100% found this document useful (19 votes)
370 views16 pages

Bariatric Psychology and Psychiatry Illustrated Ebook Download

This book addresses the critical role of mental health assessment and care in bariatric surgery, emphasizing the need for collaboration between bariatric surgeons and mental health professionals. It provides comprehensive insights into bariatric psychology and psychiatry, detailing various psychological and psychiatric conditions relevant to bariatric patients. The author aims to enhance understanding and communication within multidisciplinary teams to improve patient outcomes throughout their surgical journey.
Copyright
© © All Rights Reserved
We take content rights seriously. If you suspect this is your content, claim it here.
Available Formats
Download as PDF, TXT or read online on Scribd
100% found this document useful (19 votes)
370 views16 pages

Bariatric Psychology and Psychiatry Illustrated Ebook Download

This book addresses the critical role of mental health assessment and care in bariatric surgery, emphasizing the need for collaboration between bariatric surgeons and mental health professionals. It provides comprehensive insights into bariatric psychology and psychiatry, detailing various psychological and psychiatric conditions relevant to bariatric patients. The author aims to enhance understanding and communication within multidisciplinary teams to improve patient outcomes throughout their surgical journey.
Copyright
© © All Rights Reserved
We take content rights seriously. If you suspect this is your content, claim it here.
Available Formats
Download as PDF, TXT or read online on Scribd
You are on page 1/ 16

Bariatric Psychology and Psychiatry

Visit the link below to download the full version of this book:

https://medipdf.com/product/bariatric-psychology-and-psychiatry/

Click Download Now


Preface

This is a book written for clinicians by a clinician. The importance of mental health
assessment and care of bariatric patients has clearly emerged in the last decade. Yet,
in most bariatric programs, the role of psychologists and psychiatrists is still mar-
ginal or poorly defined. In my opinion, one possible reason is that surgery is a medi-
cal branch more distant from psychology and psychiatry than any other clinical
discipline. The mechanistic and systematic approach of surgery does not match well
with the fluid concepts of psychology and psychiatry that are based on heteroge-
neous theoretical models, questionable diagnostic categories, and disputed treat-
ment strategies.
The primary aim of this book is to foster communication between bariatric sur-
geons and mental health professionals. Optimal care of bariatric patients requires
that each member of the clinical team understands the meaning and relevance of the
data that are being collected during the preoperative and postoperative stages of
assessment and treatment. Mental health reports should not be conceived of as sepa-
rate pieces of clinical information that can be decrypted only by psychologists and
psychiatrists. For this reason, each chapter includes basic notions on psychological
constructs and psychiatric conditions that are easy to understand and memorize
even if the reader has no training or education in the field of mental health. In sum,
this is not a book written exclusively for bariatric psychologists and psychiatrists,
although I hope that my colleagues in the field of mental health may benefit from
the systematic review of data and clear indications of how to assist bariatric patients
through their “surgical journey.”
Bariatric psychology and psychiatry are rapidly evolving fields, and this implies
that much of the data and indications reported in the book will be revised in the near
future. In addition, it is likely that some parts reflect my personal opinions not
shared by other mental health professionals. It would be great if the book could
become the starting point for an open forum on current and future status of bariatric
psychology and psychiatry. Feedback from readers is welcome.

Rome, Italy Alfonso Troisi


April, 2020

vii
Acknowledgements

My interest for bariatric psychology and psychiatry dates back to 15 years ago when
I was involved in the psychosocial evaluation and psychiatric screening of patients
referred to the bariatric unit of the University of Rome La Sapienza directed by
Professor Nicola Basso, MD, President Emeritus of the Società Italiana di Chirurgia
dell’Obesità e delle Malattie Metaboliche (SICOB).
The long-standing clinical and research collaboration with Professor Basso and
his coworkers Professor Giovanni Casella, MD, and Professor Alfredo Genco, MD,
has allowed me to interview more than 800 patients undergoing bariatric surgery
and to learn the importance of the emerging disciplines of bariatric psychology and
psychiatry. To all of them, I owe my sincere gratitude.
I wish to thank Catherine Mazars who, as Editor at Springer, welcomed this vol-
ume into the Springer clinical medicine books program. My deep gratitude to Dr.
Roberta Croce Nanni, PsyD, for her advice in selecting the psychometric instru-
ments and psychotherapeutic techniques that are most useful in assessing and treat-
ing bariatric patients.

ix
Outline of the Book

Chapter 1: Bariatric Surgery and Mental Health


Chapter 1 explains the concepts of bariatric psychology and psychiatry, their
relevance in contemporary bariatric surgery, and reasons to include psychologists
and psychiatrists in multidisciplinary teams taking care of bariatric patients. This
chapter and the following ones include graphical aids using a bullet point format,
making assessment tips and key points easy to identify.
Chapters 2–5: Bariatric Psychology
These chapter provide an overview of the aspects of mental health that are inves-
tigated by bariatric psychology. The suite of psychological processes analyzed in
these chapters plays a major role in influencing patients’ perception of the outcomes
of bariatric surgery and in determining their commitment to lifestyle changes and
follow-up programs.
Chapters 6–14: Bariatric Psychiatry
These chapter present a detailed overview of the psychiatric conditions that are
common among bariatric candidates or that may complicate post-surgery course.
For each condition, the following areas will be discussed:

• Basic notions on definition, clinical features, and epidemiology.


• Diagnosis and assessment procedures including interviews and psychometric
questionnaires.
• Data from studies of bariatric patients conducted before and after surgery. The
focus is on the impact of the psychiatric condition on bariatric surgery outcomes
(weight loss, weight regain, quality of life) and the impact of surgery on its
course (remission, worsening, de novo onset).
• Clinical management of the condition including psychotherapy and/or
psychopharmacology.

Chapter 15: Current Problems and Future Directions


This chapter provides an overview of unsolved issues in the clinical practice of
bariatric psychology and psychiatry and of emerging research findings that are
likely to change assessment and care of bariatric patients’ mental health in the
near future.

xi
xii Outline of the Book

Appendix: Assessment Toolbox


Summary list of interview formats and psychometric questionnaires for assess-
ing bariatric patients’ mental health is provided in the Appendix. It also includes a
selected list for basic assessment based on my clinical experience with bariatric
patients.
Contents

1 Bariatric Surgery and Mental Health������������������������������������������������������   1


1.1 Background ����������������������������������������������������������������������������������������   2
1.2 Types of Bariatric Surgery������������������������������������������������������������������   3
1.3 The First W: Why Mental Health Assessment?����������������������������������   6
1.4 The Second (Twofold) W: Who Should Evaluate Whom? ����������������   7
1.5 The Third W: What Should Be Assessed?������������������������������������������   7
1.6 The Fourth W: When Should Assessment Be Made? ������������������������   9
1.7 Conclusion������������������������������������������������������������������������������������������ 10
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 11
2 Patients’ Motivations, Expectations, and Experiences �������������������������� 13
2.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 13
2.2 Motivations ���������������������������������������������������������������������������������������� 14
2.3 Expectations���������������������������������������������������������������������������������������� 15
2.4 Experiences ���������������������������������������������������������������������������������������� 17
2.5 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 19
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 20
3 Personality Traits �������������������������������������������������������������������������������������� 23
3.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 23
3.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 24
3.2.1 Temperament and Character �������������������������������������������������� 24
3.2.2 Impulsivity������������������������������������������������������������������������������ 24
3.2.3 Locus of Control �������������������������������������������������������������������� 25
3.2.4 Internalizing/Externalizing ���������������������������������������������������� 25
3.2.5 Attachment Style�������������������������������������������������������������������� 25
3.2.6 Alexithymia���������������������������������������������������������������������������� 26
3.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 26
3.3.1 Temperament and Character �������������������������������������������������� 27
3.3.2 Impulsivity������������������������������������������������������������������������������ 27
3.3.3 Locus of Control �������������������������������������������������������������������� 28
3.3.4 Internalizing/Externalizing ���������������������������������������������������� 28
3.3.5 Attachment Style�������������������������������������������������������������������� 29
3.3.6 Alexithymia���������������������������������������������������������������������������� 29

xiii
xiv Contents

3.4 Recommendations������������������������������������������������������������������������������ 30
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 31
4 Body Image and Body Dissatisfaction������������������������������������������������������ 33
4.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 34
4.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 35
4.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 36
4.4 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 38
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 39
5 Childhood Trauma ������������������������������������������������������������������������������������ 41
5.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 42
5.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 43
5.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 44
5.4 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 46
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 47
6 Eating Disorders���������������������������������������������������������������������������������������� 49
6.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 49
6.2 Assessment������������������������������������������������������������������������������������������ 50
6.3 Binge Eating Disorder������������������������������������������������������������������������ 52
6.3.1 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������� 53
6.4 Bulimia Nervosa �������������������������������������������������������������������������������� 54
6.4.1 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������� 54
6.5 Anorexia Nervosa ������������������������������������������������������������������������������ 55
6.5.1 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������� 56
6.6 Maladaptive Eating Patterns �������������������������������������������������������������� 56
6.6.1 Grazing������������������������������������������������������������������������������������ 57
6.6.2 Night Eating Syndrome���������������������������������������������������������� 58
6.6.3 Emotional Eating�������������������������������������������������������������������� 59
6.6.4 Loss-of-Control Eating ���������������������������������������������������������� 60
6.6.5 Food Addiction������������������������������������������������������������������������ 60
6.7 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 61
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 62
7 Depressive Disorders���������������������������������������������������������������������������������� 67
7.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 68
7.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 68
7.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 69
7.3.1 Prevalence ������������������������������������������������������������������������������ 69
7.3.2 Post-operative Course ������������������������������������������������������������ 70
7.3.3 Impact on Outcome���������������������������������������������������������������� 71
7.4 Assessment������������������������������������������������������������������������������������������ 71
7.5 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 73
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 74
Contents xv

8 Anxiety Disorders, OCD, and PTSD�������������������������������������������������������� 77


8.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 77
8.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 78
8.2.1 Anxiety Disorders ������������������������������������������������������������������ 78
8.2.2 OCD���������������������������������������������������������������������������������������� 79
8.2.3 PTSD�������������������������������������������������������������������������������������� 79
8.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 80
8.3.1 Anxiety Disorders ������������������������������������������������������������������ 80
8.3.2 OCD���������������������������������������������������������������������������������������� 82
8.3.3 PTSD�������������������������������������������������������������������������������������� 82
8.4 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 82
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 84
9 Personality Disorders�������������������������������������������������������������������������������� 87
9.1 Background ���������������������������������������������������������������������������������������� 88
9.2 Basic Notions�������������������������������������������������������������������������������������� 88
9.3 Bariatric Data�������������������������������������������������������������������������������������� 90
9.4 Clinical Management�������������������������������������������������������������������������� 91
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 93
10 Bipolar Disorder���������������������������������������������������������������������������������������� 95
10.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 95
10.2 Basic Notions������������������������������������������������������������������������������������ 96
10.3 Assessment���������������������������������������������������������������������������������������� 97
10.4 Bariatric Data������������������������������������������������������������������������������������ 99
10.5 Clinical Management������������������������������������������������������������������������ 101
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 102
11 Psychotic Disorders������������������������������������������������������������������������������������ 105
11.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 105
11.2 Basic Notions������������������������������������������������������������������������������������ 106
11.3 Assessment���������������������������������������������������������������������������������������� 107
11.4 Bariatric Data������������������������������������������������������������������������������������ 108
11.5 Clinical Management������������������������������������������������������������������������ 109
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 111
12 Intellectual Disability�������������������������������������������������������������������������������� 113
12.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 114
12.2 Basic Notions������������������������������������������������������������������������������������ 114
12.3 Bariatric Data������������������������������������������������������������������������������������ 115
12.4 Clinical Management������������������������������������������������������������������������ 116
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 118
13 Substance and Alcohol Use Disorders������������������������������������������������������ 119
13.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 119
13.2 Basic Notions������������������������������������������������������������������������������������ 120
xvi Contents

13.3 Bariatric Data������������������������������������������������������������������������������������ 121


13.3.1 Post-surgery Substance Use������������������������������������������������ 122
13.3.2 Mechanisms������������������������������������������������������������������������ 123
13.3.3 Patients’ Perspectives���������������������������������������������������������� 124
13.3.4 Addiction Transfer�������������������������������������������������������������� 125
13.4 Clinical Management������������������������������������������������������������������������ 125
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 127
14 Suicide and Self-Harm������������������������������������������������������������������������������ 129
14.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 130
14.2 Basic Notions������������������������������������������������������������������������������������ 130
14.2.1 Deliberate Self-Harm (DSH)���������������������������������������������� 130
14.2.2 Suicide�������������������������������������������������������������������������������� 130
14.3 Bariatric Data������������������������������������������������������������������������������������ 132
14.4 Pathogenic Mechanisms�������������������������������������������������������������������� 133
14.4.1 Psychiatric Factors�������������������������������������������������������������� 133
14.4.2 Psychological Factors���������������������������������������������������������� 134
14.4.3 Physiologic Factors ������������������������������������������������������������ 135
14.4.4 Medical Factors������������������������������������������������������������������ 135
14.5 Clinical Management������������������������������������������������������������������������ 136
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 137
15 Current Problems and Future Directions������������������������������������������������ 139
15.1 Background �������������������������������������������������������������������������������������� 139
15.2 Current Issues������������������������������������������������������������������������������������ 140
15.2.1 Outcome Measures�������������������������������������������������������������� 140
15.2.2 Psychiatric Contraindications��������������������������������������������� 141
15.2.3 Timing of Mental Health Interventions������������������������������ 142
15.3 Future Directions������������������������������������������������������������������������������ 143
15.3.1 Precision Medicine�������������������������������������������������������������� 143
15.3.2 Telemedicine ���������������������������������������������������������������������� 144
15.3.3 Psychological Support for Surgeons ���������������������������������� 145
15.4 Conclusion���������������������������������������������������������������������������������������� 145
References���������������������������������������������������������������������������������������������������� 146

Appendix: Assessment Toolbox������������������������������������������������������������������������ 149


Bariatric Surgery and Mental Health
1

Abstract

The popularity of bariatric surgery is growing at an impressive rate among


both clinicians and patients with obesity. No other branch of surgery is so
strictly intertwined with psychology and psychiatry as bariatric surgery. The
study of mental health in bariatric patients has now reached a notable level of
complexity as shown by the emergence of two distinct subspecialties.
Bariatric psychology deals with normal individual differences in cognitive
and emotional functioning that may impact patients’ mental well-being
before and after surgery. Bariatric psychiatry deals with the diagnosis and
management of psychopathological conditions that deny or defer clearance
for surgery, require pre-operative treatment, and worsen or emerge de novo
after surgery. Initially, the scope of bariatric psychology and psychiatry was
very limited. Goals included the discovery of weight loss predictors and the
identification of those disordered behaviors and psychiatric symptoms that
could put patients at risk for post-surgery complications. Now, goals are
much more comprehensive and include changes in psychosocial and func-
tional status. The field is moving toward an individually tailored definition of
bariatric surgery success.

Keywords

Bariatric surgery · Mental health · Bariatric psychology · Bariatric psychiatry


Pre-surgery assessment · Post-surgery follow-up

© Springer Nature Switzerland AG 2020 1


A. Troisi, Bariatric Psychology and Psychiatry,
https://doi.org/10.1007/978-3-030-44834-9_1
2 1 Bariatric Surgery and Mental Health

1.1 Background

Bariatric surgery is the branch of surgery aimed at helping a person with obesity
lose weight. Unlike alternative treatments (e.g., diet, exercise, behavior modifi-
cations, and weight loss medications), bariatric surgery is a reliable procedure
for obtaining significant and long-lasting weight loss, up to 30% of total body
weight (Shanti and Patel 2019). In addition, there is evidence that bariatric sur-
gery can improve metabolic complications associated with obesity (e.g., type 2
diabetes) and therefore some documents refer to it as “weight and metabolic
surgery.” The popularity of bariatric surgery is growing at an impressive rate
among both clinicians and patients with obesity. The data reported by the
American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) (https://asmbs.
org/resources/estimate-of-bariatric-surgery-numbers, accessed 03 Jan 2020)
show that, in the years between 2011 and 2018, the number of patients who
underwent weight loss surgery in the United States rose from 158,000 to
252,000.
No other branch of surgery is so strictly intertwined with psychology and
psychiatry as bariatric surgery. The changes engendered by bariatric surgery are
not limited to rapid and significant weight loss. In the months and years follow-
ing surgery, patients experience major modifications in their body image, day-
to-day functioning, and social relationships. As a consequence, psychological
adjustment is an integral component of the post-operative process, leading to
successful outcomes. Bariatric surgery can impact mental health, for better but
also for worse. In a cohort study of 24,766 patients who underwent bariatric
surgery, over a 10-year study period, one out of six participants (16.7%) made
at least one visit to a mental health service. Compared with before surgery, out-
patient, emergency department, and inpatient psychiatric presentations were all
significantly more common after surgery (Morgan et al. 2019). In the authors’
interpretation, their findings suggest that the current guidelines recommending
pre-operative psychological assessment and the postponement of surgery in
patients with active psychiatric conditions may be either ineffectual or inconsis-
tently adhered to.
The study of mental health in bariatric patients has now reached a notable level
of complexity as shown by the emergence of two distinct subspecialties. Bariatric
psychology deals with normal individual differences in cognitive and emotional
functioning that may impact patients’ mental well-being before and after surgery.
Bariatric psychiatry deals with the diagnosis and management of psychopathologi-
cal conditions that deny or defer clearance for surgery, require pre-operative treat-
ment, and worsen or emerge de novo after surgery (Fig. 1.1).
This introductory chapter is organized as follows. A brief summary of the surgi-
cal procedures currently used is offered as basic information for mental health pro-
fessionals who are not familiar with the latest developments of bariatric surgery.
The subsequent sections address the 4 W’s of bariatric psychology and psychiatry,
that is, the four questions that inform mental health assessment and treatment of
bariatric patients.
1.2 Types of Bariatric Surgery 3

Fig. 1.1 Integration of


bariatric psychology and
bariatric psychiatry in
defining the evolving goals
of pre- and post-operative
assessment of bariatric Diagnosis of
Predictors of Predictors of
patients psychiatric
weight loss quality of life
contraindications

Bariatric Bariatric
psychology psychiatry

1.2 Types of Bariatric Surgery

There are two main types of surgery, almost always done via laparoscopic surgery:
one that restricts how much can be eaten (restrictive) and one that limits absorption
from the gut (malabsorptive) (Fig. 1.2). The most commonly performed procedures
are sleeve gastrectomy and Roux-en-Y gastric bypass (RYGB). Biliopancreatic
diversion, with or without duodenal switch, is less commonly performed but is often
considered in extremely obese individuals. Other techniques are the adjustable gas-
tric banding and intragastric balloons. Revision weight loss surgery is a surgical
procedure that is performed on patients who have already undergone a form of
bariatric surgery and have either had complications from such surgery or have not
successfully achieved significant weight loss results from the initial surgery. The
relative percentages in the United States for the year 2018 were: sleeve gastrectomy
61.4%, RYGB 17.0%, revision 15.4%, adjustable gastric banding 1.1%, and bilio-
pancreatic diversion with duodenal switch 0.8% (https://asmbs.org/resources/esti-
mate-of-bariatric-surgery-numbers). In the last 5 years, sleeve gastrectomy has
continued to trend upward, while the Roux-en-Y gastric bypass and adjustable gas-
tric banding have trended downward.
Sleeve gastrectomy is performed by placing an orogastric tube (approximately
12 mm diameter) along the lesser curve of the stomach and resecting the extra stom-
ach. Although many regard sleeve gastrectomy as a restrictive procedure, it is
increasingly recognized as a metabolic procedure. RYGB consists in restricting
4 1 Bariatric Surgery and Mental Health

Biliopancreatic diversion (Duodenal switch)


a
Esophagus

Liver

Gallbladder Stomach

pylorus

pancreas

Colon

Alimentary limb
(150 cm)
Biliopancraetic limb
(>300 cm)

Common limb
(100 cm)
© Service audiovisuel IUCPO, Qc

Alimentary limb (Food)


Biliopancreatic limb (Bile + pancreatic enzymes)
Common limb (Food + bile + pancreatic enzymes)

Fig. 1.2 (a) Duodenal switch, from Blaye-Felice S, Lebel S, Marceau S, Julien F, Biertho
L. Duodenal switch. In: Lutfi R, Palermo M, Cadière G-B, editors, Global bariatric surgery. ©
Springer International Publishing AG; 2018. pp 113–24, with permission. (b) Roux-en-Y gastric
bypass, from Mathus-Vliegen EMH, Dargent J, Bariatric surgery. © Springer International
Publishing AG; 2018. pp 177–220, with permission. (c) Laparoscopic adjustable gastric banding,
from Mathus-Vliegen EMH, Dargent J. Bariatric surgery. © Springer International Publishing AG;
2018. pp 177–220, with permission. (d) Sleeve gastrectomy, from Mathus-Vliegen EMH, Dargent
J. Bariatric surgery. © Springer International Publishing AG; 2018. pp 177–220, with permission
1.2 Types of Bariatric Surgery 5

b c

Fig. 1.2 (continued)

gastric volume to a 15–30 mL pouch, rerouting nutrient flow from the stomach into
the proximal jejunum. RYGB reduces the absorption of food by excluding most of
the stomach, duodenum, and upper intestine. Biliopancreatic diversion with duode-
nal switch creates a smaller tubular stomach pouch by removing part of the stomach
with a segment of the small intestine anastomosed to the newly created stomach
pouch, with three-fourths of the small intestine bypassed in this procedure. This
type of surgery reduces the absorption of fat and induces changes in gut hormones
that reduce appetite and improve satiety. In biliopancreatic diversion without duo-
denal switch, a vertical sleeve gastrectomy is constructed and the division of the
duodenum is performed immediately beyond the pylorus. The alimentary limb is
connected to the duodenum, whereas the iliopancreatic limb is anastomosed to the
ileum 75 cm proximal to the ileocecal valve. In adjustable gastric banding, a band
with an inner inflatable silastic balloon is placed around the proximal stomach just
below the gastroesophageal junction. The band can be tightened through a subcuta-
neous access port by the injection or withdrawal of a saline solution.
6 1 Bariatric Surgery and Mental Health

1.3 The First W: Why Mental Health Assessment?

There are many reasons that explain why psychological and psychiatric assessments
are an essential part of the clinical examination of bariatric patients. Unlike non-­
surgical treatments of obesity (e.g., diet, exercise, behavior modifications, and
weight loss medications) for which risks are low and discontinuation can occur at
any time, bariatric surgery has inherent risks and requires highly restrictive, long-­
term behavioral changes afterward. Patients are typically faced with initial dietary
restrictions, permanent changes in eating and dietary habits, altered body sensations
and experiences, shifting body image and self-care behaviors, new cognitions and
feelings, and an emerging and different lifestyle. In addition, they may realize
sometimes unexpected and significant changes in relationships that may result in
marked stress (Snyder 2009). Thus, psychological and psychiatric assessments
should serve not only as a gatekeeping measure but also as an opportunity for edu-
cation and planning. It is during pre-operative interviews that patients can under-
stand that bariatric surgery is only the first step toward a healthier life.
Another reason for mental health assessment is the complexity of informed con-
sent in bariatric surgery (Wee et al. 2009). Clinicians are frequently unaware of the
extent to which they communicate with jargon or use concepts that patients do not
comprehend. In light of the decision that patients undergoing bariatric surgery are
making when they consent to surgery, a thorough understanding of what they are
agreeing to is essential. Patients should be able to articulate their rationale for sur-
gery and why it is right at this time in their life. The evaluating clinician should
ascertain if the patient has a good understanding: (1) of the nature and mechanics of
surgery as well as the possible risks and complications of the procedure; (2) of what
is expected post-operatively, including diet, exercise, follow-up, support group
attendance, etc. If patients are unable to demonstrate a basic and clear understand-
ing of these factors, they are referred back to the surgeon and/or nutritionist for
additional counseling. A teach-to-goal educational approach, in which patient com-
prehension is evaluated and education continued until the patient exhibits mastery
of the content, can help people with health limited literacy.
As said earlier, recent developments in the fields of bariatric psychology and
psychiatry suggest that detection of psychiatric symptoms and diagnosis of psy-
chiatric syndromes are not the only goals of mental health assessment. Yet, a pri-
mary function of the clinical evaluation still remains to uncover the presence of
any psychiatric conditions that would impair the patient’s ability to handle the
surgery and to avoid post-surgery poor outcomes. Psychiatric disorders are com-
mon among bariatric patients. For example, Dawes et al. (2016) published a meta-
analysis of 59 studies reporting the pre-operative prevalence of mental health
conditions in 65,363 bariatric candidates. The three most common individual
diagnoses, based on random-­effects estimates of prevalence, were depression
(19%), binge eating disorder (17%), and anxiety (12%). If lifetime, instead of cur-
rent, prevalence rates are reported, about two-thirds of bariatric patients have a
history of psychiatric disorders (Kalarchian et al. 2007). These findings, com-
bined with those of Morgan et al. (2019) on the use of mental health services after
1.5 The Third W: What Should Be Assessed? 7

surgery (see above), dictate a further reason why psychological and psychiatric
assessments are indispensable.

1.4 The Second (Twofold) W: Who Should Evaluate Whom?

The growing awareness of the importance of mental health assessment brings con-
sequences for the professional qualifications of those who evaluate bariatric patients.
Some current bariatric programs still provide unclear information in this regard. Yet,
as early as 2004, the ASBS published a document reporting detailed suggestions:
ASBS believes that the application and interpretation of objective tests, the ability
to identify discrete risk factors not amenable to testing, and the capacity to conduct
pertinent clinical interviews and to organize this information in a way that directly
speaks to the adjustment of the individual after surgery require a particular level
and kind of experience that is specific to bariatric surgery. The document speaks
explicitly of “clinicians”: It is also expected that evaluating clinicians hold a profes-
sional license that authorizes them to formulate a clinical diagnosis according to
DSM-IV criteria. Additionally, their license should authorize them to conduct psy-
chological evaluations, perform psychotherapy or counseling of adults with an Axis
I or Axis II clinical diagnosis or other psychological conditions that may be a focus
of clinical attention as outlined in the DSM-IV, and administer and interpret psy-
chological tests … Finally, clinicians should have a level of expertise that allows
them to develop clinical strategies for enhancing patient adherence to treatment
(self-management) guidelines over the long-term course of post-operative care,
develop relapse prevention strategies, and teach or facilitate life skills (e.g., modu-
lating emotions, pacing oneself, and limit-setting) associated with using the surgi-
cal pouch and managing the disease of morbid obesity. (https://asmbs.org/app/
uploads/2014/05/PsychPreSurgicalAssessment.pdf, p. 15). Apart from minor differ-
ences (e.g., current diagnoses are based on DSM-5 criteria), the ASBS document is
still a benchmark for setting the professional qualification of evaluators. In the
future, it is likely that a specific training will be required to qualify as bariatric psy-
chologist or bariatric psychiatrist.
The answer to the second W question (Which bariatric patients should be evalu-
ated?) is much simpler: everyone. The belief that mental health assessment should
be limited only to those candidates who report current psychiatric symptoms and/or
a history of psychiatric disorders is unwarranted. The scope of mental health assess-
ment is so wide (see the next section) that everyone seeking surgical treatment for
obesity can benefit from it.

1.5 The Third W: What Should Be Assessed?

Assessment content includes topics that fall into the domains of either bariatric
psychology or bariatric psychiatry. Although not always sharp enough, such a dis-
tinction is useful for organizing data collection. Psychosocial assessment focuses on

You might also like