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James A. Fagin
 School Crime Data 59
State Surveys and Self-Reports 59
Caution: Crime Statistics, Public Safety, and Predicting the Future 60
The Other Side of Crime: Victimology 60
The Demographics of Criminal Victimization 60
Situational Characteristics of Victimization 61
Theoretical Explanations for Victimization 61
Victim-Precipitation Theories 62
Lifestyle Theories of Victimization 62
Differential Association 62
Routine Activities Theory 63
Rational Choice Theory of Victimization 63
The Victims’ Rights Movement 64
Crime Victims’ Rights Act of 2004 66
Civil Remedies for Victims 66
THE CASE: Drug Addiction as a Victimless Crime 68
Summary and Key Concepts 69

CHAPTER 4 Criminal Law: Crimes and the Limits of Law 71

The Rule of Law: We the People 72
The Making of Law 73
Federal Criminal Laws 73
State Criminal Laws 74
Local Criminal Laws 74
The Limitations of Law 75
Elements of a Crime 77
Strict Liability 77
Incomplete Crimes or Inchoate Offenses 78
Criminal Defenses 80
Overview of Defenses 83
Crimes by Law 83
Criminal Law and Social Behavior 85
THE CASE: Cultural Values and LGBT Anti-discrimination Rights 87
Summary and Key Concepts 88

CHAPTER 5 An Overview of Law Enforcement: History, Agencies,

Personnel, and Strategies 91
Development of Policing 92
Contemporary Policing 92
Federal Law Enforcement 93
Federal Jurisdiction and Police Powers 94
Other Federal Law Enforcement Agencies 99
The State Police 99

Contents vii
 Highway Patrol 99
Criminal Investigation 100
County Law Enforcement Agencies 101
Administrative Structure of the Sheriff’s Department 101
The City Police: “The Cops” 102
Jurisdiction of Local Police 103
Roles of Local Law Enforcement 103
Administrative Structure of the Municipal Police 104
Selection of Police Officers and Career Paths 105
Law Enforcement Education Program 105
The Police Academy and In-Service Training 106
Career Paths 107
Unique Aspects of Employment in Law Enforcement 108
Geography and Shift Work 108
Stress and Danger 109
Special Police and Private Protection Services 110
Special Police 110
Private Protection Services 110
Operational Strategies 111
Team Policing 111
Community Policing 112
Conclusion: Beyond History 114
THE CASE: The Next Generation Identification System: Friend or Foe? 115
Summary and Key Concepts 117

CHAPTER 6 Oversight and Professionalism of Law Enforcement 120

Professionalism and Oversight 121
What Is Professionalism? 121
Strategies to Promote Professionalism 122
External Oversight of the Police 124
Rules of Evidence 125
The Exclusionary Rule 125
Fruit of the Poisoned Tree Doctrine 125
Application to State Courts: Mapp v. Ohio 126
Exceptions to the Exclusionary Rule 126
Search and Seizure 127
The Fourth Amendment and the Right to Privacy 127
DNA Searches 128
Search Incident to Lawful Arrest 129
Plain-View Searches 129
Consent to Search 129
Search of Automobiles 130
Search of Persons 131

viii Contents
 Other Exceptions to the Warrant Requirement 131
Public Safety Exceptions 132
The Good Faith Exception 132
Issues of Privacy 133
Arrest 133
Interrogations and Confessions 134
Waiver of Rights 134
Use of Physical Punishment and Pain 134
The Right to an Attorney 134
Delayed Court Appearance 135
Limits on Deception 135
Miranda Rights 135
Right to Remain Silent 136
Police Lineups 136
Juveniles 136
Law Enforcement Misconduct 137
Use of Force 137
Misconduct and Law Enforcement 139
Racial Profiling 139
Entrapment 141
Remedies for Law Enforcement Misconduct 142
Intelligence Gathering 143
Intelligence Gathering and the War on Terrorism 143
Interrogations and the War on Terrorism 143
Conclusion: Good, but Could Be Better 144
THE CASE: The Promise and Challenge of Police Body Cameras 145
Summary and Key Concepts 147

CHAPTER 7 The Court System 150

Foundation and Structure of the Judicial System 151
Dual Court System 152
Civil versus Criminal Law 153
Comparison of Civil and Criminal Courts 153
The Federal Court System 154
Overview of the Federal Court System 155
U.S. Courts of Appeal 157
Organization of the Federal Courts 158
The U.S. Supreme Court 158
Structure and Function of the State Courts 162
Courts of Limited Jurisdiction 162
Courts of General Jurisdiction 163
Appellate Courts 163
Courts of Last Resort 164

Contents ix
 Conclusion—A Framework for the Rule of Law 164
THE CASE: Judicial Independence 165
Summary and Key Concepts 166

CHAPTER 8 Courtroom Participants and the Trial 168

The Adjudication Process 169
Jurisdiction 170
Trials in Courts of Limited Jurisdiction 170
Trials in Courts of General Jurisdiction and Federal District Courts 170
Charges and Proceedings before Trial 171
Determining the Charges: The Police and the Prosecutor 171
Competency to Stand Trial 173
Bail 174
Excessive Bail 175
Denial of Bail 175
Discrimination Against the Poor 175
The Bail Bonds Agent 175
Bond Jumpers and Bounty Hunters 176
Alternatives to Cash Bond 176
Pros and Cons of Bail 177
Plea Bargaining 177
Time and Cost 177
Community Interest 177
Clearing Cases 177
Questionable Confidence in the Case 177
Initiation of Plea Bargaining 178
Sentence Bargaining 178
Effective Counsel in Plea-Bargaining Law 178
The Right to a Speedy Trial 179
The Sixth Amendment Right to a Speedy Trial 179
The Speedy Trial Act of 1974 181
Rules of Evidence 181
Duties and Rights of Participants 182
Power of the Judge 182
Bench Trial 182
Courtroom Security 182
The Defendant 183
Indigent Defendants 183
Jury Service 183
Conclusion: Justice Is the Goal 184
THE CASE: Exclusion of African–Americans from Juries 185
Summary and Key Concepts 187

x Contents
CHAPTER 9 Sentencing 190
Purpose of Criminal Sanctions 191
Sentencing Philosophies 192
Deterrence 192
Incapacitation 194
Retribution 195
Rehabilitation 195
Restorative Justice 195
The Special Case of Offenders with Mental Illness 196
Defining Insanity 196
The Insanity Defense Reform Act of 1984 197
State Courts and the Insanity Plea 197
Public Fear of the Insanity Plea 197
A Fair Sentence 197
Laws 198
Judges 198
Concerns About the Election of State Judges 198
Prosecutors 199
Defense Attorneys 199
Juries 199
Presentence Investigation Report 199
The Offender’s Background and Attitude 200
Sentencing Hearing and Victim Impact Statements 200
Sentencing Models 201
Sentencing Models 201
Determinate versus Indeterminate Sentencing 201
Mandatory Sentencing and Habitual Offender Laws 201
Sentencing Guidelines 203
Presumptive Sentencing 203
Truth in Sentencing 204
Sentencing and the Death Penalty 205
The Death Penalty and Abolitionists 205
The Death Penalty and Civil Rights 207
Challenges to the Death Penalty 207
Reconsideration of the Death Penalty 208
Conclusion: The Debate Continues 213
THE CASE: Lenient Sentence for Campus Rape? 214
Summary and Key Concepts 215

CHAPTER 10 Jails and Prisons 218

Development of American Jails and Prisons 219
Early Jail Conditions 219

Contents xi
 Reform at Last: The Walnut Street Jail 220
Bigger Is Better: Eastern State Penitentiary 220
The Auburn System 221
Southern Penal Systems 222
The Contemporary Correctional System 223
Highest Incarceration Rate in the World 223
Nonviolent Offenders 224
Causes of High Incarceration Rates 224
The Rising Cost of Incarceration 224
Jails 226
Short-Term Facilities 226
Municipal Jails 229
State Prisons 229
Prisoner Classification 230
Special Prison Populations 232
Mental Stability 232
Institutional Racism and Incarceration 234
Federal Prisons 235
The Federal Bureau of Prisons (BOP) 235
Federal Correctional Facilities 236
Privatization 238
Cost-Reduction Benefits 238
Criticisms of Privatization 238
Detriments to the Surrounding Community 239
State Liability 239
Escaped Prisoners 239
Prison Life 239
Sexual Violence in Prisons 239
Prison Gangs 240
Physical Health in Prisons 241
Mental Health in Prisons 243
Prison Violence 245
Conclusion: Prison—The Human Cage 245
THE CASE: Rikers Island: Culture of Abuse 246
Summary and Key Concepts 248

CHAPTER 11 Probation and Parole 251

States Turn to Diversion, Probation, and Parole 252
Diversion and Probation 253
Parole 253
Probation 255
Probation Services 256
Decision to Grant Probation 256

xii Contents
 Pros and Cons of Probation 257
Decision to Revoke Probation and Due Process Rights 258
Parole 259
Parole d’Honneur 259
The Mark System 259
The Irish System 259
Pros and Cons of Parole 259
States That Have Abolished Discretionary Release 260
State and Federal Parole Boards 263
The Parole Hearing 264
Conditions of Parole 266
Revocation of Parole 266
Supervision of Probation and Parole 267
Social Work and Rehabilitation Skills 267
Measures of Success 268
Conclusion: You Can Lead a Horse to Water, But . . . 269
THE CASE: Too Dangerous to Release? 270
Summary and Key Concepts 272

CHAPTER 12 Corrections in the Community 274

Early Release and Financial Crisis 275
Why Intermediate Sentences? 276
Huge Expense and Number of Prisoners 276
Record Numbers of Released Prisoners 277
Incarceration Fails to Prepare Offenders for Reentry 277
Concern for Community Safety 279
Intermediate Sanctions and Community Corrections 279
Intensive Probation Supervision (IPS) 280
Split Sentencing and Shock Probation 281
Shock Incarceration: Boot Camps 282
Home Confinement and Electronic Monitoring 283
Reentry Programs: Preparing Offenders to Take Responsibility 285
Faith-Based Programs 285
Work Release 285
Education Release 287
Halfway Houses 287
Day Reporting Centers 288
Reentry Programs for Drug Offenders 289
Adult Drug Courts 289
Tribal Drug Courts 290
TASC and RSAT 291
Conclusion: Try, Try Again 291
THE CASE: College Education for Offenders 293
Summary and Key Concepts 295

Contents xiii
 CHAPTER 13 The Juvenile Justice System 297
A Changing View of Young Offenders 298
Development of the Juvenile Justice System 299
Before There Was a Juvenile Justice System 299
Foundations of the Juvenile Justice System 300
The Jurisdiction of the Juvenile Justice System 302
Classification of Juvenile Offenders 302
Due Process for Juveniles 303
Kent v. United States—Waiver Hearing Rights 303
In re Gault—Due Process Rights 303
In re Winship—Burden of Proof 304
McKeiver v. Pennsylvania—Right to Jury Trial 304
Breed v. Jones—Double Jeopardy 305
Schall v. Martin—The Right to Bail 305
The Juvenile Court 305
Separation of Juveniles and Adults 305
Community-Based Facilities 306
Treatment of Minority Juveniles 306
Judicial Waiver: Abandoning the Great Experiment 306
Mens Rea and Youthful Violent Offenders 306
Adjudication for the Juvenile Offender 309
Classification of Processing 309
Intake 309
Deciding between Juvenile and Adult Jurisdiction 310
The Juvenile Intake Officer: Gatekeeper and Counselor 311
Formal Processing 312
Adjudication 312
Detention and Probation (Aftercare) 313
Juvenile Death Penalty 314
The Juvenile as Offender 316
Sociological Explanations 316
OJJDP’s Study Group on Very Young Offenders 317
Youth Gangs 319
Juvenile Substance Abuse 321
Schools and Juvenile Violence 322
Strategies for Safe Schools 322
Responding to Violence on School Property 323
Firearms and School Shootings 323
Reducing Bullying 324
Police Presence on School Campuses 325
Some School Safety Programs Create New Problems 326
The Juvenile as Victim 328

xiv Contents
Conclusion: Innocence Lost? 328
THE CASE: Native American Juvenile Detention Facilities 330
Summary and Key Concepts 332

CHAPTER 14 Homeland Security 335

Terrorism, Homeland Security, and the Criminal Justice System 336
What Is Terrorism? 336
Terrorism and the Criminal Justice System 337
Terrorist Tactics 337
Domestic and International Terrorism 338
September 11, 2001: The Tipping Point 340
Capacity of State and Local Criminal Justice Systems Questioned 341
The New Federalism for Counterterrorism 341
Department of Homeland Security: Building a Better Defense 341
Multiple Agency Coordination 344
United States Government Interagency Domestic Terrorism Concept of
Operations Plan 344
First Responders 344
Intelligence and Homeland Security 346
Historic Separation of FBI and CIA 346
Post–September 11, 2001, Intelligence Reforms 346
Joint Local–Federal Counterterrorism Task Forces 347
Informal Intelligence Networks 347
Fusion Centers 347
Local Law Enforcement Intelligence Units 347
Expanding Federal Law Enforcement Powers to Fight Terrorism 348
Enemy Combatant Executive Order 348
The USA PATRIOT Act 350
Fortress Urbanism: Terror-Focused Policing 352
Homeland Defense: Straining Police Resources 352
Terrorist Threat Advisories 353
Border Security and Immigration 353
Sealing the Borders 353
Immigration Control and Enforcement 354
State and Local Actions to Curtail Illegal Immigration 356
National Identification Card 357
Securing U.S. Cyberborders 358
Civil Rights and Homeland Security 359
Fewer Liberties, Greater Security? 359
Free Speech and Protest versus Terrorism 360
Denial of Due Process 360
Killing U.S. Citizens 362

Contents xv
 Conclusion: Turning the Criminal Justice System Upside Down 362
THE CASE: The Rise of the International Lone Wolf Terrorist 364
Summary and Key Concepts 365

Reference 367
Glossary 391
Name Index 406
Subject Index 408

xvi Contents
Preface
Introducing the Justice Series • There have been significant changes in the field of criminal
justice in 2015 and 2016. And, as a result, it was necessary
and instructional designers come together
When to make over 500 changes and updates in CJ2017. These
focused on one goal—to improve student
changes have included such things as new U.S. Supreme
best-selling performance across the CJ curriculum—
Court cases, new debate about the police and its relation-
authors they come away with a groundbreaking new
ship with the minority community and new developments
series of print and digital content: the Justice
in homeland security.
Series.
Several years ago, we embarked on a journey to create • While CJ2017 has been extensively updated, it has
affordable texts that engage students without sacrificing aca- retained the same core of instructional material for each
demic rigor. We tested this new format with Fagin’s CJ2010 chapter. Thus, instructors will find that they can continue
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support from students and instructors. ­outlines, and other instructional lecture material from
The Justice Series expands this format and philosophy to ­previous editions with CJ2017. However, it may be
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learn. Our authors and instructional designers worked tire- • CJ2017 is designed to facilitate different methods of learn-
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tice Series is no quick, cheap way to appeal to the lowest com-
mon denominator. It’s a series of texts and support tools that are • The Think About It boxes and case studies, drawn from the
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memorization to explore applications, conflicts, and ethical
issues. These features can be used for online discussion board
Additional Highlights to the topics or in-class discussions or short critical thinking paper
Author’s Approach assignments.
Each instructor has his or her own teaching style and objectives and
introductory classes are offered in different formats, including ac-
• Graphs, tables, and data have been updated to reflect the
most current data available. In some cases, new graphics
celerated terms, hybrid and online classes. CJ 2017 is designed to and figures reflecting more current concerns have been
be flexible in order to be able to meet the needs of each of these for- added.
mats. Also, chapters in CJ2017 can be omitted without disrupting
the comprehensive nature and unity of the text. Thus, instructors • Learning outcomes are clearly identified for each chapter.
may choose to omit certain topics to meet their learning objectives This feature allows instructors to link the course learning
and still retain a smooth transaction from chapter to chapter. outcomes to department and university learning outcomes.
It also helps students retain the major ideas of the chapter.
New to CJ2017 Learning outcomes, glossary terms, and chapter summaries
are integrated to help students comprehend the important
CJ2017 retains the outstanding format and supplemental ma- points of the chapter.
terials associated with the Justice Series. However, there are
some exciting changes in CJ2017. Among these changes are • The timeline has been updated to include current events
the following: that have impacted the criminal justice system. This
­timeline helps students understand the historical
• The supplemental materials associated with the Justice ­development of the criminal justice system and place
Series have been enhanced, especially the alignment of events in chronological order.
learning outcomes with text material and supplements.

xvii
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xviii Preface
 Acknowledgments
The production of a major textbook provided visual illustrations of concepts. I am impressed by the
To be seen requires the talents of dozens of persons. work of Melissa Welch at Studio Montage in the high-quality
above the This is especially true of CJ2017 as it artwork and cover design for CJ2017. I am grateful for the tal-
crowd, stand is included in Pearson’s CJ Series and ents of Ratheesh P and Unnikrishnan Nair at ­iEnergizer Aptara®,
includes numerous additional instruc- Ltd. for doing a great job of getting the text ready for publica-
upon the tional resources. As author I have pro- tion. Of course, publishing a text is only the beginning of getting
shoulders of vided the fundamental input in the form the text to professors and students. I am especially appreciative
others. of text for CJ2017, but it took a team of of the efforts of the marketing team including Jesika Bethea,
highly creative and talented persons to Product Marketing Assistant. While not with the project for its
turn that text into a highly sophisticated entire length, I would like to thank Mayda Bosco, Tara H ­ orton,
textbook. The production of a high-quality text with many sup- and Susan Hannahs for their work in getting CJ2017 ready
plements requires a sizable team of talented professionals, some for launch. The text was greatly improved by the input of many
of whom I have never met face-to-face but whose contributions other dedicated publishing professionals at Pearson and the
are essential to the final product. I regret that I cannot thank every critical reviews supplied by Aaron Carver, University of Mount
person who contributed to the successful production of this text Olive; Tyler Gayan, Georgia Northwestern Technical College;
by name. The list would be way too extensive. I do extend my James Grubisic, Richard J. Daley College; Gina Robertiello,
appreciation to everyone involved in this project. There are some Felician College; Tim Robicheaux, The ­ Pennsylvania State
whom I would like to single out and mention by name because University; Diane Sjuts, Metropolitan Community College;
of their continuous input and assistance. I am especially appre- Jacqueline Smith, Kennesaw State University; Ted Wallman,
ciative of the assistance of Gary Bauer. Gary provided personal University of Northern Florida; and Cassie Walls, Greenville
support and encouragement that made CJ2017 possible. I can- Technical ­College. Finally, I would like to acknowledge the
not express enough appreciation for the tremendous job done contributions of Dr. Charles Brawner to CJ2017. Dr. Brawner
by the production team. They took my words and added graph- has provided valuable assistance to me in numerous previous
ics and a professional layout that is first-rate. Alexis Ferraro texts ranging from critical review to development. In CJ2017,
and Patrick Walsh were instrumental in developing the quality Dr. Brawner assumed a greater role as he developed all of the
and visual impact of CJ2017. Also, I appreciate the talents of end-of-chapter material and was the primary person responsible
Project ­Manager Joy Raj Deori, and Carter Smith for his efforts for developing the glossary terms and learning o­ utcomes for
matching video scripts to CJ 2017. ­Akilandeswari Arumugam the text. In this role, he provided critical development assistance
and Sohail Akhter did a magnificent job of image research and in matching text with learning outcomes and developing peda-
matching images to the text. Eby Sebastian did wonders in trans- gogical material to help reinforce learning o­ utcomes. His work
lating my descriptions into effective art work and graphics that in this area is greatly appreciated.

Preface xix
 About the Author
Dr. James A. Fagin has taught in the criminal justice field since a­ dministration, and planning to promote quality nationwide
1973. He has taught undergraduate and graduate classes and has education in criminal justice. Under the oversight of LEAA,
taught criminal justice classes for military officers at Command these model curriculums were developed by an elite team of
and General Staff College. Dr. Fagin has authored over a dozen practitioners and educators and were field-tested throughout the
criminal justice texts. One of the things that has helped United States. Dr. Fagin wrote some of the classical literature
Dr. Fagin in producing an introductory textbook is the fact that on computer crime, police bargaining and unions, presidential
he has had the opportunity to be associated with the entire spec- candidate security, domestic disturbance resolution, and hos-
trum of the criminal justice system during his career. In addition tage negotiations. His articles on international terrorism have
to his academic career, Dr. Fagin has been a professional been translated and published in major criminal justice journals
­consultant to local and federal law enforcement agencies, the in Japan. He received the American Society of Criminal Justice
state courts, and local, state, and federal correctional facilities. Hawai’i chapter’s award for outstanding contributions to Public
In additional to teaching university classes, Dr. Fagin has taught Administration for his achievement in establishing a master’s
at police and correctional academies. During his career, he has degree in public administration at Chaminade University of
been a professor of criminal justice studies and Program Honolulu. He has received numerous other awards for contribu-
Director at Lincoln College–Normal (LCN), located in Normal, tions to hotel security, forensic investigations, and excellence in
Illinois; professor and Chair of the Criminal Justice Department teaching. These works emerged from active involvement with
at Chaminade University of Honolulu, the oldest and largest federal, state, and local criminal justice agencies. Jim was a
criminal justice program in Hawaii; and assistant professor and commissioned deputy sheriff training officer and polygraph
Director of Outreach Programs at Wichita State University. In examiner for the Wyandotte County (Kansas) Sheriff’s
addition to his ­experience in criminal justice, Jim served as Department and a Commissioned Reserve Police Officer in the
Graduate School Dean at East Stroudsburg University and was Kansas City (Kansas) Police Department. He served on
Acting President of Kima International Theological College, a the Kansas Victims’ Rights Commission to help establish the
three-year ­college in Kenya, East Africa. Dr. James Fagin is a ­charter victims’ rights legislation for the state. He assisted in
pioneer in criminal justice education and has been involved in implementing the first domestic disturbance response policy for
innovative criminal justice education programs for over four the Wichita, Kansas Police Department. He received his
decades. He developed one of the early models of statewide B.A. degree from the University of Nevada, Las Vegas, and his
delivery of criminal justice undergraduate and graduate degrees M.S. and Ph.D. from Southern Illinois University–Carbondale,
for Kansas. During the developing years of criminal justice Illinois. Textbooks such as this are an ongoing work in progress,
education, Jim worked as a consultant and instructor for the and the author welcomes communication and correspondence
Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) to about his work. Dr. Fagin can be contacted at jamesfagin@
develop model criminal justice curriculum in research, gmail.com.

xx Preface
 Introduction to
1
Criminal Justice

1 Understand the concepts of limited government powers

and checks and balances.

2 Explain the difference between the crime control model

and the due process model.

3 Describe the five stages of the criminal justice system.

4
Describe the five meta-influences upon the criminal
justice system and their influence upon the criminal
justice system.

5
Explain how the academic field of criminal justice
developed and how it differs from closely related fields
such as sociology and law.
Findlay/Alamy Stock Photo
 INTRO First Amendment Rights Versus Institutional Inequity
During the “Amherst Uprising” in the fall of 2015, hun- beliefs and have demanded limits on free speech and
dreds of students protested racial injustice and victim- intellectual dissent.
ization claiming Amherst was an institutional legacy of Critics of this protest movement argue that these stu-
white supremacy. Student protestors issued a list of dents are trying to stifle exercise of First Amendment
demands that among other things called for students freedoms and using the language of victimization inap-
who had posted “Free Speech” and “All Lives Matter” propriately. Everett Piper, President of Oklahoma Wes-
posters to undergo racial and cultural counseling and leyan University, is harsher in his criticism saying, “Our
possibly discipline.1 Protests against racism and injus- culture has actually taught our kids to be this self-
tice are widespread across American colleges. For absorbed and narcissistic. Any time their feelings are
example, in 2015, student protestors at the University hurt, they are the victims.” In response to Yale’s policies
of Missouri succeeded in ousting the school’s presi- regarding the feelings of marginalized and minority stu-
dent and at Claremont McKenna College (CA) the dean dents, critics have protested that Yale’s policies
of students resigned when she became the target of “threaten to undermine or destroy universities as a place
protesters. Student demands at Yale resulted in poli- of learning.”3 Other critics ask, “Is Yale letting in 8-year-
cies regulating the choice of Halloween costumes. At olds?” Wesleyan President Dr. Piper’s response to stu-
other colleges, play productions have been cancelled, dents claiming they “feel bad” or are “victimized” was
student newspaper defunded, and prominent com- more direct: “This is not a day care. This is a university.”
mencement speakers have been disinvited based on
the allegation that students would feel “aggrieved” or What is the balance between First
Discuss
“wounded.”2 Claiming to promote a “safe and nurtur-
ing environment,” some colleges have instituted poli-
Amendment freedoms and
cies regarding “trigger words” requiring professors to intellectual diversity and policies to
issue warning or avoid discussion of issues that may promote a safe environment for
cause students to feel marginalized or victimized. At
other colleges, students have claimed to feel victim- marginalized students and eradicate
ized when presented with opinions contrary to their institutional inequity?

▶▶Government by the People

LEARNING Most people do not need laws
Understand the con- related to the alleged offense. Finally, most people have a sense
OUTCOMES or a criminal justice system to
cepts of limited gov- of what individual freedoms and rights they believe the govern-
1 ernment powers andknow that certain actions are ment should not infringe upon.
checks and balances.
wrong. Most people recog- Philosophers and politicians have long discussed the con-
nize that murder, sexual cepts of right and wrong and the role of the government. In
assault, robbery, theft, and violence against others are wrong. Two Treaties of Government (1690), philosopher John Locke
Also, most people have a sense of what is fair and just. They argued that all human beings are endowed with what he called
know that the law should not treat people differently because of “natural rights.” These rights are given by a power higher than
their socioeconomic status, race, religion, or other factors not government and he argued people cannot be deprived of them.

TIMELINE
Timeline of Key Events
1788 1789 1791 1865 1868 1870
The Constitution Judiciary Act The first ten amendments, The The Fourteenth The Fifteenth
of the newly formed of 1789 known as the Bill of Rights, Thirteenth Amendment Amendment prohibits
U.S. government is establishes are added to the Amendment guarantees U.S. the denial of voting rights
ratified by the the U.S. U.S. Constitution. These abolishes citizenship and is the based on race, color, or
States. federal amendments are the slavery. basis for the due previous state of servitude.
judiciary. foundation of the civil process clause of civil The Fifteenth Amendment
rights and due process rights. does not extend voting
rights of citizens. rights to women, only
to men.

2 Chapter 1 Introduction to Criminal Justice

Governments exist, according to Locke, to serve individuals. or “victims” may find hurtful or offensive—especially if the
People surrender certain rights with the understanding that they discussion puts forth opinions or facts contrary to beliefs held
will receive as much, or more, in other benefits, such as safety, by the students.
order, and preservation of property rights. Locke conceded that Those opposed to the movement and the demands of the
the government must have the power of physical force to pro- students argue that these demands seek to abridge First Amend-
tect people and their property. However, this power was to be ment rights of free speech and expression of ideas. For the
balanced against the need to preserve individual liberty. most part, the requests of students seeking these changes are
When these concepts of justice and fairness are perceived denied by college administrators. At times, even alumni express
to be violated, protests and even violence can result. For exam- strong opinions against the changes and threaten to withhold
ple, in the late eighteenth century the American colonists donations if the college consents to the changes. As a result,
claimed that the British government exceeded its legitimate students hold protests and demonstrations.
powers in its governing of the colonies and in 1776 declared At the beginning of this chapter, it was said that most peo-
their independence from the British government resulting in ple have a sense of right and wrong—fair and just. What hap-
the American Revolutionary War. After successfully over- pens when there is a clash of opinions? What happens when the
throwing the British government, the former colonists estab- concern is not so clearly right or wrong such as murder or vio-
lished a new government. The founding fathers declared that lent crime? What happens when students hold an opinion in
their purpose was to establish a “more perfect union.” The prin- good faith that is opposed and denied by those in power?
ciples of this “more perfect union” were incorporated into the Society uses several means to balance conflicting rights
Declaration of Independence and the U.S. Constitution. and social values. In general, these means can be divided into
Thomas Jefferson authored the Declaration of Independence informal and formal sanctions. Informal sanctions include
and he was influenced by John Locke’s philosophy of “natural social norms that are enforced through the social forces of the
rights.” Thus, the Declaration of Independence set limits on family, school, government, and religion. These social institu-
government’s role and power. tions teach people what is expected for normative behavior. In
addition to teaching normative behavior, these primary social
institutions also provide punishment when people violate social
▶ Order Maintenance versus norms, that is to say the unwritten rules of society. In the infor-
mal system, parents punish children for disobedience, bosses
Individual Liberties reprimand employees, teachers discipline students, and reli-
In the opening discussion of the “Amherst Uprising,” students gious authorities call for offenders to repent of their sins.
protested what they called institutional racism. These protests The balancing of rights and public safety can also be
are part of a larger movement across colleges and universities achieved through use of formal sanctions (such as laws) found
nationwide. Some demands of the students include changing within the criminal justice system. Frequently, the norms and
the name of athletic teams that students allege reflect racism, values embedded in informal systems are reflected in the for-
changing terminology used on campus, sanctions for academic mal system of order maintenance. The more homogeneous and
discussion and opinions that are deemed racist, offensive, or stable the people and their belief systems, the fewer the viola-
hurtful, and warnings or prohibitions regarding “trigger tions of social norms. In a homogeneous, stable society with a
words,” especially by professors during lectures. Examples of common belief system, there is less need for reliance on a for-
demands include the call for sanctions and cultural training for mal system of social control to maintain order and regulate
persons expressing opposition to the Black Lives Matter move- interactions. Social control systems operate most effectively
ment, the dropping of the name “house master,” and require- and efficiently where there is constant and unified, overt and
ments that professors advise students in advance if his or her covert, and cultural and social support from all control agen-
lecture will include discussion of subject matter that minorities cies. However, contemporary U.S. society is not characterized

1896 1920 1941 1954 1955

The U.S. Supreme Court The Broadcast Brown v. Board of Education Rosa Parks is arrested and
case of Plessy v. Nineteenth television declares state laws establishing convicted for refusing to give up
Ferguson establishes the Amendment begins in the separate public schools for black her seat to a white passenger on a
“separate but equal” extends voting United States. and white students unconstitu- bus. Her arrest initiates the
doctrine of racial discrimi- rights to women. tional. The decision overturned the 381-day Montgomery bus boycott
nation that permitted the Plessy v. Ferguson decision of and many acts of civil
legal separation of whites 1896 that established the doctrine disobedience.
and blacks. of “separate but equal” racial
segregation.

Order Maintenance versus Individual Liberties 3

 TIMELINE
Timeline of Key Events
1961 1963 1964 1964
Civil rights workers attempt to Martin Luther The Civil Rights Act of 1964 bans discrimination on Martin Luther King, Jr.
desegregate bus stations and King, Jr. (1929–1968) the bases of race by facilities that are open to the public, is the youngest person to
waiting rooms in the South. A delivers his “I Have a such as hotels, restaurants, theaters, retail stores, and receive the Nobel Peace
bus in which they are Dream” speech in the similar establishments. Also, it extends greater protection Prize for his work to end
traveling is fire-bombed, and March on Washington. for the right to vote. The Civil Rights Act of 1964 does not racial segregation and racial
the demonstrators are extend the ban on racial discrimination to state and local discrimination through civil
beaten. NAACP leader governments. Thus, state and local law enforcement disobedience and other
Medgar Evers is murdered. agencies and correctional agencies are not prohibited nonviolent means.
from racial discrimination.

by a homogeneous and stable group of people with a common individual rights will be upheld in law. Furthermore, the courts
belief system. Rather, the United States is characterized by play a central role. One of the important roles of the courts is
great diversity in race, religion, ethnicity, and values. crafting the balance between government power and individual
When there is conflict, especially if the conflict threatens rights and freedoms. This balance, which is normally a restric-
or involves violence, usually the conflict is handled by the tion of government power, is frequently referred to as due
criminal justice system. Thus, students protesting racism at ­process rights.
colleges and universities can attempt to have their demands This chapter will provide an overview of due process
met by negotiations. However, if negotiations fail and the stu- rights, discuss the organizational structure of the criminal jus-
dents engage in protests, especially protests that may threaten tice system, discuss changes that have impacted the criminal
violence, the conflict will be resolved through the criminal jus- justice system, and will close with a brief discussion of the
tice system. academic discipline known as criminal justice. The following
The criminal justice system is a complex and extensive chapters will discuss the various agencies and processes of the
network of agencies, processes, and personnel. It is so com- criminal justice system in greater detail. A timeline of land-
plex that few laypersons understand all of the workings and mark events is provided to help readers relate to various events
interactions of the criminal justice system. Furthermore, the that have impacted the criminal justice system. Throughout the
criminal justice system can be contradictory, f lawed, and text in each chapter, the reader will find feature boxes labeled
biased. Finally, the criminal justice system is constantly chang- “Think About It.” These boxes address contemporary events
ing. The criminal justice system of the twenty-first century is and controversies that may have a significant influence on the
not the criminal justice system of twentieth or mid-twentieth criminal justice system in the future. The reader is invited to
century. While many people identify law enforcement—the consider how these events may impact the criminal justice sys-
police—as the center of the criminal justice system, in reality tem. Finally, at the end of each chapter is a case study that
the courts are the center of the criminal justice system. The explores an issue raised in the chapter in greater depth and the
courts have the authority to decide what the law means, which reader is invited to answer questions regarding the issues raised
laws are unconstitutional, and which social values and in the case study.

TIMELINE
Timeline of Key Events
1968 1968 1968–1982 1970
Martin Luther King, Jr. The Omnibus Crime Control and Safe Streets The Law Enforcement On the Kent State
is assassinated. Act is passed. The act establishes the Law Enforcement Education Program (LEEP), University (Ohio)
Administration Assistance (LEAA), which provides funding, under the Law Enforcement campus, National
training, and professionalization of the criminal justice Administration Assistance, Guard troops open
system. LEAA implements many of its standards through undertakes the mission of fire on unarmed
the power of the “purse strings.” Agencies lose LEAA raising the educational level of students protesting
funding if they do not adopt the standards advocated by criminal justice personnel by U.S. involvement in
LEAA. LEAA is abolished in 1982. funding grants and loans to the Vietnam War. Four
those seeking college degrees. students are killed.

4 Chapter 1 Introduction to Criminal Justice

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colgaba partida en dos trenzas, ó se retorcía en rodete copioso; y si por la
mañana aparecía lisa y hasta charolada por la mucha agua, único afeite de
tocador que usaba Esclavitud, al ir corriendo el día y el trajín doméstico, se
rebelaba, y fosca y suave á la vez, formaba al rostro un nimbo, parecido al
de las santas de los retablos viejos. Y es que el tipo de Esclavitud, con aquel
peinado sencillo y aldeano, recordaba las creaciones de la iconografía
mística, ya en las tablas flamencas, ya en las primitivas pinturas italianas, á
lo cual contribuía su aire modesto, sus ojos bajos, aquel olor á incienso y á
sacristía que notaba Rita Pardo en ella. Cuando miraba de frente, sonriendo,
se notaba la fisonomía de la campesina bajo el anguloso diseño de la virgen.
Todas estas perfecciones y gracias, con otras más cuyo inventario
suprimo, las avizoró al través de sus espejuelos, y las reconoció y comentó
y puso en las nubes el discreto ochentón á quien Rogelio llamaba Nuño
Rasura, y nosotros con más respeto nombramos Don Gaspar. Ni aguardó
para entonar el panegírico á que se verificase la transformación de la
muchacha, sino que desde el primer día que ésta le abrió la puerta, empezó
el gallardo viejo á babarse y amartelarse, dando jaqueca á los contertulios
con sus elogios inmoderados, sus involuntarios madrigales, sus niñerías, y,
para decirlo en frase del Fiscal, «sus golpes de archimemo».
—Vea V., vea V.—repetía el señor de Febrero levantando la hermosa
testa orleánica, atusándose delicadamente los rizos de la peluca ó sobando
el cojín de terciopelo de su muleta,—qué buen tino ha demostrado mi
excelente amiguita doña Aurora, al elegir esta sirviente única dentro de su
clase. En primer lugar, tan útil, tan precavida, tan laboriosa como parece. En
segundo, con ese aire de honestidad y de recato. ¡Ah! Para mí, mérito
grandísimo, ahora que se han perdido los buenos modales, y en la sociedad
pululan las sargentonas y los marimachos. Allá en otros tiempos ¿se acuerda
el amigo Candás? eran todas así: nada de estos descaros de hoy día.
—Sí, sí; por fuera mucho compás...—respondía el empecatado Don
Nicanor, requiriendo la trompetilla.—Unas santinas de alfeñique. Y por
dentro..., vamos, que ya se desquitaban. ¡Carapuche si se desquitaban!
Como ya se me cayeron los segundos dientes..., no me fío de carinas de
Virgen.
—¡Ay, que el amigo Candás se nos va por los cerros de la malicia! Eso
sera allá en Asturias, en su tierra de V. Por la nuestra, no: ¿verdad, doña
Aurora? Y confesémoslo, señores: en la mujer, así como el descoco y la
tunantería repelen, este modo tan decente de presentarse, este aire tan
modesto, abren más el apetito.
Aquí la señora de Pardiñas estuvo á punto de soltar el trapo á reir, porque
Rogelio, desde su rincón, oyendo hablar de apetito, hizo una morisqueta y
un guiño de pilluelo para subrayar aquellas lozanías del decano.
A los pocos días, la benévola admiración del señor de Febrero se
convirtió en desatada curiosidad, comezón invencible de saber todo lo
concerniente á «nuestra paisanita».
—¿De dónde la ha sacado V., vamos á ver?—preguntaba á la señora de
Pardiñas, más con el centellear de los entornados y expresivos ojos tras los
vidrios de los espejuelos, que con la voz.
—Me la recomendaron las de Romera, á quien V. debe de conocer.
—¡Aaaaah! ¡Mucho, mucho! ¡Romera, Romera! Sí, Romera.—Y ajustó
los vidrios sobre la correctísima nariz.—Pero las amiguitas Romera—
prosiguió con la insistencia del juez que abre una información y la
machaquería del viejo que quiere enterarse—¿la han traído de Galicia?
Porque, si no me engaño, no estuvieron allá nunca. ¿La familia de esta
chica es gallega?
—Gallega, sí, señor—afirmó evasivamente doña Aurora.
—Será una familia decentita, ¿eh?—prosiguió el impertérrito Nuño
Rasura.—Porque á eso me huele..., y yo tengo de aquí—añadió señalando á
aquella escultural facción de su cara.—Ella, hablar, habla bien: sólo algún
modismo... El aire es fino, adamado. ¿Conque familia decente?
—Decente, sí tal—tuvo que responder la señora, de dientes afuera.
—¿Pero artesanos? ¿Propietarios? ¿Empleaditos?
—No señor... Sobrina... (la voz de doña Aurora se atascó unas miajas) de
un cura de aldea.
—¡Toma, toma, toma!...—articuló el decano enfáticamente.—¡Ya decía
yo! ¡Sobrinita de un sacerdote! Boccato di cardinale: son unas muchachas
muy religiosas, divinamente criadas... y de un orden á toda prueba. ¡Toma,
toma!
La señora intentó echar la conversación por otro lado; pero nada es
comparable al antojo de un niño, sino el capricho de un viejo. Don Gaspar
acariciaba su muleta dándole vueltas, y al fin, sin poder reprimirse, indicó:
 —¿Sabe V., amiguita Aurora, que, si así puede decirse, no le he visto
bien la cara á esa muchacha? La antesala está un poco obscura. Y tengo
curiosidad de convencerme de si en efecto se parece á una señorita de
Vivero, preciosa por más señas, á quien le llamábamos los muchachos la
Magdalenita..., allá el año de 34 ó 35. Si V. la mandase traer un vaso de
agua... ó cosa así... con disimulo.
El guiño malicioso que trocaban madre é hijo fué interceptado al vuelo
por Laín Calvo, quien exclamó haciendo cómicos aspavientos y
renunciando momentáneamente al ejercicio de la sordera:
—¡Caray, doña Aurorina del alma! No llame á esa ninfa, no, que será V.
responsable de la pérdida del amigo señor Febrero. En la edad de Don
Gaspar, las pasiones hacen estragos, Prudencia, Don Gasparín, mire que hay
cielo. ¿Refregarles por los hocicos las niñas bonitas á los calaveras? Es un
pecado, home.
Cuando entró Esclavitud llamada con un pretexto cualquiera, nadie
podía contener la risa, lo cual azoró un tanto á la muchacha, que no
sabiendo de qué se trataba allí, se puso muy sofocada y por consiguiente
más linda, con aquel encanto especial suyo, que procedía de un aire casto y
humilde, bajo el cual se traslucía una firmeza rayando en apasionada
obstinación. El señor de Febrero se la comía con los ojos. ¡Viejecito más
chiflado! Tan pronto como Esclavitud pudo escurrirse, Laín Calvo secreteó
á la señora de Pardiñas:
—Ay, ay...: la niñina será un tesoro..., pero á mí...—y se tocaba la nuez
—aquí se me pone y de aquí no me pasa. Estas que todas se arrebatan
cuando las mira uno, me escaman muchísimo. ¡Doña Aurora, ojo...,
cuidado!
—No sé de dónde saca V. eso, señor de Candás—protestó la señora con
enojo, herida en su gran simpatía por la muchacha.
—Estas así, que parece que no rompen un plato, son de la misma
rabadilla de Lucifer—alegó el maligno asturiano.—Venden modestia, y dan
terquedad; venden inocencia, y dan más truchimanería que el que la
inventó. No se fíe, amiguina. Estas son de aquellas que dicen: «¡Ay Jesús!
No me pidas el brazo que me escandalizo. Pero si te lo tomas... ¿cómo ha de
ser? tendremos paciencia.»
—Señor Candás, hay ciertas indicaciones que se pueden calificar de
viperinas—protestó frenético Nuño Rasura, pegando con la muleta en el
suelo.—Cuando está en juego la honra del sexo hermoso, toda cautela es
poca, y conviene ver por dónde se anda y lo que se dice y á quién se toma
en boca, señores.
—Ya, ya—replicó el Fiscal, agarrándose á la sordera.—Ya entiendo que
á V. también le dan en qué pensar estos tipos así. No en balde hemos vivido
añitos, y se nos ha caído la segunda dentición y los pelos de la cabeza. Doña
Aurora: diga, y ¿por qué vino á dar aquí esta princesa errante? ¿Algún
Eneas de allá que la plantó? Huéleme á historia.
—No señor—declaró la señora de Pardiñas.—No se eche V. á pensar
mal, que no acertará. Por muerte de... de su tío, tuvo que ponerse á servir...
—¿Desde cuándo?
—Pues hará medio año... poco más ó menos.
—¿Y ya ha corrido dos casas? ¡Malorum... malorum!
—¡Qué malorum! Nada de eso. La yerra V., Don Nicanor. Le entró á la
infeliz una especie de nostalgia, de esa que suele atacarnos á los gallegos
cuando salimos por primera vez de nuestra tierra..., y, al menos, quiso servir
con gente de allá. Como Vds. los asturianos son unos descastados, no
comprenden esto. Pregúntele V. á las de Romera si tienen queja de la
muchacha; que de allí se vino para esta casa muy de Vds.
—¡Uy, uy! ¿eh? ¡Con que nostalgia! Romanticismos y dengues,
¡carapuche! Ahora sí que digo yo que á esta princesina la tendrá V. que
llevar tila para los nervios todas las mañanas. No se le ocurre ni al diaño. En
estando bien comida y bien tratada, no sé qué caray le importaba la
nacionalidad de los amos con quien servía, home.
—Está V. equivocado—contestó airadamente el señor de Febrero.—Esta
enfermedad, que se conoce por morriña ó mal del país, es terrible en mis
paisanos, señor de Candás, y alguno conocí á quien le llevó á la hoya. No se
ría V., que esto lo saben allá hasta los gatos; y si V. no lo sabe, apréndalo. A
veces, con evocar un recuerdo del país, se cura. ¿Ignora V. lo que ocurrió
con el quinto, enfermo en el Hospital de la Habana? Pues estaba el pobre
hombre á punto de liárselas, y ¿con qué dirá V. que sanó, pero en seguidita?
Pues con tocarle la muiñeira en la gaita de su país. Así, así; con la muiñeira.
—Home..., no fastidie, por el Santísimo Cristo se lo imploro. Estaría ese
quinto más borracho que un templo. Jumera pura. Ya le curaría yo con solfa
de varas de avellano.
 —Mi Don Nicanor, con V. no se puede. Niega V. lo que los demás
hemos visto... Más vale hacerse como V., el sordo. Doña Aurora, si la
paisanita esa no le conviene á V..., yo, por una servidora así...
—¡Aquí de Dios! Que este home quiere robar á la bella Elena que V. ha
descubierto. Atentado contra la moral pública. Diga que no, doña Aurora;
mire que es cosa grave.
—Ya se ve que diré que no. Por la cuenta que me tiene. Estoy muy bien
servida con Esclavitud para deshacerme de ella.
Rogelio había oído en silencio la discusión de Nuño Rasura y Laín
Calvo. El se inclinaba hacia las indulgentes apreciaciones de su madre y del
ex-presidente de sala: con todo, á veces le entraban impulsos de creer que el
maldito asturiano calaba más y conocía mejor la vida. Por una ilusión
frecuente en los que carecen de experiencia, la malignidad y el pesimismo
le parecían la última palabra del saber humano. Aquella disposición suya á
pensar bien, debía, en su concepto, originarse de lo poco que había vivido.
«A mí cualquiera me mete el dedo en la boca»—deducía.—«Soy un
chiquillo, y no me da la gana de seguir siéndolo.»

XI

C RUZABA Esclavitud el pasillo, y oyó la voz de su señorito llamándola.

—¡Esclavita!
—Voy.
—Acude pronto... Tu intervención habrá de resolver un pavoroso
conflicto.
La muchacha entró, y vió al estudiante de pié, en mangas de camisa, con
el chaleco en una mano, y la otra muy apretada, lo mismo que si encerrase
en ella algún tesoro.
—Ahora mismo, con la velocidad del rayo, acaba de saltarse de mi
cuello este botón de precioso nácar... ¿Puedes adherirlo otra vez á su base
sin atravesar mi garganta con el frío acero?
Sonrió Esclavitud, y registrándose el bolsillo, sacó alfiletero, carrete,
dedal: este último era perforado por arriba y abajo, como los de las
aldeanas. Se lo calzó rápidamente, y con igual presteza enhebró la aguja,
dió el nudo, y cogió entre el pulgar y el índice la rodajilla de nácar. Arrancó
el hilo que colgaba señalando el lugar del desperfecto; aplicó el botón, é
introdujo la aguja... Aquí dieron principio las dificultades de la empresa. No
era posible sacar la aguja airosamente, sin pincharle al señorito la barba,
todavía rasa y monda cual la de una mujer. El fingía ayudar, y torcía la geta
con mil festivos remangos y mucho de «¡ay! ¡socorro..., que me parten la
carótida..., que me atraviesan la yugular..., que me practican la arriesgada
operación de la traqueotomía sin tener garrotillo!» y la muchacha, risueña,
pero sin perder el aplomo, sólo decía:—«Aparte un poco..., cuidadito
ahora..., vuélvase..., pronto acabo...» Por fin, con ademán triunfante, dió
alrededor del botón un sinnúmero de vueltas con el hilo, formando el pié;
remató...
—¡Hurra! Victoria. Abróchamelo.
Los deditos menudos, picados de la aguja, recorrieron la garganta del
estudiante, el cual despidió nuevos chillidos.
—¡Ay, ay, ay... Que me pelliiizcan!
Pero apenas estuvo abrochado el botón, murmuró como el que ruega
para obtener una cosa muy importante y ardua:
—Esclava... Dígnate ceñir á mi cuello este dogal.
La muchacha tomó la chalina de seda, y al rodearla al cuello del
señorito, se tropezaron las miradas de los dos. Mientras duraban las otras
operaciones no había sucedido semejante cosa, porque Rogelio volvía la
cabeza todo cuanto se lo permitían los accesos de risa que le entraban:
ahora sí tenía que suceder, pues Esclavitud levantaba el rostro, y Rogelio,
más alto, veía por fuerza, tan cerca que le mareaban, las dos pupilas verdes
sembradas de puntitos de oro, y la raya del pelo, derecha, angosta y limpia,
como surco que parte un campo de madura mies, y la cóncava frente, tersa
y suave, y las venitas azules de las sienes y párpados. El aliento puro de la
muchacha subía hasta la boca del estudiante, causándole un principio de
embriaguez, como si hubiesen destapado una botella de oxígeno.
Fué asunto de un instante, pero instante en que por la intensidad de la
sensación, Rogelio creyó vivir un año. La infancia, con su ligereza de
mariposa, sus vagos horizontes de plata y azul, se quedó atrás; y la golosa
juventud, la de insaciables labios, surgió tendiéndolos con afán á la copa
eterna. La sangre de Rogelio, hasta entonces lenta, enfriada por la clorosis,
saltó en las venas con impetuoso hervor, y refluyendo al corazón de golpe,
volvió á derramarse encendida por el organismo. Un velo rojo, el que nubla
las pupilas del criminal en el momento decisivo, cubrió también los ojos del
estudiante, mientras le asaltaba la tentación brutal y furiosa de cerrar los
brazos, comerse á besos la linda cabeza y deshacer á achuchones el
cuerpo... La misma violencia del deseo paralizó su acción, y como
Esclavitud había terminado el arreglo de la corbata, cuando Rogelio iba á
ceder á la sugestión culpable, la muchacha se desviaba ya, colocándose á
distancia conveniente para juzgar del efecto del lazo.
Fué como si se interrumpiese la comunicación del alambre con la pila.
Rogelio volvió en sí, tan sobrecogido de terror considerando lo que había
estado á punto de hacer, que sintió enfriársele las manos. «¡Qué atrocidad,
Dios mío!... ¡qué disgustazo para mi madre!»
La noción moral, que á otros se les inculca como necesidad racional y
deber ineludible, ó como religioso precepto, habíala recibido Rogelio por el
conducto del sentimiento, en su educación faldera y mimosa de hijo único.
Todas las ideas de decoro, de bondad, de rectitud, le llegaban por ese
camino indirecto, pero dulce. «¡Ay, qué pena tendría yo, rapaz, si tú hicieses
tal ó cual cosa! ¡Jesús, qué bochorno para mí si cayeses en esta ó en aquella
falta!» Así es que, sin darse cuenta de ello, lo primero que Rogelio veía en
sus actos era el efecto que podían producir en el corazón de su madre; y ésta
fué también su primer idea, al disiparse el vértigo que le obscureciera la
razón mientras tuvo tan cerca á la muchacha. Cuando Esclavitud hubo
salido del aposento, el mismo recelo fué base de una honradísima
resolución, la de evitar nuevas ocasiones y peligros más inminentes todavía.
Tales propósitos son difíciles de sostener cuando se tiene el peligro en casa.
A cada momento Rogelio sentía renacer su antojo primerizo, y como
bocanadas de aire caliente, subírsele al cerebro los mismos vapores. En la
mesa; al encontrar á Esclavitud en el pasillo; cuando le traía á su cuarto luz,
recados ó ropa, no podía menos de devorarla con los ojos, detallando la
perfección de su talle gentil, el misterio de su cerrado y honesto corpiño, la
gracia de su ligero andar. Cuanto mayor y más vivo era su anhelo, más
atado se sentía en presencia de la muchacha. Delante de ella le parecía
imposible resolverse nunca á decirle nada que tuviese color de requiebro
formal; y en cambio, de noche, á solas, desvelado, dando vueltas en la
estrecha camita, juzgaba fáciles todas las empresas y razonables todos los
despropósitos, y hasta—¡extraña forma del capricho apasionado!—creía
tener una obligación, una especie de deber estricto de realizar lo que por el
día consideraba un atentado y un acto de locura. «Después sí,—pensaba,—
que nadie podrá llamarme chiquillo; y yo mismo me convenceré
plenamente de que no lo soy.» Esta disparatada idea se desvanecía por la
mañana, al traerle su madre el chocolate según vieja y afectuosa costumbre.
Al ver entrar á doña Aurora con su bata de tartán y la bandeja en las manos;
al saborear el primer bizcocho, el chico mimado sentía todo el influjo de la
ley moral imponiéndose con fuerza apodíctica, y los principios
desconocidos ó negados minutos antes, se le presentaban claros,
demostrativos, evidentes. «Darle una pesadumbre á mamá, allá por fuera de
casa, ya sería terrible, ya se me ponen los pelos de punta con solo
imaginarlo... Pero, en fin, siempre resultaría más disculpable y más
llevadero. Aquí mismo..., vaya..., es cosa inaudita. Aunque ella no lo
pescase, á mí se me figuraría que me lo estaba leyendo en los ojos y hasta
en el modo de respirar. Y lo pescaría, lo pescaría; ¿pues quién lo duda? Es
muy pilla mamá, así con esas tracitas de bonachona. El dedo en la boca no
se lo mete nadie. Me conoce tan bien, que aún no he acabado yo de decir las
cosas y ya las ha guipado ella. Como que no le importa ni se ocupa de nada
sino de mí. Dios quiera que no tenga escama ya...»
Así, aquel culpable de pensamiento estudiaba con atención el rostro de
doña Aurora, temeroso de que alguna de sus miradas á Esclavitud le
delatase. A veces se comprometía por dar en el extremo opuesto, afectando
no mirar á la muchacha, evitando hasta el roce de su manga cuando le
servía á la mesa. Verdad que este mero roce le sacaba de quicio, llegando á
causarle una impresión dolorosa por lo intensa. Era el suyo deseo exaltado
de la primera edad, que no sabe aún ni reprimirse ni abrirse camino hasta su
objeto. Después de dos ó tres días de huir de la Esclavitud, ideaba un
pretexto para ir á sorprenderla en el cuchitril donde planchaba y tenía las
cestas del repaso; y una vez allí, no se le ocurría más que sentarse en una
silleta, y engañar su violento capricho contemplando á la chica que,
encendida y sudorosa, encorvado el brazo derecho en arco rígido, hincaba
con esfuerzo la plancha en las pecheras ó los puños de las camisas. Cuando
el ímpetu de abrazarla le acudía muy fuerte, Rogelio se levantaba y
refugiábase en su despachito. Allí estaban, sobre el barnizado escritorio, los
antipáticos libros de texto, impresos en papel de estraza, con tipos gastados
y turbios, y despidiendo de sus mustias hojas y de su parda cubierta toda la
secura de la aridez, todo el humo del hastío. Nunca le habían caído en
gracia á Rogelio los tales librotes; pero ahora... Apenas intentaba abrirlos
para repasar una conferencia, una niebla de aburrimiento pertinaz se le
subía á la cabeza, y una especie de disolución moral se verificaba en su
espíritu, en el cual cierta voz rebelde murmuraba vagamente herejías así:
«Anda, hijo, déjate de pamplinas, reniega de esa ciencia oficial, manida,
huera, sin jugo. La realidad y la vida son otra cosa. Eso con que pretenden
alimentarte es un conjunto de vejeces, la cáscara de un limón exprimido ya
por la mano diez y nueve veces secular de la Historia. Ha caducado cuanto
estudias. Te quieren llenar el cerebro de restos momificados, de trapos
polvorientos y de antiguas telarañas. Te quieren meter en la cabeza la vieja
balumba jurídica, y que de un salto te encuentres en la edad de tus
tertulianos, Laín Calvo, Nuño Rasura y el honrado Fantoche. Quieren que
seas de palo como él. No, eres de carne y hueso; eres hombre; la vida te
llama, y la vida á tu edad, á falta de un estudio que desarrolle la armonía de
tus facultades, es... Esclavitud».
A estas indeterminadas reflexiones aquí traducidas en lenguaje claro y
vulgar, el estudiante asentía bostezando, levantándose nerviosamente de la
silla, cogiendo del estantito una novela ó el último número del Madrid
Cómico, tumbándose sobre la cama, y tratando de distraer con una lectura
hambrienta sus febriles ansias.
No tenía el recurso del cigarro, porque pertenecía á esta generación
reciente que no fuma, y que llegará, si Dios no lo remedia, á desmayarse
con el olor del habano, ni más ni menos que las damas británicas. Faltábale
ese gran engañador de la impaciencia, ese gran consejero en las horas
malas, ese poderoso sedante, esa distracción la más espiritual de cuantas
puede ofrecer la materia. Un día pensó en ella mucho. «¿Qué me sucedería
si fumase? Por de pronto, marearme. Quién sabe si echar los bofes... de fijo
que sí. Luego, mamá conocería por el olor... No, peor es el remedio que la
enfermedad.»
Esta idea del cigarro, que le halagaba porque tenía algo de calaverada
varonil, trajo como de la mano otro expediente más fecundo en resultados y
hasta de realización gratísima y fácil. ¡No habérsele ocurrido antes, cuando
era tan sencillo, tan sencillo, y hasta tan natural y justo, y sobre todo tan útil
para alivio del malestar presente! «Pues si lo raro es que yo no tenga ya una
novia, señor. La tiene cada quisque: Benito Díaz, una preciosa; Cardona
otra por quien bebe los vientos... Siempre me están diciendo que á qué
aguardo para echarme la mía correspondiente. Pues les sobra razón. Así se
me quitarán estas chifladuras y estos alborotos. Tomaremos novia, sí señor
que la tomaremos. El tener novia no es cosa mala, ni aunque mamá lo
averigüe se va por eso á disgustar. Un clavo saca otro clavo. Será la gran
distracción...»
Creada ya la plaza, faltaba saber en quién recaería la provisión del
empleo. Rogelio pasó revista con la memoria á todas las señoritas
conocidas suyas. Unas eran feas, otras tenían ya su arreglito; ésta frisaba en
los treinta; aquélla no salía de casa jamás; unas se burlarían de él; otras le
pedirían cosas muy difíciles en prueba de cariño... Recordó que por una
callejuela que desembocaba en la Ancha de San Bernardo, vivían frente á su
casa tres ó cuatro chicas, descendencia de un empleado en el Ministerio de
Ultramar. No eran malejas, en especial la menor, una rubita pálida que, cara,
pelo y ojos, todo lo tenía de un color mismo, lo cual la favorecía, dándole
cierto parecido con la infanta Eulalia. Rogelio la miraba á veces, recibiendo
pago puntual de todas sus ojeadas sin que le quedasen debiendo ni una sola.
«La rubita me conviene....», pensó el estudiante. «Ni necesito moverme del
comedor...» En efecto: el mismo día que lo discurrió, á la hora del
almuerzo, apostóse detrás de los cristales, con las vidrieras á cuchillo, y
miró hacia los balcones del tercer piso de enfrente. Allí estaba la rubia,
vistiendo una mañanita de percal de lunares, toda sucia y ajada; sobre la
barandilla del balcón flotaban varias prendas de ropa íntima, en más que
mediano uso, puestas á secar, y encima de una cómoda se veían frascos
cubiertos de polvo, la jaula vacía de un jilguero, trapos, una bota inservible.
—Al fijarse en aquel interior nada holandés, el plan de tomar novia que
viviese allí se le frustró á Rogelio. Permaneció apabullado diez minutos.
«Buscaremos por otra parte. Lo que es sin novia no me quedo yo; sólo
faltaba...»

XII

L A mañana de un domingo despertó á su hijo la señora de Pardiñas con la

intimación siguiente: «Hoy haremos visitas. No hay más remedio:
estamos en descubierto con todo el mundo. Es un escándalo. Ya he
pedido el landó al taller de Agustín: dice que á las dos en punto lo
tendremos á la puerta. ¡Ah!... ¿No sabes? Voy á ir, que si me miro al espejo,
no me conozco. La modista me trajo ayer el vestido de terciopelo negro
arreglado con pasamanería de azabache y puntillas; el sombrero igual está
listo. Con que tocan á sacar el fondo del baúl. Te pasarás por la peluquería
antes de almorzar: tienes el pelito muy largo».
 Rogelio gruñó bastante, alegó dos ó tres ocupaciones indispensables
aquel día, pero todo en broma, porque bien veía á la señora de Pardiñas
resuelta á no acostarse sin haber ofrecido un gran holocausto en el altar de
la sociedad. A los dos menos cuarto, Rogelio estaba acabando de abrocharse
la primer fila de botones de su levita inglesa, delante del armario de espejo.
Por fortuna era domingo, y, en tal día, frente á la Universidad es donde se
puede estar seguro de no encontrar un estudiante para un remedio; que si
no, menuda sofoquina le esperaba cuando los compañeros le viesen con
aquel empaque, vestido de caballero, con guantes y chisterómetro.
Acostumbrado á la pañosa y al hongo, le parecía en los primeros momentos,
que ir de levita era así cómo salir de máscara. Allí estaba la chistera,
reluciente, flamante, sobre la mesa del despacho, y los guantes también, y el
junquillo, y el tarjetero de piel de Rusia, y el pañuelo con rica inicial
bordada. De todos estos objetos se hizo cargo; ladeó el sombrero al
colocarlo sobre la bien aliñada cabeza, y empezaba á calzarse los guantes,
con el mal humor inherente á esta operación siempre enfadosa, cuando su
madre entró.
—¡Jesús, máter admirábilis! Vienes hecha un brazo de mar. ¡Ole por las
buenas mozas, las mujeres principales y el trapío!
Lo que venía doña Aurora era muy atarugada con las galas que sólo en
ocasiones solemnísimas se determinaba á lucir. Que no la quitasen á ella de
su mantito arrebujado, de su traje de merino y de su gran abrigo de pieles.
Tanto embeleco era para condenarse. El peso del sombrero, con sus lazos
empingorotados, la obligaba á bajar la cabeza; los aceros de la falda la
ataban los muslos; en fin, ello no había más camino que someterse á
semejantes impertinencias, por lo menos dos veces al año. Llevaba
tarjetero, como su hijo, y además una lista de las casas donde se creía
obligada á ir. También lucía, asomando por el manguito de marta, un
hermoso pañuelo de encaje, perfumado con no sé qué extracto fino, y en las
orejas dos buenos solitarios; el lujo modesto de una señora que no pretende
sino guardar el decoro de su clase. Y, sin embargo, tal es el poder de la
composición y del adorno en la mujer, que doña Aurora, con sus cincuenta y
pico, parecía haberse dejado diez en la puerta del cuarto tocador, ostentando
en la tez una animación agradable, y en el andar cierta majestad insólita.
Esclavitud venía detrás, trayendo un abrigo, que por si acaso enfriaba la
tarde iría en el coche; y mostrando esa admiración solícita de los criados
adictos en los días de gala con uniforme para sus amos, se puso á arreglarla
el polisón y las aldetas del corpiño, y á sacudir imperceptibles motas de
polvo en la parte inferior del volante. De pronto alzó los ojos, y exclamó
cándidamente mirando á Rogelio:
—Virgen de las Ermitas... ¡El señorito qué majo!
—¿Verdad que está hecho un figurín? Rogeliño, vuélvete, vuélvete...,
así. La levita te la han sacado pintada.
—¡Mamá!...—protestó Rogelio. Pero fué preciso dejarse mirar y remirar
por Esclavitud, y aun consentir una mano de cepilladura en el cuello de la
levita. Las pupilas de la muchacha le decían con inocente lenguaje que
estaba bien. Le arregló los puños, y cuando bajaba la escalera todavía le
gritó:
—¡Qué lástima! Lleva en la pierna derecha un poco de pelusa de la
alfombra.
La primer visita fué á casa de Don Gaspar Febrero, porque la hija del
respetable decano, casada con un comandante de Estado Mayor, se
marcharía pronto á Filipinas, en compañía de su marido, destinado á
Manila. Se habló de la navegación, del clima, de los baguíos, de la carestía
de la vida allá, y del señor mayor que se quedaba solo aquí. Por fortuna,
nunca había estado más tieso, más animoso, ni más rufo: aun ahora mismo
acababa de salir á pié, agarradito á su muleta, ávido de tomar sol. Con estas
buenas nuevas se despidieron de la morada de Nuño Rasura y pasaron á
hacer otras visitas casi todas análogas, algunas de tarjetazo, las más
agradables para Rogelio, que al acercarse á cada portal repetía entre dientes
la consabida jaculatoria:
—Animas benditas, ¡que no estén en casa las visitas!
Pero ¡ay! Pegó el gran respingo al anunciarle su madre que ahora irían
«un minuto» á casa de las señoritas de Romera, Pascuala y Mercedes.
—Madre mía, si es posible, pase de mí ese cáliz. Pero, ¡carapuche! como
dice el sordo de conveniencia, ¿no ves que necesitaré pellizcarme así, para
no dormirme?
—¿Tan curro como estás y no quieres lucirte con las buenas mozas?
Anda, anda, da la orden: calle del Barquillo...
Reservaba la casa de las solteronas una sorpresa al estudiante, en figura
de la despabilada chiquilla que salió á recibir á los visitadores, y les
convidó á pasar á la sala, anunciando que las tías «vendrían
inmediatamente». Para decirlo hizo mil monerías con la cara y los ojos, que
los tenía negros, chiquitos, vivarachos, muy parleros. Vestía la sobrinita de
las de Romera un traje bastante rabicorto, indicio de que aún no había
ascendido á la dignidad de la mantilla, y un mandil de peto, bordado de
colorines alrededor: un lazo de cinta azul ataba la coleta de su trenza corta;
y sus zapatitos usados, desflorados por la punta, indicaban la viveza de
movimientos del pié menudo y arqueado que prendían. A poco rato salió
Pascuala, la mayor de las solteronas, toda mocosa y acatarrada, declarando
que su hermana no podía moverse del gabinete, por estar pasando un
resfriado mayor aún, que requería evitar cambios de temperatura. «Mire V.:
poner á mi hermana entre puertas, es como darle una puñalá». Luego
presentó á su sobrina igual que hubiese presentado á un perrillo revoltoso,
que alterase la soñolienta quietud de aquella morada. «Aquí tiene V. á mi
ahijada Inocencia, la niña segunda de mi hermano Sebastián, el que vive en
Loja... Nos la ha dejado el pobre aquí porque necesita arreglarse la boca; le
ha nacío un diente montado sobre otro, y habrá que arrancárselo... Es muy
ardilla; no puede estarse fija en un sitio; no hay calzado que le baste; por
eso la ven Vds. tan mal de botitas...» Hechas estas aclaraciones, vino á
cuento hablar de Esclavitud, y en atención á que no se podía tratar el asunto
delante de «una criatura» y á que Mercedes deseaba disfrutar de la
presencia de doña Aurora, las dos damas pasaron al gabinete, dejando solos
á Rogelio é Inocencia. «Enséñale los álbumes y las vistas de Granada,
niña», fué la orden que recibió la chiquilla al salir su tía de la sala.
Inocencia obedeció,—no sin hacer varias morisquetas á pretexto de
llegarse á la mesa,—exclamando atropelladamente y con mucho ceceo:
—Venga V., venga V. á ver las estampas que dice tía Pascua. ¡Son más
preciosas!
Aunque lo de ponerse á mirar estampitas le sabía mal al «caballero» de
levita y chistera, por vergüenza de protestar se resignó, y ocupó una silla al
lado de la chicuela, que, al abrir el álbum, le lanzó una ojeada inequívoca,
incendiaria, con todo el descaro de los catorce años mal cumplidos. Ya al
quedarse solo con la niña, le había ocurrido al estudiante que no pudiera
deparársele ocasión más rodada y cómoda de echarse novia que la presente.
Mortificábale un poco en su amor propio el que fuese tan chiquilla, porque
una señorita de diez y ocho á veinte honraba más, y aquello olía á noviazgo
de juego; pero al verla de cerca, con todos los indicios de la precocidad
meridional, con su cuerpecito ya enteramente formado y su labio superior
grueso y un poco remangado por el diente defectuoso, parecióle una mujer
en miniatura, y dijo para sí:
—Me declaro.
Declaróse en efecto, sin más preámbulos ni ceremonias, con frases muy
retumbantes aprendidas en zarzuelas y comedias, en periódicos y bromas de
estudiantes. La chiquilla, sin mostrar la menor sorpresa, fingía seriedad,
enrollando un pico del lazo de su trenza, traída adelante con afectación de
lucir el pelo, haciendo á la vez mil mohines y dengues de coqueta de oficio.
Como el estudiante alzase un poco la voz, la niña murmuró:
—¡Chisss... Que están ahí, en el gabinete!
Rogelio bajó el diapasón y apretó la súplica, aunque empezaban á
cosquillearle unos fuertes impulsos de reir á carcajadas: y después de tres ó
cuatro gestos negativos, la niña, sin más ni más, de golpe, dijo que sí.
—¿Me da V. una prueba de amor?—imploró Rogelio: y sin aguardar
respuesta, se inclinó y la besó en el carrillo, figurándose que besaba el de
una pintada muñeca, terso, rosado, insensible. Ninguna emoción, ni de
placer ni de bochorno, reveló Inocencia al recibir el beso: antes cogiendo al
estudiante por la solapa, indicó con mucha fe:
—Me parece que debemos tutearnos. Los novios de mis amigas se tutean
con ellas.
—Bien, pues te tutearé... Ya te estoy tuteando.
Ella recalcó con el mismo empeño y apresuramiento:
—También debemos escribirnos todos los días: todos, sin faltar uno. El
novio de mi hermana Lucía le escribe unas cartas así..., una por la mañana,
otra por la tarde, que aún es más.
—Corriente. Nos escribiremos. Me entenderé con la criada para que
traiga y lleve la correspondencia.
—Y me darás un retrato tuyo. ¿No tienes fotografías? A mí no han
querido papás dejármela sacar, hasta que me arranquen el diente; pero
puedo darte pelo para un medallón. ¿Me lo corto ya?—añadió jugueteando
con las puntitas rizadas de la coleta.
—No... Cuando yo te dé el retrato.
La chiquilla se levantó rápidamente, y andando de puntillas, fué á la
puerta del gabinete donde charlaban las señoras mayores. Regresó, con las
mismas precauciones, gozosa.
 —Creí que venía madrina. Pero no. Están de mucho palique.
Dicho esto volvió á ocupar su sitio al lado del estudiante, y
transcurrieron dos ó tres minutos sin que se dijesen palabra. La chiquilla
esperaba, sorprendida de que no se le ocurriese nada á su novio; y al
muchacho, por más que discurría, no se le venía ni esto á la boca. Sólo
continuaba teniendo ganas de reir, unas ganas disparatadas, y para no
estallar se cubría los labios y la nariz con el rico pañuelo de bordada inicial.
La novia reparó en el pañuelo, y observó vivamente:
—¿Qué letra es esa?
—Erre. Me llamo Rogelio.
—Ya te lo iba yo á preguntar. Siendo mi novio necesito saber cómo te
llamas. ¿Qué pongo en los sobres de las cartas? Señor Don Rogelio...
—Pardiñas.
—Pardiñas, Pardiñas, Pardiñas...—Repitiólo muchas veces la muchacha,
como si temiese olvidarlo; y después, encarándose con el estudiante, le
interrogó con tono solemne:
—¿Nos hemos de casar?
Aquí ya Rogelio no pudo aguantar el acceso de risa nerviosa, y la dejó
salir por la boca, por los ojos, por el cuerpo mismo, cogiéndose la cintura,
que le dolía con la fuerza de las carcajadas. Y sollozaba, echado atrás en el
sillón:
—¡Ay... ay... me muero, me muerooó!
—¿De qué te ríes?—preguntó algo picada la niña.—Pareces tonto. Dime
si nos hemos de casar, ea.
—Por supuesto que sí. Es que soy muy tentado de la risa. Déjame reir,
que si no me pongo malo.
Así que hubo desahogado, Inocencia le cuchicheó al oido:
—¿Pasarás mañana á las nueve de la mañana por esta calle? Yo estaré al
balcón. A esas horas me asomo siempre á ver pasar la batería montada. Es
muy bonita. ¿Tú qué carrera sigues?...
—Abogado.
—¡Lástima! No tienes uniforme.
 XIII

A Rogelio, cuando iban terminando de bajar la escalera, le duraba aún la

impresión burlesca del noviazgo, por lo cual no se cuidó de ofrecer el
brazo, según acostumbraba, á doña Aurora. Un grito y un estruendo
inesperados le helaron la sangre en las venas, al ver á la señora resbalar y
precipitarse desde el último tramo yendo á caer sobre las baldosas del
portal. Los grandes sentimientos tienen revelaciones supremas en las
ocasiones supremas también; Rogelio ignoraba que hubiese cuerdas en su
laringe y acentos en su voz para decir de un modo tan desgarrador y
patético:
—¡¡Madre del alma!!
Saltó á brincos lo que su madre había rodado, y en un abrir y cerrar de
ojos la puso de pié, la reclinó en sus brazos y la apretó contra el corazón,
palpándola con delirio, para cerciorarse de que no estaba muerta ni tenía
ningún miembro fracturado. De repente lanzó una exclamación de horrible
susto.
—¡Sangre, mamá!... Hay sangre... ¿Por dónde sangras? Aquí... ¡Jesús,
sangre!
En efecto, la cabeza había dado contra el filo de un peldaño, y asomaban
unas gotas de sangre por la descalabradura. Aturdida como estaba la señora
por la fuerza del porrazo, la angustiosa voz de su hijo la reanimó, y pudo
decir con desmayado acento:
—No te asustes, rapaz. No fué nada... puedes creerme que no fué nada.
Ya estoy así..., mejor.
—En esta portería no hay nadie... Voy á subir, á pedir vinagre, agua...
—No, hijo, no, por la Virgen... No llames, no alborotes. Llévame al
coche poquito á poco. Para males y cosas así, cada uno en su casa.
Temblando y trasudando frío, Rogelio condujo á su madre, casi en vilo,
al coche, y á pulso la subió, recostándola en la esquina, mientras le hacía
aire con el pañuelo, pensando con terror: «¿Habrá habido conmoción
cerebral?»
—A casa, despacito—ordenó al cochero que se inclinaba lleno de
curiosidad para ver qué sucedía. Y sin poder reprimirse, Rogelio abrazó á la
señora, formulando la pregunta de todas las caídas:
 —¿Pero mamá, cómo hiciste?
—No sé, hombriño... el pié se me escapó; sería culpa de los tacones de
las botinas nuevas... ó me prendería en el volante del traje.
—Culpa mía, que no te di el brazo. Soy un bruto. ¿Dónde te duele? ¿Qué
tienes ahora, mamá?
—No sé... Parece que me entra un síncope—respondió con voz débil la
señora.
De síncope eran las trazas, según el color mortal y el enfriamiento
repentino. Rogelio estuvo á punto de gritar al cochero: «A una botica»; pero
en esta incertidumbre y congoja, la señora volvió un poco en sí, hizo señas
de encontrarse mejor, y el coche se fué acercando á la puerta de la casa. Al
bajar Rogelio á su madre, ayudado del lacayo, la señora lanzó una queja.
—¿Qué te duele?
—Esta pierna... No, si no vale nada, no te apures.
Enterada al vuelo de lo ocurrido, Esclavitud, sin inútiles aspavientos, con
actividad y destreza, se dió prisa en aflojar á la señora, aplicarle vinagre á
las sienes, desnudarla después y acostarla en su cama bien mullida. Doña
Aurora se quejaba de arcadas, de angustia, de opresión, de náuseas
continuas, y deseaba arrojar; por lo cual el estudiante pensó aterrado:
«¡Adiós! conmoción cerebral tenemos». Llamó aparte á Esclavitud y la dijo
atropelladamente: «Ten cuidado. Yo voy por Sánchez del Abrojo, y no me
vengo sin él».
Le trajo, en efecto, al cabo de dos horas; y el insigne médico, después de
examinar detenidamente á la enferma y verificar un minucioso y hábil
interrogatorio, tuvo que convenir en que había habido un poquito, nada más
que un poquito, de conmoción cerebral... Unica terapéutica: quietud en la
cama, silencio, dieta mientras no se aplacase el estómago. Las demás
lesiones eran de escasa monta: la descalabradura de la frente no había
pasado de la epidermis: la contusión en la pierna izquierda se reduciría á un
cardenal más ó menos respetable. En suma, todo no valía nada. Quietud, y
se acabó.
Para cumplir el programa del facultativo, realizóse en casa de Pardiñas
esa mutación de costumbres y ese cambio de aspecto que introduce siempre
la enfermedad. La vida se reconcentró en el estrecho espacio de la alcoba y
gabinete de la enferma. Rogelio y Esclavitud se declararon allí en sesión
permanente, él recibiendo visitas de amigos, ella mudando paños de árnica,
trayendo tazas de tila, quemando espliego y haciéndose cargo de órdenes
dadas en voz baja y llaves confiadas con misterio sumo. «Que no le falte
nada al niño... Su sopicaldo, su jerez... Cuidado con calentarle la cama...» A
estas advertencias, que Esclavitud oía religiosamente, seguían gemidos
ahogados. «Ay, la maldita pierna, como me escuece... Se me parte la cabeza
de dolor».
Ejercía Esclavitud sus funciones de enfermera con aquella asiduidad
reconcentrada y muda que solía demostrar en todos los actos de la vida de
relación. Salía y entraba sin que se percibiese el menor ruido de pisadas, ni
crujido ó roce de ropa. Estaba en todo, y si faltaba de la alcoba, era á fin de
manipular algún potingue en la cocina. Hasta se las arregló para tener
tiempo de servir la comida á Rogelio sin desatender á la señora; pero de ella
misma, no se averiguó jamás á qué hora había tomado algún sustento en
aquel día memorable.
Adelantada ya la noche, y recogida la casa, preparó cuidadosamente una
lamparilla y la colocó en el suelo, de modo que su luz no ofendiese la vista
de la enferma: después tomó una silla baja, que colocó cerca de la cabecera
y en la cual se instaló. Como Rogelio permaneciese en la butaca del
gabinete, acercóse á él y le suplicó en voz muy queda: «Acuéstese, señorito;
no esté así». La enferma, que había empezado á aletargarse un poco,
entreoyó la súplica, y la esforzó más. «Rapaz, á ver si te acuestas... No estás
acostumbrado á velar, te va á hacer mucho daño... No seas loco, acuéstate...
Me cuida divinamente Esclavitud». Mas no hubo forma de convencer á
Rogelio, y el pleito se transigió resolviendo que se le pondría en el suelo
una cama volante. La galleguita acarreó con extraño vigor dos colchones;
batió silenciosamente las almohadas, y con igual silencio hizo la cama en
toda regla. Rogelio no se desnudó más que de la americana y el chaleco;
así, á medio vestir, se deslizó entre las sábanas, notando entonces el
quebrantamiento corporal que sigue á los grandes sobresaltos y á las
emociones profundas. Al mismo tiempo un recuerdo bufo cruzó por su
memoria:
—¡Calle! ¿Y mi novia? ¿Se asomará mañana para verme?

XIV
UNQUE rendido por las fuertes impresiones de la jornada, y casi tranquilo
porque veía á su madre en estado bastante satisfactorio, Rogelio tardó
A mucho en conciliar un sueñecillo, y dió no pocas vueltas antes de
quedarse traspuesto. Ni consiguió adormecimiento profundo y
reparador, sino un dormir agitado, lleno de pesadillas, soñando siempre
que se caía; caídas rápidas, infinitas, interminables, con la angustia de no
llegar jamás al suelo, y de ver desde arriba el punto crítico en que iba á
estrellarse. En uno de esos esfuerzos dolorosos é involuntarios que se hacen
durante el sueño mismo ó para terminar la pesadilla ó para cambiarla,
despertó atónito, y no recordando al pronto cómo podía ser que se
encontrase allí, á aquellas horas, acostado en la alcoba de su madre, miró á
su alrededor.
Silencio absoluto. El cuarto estaba medio á obscuras, alumbrado por la
lamparilla; la señora debía de dormir, porque se la oía respirar fuerte, roncar
casi; y á su cabecera, el estudiante divisó á Esclavitud sentada, inmóvil, con
los ojos abiertos y clavados en él, grandes y fijos. Un impulso irresistible le
movió á llamarla, con voz de niño que, á causa de algún miedo nocturno,
implora compañía.
—¡Esclavita! ¡Ps! ¡Esclavita!—cuchicheó.—Aquí.
Se acercó la muchacha, deslizándose como una sombra, y se inclinó
hacia Rogelio.
—¿Duerme mamá?
—Y bien que duerme.
—Pues yo ahora estoy despabilado. Dame conversación..., así, bajito,
para que no la despertemos.
—¡Ay, señorito! ¿Y si vamos á molestarla?
—Que no. Habla bien despacito... y de cerca.
—¿No le era mejor dormir?
—¡Quiá! ¡Si supieras qué cosas tan tristes soñaba! No, más quiero velar
ahora. Ponte aquí.
—¿Dónde?
—Sentada aquí, en el suelo. Si no no podemos hablar bajo... y
despertaremos á mamá.
Esclavitud aceptó la proposición incontinenti, y se tendió casi boca á
boca con Rogelio, pero sin perder su aire púdico y reservado, manifestando
bien en esto haber nacido en el país donde se ejecutan las acciones libres
con más aire de decencia, y donde las mozas unen á la naturalidad bucólica
el exterior honesto. El aliento virginal y fresco de la muchacha se mezcló
por segunda vez con el del estudiante; pero le produjo una impresión muy
diferente de la primera. Sea que el sustazo de la caída de su madre hubiese
transformado todas sus sensaciones juveniles en sentimiento, sea que el
lugar en que se encontraba no permitiese malas tentaciones, ello es que al
tener tan próxima á Esclavitud y tan fácil cualquier desmán, ni se le pasó
por las mientes intentarlo, y sólo notó una especie de efusión rara y
cariñosa, un movimiento de ternura inexplicable, mientras sus ojos se
llenaban de lágrimas. Alargando la mano y apretando con violencia la de la
chica, murmuró:
—Esclava, ¡por poco se muere hoy mamá!
—¡Gracias á Dios que no fué nada, señorito!—contestó la muchacha
correspondiendo á la presión.
—¿Y si muriese, qué hacía yo, di?
No respondió Esclavitud, y obró sabiamente, porque el problema
planteado era de los que no se resuelven con palabras. Estrechó aún más la
mano nerviosa y febril, y sus ojos contestaron, en la penumbra, con larga
mirada elocuentísima.
—Si muriese—prosiguió Rogelio dejándose arrastrar por aquel
movimiento de sensibilidad involuntaria—ahí tienes; no me quedaba nadie
en el mundo más que tú, nadie.
—¡Yo!...—balbució la muchacha, cuya diestra se estremeció en la del
estudiante.
—Pues tú, y nada más que tú. Familia no la tengo; digo, allá en Galicia
unas tías, con quienes estamos como el perro y el gato. Ya ves qué arrimo,
chica. ¡Pues amigos...! ¡bah! dos ó tres... ahí en la Universidad... Amigotes
que de poco sirven. Luego los viejos de la tertulia de mamá. Gran cosa.
Todos van chocheando. Nada, Suriña..., tú y sólo tú.
Hablaba así Rogelio medio incorporado, para mejor dejarse oir de la
muchacha; y la necesidad de bajar mucho la voz, hacía parecer más
persuasivo su acento, dándole el tono apasionado y reprimido de una
confesión. Persuadido él, persuadía al auditorio. No se encontraba en estado
de medir la trascendencia y el efecto de sus palabras, ni menos sospechaba
que la sensibilidad y la bondad pueden ser en determinadas ocasiones más
funestas que la cólera y el odio. En su emoción había mucho de nervioso, y
las frases salían de sus labios provocadas por una reacción del susto de la
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