعنف المعارضة لعالقتي بتانوس ؟ »‪ .‬شق علَّي أال‬
‫أشهق إزاء هذه الصفاقة الساذجة ‪ ،‬أنا الذي توسل إليهما وحذرهما واتهم بالمقابل بعدم‬
‫الوالء‪ .‬لكنني أمسكت عن الكالم ‪ ،‬وإن كان ظهري ال يزال يخفق أشد الخفقان‪ .‬أضاعت موالتي‬
‫بؤسها للوقت الراهن على الأقل في قلقها على جراحي السطحية ‪ ،‬فبينما تطببني أمرتني أن‬
‫أجلس على سريرها وأخلع عني غاللتي ‪ ،‬وعوضني حبها وعطفها الصادقين عن افتقارها للمهارات‬
‫الطبية‪ .‬أخرجها هذا الإلهاء من أعماق يأسها السحيقة ‪ ،‬وسرعان ما عادت تثرثر بأسلوبها‬
‫المتحمس المعتاد وتخط الخطط لتحبط سخط أبيها وتجمع شملها بتانوس بينما أوضحت بعض هذه‬
‫الخطط ُحسن إدراكها ‪ ،‬أظهرت أخرى ‪ ،‬أبعد احتماال ‪ ،‬يفاعتها الواثقة وقلة معرفتها‬
‫وخبرتها في دروب الحياة الخبيثة ‪ ،‬إذ في إحدى المراحل‪ « :‬سوف أقدم أداًء ممتازا بدور‬
‫إيزيس في الحفل ‪ ،‬وسأجعل من نفسي ُمحَببًة إلى قلب الفرعون حتى إنه سيمنحني أي عطية‬
‫أعلنت‬
‫‪61‬‬

‫أطلبها منه‪ .‬ثم أتوسل إليه أن يزوجني تانوس ‪ ،‬وسيقول‪ ( ...‬وهنا قلدت نبرة الملك‬
‫المفخمة المراسمية بذكاء أجبرني على االبتسام)‪ُ :‬أعلن خطبة تانوس سيد حاراب ‪ ،‬ابن‬
‫بيانكي ‪ ،‬على السيدة لوستريس ابنة إنتف ‪ ،‬وأرقي خادمي الصالح تانوس إلى رتبة أسد مصر‬
‫العظيم وقائد كل جيوشي‪ .‬وآمر أيًضا بأن ُتعاد إليه كل الأمالك التي كانت فيما مضى لأبيه‬
‫النبيل بيانكي سيد حاراب‪ .» ...‬وهنا توقفت فجأة في خضم مداواتها جراحي ولفت ذراعيها‬
‫حول عنقي‪ -.‬يمكن أن يحدث ذلك ‪ ،‬صحيح يا عزيزي تايتا ؟ أرجوك قل إنه ممكن! فابتسمُت‬
‫إزاء ُسخفها ‪« :‬ال رجل طبيعي يمكنه مقاومتك يا موالتي ‪ ،‬وال حتى الفرعون العظيم نفسه »‪.‬‬
 ‫ولو علمُت حينها مدى اقتراب كلماتي من الحقيقة ‪ ،‬أحسب أنني كنت لأضع جمرة متوهجة على‬
‫لساني قبل أن أنطقها‪ .‬عاد وجهها يشُع أمال ‪ ،‬وكفاني بذلك ثواًبا‪ .‬ثم أسدلت غاللتي ثانية‬
‫لأنهي تطبيبها المتحمس أكثر مما يجب لظهري ‪ ،‬وقلت‪ « :‬أما الآن يا موالتي ‪ ،‬إن كنِت‬
‫تبتغين أداًء بارًعا وال ُيقاوم في دور إيزيس ‪ ،‬فال بد لك من بعض الراحة »‪ .‬كنُت قد جلبت‬
‫‪.‬معي جرعة مصنوعة من مسحوق الزهرة المنّومة المسماة‬
‫بالخشخاش المنثور ‪ ،‬وكانت بذور هذه الزهرة الثمينة قد جلبت في البداية إلى مصرنا عبر‬
‫القوافل التجارية من أرض جبلية في الشرق البعيد ‪ ،‬غير أنني صرت الآن أستنبت زهورها‬
‫الحمراء في حديقتي ‪ ،‬وعندما تسقط أوراقها ‪ ،‬أخدش قوقعة البذرة بشوكة ذهبية ثالثية‬
‫الأسنان فيسيل من هذه الجروح حليب أبيض كثيف أجمعه وأجففه وأعالجه وفق الوصفة التي‬
‫طورتها‪ .‬بمقدور هذا المسحوق أن يبعث على النوم ‪ ،‬أو يثير الأحالم الغريبة ‪ ،‬أو يسكن‬
‫الألم‪ .‬بينما غمغمت استكاَنْت إلى سريرها والتفت على نفسها كهرة َوشنى‪ « :‬ابق لبعض الوقت‬
‫يا تايتا ‪ ،‬احتضني حتى أنام كما كنت تفعل في طفولتي » ‪ ،‬وبينما أحيطها بذراعي فكرت‬
‫بأنها ال تزال طفلة‪ .‬ثم همست‪ « :‬سيسير كل شيء على ما يرام ‪ ،‬أليس كذلك ؟ وسنعيش في‬
‫معي‬
‫سعادة أبدية كما يحدث في قصصك ‪ ،‬صحيح يا تايتا ؟ »‪ .‬وعندما نامت قبلت جبهتها برفق‬
‫وغطيتها بدثار من الفرو قبل أن أتسلل‬
‫‪.‬من مخدعها‬
‫***‬
‫‪62‬‬

‫في اليوم الخامس من مهرجان أوزيريس ‪ ،‬ركب الفرعون تيار النهر إلى الكرنك من قصره على‬
‫جزيرة الفنتين ‪ ،‬في رحلة تستغرق عشرة أيام على قادس نهري سريع ‪ ،‬وجاء بكامل ابهته مع‬
‫جميع حاشيته ليرأس مراسم‬
‫‪.‬مهرجان الإله‬
‫كان سرب تانوس قد غادر الكرنك قبل ثالثة أيام ‪ ،‬وانطلق مسرًعا بعكس التيار ليلقى‬
‫ُأ‬
‫ال سيطيل العظيم ويرافقه في المرحلة الأخيرة من الرحلة ‪ ،‬لذا ال أنا رأيته وال لوستريس‬
‫منذ عاد ثالثتنا من الصيد الكبير ‪ ،‬فكانت رؤية قادسه يلف حنية النهر متحلًقا بأقصى سرعة‬
‫التيار والرياح الصحراوية الشديدة تضرب عرضه متعة استثنائية لكلينا ‪ ،‬إذ تقدمت أنفاس‬
‫حورس الأسطول ‪ ،‬قائدة إياه صعوًدا من الجنوب‪ .‬وقفت لوستريس في حاشية الوزير الأعظم خلف‬
‫أخويها مينسيت وسوبيك‪ .‬كان الشابان بهَّيين وجميلي الطلعة ‪ ،‬لكن فيهما من صفات أبيهما‬
‫أكثر من الالزم في رأيي ‪ ،‬ولم أثق بمينسيت تحديدا ‪ ،‬الأكبر ‪ ،‬أما الأصغر فكان تابعا‬
‫لأخيه‪ .‬ووقفُت بعيًدا خلفهم في حشد بطانة الوزير والموظفين الأقل شأنا ‪ ،‬من حيث أمكنني‬
‫مراقبة كل من لوستريس وسيدي إنتف‪ .‬رأيُت قفا عنقها يتورد مسرة وحماسة عندما لمحت قوام‬
‫تانوس المشيق في برج كوثل أنفاس حورس ‪ ،‬إذ تألقت الحراشف على صدارته المصنوعة من جلد‬
‫التمساح تحت أشعة الشمس ‪ ،‬ورفرفت باقة ريش النعام على خوذته في الهواء الذي‬
‫أثاره‬
‫عبور القادس‪ .‬أخذت لوستريس تتقافز إثارًة وتلوح بكلتا ذراعيها النحيلتين فوق رأسها ‪،‬‬
‫لكن زعقاتها وطرافة سلوكها ضاعت في هدير الجماهير الغفيرة التي سطرت ضفتي النيل‬
‫الستقبال فرعونها كانت طيبة المدينة الأكثر سكانا في العالم ‪ ،‬وخَّمنُت أن ربع مليون نسمة‬
‫تقريًبا قد خرجت للترحيب بالملك‪ .‬في هذه الأثناء ‪ ،‬لم يقلب تانوس بصره يمنة وال يسرة ‪،‬‬
‫بل ظل محدقا أمامه بصرامة حامال سيفه المسلول قبالة وجهه تأدية للتحية العسكرية‪ .‬تبعت‬
‫بقية السرب أنفاس حورس في المثلث الواسع لتشكيلة ابن الماء ‪ ،‬والتي سميت كذلك نسبة‬
‫إلى نسق طيران هذه الطيور عند عودتها في المغيب إلى مجاثمها‪ .‬كانت كل ألويتها‬
‫وأوسمتها الحربية تخفق في لهيب واجف من‬
‫‪63‬‬

‫ألوان قوس القزح ‪ ،‬مقدمة عرض نبيل أسرى الجنون » في تهليالت الحشود‬
‫وتلويحها بسعف النخيل‬
‫ومر بعض الوقت قبل أن يندفع أول مركب من الموكب الرئيس عابرا الحنية من خلفهم‪ .‬كان‬
‫ُمحمال بسيدات حاشية الملك ونبالئها ‪ ،‬ثم تبعه مركب آخر ‪ ،‬ثم سرب فوضوي طائل من سفن‬
‫كبيرة وصغيرة‪ .‬اكتسحت مجرى النهر بعد ذلك ناقالت تعج بخدم القصر وغلمانه وكل تجهيزاتهم‬
‫ومعداتهم ‪ ،‬وعبارات محملة بالثيران والماعز والدجاج للمطابخ ‪ ،‬وسفن مذهبة زاهية‬
‫الألوان تحمل شحنات من أثاث القصر وكنوزه ‪ ،‬ومن النبالء والمخلوقات الأقل شأنا ‪،‬‬
‫الممتزجة مزجا مزعًجا بطريقة تبتعد كل البعد عن البحارة وأساليبهم‪ .‬ويا له من تناقض‬
‫أبداه العرض الذي قدمه سرب تانوس عندما استدار بعكس التيار وحافظ على تشكيلته‬
‫المتباعدة هندسيا في مواجهة تيار النيل السريع وأخيًرا ‪ ،‬وصل صندل الفرعون الملكي‬
‫متثاقال إلى الحنية ‪ ،‬فارتفعت تهليالت الحشد إلى أوجها ‪ ،‬وتابعت هذه المركبة الهائلة ‪،‬‬
‫أكبر مركبة بناها بنو البشر ‪ ،‬طريقها بمهابة إلى حيث كنا ننتظر استقبالها على الرصيف‬
‫الصخري أسفل قصر الوزير الأعظم‪ .‬كان أمامي وفرة من الوقت لأتفحصها وأتأمل قدر مالءمة‬
 ‫حجمها وتصميمها وتوجيهها الدولة والحكومة الحاليتين لمصرنا ‪ ،‬مصرنا الصامدة في العام‬
‫الثاني عشر من عهد الفرعون ماموس ‪ ،‬ثامن حاملي االسم والثامن في ساللته ‪ ،‬والأضعف حتى‬
‫الآن في أسرة ضعيفة ومتذبذبة‪ .‬كان الصندل الملكي بطول خمسة قوادس مقاتلة مصطفة في رتل‬
‫أحادي ‪ ،‬لكَّن ارتفاعه وعرضه غير متناسبين إلى درجة انت غرائزي الفنية إيذاًء شديًدا‪.‬‬
‫وكان بدنه الهائل مطليا بالألوان الصاخبة التي كانت موضة العصر ‪ ،‬وتمثال أوزيريس‬
‫الحيزومي ( ‪ )1‬معسجد بصفيحة ذهبية حقيقية‪ .‬غير أنه عندما دنا من المرسى حيث ننتظره ‪،‬‬
‫رأيت أن الألوان البراقة قد بهتت في بقع متناثرة وأن جانبيه مخططان بخطوط داكنة كحمار‬
‫الَّزَرد حيث تغوط طاقمه من فوق السور‪ .‬انتصبت في وسط السفينة ُحجرة هي مخدع الفرعون‬
‫الخاص ‪ ،‬وكانت مبنية بمتانة بألواح سميكة من خشب الأرز الثمين ‪ ،‬ومحشوة بأثاث ثقيل‬
‫إلى درجة أثرت يا للأسف في خصائص الصندل المالحية فوق هذا الصرح ( ‪ )1‬الحيزوم مقدم‬
‫السفينة ‪ ،‬والتمثال الحيزومي نحت خشبي ُيثبت على الحيزوم ويرتبط بدور السفينة وطبيعة‬
‫‪.‬عملها‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪64‬‬

‫البشع ‪ ،‬وراء سياج مزين مجدول من الزنابق الغضة ‪ ،‬وتحت ظلة من جلود الغزال المدبوغة‬
‫بإتقان والُمخَّيطة بعضها ببعض بمهارة ‪ ،‬والمكسوة لوحات لكبار الآلهة والإلهات ‪ ،‬جلس‬
‫الفرعون في عزلة مهيبة‪ .‬كان منتعال صندال ( ‪ )1‬من الذهب المخَّرم ‪ ،‬والبًسا رداًء من كتان‬
‫نقي نقاًء ساطعا كالسحب الركامية العالية في عز الصيف ومعتمًرا التاج المزدوج الطويل‪:‬‬
‫تاج مصر العليا الأبيض وعليه رأس الإلهة النسر نخبيت ( ‪ ، )2‬مدموجا بالتاج الأحمر‬
‫ورأس الإلهة الصل وادجيت ( ‪ ، )3‬إلهة دلتا النيل‪ .‬وبرغم التاج ‪ ،‬كانت الحقيقة الساخرة‬
‫هي أن حاكمنا المحبوب هذا خسر الدلتا قبل عشر سنوات تقريًبا ‪ ،‬فقد حكم مصر السفلى في‬
‫أيام اضطرابنا فرعون آخر ‪ ،‬فرعون اعتمر التاج المزدوج كذلك ‪ ،‬أو على الأقل نسخته‬
‫الخاصة منه ‪ ،‬فرعون ُمَّدٍع كان خصًما لدوًدا لحاكمنا ‪ ،‬واستنزفت حروبه المستمرة علينا كال‬
‫المملكتين من الذهب ودماء الشباب فقسم النزاع الداخلي مصر ومزقها ‪ ،‬وطالما كانت الحال‬
‫هكذا في تاريخنا الممتد ألف سنة أو نحوها عندما يتسربل الضعفاء بعباءة الفرعون‪ .‬كنا‬
‫في حاجة إلى رجل شديد وجسور وذكي يقبض على المملكتين بقبضتيه‪ .‬لتدوير المركبة صعبة‬
‫االنقياد مع التيار وإيصالها إلى مرساها على رصيف القصر ‪ ،‬كان على القبطان أن يوجهها‬
‫إلى الضفة البعيدة ‪ ،‬ولو فعل ذلك ‪ ،‬النفتح أمامه النيل على اِّتساع عرضه لُيكمل دورته ‪،‬‬
‫لكن من الواضح أنه أساء تقدير شدة الرياح والتيار وبدأ دورته من منتصف المجرى‪ .‬تأرجح‬
‫الصندل في البداية متثاقال في التيار ‪ ،‬ومال ميالنا شديدا عندما استقبل ارتفاُع الحجرة‬
‫على سطحه رياح الصحراء الساخنة كأنه شراع ‪ ،‬فثارت ثائرة نصف دزينة من ُعرفاء البحارة‬
‫على السطح الأسفل وراحت سياطهم تعلو وتهبط ‪ ،‬والماء يحمل صوت جلد الأكتاف العارية‪.‬‬
‫وبتحفيز السياط ‪ ،‬أجهد المجِّدفون مجاديفهم بجنون خض الماء على طول بدن السفينة محيال‬
‫إياه رغوة مئة مجداف في كل جانب تشد تلقاء ( ‪ )1‬الصندل هنا ُخف بنعل متين له سيور من‬
‫الجلد يثبت بها في القدم‪ ( .‬المترجم)‪ )2 ( .‬نخبيت‪ :‬أو نخبت إلهة مصرية قديمة ُتجسد على‬
‫هيئة نسر وكانت الربة الرئيسة لمدينة نخن عاصمة الإقليم الثالث لمصر العليا‪.‬‬
‫( المترجم)‪ )3 ( .‬وادجيت إلهة الكوبرا الفرعونية ‪ُ ،‬تعرف في العالم اليوناني باسم أوتو‬
‫أو بوتو ‪ ،‬ومدينة بوتو أول عاصمة لأول دولة منظمة في مصر السفلى قبل توحيد القطرين ‪،‬‬
‫‪.‬وموقعها الحالي قرب مدينة دسوق في شمال الدلتا بمنطقة تل الفراعين ( المترجم)‬
‫‪65‬‬

‫كانت رياح الصحراء تعصف منذ ثالثة أيام وليال من الصحراء الغربية اليباب تضرب بنصف قوة‬
‫العاصفة من دون وازع طوال الوقت ‪ ،‬لكنها انحسرت الآن‪ .‬لم تنخفض تدريجًّيا ‪ ،‬بل توقفت عن‬
‫النفخ وحسب ‪ ،‬فتسطحت المويجات التي رقطت صفحة ‪ ،‬النهر ‪ ،‬وهمدت أشجار النخيل التي كانت‬
‫تهُّز‬
‫‪.‬المياه‬
‫سعفها بشدة على طول الضفة ‪ ،‬كأن صقيعا مباغتا قد جمدها‪ .‬وبعد أن تحرر الصندل من براثن‬
‫الريح تراجع إلى حالة توازن أفقي واستسلم لشّد أنفاس حورس‪ .‬ثم تحّول جؤجؤه الأبجر إلى‬
‫المجرى ‪ ،‬ليوازي الرصيف في اللحظة نفسها التي لمس جانبه الحجارة المطلية فيها وأخمدت‬
‫سرعة النيل تقدمه مثبتتة إياه بال حراك في أعطى تانوس أمًرا أخيًرا ‪ ،‬وقبل أن تتمكن‬
‫السفينة من التقهقر ‪ُ ،‬ألقيت حبال الرسو إلى الرصيف وجمعتها الأيدي المتلهفة بسرعة‬
‫لتربطها بالمرابط الحجرية‪ .‬وبخفة زغابة إوزة تطفو على سطح الماء ‪ ،‬سكن الصندل العظيم‬
‫آمنا مطمئنا في مرساه ‪ ،‬ولم ُيزعج إرساؤه ال العرش الذي يجلس عليه الفرعون ‪ ،‬وال التاج‬
 ‫الطويل فوق رأسه‪ .‬انفجرنا نحن المتفرجون في هدير ثناء على هذا العمل الباهر ‪ ،‬ودار‬
‫اسم تانوس بدال من اسم الفرعون على ألسنتنا وبكل تواضع ‪ ،‬وحصافة ‪ ،‬لم ُيبِد تانوس أي‬
‫اعتراف بتصفيقنا ‪ ،‬فمن الحماقة أن يجذب لنفسه من االنتباه الإضافي ما قد ينتقص من‬
‫الترحيب الذي ينتظر الملك ‪ ،‬وسيلغي ذلك أي حظوة ملكية أكسبته مأثرته إياها ‪ ،‬إذ طالما‬
‫كان الفرعون غيورا على هيبته الملكية بدال من ذلك ‪ ،‬أشار إلى أنفاس حورس خلسة لتصطف‬
‫بجانب الصندل ‪ ،‬وعندما اختفت عن أنظارنا خلف جسامته ‪ ،‬هبط عن جانبه إلى متنها ‪ ،‬ليخرج‬
‫من المسرح الذي حقق عليه هذا المجد ‪ ،‬تارًكا إياه لملكه‪ .‬ومع‪ .‬ذلك ‪ ،‬رأيُت سيماء السخط‬
‫والضيق على وجه نميت ‪ ،‬الأميرال العتيق مصر العظيم ‪ ،‬وهو ينزل إلى الشاطئ خلف الفرعون‬
‫‪ ،.‬وعرفُت أن تانوس قد أكسب نفسه عدوا قوًّيا آخر‬
‫أسد‬
‫***‬
‫أمكنني في ذلك المساء الوفاء بوعدي للوستريس عندما جمعُت طاقم الحفل في البروفة‬
‫‪.‬النهائية وقبل أن يبدأ العرض ‪ ،‬تدبرُت منح العاشقين ساعة خلوة تقريبا‬
‫‪69‬‬

‫الذين سئموا منهم بقدر ما استمتعوا في رفعهم إلى هذه المنزلة في المقام‬
‫‪.‬الأول‬
‫من الآمن كثيًرا أن يعيش المرء خفًّيا غير ملحوظ ‪ ،‬كما أحاول دائما أن‬
‫‪.‬أعيش‬
‫***‬
‫في ظهيرة اليوم السادس من المهرجان ‪ ،‬انتقل الفرعون في موكب مهيب من دارته في غمرة‬
‫الأراضي الملكية بالريف المكشوف بين الكرنك والأقصر ‪ ،‬مروًرا بالجادة المراسمية‬
‫المبطنة بتماثيل الأسود الجرانيتية ‪ ،‬إلى معبد أوزيريس على ضفة النيل‪ .‬بينما كانت‬
‫الزالجة الضخمة التي ركبها عالية علوا أجبر الحشود الغفيرة المصطفة على جانبي الجادة‬
‫على لّي أعناقهم خلًفا ليرفعوا أبصارهم إليه فوق عرشه العظيم المذهب تمر متدحرجة كان‬
‫يجرها عشرون ثوًرا أبيض ناصًعا بأكتاف هائلة محدودة ورؤوس ُمقَرنة مكللة بالأزهار ‪ ،‬وسحجت‬
‫قاعدتها البالط سحًبا شديًدا ترك ندوًبا على الكتل الحجرية‪ .‬قاد الموكب مئة موسيقي يعزفون‬
‫على السمسميات ( ‪ )1‬والقيثارات ويضربون الصنوج والطبول ‪ ،‬ويهزون الخشخيشات‬
‫والسيسترومات ( ‪ )2‬وينفخون في قرون المها الطويلة المستقيمة وقرون الكباش الجبلية‬
‫الملتفة‪ .‬تبعتهم جوقة قوامها مئة من أحسن الأصوات في مصر ‪ ،‬تغني ترانيم الثناء على‬
‫الفرعون وذاك الإله الآخر أوزيريس ‪ ،‬وبطبيعة الحال ‪ُ ،‬كنت قائد الجوقة‪ .‬مشى خلفنا حرس‬
‫شرفي من فرقة التمساح الأزرق بقيادة تانوس شخصًّيا ‪ ،‬وخصته الحشود بتهليل مميز عندما مر‬
‫ُمرَّيًشا وُمدرًعا من أمامها ‪ ،‬وزعقت العذراى وسقطت غير واحدة منهن مغشيا عليها في الرمل‬
‫وقد غلبتها الهستيريا التي أثارتها الشهرة المكتسبة حديثا‪ .‬وراء الحرس الشرفي ‪ ،‬مشى‬
‫الوزير ومسؤولو المناصب العليا لديه ‪ ،‬ثم النبالء وزوجاتهم وأطفالهم ‪ ،‬ثم سرية من فرقة‬
‫الصقر ‪ ،‬وأخيًرا عربة الفرعون العظيمة‪ .‬وبالإجمال ‪ ،‬كان جمًعا لعدة آالف من أثرى أهل‬
‫المملكة العليا وأشدهم نفوذا‪ )1 ( .‬السمسمية آلة وترية مصرية محلية ترجع جذورها إلى‬
‫مصر القديمة ( المترجم)‪ )2 ( .‬السيستروم آلة موسيقية من عائلة الإيقاع ‪ ،‬وترتبط بصورة‬
‫‪..‬رئيسة بمصر القديمة‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪75‬‬
 ‫مرت أيام وأنا أطلب من تانوس أن يسمعني خطابه ‪ ،‬لكنه ماطلني في كل مرة بأعذار واهية‬
‫حتى صرت أشك في نواياه كل الشك ‪ ،‬فألححت عليه بقولي إن هذه هي الفرصة الأخيرة ‪ ،‬فضحك‬
‫علَّي ‪ ،‬وقال‪ « :‬لقد قررت أن يكون خطابي مفاجًئا لك بقدر ما سيكون مفاجًئا للفرعون ‪،‬‬
‫وهكذا يستمتع كالكما به أكثر »‪ .‬لم يكن ثمة ما يمكنني فعله لإقناعه ‪ ،‬إذ إن بمقدوره‬
‫أحياًنا أن يكون التقيته على الإطالق ‪ ،‬فتركته في حنق ليس بقليل أعند وأحَرن شاب همجي‬
‫‪.‬ومضيت أبحث عن صحبة أكثر أنسا‬
‫جمدتني الصدمة عندما انحنيت داخال خيمة مالبس لوستريس ‪ ،‬فرغم أنني صممت زيها بنفسي‬
‫وأرشدت إماءها بدقة إلى طريقة تنفيذ البودرة وأحمر الشفاه والكحل ‪ ،‬لم أُكن مستعًدا‬
‫لهذا الطيف السماوي الواقف أمامي‪ .‬وللحظة اقتنعُت أن معجزة أخرى قد حدثت وأن الإلهة قد‬
‫صعدت بالفعل من العالم السفلي لتحل محل موالتي ‪ ،‬فشهقت شهقة عالية وبدأت حقيقة‬
‫بالتقهقر على ركبتي في رهبة خرافية عندما قهقهت موالتي وأيقظتني من‬
‫‪.‬وهمي‬
‫قالت‪ « :‬أليس هذا ممتعا ؟ ال أطيق انتظار رؤية تانوس في زيه الكامل ‪ ،‬إنني واثقة من‬
‫أنه ال بد يبدو كالإله نفسه »‪ .‬واستدارت ببطء لتمكنني من استبداع زيها مرسلة ابتسامة‬
‫لي من فوق كتفها‪ .‬فهمست‪ « :‬ليس أشبه بالآلهة منك يا سيدتي »‪ .‬سألتني بصبر يكاد ينفد‪:‬‬
‫« متى ستبدأ التمثيلية ؟ ال يسعني االنتظار أكثر »‪ .‬نصبُت أذني تلقاء قماشة الخيمة وأنصت‬
‫لحظة لطنين الخطابات في القاعة الكبيرة ‪ ،‬وأدركُت أن هذا هو الخطاب الأخير وأن سيدي‬
‫إنتف سينادي‬
‫‪.‬الممثلين ليبدؤوا في أي لحظة‬
‫أمسكت‬
‫بيد لوستريس واعتصرتها ‪ ،‬ثم نبهتها‪ :‬تذكري الوقفة الطويلة والنظرة الشامخة قبل أن‬
‫‪ ».‬تبدئي خطابك االفتتاحي‬
‫صفعت‬
‫كتفي‬
‫‪ ،‬مداعبة وقالت‪ :‬انصرف من هنا أيها النفاق العجوز‬
‫‪ ».‬سيكون كل شيء مثاليا ‪ ،‬وسترى‬
‫تلك اللحظة سمعت صوت سيدي إنتف يعلو « الإله السماوي الفرعون ماموس الأسرة المصرية‬
‫العظيمة ‪ ،‬عماد المملكة ‪ ،‬العادل ‪ ،‬العظيم ‪ ،‬البصير ‪ ،‬الرحيم‪ .» ....‬وبينما توالت‬
‫الألقاب والتشريفات خرجت مسرًعا من خيمة‬
‫‪80‬‬

‫تجاهل ست تضرعاتهم وصاح‪ « :‬هدية‪ .‬هدية من إله لإله‪ .‬أنا ست ‪ ،‬رُّب الظلمات أهدي هذه‬
‫التميمة للفرعون الإلهي ‪ ،‬ماموس المقدس »‪ .‬وقفز هابًطا الدرج الحجري على تينك الساقين‬
‫المقوستين القويتين فوضع العضو عند قدمي الفرعون‪ .‬وما أدهشني أن الملك انحنى والتقطه‬
‫ليحتفظ به ‪ ،‬وكان وجهه تحت البودرة والطالء مسحوًرا ‪ ،‬كأنه عضو الإله الحقيقي ‪.‬ال شك أنه‬
‫في تلك اللحظة رآه كذلك ‪ ،‬وظل حامال إياه في يمناه في أثناء كل ما تال‪ .‬بعد أن القت‬
‫هديته القبول أسرع ست عائًدا إلى المنصة ليكمل مذبحته ‪ ،‬وأكثر ما أبى مفارقتي هو أن‬
‫ذاك المخلوق التعس مبتور الأطراف ظل حيا وصاحي الحواس حتى النهاية‪ .‬أدركت أن العقار‬
‫الذي أعطيته لتود لم يبلد حواسه إال قليال ‪ ،‬ورأيُت مضاضة ُمرّوعة في عينيه وهو راقد في‬
‫بحيرة من دمه يقلب رأسه ذات اليمين وذات الشمال ‪ ،‬الجزء الوحيد الذي ال يزال يملك‬
‫تحريكه‬
‫وعن نفسي ‪ ،‬انتابتني راحة عارمة عندما ضرب ست بعد ذلك فقطع الرأس ورفعه من ضفائره‬
‫السميكة المجدولة أمام الجمهور ليستبدعوه ‪ ،‬وحتى في تلك اللحظة ‪ ،‬بينما دارت عينا‬
‫المخلوق البائس دورانا جامعا في محجريهما ألقى آخر نظرة على هذا العالم ‪ ،‬ثم ركَدت‬
‫والتمعت وقذف ست بالرأس إليهم‪ .‬وهكذا انتهى الفصل الأول من التمثيلية في تصفيق حماسي‬
‫‪.‬متصاعد هدد بهز أعمدة المعبد الجرانيتية حتى تنخلع من أساسها‬
‫***‬
‫معاوني من العبيد في فترة االستراحة بقايا المذبحة الشنيعة عن المسرح‪ .‬كنت قلًقا تحديًدا‬
‫من أن تدرك موالتي لوستريس حقيقة ما حدث في الفصل الأول ‪ ،‬وأردت لها أن تظن أن كل شيء‬
‫جرى كما تمرننا عليه ‪ ،‬لذا رتبت أن تبقى في خيمتها ‪ ،‬وأن يحرس أحد رجال تانوس مدخلها‬
‫لضمان ذلك وضمان أن ال تتلصص إحدى عذاراها الكوشيات على الفصل الأول وتهرع إليها‬
‫لتبلغها بما رأت عرفُت أنها لو علمت الحقيقة ‪ ،‬فسيمنعها اضطرابها من أداء دورها‪.‬‬
‫وبينما يستخدم معاوني دالء ماء من نيل منصتنا لغسل الأثر المروع ‪ ،‬أسرعُت إلى خيمة‬
‫‪.‬موالتي لأطمئنها وأرضي نفسي بأن إجراءاتي لوقايتها كانت فّعالة‬
‫‪88‬‬

‫‪.‬وغله إلى مشيئتك ‪ ،‬فتتحرر كل الآلهة والبشر من سلطانه المروع إلى الأبد‬
‫انسحبت الإلهة وهي مستمرة في غنائها ‪ ،‬تاركة ابنها لمسعاه‪ .‬ومثل أطفال يستقرؤون أغنية‬
‫أطفال محبوبة ‪ ،‬عرف الجمهور تمام المعرفة ما الذي ينتظرونه وانحنوا إلى الأمام‬
‫متشوقين يهمهمون تشوفا‪ .‬عندما عاد ست أخيًرا يقفز إلى المسرح من أجل المعركة‬
‫الكارثية ‪ ،‬الصراع الأزلي بين الخير والشر ‪ ،‬بين الجمال والقبح ‪ ،‬وبين االحترام‬
‫والتدنيس ‪ ،‬كان الجمهور مستعًدا ‪ ،‬له واستقبله بجوقة من البغضاء العفوية والقلبية ‪،‬‬
‫فبينما نظر إليهم راسفر نظرة تحٍّد وراح يبربر بينما تبختر على المنصة وأمسك أعضاءه‬
‫بيده ثم دفع بخصره ناحيتهم في حركة هازئة وإشارة سافلة جننتهم‬
‫‪.‬سخطا‬
‫فجعلوا يعوون‪ « :‬اقتله یا حورس حّطم وجهه القبيح! » ‪ ،‬وأخذ ست‬
‫يختال أمامهم ‪ ،‬مذكًيا سخطهم‪ .‬ثم هدروا في نوبة اشمئزاز‪ -..‬اقتل قاتل الإله العظيم‬
‫!أوزيريس!‪ -‬حطم وجهه! اجتًة أحشاءه‬
‫لم تخفف حقيقة أن الحشد يعرف في عمق إدراكه أن هذا راسفر ال ست من تفاعله‪ -‬أي تخفيف ‪،‬‬
‫‪!-‬وصرخوا‪ -..‬اقطع رأسه‬
‫اقتله اقتله‬
‫أخيًرا ‪ ،‬تظاهر ست برؤية ابن أخيه للمرة الأولى ‪ ،‬ومشى ناحيته متبخترا ‪ ،‬مدلًيا لسانه‬
‫من بين أسنانه الُمسَّودة ‪ ،‬وُمريال كمعتوه حتى إن خيوطا فضية من اللعاب ُمَّطت إلى صدره‪ .‬ما‬
‫كنُت لأصدق قُّط أن راسفر قادر على جعل نفسه أكثر تنفيًرا مما حققته الطبيعة بالفعل ‪،‬‬
‫‪.‬لكنه أثبت أنني مخطئ‪ .‬سأل‪ « :‬من هذا الطفل ؟ » ‪ ،‬وتجشأ في وجه حورس‬
‫‪95‬‬

‫وسارق القبور ومغتصب العفيفات ‪ ،‬والكافر وخائن العهد من اليوم فصاعًدا أنت إله الشر‬
‫كله فلترحل الآن ‪ ،‬ولتحمل معك لعنة حورس وأبيه المبعوث أوزيريس‪ .‬رفع تانوس رأس سيفه‬
‫عن صدر راسفر وألقاه جانًبا ‪ ،‬نازعا سالحه عمًدا في حضرة خصمه ليظهر ازدراءه واستحقاره‬
 ‫صلصل النصل على البالط ‪ ،‬ووسع تانوس خطاه إلى مياه نيل مسرحنا الجارية وهبط على ركبة‬
‫واحدة ليغرف حفنة ويرشها على وجهه غاسال الدم ‪ ،‬ثم مّزق شريط كتان من حاشية تنورته وربط‬
‫بسرعة الجرح على جبهته ليوقف النزف‪ .‬تركني قردا راسفر وُهِرًعا إلى المسرح ليغيثا‬
‫قائدهما الساقط ‪ ،‬فأنهضاه ومشى بينهما مترنحا يلهث ويزفر مثل ضفدع كريه ‪ ،‬ورأيُت أنه‬
‫مصاب إصابات مأساوية‪ .‬ثم بينما يعوي الجمهور هزًءا به وبغًضا له جراه عن‬
‫‪.‬المسرح‬
‫راقبت سيدي إنتف ‪ ،‬وكانت تعابيره مكشوفة لحظتها ‪ ،‬فرأيت في وجهه تأكيد كل شكوكي‪ :‬هذه‬
‫خطته لصب انتقامه على تانوس وشفاء غليله منه ‪ ،‬بأن ينحره أمام الشعب كله ‪ ،‬ومن ابنته‬
‫بأن يقتل حبيبها أمام عينيها ‪ ،‬فيكون ذلك عقابها على استهانتها برغبة أبيها‪ .‬بينما‬
‫أتفّكر في العقاب الذي ال بَّد ينتظر راسفر كان إحباط سيدي إنتف وخيبة أمله كافيين‬
‫لُيشعراني برًضا متعجرف ‪ ،‬وأحسب أنه سيفضل خشونة تانوس على ما سينزله موالي به فسيدي‬
‫يبلغ أشد قسوته مع الذين يخذلونه‪ .‬وكان تانوس ال يزال يلهث جراء إرهاق المبارزة ‪ ،‬لكن‬
‫بعد أن انتقل إلى مقدمة المنصة جَّر دزينة أنفاس عميقة ليهدئ نفسه من أجل القصيدة‬
‫الخطابية التي ستختتم الحفل ‪ ،‬وحل الصمت على الحشد عندما واجهه ‪ ،‬إذ كان منظره في دمه‬
‫وغضبه مهيبا‪ .‬ثم رفع كلتا يديه ناحية سقف المعبد وصاح بصوت عال‪ « :‬أعن صوتي يا آمون‬
‫رع وامنحني البالغة يا أوزيريس! » ‪ ،‬وهو الدعاء التقليدي للخطيب‪ .‬فرد الحشد‪ « :‬أعن‬
‫صوته! امنحه البالغة! » ‪ ،‬ووجوههم ال تزال نشوانة بكل ما شهدوه ‪ ،‬لكنها جوعى للمزيد من‬
‫التسلية‪ .‬كان تانوس ذلك المخلوق النادر‪ :‬رجل أفعال ورجل أقوال وأفكار في آن معا ‪،‬‬
‫وأثق بأنه كان على ما يكفي من السخاء ليقر بأن العديد من تلك الأفكار‬
‫‪102‬‬

‫‪-‬‬
‫‪ ،‬لقد أنصت يا تايتا ‪ ،‬وأعلم أنه تلقى كل ما قلته أبليت حسًنا هذا المساء‬
‫أال تظن ذلك ؟‬
‫عندما حاولت فتح موضوع هجوم راسفر الغدار عليه وطرح إمكانية أنه ربما كان بتوجيه من‬
‫سيدي إنتف رفض تانوس ذلك رفضا قاطعا ‪ ،‬وقال‪ « :‬هذا محال يا تايتا ‪ ،‬إنك تحلم‪ .‬كان‬
‫السيد إنتف أعز أصدقاء أبي ‪ ،‬فكيف عساه يضمر لي الشر ؟ وأيًضا ‪ ،‬أنا صهره المستقبلي ‪،‬‬
‫صحيح ؟ »‪ .‬وعلى الرغم من إصاباته ‪ ،‬أطلق صيحة ضاحكة سعيدة أيقظت النيام في الأكواخ‬
‫المعتمة التي نعبرها فصرخوا بنا‪ُ -‬مكدرين‪ -‬أن نصمت ‪ ،‬وتجاهل تانوس احتجاجهم‪ .‬وهتف ‪« :‬ال‬
‫ال ال شك في أنك مخطئ‪ .‬لم يكن إال راسفر يخرج ضغينته بطريقته الأسرة الخاصة حسًنا ‪ ،‬سيكون‬
‫أكثر حصافة في المرة القادمة ( وألقى ذراعه حول كتفي فعانقني بشدة حتى المني) ‪ ،‬لقد‬
‫أنقذتني مرتين اليوم ‪ ،‬فلوال تحذيراتك لنال مني راسفر في المرتين‪ .‬كيف تفعل هذه‬
‫الأشياء يا تايتا ؟ أقسم إنك عراف متكتم ‪ ،‬وتتمتع بنعمة العين الداخلية » ‪ ،‬وضحك‬
‫‪.‬ثانية‬
‫كيف عساي أخمد غبطته ؟ كان مثل صبي صبي كبير صاخب ولم يسعني إال أن أحبه أكثر‪ .‬لم يكن‬
‫الوقت مناسًبا لإيضاح الخطر الذي وضع نفسه ‪ ،‬وجميع أصدقائه في معرضه‪ .‬فلينعم بساعته ‪،‬‬
‫وفي الغد أنطق بصوت العقل والحيطة‪ .‬وهكذا ‪ ،‬أخذته إلى المنزل وقَّطبت الشق في جبهته ‪،‬‬
‫وغسلت بقية جراحه ثم دهنتها بخليطي الخاص من العسل والأعشاب لمنع الغنغرينا ‪ ،‬وأعطيته‬
‫بعد ذلك جرعة كثيفة من الزهرة المنومة وتركت كراتاس الطيب حارًسا على رقاده‪ .‬عندما‬
‫بلغت مهجعي بعد منتصف الليل بمدة ‪ ،‬وجدت استدعاءين ينتظر انني أحدهما من سيدتي‬
‫لوستريس والآخر من راسفر المهزوم ‪.‬ال شك فيمن كنت لألبي نداءه لو ُمنحت الخيار ‪ ،‬لكنني‬
‫لم أمنحه ‪ ،‬ذلك أن اثنين من برابرة راسفر أخذانني جًّرا تقريًبا إلى حيث يتمدد على فراش‬
‫نقعه العرق ‪ ،‬يشتم تارة ويئن تارة ‪ ،‬وتارة ينادي ِست وكل الآلهة ليشهدوا ألمه‬
‫‪.‬ومعاناته‬
‫‪109‬‬
 ‫ثم انفجرت في وجهي ‪« :‬ال تقف مكانك مبتسما لي! إنني حانقة بحق ‪ ،‬حتى إن بإمكاني الأمر‬
‫بجلدك! » ‪ ،‬ودقت بقدمها ثانية ‪ ،‬فشعرت بالتعب يسقط عن كتفي مثل حمل ثقيل إن مجرد‬
‫حضورها قادر على رد الحياة لي‪ .‬موالتي يا له من دور رائع لعبته الليلة بدا لي ولكل من‬
‫شاهدك أن الإلهة السماوية نفسها تمشي بيننا‪ -...‬إياك أن تحاول حيلك معي ودقت بقدمها‬
‫مرة ثالثة ‪ ،‬لكن من دون ( اقتناع لن تتملص من الأمر بهذه السهولة‪ ...‬حقا أقول يا‬
‫موالتي ‪ ،‬ففي طريق عودتي من المعبد عبر الشوارع المكتظة ‪ ،‬سمعت اسمك على كل لسان كانوا‬
‫يقولون إن غناءك أحسن ما سمعوه على الإطالق ‪ ،‬وسرق قلوبهم كلها ‪-.‬ال أصدق وال حتى كلمة (‬
‫لكن) كان واضًحا أنها تعاني في المحافظة على حنقها وفي الحقيقة ‪ ،‬رأيت أن صوتي كان‬
‫بغيًضا هذا المساء ‪ ،‬فقد انخفض عن العالمة مرة على الأقل ‪ ،‬وخرجت عن النوتة مرات‬
‫‪....‬كثيرة‬
‫المشقة ‪-‬ال بَّد لي من معارضتك يا سيدتي ‪ ،‬إذ لم يكن صوتك أفضل من ذلك قباًل ‪ .‬ويا له من‬
‫جمال! لقد أنار المعبد بأسره‪ ( .‬موالتي لوستريس ليست فارغة حقا ‪ ،‬لكنها امرأة)‪ .‬هتفت‬
‫ساخطة‪ « :‬يا لك من رجل فظيع كنت مستعدة للأمر بجلدك هذه المرة ‪ ،‬مستعدة حًقا‪ .‬لكن تعال‬
‫اقعد بجواري على السرير وأخبرني بكل شيء‪ .‬ما زلت متحمسة حتى إنني ال أظنني سأنام‬
‫لأسبوع » ‪ ،‬وبينما أخذت فقادتني إلى السرير كانت تثرثر بسعادة عن تانوس ‪ ،‬وعن أنه ال‬
‫بَّد قد أسر القلوب كلها وقلب الفرعون بأدائه الرائع وخطابه الجسور ‪ ،‬وعن حورس الرضيع‬
‫الذي تغوط على ثوبها ‪ ،‬وتسألني أكنت أظنها غنت جيًدا بحق أم قلت‬
‫‪.‬ذلك مجاملة‬
‫بيدي‬
‫اضطررت إلى إسكاتها في آخر الأمر‪ « :‬موالتي ‪ ،‬لقد كاد الفجر يبزغ وعلينا أن نكون‬
‫مستعدين لنغادر مع حاشية البالط في صحبة الملك عندما يعبر النهر ليعاين معبده الجنائزي‬
‫ومقبرته‪ .‬عليك أن تحظي ببعض النوم إن كنِت تريدين الظهور بأفضل حاالتك في مناسبة ملكية‬
‫‪ ».‬مهمة كهذه‬
‫‪114‬‬

‫المدخل وحولها جماعة المحنطين بأثوابهم القرمزية وخمسون من كهنة أوزيريس في صف خلفهم‪.‬‬
‫ثم بينما بدأ الكهنة بالإنشاد كانوا يدحرجون العربة قدما على محادلها الخشبية إلى متن‬
‫الصندل ‪ ،‬فصفق الفرعون بيديه استحسانا وأسرع ليعاين هذه المركبة البشعة‪ .‬لم أشارك في‬
‫إنتاج هذا االحتفال رديء الذوق ‪ ،‬بل كان بأسره صنيعة الكهنة ‪ ،‬وتمادوا به ال لشيء إال‬
‫ليقال إن الزينة الذهبية المسرفة تسطع تحت أشعة الشمس المجردة سطوًعا يؤذي الأعين‬
‫تقريًبا بقدر ما يؤذيها التصميم الفعلي‪ .‬بينما يدفع الكهنة العربة الخرقاء إلى متن‬
‫الصندل أجبرهم كل هذا الثقل الذهبي على اللهاث والتعرق ‪ ،‬وأمال السفينة العظيمة نفسها‬
‫إمالة مقلقة‪ .‬كان بمقدور هذه الكمية من الذهب ملء مخازن حبوب المملكة العليا جميعها ‪،‬‬
‫أو بناء خمسين سربا من السفن المقاتلة وتجهيزها ودفع رواتب طواقهما لعشر سنوات‪ .‬هكذا‬
‫يحاول الحرفي غير الالئق إخفاء ُشَّح إلهامه خلف كنز باهر‪ .‬لو أعطوني مواد كهذه أعمل بها‬
‫لربما رأوا نتيجة مختلفة‪ .‬كان مقدرا لهذه الدمامة أن ُتدفن فى المقبرة رفقة جثة‬
‫الفرعون الهامدة ‪ ،‬وال فرق إن كان تصميمها قد أسهم أيما إسهام في خراب المملكة المالي‬
‫أم ال ‪ ،‬ما دام الفرعون فرًحا بها‪ .‬بناء على اقتراح سيدي إنتف ركب الملك المركبة واتخذ‬
‫مجلسه في المنصة المصممة لتحمل ‪ ،‬ناووسه ثم ابتسم له من هناك ناسيا كل مهابته‬
‫واحتشامه الملكيين ‪ ،‬ففكرُت تفكيًرا تشوبه غصة شفقة أنه ربما يستمتع بأكبر قدر ناله من‬
‫المتعة في حياته الكئيبة ‪ ،‬ذلك أن موته هو الذروة التي وجه إليها معظم طاقة حياته‬
‫وانتظاره وفي ما كان اندفاعة واضحة ‪ ،‬أومأ لسيدي إنتف أن ينضم إليه على العربة ‪ ،‬ثم‬
 ‫قلب بصره في المتن المحتشد كأنه يبحث عن شخص آخر في الجمع ‪ ،‬وبدا أنه وجد من يريد ‪،‬‬
‫إذ انحنى قليال وقال شيًئا ما للوزير الأعظم‪ .‬ابتسم سيدي إنتف ‪ ،‬ومّيز موالتي لوستريس‬
‫وفًقا لتوجيهاته ‪ ،‬ثم أمرها بإشارة منه أن تأتي إلى العربة‪ .‬ظهر ارتباكها واضًحا ‪،‬‬
‫وتورد وجهها تحت مكياجها ‪ ،‬وهذه ظاهرة نادرة في شخص قلما يخرج عن رزانته ‪ ،‬لكنها‬
‫‪.‬توازنت بسرعة وصعدت متن العربة برشاقة بناتية ورجل طويلة عادة ما تخطف الأنظار كلها‬
‫‪120‬‬

‫الملعقة الطويلة المدببة التي ستحشر في منخريه لتغرف مكنونات جمجمته ‪ ،‬تلك الروائب‬
‫جبنية القوام التي تأملُتها طويال وُسّدى ‪ُ ،‬شِده الملك وتناول الأداة المقشعرة باحترام‬
‫ُمبجل‪ .‬وبعد أن أشبع الملك فضوله على طاولة التشريح ‪ ،‬جذبت موالتي لوستريس انتباهه إلى‬
‫النقوش الغائرة الملونة التي تغطي جدران المعبد من أرضيته حتى سقفه‪ .‬ولم تكن الزخرفات‬
‫مكتملة ‪ ،‬بعد ‪ ،‬لكنها مدهشة برغم ذلك في تصميمها وتنفيذها ‪ ،‬فقد رسمت معظم الرسومات‬
‫الأصلية‪ .‬بيدي إشراًفا وثيًقا على البقية التي رسمها فنانو القصر وخطوها على الجدران‬
‫بقضبان الفحم ‪ ،‬وحالما صارت الخطوط في مكانها ‪ ،‬صححتها وهذبتها يدويا ‪ ،‬والآن ثمة‬
‫مجموعة من كبار النحاتين تنقشها في الحجارة الرملية بينما تلون من خلفها مجموعة من‬
‫‪.‬الرسامين النقوش النهائية‬
‫وأشرفت‬
‫كنُت قد اخترت لهذه التصاميم اللون الأزرق بجميع تدرجاته‪ :‬أزرق جناحي الزرزور ‪ ،‬وأزرق‬
‫السماء والنيل تحت أشعة الشمس ‪ ،‬وأزرق أوراق الأركيد ‪ ،‬والأزرق البراق لسمك الفرخ‬
‫المرتعش في شبكة الصياد ‪ ،‬لكنني أضفت أيًضا الألوان الحمراء والصفراء النابضة بالحياة‬
‫التي نحبها نحن المصريين جًّدا‪ .‬دار الفرعون ‪ ،‬يرافقه من كتب سيدي إنتف بصفته حارس‬
‫المقابر الملكية دورة متمهلة حول الجدران العالية تفّحص فيها أدق التفاصيل وعلق على‬
‫معظمها‪ .‬وبطبيعة الحال ‪ ،‬كان الموضوع الذي اخترته للمدفن هو سفر الموتى ‪ ،‬تلك الخريطة‬
‫والوصف التفصيلي للطريق الذي ينبغي لروح الفرعون أن تتبعه إلى العالم السفلي ‪ ،‬ورسوم‬
‫جميع المحاكمات والأخطار التي ستواجهها فيه‪ .‬ثم توقف برهة طويلة أمام لوحتي للإله‬
‫تحوت ‪ ،‬برأسه الطيري ومنقار أبو منجل الطويل المعقوف ‪ ،‬يضع قلب الفرعون المنزوع من‬
‫جسده على الميزان قبالة ريشة الحقيقة فإن كان القلب فاسًدا ‪ ،‬ترجح على كفة الريشة ‪،‬‬
‫ويرميه الإله من فوره إلى الوحش ذي رأس التمساح المنتظر بالقرب ليلتهمه‪ .‬اقتبس الملك‬
‫بصوت خفيض الترنيمة الحارسة المنصوص عليها في الكتاب ليقي نفسه هذا البالء ‪ ،‬ثم تابع‬
‫طريقه إلى نقشي التالي‪ .‬كانت الظهيرة قد حلت تقريًبا عندما أتم الفرعون تفحصه للمعبد‬
‫الدفني وترأس الطريق إلى الباحة الأمامية حيث مد طباخو القصر وليمة فاخرة في الهواء‬
‫‪.‬الطلق‬
‫‪125‬‬

‫الخشب سلعة ثمينة ونادرة تكاد قيمته تعادل وزنه من الفضة ‪ ،‬إذ ُتحمل كل عصا منه تقريبًا‬
‫مئات الفراسخ عبر الصحراء ‪ ،‬أو ُتنقل فوق النهر من الأراضي الغامضة في الشمال‪ .‬وها هو‬
‫مكدس هنا بإسراف رغم ذلك ‪ ،‬كأنه شيء عادي ‪ ،‬ورائحة النشارة الغضة تعطر الهواء الساخن‪.‬‬
‫بينما يرصع الحرفيون رأسية سرير الفرعون بأشكال من المحار والخشب متباين اللون ‪،‬‬
‫ويزين آخرون مساند أذرع الكراسي بصقور ذهبية ‪ ،‬ومساند ظهور الكنبات المبطنة برؤوس‬
‫أسود فضية راقبنا‪ .‬حتى ردهات القصر الملكي في جزيرة الفنتين لم تحتو مهارة كهذه التي‬
‫ستزين حجيرة قبر الفرعون الصخرية الأنيقة‪ .‬ثم انتقلنا من خزينة الأثاث إلى قاعة‬
‫النحاتين‪ .‬كان النحاتون ينجرون وُيشُظون رخاًما وحجًرا رمليا وجرانيتا من مئة تدرج لوني‬
‫مختلف بالإزميل والمبرد حتى علق غبار دقيق شاحب في الهواء ‪ ،‬وغطى البناؤون أفواههم‬
‫وأنوفهم بشرائط كتانية استقر عليها الغبار وَكَسْت وجوههم بدرة بيضاء ‪ ،‬فبينما يعمل أخذ‬
‫بعضهم يسعل من خلف كمامته ‪ ،‬سعاال مستمرا جافا يميز حرفته‪ .‬كنت قد شَّرحُت فيما مضى جثث‬
‫العديد من النحاتين الُعجز الذين عملوا ثالثين عاًما وماتوا وهم يمارسون مهنتهم ‪ ،‬ووجدت‬
‫رئاتهم قد استحالت حجارة في أجسادهم ‪ ،‬لذا حرصت أن أقضي أقل وقت ممكن في مشغل‬
 ‫البنائين مخافة أن أصاب بالعلة نفسها‪ .‬وعلى الرغم من ذلك ‪ ،‬كانت منتجاتهم المدهشة من‬
‫تماثيل متقنة نابضة بالحياة للآلهة والفرعون مدعاة للتأمل ‪ ،‬ورأينا بينها صوًرا‬
‫للفرعون بحجمه الفعلي جالًسا على عرشه أو يمشي في الخارج ‪ ،‬حيا وميتا ‪ ،‬في هيئته‬
‫الإلهية وفي شكل إنسان فان‪ .‬ستسطر هذه التماثيل الطريق الممهدة المؤدية من المعبد‬
‫الجنائزي في قعر الوادي إلى سور التالل السوداء التي ُيحفر قبره النهائي فيها في هذه‬
‫اللحظة ‪ ،‬وعند موته تحمل العربة الذهبية ‪ ،‬يجرها موكب من مئة عجل أبيض ‪ ،‬ناووسه‬
‫الهائل على طول تلك الطريق الممهدة إلى مثواه الأخير‪ .‬رقد الناووس الجرانيتي ‪،‬‬
‫المكتمل جزئيا فقط ‪ ،‬في مركز قاعة البنائين ‪ ،‬وكان في الأصل صخرة صماء مستطيلة من‬
‫جرانيت وردي طولها خمس خطوات وعرضها ثالث وارتفاعها ثالث احُتجرت من مناجم أسوان ‪ ،‬وُنقلت‬
‫‪128‬‬

‫لنا أن ننجو بأي شكل ‪ ،‬فعلينا الإفالت من شبكة جامعي الضرائب‪ .‬لذا عندما أقدم الملك‬
‫على إفقارنا لتفخيم نفسه ‪ ،‬حّولنا في اللحظة نفسها إلى مجرمين ‪ ،‬وصارت قلة قليلة منا ‪،‬‬
‫ِعظاًما أم صغاًرا ‪ ،‬أثرياء أم فقراء ‪ ،‬تنام نوما هانًئا في الليل‪ .‬بتنا نستلقي مسهدين‬
‫نخشى الطرقة الثقيلة لجامعي الضرائب في أي لحظة على الباب‪ .‬واه كيف تأُّن البالد الحزينة‬
‫!والممتهنة تحت النير‬
‫***‬
‫ُأِعَّدْت سلًفا مهاجع باذخة في المدينة الجنائزية على الضفة الغربية للنيل ‪ ،‬حيث سيقضي‬
‫الملك ليلته بالقرب من مرقده الأخير في التالل السوداء الكئيبة ‪ ،‬وكانت المدينة‬
‫الجنائزية ‪ ،‬مدينة الموتى ‪ ،‬رحيبة بقدر الكرنك نفسها تقريبا ‪ ،‬ذلك أنها مأوى كل‬
‫المشتغلين بالبناء والعناية بالمعبد الجنائزي والمقبرة الملكية ‪ ،‬وفيها فوج كامل من‬
‫نخبة الحرس لحماية الأماكن المقدسة ‪ ،‬فالغاصب في الشمال متكالب على الكنوز بقدر ملكنا‬
‫العزيز ‪ ،‬بينما يزداد زعماء اللصوص في الصحراء جرأة وشجاعة كل يوم ‪ ،‬وخزائن المعبد‬
‫الجنائزي إغواء موجع لكل نهاب في المملكتين ‪ ،‬وما وراءهما‪ .‬استضافت أيًضا ‪ ،‬إلى جانب‬
‫الحرس جماعات الحرفيين والصناع وكل متدربيهم ‪ ،‬وكنت مسؤواًل عن سجالت الأجور والمؤونة ‪،‬‬
‫لذا عرفت بالضبط عدد الموجودين هناك‪ .‬بلغ في آخر يوم صرفت فيه الأجور أربعة آالف‬
‫وثمانمئة وأحد عشر ‪ ،‬وفوقهم أكثر من عشرة آالف عبد مسخر للعمل‪ .‬لن أرهق نفسي بعد‬
‫الثيران والخراف التي وجب ذبحها كل يوم لإطعامهم جميًعا ‪ ،‬وال عربات السمك القادمة من‬
‫النيل ‪ ،‬وال آالف خوابي الجعة التي ُتخمر يومًّيا لتروي عطش صيف هذا الجمع بينما يكدحون‬
‫تحت أعين الرقباء اليقظة وسياطهم الحاضرة‪ .‬كانت المدينة الجنائزية مثل باقي المدن ‪،‬‬
‫وفيها قصر للملك ‪ ،‬ولكم أراحني أن انتقلنا إلى القصر لقضاء الليل ‪ ،‬فقد كان نهاًرا‬
‫منها‪ .‬لكن مرة ثانية ‪ ،‬لم أالق إال قليال من الراحة‪ .‬حاولت الوصول إلى موالتي لوستريس ‪،‬‬
‫لكن بدا الأمر كأن مؤامرة حيكت للحيلولة بيني وبينها ‪ ،‬فوفًقا لخادماتها السوداوات‬
‫الصغيرات كانت أوال في بيت الخالء ‪ ،‬ثم تستحم ثم تستريح وال يمكن إزعاجها ‪ ،‬وأخيًرا ‪،‬‬
‫بينما ال أزال‬
‫‪132‬‬

‫غادرت المدينة الجنائزية وانطلقت عبر ممر جر القناة عودا إلى ضفة النهر حيث أعلم أن‬
‫سرب تانوس معسكر‪ .‬كان القمر ال يبعد إال ثالثة أيام عن اكتماله ‪ ،‬وقد أضاء تالل الأفق‬
‫‪.‬الغربي المتعرجة ببصيص أصفر بارد وألقى ظالال داكنة على السهل تحتها‬
‫عبدي‬
‫كأًسا‬
‫وبينما أقطع الطريق مسرًعا ‪ ،‬سردت على نفسي قائمة بكل الكوارث والفواجع التي قد تحل بي‬
‫وبتانوس ولوستريس في الأيام المقبلة ‪ ،‬وأخذت أهمز نفسي كما يستنهض أسد الصحراء أسود‬
‫اللبدة شجاعته بالشوكة العظمية في نهاية ذيله قبل أن يهجم على الصياد ‪ ،‬لذا عمني مزاج‬
‫قاصف قبل أن أبلغ ضفة النيل‪ .‬وجدُت معسكر تانوس بسهولة ‪ ،‬مالصًقا لضفة النيل وفم‬
‫القناة ‪ ،‬وكانت سفن السرب راسية تحت المعسكر‪ .‬أوقفني الحراس عند المدخل ‪ ،‬ثم قادوني‬
‫إلى خيمة تانوس عندما تعرفوني‪ .‬كان تانوس يتناول عشاء متأخًرا رفقة كراتاس وأربعة‬
‫آخرين من ضباطه ‪ ،‬فنهض ليستقبلني مبتسًما وقَّدم لي كوز الجعة الذي يحمله بيده‪ « :‬إن هذه‬
 ‫المسرة مفاجئة يا صديقي القديم‪ .‬بينما يجلب لك وصحفة اقعد بجواري واجرع من جعتي تبدو‬
‫حَّراًنا ومضطرب المزاج‪ .» ...‬فاختصرت هذه المجامالت باالنقضاض عليه بغضب‪ « :‬فلتحل لعنة ست‬
‫عليك أيها الأبله الكبير فاقد الشعور! أال تعي أي تهلكة رميتنا فيها ؟ أنت وشدقك‬
‫المتلوي هذا! ألم تفكر في أمان موالتي وسالمتها ؟ »‪ .‬وفي الحقيقة ‪ ،‬لم أقصد أن أقسو‬
‫عليه كل هذه القسوة ‪ ،‬لكن حالما بدأت ‪ ،‬شعرُت أنني عاجز عن السيطرة على مشاعري ‪ ،‬وخرج‬
‫كل خوفي وقلقي في فيض هادر من الذم‪ .‬ولم يكن كل ما اتهمته به حقيقًّيا أو منصفا ‪ ،‬لكَّن‬
‫إخراجه من صدري أراحني‪ .‬تغيرت تعابير تانوس ورفع يدا كأنما ليحمي نفسه‪ « :‬حنانيك! لقد‬
‫أخذتني على حين غرة ‪ ،‬فأنا أعزل وعاجز عن الدفاع عن نفسي أمام هجوم دموي كهذا »‪ .‬خرجت‬
‫لهجته مازحًة أمام ضباطه ‪ ،‬لكن ابتسامته كانت ضامرة ‪ ،‬وقبض على ذراعي موجًها إياي إلى‬
‫الظلمة خارج الخيمة ‪ ،‬ثم ساقني جرا تقريبا وراء حدود الفوج إلى الحقول المفتوحة‬
‫المضاءة بنور القمر‪ .‬كنت أشبه بطفل في قبضة يمناه المدربة على حمل السيف وشد القوس‬
‫‪.‬العظيم الناتا‬
‫‪135‬‬

‫ليستا‬
‫يدي خائن ‪ ،‬وال هذا القلب قلب كافر قد يسعى إلى الإطاحة بإله وتدميره ‪ ،‬وأخذ مكانه في‬
‫مجمع الآلهة‪ .‬فأننُت أنينا مسموعا من إحباطي‪ :‬ستكون الفرعون الأعظم في السنوات‬
‫الخمسمئة الماضية ‪ ،‬ولست في حاجة إلى إعالن ربوبيتك إن كانت الفكرة تزعجك‪ .‬افعلها ‪،‬‬
‫‪! ».-‬أتوسل إليك ‪ ،‬من أجل مصرنا هذه ‪ ،‬ومن أجل المرأة التي يحبها كالنا‬
‫أستظل لوستريس تحب خائًنا مثلما أحَّبْت جنديا ورجال وطنًّيا ؟ ال أظن ذلك‪ ( .‬وهز رأسه)‪.‬‬
‫فهممت أقول‪ « :‬ستحبك بصرف النظر‪ ، » ...‬لكنه قاطعني ‪-.‬ال يمكنك إقناعي‪ .‬إنها امرأة‬
‫فاضلة وشريفة ‪ ،‬وإن صرت خائنا ولّصا ‪ ،‬فسأخسر احترامها تماما‪ .‬وما يعادل ذلك في‬
‫الأهمية ‪ ،‬هو أنني لن أحترم نفسي ثانية أبًدا ‪ ،‬أو أعد نفسي جديًرا بحبها العذب ‪ ،‬إن‬
‫فعلُت ما تحثني عليه ال تتكلم في ذلك ثانية إن كنت تثمن صداقتنا ‪ ،‬فال أحقية لي بالتاج‬
‫المزدوج ‪ ،‬ولن أطالب به اسمعني يا حورس ‪ ،‬وأعرض بوجهك عني إذا ما حنثُت بهذا العهد‪.‬‬
‫لقد ُخِتَم على المسألة‪ .‬كنت أعرفه جيًدا ‪ ،‬ذاك الأبله المغضب الكبير ‪ ،‬الذي أحب بكل قلبي‬
‫‪ ،‬وأعرف أنه يعني ما يقول بالضبط ‪ ،‬وأنه سيتشبث به مهما كلف الأمر ‪ ،‬فاشتعلت في وجهه‪:‬‬
‫« إذن ماذا ستفعل ؟ حلت لعنة على قلبك العنيد ‪ ،‬ال شيء مما أقول يزن شيًئا عندك‪ .‬أتريد‬
‫مواجهة هذا وحدك ؟ أصرت فجأة أحكم من أن تحتاج إلى مشورتي ؟ »‪ .‬إنني مستعد للإنصات‬
‫لمشورتك ‪ ،‬ما دامت عقالنية‪ ( .‬ومد يده فشدني مقعًدا إياي بجواره تعال يا تايتا وساعدنا‪.‬‬
‫أنا ولوستريس في حاجة إليك الآن كما لم نحتج إليك من قبل ‪.‬ال تهجرنا‪ .‬أِعَّنا على إيجاد‬
‫الطريقة الفاضلة‪ .‬تنهدُت ‪ ،‬ومشاعري تتذبذب وتغزل مثل خشبة من حطام سفينة علقت في فيضان‬
‫النيل‪ « :‬أخشى أن أمًرا كهذا غير ممكن‪ .‬لكن إن لم تشأ اختطاف التاج ‪ ،‬فإياك والبقاء‬
‫هنا‪ .‬عليك أخذ لوستريس بين ذراعيك وحملها بعيدا »‪ .‬فحدق إلَّي تحت شعاع القمر‪ « :‬أغادر‬
‫‪ ».‬مصر ؟ ال يمكن أن تكون جادا‪ .‬إنها دنياي ‪ ،‬ودنيا لوستريس‬
‫‪140‬‬

‫عديدين والتماع أسلحتهم في الُّدجنة ‪ ،‬لم يتجسد الهجوم الدموي الذي كان‬
‫‪.‬جميعنا يتوقعه‬
‫وفي‬
‫لحظة اكتمال صفوف تشكيالت تانوس أمرهم بالتقدم ‪ ،‬فكثيرا ما ناقشنا ميزات الفعل الهجومي‬
‫على الدفاع‪ .‬أخذت الأسراب المحتشدة تتحرك إلى الأمام ‪ ،‬متهيئة لتنطلق في هجوم كامل‬
‫عند أمر تانوس ‪.‬ال شّك أنه كان مشهًدا مرعبا للرجال الواقفين في الظالم ‪ ،‬ذلك أن صوتا‬
‫منهم تشوبه مسحة ذعر نادانا قائاًل ‪ « :‬نحن رجال الفرعون جئنا في أمر يخصه ‪ ،‬أوقفوا‬
‫هجومكم! »‪ .‬فأوقف تانوس التقدم المهّدد‪ « :‬في أماكنكم أيها الزرق! ثم رَّد على النداء‪)..‬‬
‫أي فرعون تخدمون الغاصب الأحمر أم الفرعون الحق ؟ »‪ -.‬إننا نخدم الفرعون الحق ‪ ،‬ماموس‬
‫الإلهي حاكم المملكتين العليا والسفلى ‪ ،‬وأنا رسول الملك‪ .‬فدعاه تانوس‪ « :‬تقدم يا‬
‫رسول الملك ‪ ،‬الزاحف في الليل مثل اللص‪ .‬تقدم وأفصح عما أتيت فيه! »‪ .‬ثم قال لكراتاس‬
‫همًسا‪ « :‬تجهز للخيانة ‪ ،‬فرائحتها تملأ الجو ‪ ،‬وأضرم النيران تمنحنا الضوء لنرى »‪.‬‬
‫أعطى كراتاس الأمر وُرمَيْت حزم من الأسل الجاف على نيران الحراسة ‪ ،‬فارتفعت ألسنة اللهب‬
‫وردت الظلمة ‪ ،‬ثم تقدم قائد الجماعة الغريبة إلى هذا الوهج الأحمر وصاح‪ « :‬اسمي‬
‫نيتر ‪ ،‬الأفضل في عشر آالف ‪ ،‬وأنا قائد حرس الفرعون الشخصي‪ .‬أحمل ختم الباز والأمر‬
‫باعتقال تانوس سید حاراب‬
‫‪ ».‬واحتجازه‬
‫فزمجر كراتاس‪ « :‬بحق حورس إنه يكذب بوقاحة‪ .‬لست مجرما توجد مذكرة بالقبض عليه‪ .‬إنه‬
‫يهينك ويهين الفوج اتركنا عليهم وسأحشر ختم الباز ذاك بين ردفيه »‪ .‬لجمه تانوس‪« :‬‬
‫تمهل! فلنسمع الرفيق ‪ ،‬ثم رفع صوته ( ثانية) أرنا الختم أيها القبطان نيتر »‪ .‬فرفع‬
‫نيتر ُتميثيال صغيًرا من خزف أزرق براق في شكل الباز الملكي‪ .‬كان ختم الباز تفويًضا شخصًّيا‬
‫من الملك ‪ ،‬ويعمل حامله بقوة الفرعون وصالحيته كلها ‪ ،‬وال يمكن لأي امرئ مساءلته أو‬
‫‪.‬إعاقته في مسار مهمة ملكية تحت طائلة الإعدام ‪ ،‬وال يستجيب حامله إال لأوامر الملك‬
‫‪144‬‬

‫بيئتي الدافئة والآمنة في مهاجع الغلمان لأتقمم تالل الزبالة بحًثا عن كسرة الخبز‬
‫التالية مع قطيع من العبيد المحررين الآخرين سيد سيئ خير من غياب‬
‫‪.‬السيد‬
‫بالطبع ‪ ،‬أسقطت هذه الحماقة المملكة في البلبلة ‪ ،‬وكان الجيش على شفير الثورة ‪ ،‬ولو‬
‫أن الفرعون الأحمر في الشمال استغل الفرصة ‪ ،‬لربما كتب التاريخ على نحو مختلف‪ .‬في‬
‫النهاية ‪ ،‬ألغى فرعوننا بعجالة قرار الإعتاق الضال وتدبر التشبث بعرشه ‪ ،‬وها هو الآن‬
‫بعد عقد ونّيف ُيعلن عقوبات مزيدة على وقاحة العبيد‪ .‬كان تصرًفا نمطًّيا من هذا الفرعون‬
‫المتردد المشوش حتى إنني تظاهرُت بمسح جبهتي لأخبئ أول ابتسامة تغّضن وجهي في اليومين‬
‫الأخيرين‪ .‬تابع الملك ترتيب العبارات‪ « :‬سُتمنع في المستقبل ممارسة تشويه الذات لأجل‬
‫التملص من الخدمة العسكرية منعا باتا ‪ ،‬وأي شاب الئق يطالب باستثناء بموجب هذا الإعفاء‬
‫سيعرض أمام مجلس عدلي قوامه ثالثة من ضباط الجيش يكون بينهم قائد مئة ( ‪ )1‬على الأقل‬
‫أو ضابط من رتبة علَّية »‪ .‬وهذه المرة ارتسمت على شفتي ابتسامة استحسان متردد ‪ ،‬ذلك‬
‫أنها أول مرة يسير فيها الفرعون على الطريق الصحيح‪ .‬كم سيحب قلبي رؤية سوبيك ومينسيت‬
‫يظهران كفيهما ناقصي الإبهامين أمام جندي قديم قشته النهر‪ .‬أي تعاطف رقيق يمكنهما‬
‫توقعه وستكون غرامة هذه الجريمة ألف خاتم ذهبي »‪ .‬يا لكرش ست المنتفخ ستجمد هذه‬
‫الغرامة ذينك الغندورين‬
‫حروب‬
‫الصغيرين في مكانهما ‪ ،‬وسيضطر سيدي إنتف إلى دفعها بالنيابة عنهما‪ .‬على الرغم من‬
‫مخاوفي الأخرى ‪ ،‬فقد بدأت أشعر ببعض البهجة إذ تابع الفرعون‪ « :‬من هذا اليوم فصاعدا ‪،‬‬
‫ستكون ممارسة البغي لمهنتها في أي مكان عام سوى الأماكن التي خصصها القضاة لهذا الغرض‬
‫جريمة تستلزم غرامة قدرها عشرة خواتم ذهبية‪ .‬هذه المرة بالكاد قدرت على منع نفسي من‬
‫الضحك بصوت عال ‪ ،‬فمن خالل الملك ‪ ،‬يريد تانوس أن يجعل جميع سكان طيبة طهرانيين‬
‫وشرفاء‪ .‬تساءلت كيف سيتلقى البحارة والجنود في خارج أوقات عملهم هذا التدخل في‬
‫حيواتهم البغائية‪ .‬لم تطل فترة استبصار الفرعون طويال ‪ ،‬فأي أحمق يعرف رعونة محاولة‬
‫تشريع أهواء الرجال الجنسية‪ )1 ( .‬قائد المئة‪ :‬منصب في الجيش الروماني في العصور‬
‫‪.‬الكالسيكية القديمة‪ ( .‬المترجم)‬
‫‪148‬‬
‫ثم ُحجبت عني ثانية ‪ ،‬ولم أعرف أن الأمر قد ُقِضَي وصارت أبعد ما يكون عن ذراعي تانوس إلى‬
‫الأبد إال عندما سمعت انسحاق الإبريق الفارغ الذي حوى نبيذ الزواج بعد أن حطمه العريس‬
‫بضربة من سيفه‪ .‬فتح الحشد تحت الُّظلة طريًقا وقاد الفرعون عروسه الأحدث إلى مقدمة‬
‫المنصة ليقدمها للناس ‪ ،‬فأظهروا حبهم للوستريس في جوقة من التزُّلف استمرت حتى طنت‬
‫أذناي ودار رأسي‪ .‬أردُت الفرار من الزحام والذهاب للبحث عن تانوس ‪ ،‬إذ لم يحضر الحفل‬
‫رغم معرفتي أن سراحه قد أطلق وأنه عاد حرا‪ .‬وربما كان الرجل الوحيد في طيبة الذي لم‬
‫يأت إلى ضفة النهر ذلك اليوم‪ .‬كنت أعرف أنه في حاجة ماسة إلَّي كما أنا في حاجة إليه ‪،‬‬
‫فالعزاء البسيط الوحيد الذي قد يجده أينا في هذا اليوم المأساوي هو رفقة الثاني ‪ ،‬غير‬
‫أنني عجزُت عن إبعاد نفسي ‪ ،‬كان علي أن أرى ما سيحدث حتى اللحظة المفجعة الأخيرة‪ .‬تقدم‬
‫سيدي إنتف أخيًرا ليودع ابنته ‪ ،‬وبينما يهبط الصمت على الحشد‬
‫‪.‬عانقها‬
‫وقفت لوستريس مثل جثة في حضنه ‪ ،‬تدَّلت ذراعاها مرتخيتين على جنبيها ‪ ،‬ووجهها شاحب‬
‫كالموت‪ .‬أفلتها أبوها ‪ ،‬لكنه ظل قابًضا على يدها يستدير ويواجه الجمهور ليقدم الهدية‬
‫الشعائرية البنته‪ .‬تقليديا ‪ ،‬كانت هذه الهدية إضافة على الصداق الذي يذهب مباشرة إلى‬
‫العريس‪ .‬لكن لم يحافظ إال النبالء على هذه العادة ‪ ،‬التي ُصممت لتمنح العروس دخاًل مستقال‪.‬‬
‫قال‪ « :‬الآن وقد رحلت من منزلي ومن كنفي إلى منزل زوجك ‪ ،‬أهديك هدية الفراق ‪ ،‬حتى‬
‫تذكرينني دائًما على أنني الأب الذي أحبك ( ففكرت بمرارة كم أن الكلمات ال تالئم‬
‫الحالة ‪ ،‬ذلك أن موالي إنتف لم ُيحَب نفًسا حيًة غير نفسه قط‪ .‬بيد أنه تابع نطق البيان‬
‫العتيق ‪ ،‬كأن المشاعر مشاعره) ‪ ،‬سليني أي عطية يا طفلتي الحبيبة ‪ ،‬فلن أرفض لك شيًئا‬
‫في هذا اليوم البهيج »‪ .‬كان العرف المعتاد يقتضي أن يتفق الأب وابنته على مقدار‬
‫الهدية سرا قبل االحتفال ‪ ،‬وفي هذه الحالة ‪ ،‬أخبر سيدي إنتف ابنته صراحًة بما يحق لها‬
‫طلبه ‪ ،‬وقد منحني شرف مناقشة المسألة معي في اليوم السابق ‪ ،‬قبل إعالم لوستريس‬
‫بقراره ‪ ،‬إذ راح يتفكر ‪« :‬ال أريد أن أسرف ‪ ،‬لكن من الناحية الأخرى ال أريد أن أبدو‬
‫شحيحا في عيني الفرعون‪ .‬فلنقل خمسة آالف خاتم ذهبي وخمسين فداًنا من الأراضي ‪ ،‬لكن ليست‬
‫‪ ».‬من أراضي جانب النهر ‪ ،‬انتبه‬
‫‪154‬‬

‫فحاولت تعزيتها‪ « :‬إن تانوس حي ‪ ،‬وهو شاب قوي وسيعيش خمسين عاما أخرى ‪ ،‬ويحبك ويعد أن‬
‫ينتظرك حتى نهاية الزمان ‪ ،‬أما الملك فرجل عجوز ‪ ،‬وال يمكنه العيش إلى الأبد‪.» ...‬‬
‫استوت في جلستها على مفرش سريرها الُمفَّرى وصار صوتها صارًما وعازًما‪ « :‬أنا امرأة تانوس‬
‫ولن ينالني رجل آخر‪ .‬أفّضل الموت على ذلك »‪ « .‬كلنا يموت في النهاية يا موالتي »‪ .‬أعرف‬
‫أنني سأتمكن من مساندتها إذا ما تمكنت من إلهائها في بضعة الأيام الأولى من هذا‬
‫الزواج ‪ ،‬لكنها تفهمني‬
‫‪.‬جيدا‬
‫نفًعا‪ .‬سوف‪ -‬أعرف ما أنت بصدده ‪ ،‬لكَّن كلماتك المعسولة لن تجدي أقتل نفسي‪ .‬آمرك بتحضير‬
‫‪-‬جرعة من السم لأشربها‪ .‬لست ضليعا في علم الُّسم يا موالتي كانت محاولة بائسة ‪ ،‬لكنها‬
‫‪).‬سحقتها بسهولة‬
‫كثيرة هي‬
‫الأوقات التي رأيُتك فيها تعطي السم لحيوان يعاني‪ .‬أتذكر كلبك العجوز ‪ ،‬الذي كان يعاني‬
‫ألما في أذنيه ‪ ،‬وغزالك الأليف الذي مزقه فهد ؟ لقد أخبرتني أن الُّسَّم ال يسبب ألما ‪،‬‬
‫وأنه ال يختلف عن الخلود إلى حسًنا ‪ ،‬أريد أن أخلد إلى النوم وأن أحّنط وأنتقل إلى‬
‫العالم الآخر‬
‫‪.‬النوم‬
‫لأنتظر تانوس هناك‪ .‬اضطررت إلى محاولة الدفع بحجة أخرى‪ .‬لكن ماذا عني يا موالتي ؟ لم‬
‫تمتلكيني إال اليوم ‪ ،‬فكيف يمكنك هجراني ؟ ماذا سيصيبني من دونك ؟ أشفقي علَّي‪ .‬رأيتها‬
‫تتردد ‪ ،‬وظننُت أنني تمكنت منها ‪ ،‬لكنها رفعت ذقنها بعناد‪ -.‬ستكون على خير ما يرام يا‬
‫تايتا ستكون دائما على خير ما يرام ‪ ،‬فسيستردك أبي بكل سرور بعد موتي‪ -.‬أرجوك يا‬
‫صغيرتي استخدمت دلع الطفولة في محاولة أخيرة لمخالبتها) دعينا نتكلم في هذا في الصباح‬
‫‪ ،‬كل الأشياء تختلف تحت‬
‫‪.‬ضوء الشمس‬
‫فعارضتني ‪« :‬ال شيء سيختلف‪ .‬سأظل مفترقة عن تانوس ‪ ،‬وسيريدني ذاك العجوز الُمجعد في‬
‫‪ ».‬فراشه ليفعل أشياء فظيعة بي‬
‫‪159‬‬

‫تتسابق علي اعتصار كل قطرة من هذه الإسفنجة) علينا اتباع حمية‬

‫صارمة جدا ‪-.‬ال مزيد من خصى الثيران ‪ ،‬أتوسل إليك أيها الطبيب‪ -.‬أظن أنك أكلت ما يكفي‬
‫منها ‪ ،‬لكننا سنحتاج إلى تدفئة دمك وتحلية سوائلك التناسلية من أجل المحاولة المصيرية‬
‫حليب الماعز ‪ ،‬حليب الماعز الدافئ مع العسل ثالث مرات في اليوم ‪ ،‬وبالطبع الجرعات‬
‫‪.‬الخاصة التي سأحضرها لك من قرن الخرتيت وجذر اللفاح‬
‫بدا عليه االرتياح‪ -.‬أمتأكد أنت أن ذلك سيجدي ؟‪ -‬لم يفشل من قبل قُّط ‪ ،‬لكن ثمة مقياس‬
‫‪-‬جوهري آخر‪ .‬تالشى ارتياحه ‪ ،‬واستوى في جلسته يرنو إلَّي قلًقا‪ -.‬ما هو ؟‬
‫التعفف الكامل ‪.‬ال بَّد لنا من ترك القضيب الملكي يستريح ويسترد كامل شَّدته وقدرته ثانية‪.‬‬
‫عليك هجر الحريم وجميع متعه لبعض‬
‫‪.‬الوقت‬
‫‪.‬ذلك‬
‫قلت ذلك بنفس الطبيب اليقيني الذي ال يمكن إنكاره ‪ ،‬ذلك أنها طريقة موثوقة لضمان أال‬
‫ُتمس موالتي لوستريس ‪ ،‬غير أنني قلقُت من ردة فعله‪ .‬كان معقوًال أن تثور ثائرته إزاء فكرة‬
‫أن ُيحرم لذاته الزوجية ‪ ،‬وكان ممكنا أن يطردني ‪ ،‬فأفقد كل الأفضلية التي كسبُتها‬
‫مؤخًرا‪ .‬لكنني اضطررت إلى المجازفة لمصلحة موالتي‪ .‬علي حمايتها ما دام يمكنني فاجأني رد‬
‫فعل الملك ‪ ،‬إذ تراخى ببساطة على مسند الرأس وابتسم في انشراح ثم سألني مبتهجا بعض‬
‫الشيء‪ « :‬لكم من الوقت ؟ » ‪ ،‬وداهمني إدراك مباغت أن قيودي جاءته كأسباب ارتياح‪ .‬وقد‬
‫بذلت ‪ ،‬أنا الذي سيرى دائما ممارسة الحب مع امرأة جميلة حلًما معجزا مستحيل الإدراك‬
‫جهًدا هائاًل لأفهم أن الفرعون مسرور بتحريره من واجب كان ممتعا ذات يوم ‪ ،‬واجًبا صار‬
‫جراء كثرة تأديته ُمرهقا ‪.‬ال بد أن ما ال يقل عن ثالثمئة زوجة ومحظية كانت في الحريم‬
‫‪.‬آنذاك ‪ ،‬وبعض أولئك النسوة الآسيويات سيئات السمعة بسبب شهَّياتهن النهمة‬
‫‪164‬‬

‫التاج إلى قسمين ‪ ،‬وتحولت الكسرتان إلى غبار طَّيرته الريح‪ .‬لم يبق شيء إال الريح وتراب‬
‫الصحراء الذي تدفعه‪ .‬سألني الفرعون بإلحاح‪ « :‬ما الذي تراه ؟ » ‪ ،‬لكن كل شيء تالشى‬
‫ووجدُت نفسي من جديد جالًسا على أرضية مخدع الملك‪ .‬كنُت ألهث بأنفاس متقطعة ‪ ،‬كأنني ركضُت‬
‫مسافة بعيدة ‪ ،‬وأحرق العرق المالح عيني ثم انهمر على جسدي في جداول نقعت كتان تنورتي‬
‫وشكلت بركة على البالط من تحتي‪ .‬وكنُت أرتجف بحمى حراقة وانتابني شعور الغثيان والثقل‬
‫المألوف في فم معدتي الذي أعرف أنه سيرافقني لأيام قادمة‪ .‬كان الفرعون يحدق إلَّي‬
‫وأدركُت أي منظر ُمجهد ومخيف أريته إياه ‪ ،‬ثم همس‪ « :‬ماذا رأيت ؟ هل سيستمر نسلی ؟ »‪.‬‬
‫لم يكن بوسعي إخباره بحقيقة رؤيتي ‪ ،‬لذا اخترعُت أخرى لأرضيه‪ « :‬رأيُت غابة كلها شجر‬
‫عظيم يبلغ أفق حلمي ‪ ،‬وال حصر لعددها ‪ ،‬وفوق كل شجرة تاج تاج المملكتين الأحمر والأبيض‬
‫»‪ .‬تنهد الفرعون وغطى عينيه بيديه لبرهة ‪ ،‬وجلسنا صامتين ‪ ،‬هو في الإراحة التي أعطته‬
‫إياها كذبتي ‪ ،‬وأنا في إشفاقي عليه كذبُت في آخر الأمر رحمة به ‪ ،‬فهمست‪ « :‬الغابة التي‬
‫رأيُتها كانت عترتك ‪ ،‬سيبلغون حدود الزمان ‪ ،‬وسيعتمر كل منهم تاج مصر »‪ .‬كشف عينيه ‪،‬‬
‫وكانت رؤية امتنانه وغبطته أمًرا مثيرا للشفقة‪ « :‬شكًرا لك يا تايتا‪ .‬يمكنني رؤية أن‬
 ‫التكهن قد أرهق قواك‪ .‬لك أن تذهب وتستريح الآن ‪ ،‬فالحاشية ستبحر إلى قصري على جزيرة‬
‫الفنتين في الغد ‪ ،‬وسأخصص قادًسا لتعبر وموالتك عبوًرا آمنا‪ .‬احرسها بحياتك ‪ ،‬إنها‬
‫الإناء الذي يحمل بذور‬
‫‪ ».‬خلودي‬
‫كنت ضعيًفا حد أنني اضطررت إلى االستعانة بحافة السرير حتى أنهض ‪ ،‬ثم تهاديُت إلى الباب‬
‫واتكأت على عضادته ‪ ،‬غير أنني لم أضعف إلى درجة تمنعني من التفكير بواجبي تجاه موالتي‬
‫فذكرُته‪ « :‬ثمة مسألة مالءة الزواج‪ .‬سينتظر الشعب عرضها ‪ ،‬وسمعتك وسمعة موالتي في خطر »‪.‬‬
‫سألني‪ « :‬وماذا تقترح يا تايتا ؟ »‪ .‬صار يعتمد علي بهذه السرعة ‪ ،‬فأخبرته بما ينبغي‬
‫‪! ».‬فعله ‪ ،‬فأومأ برأسه وقال‪ « :‬اعتن بذلك‬
‫‪170‬‬

‫‪-‬‬ ‫أعطني شيًئا يخفف الألم أيها الخصي! حاول راسفر إمساكي من صدر غاللتي ‪ ،‬لكنني كنت‬
‫أسرع منه وتراجعُت عن متناوله‪ .‬أثرُت جلبًة إذ خضضت بضع بلورات من الأمالح غير الضارة من‬
‫قارورة زجاجية في زبديته ‪ ،‬ثم زدتها حليًبا من إبريقي‪ .‬بينما أضع الزبدية قريبة من يده‬
‫قلت له‪ « :‬إذا ما صار الألم أشد من المحتمل ‪ ،‬فهذا سيخففه »‪ .‬حتى في هذه المرحلة ‪،‬‬
‫عجزت عن حمل نفسي على إعطائه إياها مباشرة‪ .‬رفع نفسه على أحد مرفقيه ومد يده إلى‬
‫الزبدية ليكرعها ‪ ،‬وقبل أن تمسها أصابعه ‪ ،‬دفعتها بقدمي بعيًدا عن متناوله‪ .‬ظننُت في‬
‫تلك اللحظة أنها مجرد رغبة بإطالة االنتظار ‪ ،‬وشعرُت بالتشّفي إزاء شقائه عندما انتحب‬
‫قائاًل ‪ « :‬أيها الطيب تايتا ‪ ،‬أعطني الجرعة‪ .‬دعني أشرب‪ .‬إن الألم في رأسي يكاد ُيجننني‬
‫‪ .»-‬فلنتكلم قليال أوال أيها الطيب راسفر‪ .‬أسمعت أن السيدة لوستريس قد‬
‫طلبتني هدية فراقها من السيد إنتف ؟ فكشر بي رغم ألمه‪ ..‬أحمق أنت إن تظن أنه سيتركك‬
‫تذهب‪ .‬إنك ميت‪ -.‬الكلمات نفسها التي استخدمها السيد إنتف‪ ( .‬سألته بلطف) هل ستحد علي‬
‫يا راسفر ؟ أستبكي علَّي عندما أرحل ؟ ( فأخذ يقهقه ‪ ،‬ثم توقف وألقى نظرة إلى‬
‫‪.-‬الزبدية)‬
‫بطريقتي الخاصة ‪ ،‬لطالما كنُت مولعا بك بعض الشيء‪ .‬والآن أعطني الزبدية‪ .‬فسألته‪ « :‬كم‬
‫كنت مولعا بي عندما خصيتني ؟ » ورفع نظره إلَّي ‪-.‬ال يمكن أنك ما زلت تكن الضغينة بسبب‬
‫ذلك ‪ ،‬فقد مضى وقت طويل عليه ‪ ،‬وأيًضا ‪ ،‬ال يمكنني عصيان أوامر السيد إنتف‪ .‬تعقل يا‬
‫تايتا ‪ ،‬وأعطني الزبدية‪ -.‬كنت تضحك وأنت تبترني‪ِ .‬لَم ضحكت ؟ أكنت مستمتعا إلى هذه‬
‫الدرجة ؟ هَّن كتفيه ثم جفل إزاء الألم الذي أنزلته به الحركة‪ -.‬أنا رجل فكه ‪ ،‬أضحك‬
‫‪.‬دائًما‪ .‬بربك يا صديقي القديم ‪ ،‬قل إنك تسامحني وأعطني الزبدية‬
‫‪176‬‬

‫مرت رحلة صعود النهر مروًرا ساًرا بالحد الكافي في أيام طويلة متروية قضيناها جالسين‬
‫على ظهر الكوثل نتحادث أنا وموالتي ناقشنا كل تفصيل من تفاصيل ظروفنا المتغيرة بعمق‬
‫بالغ ودرسنا كل ما قد نتوقعه ونأمل حدوثه في المستقبل‪ .‬شرحت لها كل تعقيدات حياة‬
‫البالط وتقاليدها ونظامها ‪ ،‬ورسمت لها سالسل السطوة والنفوذ الخفية ‪ ،‬وعددت لها جميع‬
‫الذين في مصلحتنا أن نصادقهم والذين ُيؤَمن تجاهلهم ‪ ،‬وشرحت لها القضايا الراهنة ‪،‬‬
‫وموقف الفرعون من كل منها ‪ ،‬ثم انصرفت إلى مناقشة شعور المواطنين وحالتهم المزاجية‬
‫معها‪ .‬أدين بمعظم هذه المعرفة لصديقي أتون ‪ ،‬الحاجب الملكي ‪ ،‬إذ بدا أن كل سفينة هبطت‬
‫مجرى النهر في السنوات االثنتي عشرة الماضية من جزيرة الفنتين إلى الكرنك حملت لي‬
‫رسالة منه تعج بهذه التفاصيل الجذابة وحملت بالمقابل داللة ذهبية على امتناني لصديقي‪.‬‬
 ‫كنت مصمما على أن نصير قريبًا في مركز البالط وتيار السلطة‪ .‬لم أدرب موالتي طيلة هذي‬
‫السنين لأرى السالح الذي وضعته في ترسانتها يصدأ من قلة االستعمال ‪ ،‬فقد كان حاصل‬
‫مؤهالتها ومواهبها العديدة هائاًل بالفعل ‪ ،‬وظللت أضيف إليه بصبر كل يوم رغم ذلك‪ .‬كانت‬
‫صاحبة ذهن فطن ال يكل وحالما ساعدتها في طرح المزاج الأسود الذي هدد بتدميرها ‪ ،‬عادت‬
‫كعهدي بها ‪ ،‬مستعدة لتلقي إرشادي ‪ ،‬واستغللت كل فرصة وسعني اقتناصها لأشعل طموحها‬
‫وتوقها إلى تولي الدور الذي خططته لها‪ .‬سرعان ما وجدُت أن أنجع الطرق لتطويع اهتمامها‬
‫وتعاونها هي اقتراح أن كل هذا يصب في خير تانوس ومصلحته في آخر الأمر ‪ ،‬فأشرت إليها‪:‬‬
‫« إن ملكت نفوذا في البالط تزيد قدرتك على حمايته ‪ ،‬فقد سلمه الملك مهمة يقترب إنجازها‬
‫‪-‬من المستحيل ‪ ،‬وتانوس في حاجة إلينا لينجح ‪ ،‬وإن فشل ‪ ،‬فأنت‬
‫الوحيدة القادرة على إنقاذه من الحكم الذي حكمه الملك عليه »‪ .‬ماذا يمكننا أن نفعل‬
‫لنساعده على أداء مهمته ؟ ( حظيت بانتباهها كله فور ذكري تانوس) ‪ ،‬أخبرني بصدق ‪،‬‬
‫أيمكن لأي رجل سحق الصردان ؟ أليست عملية صعبة جًّدا ‪ ،‬حتى على رجل كتانوس ؟ أطلقت‬
‫عصابات الأشرار التي رّوعت المملكة العليا على نفسها اسم الصردان ‪ ،‬تيمنا بالُّصَرد الشرس‬
‫‪ ، ،‬وُصَرد النيل طائر أصغر من الحمامة‬
‫‪181‬‬

‫جلب نجاحنا معه بعض المثالب فكالعادة ‪ ،‬ثمة غيرة أولئك الذين شعروا أنهم أزيحوا عن‬
‫حظوتهم لدى الفرعون ‪ ،‬وثمة أيًضا مسألة اهتمام الفرعون الشهواني المتنامي بموالتي ‪،‬‬
‫الذي استفحل بسبب فترة العفة التي فرضتها‬
‫‪.‬عليه‬
‫وذات مساء في خيمته بعد أن أعطيته مسحوق قرن الخرتيت ‪ ،‬أسر إلي‪ :‬إن عالجك هذا يا تايتا‬
‫‪ ،‬ناجع أشد ما يكون حقا‪ .‬لم أشعر بهذه الرجولة مذ كنت شابا ‪ ،‬قبل تتويجي وتأليهي‬
‫بكثير عندما أفقُت هذا الصباح ‪ ،‬كان القضيب متصلًبا تصلبا مفرًحا حتى إنني أرسلُت في طلب‬
‫أتون ليشاهده ‪ ،‬فتأثر بشدة وتمنى أن ُيحضر موالتك من دون تأخير »‪ .‬خوفتني هذه الأنباء‬
‫بكل معنى الكلمة ‪ ،‬فاكتسيُت أقسى تعابيري وهززُت رأسي ثم امتصصُت الهواء من بين أسناني‬
‫وسأسأت لأبدي استهجاني‪ « :‬إنني ممتن لسداد رأيك في عدم الموافقة على اقتراح أتون يا‬
‫صاحب الجاللة ‪ ،‬إذ كان ممكنا لذلك أن ينقض كل جهودنا‪ .‬إن كنَت تريد ابنا ‪ ،‬فال بد لك من‬
‫اتباع حميتي بخالص الدقة »‪ .‬أثار ذلك في إدراك عجالة مرور الوقت ‪ ،‬وُقرب انتهاء أيام‬
‫المهلة التسعين ‪ ،‬فبدأت تهيئة موالتي لليلة التي سرعان ما سيصر الفرعون عليها‪ .‬علّي أوال‬
‫تجهيز عقلها ‪ ،‬وشرعُت بذلك بالإشارة إلى أن الأمر محتوم ‪ ،‬وأنها إن كانت تتمنى أن تعيش‬
‫أكثر من الملك وتذهب في النهاية إلى تانوس ‪ ،‬فسُتضطر إذن إلى الإذعان لمشيئة الملك‪.‬‬
‫فتاة متعقلة دائما‪ .‬وهي تنهدت‪ « :‬فسُتضطر إذن إلى أن تشرح لي ما الذي يتوقعه مني‬
‫بالضبط يا تايتا »‪ .‬ولم أكن أفضل دليل في هذا المجال ‪ ،‬فخبرتي الشخصية خبرة عابرة ‪،‬‬
‫من إيضاح الأساسيات ومن جعلها تبدو عادية جدا حتى ال‬
‫لكنني‬
‫‪.‬أخوفها بغير مبرر‬
‫هل سيؤلمني ؟ » أرادت أن تعرف ‪ ،‬وقد عاجلُت بطمأنتها‪ -.‬إن الملك رجل طيب ‪ ،‬ولديه خبرة‬
‫جمة مع الفتيات الصغيرات ‪ ،‬وأثق بأنه سيعاملك برقة‪ .‬سأحّضر لك مرهما من شأنه تسهيل‬
‫الأمور كثيرا ‪ ،‬ادهنيه كل يوم قبل النوم ‪ ،‬وسيفتح المدخل‪ .‬فكري في قرارتك أن تانوس‬
‫‪.‬سيمر من البوابة نفسها يوما ما ‪ ،‬وأنك تفعلين هذا لترحبي به ال بسواه‬
‫‪186‬‬
 ‫دائما ما بدت السعادة على موالتي إذا جلست في باب كوخ فقير مع ربِته ‪ ،‬أو تحت شجرة في‬
‫حقل فالح مزارع ‪ ،‬تنصُت لكروبهم وشكاويهم وتحملها إلى الفرعون في أول فرصة سانحة ‪ ،‬وفي‬
‫الغالب ما كان يبتسم ابتسامة رحيمة ويوافق على طريقة الإصالح التي تقترحها‪ .‬وهكذا ولدت‬
‫سمعتها على أنها نصيرة العامة‪ .‬كانت عندما تمر حتى في أتعس وأفقر أرباع المدينة ‪،‬‬
‫تترك خلفها ابتسامات وضحكات وفي أيام أخرى ‪ ،‬كنا نصطاد السمك معا من زورقنا الصغير في‬
‫معازل البحيرات التي يخلقها فيضان النيل ‪ ،‬أو ننصب فخاخنا للبط البري‪ .‬كنت قد صنعت‬
‫قوسا خاصة لموالتي تناسب قوتها بالطبع ليست نًّدا للقوس العظيمة الناتا التي صممتها‬
‫لتانوس ‪ ،‬لكنها مالئم لصيد طيور الماء الذي ننشد وموالتي لوستريس قناصة أحسن من معظم‬
‫الرجال الذين راقبتهم عند درايا الرماية ‪ ،‬يندر جدا أن تطلق سهما ال يضطرني إلى الغطس‬
‫عن الزورق والسباحة لجلب جثة البطة أو الإوزة‪ .‬متى ما خرج الملك ليمارس الصيد‬
‫بالباز ‪ ،‬كانت موالتي ُتدعى للحضور ‪ ،‬وبينما نحاذي أطراف أحواض البردي كنت أمشي خلفها‬
‫بصقري الُحَّرين على ذراعي ‪ ،‬وحالما يعلو مالك حزين بخفق أجنحة ثقيل من بركة محتجبة بين‬
‫تأخذ أحد صقري وتقبل رأسه المقلنس ‪ ،‬ثم تهمس له‪ « :‬طر سريعا ودقيقا يا جميلي! » ‪ ،‬ثم‬
‫تنزع قلنسوة الصقارة لتكشف عينيه المفترستين الصفراوين ‪ ،‬وتطلق القاتل الصغير المدهش‬
‫‪.‬عاليا‬
‫القصب‬
‫كنا نراقب مسحورين الصقر يحّلق عالًيا فوق الطريدة ‪ ،‬ثم يكسر ذينك الجناحين المنجليين‬
‫وينقض بسرعة تجعل الريح تغني فوق ريشه الأرقش ‪ ،‬وكان هول التصادم يصلنا من مسافة مئتي‬
‫خطوة ‪ ،‬فتلطخ مسحة من الريش الأزرق الباهت أزرق السماء الأدكن ‪ ،‬ثم تتبدد تبدد الدخان‬
‫في نسيم النهر ‪ ،‬إذ يثب الصقر على طريدته بمخالب معقوفة لينزل داكا الأرض بها ‪ ،‬فتصرخ‬
‫موالتي انتصاًرا وتركض بسرعة صبي لتجلب الطير ‪ ،‬وتجود عليه بالثناء وتدلله ‪ ،‬ثم تطعمه‬
‫رأس المالك الحزين المقطوع‪ .‬أحب كل مخلوقات الماء والأرض والجو ‪ ،‬وتكن لها موالتي‬
‫الشعور نفسه ‪ ،‬وطالما تساءلت لم إذن يتأثر كالنا برياضات المطاردة هذه ؟ حرت في ذلك‬
‫ولم أجد جواًبا‪ .‬ربما الجواب ببساطة أن الرجل والمرأة كذلك ‪ ،‬أعتى مفترسات الأرض ‪،‬‬
‫ونشعر بقرابة إلى الصقر بجماله وسرعته ‪ ،‬فقد منحت الآلهة الصقر‬
‫‪193‬‬

‫ركني‬
‫أخذت أمشي جانبًيا على الجدار ‪ ،‬محاوال االلتفاف من حوله للوصول إلى بر الأمان ‪ ،‬فهجم‬
‫علي ‪ ،‬وكانت فجوة فكيه بلون أصفر سقيم شاحب ومحالق السم تسيل من رأسي نابيه بينما‬
‫أقفز مبتعدا عنه وأنكمش على نفسي في ثانية صرخت ذعرا ال إراديًا ‪ ،‬لكنه استعاد توازنه‬
‫سريعا بعد الضربة وارتفع منتصبا بيني وبين الباب‪ .‬كنت أعرف أن حويصالته الُّسِّمَّية مشحونة‬
‫بسم يكفي لقتل مئة رجل قوي‪ .‬وبينما أراقبه انحل نصفه الأسفل تدريجًّيا وبدأ باالنسالل على‬
‫الأرض ناحيتي ورأسه الحانق مرتفع وعينيه الساطعتين الصغيرتين الفظيعتين معلقتين علي‪.‬‬
‫رأيت مرة إحدى هذه الأفاعي تسحر طيًرا حتى إنه لم يبد أي محاولة هروب من دنوها المتعرج‬
‫‪ ،‬بل رقد أمامها بمظهر استسالم جلي ‪ ،‬وشللت بالطريقة نفسها ‪ ،‬فبينما ينزلق الموت‬
‫ناحيتي وجدُت نفسي عاجزا عن الحركة‬
‫‪ ،‬ثانية‬
‫أو الصراخ‪ .‬ثم رأيت فجأة حركة وراء الصل المتمايل ‪ ،‬إذ ظهرت موالتي لوستريس في الباب‬
‫وقد استدعتها صرختي المذعورة الأولى ‪ ،‬فعثرت على صوتي وصرخت بها‪ « :‬حذار !ال تقتربي‬
‫أكثر! »‪ .‬لم تول تحذيري اهتماًما ‪ ،‬بل استوعبت المشهد بلمحة واحدة ‪ ،‬ولو أنها تأخرت أو‬
‫ترددت لحظة ‪ ،‬للدغني الثعبان لدغة ثالثة وأخيرة‪ .‬كانت موالتي جالسة إلى عشائها عندما‬
‫سمعت صيحتي ‪ ،‬وهي الآن واقفة ببطيخة نصف مأكولة في يد وسكين فضية في الأخرى ‪ ،‬وتفاعلت‬
‫بغريزة صيادة خاطفة‪ .‬كان تانوس قد علمها ترك أسلوب الرشق الأخرق ثنائي المفاصل‬
‫الطبيعي عند الأنثى ‪ ،‬فقذفت البطيخة التي تحملها بقوة ودقة رامي رماح ُمدرب وأصابت‬
‫الصل في قفا عنقه المنبسط ‪ ،‬وللحظة عابرة طوحته الضربة على الأرض المبلطة‪ .‬ومثلما‬
 ‫ُيرخى وتر القوس الحربي ‪ ،‬رفرف الثعبان منتصبا وأدار رأسه المروع ناحية موالتي ثم أسرع‬
‫إليها عبر الغرفة في هجوم مباشر‪ .‬تحررت من الغيبوبة في آخر الأمر ‪ ،‬وانطلقت ُقدما‬
‫لأساعدها ‪ ،‬لكنني أبطأ مما يجب ‪ ،‬فقد تأرجح الثعبان إلى الأمام مرتكزا على ذيله ‪،‬‬
‫وصوب عليها باسطا فكيه عن آخرهما حتى ُرُش السم من نابيه المنتصبين رذاذا باهتا نقًّيا‪.‬‬
‫قفزت موالتي للخلف بسرعة غزال ورشاقته أمام انقضاضة فهد صياد ‪ ،‬وأخطأ الصُّل هدفه ‪،‬‬
‫وللحظة ‪ ،‬ألقاه الزخم ممددا عند قدميها ‪ ،‬منبسطا على كامل طوله البراق المحرشف‬
‫كنُت‬
‫‪199‬‬

‫النهر ويهبطونه ‪ ،‬ويسافرون من معبد إلى آخر يتسولون الصدقات ‪ ،‬أو بالأحرى يطالبون بها‬
‫‪ ،‬على امتداد طريقهم ‪ ،‬فلن أستثير إال قليل االهتمام ‪ ،‬وربما يساعد تنكري على ردع‬
‫اعتداء من الصردان ‪ ،‬ذلك أنهم ‪ ،‬ولإيمانهم بالأساطير ‪ ،‬في الغالب ما يعزفون عن‬
‫التصادم برجال الدين‪ .‬درت حول البحيرة ودخلت بلدة الفنتين الغربية من الحي الفقير‪.‬‬
‫وعند أحواض السفن ‪ ،‬اقتربت من قبطان عبارة يحمل شحنة من الذرة في أكياس جلدية وجرار‬
‫زيت فخارية وبالقدر المناسب من الغطرسة ‪ ،‬طالبته بعبور مجاني إلى الكرنك باسم الإله ‪،‬‬
‫فهز كتفيه وبصق على سطح العبارة ‪ ،‬لكنه سمح لي بالركوب ‪ ،‬فالجميع مذعن البتزازات‬
‫الأخوية‪ .‬قد يزدرون الكهنة ‪ ،‬لكنهم يخافون نفوذهم أيًضا ‪ ،‬الروحي منه والدنيوي ‪ ،‬ويقول‬
‫البعض إن الكهانة تتمتع بسطوة تكاد تضاهي سطوة الفرعون نفسه‪ .‬كان القمر بدًرا ‪ ،‬وقبطان‬
‫العبارة مالح أشد بأًسا من الأميرال نمبت ‪ ،‬فلم نرُس في الليالت ‪ ،‬وبوجود النسيم وفيضان‬
‫النيل الكامل من خلفنا ‪ ،‬عبرنا عبوًرا ممتازا ولففنا في اليوم الخامس حنية النهر لنرى‬
‫الكرنك جاثمة أمامنا‪ .‬اضطربت معدتي عندما نزلت إلى الشاطئ ‪ ،‬فهذه بلدتي ‪ ،‬وكل متسول‬
‫ومتشرد فيها يعرفني خير المعرفة ‪ ،‬وإن تعرف علي أحد ‪ ،‬فسيسمع السيد إنتف بذلك قبل أن‬
‫أبلغ بوابات المدينة‪ .‬لكَّن تنُكري أجدى ‪ ،‬وبينما أسرع بطريقة عازمة وكهنوتية إلى منزل‬
‫تانوس قرب قاعدة السرب لزمت الأزقة‬
‫‪.‬الخلفية‬
‫وجدت بابه الأمامي مفتوًحا ‪ ،‬فدخلُت كأنما لي الحق بذلك ‪ ،‬وأغلقته بإحكام من خلفي‪ .‬كانت‬
‫الغرف قليلة الأثاث قفًرا ‪ ،‬وعندما فتشُتها ‪ ،‬لم أجد شيًئا من شأنه منحي إشارة إلى‬
‫مكانه‪ .‬بدا واضًحا أن تانوس قد غادر منذ وقت طويل ‪ ،‬ربما منذ غادرت وموالتي الكرنك ‪،‬‬
‫فقد تخثر الحليب في الإبريق بجوار النافذة وجّف كالجبن الصلب ‪ ،‬وغطى العفن الأزرق كسرة‬
‫من خبز الذرة تركت على صحن بجواره‪ .‬بحسب ما أمكنني رؤيته ‪ ،‬فال شيء ناقص ‪ ،‬وحتى القوس‬
‫الناتا ال تزال معلقة على حمالته فوق سريره أمر استثنائي أن يتركها تانوس ‪ ،‬فطالما كانت‬
‫أشبه بامتداد لجسده‪ .‬خبأتها في حجيرة سرية تحت منامته ‪ ،‬حجيرة كنُت بنيتها له عندما‬
‫انتقل إلى هذا المسكن ولرغبتي بتفادي التجوال في‬
‫‪205‬‬

‫السوق ‪ ،‬ومن خلفها حملت نصف دزينة من العبيد هودجا باهرًجا ذا ستائر سير وئيد‪ .‬كنت‬
‫محاصًرا بالجدران المطلية بالطين لأحد الأبنية ‪ ،‬ورغم‬
‫في‬
‫أنني تعرفُت الهودج وقائد الحرس ‪ ،‬فلم أتمكن من تفادي المواجهة‪ .‬استولى الذعر علَّي ‪،‬‬
 ‫فربما أنجو من تفحص عابر من راسفر ‪ ،‬لكنني واثق بأن سيدي إنتف سيعرفني مباشرة رغم‬
‫تنكري‪ .‬نظرُت بجانبي فرأيت أَمًة عجوزا لها نهدان يشبهان جرتي زيت زيتون ضخمتين وظهر‬
‫كفرس النهر‪ .‬فرحت أتلوى جانبًّيا حتى خبأتني جسامتها ‪ ،‬ثم أنزلُت باروكتي على عيني وأخذُت‬
‫أسترق النظر من خلفها‪ .‬وعلى الرغم من مخاوفي شعرُت بوخزة افتخار مهني لأن راسفر عاد‬
‫واقًفا على قدميه بعد جراحتي بفترة قصيرة‪ .‬كان يقود قوة الحرس باتجاه مخبئي ‪ ،‬لكنني لم‬
‫أنتبه إال عندما حاذاني إلى أن أحد جانبي وجهه قد انهار ‪ ،‬فبدا كأنما ُصنع تمثال شمعي‬
‫لمالمحه الكريهة ثم وضع قريبا من لهب مكشوف في الغالب ما تكون هذه الحالة نتيجة حتى‬
‫لأمهر عمليات نقب الرأس‪ .‬أما النصف الآخر من وجهه فاكتسى بتجهمه المعهود‪ .‬إن كان‬
‫راسفر شنيعا من قبل ‪ ،‬فينبغي له الآن أن يحمل الأطفال على البكاء والكبار على رسم‬
‫الإشارة الواقية من العين الشريرة عندما ينظرون إليه‪ .‬مر قريبا من حيث أقف ‪ ،‬وتبعه‬
‫الهودج ‪ ،‬ولمحت عبر شق بين الستائر الموشاة السيد إنتف يتمدد بأناقة على وسائد من‬
‫الحرير النقي المستورد من الشرق ‪ ،‬والتي ال بَّد أن كال منها كَّلفت خمسة خواتم ذهبية على‬
‫الأقل‪ .‬كانت وجنتاه محلوقتين حديثا وشعره مسرًحا في حليقات مترسمة‪ .‬وفوق تسريحته ‪ ،‬جعل‬
‫قمع من شمع النحل الُمعطر ليذوب في الحر ويقطر على فروة رأسه نزوال إلى عنقه فيبرد‬
‫بشرته وينعشها واستوت يد ‪ ،‬أصابعها متصلبة لكثرة الخواتم المرصعة بتراخ على فخذ بنية‬
‫ناعمة لغالم صغير جميل ال بَّد أنه إضافة حديثة لمجموعته ‪ ،‬ذلك أنني لم أتعرفه‪ .‬باغتتني‬
‫قوة كراهيتي عندما نظرت إلى سيدي القديم ‪ ،‬وعاد ما عانيته من جراح وإذالالت ال ُتحصى على‬
‫يديه ُمسرًعا ليلِّوعني ‪ ،‬وتفاقمت شدتها بعد شناعته الأحدث ‪ ،‬فبإرساله الصَّل إلَّي عَّرض حياة‬
‫‪.‬موالتي للخطر‪ .‬وإن كان بإمكاني مسامحته على كل شيء آخر ‪ ،‬فلن أسامحه على هذا أبًدا‬
‫‪211‬‬

‫االحتقار الذي تمكنت من حشده في صوتي‪ « :‬ستشعر موالتي لوستريس ببالغ الفخر إن رأتك الآن‬
‫»‪ .‬فنظر حوله بعينين سيالتين ثم رَّكز علّي أخيًرا‪ « :‬اللعنة عليك يا تايتا! أكنَت أنَت من‬
‫حاول إغراقي ؟ أيها الأحمق ‪ ،‬كان ممكنا أن أقتلك »‪ -.‬في حالك الراهنة ال يمكنك إنزال‬
‫ضرر إال بجرة من النبيذ‪ .‬يا لك من منظر مؤسف مقرف ثم تسلقت السلم إلى الكوخ وتركته في‬
‫الماء ‪ ،‬يهز رأسه ويتمتم بينه وبين نفسه ‪ ،‬وشرعُت أرتب الفوضى والقذارة)‪ .‬مر بعض الوقت‬
‫حتى تبعني على السلم وجلس مستحيا في المدخل ‪ ،‬فتجاهلته وتابعت عملي ‪ ،‬حتى اضطر في آخر‬
‫الأمر إلى كسر الصمت‪ -.‬كيف حالك يا صديقي القديم ؟ لقد اشتقت إليك‪ -.‬وقد اشتاق إليك‬
‫آخرون أيًضا‪ .‬أولهم كراتاس‪ .‬السرب يخوض معارك أسفل النهر منذ مدة ‪ ،‬وكانوا ليستفيدون‬
‫من سيف إضافي‪ .‬وسيدتي لوستريس كذلك‪ .‬إنها تتكلم عنك كل يوم ‪ ،‬وتحفظ عهد حبها نقيا‬
‫وصادًقا‪ .‬أتساءل ما سيكون رأيها في تلك البغي التي طردتها من‬
‫سريرك ؟‬
‫فأَّن وأمسك رأسه بيديه‪ « :‬أوه يا تايتا ‪ ،‬ال تنطق اسم موالتك‪ .‬إن تذكيري بفعلها الذي ال‬
‫ُيحتمل‪ .» ...‬فاقترحُت بغضب‪ « :‬افتح إذن جرة أخرى من النبيذ وتمرغ في قذارتك‬
‫ورثاء ذاتك »‪ -.‬لقد خسرتها إلى الأبد ‪ ،‬فما الذي تريد مني فعله ؟‪ -‬أريدك أن تتحلى‬
‫بالإيمان والصبر ‪ ،‬مثلما فعلت هي‪ .‬فنظر إلَّي نظرة ُترقق القلب‪ « :‬احِك لي عنها يا تايتا‪.‬‬
‫كيف حالها ؟ أما زالت تفكر بي ؟ »‪ .‬فنخرُت باشمئزاز‪ « :‬يؤسفني أن أقول إن ما تفكر به‬
‫سواك قليل ‪ ،‬وإنها في استعداد دائم لليوم الذي تجتمعان فيه ثانية »‪ -.‬لن يحدث هذا‬
‫‪.‬أبًدا‪ .‬لقد خسرتها مدى الحياة وال أريد متابعة العيش‬
‫‪218‬‬
‫من أمامهم‪ .‬كان لتانوس عين جندي خبيرة بالأراضي ‪ ،‬ونصب الكمين بدقة‬
‫‪.‬بالغة‬
‫سمعناهم قادمين من مسافة بعيدة ‪ ،‬سمعنا دبدبة حوافر الحمار وغناء أصواتهم ‪ ،‬وبينما‬
‫ننتظرهم ‪ ،‬حظيت بالفرصة الأولى لأدرس حكمة قراري في اللحاق به من دون نقاش وعندما بدت‬
‫لنا جماعة الصردان أخيًرا اقتنعت أنني تسرعت كثيًرا ‪ ،‬إذ كانوا ثلة من البلطجية لهم‬
‫أكثر هيئة سّفاحة حطت عيناي عليها قبال ‪ ،‬ولست مسلًحا إال بخنجري المرصع الصغير‪ .‬قبل‬
‫مكمننا بمسافة قصيرة ‪ ،‬توقف البدوي الطويل الملتحي فجأة ‪ ،‬وكان واضًحا أنه قائدهم ‪،‬‬
‫وأمر أحد الرجال بلحاقه لإنزال قربة الماء عن الحمار ‪ ،‬فشرب أوال ثم مررها للآخرين‪.‬‬
‫وبينما أشاهدهم يجرعون الشراب الثمين انغلق حلقي‪ .‬همس تانوس ونحن جاثمان بين الصخور‪:‬‬
‫بحق حورس ‪ ،‬انظر إلى بقع دم النساء على أثوابهم يا ليت الناتا معي الآن ‪ ،‬لكنت أرسلت‬
‫سهما إلى بطنه فأهرقت الماء منها كما ُتهرق الجعة من خابية! ثم وضع يدا على ذراعي )ال‬
‫تتحرك حتى أتحرك ‪ ،‬أتسمعني ؟ انتبه ال أريد أي فعال بطولية منك الآن » ‪ ،‬فأومأت بقوة‬
‫ولم أشعر بأدنى نزعة إلى االحتجاج على هذه التعليمات‬
‫‪.‬العقالنية للغاية‬
‫أكمل الصردان طريقهم مباشرة إلى حيث ننتظر ‪ ،‬وكانوا جميًعا مدججين بالسالح‪ .‬مشى البدوي‬
‫في مقدمتهم ‪ ،‬وسيفه ُمزّنر بين لوحي كتفه ‪ ،‬جاهًزا لالستعمال ‪ ،‬وقد ألقى قلنسوة عباءته‬
‫الصوفية على رأسه لتحميه من أشعة الشمس الضارية ‪ ،‬فعّوقت رؤيته الجانبية ولم يالحظنا‬
‫عندما مر قريبا من‬
‫‪.‬أمامنا‬
‫تبعه اثنان آخران من كتب أحدهما يقود الحمار ‪ ،‬ومشى االثنان الأخيران الهويني وراء‬
‫البهيمة ‪ ،‬منشغلين في شجار كسالن على قطعة جواهر ذهبية أخذاها من القتيلة‪ .‬كانت‬
‫أسلحتهم جميعها مغمدة ‪ ،‬باستثناء رماح الطعن القصيرة برونزية السنان التي حملها الزوج‬
‫الأخير‪ .‬تركهم تانوس يمرون جميًعا ‪ ،‬ثم وقف بهدوء وتحرك من خلف الرجلين الأخيرين في‬
‫الرتل بدا يتحرك حركة عادية ‪ ،‬مثلما يفعل النمر ‪ ،‬لكن في الحقيقة لم يمر إال َنَفس قبل‬
‫‪.‬أن يضرب بسيفه عنق الرجل الماشي في الميمنة‬
‫‪223‬‬

‫فراح يشرب ‪ ،‬وضاقت عيناه نشوًة ‪ ،‬ثم شهق‪ « :‬وحق أنفاس إيزيس العذبة إنك محق‪ .‬أنا رخو‬
‫كامرأة عجوز حتى حصة المبارزة الضئيلة تلك كادت ُتنهيني ( ثم نظر حوله إلى الجثث‬
‫المبعثرة ‪ ،‬وابتسم رضى) ‪ ،‬لكن على العموم ‪ ،‬ليست بداية سيئة لمهمة الفرعون »‪ .‬عارضُته‪:‬‬
‫بل كانت أتعس البدايات وعندما قّوس حاجبه أردفت‪ )..‬كان ينبغي لنا إبقاء واحد على الأقل‬
‫حًّيا ليقودنا إلى عش الصردان ‪ ،‬وحتى ذاك‪ ...‬وأشرُت ناحية الرجل المحتضر الراقد بين‬
‫الصخور) تجاوز سوء حاله أن يفيدنا بأي شيء‪ .‬كان الخطأ خطئي ‪ ،‬فقد سمحت فقد سمحت لغضبي‬
‫بأن يتملكني‪ .‬لن نرتكب الخطأ نفسه ثانية »‪ .‬بلغنا منتصف الطريق عوًدا إلى حيث تركنا‬
‫جثث العائلة القتيلة قبل أن تعيد طبيعتي الحقيقية إثبات نفسها ‪ ،‬وبدأُت أندم ُمَّر الندم‬
‫على قسوة فؤادي ومعاملتي الوحشية للمشلح المقعد‪ .‬قلُت لتانوس‪ « :‬كان إنساًنا مثلنا برغم‬
‫كل شيء » ‪ ،‬وشخر استهزاء‪ -.‬لقد كان حيواًنا ‪ ،‬واوًّيا مسعوًرا ‪ ،‬وقد أبليت بالء حسًنا ‪،‬‬
‫ورثيته أكثر مما يجب بكثير‪ .‬انسه‪ .‬وأخبرني بدال من ذلك ‪ ،‬لم علينا العودة والنظر إلى‬
‫الرجال الميتين بدال من التوجه مباشرة إلى معسكر كراتاس ؟ قبت‪ « :‬أحتاج إلى جسد الزوج‬
‫» ‪ ،‬ولم أقل شيًئا آخر حتى وقفنا فوق الجثة المشوهة‪ .‬كانت البقايا المؤسفة تتعفن في‬
‫الحر بالفعل ‪ ،‬ولم تترك النسور إال قليال من اللحم على العظام‪ .‬قلت‪ :‬لتانوس‪ « :‬انظر إلى‬
‫شعره من غيره ممن تعرفهم له كثة كهذه ؟ » ‪ ،‬بدا حائًرا للحظة ‪ ،‬ثم ابتسم ومّرر أصابعه‬
‫في حليقات شعره الكثيفة ‪ ،‬فأمرته‪ :‬ساعدني بتحميله على الحمار‪ .‬يمكن لكراتاس أخذه إلى‬
‫الكرنك ليحُّنطه الحانوتيون ‪ ،‬وسنقيم له جنازة الئقة وقبًرا فاخًرا ننقش اسمك على جدرانه‪.‬‬
‫ثم بحلول مغيب الغد ستعرف طيبة كلها أن تانوس ‪ ،‬سيد حاراب ‪ ،‬قد هلك في الصحراء ‪،‬‬
‫‪... ».-‬وأكلت النسور نصف جثته »‪ .‬بدا عليه القلق‪ « :‬إن سمعت لوستريس بذلك‬
‫سأرسل إليها برسالة تحذير‪ .‬إن النفع الذي سيرجع علينا به تصدیق العالم أنك مت يفوق‬
‫‪.‬بكثير أي خطر يأتي من تخويف موالتي‬
‫***‬
‫‪227‬‬
‫وبعد دور محترم من المحادثة المؤدبة ‪ ،‬سأل بهدوء‪ « :‬هل من شيء يمكنني خدمتك به ؟ إنني‬
‫مدين لك بحياتي ‪ ،‬وما عليك إال السؤال منزلي منزلك ‪ ،‬وكل ما أملكه لك »‪ .‬قلت له‪« :‬‬
‫إنني هنا في مهمة تخص الملك » ‪ ،‬وأخرجت ختم الباز من تحت‬
‫‪.‬غاللتي‬
‫فتجهم وجهه‪ « :‬أعترف بختم الفرعون لكن لم يكن ضروريا أن تريني إياه‪ .‬اطلب مني ما‬
‫تشاء ‪.‬ال يمكنني رفض طلبك »‪ .‬استمع لكل ما عندي من كالم من دون أن ينطق بكلمة أخرى ‪،‬‬
‫وعندما انتهيت ‪ ،‬أرسل في طلب حاجبه وأملى عليه أوامره أمامي ‪ ،‬وقبل أن ُيرسل الرجل‬
‫استدار إلَّي وقال‪ « :‬هل نسيُت شيًئا ؟ أتريد شيًئا آخر أيا ما كان ؟ »‪ -.‬إن سخاءك ال حدود‬
‫له ‪ ،‬لكن ثمة شيء واحد آخر ؛ لقد اشتقت إلى عدة كتابتي‪ .‬فعاد إلى الحاجب وقال‪ « :‬احرص‬
‫على وجود لفائف وريش وعلبة حبر في إحدى الِّصَرر »‪ .‬ظللنا نتكلم بعد أن غادر الحاجب حتى‬
‫انقضى نصف الليل‪ .‬يقف تيامات في مركز أكثر الطرق التجارية انشغاال في المملكة العليا ‪،‬‬
‫وقد سمع كل شائعة ووشوشة من أقصى مرامي الإمبراطورية ‪ ،‬ومن وراء البحر ‪ ،‬فعرفت في بضع‬
‫الساعات هذه في حديقته أكثر مما كنُت لأعرفه في شهر بقصر الفنتين‪ .‬سألته‪ « :‬أما زلت‬
‫تدفع الفدية للصردان حتى يسمحوا لبضائعك بالمرور ؟ » ‪ ،‬وهّز كتفيه استسالًما‪ -.‬بعد ما‬
‫فعلوه بساقي ‪ ،‬أي خيار أمامي ؟ في كل موسم تزداد مطالبهم فداحة علي أن أدفع ربع قيمة‬
‫بضائعي لهم حالما تغادر القافلة سفاجا ‪ ،‬ونصف أرباحي عندما تباع البضائع في طيبة‪.‬‬
‫قريبا سيفقروننا كلنا ‪ ،‬وينمو العشب على طرق القوافل ‪ ،‬وتذوي التجارة في المملكة‬
‫وتموت‪ --.‬وكيف تدفع هذه الدفعات ؟ من يقرر المبلغ ‪ ،‬ومن يجمعها ؟ لهم جواسيسهم هنا في‬
‫المرفأ يراقبون كل حمولة ُتنّزل ‪ ،‬ويعرفون ما تحمله كل قافلة عندما تغادر سفاجا ‪ ،‬وقبل‬
‫‪.‬أن تبلغ المعبر الجبلي حتى ‪ ،‬يالقيها أحد زعماء اللصوص ويطلب الفدية التي قرروها‬
‫‪233‬‬

‫عندما انطلق الرتل في الصباح التالي ‪ ،‬كان الجو ال يزال مظلًما وباردا‪ .‬بينما تقدم‬
‫تانوس‪ -‬والناتا مدالة على كتفه القافلة ‪ ،‬أتبعه ‪ ،‬بكل بهائي وجمالي النسائي ‪ ،‬من كثب‪.‬‬
‫من خلفنا ‪ ،‬كانت الحمير ملجومة في طابور واحد ‪ ،‬تتحرك أنفا لذيل في منتصف الممر‬
‫المتهالك ‪ ،‬والإماء في رتل ثنائي على جانبي طابور الحمير‪ .‬كانت أسلحتهن مخبأة فى‬
‫البرادع على ظهور الحيوانات ‪ ،‬فال يحتاج أي من الرجال إال إلى مد يده لتصير على نصاب‬
‫سيفه‪ .‬قسم كراتاس مرافقته إلى ثالث جماعات كل منها من ستة رجال ‪ ،‬يقودها أستيس‬
‫ورمرم‪.‬وهو كان أستيس ورمرم محاربين شهيرين وأكثر من مستحقين قيادة فرق خاصة بهما ‪،‬‬
‫لكن كليهما رفض في مناسبات عديدة الترقية ليبقى مع تانوس‪ .‬هذا هو صنف الوالء الذي‬
‫ألهبه تانوس في جميع من خدموا تحت إمرته‪ .‬لم يسعني إال التفكير مرة أخرى في العظمة‬
‫التي كان ليبلغها لو صار فرعوًنا‪ .‬وراحت المرافقة تسير متراخية على طول الطابور ‪،‬‬
‫باذلة كل الجهد الممكن للتخلي عن مشيتها العسكرية‪ .‬قد يبدو للجواسيس الذين يراقبوننا‬
‫من التالل بال شك أنها حاضرة ال لشيء إال منع أي من الإماء من الهرب ‪ ،‬بينما عناصرها في‬
‫الحقيقة منشغلون كل االنشغال بلجم بواعثهم على االندفاع في مشية عسكرية وصياح الزمة إحدى‬
‫‪.‬أغاني الفرقة الصاخبة‬
‫سمعت‬
‫رمرم يعترض على أحدهم‪ « :‬هيه أنت يا كيرنيت ال تخط هذه الخطوات الطويلة يا رجل ‪ ،‬وهزهز‬
‫مؤخرتك البدينة تلك بعض الشيء! حاول أن تكون جذابا! »‪ .‬فرد عليه كيرنيت‪ :‬أعطني قبلة‬
 ‫وسأفعل أي شيء تقوله »‪ .‬كانت الحرارة تتصاعد ‪ ،‬وبدأ السراب يجعل الصخور‬ ‫أيها النقيب‬
‫فاستدار تانوس إلّي‪ « :‬قريًبا سأعلن استراحتنا الأولى كأس واحدة من الماء‬ ‫تتراقص ‪،‬‬
‫فقاطعته‪ « :‬لقد وصل أصدقاؤك يا زوجي الصالح ‪ ،‬انظر أمامك! »‪ .‬عاد تانوس‬ ‫لكل‪.» ...‬‬
‫غريزيا على مقبض قوسه العظيم المدلى على جانبه‪ « :‬ويا لهم من صحب راقين‬ ‫بنظره ‪ ،‬وقبض‬
‫في تلك اللحظة ‪ ،‬كان طابورنا يتعرج بين التالل السفحية الأولى أسفل صعيد‬ ‫أيًضا! »‪.‬‬
‫الصحراء ‪ ،‬ومن كلتا الناحيتين ‪ ،‬كنا مسّورين بالجوانب المنحدرة للتالل‬
‫‪239‬‬

‫سراب الحر المنكشفات الصخرية من حولنا وجعل الأفق يطفو ويبدو مسبوكا من قار سائل‪ .‬لم‬
‫نر أي أثر آخر من آثار الحياة ‪ ،‬باستثناء مرة نبحت علينا فيها زمرة من قرود الرباح‬
‫الصفراء من جروف هضبة جرداء في مرورنا من تحتها ‪ ،‬وحومت نسور في السماء الزرقاء‬
‫الحارة على علو جعلها ال تبدو إال هباء يدور في دوائر بطيئة ومدروسة فوقنا‪ .‬عندما‬
‫استرحنا في منتصف النهار ‪ ،‬راحت الزوابع تدور حول نفسها وتتمايل برشاقة الحوريات‬
‫الراقصة في السهول ‪ ،‬وبدا كأس الماء الذي كان حصتي يستحيل بخارا في فمي‪ .‬تذّمر كراتاس‬
‫بغضب‪ :‬أين هم بحق صفن ست المتعرق ؟ آمل أن تستجمع هذه الطيور الصغيرة شجاعتها قريًبا‬
‫وترجع إلى مجثمها »‪ .‬ورغم أننا جميًعا محاربون قدماء أشداء ومعتادون الضنك والمشقة ‪،‬‬
‫كانت الأعصاب والأمزجة تزداد إرهاًقا‪ .‬بدأ الرفاق المقربون والأصدقاء القدامى يزمجر‬
‫أحدهم في وجه الآخر بال سبب ‪ ،‬ويتشاجرون على حصة الماء‪ .‬قلت لتانوس‪ « :‬إن شوفتي لكلب‬
‫عجوز ماكر‪ .‬سيجمع قواته وينتظر أن نأتي إليه بدال من الإسراع إلى لقائنا‪ .‬قصده أن‬
‫يتركنا ننهك أنفسنا بالرحلة ‪ ،‬ونصير‪ -‬لإعيائنا مستهترين ‪ ،‬قبل أن يضرب ضربته »‪ .‬في‬
‫اليوم الخامس ‪ ،‬عرفُت أننا نقترب من واحة جاللة عندما رأيُت أن الجروف القاتمة أمامنا‬
‫مثقبة بكهوف المقابر القديمة منذ قرون مضت كانت الواحة تعيل مدينة مزدهرة ‪ ،‬لكَّن زلزاال‬
‫زلزل الهضاب وأتلف الآبار‪ .‬ورغم أن الآبار حفرت إلى أعماق أسحق للوصول إلى المياه‬
‫المنكفئة ‪ ،‬وبلغت الساللم الأرضية مكانا حيث يظل سطح الماء في الظل دائما ‪ ،‬ماتت‬
‫المدينة ‪ ،‬وانتصبت الجدران معدومة الأسقف ُمهملة في الصمت ‪ ،‬وشمست العظاءات نفسها في‬
‫الأحواش التي غازل فيها التجار الأثرياء نساءهم ذات مرة‪ .‬كان همنا الأول تعبئة قرب‬
‫مائنا شَّوه الصدى في البئر السحيق أصوات الرجال الذين يسحبون الماء من قعره وبينما‬
‫انهمكوا في ذلك ‪ ،‬ذهبُت وتانوس في جولة سريعة على المدينة اليباب‪ .‬كانت مكانا موحًشا‬
‫وكئيبا ‪ ،‬في وسطه المعبد المتضعضع لإله جاللة الراعي ‪ ،‬وقد انخسف سقفه وانهارت‬
‫‪244‬‬

‫كتفه وسحب سهما من الكنانة على ظهره وواجه البوابة الرئيسة التي ال بد لحشد الصردان من‬
‫الدخول منها‪ .‬تحت المذبح ‪ ،‬كان كراتاس قد صف رجاله في صف واحد ‪ ،‬فأوتروا أقواسهم كذلك‬
‫وواجهوا مدخل الساحة شّكلوا جماعة صغيرة صغًرا تِعًسا حول المذبح ‪ ،‬وبينما أراقبهم شعرُت‬
‫بكتلة تعلو في حلقي‪ .‬كانوا شجعان وغير هيابين ‪ ،‬وكنُت موشكا أن أؤلف سونيتة في تكريمهم‬
‫‪ ،‬قررُت ذلك إثر اندفاعة مفاجئة ‪ ،‬لكن قبل أن أتمكن من نظم السطر الأول ‪ ،‬اندفع رأس‬
‫‪.‬غوغاء المشلحين يعوي عبر البوابة الخربة‬
‫حلقه‬
‫كان الدرج المنحدر إلى المدخل ال يتسع إال لخمسة رجال جنبا إلى جنب والمسافة إلى حيث‬
‫يقف تانوس على المذبح أقل من أربعين خطوة شد تانوس سهمه الأول وأطلقه محلًقا ‪ ،‬وقتل‬
‫ذاك السهم وحده ثالثة رجال أولهم مجرم طويل يرتدي تنورة قصيرة ‪ ،‬وله جدائل شعر طويلة‬
‫زلجة منسابة على ظهره‪ .‬أصابه السهم في وسط صدره العاري ومَّر من خالل جذعه كأنه يمّر في‬
‫دريئة مقصوصة من ورقة بردي‪ .‬بعد أن زّلقته دماء الرجل الأول ‪ ،‬أصاب السهم الرجل من‬
‫خلفه في ورغم أن قوته بدأت تتبدد اخترق عنقه وخرج من الجانب الآخر ‪ ،‬لكنه لم يتمكن من‬
‫المرور بالكامل ‪ ،‬إذ علقت الريشات في آخر جذعه بلحمه ‪ ،‬في حين دفن السن البرونزي‬
 ‫الشائك نفسه في عين رجل ثالث كان يزاحمه من كتب‪ُ .‬ثبت الُّصَردان معا بالسهم ‪ ،‬فترنحا‬
‫وتخبطا في منتصف البوابة ‪ ،‬وسدا بذلك الطريق على أولئك الذين يحاولون تجاوزهما إلى‬
‫الباحة‪ .‬وأخيرا ‪ ،‬اقتلع سن السهم من جمجمة الرجل الثالث ‪ ،‬والمقلة مخوزقة عليه ‪،‬‬
‫فانهار الُّصَردان الصريعان وانصب حشد من اللصوص الصارخين من فوقهم في الساحة‪ .‬قابلتهم‬
‫الجماعة الصغيرة حول المذبح برشقة سهام تلو الرشقة ‪ ،‬فأخذوا يصر عونهم حتى كادت جثثهم‬
‫تحجب المدخل ‪ ،‬وصار القادمون من خلف مجبرين على التدافع فوق تالل القتلى والمجروحين‪.‬‬
‫لم يطل ذلك كثيًرا ‪ ،‬فضغط المحاربين القادمين من الخلف كان شديًدا جدا وأعدادهم عارمة‪.‬‬
‫ومثل انفجار مصد أرضي عجز عن إيقاف فيضان النيل المرتفع ‪ ،‬اقتحموا المدخل ‪ ،‬وتدفقت‬
‫‪.‬جمهرة متينة من المقاتلين إلى الساحة فطوقت الجماعة الضئيلة حول مذبح الإله بس‬
‫‪248‬‬

‫أما عن نفسي ‪ ،‬فكنت أكثر اهتماًما بالحمير وحمولتها ‪ ،‬إذ بلغت أكثر من مئة وخمسين‬
‫حماًرا معظمها متين وفي أحسن حاالته ‪ ،‬ويمكنها تحقيق أسعار ممتازة في سوق الكرنك أو‬
‫سفاجا حسبُت أنني سأستحق حصة قائد مئة على الأقل عندما ُتوّزع الجوائز المالية ‪ ،‬فبرغم‬
‫كل شيء ‪ ،‬كنت أنفقت بالفعل مبالغ ضخمة من مدخراتي في سبيل تعزيز هذا المغامرة ‪ ،‬ويجب‬
‫أن ُأمنح تعويًضا ما‪ .‬سأكلم تانوس جديًا في الأمر ‪ ،‬وأتوقع أن يتعاطف معي ‪ ،‬فله روح‬
‫سخية‪ .‬كانت الشمس قد غربت عندما رجعنا إلى مدينة جاللة نقود البهائم الأسيرة المحملة‬
‫بالغنائم وتتبعنا شرذمة من النساء الالتي ارتبطن على نحو طبيعي جدا برجالهن الجدد‪.‬‬
‫حولنا أحد المباني الأصغر حجًما بجوار الآبار إلى مستشفى ميداني ‪ ،‬وهناك عملُت طيلة‬
‫الليل أخيط جراح رجال الحرس المصابين على ضوء مشعل وسراج زيت‪ .‬وكالعادة ‪ ،‬أثارت‬
‫رصانتهم إعجابي ‪ ،‬ذلك أن الكثير من جراحهم كانت حرجة وأليمة ‪ ،‬ومع هذا ‪ ،‬لم أفقد إال‬
‫مريضا واحًدا قبل بزوغ الفجر إذ استسلم آمست لما خسره من دماء شرايين ذراعه المقطوعة‪.‬‬
‫لو أنني عالجته بعد المعركة مباشرة بدال من الذهاب إلى الصحراء ‪ ،‬لربما تمكنت من‬
‫إنقاذه ‪ ،‬ورغم أن مسؤولية ذلك تقع على عاتق تانوس ‪ ،‬شعرُت بالذنب والأسى المعهودين‬
‫تجاه موٍت ربما كان بوسعي منعه بأي حال ‪ ،‬كنُت واثًقا أن بقية مرضاي سيتعافون تعافًيا‬
‫سريًعا ونظيًفا ‪ ،‬فكلهم شبان أقوياء في‬
‫‪.‬حال متفوقة‬
‫لم يبق صردان جرحى لأداويهم ‪ ،‬فقد ُقطعت رؤوسهم حيث رقدوا في ساحة المعركة ‪ ،‬وبصفتي‬
‫طبيًبا ‪ ،‬لطالما أزعجتني هذه العادة البالية في التعامل مع جرحى الأعداء ‪ ،‬على أنني‬
‫أرى فيها بعض المنطق رغم ذلك ‪ ،‬فلم يهدر المنتصرون مواردهم على المنهزمين المشوهين ‪،‬‬
‫في حين أنهم ال ُيرجح أن يحملوا أي قيمة في سوق العبيد ‪ ،‬وإن تركوهم أحياء فقد يستردون‬
‫عافيتهم ويقاتلونهم في يوم آخر ؟ عملت طيلة الليل من دون أن أحظى إال بجرعة نبيذ وبضع‬
‫لقيمات من الطعام أكلُتها بيدين داميتين لتقيتني ‪ ،‬وأوشكت أن أنهك ‪ ،‬لكن لم ُتقَّدر لي‬
‫‪.‬الراحة بعد ‪ ،‬إذ أرسل تانوس في طلبي فور بزوغ الضوء‬
‫***‬
‫‪254‬‬
 ‫وعده هوي قائال‪ « :‬يمكنني قيادتكم في صعود جروف جبل أم البحري‪ .‬يمكنني وضع باستي بين‬
‫يديك »‪ .‬بينما يستطيب ذلك الوعد ظل تانوس صامًتا لبعض الوقت في الظلمة ‪ ،‬ثم جلسنا‬
‫وأنصتنا إلى غناء العندليب في آخر حديقة تيامات‪ .‬كان صوتًا أجنبًيا تماما عن الشر‬
‫والشؤون التي نناقشها ‪ ،‬وبعد فينة تنهد تانوس وصرف هوي بعد أن قال له‪ « :‬لقد أبليت‬
‫حسًنا أيها الفتى بر بوعدك ‪ ،‬وستجدني ممتنا »‪ .‬سجد هوي كأنما يسجد لإله ‪ ،‬فوكزه تانوس‬
‫بقدمه بانفعال قائاًل ‪ « :‬كفاك من هذا الشخف‪ .‬انصرف الآن »‪ .‬تسبب رفع تانوس الأخير‬
‫المفاجئ هذا إلى مراتب الألوهة بإحراجه‪ .‬لم يكن بمقدور أحد اتهامه باالعتدال أو‬
‫التواضع من قبل ‪ ،‬لكنه على الأقل كان عمليا ‪ ،‬من دون أوهام زائفة فيما يتعلق‬
‫بمنزلته ‪ ،‬إذ لم يتطلع قط إلى الصيرورة فرعونا وال إلهًّيا ‪ ،‬ولطالما كان ضيق الخلق بأي‬
‫سلوك متذلل أو صاغر يصدر عن المحيطين به‪ .‬حالما غادر الفتى ‪ ،‬التفت تانوس إلَّي وقال‪« :‬‬
‫كثيرا ما أرقد صاحًيا في الليل أفكر في كل ما أخبرتنيه عن أبي ‪ ،‬ويؤلمني كل نسيج في‬
‫جسدي وروحي حرقة لالنتقام ممن أودى به إلى الفاقة والذل وطارده حتى موته‪ .‬بالكاد‬
‫يمكنني ضبط نفسي تملؤني رغبة بهجران الخطة الملتوية هذه التي حكتها المحاصرة آخ ست‬
‫وأتحرق بدال من ذلك إلى البحث عنه مباشرة وتمزيق قلبه النجس بيدي العاريتين »‪ -.‬إن‬
‫فعلت ما تشتهي ‪ ،‬فستخسر كل شيء‪ .‬وأنت تعرف ذلك حق المعرفة‪ .‬أما إن تبعت طريقتي فلن‬
‫تستعيد سمعتك وحسب ‪ ،‬بل سمعة أبيك النبيل فوق ذلك‪ .‬بطريقتي ‪ ،‬ستستعيد الأمالك والثروة‬
‫التي ُسرقت منك‪ .‬لن تمنحك طريقتي انتقامك بكامل اتساعه وحسب ‪ ،‬بل ستوصلك أيًضا إلى‬
‫لوستريس وتحقيق الرؤيا التي راودتني عن كليكما في متاهات آمون رع‪ .‬ثق بي يا تانوس‬
‫لمصلحتك ومصلحة موالتي ‪ ،‬ثق بي‪ .‬فسألني وقد لمس ذراعي‪ « :‬إن لم أثق بك ‪ ،‬فبمن أثق ؟‬
‫أعرف أنك محق ‪ ،‬لطالما افتقرت إلى الصبر‪ .‬دائًما ما أرى الطريق السريع والمباشر‬
‫‪ ».‬لكنني أسهل‬
‫‪261‬‬

‫حدقت إليها متحّيًرا للحظة ‪ ،‬ثم أدركُت ما جرى ؛ لم تصل الرسالة التي أرسلتها لتصبر‬
‫موالتي لوستريس قّط‪ .‬خَّمنُت على البديهة أن الرسول الذي ابتعثه كراتاس من الأقصر حامال‬
‫الرسالة لم يصل إلى الفنتين ‪ ،‬وربما انتهى به الأمر ضحية أخرى للصردان ‪ ،‬مجرد جثة‬
‫إضافية تعوم في النهر رفقة حقيبة فارغة وجرح بليغ في حلقه‪ .‬أملُت أن الرسالة قد وقعت‬
‫في يدي لص أمي ما ‪ ،‬ولم ُتحمل إلى آخ ست ‪ ،‬لكن ال وقت أمامي لأقلق حيال ذلك الآن‪ .‬أسرعت‬
‫إلى جوار موالتي وهبطت على ركبتي عند سريرها ‪ ،‬ثم بينما أدلك جبهتها الُمدَنفة همست‪« :‬‬
‫موالتي ‪ ،‬هذا أنا عبدك تايتا »‪ .‬تزحزحت بعض الشيء وغمغمت كالما لم أفهمه ‪ ،‬وتبَّينُت أن‬
‫ليس أمامي من الوقت إال القليل ‪ ،‬فقد أوشكت أن تقضي أجلها ‪ ،‬إذ مَّر أكثر من شهر على موت‬
‫تانوس المزعوم ‪ ،‬وإن كانت الأمة صادقة في أنها لم تأكل شيًئا في خالل هذا الوقت كله ‪،‬‬
‫إذن فنجاتها حتى الآن أعجوبة‪ .‬وثبت واقًفا وعدوُت إلى غرفتي ‪ ،‬ووجدتها على الرغم من‬
‫مصرعي » ‪ ،‬لم يتغير فيها شيء ‪ ،‬وال يزال صندوق أدويتي في الكوة حيث تركته‪ .‬حملته بين‬
‫ذراعي وأسرعُت عائًدا إلى موالتي ‪ ،‬ثم أشعلت بيدين مرتعشتين غصينا من شجيرة ذنب العقرب‬
‫من سراج الزيت بجوار سريرها وحملت طرفه المتقد تحت أنفها ‪ ،‬فشهقت من فورها تقريًبا‬
‫وعطست وجاهدت لتفادي الدخان الوَّخاز‪ -.‬موالتي ‪ ،‬هذا أنا تايتا ‪ ،‬كلميني‪ .‬فتحت عينيها ‪،‬‬
‫ورأيُت إدراكها الحديث لفاجعتها ُيخِمُد فجر المَسَّرة سريًعا فيهما ‪ ،‬ثم مدت لي ذراعيها‬
‫النحيلتين الشاحبتين ‪ ،‬فضممتها إلى صدري‪ .‬راحت تنشُج برفق وتقول‪ « :‬لقد مات يا تايتا‬
‫مات تانوس ‪.‬ال يمكنني‬
‫العيش دونه »‪-.‬ال !ال! إنه حي‪ .‬لقد جئت من جواره مباشرة حامال رسائل حبه وإخالصه‬
‫لك‪ -.‬ما أقساك لتهزأ بي في هذا! أعرف أنه ميت ‪ ،‬لقد ُأغلق قبره‪ ...‬فصحُت بها‪ « :‬كانت‬
‫‪ ».‬حيلة لتضليل الأعداء‪ .‬تانوس حي‪ .‬أقسم لك على ذلك‪ .‬إنه يحبك ‪ ،‬وينتظرك‬
‫‪266‬‬
‫فتبَّرمُت‪ « :‬تنزلين هذا الضرر بنفسك ‪ ،‬ثم تنادين تايتا ليحسنه » ‪ ،‬فضحكت‬
‫وألقت بذراعيها من حول عنقي‪ -.‬هذا سبب وجودك هنا أيها الوغد العجوز لتعتني بي‪ .‬وفي كل‬
‫عشية ‪ ،‬عندما أمزج لها شراًبا مقويا وأجلب وعاء التبخير ‪ ،‬بينما تتحضر للنوم كانت‬
‫تحملني على تكرار وعدي لها‪ « :‬أقسم على أنك ستجلب تانوس إلَّي حالما أصير مستعدة‬
‫الستقباله »‪ .‬حاولت تجاهل المصاعب والأخطار التي سيجلبها هذا الوعد علينا ‪ ،‬ورددُت‬
‫بإخالص‪ « :‬أقسم لك » ‪ ،‬فاستلقت متكئة إلى مسند الرأس العاجي وغطت في النوم بابتسامة‬
‫‪.‬على وجهها‪ .‬لن أشغل بالي بالبر بوعدي حتى يحين وقته‬
‫***‬
‫بلغ الفرعون تقرير كامل عن تعافي لوستريس من أتون ‪ ،‬وجاء شخصيا لزيارتها‪ .‬جلب لها‬
‫قالدة جديدة من الذهب والالزورد في هيئة ُعقاب وجلس حتى المساء يلعب ألعاب الكلمات‬
‫‪.-‬والأحاجي معها عندما استعد للمغادرة ‪ ،‬ناداني لأمشي معه حتى مخدعه‬
‫انقالب حالها أمر استثنائي ‪ ،‬إنها معجزة يا تايتا‪ .‬متى يمكنني أخذها إلى فراشي ثانية ؟‬
‫تبدو بالفعل في صحة تكفي لأن تحمل ابني ووريثي‪ .‬فأَّكدُت له بشدة‪ « :‬ليس بعد يا عظيم ‪،‬‬
‫مصر ‪ ،‬فأدنى إجهاد لموالتي قد‬
‫‪ ».‬يسبب ارتكاسا‬
‫لم يعد يشكك في كالمي ‪ ،‬ذلك أنني صرُت أتكلم بكامل نفوذ من مات وعاد ‪ ،‬وإن هزلت مهابته‬
‫‪.‬السابقة إياي بعض الشيء بفعل الألفة‬
‫امتداد‬
‫بدأت الإماء أيًضا تألفن بعثي وصار بوسعهن النظر في وجهي من دون رسم الإشارة‪ .‬في واقع‬
‫الأمر ‪ ،‬لم تعد عودتي من العالم السفلي أكثر موضوعات الثرثرة رواًجا في القصر ‪ ،‬بل صار‬
‫عندهَّن شيء آخر يشغلهن ‪ ،‬وهو دخول آخ حورس في حيوات وضمائر جميع سكان الأراضي الممتدة‬
‫مع النهر العظيم‪ .‬عندما سمعت اسم آخ حورس أول مرة ُيهمس في أروقة القصر ‪ ،‬لم أتعّرفه‬
‫مباشرة ‪ ،‬فقد بدت حديقة تيامات بجوار البحر الأحمر بعيدة أشد البعد عن عالم الفنتين‬
‫الصغير ‪ ،‬وكنُت قد نسيت االسم الذي أسبغه هوي على‬
‫‪271‬‬

‫كان الليل قد هبط تقريًبا وقتما نزلُت إلى الشاطئ عند مرسانا الصغير وأسرعت صاعًدا‬
‫الدرج‪ .‬وجدُت إحدى الإماء تنتحب عند البوابة وتفرك أذنها المتورمة‪ .‬قالت متذمرة‪ « :‬لقد‬
‫ضرَبْتني » ‪ ،‬ورأيُت أن كرامتها قاست أكثر من‬
‫‪.‬أذنها‬
‫فزجرُتها ‪« :‬ال ُتشيري إلى السيدة لوستريس بتاء التأنيث بأي حال ‪ ،‬مّم تشتكين ؟ ُخلق‬
‫العبيد لُيضربوا »‪ .‬على الرغم من ذلك ‪ ،‬لم يكن من عادة موالتي رفع يدها على أي شخص في‬
‫بيتها ‪ ،‬فُقلت في قرارتي ‪:‬ال بَّد أنها في مزاج بائس حقا ‪ ،‬وأبطأت خطوي‪ .‬وصلُت‪ -‬متقدًما‬
‫بحذر مع فرار أمة باكية أخرى من الغرفة ‪ ،‬ثم ظهرت موالتي في الباب من ورائها ‪ ،‬والغضب‬
‫يحمر وجهها ‪ ،‬قائلة‪ « :‬لقد حولت شعري إلى كومة قش‪ .» ...‬رأتني آنذاك وقطعت شتيمتها ‪،‬‬
‫ثم انقضت علَّي بحيوية عرفت منها أنني السبب الحقيقي لثائرتها‪ .‬وسألتني ملحة‪ « :‬أين كنت‬
‫؟ أرسلتك إلى الميناء قبل الظهيرة‪ .‬كيف تجرؤ على جعلي أنتظر كل هذه المدة ؟ » ‪،‬‬
‫وتقدمت ناحيتي بسحناء حملتني على التراجع بخوف‪ .‬فقلت لها بسرعة‪ « :‬إنه هنا ثم أخفضُت‬
‫صوتي حتى ال تسمعني إحدى الإماء وهمست تانوس هنا بعد غد سأبُّر بوعدي لك »‪ .‬تحول مزاجها‬
‫تحوال كامال وقفزت ملقية بذراعيها حول عنقي ‪ ،‬ثم مضت تبحث عن البنتين المهانتين‬
‫‪.‬لتواسيهما‬
‫***‬
‫أرسل ملك العموريين التابع في مجمل خراجه السنوي للفرعون زوجا من فهود الصيد الُمدَّربة‬
 ‫من مملكته وراء البحر الأحمر ‪ ،‬وكان الملك متشوقا لإطالق هذين المخلوقين البديعين خلف‬
‫قطعان الغزالن التي تتقافز بين الكثبان الصحراوية على الضفة الغربية ‪ ،‬فأمر حاشية‬
‫البالط بأكملها ‪ ،‬بما فيهم موالتي ‪ ،‬بحضور المطاردة‪ .‬بينما أبحرنا عبر الضفة الغربية في‬
‫أسطول من المراكب النهرية الصغيرة ‪ ،‬تخفق الأشرعة البيضاء والرايات زاهية الألوان ‪،‬‬
‫وترافقنا الضحكات وموسيقا‬
‫‪279‬‬

‫القطعان اقترابهما الخاطف وانطلقت راكضة بأقصى سرعتها ‪ ،‬فغشت السهل الترابي كسرب من‬
‫السنونوات‪ .‬راحت القطتان تبسطان جسديهما الطويلين ‪ ،‬وتمدان أطرافهما الأمامية قدما ثم‬
‫تمُّر الخلفية من بينها خافقة ‪ ،‬فينطوي جذعاهما اللينين قبل أن ينبسطا من جديد‪ .‬سرعان‬
‫ما بلغتا سرعتهما القصوى ‪ ،‬ولم أر من قبل حيوانا بهذه السرعة‪ .‬وبالمقارنة بهما ‪ ،‬بدت‬
‫قطعان الغزالن كأنها صارت فجأة تعدو في أرض مستنقعية أعاقت فرارها‪ .‬ثم بأناقة عفوية ‪،‬‬
‫أدركت القطتان القطيع ‪ ،‬فتجاوزتا مهاة شاردة أو اثنتين قبل أن تبلغا ضحيتيهما‬
‫المنتقاتين‪ .‬حاولت المهاتان الَهِلعتان تفادي الهجوم الفّتاك ‪ ،‬فقفزتا عالًيا وغيرتا‬
‫اتجاههما في الهواء ‪ ،‬ثم التوتا مرتدتين على أعقابهما حالما لمست حوافرهما الدقيقة‬
‫الأرض المسفوعة‪ .‬استقرأت القطتان التواءاتهما بسالسة أنيقة ‪ ،‬وكانت النهاية محتومة ‪،‬‬
‫إذ أوقعت كل منهما إحدى الغزالتين على الأرض في سحابة منزلقة متشقلبة من التراب وربضت‬
‫فوقها مطبقة فكيها على قصبتها لتخنقها ‪ ،‬بينما تركل سيقان الغزالتين الخلفية بتشنج ‪،‬‬
‫حتى تيبست أخيًرا وخشبها الموت‪ .‬ألفيُت نفسي مهزوزا ومنقطع النفس حماسة ‪ ،‬ثم نبهني صوت‬
‫موالتي‪ « :‬تایتا! انزل فوًرا! سيرونك جاثًما هناك » ‪ ،‬فهبطت ورجعت إليها‪ .‬ورغم أنني ال‬
‫أزال مهتاًجا ‪ ،‬رفعتها على السرج وقدُت الحمار إلى الأرض المحتجبة حيث صرنا خارج مرمى‬
‫بصر الجماعة التي تركناها على التل وراءنا‪ .‬لم تحتمل موالتي كبت انزعاجها مني طويال ‪،‬‬
‫وعندما ذكرت اسم تانوس ثانية بمكر نسيت الأمر برمته ‪ ،‬وحَّثت مطَّيتها إلى الموعد‪ .‬لم‬
‫أتجه مباشرة إلى مقبرة تراس حتى اطمئننت إلى أننا صرنا بعيدين عن وادي الغزالن ووضعنا‬
‫قمة أخرى وراء ظهرينا ‪ ،‬وفي الهواء الساخن الجامد ‪ ،‬راح صوت حوافر حمارنا يقعقع‬
‫ويقرقع على الحصاة كأنه يمُّر على فراش من زجاج مهشم‪ .‬سرعان ما شعرُت بالعرق يتصبب على‬
‫جلدي ‪ ،‬فقد كان الهواء خانقا يثقله شعور اقتراب الرعد ‪ ،‬وقبل أن نبلغ المقبرة بوقت‬
‫طويل ‪ ،‬قلت لموالتي‪ « :‬الهواء جاف كالعظام العتيقة‪ .‬يجب أن تشربي بعض الماء‪-.» ...‬‬
‫تابع المضي سيكون أمامنا وقت مديد لنشرب ملء بطوننا الحقا‪ .‬فقلُت محتجا‪ « :‬لسُت قلًقا إال‬
‫‪ ».‬حيالك يا موالتي‬
‫‪284‬‬

‫وقف أتون بجواري ‪ ،‬حامال صندوًقا صغيًرا من خشب الأرز ‪ ،‬ثم رفع غطاءه وقدمه للملك ‪،‬‬
‫فأخرج الملك منه سلسلة ذهبية‪ .‬كانت من أنقى أنواع الذهب الخالص ‪ ،‬وتحمل وسوم‬
‫الجواهرجيين الملكيين التي توثق أن وزنها عشرين دبنا ( ‪ .)1‬حمل الملك السلسلة من فوق‬
‫رأسي وترّنم قائال‪ « :‬أهديك ذهب الثناء » ‪ ،‬ثم أنزلها إلى كتفي ‪ ،‬فحّط الثقل الباهظ بهجة‬
‫على قلبي‪ .‬كانت هذه الميدالية أعلى نياشين الحظوة الملكية ‪ ،‬وُتدخر في العادة للجنراالت‬
‫والسفراء ‪ ،‬أو كبار المسؤولين كالسيد إنتف ‪ ،‬وأشك في أن هذه السلسلة الذهبية قد أحاطت‬
‫عنق عبد وضيع في تاريخ مصرنا هذه‪ .‬لم تكن تلك آخر الهدايا والجوائز التي أسبغت علي ‪،‬‬
 ‫إذ ما كانت موالتي لتقبل بأن يغلبها أحد ‪ ،‬وفي ذلك المساء ‪ ،‬عندما كنُت أعتني بأمر‬
‫حمامها ‪ ،‬صرفت إماءها فجأة وقالت بعد أن وقفت عارية أمامي‪ « :‬يمكنك أن تساعدني‬
‫بارتداء مالبسي يا تايتا كانت تمنحني هذا االمتياز عندما تكون مسرورة مني سروًرا خاًصا ‪،‬‬
‫فهي تعرُف كم أستمتع باالنفراد بها في هذه الظروف‬
‫‪.‬الحميمية‬
‫لم يستر ُحسنها شيء إال خصالت شعرها الداكن البراقة ‪ ،‬وبدا أن تلك الأيام التي قضتها مع‬
‫تانوس قد ملأتها بصنف جديد من الجمال ‪ ،‬صنف ينبعث من أعماقها‪ .‬عندما يوضع سراج داخل‬
‫برطمان من المرمر ‪ ،‬يشع من خالل جوانبه الشفيفة ‪ ،‬وبالطريقة نفسها أشعت موالتي لوستريس‪.‬‬
‫قالت‪ « :‬لم أحلم قط أن وعاًء بائًسا كجسدي هذا قادر على احتواء هذه المتعة ( دلكت‬
‫جنبيها عندما قالتها وأخفضت نظرها إلى جسدها ‪ ،‬داعية إياي لأفعل مثلها) ‪ ،‬كل ما‬
‫وعدتني به تحقق عندما كنت مع تانوس‪ .‬لقد أسبغ الفرعون ذهب الثناء عليك ‪ ،‬ومن المالئم‬
‫أن أريك تقديري كذلك‪ .‬أريدك أن تشاركني سعادتي بطريقة ما »‪ .‬خدمتك أقصى جائزة يمكن أن‬
‫أتمناها‪ .‬أمرتني قائلة‪ « :‬ساعدني على ارتداء ثيابي ‪ ،‬ثم رفعت يديها من فوق رأسها ‪،‬‬
‫وأخذ شكل نهديها يتغير كلما تحركت كنت قد راقبتهما يكبران ( ‪ )1‬الدبن وحدة مصرية‬
‫قديمة لقياس الوزن عادلت ‪ 13.6‬غراما في عصر والوسطى و ‪ 91‬غراما في عصر المملكة‬
‫‪.‬الجديدة‪ ( .‬المترجم)‬
‫المملكة القديمة‬
‫‪291‬‬

‫قليلة غيري ترتدي ذهب الثناء ‪ ،‬وأنهم عاملوني باحترام‪ .‬كانوا قد عملوا معي من قبل ‪،‬‬
‫ويعرفون قيمتي ‪ ،‬فقد ساعدت على تصميم مقاييس النيل التي تقيس فيضان النهر ‪ ،‬وأشرفت‬
‫على بنائها ‪ ،‬وأنا من صغت المعادلة المعقدة التي تقرر من عمليات الرصد االرتفاع والحجم‬
‫المتوقعين لكل فيضان‪ .‬أضاءت مشاعل الأسل المغمس بالقار المرتعشة طريقنا ‪ ،‬وتبعت‬
‫الكاهن الأعلى إلى فم مقياس النيل ‪ ،‬وهو فتحة مظلمة في الباب الخلفي للمقدس‪ .‬ثم هبطنا‬
‫منحدر المدخل ‪ ،‬وكانت الدرجات الحجرية زلقة بفعل الوحل وتسربات النهر ‪ ،‬ومن تحت‬
‫أقدامنا ‪ ،‬انزلق صُّل ماء أسود قاتل بعيًدا ‪ ،‬وغاص ‪ ،‬مصدًرا هسيًسا حانقا ‪ ،‬في المياه‬
‫الداكنة التي ارتفعت بالفعل إلى منتصف المدخل‪ .‬اجتمعنا على آخر درجة مكشوفة ‪ ،‬وتفحصنا‬
‫على ضوء المشاعل العالمات التي نقشها البناؤون على جدران المدخل كان كل رمز يحمل قيمة‬
‫سحرية وتجريبية مخصصة له‪ .‬قرأنا القراءة الأولى والأهم مًعا بعناية فائقة ‪ ،‬وفي الأيام‬
‫الخمسة التالية ‪ ،‬سنتناوب على مراقبة ارتفاع المياه وتسجيله ‪ ،‬وتوقيت القراءات على‬
‫فيضان ساعة مائية‪ .‬ومن عينات الماء ‪ ،‬نقِّدر كمية الطمي التي تحملها ‪ ،‬وتؤثر هذه‬
‫العوامل جميعها في استنتاجاتنا النهائية‪ .‬عندما تتم أيام الرصد الخمسة ندخل في ثالثة‬
‫أيام إضافية للحسابات التي تملأ العديد من لفائف البردي ‪ ،‬وأخيًرا ‪ ،‬نصير مستعدين‬
‫لتقديم نتائجنا في ذلك اليوم ‪ ،‬يرجع الفرعون إلى المعبد في هيئة ملكية ‪ ،‬ويرافقه‬
‫‪.‬نبالؤه ونصف سكان الفنتين ليسمعوا التقديرات‬
‫‪.‬للملك‬
‫عندما قرأها الكاهن الأعلى جهاًرا ‪ ،‬بدأت االبتسامة ترتسم على وجه الفرعون ‪ ،‬فقد تنبأنا‬
‫بطوفان بنسب مثالية تقريبًا ‪ ،‬ال منخفًضا أكثر من الالزم ‪ ،‬فيترك الحقول مكشوفة تتحمص تحت‬
‫الشمس ‪ ،‬حارًما إياها من طبقة الطمي السوداء الغنية الضرورية جًّدا لخصوبتها ‪ ،‬وال مرتفًعا‬
‫زيادة فيجرف القنوات والدكات الترابية ‪ ،‬ويغرق القرى والمدن على الضفتين سيجلب هذا‬
‫الموسم حصاًدا وفيرا وقطعاًنا سمينة‪ .‬ابتسم الفرعون ‪ ،‬ولم تكن ابتسامته لحسن حظ‬
‫رعاياه ‪ ،‬ولكن للمكافأة التي سيجمعها جباة الضرائب ‪ ،‬فالضرائب السنوية تحسب بناء على‬
‫قيمة الفيضان ‪ ،‬وسُتضاف هذا العام كنوز جديدة ضخمة إلى مستودعات معبده الجنائزي‪.‬‬
‫الختتام مراسم مباركة المياه في معبد حابي ‪ ،‬أعلن الفرعون تاريخ‬
‫‪298‬‬
‫عطير الكتت‬

‫اله‬
‫النهر‬
‫مصر القديمة أرض الفراعنة مملكة قامت على الذهب ‪ ،‬وأسطورة حطمها الطمع‪ ....‬بعد أن ورث‬
‫ضعفاء الرجال التاج الُمفّدى ‪ ،‬اندلعت نيران الحرب الأهلية في وادي الملوك فأهلكته ‪،‬‬
‫وامتصت الحياة من أطرافه‪ .‬وقضت الآلهة أن يقود المحارب الشاب تانوس جيش مصر في محاولة‬
‫جسورة لإعادة توحيد المملكة‪ .‬لكن تانوس يجد نفسه مضطرا إلى تحدي الآلهة لإحراز مجد‬
‫أعظم لوستريس الجميلة ابنة السيد إنتف التي لم يعرف البثة أن الفرعون قد وعد بالزواج‬
‫بها بالفعل‪ .‬وصار متروكا لأكثر خدم الفرعون إخالًصا ‪ ،‬الحكيم الموهوب تايتا ‪ ،‬أن يحل‬
‫‪.‬المشكلة‬
‫‪ThE NEW YORK TIMES BESTSELLER RIVER GOD A NOVEL OF ANCIENT EGYPT‬‬
‫‪-The Denver Post‬حكاية عظيمة عن المكر والخداع والحب الحقيقي «‬
‫تصميم الغالف كريم آدم ‪karimadam.com‬‬
‫"‪9789779" 923482‬‬
‫‪ ».‬والمنفى‬
‫عصير‬
‫الكتب‬
‫‪WILBUR SMITh TA GRAND TALF OF INTRKAR DECEPTION ThEY LOVE AND IXILA" De Pa‬‬
‫‪aseeralkotb.com [email protected]‬‬
‫‪AseerAlkotb‬‬
‫‪AseerAlkotb AseerAlkotb‬‬
‫ضائ‬
‫‪t.me/twinkling4‬‬