The Art Of Comic Book Drawing More Than 100

Drawing And Illustration Techniques For

Rendering Comic Book Characters And Storyboards
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 T H E A R T O F

D R A W I N G
More than 100 drawing and illustration techniques
for rendering comic book characters and storyboards

MAURY AASENG
BOB BERRY
JIM CAMPBELL
DANA MUISE
JOE OESTERLE

AO4_INT_001-128_ComicBookR6_US.indd 1 11/21/19 3:31 PM

 © 2020 Quarto Publishing Group USA Inc.
Artwork on pages 16-21 © 2014 Maury Aaseng; cover and pages 1, 5, 12-15, 52-111,
120-127 © 2013 Bob Berry; pages 112-116, 118-119 © 2014 Jim Campbell; pages 22-29
© 2012 Joe Oesterle; pages 30-35, 38-49 © Dana Muise; page 10 © Christopher
Speakman; page 11 © WFP, except “Creating Value Scales” © 2006 Diane Cardaci;
page 117 © Alex Hallat. Photographs on page 9 © 2010 Mike Butkus. Artwork on pages
6-8 and select design elements © Shutterstock.

First published in 2020 by Walter Foster Publishing, an imprint of The Quarto Group.
26391 Crown Valley Parkway, Suite 220, Mission Viejo, CA 92691, USA.
T (949) 380-7510 F (949) 380-7575 www.QuartoKnows.com

All rights reserved. No part of this book may be reproduced in any form without written
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Manager, 100 Cummings Center, Suite 265D, Beverly, MA 01915, USA.

ISBN: 978-1-63322-830-6

Digital edition published in 2020

eISBN: 978-1-63322-831-3

Printed in China
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

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 Introduction.................................................................. 4
Tools & Materials......................................................... 6
Digital Illustration........................................................ 9
Drawing Basics...........................................................10
Inking Techniques.......................................................12
Creating Characters..................................................16
Heads & Bodies......................................................... 16
Features.................................................................... 22
Hands & Feet............................................................. 26
Bodies in Motion........................................................30
Villains.......................................................................... 38
Character Designs.................................................... 42
Battles.......................................................................... 46

Building Comic Characters..................................... 52

Bionic Hero................................................................ 56
The Red Wraith.......................................................... 62
Evil Genius................................................................. 68
Ninja Warrior.............................................................. 74
Megaguy.................................................................... 80
Ms. Mega................................................................... 84
Thorn......................................................................... 92
The Bulk..................................................................... 98
Lady Electric............................................................. 102
The Shark & The Tadpole.........................................106

Adding Speech.......................................................... 112

Speech Balloons & Captions ...................................113
Some Dos & Don’ts................................................... 117
Sound Effects............................................................118
Creating a Story Segment.......................................120

About the Artists..................................................... 128

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 “Comics” are a hybrid genre in which illustrations and written words
work together to tell a story. While a children’s storybook technically
has a similar definition, comics are a very special and unique art
form. Each page is filled with action, with “frame-by-frame” drawings
each playing their part to keep the narrative going as you follow along.

While it is a relatively new art form, today it exists with enormous representation
and variety and serves as the occupation of tons of creative individuals. It even
inspires other art forms, such as TV, film, and animation. With the advancement of
technology, comics have also transcended beyond their origins in black-and-white
newspaper prints to full-color graphic novels and digital formats, such as webcomics.

As the art of comics has gained popularity over the years, different countries have
developed their own styles and titles, many of which have become internationally
recognized. Heroes such as “Batman” and “The X-Men” are international hits, drawn
by artists from all over the world. In Japan, mangaka, such as Osamu Tezuka, take
the comic art form in its own amazing direction. France, the United Kingdom, and
Korea also make up a small handful of many countries that have made monumental
contributions to this art genre.

As you delve into this creative world with the help of this book, it is our hope that
you will glean a deeper understanding and respect for the art form and eventually
even create your own work. The lessons and projects in this book will help you
build a strong foundation from the ground up: learning how to create a story; finding
inspiration; and, most importantly, creating the characters that will make your story
come to life for you and your audience.

Learning how to draw and, specifically, how to make your own comic, will take
patience, practice, and time. Remember that everyone starts at the beginning—even
the best of us—so don’t lose motivation!

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 Use a pencil to practice your comic book drawing skills on the
interactive pages, or scan and print on thicker paper to create
finished works of art with colored pencils, markers, or ink.
The choice is up to you!

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 Comic book art can be created using a variety of
tools and materials. Most of the artwork in this
book was colored on a computer, but don’t worry
if you’re not set up for that. You can use plenty
of traditional media such as pencils, inks, colored
pencils, markers, and paint. Below are the supplies
you’ll need to get started.

Paper
Sketch pads and inexpensive printer paper are great for
sketching and working out your ideas. Tracing paper can be
useful for creating a clean version of a sketch using a light box.
Cardstock is sturdier than thinner printer paper, which makes
it ideal for drawing repeatedly or for heavy-duty artwork. You
may also want to have illustration board on hand.

Pencils
Pencil lead, or graphite, varies in darkness and hardness.
Pencils with a number and an H have harder graphite,
which marks paper more lightly. Pencils with a number
and B have softer graphite, which makes darker marks. A
good pencil for sketching is an H or HB, but you can also
use a regular No. 2 pencil.

Colored Pencils
Colored pencils layer over each other easily. They come
in wax-based, oil-based, and water-soluble versions.
Oil-based pencils complement wax-based pencils nicely.
Water-soluble pencils react to water in a manner similar
to watercolor. In addition to creating finished art, colored
pencils are useful for enhancing small details.

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 Erasers
Vinyl and kneaded erasers are both good to have on
hand. A vinyl eraser is white and rubbery and is gentler
on paper than a pink eraser. A kneaded eraser is like
putty. It can be molded into shapes to erase small
areas. You can also use it to lift graphite off paper to
lighten artwork.

Paint
Have fun exploring acrylic, watercolor,
and even gouache paint. Watercolor
paints are available in cakes, pans,
and tubes. Tube paints are fresher
and the colors are brighter. Acrylic
paint dries quickly, so keep a spray
bottle of water close to help keep
the paint on your palette fresh. It’s a
good idea to have two jars of water
when you paint: one for diluting
your paints and one for rinsing
your brushes.

Art Markers
Alcohol-based art markers are perfect for adding bold,
vibrant color to your artwork. They are great for shading
and laying down large areas of color. Markers and
colored pencils can be used in combination with paint to
enhance and accent your drawings.

Light Box
A light box is a useful and generally inexpensive tool
with a transparent top and a light inside. The light illu-
minates paper placed on top, allowing lines to show
through for easy tracing. Simply tape your rough draw-
ing on the surface of the light box, place a clean sheet
of paper on top of your sketch, and turn the light on.

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 Quill or Dip Pen
Quill and dip pens provide some flexibility with line when
inking. You can purchase different sizes of nibs. Be careful
when inking with these tools. They often leave lines that stay
wet for several minutes. Make sure you allow for plenty of
drying time!

India Ink
India ink is black ink made of carbon. It has been used in various
forms since ancient times and became standard for writing and
printing in the Western world around the turn of the 20th century.
India ink is a traditional inking material for comic book artists, but
you do not have to use it to ink your art.

Inking Brush
Inking with a brush can create smoother, livelier lines and is
great for creating thick-to-thin strokes. Working with a brush
takes more time and requires a lot of practice to become
proficient. Look for a sable brush with a sharp point. When
inking with a brush, dip it in water first and roll the excess
water onto a paper towel. Then dip it in ink.

Templates & Curves

You can find circle, ellipse, and curve templates at
any art supply store. These templates are perfect
for making dialogue balloons. It’s also helpful to have
a flexible drawing curve, which you can bend to
match curved lines in your sketches. You can use
this helpful tool to create a thick-and-thin line quality
by stroking your line several times and adjusting the
position of the curve to build a line that is thicker in
the middle and thinner at the ends.

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 Unlike drawing or painting, digital illustration allows you to make dramatic enhancements with just a few
clicks of a mouse. It helps to have an understanding of the basic tools and functions of image-editing software.
Here are some basic Photoshop® functions you’ll find helpful.

Image Resolution Levels Dodge &

When scanning your drawing or
With this tool (under Image > Burn Tools
Adjustments), you can change the The dodge and burn tools,
painting into Photoshop, it’s important
brightness, contrast, and range of photography terms borrowed from
to scan it at 300 dpi (dots per inch)
values within an image. The black, the old dark room, are also found
and 100% the size of the original.
midtone, and white of the image are on the basic tool bar. Dodge is
A higher dpi carries more pixel
represented by the three markers synonymous with lighten; burn is
information and determines the
along the bottom of the graph. Moving synonymous with darken. On the
quality at which your image will
the black marker right will darken the settings bar under “Range” you
print. However, if you intend for the
overall image, moving the white marker can select highlights, midtones, or
image to be a piece of digital art
left will lighten the overall image, and shadows. Select which of the three
only, you can set the dpi as low as
sliding the midtone marker left or right you’d like to dodge or burn, and the
72. View the dpi and size under the
will make the midtones darker tool will only affect these areas.
menu Image > Image Size.
or lighter respectively.

Eraser Tool Paintbrush Tool Color Picker

The eraser tool is found in the Choose the color of your “paint”
The paintbrush tool allows you to
basic tool bar. When working on a in the Color Picker window. Select
apply layers of color to your canvas.
background layer, the tool removes your hue by clicking within the
Like the eraser, dodge, and burn
pixels to reveal a white background. vertical color bar; then move the
tools, you can adjust the diameter
You can adjust the diameter and circular cursor around the box to
and opacity of the brush to control the
opacity of the brush to control the change the color’s tone.
width and strength of your strokes.
width and strength of the eraser.
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 MOVING FROM SHAPE TO FORM
The four basic shapes—the circle, rectangle, triangle, and square—can appear to be three-dimensional by
adding a few carefully placed lines that suggest additional planes. By adding ellipses to the circle, rectangle,
and triangle, you give the shapes dimension and begin to produce a form within space. The shapes become a
sphere, a cylinder, and a cone. Add a second square above and to the side of the first square, connect them
with parallel lines, and you create a cube.

CIRCLE SPHERE RECTANGLE CYLINDER

TRIANGLE CONE SQUARE CUBE

HIGHLIGHT

ADDING VALUE TO CREATE FORM

A shape can be further defined by showing how light
hits the object to create highlights and shadows. First
note from which direction the source of light is com-
ing. In this example, the light source is beaming from
REFLECTED
the upper right. Then add the shadows accordingly. LIGHT
The core shadow is the darkest area on the object
and is opposite the light source. The cast shadow is
what is thrown onto a nearby surface by the object.
The highlight is the lightest area on the object, where CAST CORE
the reflection of light is strongest. Reflected light, often SHADOW SHADOW
overlooked by beginners, is surrounding light that is
reflected into the shadowed area of an object.

10

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 CREATING VALUE SCALES
Artists use scales to measure changes in value. Value scales also serve as a guide for transitioning from
lighter to darker shades. Making your own value scale will help familiarize you with the different variations in
value. Work from light to dark, adding more and more tone for successively darker values (as shown below left).
Then create a blended value scale by using a blending stump to blend each value into its neighboring value
to create a gradation (as shown below right).

BASIC TECHNIQUES
The basic pencil techniques below can help you learn to render everything from people to machines. Whatever
techniques you choose, remember to shade evenly in a back-and-forth motion over the same area, varying the
spot where the pencil point changes direction.

HATCHING CROSSHATCHING GRADATING

This technique consists of a series of For darker shading, layer parallel strokes To create gradated values, apply heavy
parallel strokes. The closer the strokes, on top of one another at varying angles. pressure with the side of your pencil,
the darker the tone will be. gradually lightening as you go.

SHADING DARKLY SHADING WITH TEXTURE BLENDING

Apply heavy pressure to the pencil to For a mottled texture, use the side of the To smooth out the transitions between
create dark, linear areas of shading. pencil tip to apply small, uneven strokes. strokes, gently rub the lines with a
blending tool or your finger.

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 Master these basic inking techniques, and you’ll be off to a
great start! Once you have these traditional techniques down,
try experimenting with different media and line-making. You can
achieve a variety of looks with just a few tools and techniques.

HATCHING
Hatching uses lines to describe an object’s form
and to suggest shadows. The lines can vary in
thickness to indicate changes in the object’s
form or intensity of shadows. You can also use
simple hatch lines to suggest the inner contours
of your figures; however, simple hatching should
be done sparingly—it can give your work a tedious
appearance. Pens are the best tools for hatching.

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über seine Blässe. Sein Befinden ist nicht meine Sache, dachte sie,
was geht es mich an? was kümmerts mich? und ließ den Dolch in
sich eindringen. Sie wollte etwas sagen, aber sie nickte nur, denn
ihre Stimme war zerbrochen. Es war zu schrecklich, an seine
Krankheit erinnert zu werden. Und sie erhob sich, ging aber nicht
gleich hinauf, sondern durchwanderte ruhelos die Säle und Gänge
des Schiffes, schrieb auch an einen Mann, mit dem sie öfters in
Streit geriet, dessen lautere Gesinnung sie aber heute ganz
unvermittelt so klar durchschaute, daß sie, einem Impulse folgend,
sich mit ihm versöhnte. — Und dann ging sie an Deck, nahm ihren
früheren Stuhl wieder ein und wartete. Das Wetter war
unvergleichlich. Ein wundervoller Himmel zerfloß ins Meer und das
Meer, ganz der Sonne hingegeben, ruhte schillernd, mit ihr spielend,
und verbuhlt und ward ganz sich selbst, wie eine Muschel. T ö n e
nennt man solche Farben, dachte Mariclée geschwellten Herzens,
und ihre Knie zitterten. Ist das alles so schön, oder sehe ich es nur,
weil mein Tag so vor mir schillert und mich betört? Denn ihr Glück
war zu fragil, um nicht alles, was es bedräute, auszuscheiden und
klar wie ein Tautropfen und kostbar wie eine Perle sich zu schließen.
Und weil es so eingedämmt und karg bemessen war — hatten ihr
nicht die Henker vorgeschwebt, als sie die Leiter dieses Schiffes
emporstieg? — darum war sie jetzt eins mit ihrem Glück, in ihm
verweilend und von ihm durchschillert, wie diese Sonne und dies
Meer. Er wird bald kommen, dachte sie, und nahm die Zeitung, die
auf seinem Stuhle lag, und verhüllte sich das Gesicht.
Aber mitten in dem Überschwang ewig unausgesprochenen
Gefühles wurde sie von dessen Einsamkeit geschreckt. War der eine
nicht stets das Geheimnis des anderen geblieben? hatten sie sich
über ihre Beziehungen jemals geäußert? ihren Bund je zugestanden?
War es möglich? flüsterte ihr jetzt die Stimme des Versuchers zu,
war dies so bis ins letzte zu ertragen? Denk an später; an
alltäglichere Tage, wo dieser dir vergeudet scheinen wird, an die
Stürme, die ein Zweifel in dir entfesselte. Wenn die Türme und
Dächer von Cherbourg in diesen reinen Himmel ragen werden, ragt
zwischen euch der Tod. Es ist zu Ende. Und du wirst nicht wissen,
flüsterte die Stimme, ob er dich erwartete, ob er dich wirklich rief, es
fehlt dir der Beweis, nimm die Gewißheit mit ans Land; es wird sich
keine Gelegenheit mehr bieten. O, flüsterte die Stimme, wisset, wie
ihr zueinander steht! scheidet, lebt, sterbet nicht also.
Von plötzlicher Unruhe erfaßt, blickte sie auf. Wo weilte er so
lange? Es waren jetzt ziemlich viel Passagiere an Deck. Am anderen
Ende tauchte die Möwe auf, und wieder war es die kleine Gruppe
schwarz verschleierter Gestalten, die an die drei Damen der
„Zauberflöte“ erinnerte. Wie aus einem feindlichen Lager sahen sie
zu ihr herüber und hielten sich ihr fern, und auch die Möwe näherte
sich ihr nicht. Sie grollt mir doch! dachte Mariclée naiv und sah
wieder ins Meer hinaus, das schon wieder neue Weisen leuchtend
verströmen ließ; und es gelang ihr, die kleine finstere Gruppe am
anderen Ende so weit zu vergessen, daß sie sich, etwas fieberhaft,
die Dinge memorierte, die sie ihm sagen wollte.
„So lassen Sie uns denn ein paar spannende Momente erleben.“
Es war seine Stimme, und er stand ganz plötzlich hinter ihr und
ließ sich in seinem Stuhle nieder. Sein Aussehen war viel besser
geworden, und man hätte ihn kaum für einen Kranken gehalten. Er
hielt ein Buch, dessen Gravüren er ihr zeigen wollte, und die Art, wie
er die Hand ausstreckte, es zu öffnen, die Bewegung seines Arms,
dies alles war ihr so wohl vertraut und trug sie hin zu dem Garten
Roms, wo heilig beschattet die Statue Meleagers in ihrer holden
Nacktheit ragt, denn hier wie dort atmete dieselbe Vollendung, und
es war das unnachahmlich Plastische an ihm, in dem ihr Herz sich
sonnte, wie es mit seinem Lachen, in dem so viel Glockenmetall
anschlug, seinen Kultus trieb. Aber wie überbietend war doch die
Feinheit feiner Männer, daß seine Nähe, ja sein Anblick sie von der
Unmöglichkeit, ihre Stellung zueinander auch nur von fern zu
streifen, sogleich so heftig überzeugte! und welch verletzender
Gedanke war das von ihr gewesen, mitten in einem Zauberkreis die
verfemten Worte auszurufen, die ihn nur sprengen konnten? Wie
ferne lagen sie ihr schon, jene vorgefaßten Worte, jäh geschreckten
Vögeln gleich, die nie mehr wiederkehren.
Er aber war es jetzt, der in Anbetracht der kurz bemessenen Zeit
nach einem vorgefaßten Plan unverweilt von himmelweiten Dingen
zu reden anfing und sie lockte, reizte, ihr in allem widersprach, alles
widerlegte (denn alles läßt sich widerlegen), doch nur zum Scheine,
um sie anzufeuern. Wie schnell war sie da vom Abstrakten
hingerissen, immer schärfer, immer heimatlicher wurde ihre Luft. Sie
war am Ziel. Aug in Aug feierten sie ihr Fest, indes ihre Hände, die
seine und die ihre, die sich kannten, nachbarlich auf den breiten
Kanten ihrer Stühle ruhten. Und sie wars zufrieden, ihren Pakt ewig
ungenannt zu lassen.
„Nein!“ sagte sie einmal, „ich bin nicht Ihrer Meinung. Für nichts
ist man so verantwortlich wie für seine Geburt. Ich sehe die
Verantwortlichkeit der Kinder für ihre Väter.“

I ndessen ging die Königin der Nacht in Begleitung ihrer Damen am

Deck spazieren, stets an dem ungeraden Paar vorüber, wobei sie
nie verfehlte, Mariclée mit ihren Kieselsteinaugen zu fixieren.
Diese merkte es wohl, doch a distance, nicht anders als sie das
Mittagessen bemerkt hatte. Hin und wieder näherte sich auch die
Möwe und stand, am Geländer lehnend, vor den beiden; und dann
sprach man über die Ereignisse des Tages und über die letzte Rede
im Parlament und erörterte die Aussichten der Konservativen. Der
Vater der Möwe hielt halb Schottland für sich allein umzäunt, es läßt
sich also denken, was man in seiner Umgebung von der
demokratischen Strömung und von Leuten wie Lloyd George und
Churchill hielt. Mariclée wunderte sich nur ein wenig, da sie doch
immer wiederkehrte, daß sie sich nie setzte; aber es war ja i h r
Stuhl, den Mariclée so ohne weiteres in Beschlag hielt; doch fiel es
ihr nicht ein, die Etikette, die daran hing, anzusehen. Denn was
hätte sie bedacht? was hätte sie gewußt? Ein Diener brachte Tee und
sie nahm ihn, nahm den Kuchen, den er dazu reichte. Sobald die
beiden allein waren, griffen sie jedoch unverzüglich ihre eigenen
Gespräche, die sie so zwanglos fallen ließen, wenn man sie
unterbrach, ebenso zwanglos wieder auf. Und der Strahlenring um
Mariclées Augen weitete sich immer mehr und verschlang ihr ganzes
Gesicht, auf dem sein starker Blick immer voller, aber auch immer
schweigsamer verweilte.
 Da mit einem Male geriet diese ganze verwunschene Welt ins
Schwanken; der lichte Himmel, das holde Meer waren nicht länger
endlos: schmale Stifte schrieben in der Ferne seltsam blasse Zeichen
in die Luft, liefen im Spitz, im Zickzack, zogen ein Viereck — waren’s
Türme, war’s ein Blutgerüst? „Ah!“ sagte sie, „da ist Cherbourg.“
Und es klang leicht und gefällig, als sei es ihr willkommen.
„Es liegt noch ferne,“ sagte er, „wollen wir nicht hinuntergehen?“
Sie erhob sich sogleich. Denn jetzt war sie erwacht; und sie ertrug
es nicht, Cherbourgs höllische Tore heranziehen zu sehen. Ihre Jacke
zuknöpfend stand sie vor ihm, sein Blick glitt ihre Gestalt entlang
und blieb dann an ihrem Gesichte haften; und sie ertrug ihn, mit
einer Miene von Leblosigkeit wie umflort. Und er stand langsam auf,
und sie gingen zusammen. Nichts mehr von Hölzernheit in ihr. Hoch
aufgerichtet, wie getragen, schritt sie an seiner Seite, die klar wie
mit dem Silberstift umrissene Gestalt gleichsam noch größer und
geschmeidiger; und obwohl die Macht, die einst wie mit ehernen
Ringen ihre Schultern aneinanderschmiedete, daß sie wie ineinander
wuchsen und eine Gruppe bildeten, wenn sie gingen, sie jetzt mit
gleicher Schärfe auseinanderhielt, entstrahlte dennoch ihren Linien
ein so analoger Geist, daß sie als ein geschlossenes Bild hinzogen,
nach Einem Rhythmus wie zuvor.
Nicht, daß sie einander glichen. Vielmehr stand scheinbar nichts in
stärkerem Kontraste zu dem zwar hypersensiblen aber doch
stahlharten und in allen Genüssen so versierten und aller Lüste so
kundigen Mann, der es verstanden hatte, dies spröde Dasein so zu
meistern — sein Sturz tat nichts zur Sache —, daß es wie ein
dressiertes Pferd nach seiner Willkür karakolieren und, dem Sporn
des Reiters folgend, mit zierlichen Schritten über die unebene Bühne
des Lebens tanzen lernte, — nichts konnte ihm unähnlicher sein wie
diese Jongleuse der Entsagungen, scheinbar sagte ich, in Wahrheit
glich ihm nichts so sehr. Denn sie schied sich vom Wettbewerb des
Lebens aus, nicht weil ihr dessen Güter nicht wert bedünkten,
sondern weil sie sich nicht bescheiden wollte, und verwegenste
Anmaßung war so sehr das wahre Grundmotiv ihrer wie seiner
Attitüde, daß sie ineinander enthalten, und der eine an Stelle des
anderen denkbar war . . . .
 Als sie nun zur Treppe gelangten, die zu den unteren Sälen führte,
vertrat ihm die Königin der Nacht den Weg, und Mariclée hörte zum
ersten Male ihre Stimme.
„Der Arzt hat das Treppensteigen strengstens verboten,“ sagte sie.
„Ich gehe sie doch h i n u n t e r ,“ gab er ihr mit einem sonoren
Nebenklang zurück, der sie unweigerlich beiseite schob.
Mariclée machte Miene umzukehren. „Ich habe doch den Lift,“
sagte er schneidend. Da folgte sie ihm.
Unten stand ein niedlicher Flügel, den er alsbald öffnete, und
während sie ihm die paar Stücke vortrug, um die er sie bat, lag ihr
nichts anderes im Sinn. Aber nicht lange und sie drehte sich auf
ihrem Stühlchen um, denn er stand hinter ihr. Denn die Zeit, die
ihnen blieb, war nur mehr nach Minuten gezählt, und sie wollte ihn
sehen. So lachte sie etwas gezwungen und sah ihn mit
angestrengten Blicken an, die, seltsam umblaut, Lasten zu ziehen
und sich zu schleppen schienen. Da sie sich nicht länger auf ihr
entlegenes Gerede, das sie selber nie betraf, konzentrieren konnten,
war jetzt ihr Ton merklich salonmäßiger und oberflächlicher
geworden. Aber während Mariclée ihrer Stimme wundervoll gebot,
verrieten sie jetzt ihre strahlenden Hände — ja mehr noch, sie
gewährte ihnen — und ob sie sich senkten oder gleichsam wider ihr
eigenes Leid erhoben und schwebten und wieder zurückfielen,
immer sagten sie aus, was sie verschwieg und hielten ihre eigene
Zwiesprache mit dem Schatten von Freudelosigkeit, ja von
Bedrängnis, der sich jetzt über die gelassenen Züge des kranken
Mannes senkte.
Ein Steward erschien an der Türe: „Cherbourg,“ rief er herein und
verschwand. Es war, wie wenn schnell und lugüber eine Elster vom
Aste aufstiegt und sich sogleich wieder verbirgt.
„Es wird noch eine Weile dauern. Sie werden sehen,“ sagte er.
Aber sie schritt schon dem Ausgang zu.
„Nein, nein; es ist Zeit.“ Es war ihr in der Tat, als hätte sie Eile.
Und sie verließen den Saal.
„Hier ist der Lift, Sie dürfen nicht weitergehen,“ sagte sie. Aber er
folgte ihr die schmalen Gänge des Zwischendecks entlang, die eine
erdrückende und heiße Luft erfüllte.
 „Sie müssen gehen,“ sagte sie und hielt inne. Aber er stellte sich
taub. Da gingen sie weiter ohne ein Wort.
Und obwohl jene Macht, die sie einst, und wenn die Straße, die sie
gingen, noch so weit war, so magnetisch zusammenschloß, daß sie
als eine Gruppe wandelten, sie jetzt so magnetisch schied, daß sich
zwischen den eng zusammengepreßten Wänden ihre Schultern, die
sich kannten, niemals auch nur streiften, gingen sie dennoch nach
Einem Rhythmus und wie aus Einer Form gegossen. Denn in
Wahrheit waren sie Eins.
So zogen sie tief hinab, wo sich die dunstigen Räume immer
niedriger schichteten und die Flanke des Schiffes sich rundete und
auslief, hier gähnte ein gewaltiges Loch. Es war ein Spalt, groß wie
ein Scheuneutor und ein Gebrause wie von einer Mühle. Denn hier
lag die Barkasse dem Dampfer an. Aber den Zugang blockierte noch
die Mannschaft, und es war ein großes Hin und Her. Denn das Schiff
war nicht in den Hafen eingelaufen, sondern hielt sich an der
Mündung, und was es an Briefsäcken aufnahm und an Frachten
ablud, vermittelte das Boot.
„Es wird noch eine ganze Weile dauern, bevor Sie es besteigen
müssen,“ versicherte er wieder und führte sie zu einem kleinen
Mauervorsprung, der eine Art von Loggia bildete. Hier stellten sie
sich auf. Die Brise umwehte sie, und sie hatten das Ufer im Rücken,
auf daß sie es ein letztes Mal vergaßen. Vor ihnen das prunkende
Meer, das seine Wogen glatt und einsam entrollte, und die
verlassene Ferne.
Hier standen sie jetzt, ohne sich ein Wort zu sagen. Was hätten
sie gesagt? Die schmale Stelle auf diesem Mauervorsprung war jetzt
ihre Welt. Darüber hinaus gab es keinen Fleck mehr, der sie
zusammen trüge. Versunken und ungangbar alle Stätten, alle Wege,
jede Spanne Bodens, den ihre Füße je gemeinsam wandelten.
Soweit sie reichte, diese Welt der ewigen Verweigerungen,
Unzulänglichkeiten und Verzichte, bot sie keinen Raum, enthielt
keine Luft, die sie je wieder vereinigt sah. Und da geschah es, daß
sich Mariclées Gesicht zu höchster Harmonie zusammenschloß, zum
eigenen Ideale werden durfte und seine eigene Vollendung feierte;
und ganz sich selber ward, indem es sich, sowie die Stunde, die es
zeitigte, unendlich überbot. Und irgendwie war es s e i n Gesicht,
indem es in dieser Vollkommenheit nur seinem Auge, und nur von
ihm wachgerufen, sich entfaltete. Wie jene Nymphäen des
Mississippi, die unter Baldachinen mannesschwerer Riesenblätter bis
zu jener einen Julinacht verschlossen harren, in der ihre gekrönte
Blüte, die gewaltigste und zarteste der Erde, der überhitzten, der
erwartungsvollen Flut entstrahlt und ihren Wert in einer Nacht
vergeudet, daß, wer sie später suchte, sie nicht mehr erkenne. Ein
solches Antlitz wandte sie jetzt im Scheiden dem Manne zu, und zu
solcher Schönheit malte, schmückte, krönte es in dieser Stunde die
Natur. Sie standen geschützt und ungesehen und unbelauscht,
zwischen ihnen nur die Luft, und diese Luft hing zwischen ihnen wie
ein Schwert.
Da fiel ein Schatten in diese Welt. Mit welchem Grauen fühlte sich
da Mariclée an die Wirklichkeit erinnert! Wie tödlich erblaßte sie,
bevor sie den Mut fand, sich diesem Schatten, von dem sie sich
gerufen fühlte, zuzuwenden. Sie sah die Möwe. — Wie eine Gejagte,
geängstigten, zerflatterten Blickes, war sie auf der Suche hier unten
aufgeflogen.
„O wie krank wirst du morgen sein!“ brach sie aus.
Aber Mariclée durchschaute sie wie Glas. Sie sah die Sorge, die
Eifersucht, den Verdruß, sah vor allem, sie die Virtuosin, wie
ungewohnt er dieses Wesen traf, so daß es gar nicht wußte, wie es
sich zu ihm stellen sollte; — sah es, — und war gerührt. Denn
Verdruß z u z u f ü g e n , schlug so wenig in ihr Fach, daß sie, die
Zerbrochene, tausendfach Beraubte, imstande war, in diesem
Augenblicke, nur der Not Rechnung zu tragen, die sie hier
verschuldete — denn zu n e h m e n war so wenig ihre Art.
„Sie hat recht. Sie werden sich nur verderben,“ und ohne ihn
anzusehen ging sie rasch auf sie zu: „Leben Sie wohl!“ sagte sie und
ergriff ihre Hand. Aber jedes Wort, das sie da sprach, tönte wie
gesungen, und die Dominante gab jetzt wieder jener seltsame
Umschlag des allzu mächtig zurückgedrängten Gefühles, das im
höchsten Affekt ihren Blick zu dem eines ausdruckslosen toten
Statuenauges schlug.
 So kam es, daß sie jetzt, das schmale Handgelenk der „Möwe“
erfassend, es leicht und zärtlich drückte und lächelnd zurückhielt,
wie der Liebhaber die Hand der Geliebten. Ein Zeuge hätte schwören
dürfen, daß sie nur für sie auf dieses Schiff gekommen war, so
verschwenderisch und so entzückend war die Anmut, mit der sie
Abschied von ihr nahm.
Und ihm? — Ihm drückte sie nur flüchtig die Hand, sah ihn nur
flüchtig an und hatte sich schon abgewandt von ihm, war schon
unter dem Tor, — sprang schon in die Barkasse. Und nicht lange, so
stieß diese von dem mächtigen Dampfer ab, der wieder ins weite
Meer hinauszuziehen begann, und hob und senkte sich in seinem
heftig bewegten Strom. Mariclée lehnte am Maste, und wie sie also
hoch aufgerichtet, wie eine Erkorene, stand, von der scheidenden
Sonne umleuchtet und umflossen, glich sie einem jungen Kriegsheld
am Abend einer Schlacht. Und in der Tat war das Gefühl, das sie
jetzt zum ersten Male trug, ein Gefühl des Sieges. Ja — es war ihr
Tag gewesen, ihr fielen alle seine Ehren und Würden zu. Jeder
Zweifel war verschwunden. Sie begriff nicht, wie sie ihn jemals
hegen konnte. Etwa weil sie das Spiel nur des hohen Einsatzes
halber wagte, den Gewinst jedoch verschmähte? — Denn nirgends
lebte der Mann, der von ihr sagen konnte: „Diesen Vorteil erstrebte
sie von mir,“ noch die Frau, die von ihr sagen durfte: „Jenes
unternahm sie wider mich.“ Keiner war sie je eine Rivalin gewesen.
Denn darin eben setzte sie einen unbeugsamen und unerhörten
Stolz. Von einem andern wußte sie nichts. Verwegenste Situationen
geziemten ihr nur. Und deshalb trieb es sie hin und wieder mit
solcher Macht, dieser lächerlichen Welt, und dem, was sich als ihre
Mächte und Konventionen so großen Respekt verschaffte, eins ins
Gesicht zu schlagen. Und sie wußte, daß sie es durfte. Weil sie nichts
wollte. Weil sie von einem Wettbewerbe ausgeschieden war, dessen
Preise so ungereimt und so zu Unrecht verwilligt wurden oder
bestenfalls die schmähliche Marke der Vergänglichkeit und des
Verfalles trugen. Wenn sie da einsprang, war das Absichtslose stets
ihr Banner, ihre Geste und ihr Hohn. In ihren Verzichten — und diese
waren bei ihr stets die Voraussetzung — lag ihr still geheimnisvolles
Anrecht auf jene Männer, die sie durchschaut hatten, und darum
verwand sie keiner.
Zwischen Dampfer und Barkasse drängte sich die Flut. Mariclée
sah zu dem überfüllten Deck empor, von wo aus alle Blicke dem
ziehenden Boote folgten. Schon zeigte man dort oben jene
eigentümliche Neugierde der Passagiere für alles, was mit einer
Landung zusammenhängt. Und bald genug entdeckte sie ihn, für
den sie gekommen war, über das Geländer gebeugt und an seiner
Seite die Möwe, die ihr zuwinkte. Aber Mariclée nahm keine Notiz
von ihr und rührte sich nicht. Nur an der Unbeweglichkeit, mit der
sie zu ihm hinstarrte, erkannte er, daß sie ihn sah.
Und der gewaltige Bau begann — scheinbar langsam — seine
Straße zu ziehen und hob sich immer schärfer vom Himmel ab.
Schön und furchtbar stand er jetzt über den Fluten getürmt. Es
drängten sich immer mehr Wellen zwischen der Barkasse und ihm.
Schon fing er an sich zu verkleinern, und mit einem Male
beschleunigte er die Fahrt. Ja es war, als führe er geradewegs in die
Sonne hinein, die wie ein goldenes Tor mit weit geöffneten Flügeln
am Rand des Ozeans stand. Da färbte sich das Meer und huldigte ihr
mit gesteigerten Akkorden, und so umrauschte es die beiden Schiffe,
die in der verklärten Luft einander entschwanden.
Aber Mariclée, unbeweglich am Maste gelehnt, hielt ihren Blick zu
dem Manne emporgerichtet, der über dem Geländer gebeugt zu ihr
niedersah. „Da zieht er hin!“ dachte sie. Und plötzlich preßte sich ein
Gitter so enge um ihr Herz, daß es sich zwischen den eisernen
Stäben krampfte und brach.
So endete ihr Tag. So trennte sie das Meer.
Allein das goldene Tor der Sonne ist zerflossen, und vor dem
leeren Himmel erbleichte schon das Meer. Es ist der Abend des 30.
September. Die Zeit ist um. Zwei Monate von Mariclées seltsamem
Leben, so sagten wir, seien hier preisgegeben und der Vorhang weit
davon zurückgeschlagen. Dann mag sie wieder ihres Weges ziehn.

Ende
Druck von W. Drugulin, Leipzig
Anmerkungen zur Transkription
Offensichtliche Druckfehler wurden korrigiert wie hier aufgeführt
(vorher/nachher):

... mit ihren innersten Fiebern an dies prunkvolle und ...

... mit ihren innersten Fibern an dies prunkvolle und ...
... reichen Herren, die Roseberry those poor but honnest ...
... reichen Herren, die Roseberry those poor but honest ...
... den Eindruck von Verlassenheit und Ode. Und in ...
... den Eindruck von Verlassenheit und Öde. Und in ...
... Mönch“, noch der „euddling ghost“, noch die alte ...
... Mönch“, noch der „cuddling ghost“, noch die alte ...
... eigentlich? ...
... eigentlich?“ ...
*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DAS EXEMPLAR ***

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