Nonprofit Meetings Minutes Records How to Run

Your Nonprofit Corporation So You Don t Run Into

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 1st edition

Nonprofit
Meetings, Minutes
& Records
How to Run Your Nonprofit Corporation
So You Don’t Run Into Trouble

By Attorney Anthony Mancuso

First Edition august 2008

Editor DIANA FITZPATRICK

Cover Design susan putney

CD-ROM Preparation Ellen bitter

Proofreading robert wells

Index songbird indexing

Printing consolidated printers, inc.

Mancuso, Anthony.
Nonprofit meetings, minutes & records : how to run your nonprofit corporation so
you don’t run into trouble / by Anthony Mancusco. -- 1st ed.
p. cm.
ISBN-13: 978-1-4133-0892-1 (pbk.)
ISBN-10: 1-4133-0892-9 (pbk.)
1. Nonprofit organizations--Management. 2. Nonprofit organizations--Law and
legislation. I. Title. II. Title: Nonprofit meetings, minutes and records.
HD62.6.M367 2008
658.4'56--dc22
2008012905

Copyright © 2008 by Anthony Mancuso.

ALL RIGHTS RESERVED. PRINTED IN THE U.S.A.
No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted in any
form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without prior
written permission. Reproduction prohibitions do not apply to the forms ­contained in this product
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800-955-4775 or write to Nolo, 950 Parker Street, Berkeley, CA 94710.
Acknowledgments
The author thanks Diana Fitzpatrick for editing this first
edition. A big thanks to the entire Nolo team for helping me
put together and publish another consumer law book for
hardworking nonprofits.
About the Author
Anthony Mancuso is a corporations and limited liability
company expert. He graduated from Hastings College of the
Law in San Francisco, is a member of the California State Bar,
writes books and software in the fields of corporate and LLC
law, and studies advanced business taxation at Golden Gate
University in San Francisco. He has also been a consultant for
Silicon Valley EDA (Electronic Design Automation) companies,
recently working on a C++ open-source integrated circuit
database project team. He is the author of several Nolo
books on forming and operating corporations (both profit
and nonprofit) and limited liability companies. His titles
include Incorporate Your Business, How to Form a Nonprofit
Corporation (national and California editions), The Corporate
Records Handbook, Form Your Own Limited Liability Company,
Your Limited Liability Company: An Operating Manual, and LLC
or Corporation? He wrote and programmed Nolo’s LLC Maker
software program, which generates state-by-state articles and
other forms for organizing LLCs. His books and software have
shown over a quarter of a million businesses and organizations
how to form a corporation or LLC. He also is a licensed
helicopter pilot and has performed for years as a guitarist in
various musical idioms.
 CHAPter

Table of Contents

Your Nonprofit Meeting Companion

1 Housekeeping 101—Understand
and Organize Your Records
Your Key Organizational Documents...............................................................................5
Organize Your Corporate Records....................................................................................14
Looking Up the Law Yourself...............................................................................................15
State Corporate Filing Offices.............................................................................................18
When to Consult a Professional.........................................................................................18

2 Obtaining Board or Member Approval—

Meetings and Written Consents
When Is Board Approval Required?................................................................................ 22
When Is Membership Approval (or Ratification) Required?.............................. 23
How Boards (and Members) Take Action.....................................................................24
Why You Need to Document Key Corporate Decisions..................................... 29

3 Premeeting Steps—How to Call, Notice,

and Prepare for Your Meeting
Premeeting Steps—An Overview......................................................................................32
Going Through the Steps...................................................................................................... 34
4 The Big Day—Holding Your Meeting
Decide What Rules You’ll Follow...................................................................................... 70
Gather at Your Meeting Location.................................................................................... 70
Appoint a Chairperson and Secretary............................................................................71
Call the Meeting to Order.................................................................................................... 72
Make Sure That a Quorum Is Present............................................................................ 72
Get Down to Business.............................................................................................................76
Approving Resolutions ......................................................................................................... 80
Voting Rules for Directors and Members.................................................................... 83
The End: Adjourn the Meeting.......................................................................................... 88

5 Minutes for Directors’ Annual and Special Meetings

Some Basics on Minute-Taking.......................................................................................... 90
Preparing Minutes for an Annual Meeting of Directors...................................... 92
Preparing Minutes for a Special Meeting of Directors........................................101

6 Minutes for Members’ Annual and Special Meetings

Some Basics on Minute-Taking........................................................................................ 112
Preparing Minutes for an Annual Meeting of Members.................................... 113
Preparing Minutes for a Special Meeting of Members....................................... 124

7 How to Take Action by Written Consent

Check Your Written Consent Rules.............................................................................. 137
Prepare the Written Consent Form..............................................................................138
Place Signed Consent Forms in Your Corporate Records Book..................... 141

8 Help Beyond This Book

How to Find the Right Lawyer.........................................................................................144
How to Find the Right Tax Adviser...............................................................................150
Appendixes

A How to Use the CD-ROM

Installing the Form Files Onto Your Computer...................................................... 152
Using the Word Processing Files to Create Documents.....................................153
Forms on the CD-ROM.......................................................................................................156

B Nonprofit Corporate Contact Information

Alabama....................................................................................................................................... 159
Alaska............................................................................................................................................ 159
Arizona......................................................................................................................................... 159
Arkansas.......................................................................................................................................160
California.....................................................................................................................................160
Colorado...................................................................................................................................... 161
Connecticut............................................................................................................................... 161
Delaware...................................................................................................................................... 161
District of Columbia..............................................................................................................162
Florida...........................................................................................................................................162
Georgia.........................................................................................................................................163
Hawaii............................................................................................................................................163
Idaho..............................................................................................................................................163
Illinois.............................................................................................................................................164
Indiana..........................................................................................................................................164
Iowa................................................................................................................................................165
Kansas...........................................................................................................................................165
Kentucky......................................................................................................................................165
Louisiana......................................................................................................................................166
Maine.............................................................................................................................................166
Maryland.....................................................................................................................................167
Massachusetts..........................................................................................................................167
Michigan......................................................................................................................................168
Minnesota...................................................................................................................................168
Mississippi...................................................................................................................................168
Missouri........................................................................................................................................169
Montana......................................................................................................................................169
Nebraska......................................................................................................................................170
Nevada..........................................................................................................................................170
New Hampshire.......................................................................................................................170
New Jersey................................................................................................................................... 171
New Mexico............................................................................................................................... 171
New York.....................................................................................................................................172
North Carolina.........................................................................................................................172
North Dakota............................................................................................................................173
Ohio...............................................................................................................................................173
Oklahoma...................................................................................................................................173
Oregon.......................................................................................................................................... 174
Pennsylvania.............................................................................................................................. 174
Rhode Island.............................................................................................................................. 175
South Carolina.......................................................................................................................... 175
South Dakota............................................................................................................................ 175
Tennessee.................................................................................................................................... 176
Texas.............................................................................................................................................. 176
Utah...............................................................................................................................................177
Vermont.......................................................................................................................................177
 Virginia..........................................................................................................................................177
Washington................................................................................................................................178
West Virginia.............................................................................................................................178
Wisconsin....................................................................................................................................179
Wyoming.....................................................................................................................................179

C Meeting and Minutes Forms

Call, Notice, and Meeting Preparation Forms
Membership Roster...............................................................................................182
Meeting Summary Sheet....................................................................................183
Call of Meeting.........................................................................................................184
Meeting Participant List......................................................................................185
Notice of Meeting..................................................................................................186
Waiver of Notice of Meeting............................................................................187
Acknowledgment of Receipt of Notice of Meeting.............................188
Proxy..............................................................................................................................189
Approval of Minutes.............................................................................................190

Minutes and Consent Forms

Minutes of the Annual Meeting of Directors.......................................... 191
Minutes of Special Meeting of Directors...................................................195
Minutes of Annual Meeting of Members..................................................198
Minutes of Special Meeting of Members...................................................202
Written Consent to Action Without Meeting.......................................205

Index
Your Nonprofit Meeting Companion

F orming a nonprofit corporation is an intensive, and often

exhausting, task. All too often, after the founders successfully
create their new entity and obtain tax-exempt status, they
take a deep breath and get back to doing what they do best—
helping a cause or carrying out a mission. However, when you
form a nonprofit corporation, you take on certain responsibilities.
Although you probably don’t feel like part of a corporation, you
must learn how to take action as a corporation and keep proper
records. You will need to properly call, notice, hold, and document
director, committee, and membership meetings and create a
corporate records book to store your minutes and other corporate
records.
These are not difficult tasks, but you don’t want to neglect them.
Failure to take care of your corporate responsibilities could result
in your nonprofit being stripped of its corporate and tax-exempt
status. This could have disastrous consequences, including the
loss of crucial tax benefits for your nonprofit and limited liability
protection for your principals. It could also mean that your founders
and principals are held personally liable for taxes, penalties, and
interest charges assessed by the IRS and state.
This book explains everything you need to know to take care
of your basic corporate responsibilities. We show you step by step
how to:
• call, notice, hold, and document meetings of directors,
members, and committees
• take action by written consent (for directors or members)
without a meeting, and
• set up a corporate records book.
We also explain which type of corporate decisions or actions
require approval from your directors or members.
2  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

The paperwork you need to take corporate action consists of

notice and minutes forms for meetings or written consent forms. All
the forms you need are on the CD-ROM, so you can quickly and
easily make your own customized forms. There are samples of all
the forms in the text with detailed instructions on how to fill them
out. We also include hard copies of the forms in Appendix C for
easy reference.
With this book and its sample forms, you will find that you are
able to take care of most of the routine regular and special meeting
paperwork for your nonprofit yourself. You may need to consult a
lawyer or accountant if you have a complicated legal or tax issue—
we explain how to find a helpful nonprofit lawyer and tax adviser
in Chapter 8.
The information and forms in this book are intended primarily
for nonprofits that are exempt from federal income taxation under
Section 501(c)(3) of the Internal Revenue Code. Generally, these
are nonprofits that are organized and operated for charitable,
religious, education, literary, or scientific purposes. This can
include a wide range of nonprofits—from small grassroots
organizations to medium-sized and larger institutional nonprofits.
Other types of nonprofits (such as 501(c)(4) political lobbying
nonprofits, 501(c)(6) social welfare groups, and other mutual
benefit corporations—homeowners’ associations, social clubs, and
the like) may also find this book useful to learn how to hold and
document regular and special meetings of directors, committees,
and members.
Congratulations! With the help of this book, you can rest
assured that you’re taking care of your basic corporate house­
keeping responsibilities. Soon, you can get back to other important
tasks—whether it’s saving the sea turtles, running a museum or
hospital, or forming a kid’s sports group. l
 1
C H A P t e r

Housekeeping 101—Understand
and Organize Your Records

Your Key Organizational Documents.................................................................................. 5

Your Primary Corporate Document—Articles of Incorporation........................ 5
Your Operating Manual—Bylaws........................................................................................ 7
Your First Meeting—Organizational Meeting Minutes.........................................10
Membership Roster...................................................................................................................11
Ongoing Records—Minutes and Written Consents................................................13
Other Records..............................................................................................................................13

Organize Your Corporate Records......................................................................................14

Looking Up the Law Yourself..................................................................................................15

Locating Your State’s Nonprofit Laws..............................................................................15
Finding Answers to Your Questions.................................................................................16
Checking Other Laws...............................................................................................................17

State Corporate Filing Offices................................................................................................18

When to Consult a Professional............................................................................................18

4  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

L et’s start by getting acquainted with certain key corporate

documents; ones that you’ll refer to time and again through­
out the life of your nonprofit. These include your articles of
incorporation, bylaws, and other organizational documents. They
contain your mission statement, the procedures you must follow to
operate your nonprofit corporation, and rules to help you maintain
your tax-exempt status.
To operate effectively, you’ll need to keep your key corporate
documents well organized and easily accessible. We’ll show you
how to set up a corporate records book to help achieve this.
Keeping good records is not merely a formality: It can provide
crucial documentation in the event of an audit by the Internal
Revenue Service (IRS), a lawsuit, or even a disagreement among
directors, members, or anyone else about actions taken by your
nonprofit.

Why Incorporate a Nonprofit?

Many nonprofits start out as small grassroots organizations, spurred

on by the volunteer and part-time energy of just a few people working
out of someone’s house or office. Under state law, this type of loosely
structured arrangement is considered a nonprofit association. It has
the advantage of requiring minimal paperwork and it can obtain
tax-exempt status using the standard IRS Form 1023 that nonprofit
corporations use. However, every member of the nonprofit is personally
liable for the claims, debts, and taxes of the organization. So, as a
group increases in size and the scope of its work, it often decides to
incorporate to protect its founders and members from personal liability
for the group’s activities. There are other advantages to incorporating
but this is often the main reason groups choose to do it.
 Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  5

Your Key Organizational Documents

Getting familiar with your corporate documents is a bit like reading
the directions for a new appliance—tedious but essential. For a
nonprofit, you’ll find that these documents contain many important
rules about how you must operate your nonprofit—everything from
how to notify people about meetings to the minimum number of
directors you must have.
We’ll start with the big three: your articles of incorporation,
bylaws, and organizational minutes. Then we’ll move on to others
like your membership roster and consent forms.

Your Primary Corporate Document—

Articles of Incorporation
The primary corporate document for every nonprofit corporation
is its articles of incorporation. A corporation comes into existence
on the date its articles of incorporation are filed with the state
corporate filing office. While most states use the term “articles of
incorporation,” some states refer to this document as the corporation’s
charter or certificate of incorporation, or by some other name.
Articles of incorporation contain basic structural information,
such as the name of the corporation, its registered agent and
registered office address, and the corporation’s membership structure,
if any. Nonprofit corporations also often include essential tax
exemption information in their articles, such as their tax-exempt
purpose(s), a clause dedicating their assets to another 501(c)(3)
nonprofit organization or class of organizations, and other operating
restrictions necessary for the nonprofit to obtain tax-exempt status
(such as limitations on political lobbying and prohibitions against
self-inurement). These provisions often mirror state and federal
tax law requirements for nonprofit corporations and are a useful
reminder for the nonprofit about the legal restrictions with which it
must comply. They also provide the IRS with the assurance it needs
to grant tax-exempt status to the corporation.
6  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

Some nonprofit corporations include program or other descriptive

information in their articles, such as an expanded mission or outreach
statement. This information isn’t required in the articles and many
nonprofits choose to put it in their bylaws instead because it’s easier
to change bylaws than articles.
If someone helped you incorporate (such as a lawyer, tax
adviser, or paralegal), you may have received copies of these
documents in a corporate records book or as part of a “corporate
kit,” which includes a corporate seal (optional under state law) and
a fancy corporate records binder. Some lawyers keep their clients’
corporate records, assuming they will handle the organization’s
ongoing corporate work. If that was the case for you, you will need
to request a copy of all the corporate documents in your client file.
This is your property, so you have a right to receive it.
If you can’t locate a copy of your articles of incorporation, write
or email your state’s corporate filing office (often the corporations
division of the secretary of state’s office) and request a certified
or file-stamped copy. You may be able to order a copy online.
Appendix B lists all the state corporate filing offices with their
website addresses. The office usually charges a small fee for
copying and sending this form to you.

Resource
Where to get help preparing your articles of incorporation. If
you haven’t yet prepared or filed your articles, there are books and software
that can help you. If you want to incorporate in California, see How to Form a
Nonprofit Corporation in California (Nolo). In other states, see How to Form a
Nonprofit Corporation (Nolo). Also check your secretary of state’s website for
sample or ready-to-use forms. You can find the name and website address of
the corporate filing office for all 50 states in Appendix B.
Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  7

Your Operating Manual—Bylaws

The bylaws of a corporation are its second most important document.
Bylaws basically serve as a corporation’s operating manual. Anytime
someone has a question like, “What’s the maximum time one of our
board members can serve?” they’d look to the bylaws for answers.
Bylaws contain the rules and procedures for holding meetings (like
call, notice, quorum, meeting, and voting requirements), electing
directors, appointing officers, admitting members (for a membership
corporation), and taking care of other essential corporate formalities.
You don’t file bylaws with the secretary of state—they are an
internal document. However, when you apply for tax-exempt status
from the IRS, you must include a copy of your bylaws with your
federal tax exemption application.
Most state nonprofit statutes have provisions that cover basic
corporate governance matters just like your bylaws. But don’t
worry, you are free to deviate from state law and fashion your own
governance rules—as long as the rules you put in your bylaws
(or elsewhere) don’t conflict with or violate a mandatory state law
provision. For example, say your state law requires that at least
six people must attend directors’ meetings in order to achieve a
quorum. (Quorum rules are typical provisions of state laws.) You
could set your quorum at eight people, but you couldn’t set it at
four people, or below the statutory minimum.
Often, nonprofits simply restate the state law requirements in
their bylaws. That way, they know that if they follow their bylaws,
they are complying with state law. It is also more efficient to have
all the important operating rules easily accessible in one document.
In any case, if a nonprofit’s bylaws don’t address an issue covered
by state law, the state rules usually kick in.
8  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

Tip
Make sure your bylaws are up-to-date. Fortunately, major
changes to corporate laws generally only happen every decade or two, when
states modernize their corporate statutes. Nevertheless, it’s possible that
bylaw provisions that were valid at the time you adopted them will later
become out-of-date and invalid under new state law provisions. If you plan
to take major corporate action (such as restructuring your board or issuing a
new class of membership), check your state’s current nonprofit corporation
act and make sure your bylaws meet the law. We provide the website address
for each state’s nonprofit corporation act in Appendix B (and see “Checking
Other Laws,” below).

Bylaws also usually recite important federal or state tax

exemption requirements. Again, this ensures that if a nonprofit
follows its bylaws, it is doing its best to maintain its tax-exempt
status. This information is also necessary to assure the IRS
and the state that a nonprofit is eligible for tax-exempt status.
Nonprofit bylaws typically include other rules for governance
not addressed by state or tax law, such as the composition and
operation of advisory committees, the duties of officers, and the
rights and responsibilities of informal, nonvoting participants in the
organization. These are all useful pieces of organizational history,
especially if and when key staff members leave. Some nonprofits
choose to give a more detailed description of the group’s purpose
and programs, expanding on the summary given in the articles.
Make sure you have a copy of your most recent, up-to-date
bylaws. If you don’t have bylaws yet or want to prepare new ones,
there are books that can help you with this task. If your nonprofit
corporation was formed in California, see How to Form a Nonprofit
Corporation in California (Nolo). For help preparing state-specific
bylaws for any other state, see How to Form a Nonprofit Corporation
(Nolo).
Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  9

Your Personal Liability Protection Can Be Lost: Don’t Get Lazy!

If you want the advantages you get as a corporation (including the

personal protection of limited liability for your directors, officers, staff,
and members), you must follow legal requirements for running it, such
as holding and recording meetings, keeping separate books and bank
accounts, and following corporate and tax laws. If you don’t abide by
the rules, you could find your nonprofit stripped of its corporate and
tax status—and the benefits of that status, such as:
• Limited liability. Corporate directors, officers, staff, and
members usually are not personally liable for the debts or
claims made against the corporation. This means that if the
corporation cannot pay its debts or other financial obligations,
creditors cannot seize or sell the personal assets of corporate
directors, officers, employees, volunteers, or members.
• Tax exemption. A corporation is a separate taxable entity
and can obtain tax-exempt status under federal and state law.
If a nonprofit loses its tax exemption, it must pay corporate
income tax on its net revenue (the corporate tax rate applies to
nonexempt nonprofit associations too).
• Employee benefits. A person who works for wages for a
nonprofit corporation is an employee and qualifies for employee
benefits, such as medical reimbursement and insurance,
disability insurance and payments, and different types of
corporate-sponsored retirement plans. (However, a tax-exempt
nonprofit cannot set up profit-sharing or other equity-sharing
plans.)
• Other benefits. Tax-exempt nonprofit corporations can qualify
for grants, reduced mailing rates, real and personal property
tax exemptions, and other benefits available only to recognized
501(c)(3) organizations.
• Perpetual existence. A corporation has an independent
legal existence that continues despite changes in directors,
management, or the nonprofit mission or program.
10  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

Tip
Whenever you have a choice, put material in your bylaws
instead of in your articles. Many states’ laws allow corporations to put their
operating rules and procedures in their articles of incorporation or bylaws.
If you have a choice, it’s usually better to put the material in your bylaws—
they’re easier to change than articles. The voting requirements to amend
bylaws are generally less stringent and you most likely don’t need to file
anything with the state. Amending articles often requires a higher vote and
you must file a formal amendment with your state’s corporate filing office.

Your First Meeting—Organizational Meeting Minutes

The first order of business for most newly formed nonprofit
corporations is to hold a meeting to approve standard items of
business necessary for starting operations. It’s usually referred to
as the organizational meeting of the corporation. The meeting can
be held by either the board of directors or the incorporators—
whoever signed and filed the articles on behalf of the corporation
(sometimes a lawyer or paralegal).
The minutes of this meeting are simply a formal record of the
proceedings and actions taken. Typically, these actions include such
items as:
• tax elections—for example, setting your accounting period
and tax year. Nonprofits often choose a calendar tax year and
accounting period, which ends on December 31.
• for a membership nonprofit, approval of the issuance of
memberships, membership certificates, and, if applicable, the
setting and scheduling of membership dues or assessments
• approval of the bylaws
• appointment of officers
• authorization for and establishment of the board and other
committees
Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  11

• authorization to apply for tax-exempt status or, if that’s

already been taken care of, a statement of the effective date
and terms of the organization’s tax exemptions, and
• approval of other beginning transactions of the corporation,
such as the opening of a corporate bank account, approval of
leases, hiring or staffing resolutions, and the like.
The meeting minutes also may include reports and recommen-
dations presented by organizational committees and initial staff
members.
You should keep copies of these reports and records of any
discussion attached to the organizational minutes in your corporate
records book. Having a record of this information may be essential
for your group to make informed decisions later.

Tip
Lost your first minutes already? Some nonprofit corporations—
especially those created in a rush—don’t have minutes of the first meeting
of the board of directors or incorporators. It’s not the end of the world; you
can proceed without them or recreate them. But be sure to note in your
recreated minutes that they were created after the fact to memorialize
actions taken by your initial board or incorporators at their first meeting.

Membership Roster
If your nonprofit is a formal membership organization, you
will need to keep a roster of members, with each member’s
name, address, and contact information (phone number, email,
and physical address). (Not sure whether you’re a membership
organization? See “What Is a Membership Nonprofit?” below). It’s
a good idea to record other relevant information for each member,
such as the date a member joins or leaves the membership,
dues paid, volunteer hours served, and so on. The membership
12  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

roster helps track members and their activities, and verify their
participation in the group’s program.
If you have a membership nonprofit and haven’t set up
a membership roster, do so right away. We have included a
Membership Roster form on the CD-ROM that you can fill in and
update as needed. Keep a hard copy record of your current roster
in your corporate records binder.

What Is a Membership Nonprofit?

No matter how many enthusiastic supporters your nonprofit has, you

may not be, technically speaking, a “membership nonprofit.” In fact,
you might not want to be. In most states, a “member” has a special
definition under the law, and includes people who are given the right
to vote for directors in the corporation’s articles or bylaws. The law may
give members additional rights, such as the right to vote on structural
changes to the nonprofit, transfers or sales of corporate assets, and
whether to dissolve the nonprofit. In most states, a member also has
the right to contest being expelled from the nonprofit, plus certain due
process rights in the event of a termination.
Nonprofits can establish a membership structure for their
organization in their articles or bylaws. If your organization doesn’t,
the directors fill vacancies on the board and approve corporate action.
Most small nonprofits choose not to establish a formal membership
because it’s simpler to have only the directors involved in managing the
organization.
And just to be clear, this formal membership structure shouldn’t be
confused with the informal type of membership that nonprofits often
create for their supporters, patrons, contributors, and advisors. These
informal members have no rights under state law to participate in a
nonprofit’s affairs. Whenever we talk about members in this book, we
are referring to the formal type of member and membership structure.
Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  13

Ongoing Records—Minutes and Written Consents

Whether your nonprofit is just starting up or you’ve been in
existence for awhile, think “paper trail.” You should keep minutes
of all regular meetings of your board or members, as well as
minutes of special meetings and records of actions taken by written
consent.
These minutes and written consents are an important record
of corporate decisions and actions (great protection against faulty
memories), and can provide crucial evidence that your group
acted responsibly and with proper authority if disputes arise later.
No matter how congenial your meetings are, you could come
up against tough or probing questions from members, directors,
contributors, creditors, the IRS, or anyone else. And as time passes,
even people involved in the decision making may forget why, for
example, you agreed to close down a certain program or who was
involved in firing the executive director. No organization is immune
from controversy and dissension.
Written minutes and resolutions that record important decisions
and the votes taken to approve them can help defuse potential
blowups within the organization and avoid problems with outsiders.
You should keep all these records in your corporate records book
with your other key corporate documents.

Other Records
Your nonprofit may already have amassed a pile of other records,
including contracts, tax exemption applications and related
correspondence, leases, promissory notes, and other legal forms
or paperwork. Make copies of these documents and keep them in
your corporate records book. If someone handled the work for you,
such as a volunteer lawyer or tax adviser on your board, ask the
person to give you copies of any records.
14  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

Organize Your Corporate Records

If you have not done so already, you should set up a corporate
records book to store all your key documents. You can do this on
your own with a three-ring binder or you can use a customized
corporate kit designed for this purpose (available from stationery
stores or online from a corporate forms provider). Your corporate
records book should contain:
• your articles of incorporation
• your bylaws
• minutes of your organizational meeting (or first directors’
meeting)
• a list of the names and addresses of your directors
• for a membership organization, a membership roster listing
the names and addresses of your current members and
membership certificates and stubs (although these are not
required and most nonprofits do not issue certificates)
• minutes of all annual and special meetings of directors and
members (if any), and
• written consents to any actions taken by the board or
members.
Keep your corporate records book at the principal office of your
corporation so you always know where to find it. As we mentioned
earlier, you’ll refer to these documents time and again. You’ll
use them on an ongoing basis to check rules and procedures for
running your organization—what constitutes a quorum; who can
call a meeting; what is proper notice; and so on.
Keeping your documents well organized and accessible will
help you operate more effectively. When procedural or corporate
governance questions come up, you’ll be able to check quickly,
answer with confidence, and move on. That way, you can stay
focused on the more interesting and important program-related
work you do. Having your documents in order can also help in
the event your group is ever involved in an IRS or financial audit
or a dispute among directors, members, creditors, contributors, or
anyone else.
 Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  15

Looking Up the Law Yourself

In addition to the rules and procedures contained in your articles
and bylaws, each state has a good-sized pile of laws that govern the
organization and operation of local nonprofits. Some of these rules
will be restated in your bylaws, but there will undoubtedly be times
when you’ll need to look up the actual law yourself. Although you
may not be champing at the bit to read a corporate statute, it’s not
as hard as sounds. And, more importantly, most small nonprofits
can’t afford to pay a lawyer upwards of $300 per hour every time
they have a legal question or need help handling a legal matter,
particularly something related to ongoing corporate formalities and
straightforward procedures.
We’ll teach you basic skills so that you can learn to answer
some questions yourself, without having to seek, and pay
handsomely for, outside legal assistance. We also encourage you
to find a lawyer who is willing to provide some backup services
as a legal coach rather than a full-fledged legal representative (see
Chapter 8).

Locating Your State’s Nonprofit Laws

State nonprofit laws are often designated as the Nonprofit
Corporation Act or by some similar name. The easiest way to find
them is to look online, using the Web addresses we provide in
Appendix B (look for your state’s “Nonprofit Corporation Act”). If
you want to look up the law the old fashioned way (in a book),
the county law libraries in most states are open to the public.
Don’t hesitate to ask for assistance—research librarians are usually
available.
16  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

The Model Revised Nonprofit Corporation Act

The nonprofit corporate statutes of many states contain the same, or

quite similar, rules for organizing and operating business corporations.
One reason for this uniformity is that a number of states have adopted
some, most, or all of the provisions of a standard law called the Revised
Model Nonprofit Corporation Act.
The following states have enacted a substantial portion of the
provisions of the Revised Model Nonprofit Corporation Act:
Arkansas Montana Tennessee
Indiana North Carolina Washington
Mississippi South Carolina Wyoming
Approximately half of the states have adopted selected provisions
from the Act. To browse the Act online, go to: www.paperglyphs.com/
nporegulation/documents/model_npo_corp_act.html.

Finding Answers to Your Questions

Once you have found your state nonprofit law, it’s often quite
simple to find answers to questions you have. You can browse
through the table of contents at the beginning of the act or look for
a mini table of contents at the beginning of each section heading.
Each heading should cover a major area of corporate operation
or procedure, such as formation, meetings, directors, members,
officers, or records and reports. Major headings are further broken
down into subheadings that deal with specific matters within that
section, such as articles of incorporation and bylaws, or director
meetings and membership meetings. If you are searching online,
you can also usually search for the subject you’re interested in by
entering a few key terms, such as directors’ meeting or notice.
Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  17

Checking Other Laws

In addition to a state’s nonprofit laws, there are other laws that
regulate specific areas of corporate or nonprofit activity. These
include:
Federal Tax Code. The Internal Revenue Code, particularly
Section 501(c)(3), and Internal Revenue regulations, are the
primary sources of information about the tax requirements for
forming and operating a tax-exempt nonprofit. However, these
laws and regulations are incredibly arcane and difficult to parse
and understand, even for a practiced professional. This is not
light reading. You can find the Internal Revenue Code online
at http://benefitslink.com/taxcode/index.html and the Code of
Federal Regulations at www.access.gpo.gov/cgi-bin/cfrassemble.
cgi?title=200626.
State Tax or Revenue Code. If a state imposes a corporate income
or franchise tax, the state’s tax or revenue code will typically
contain these provisions as well as the rules that apply to obtaining
an exemption from state corporate or franchise taxes.
Commercial Code. The state’s commercial code contains the rules
for entering into and enforcing commercial contracts, promissory
notes, and other standard commercial documents.
Civil Code. The state’s civil code may contain the state’s rules
related to the regulation of charitable solicitations in your state.
In some states, these rules may be part of another law, such as
the state nonprofit corporation law or a separate state charitable
solicitations law.
Other state and local laws. State licensing and professional codes
apply to special types of nonprofits, such as the professional
licensing and practice statutes that apply to a nonprofit hospital and
the state education code that applies to a nonprofit school. Various
state and local laws may impact the activities and operations of all
organizations, whether or not they are incorporated, such as state
and local building codes.
18  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

State Corporate Filing Offices

Even after you’ve created your nonprofit, most states require
nonprofits to file periodic reports or statements with the secretary
of state or the department of state. There is often a corporations
division or corporations department within that office that handles
the filings. We provide the name and website address for each of
the 50 state offices that handle corporate filings in Appendix B.
Throughout this book, we refer to the office that accepts corporate
filings as the secretary of state or state filing office, even though
in some states this office goes by a different name. If the website
address for your state has changed, you can find a current listing of
all state government websites at www.statelocalgov.net.
Most secretary of state websites allow you to download corporate
statutory forms (articles of incorporation, change of registered
agent or registered office address, and so on). Many of these state
websites also contain links to your state’s corporate tax office and
state employment, real property tax, licensing, and other agencies.

Tip
Check your state’s tax office website. The state tax office is
one of the first places you should look to make sure you understand and
are in compliance with your state’s tax exemption rules and annual filing
requirements. In most states with a state corporate income tax, once you
obtain your federal tax exemption, you also qualify for a state income tax
exemption for your nonprofit. But even when this is true, you will need to
comply with your state’s annual tax-exempt nonprofit information tax return
requirements.
 Chapter 1  |  Housekeeping 101—Understand and organize your records  |  19

When to Consult a Professional

Holding corporate meetings and preparing standard resolutions and
other bits of paperwork are usually routine tasks for corporations.
However, if the decision you are facing is complex, you anticipate
any complications or objections, or you simply have questions and
need more information, consult with a tax or legal specialist before
using the forms in this book. A consultation of this sort will be far
more cost-effective than making the wrong decision and having
to fix it later. For information on choosing or using a legal or tax
adviser, see Chapter 8. l
 2
C H A P t e r

Obtaining Board or Member Approval—

Meetings and Written Consents

When Is Board Approval Required?...................................................................................22

When Is Membership Approval (or Ratification) Required?..............................23

How Boards (and Members) Take Action.......................................................................24

Most Nonprofits Prefer Real Meetings..........................................................................25
When Written Consents Make Sense.............................................................................26
How Often Should Your Board or Members Meet?...............................................26
How Small Nonprofits Meet...............................................................................................28

Why You Need to Document Key Corporate Decisions........................................29

22  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

I n this chapter, we discuss when you need to obtain board

or membership approval for your nonprofit’s actions and the
different ways you can get it. Not every decision requires formal
corporate action or approval by the board—day-to-day operational
matters are usually handled by staff without board involvement.
However, board approval is required for the organization’s most
important actions and decisions, so you’ll need to know when and
how your board (or, in some cases, your members) can take action
and how to properly document those decisions or actions.

When Is Board Approval Required?

Your board of directors is the primary decision maker for your
nonprofit and is responsible for overseeing its management. As a
result, your board should approve any decision involving significant
financial, legal, or tax issues or any major program-related matter.
Some of the most common legal and business matters that
nonprofit boards approve are:
• amendments to the articles of incorporation or bylaws
• the issuance of classes of memberships, setting membership
dues, special membership assessments
• the hiring and firing of the executive director and other key
officers and staff
• salaries and fringe benefits for officers and key employees
• the purchase of commercial or director and officer liability
insurance; indemnification for directors and officers
• real estate construction, or the lease, purchase, or sale of real
estate
• the appointment of key officers and departmental managers,
and
• the terms of loans and other obligations the nonprofit
takes on.
 Chapter 2  |  Obtaining Board or member Approval  |  23

In addition to these legal and business matters, much of a

board’s time is spent on issues related to the group’s mission and
its funding or financial health. Generally, the board is responsible
for overseeing the organization’s fundraising program, its grant
outreach efforts, financial accountability practices and procedures,
and financial audits. Often a committee of the board, or an
independent committee, initially handles the financial and program-
related business. The committee then presents its findings and
recommendations to the board for a vote by the full board. Both the
committee meetings and the board meetings should be documented
with minutes and any committee reports should be attached to the
meeting minutes and kept in the corporate records book.
Luckily, you don’t need to obtain board approval or keep
documentation for every decision or action by your organization.
Routine operational matters, such as administrative staff procedures,
can be handled by staff without board approval. For example, the
board may approve the fundraising goals for the year, but the staff
can be in charge of the fundraising events and writing and sending
out solicitation and thank-you letters. And, if there’s no board
input or involvement in a matter, there’s no need to clutter up your
corporate records book with documentation about it.

When Is Membership Approval

(or Ratification) Required?
In a formal membership nonprofit, the members are responsible for
electing the board of directors. This is usually done at an annual
members’ meeting. Other than that, members are generally less
involved in corporate decisions than the board. Bylaws or state laws
usually specify the corporate decisions that members have a right
to vote on. You don’t always have to ask members to independently
consider and approve a matter. In some cases, they are simply
asked to ratify a board decision.
24  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

The types of decisions that members might have the right

to approve or ratify usually relate to structural changes to the
corporation or changes to members’ rights or responsibilities,
including:
• electing the board of directors
• ratifying amendments to articles
• approving changes in the rights, privileges, or preferences of
members
• approving the sale of substantial corporate assets, and
• agreeing to dissolve the corporation.

Tip
Member voting rights apply only to formal members who are
given the right to vote for directors in the corporation’s articles or bylaws.
Your nonprofit structure may include other types of nonvoting “members”
or participants in your program, such as donors, sponsors, contributors, and
the like. These individuals have no right to say “yea” or “nay” to any corporate
decision. The best way to check the voting status of any person who
participates in your nonprofit is to check your bylaws.

How Boards (and Members) Take Action

There are two different ways for a nonprofit corporation to take
action and make decisions. You can hold a meeting of your
directors or members and vote, or your directors or members can
sign written consents without attending a meeting. If the board
or members meet, written minutes of the meeting serve as the
documentation for the action taken. If the action is by written
consent, the written consents are the formal documentation.
Both methods have the same legal result—the board or
members’ decision is binding and final as long as it was properly
done. However, there are situations where it can make more sense
to use one method or the other.
 Chapter 2  |  Obtaining Board or member Approval  |  25

Most Nonprofits Prefer Real Meetings

A real meeting allows the board or members to engage in face-to-
face discussion and arrive at decisions after debate, argument, or
conversation. Most nonprofits favor this method because defining
and implementing a nonprofit’s program works best through open
discussion and consensus-building among the interested parties.
Also, if an issue is significant enough to require board input
or approval, it’s usually also important enough to warrant an in-
person meeting. Directors and members—particularly in smaller
nonprofits—often prefer to meet and vote on items of business,
particularly if they involve anything significant or controversial.
Because of this, many nonprofits make most or all of their decisions
at a meeting.
During or after the meeting, the secretary prepares written
minutes that show the date, time, place, and purpose for the
meeting and the decisions (resolutions) approved by the board of
directors or members.

Holding a Meeting in Cyberspace

If you can’t get everyone together at the same physical location for a
meeting, some or all of your meeting participants can communicate
and be “present” electronically instead of in person. As long as all of the
meeting participants can hear one another simultaneously, most state
laws allow this type of meeting and anyone participating electronically
counts as present for quorum purposes.
There are a number of ways that people can simultaneously
communicate electronically—from something as simple as a telephone
or video (webcam) conference call to a computer conference intranet
or Internet hookup using net-meeting software. It can be very useful for
boards where it’s difficult to get everyone together in the same location.
26  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

When Written Consents Make Sense

The written consent procedure is the quickest way to approve and
document a formal decision by the nonprofit’s board or members.
You avoid having to call, give notice of, and hold a meeting.
And no one has to prepare minutes of the meeting. Instead, you
circulate a written resolution that states the action or business
under consideration among the board or members, and those who
approve the resolution sign the form.
Written consents work best to handle noncontroversial or routine
items of business, such as the approval of a bank authorization form
or the extension of a lease. They are also useful if something is
needed in a hurry and there’s not time to hold a meeting. The only
documentation is the written consents themselves, which should be
kept in the corporate records book.

How Often Should Your Board or Members Meet?

Annual Meetings. Corporate statutes and nonprofit bylaws often
require, at a minimum, annual board of directors’ and members’
meetings. With a membership nonprofit, the annual directors’
meeting often is held on the same day as or shortly after the
annual members’ meeting. At the annual members’ meeting, the
members elect the new board; and at the annual directors’ meeting,
the directors accept their election to the board and transact any
additional business brought before the meeting.

Example: All officers, directors, and members attend the

annual members’ meeting of World Vision, Inc. The corporate
president and treasurer give reports summarizing nonprofit
program, fundraising, and financial operations results of
the preceding year and outlining plans for the upcoming
year. The members reelect the current five-person board
for another one-year term. Next, the members leave, and
 Chapter 2  |  Obtaining Board or member Approval  |  27

the newly constituted board stays behind. First, the board

members accept their reelection to the board; then they
discuss business plans for the upcoming year.

Routine items of business that typically are dealt with at the

annual directors’ meeting include the appointment of new officers
or committees, the announcement of officer staff salary levels for
the upcoming year, and reports of past operations and proposals for
upcoming programs or initiatives.
Many nonprofits schedule regular monthly meetings for their
board of directors. Meeting annually usually isn’t enough for the
board to stay in touch with what’s happening at the organization.
At these monthly meetings, the board will discuss and approve
program- and staff-related issues that come up throughout the year.
Smaller or less active organizations may schedule regular board
meetings less frequently—on a quarterly, semiannual, or even
annual basis. If an important item of business comes up between
scheduled meetings, the directors can call a special meeting or take
action by written consent.
Members are another matter: It’s more common for them to
meet only annually. Their primary role is, after all, to elect the
directors, who are then in charge of overseeing the organization’s
activities. Sometimes, directors’ terms are for longer than one year,
in which case member meetings may occur less frequently. Or,
if the board is divided (classified) into groups, the members may
elect only a portion of the board at each annual members’ meeting.
Groups with an active membership sometimes schedule more
frequent regular meetings or call special meetings to keep their
members informed about and engaged in the group’s activities.
Special Meetings. All other meetings of the board or members
are special meetings, which may be called any time during the year
according to the rules contained in the group’s bylaws. Nonprofits
call special meetings to discuss important items of business that
28  |  Nonprofit meetings, minutes & Records

come up between scheduled meetings or to approve legal or tax

issues that arise from time to time. For example, a special meeting
might be called to approve taking out a loan to buy a van for your
outreach program, or buying or leasing new office space. Special
membership meetings are held less often, and normally occur
only when a special matter is brought by the board before the
membership for approval.
It’s best to hold all board and member meetings “by the
book”—that is, “by-the-bylaws.” You should properly call, notice,
and hold all meetings and make sure that someone is responsible
for taking minutes at each meeting and that the minutes are placed
in the corporate records.

How Small Nonprofits Meet

In a small nonprofit, annual meetings of directors and members
are held mostly as a formality. At the annual members’ meeting,
the board of directors is usually reelected, en masse, to a new term
(usually one year). At the annual directors’ meeting, each director
routinely accepts office for the upcoming year—until, of course, the
group needs to replace or add new directors.

CAUTION
Check your bylaws for the legal rules. The legal rules and
procedures for holding meetings or obtaining the written consents of
your directors or members—covering things like notice and quorum
requirements—should be in your bylaws. (If you can’t find your bylaws, or
you’re not sure they are current, follow the suggestions in “Organize Your
Corporate Records” in Chapter 1.)
 Chapter 2  |  Obtaining Board or member Approval  |  29

Why You Need to Document Key

Corporate Decisions
Why bother to prepare minutes of meetings or written consents for
important corporate decisions? Here are a few excellent reasons:
• Annual meetings are usually required by state law. If you
ignore this requirement, you may lose the limited liability
protection of your corporate status.
• Minutes of meetings and other decision-related paperwork
provide a record of important corporate transactions. This
paper trail can be important if disputes arise. Documentation
can later show your directors, members, lenders, contributors,
the IRS, and the courts that you acted responsibly and in
compliance with applicable laws, regulations, and other legal
and tax requirements.
• Sharing or providing ongoing access to your paper trail of
key corporate decision making is a good way of keeping
members informed of and engaged in your nonprofit’s
mission. With the media and others ever-vigilant about
nonprofit abuses, it’s best to be as transparent as possible.
• Directors of small nonprofits sometimes must approve
transactions in which they may have a financial interest.
Your minutes or consent forms can prove these decisions
were arrived at fairly, and in compliance with applicable state
law and federal tax-exemption conflict of interest statutes
and guidelines. For example, as required under many state
statutes, you can show in your minutes that a decision was
approved by a majority of directors without counting the vote
of interested directors.
• Banks, trusts, escrow and title companies, property manage­
ment companies, and other institutions often ask corporations
to submit a copy of a board or membership resolution as part
a loan or property transaction. ●
 3
C H A P t e r

Premeeting Steps—How to Call, Notice,

and Prepare for Your Meeting

Premeeting Steps—An Overview.........................................................................................32

Going Through the Steps.......................................................................................................... 34

Step 1. Prepare Meeting Folders.................................................................................... 34
Step 2. Use Meeting Summary Sheets........................................................................ 34
Step 3. Call the Meeting......................................................................................................39
Step 4. Your Meeting Participant List..........................................................................45
Step 5. Give Notice of the Meeting...............................................................................49
Step 6. Prepare an Agenda.................................................................................................59
Step 7. Prepare Drafts of Resolutions......................................................................... 60
Step 8. Assemble a Premeeting Information Packet............................................61
Step 9. Acknowledgment of Receipt Forms.............................................................62
Step 10. Proxies for Members’ Meetings..................................................................... 64
Step 11. How to Deliver Notice and the Information Packet........................... 66
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Kuchelmadel machen und aufkochen! Vergelt’s Gott, Herr
Oberförster!“
Graf Thurn erzählte, daß er nach der Inspektion einiger Hütten
zur Gamsquöhn aufgestiegen sei, vom Gewitter überrascht wurde, in
der Hochalm lange wartete, dann in den Falkennotgraben gestiegen
sei, um dann nach zeitraubender Kraxelei den Stadlgraben zu
erreichen. „Es ist ein wundervolles Gebiet, aber scharf und
strapaziös! Der Dienst und wohl auch die Jagdausübung wird in den
Revieren der ‚Haller Mauern‘ nicht leicht sein! – He, Xandl, die
Zigarren!“
Gnugesser blinzelte dem Oberförster zu, als Graf Thurn die
Bemerkung über Dienst und Jagdausübung in den Revieren gemacht
hatte. Doch Hartliebs Antlitz blieb unverändert. Auch enthielt er sich
jeder Äußerung. Die Zigarrenspende Thurns nahm er mit einer
leichten Verbeugung an, während Gnugesser und Xandl laut
dankten.
Graf Thurn fragte, ob in allen für die Fürstin bestimmten
Anbauten, so wie in den Kochzimmern gleichfalls eiserne Öfen
aufgestellt seien.
„Sie sind längst bestellt, werden nächster Tage zur Aufstellung
gelangen!“ erwiderte Hartlieb.
„Schön! Machen Sie die Sache eilig, denn Durchlaucht werden in
allernächster Zeit ankommen! Und einmal in Hall, ist man keine
Stunde sicher, daß ein Hüttenbesuch befohlen wird! Bei Eintritt
groben Wetters wäre es sehr fatal, wenn Durchlaucht in einer Hütte
frieren müßte!“
Gnugesser hatte den Mund angelweit offen, sosehr interessierte
ihn jedes Wort. Und plötzlich rutschte ihm die Frage heraus, ob die
Fürstin von der Jagd etwas verstehe.
„Herr Forstwart, ich bitte Sie, jede indirekte Frage zu
unterlassen!“ bemerkte rügend Hartlieb, und ein scharfer Blick flog
zu Gnugesser hinüber.
 Begütigend meinte Graf Thurn: „Nicht doch! Das Interesse der
Forstbeamten für die neue Herrin ist ja begreiflich! Und hier unter
uns Männern hat es nichts auf sich, wenn Fragen gestellt werden!
Die Fürstin hat zu Lebzeiten ihres Gemahls den gnädigsten Herrn oft
auf Pirschgängen begleitet und, soviel ich weiß, manchen Hirsch mit
gutem Blattschuß umgelegt!“
Nun wagte auch der hünenhaft gebaute Jagdgehilfe Xandl eine
Bemerkung dahin, daß ein gelegentlicher Pirschgang und ein
weidgerechter Jagdbetrieb zweierlei sei. „Mit Vergunst, Herr Graf,
wenn es erlaubt ist: wird die Duhrlauch selber die Jagdleitung
führen, selbständig dirigieren, oder bleibt unser Herr Oberförster der
Chef?“
„Das weiß ich nicht! Ich für meine Person, als Hofchef und
Hausmarschall, werde mich in die Jagdangelegenheiten ganz gewiß
nicht einmischen! Und falls ich gefragt werden sollte, werde ich
befürworten, daß Herr Oberförster Hartlieb der Jagdleiter bleibe!
Den Entschließungen der Fürstin kann natürlich nicht vorgegriffen
werden! Durchlaucht ist die Gebieterin, wir haben ihre Befehle zu
vollziehen!“
„Oh, Jessas!“ rief Gnugesser, und sein Bäuchlein zitterte.
„Nur keine Angst! Durchlaucht ist die Güte selbst! – Nun aber
Schluß, meine Herren! Ich bin müde!“
Zu dritt kletterten die Herren auf der Leiter in den Dachboden,
wo das Nachtlager im Heu bezogen wurde. Wollene Decken
schützten vor der Zugluft, die durch die Balkenritzen trotz der
Moosverstopfung kalt und scharf eindrang.
Xandl räumte unten auf, löschte das Lämplein und legte sich
angekleidet auf die Holzbank zur Nachtruhe nieder.
Nach Mitternacht entlud sich ein Gewitter über den Stadlgraben,
heftig wütete der Sturm unter schweren Regengüssen, rüttelte an
der Hütte, riß grob die Türe wiederholt auf, die der aus dem Schlafe
aufgeschreckte Jäger Xandl wieder schloß. Doch gegen
Tagesanbruch verstummte das Sturmgeheul, das Wehen erstarb, der
Regen hörte auf.
Xandl erwachte, rieb sich den Schlaf aus den Augen, und sachte
öffnete er die Fensterbalken. Helles Morgenlicht und würzige
Alpenluft strömten herein. Reingefegt war das Firmament, das
lichtblau sich über den angeschneiten Haller Mauern wölbte. Ein
prachtvoller Pirschmorgen nach düsterer Sturmesnacht. Des Jägers
erster Gedanke war der seiner Führung anvertraute Graf und die
günstige Chance für eine Pirsch. Aber in Erinnerung der Tatsache,
daß Graf Thurn keine Büchse mitführte, wurde Xandl unschlüssig.
Den herrlichen Pirschmorgen ungenützt verstreichen zu lassen,
deuchte ihn eine schwere Unterlassungssünde zu sein. Als Hofchef
und Hausmarschall müßte der Graf ja doch Abschußerlaubnis
haben... Und die Kugelbüchse kann ihm ja der Oberförster oder der
Forstwart leihen. So weckte denn Xandl die Herren mit der Meldung,
daß ein prachtvoller Pirschmorgen angebrochen sei. Und hurtig
machte der Jäger Feuer im Herd, um ein karges Frühstück, eine
Brennsuppe zu bereiten.
Verfroren und steif in den alten Knochen kam Graf Thurn die
Leiter herab, hinter ihm die Förster. Vor der Hütte wurde die Pracht
des alpinen Sommermorgens, das Funkeln und Glitzern der Millionen
Wasserperlen an Blattwerk und Koniferennadeln im Glanz der ersten,
in den Graben blinzelnden Sonnenstrahlen bewundert.
Hartlieb bot sein Dienstgewehr für einen Pirschgang an und
stellte sich als Führer zur Verfügung. Gnugesser sprach von einem
guten Zwölfender, der auf dem Waschenberge stehe.
Da rief Graf Thurn: „Aber, meine Herren! Wo denken Sie hin!
Ohne spezielle Erlaubnis werde ich mich hüten, eine Büchse auch
nur in die Hand zu nehmen, geschweige denn auf irgendwelches
Wild Dampf zu machen! Erst muß die Gebieterin ihren Besitz
angetreten, das Jagdgut übernommen haben! Dann werden wir
schon hören, ob uns die Bejagung eines Revierteiles gestattet wird
oder versagt bleibt! Zur Hütteninspektion bin ich heroben, nicht zum
weidwerken! Drum: hands off!“
 Diesmal wechselte Hartlieb mit Gnugesser einen vielsagenden
Blick.
Xandl aber platzte heraus: „Also wird die Duhrlauch –
schußneidisch sein! Sell geht grad noch ab!“
Graf Thurn ignorierte diese Bemerkung und fragte, ob ein
warmer Schluck, egal was, zum Frühstück zu haben sei.
Ganz Kuchelmadel, Kammerdiener, Küchenchef in einer Person,
offerierte Xandl: „Haben S’ die Ehr, gnädig Herr Graf, die
Brennsupp’n ist serviert! Aber noch heiß, verbrennen Sie Ihnen nicht
die Lefzen! Wär schad drum! Wo Sie einen so schönen weißen
Schnauzer haben!“
Mit Behagen wurde die Brennsuppe, der nur das Salz fehlte,
geschlürft.
Da Graf Thurn auf die Fortsetzung der Hüttenbesichtigung
verzichtete, traf Hartlieb seine Dispositionen: Gnugesser erhielt
Auftrag, wegen schleunigster Ofenlieferung nach Admont zu gehen,
Xandl solle in der Hütte aufräumen und hiernach Dienst machen in
den oberen Revieren und im Gebiete des Natterriegel vorwitzige
Gamsversprenger wegstampern, für absolute Ruhe im Gamsrevier
sorgen. Wenn nötig, unter Anwendung von Gewalt.
„Na, schön! Wie disponieren Sie, Herr Oberförster, über sich und
mich?“ fragte Graf Thurn.
Lächelnd meinte Hartlieb: „Über den Herrn Hofchef hat wohl der
Jagdleiter am allerwenigsten zu verfügen! Wenn Sie aber, Herr Graf,
erlauben, möchte ich Sie durch unsere schönsten und besten Reviere
geleiten, Ihnen zeigen, daß wir einen gutgehegten Wildstand haben!
Weidmännisch gesprochen: Einen ausgiebigen ‚guten Anblick‘ mit
viel ‚roten Fleckerln‘ möchte ich Ihnen verschaffen!“
„Topp, einverstanden! Freilich wird es schmerzlich sein, bei
‚gutem Anblick‘ den Finger nicht krumm machen zu dürfen! Also
gehen wir!“
 Vor Gnugessers Abgang fragte Hartlieb noch, wie weit die
Schlägerungsarbeit auf dem Raschanger gediehen sei.
„Wird heute beendet werden! Ich werd nachmittag kontrollieren!
Mit Vergunst, Herr Oberförster, darf ich dem drängelnden
Simerlbauern den erbetenen Schindelstamm anweisen! Ist ein
zudringlicher Mensch!“
„Wenn wirtschaftlich kein Hindernis besteht, daß der betreffende
gewünschte Stamm wegkommt und der Stamm zur Taxe bezahlt
wird, kann angewiesen werden! Entspricht der Baum nicht, so geben
Sie ihn als Prügelstamm weg, aber nicht unter der üblichen Taxe!“
„Ist recht! Darf ich mir bei dieser Gelegenheit auch den
Zangerlbauern durch Befriedigung seines Wunsches – er möchte drei
Schnitthölzer zu einem Schlafzimmerboden erhalten – vom Halse
schaffen? Tanne oder Fichte?“
„Ist egal, je nachdem Stämme passend stehen! Halten Sie sich
aber knapp und die Bauern kurz! Gott befohlen!“
„Empfehl mich, Herr Oberförster!“ Und zum Hofchef gewendet,
verabschiedete sich der Bäuchleinträger mit österreichisch-höflichem
„Küß d’ Hand, Herr Graf!“
Eine erquickende, zuweilen freilich nasse Wanderung durch
triefende Gräser, durch kühle Wälder war es. Diana zeigte sich
gnädig und gönnte den Herren manchen „guten Anblick“ von
eleganten Rehböcken, von einem guten Zehnender mit hohem, weit
ausgelegtem Geweih. Mehr als ein Dutzend Stück Hochwild ließ die
Göttin vorüberwechseln.
Für Berghirsche waren die Geweihträger wirklich gut zu nennen.
Graf Thurn hielt mit anerkennenden Worten für den Heger nicht
zurück, doch bat er den „Anblicks“-Gang abzubrechen. „Es berührt
auf die Dauer doch schmerzlich, wenn – die Jagderlaubnis fehlt!“
Hartlieb nickte zustimmend. Aber gute Gams wollte er dem
Hofchef noch zeigen. Und dabei erproben, ob Graf Thurn – steigen
könne. Weit war im Gebiet der Haller Mauern nicht zu wandern, aber
steil ist dieses hochragende Kalkgebirg. Leicht und geräuschlos, für
sein Alter erstaunlich gut und sicher, stieg Graf Thurn, und die
Freude an der großartigen Alpennatur, das Interesse für das
Krickelwild leuchtete aus seinen Augen.
Nach kaum zweistündigem Aufstieg wurde ein prächtiges
Plätzchen erreicht; ein verhältnismäßig breites Latschenfeld,
durchzogen von einzelnen grünen Grasflecken, breitete sich aus und
zog zu grauweiß leuchtenden Wandeln hinauf.
Hartlieb trat vorsichtig hinter einen Fichtenboschen und lud durch
eine leise Kopfbewegung den Begleiter ein, sich an seine Seite zu
stellen. Graf Thurn folgte dem Oberförster und stand wie
angemauert, als sich vorne ein gelbgrauer Fleck aus dem Krummholz
emporschob, ein starker Gams, der ein Weilchen äste, dann aber
den Grind hob und mißtrauisch zu äugen begann. Um den Kapitalen
wurde es lebendig, sieben, acht Gams kamen aus den Latschen,
schüttelten sich die Regentropfen aus der fahlen Sommerdecke,
sonnten sich behaglich im warmen Licht und guckten den sichernden
Bock verwundert an. Die Kitze hatten Hunger und ästen alsbald,
zupften eifrig an den Spitzen der saftigen Gräser, treulich behütet
von den Mamas, die immer wieder aufwarfen und auf den kapitalen
Bock äugten.
Der herrliche „gute Anblick“ machte den Grafen zittern vor
Jagdlust. Hartlieb, an derlei gewöhnt, stand starr wie eine Bildsäule.
Thurn verlor die Herrschaft über sich. Eine winzige Bewegung von
Kopf und Hand genügte: der Kapitale empfahl sich und verschwand
plötzlich in den Latschen, deren Äste über ihm zusammenschlugen
und einen Sprühstaub von glitzernden Tropfen in das Sonnenlicht
warfen. Eiligst ahmten Geißen und Kitze das Beispiel nach...
Seufzend verließ Thurn diese Stätte und folgte dem Jagdleiter auf
der Wanderung zu Tale. Stumm, hochbefriedigt, dankbar. Und mit
der Hoffnung in der Brust, daß die Gebieterin vielleicht doch ein
Teilchen dieser Idealreviere zur Bejagung freigeben werde...
 Zweites Kapitel
Dem Befehl entsprechend war der hünenhafte Jäger Xandl wohl
in die obersten Reviere gestiegen, aber mit dem Marsche zum
Felsgewirr des „Natterriegel“ eilte es ihm nicht. Viel wichtiger hielt er
eine Aussprache mit dem Kollegen Eichkitz, dem er erzählen wollte,
was in der Million-Hütte an Neuigkeiten zu hören gewesen war.
Deshalb stapfte Xandl pfadlos durch das steinige Gebiet des
„Scheibling“ und suchte mit dem Fernrohr das Gstattmaier-Revier ab,
hoffend, den Kollegen irgendwo sehen zu können. Diese Erwartung
erfüllte sich nicht. Einen Besuch der Pyrgas-Hütte mußte sich Xandl
versagen, der Dienst erlaubte eine solche Zeitvergeudung nicht. Und
mit dem unerbittlich strengen Jagdleiter Hartlieb war nicht zu
spaßen. Aber ein Mittel zur Verständigung des Kollegen wußte Xandl
doch: Deponierung einer schriftlichen Nachricht in der tiefer
gelegenen Plechauer-Alm, wo Eichkitz sicher in den nächsten Tagen
einkehren wird. Der Höhenverlust hatte für einen Jäger nicht viel zu
bedeuten. Also stieg Xandl zur Plechauer-Alm herab. In der Hütte
traf er den schönen Eichkitz in eifriger Unterhaltung mit der
schmächtigen Sennerin Burgl, die einen Schreckensschrei ausstieß,
als Xandl plötzlich auftauchte und spottlustig rief: „Tue mir nix, ich
tue dir auch nix!“
Eichkitz ließ sich nicht in Verlegenheit bringen, vom Kollegen
hatte er keine Unannehmlichkeiten zu befürchten; gelassen meinte
er: „Je, der Xandl! Bist natürlich – dienstlich da, wie ich!“
Die Sennerin benutzte die Gelegenheit, das Kämmerlein zu
verlassen, und machte sich vor der Hütte zu schaffen.
 „Dienstlich grad nicht! Hab dir einen Zettel bei der Burgl
hinterlegen wollen, die große Neuigkeit, wo der Graf Thurn, der wo
der Hofchef von der Duhrlauch ist, in der Million-Hütt’n verzählt hat!“
„Schieß los!“ meinte Eichkitz und zupfte an seinem Bärtchen.
„Ja! G’sagt hat er, der Graf, er hätt bis jetzt keine
Abschußerlaubnis! Ausschauen tuets akrat so, als tät die Fürstin –
schußneidisch sein! Spannst was, Eichkitz?“
Gelassen erwiderte der hübsche Bursch: „Ich wüßt nicht, warum
ich darüber heiß werden sollt! Wir kriegen ja doch keine
Abschußerlaubnis! Und ob der Graf jaagern darf oder nicht, das kann
uns wurscht sein!“
„Ich bin der Meinung, daß es schief geht, wenn die Duhrlauch
schußneidisch ist! Das gang grad noch ab!“
„Bist irrig, Xandl! Ist die Fürstin wirklich schußneidisch, so haltet
sie was auf ihre Jagd! Das kann uns nur freuen!“
Xandl schüttelte den Kopf. „Ist überhaupt zwider, daß wir keinen
Herrn nimmer haben! Weiberwirtschaft im Jagdbetrieb, der Teufel
soll s’ holen!“
„Bist irrig, Xandl! Justament das Weiberregiment g’fallt mir!“
„Ah na! Wird nicht sein! Weiber haben verdammt viel Mucken
und Launen!“
„Das schon! Kann auch zuweilen höllisch zwider sein und werden!
Aber weil die neue Besitzerin ein Weib ist, kann derjenige nur
profitieren, der es versteht, das Weib zu behandeln!“
„Jessas, na! Wie du daherredest so leicht und ausg’schamt! Du
bist nur ein Jaager, und sie eine wirkliche Fürstin! Die wird sich in
Ewigkeit nicht von dir behandeln lassen! Gstampert wirst katschaus
in der ersten Minut, wo du anfangst, frech z’ werden!“
„Bist wieder irrig, Xandl! Von Frech-werden ist keine Red! Im
Gegenteil! Demütig sein, katzbuckeln, einschmeicheln, vorsichtig
anpirschen, und grad nur das reden, was sie gern hört, die
Duhrlauch! Z’viel von der Jagd wird sie eh nicht verstehen! Versteht
sie aber gar nix, ist es noch besser! Um so leichter laßt sie sich
anbleameln...!“
„Wo der Oberförster so streng und scharf ist!“
„Bist wieder irrig! Ich glaub, die strenge harte Zeit für uns ist
bereits vorbei! Und beim Weiberregiment wird der hantige Hartlieb
mit sich und seiner Stellung Arbeit g’nug haben! Sauer wird ihm sein
Dienst werden! Für uns aber wird es besser und leichter! Wenigstens
ich spekulier darauf!“
„Wenn du dich nur nicht verspekulierst!“
„Keine Sorg, Xandl! Auf die Weiberbehandlung versteh ich mich!
Der Fürstin wird die b’sonders schwache Seit’n wohl auch und bald
abzugucken sein! Da ist mir nicht bang!“
„Tue, was du willst! Ich verbrenn mir die Finger nicht! Und jetzt
muß ich springen, muß Dienst machen auf ’m Natterriegel!“
„Dank schön für die Botschaft! Sag nichts, daß wir uns ’troffen
haben! Der Hartlieb wird eh immer fuchtig, wenn er merkt, daß
Jaager bei Sennerinnen einkehren! Eh schon wissen! Aufs
Wiederschauen gelegentlich! B’hüt dich, Xandl!“
„Auch soviel!“ Xandl verließ, die Sennerin kurz grüßend, die Alm
in unbehaglicher Stimmung. Für die Art, wie Eichkitz die Lage
auffaßte, fehlte es dem Hünen an dem nötigen Verständnisse. Xandl
fürchtete sich geradezu vor dem Weiberregimente im Jagddienst.
Eichkitz griff nach Büchse und Bergstock, um den Reviergang
fortzusetzen.
Die Sennerin Burgl hantierte am Brunnen und rief spöttisch:
„Pressiert es jetzt auf einmal mit dem Dienstmachen? Was haben
denn die Jaager so Wichtiges zu verhandeln g’habt?“
„Der Xandl fürchtet sich so vor der Fürstin!“ antwortete ironisch
der hübsche Jäger.
 Burgl ließ das Wasserschaffl fallen und trippelte auf Eichkitz zu.
„Was sagst?“
„Fürchten tuet er sich vor der Duhrlauch!“
„Warum denn? Ist die Fürstin etwa ein harbes Weib?“
„Derweilen wissen wir noch gar nix!“
„Schaden könnt es nix, wenn sie einen gewissen Jaager
z’sammenstauchen tät! Von wegen Hoffart und Eitelkeit! Ist ja ganz
aus der Art, wie du mit die Weiberleut umspringst! Kein bisserl
Achtung vor dem weiblichen Geschlecht! So ein Sausewind! Gleich
immer aufs Verführen aus! Schamst dich nicht?!“
„Wüßt nicht warum! Küß d’Hand, gnä Fräuln!“ spottete Eichkitz.
Nun erzürnt, sprang Burgl in die Hütte.
Der hübsche Jäger wanderte über den grünen sonnigen
Almboden und lachte in sich hinein: „Wirst schon noch zahm
werden, Wildkatzl!“

*
Als der Forstwart Gnugesser sein Falstaff-Bäuchlein zum
Wiedschlag auf dem Raschanger hinaufschleppte, seufzend und nach
Luft schnappend, warteten bereits zwei spindeldürre Bergbauern auf
ihn, der Simerl und der Zangerl, rauchend, mit Tabak ordinärster
Sorte die Waldluft verpestend. Und sogleich lamentierten sie, mit
dem Warten soviel Zeit verloren zu haben.
In seiner Herzensgüte entschuldigte sich Gnugesser, daß er beim
besten Willen nicht früher habe kommen können; der Weg nach
Admont und über Hall zurück und zum Raschanger sei weit und
beanspruche Zeit. „Dafür soll nun jeder geschwind sein Holz
angewiesen bekommen!“
„Nur nix übereilen! Ich bitt, geben S’ mir den Schindelstamm
mehr herunten, wo die Bringung leichter ist und nicht soviel Zeit,
Müh und Geld kostet! Wo ich den Stamm auch noch zahlen muß!“
meinte der Simerl und begann nun, der Bergsohle zustapfend, einen
schönen Baum zu suchen. An jeder Fichte hatte der Bauer etwas
auszusetzen, kein Stamm war ihm schön und astfrei genug. Und
immer maulte der Simerl: „Wo ich den Stamm zahlen muß!“
Lächelnd mahnte Gnugesser zur Eile und Zeitersparnis. „Such dir
die Fichte aus, aber bald! Der Zangerl möchte ja auch heute noch
seine Schnitthölzer! Und ich möcht dann meine Ruh bekommen!“
Endlich hatte Simerl einen Stamm gefunden, von dem er glaubte,
daß die Fichte zu Schindeln gehe. Simerl nahm die Untersuchung
vor, langsam und umständlich, bis festgestellt war, daß der Baum
„gut kliebe“. Und nun wollte Simerl den Stamm sofort gefällt haben.
„Mußt schon warten, bis die Holzer von oben kommen! Morgen
wird der Stamm gefällt werden! Aber vorher mußt die Tax in der
Kanzlei des Oberförsters zahlen!“
Davon wollte Simerl aber nichts wissen. Aus dem Gejammer
merkte Gnugesser, daß es dem Bauern darum zu tun war, den
Stamm zu erhalten, das Geld dafür aber schuldig zu bleiben. Infolge
dieser Wahrnehmung unterließ es der pflichttreue Forstwart, die
ausgesuchte Fichte anzuplätzen.
Simerl sah sich durchschaut und ging fluchend heim.
Der gleichfalls zaundürre Zangerl holte die forstamtliche Quittung
hervor zum Beweise, daß er den Betrag für drei Schnitthölzer bereits
erlegt habe.
„Gut! Dann hat die Auszeigung einer schönen astfreien Tanne
keine Schwierigkeit!“ versicherte Gnugesser und machte sich auf die
Suche eines besonders kräftigen Baumes.
Da begann aber der Zangerl zu zetern und zu protestieren mit
einem ungeheuerlichen Wortaufwand. Mit aller Entschiedenheit
wehrte er sich gegen die Zuweisung einer – Tanne. „Wo ich Holz
brauch für den Boden der Schlafkammer. Einen tänneren Boden will
ich nicht und nehm ich nicht! In Ewigkeit nicht! Wo ich die Tax
bereits bezahlt hab!“
Verwundert fragte Gnugesser, warum denn der Bauer Tannenholz
nicht nehmen wolle.
Ein Blick unsäglichen Bedauerns, einer Geringschätzung ob
solchen Mangels an Wissen streifte den Forstwart. Im belehrenden
Tone erklärte Zangerl: „Will der Herr ein Forstwart sein und weiß
nicht, daß im tännernen Holz die Flöh wachsen!“
Gnugesser lachte aus vollem Halse. Und schluckend versicherte
er, davon bis jetzt nichts gewußt zu haben.
„Solche Leut sein Förster! Tannenholz erzeugt Flöh, das weiß
jeder Bergbauer, nur der Forstwart weiß es nicht! Also die Tann
nehm ich nicht! Ich will einen fichtenen Stubenboden!“
Benjamin Gnugesser lachte, daß sein Bäuchlein hüpfte. „Kannst
eine astreine Fichte haben! Wir vom Forstamt wollen es nicht
verantworten, daß der Zangerlbauer samt Familie von den Flöhen
aufgefressen wird!“
Fast eine Stunde verfloß, bis Zangerl eine Fichte gefunden hatte,
die seinen Ansprüchen genügte. Dieser Stamm wurde dann vom
Forstwart mit dem Plätzhammer gemerkt und zur Fällung
angewiesen.
Damit hatte das Tagwerk Gnugessers ein Ende. Müde trollte er
hinunter zum Forsthause beim Dörflein Hall.
Ein alter Quadernbau mit neuem Ziegeldache am Sträßlein,
beschattet von Fichten; „Steinkasten“ pflegte der Forstwart dieses
Dienst- und Wohngebäude zu nennen, in dem er mit seiner ihm vor
zwei Jahren angetrauten Gattin Amanda hauste. Forstwarts im
Parterre, der Oberförster Hartlieb im oberen Stockwerke, wo sich
auch die Forstkanzlei und das Jagdamt befinden. Hier wohnte auch
zur Zeit Graf Thurn, dem Hartlieb zwei Zimmerchen hatte abtreten
müssen. Straßenseitig befand sich ein Nutzgärtchen, das den
Bewohnern des Forsthauses in beschränktem Maße Salat und
Gemüse lieferte. Besonders gepflegt sah das Gärtchen aber nicht
aus; es entbehrte wohl der sorgsamen Hand.
„Grüß Gott, Weiberl! Da bin ich endlich und nicht wenig müd und
hungrig!“ rief Benjamin beim Eintritt in die Stube und hing Hut und
Gewehr auf den Kleiderständer neben der Türe.
Frau Amanda zuckte überrascht zusammen und schob hastig eine
Zeitung in das Nähkörbchen. „Du bist schon da?“ stieß die junge,
blasse Frau aus und erhob sich, um dem Gatten einige Schritte
entgegenzutrippeln. Über mittelgroß, sehr schlank, scharf
geschnitten das Gesicht und die Nase, eckig die Gestalt – machte
Amanda Gnugesser auf den ersten Moment einen ungünstigen
Eindruck; bei näherer Betrachtung offenbarte sich jedoch die
überraschende Schönheit des Auges. Große braune Rätselaugen,
unergründlich, seltsam leuchtend. Wundervoll auch das rehfarbige
Haar in reichster Fülle, nur mangelhaft frisiert, leichthin aufgesteckt,
in Unordnung geraten. Im einfachen Kattunkleide sah Frau Amanda
einem Dienstmädchen gleich, das durch Vernachlässigung der
Toilette gleichgültig jeden Zauber der Weiblichkeit zerstört, weil
niemand da ist, für den man sich putzen und schmücken konnte.
Aus Kleidung und Körperhaltung offenbarte sich eine
Gleichgültigkeit, die geradezu aufreizte, nach der Ursache zu
forschen. Nur Benjamin Gnugesser fragte nie danach, er sah die
Vernachlässigung, die, wenn nicht zerstörte, so doch geminderte
Anmut des Weibes nicht. Er war von Anbeginn durch die Braut nicht
verwöhnt worden. Entgegen dem allgemeinen Brauche, daß
Mädchen sich vor Männern nur im Zustande einer gewissen
Vollkommenheit in der Toilette, Frisur und sehr guter Laune sehen
lassen, hatte Fräulein Amanda, damals Lehrerin, sich nie bemüht, ihr
Wesen und ihre Erscheinung zu idealisieren oder Illusionen zu
erwecken. Sie wollte nicht täuschen. Und als Ehefrau negierte sie
rundweg die Behauptung, wonach das Eheglück um so besser
gefördert werde, je vollkommener es die Gattin verstehe, den Mann
in der Illusion, ein Ideal zu besitzen, ständig zu erhalten. Die
Gleichgültigkeit der zum Zölibat verurteilten Lehrerin gegen Kleider,
Schmuck, Tand und unzählige Kleinigkeiten hatte Amanda in den
Ehestand mitgebracht. Und die Fortdauer dieser Gleichgültigkeit
hatte eine bestimmte Ursache.
Scherzend erwiderte Benjamin: „Es ist nur mein Geist, der bei dir
erschienen ist. Er hat aber Hunger und Durst!“
„Mußt dich schon gedulden! Die Stunde deiner Heimkehr war mir
nicht bekannt, ich muß also erst kochen! Den Durst wirst wohl selber
löschen können! Flaschenbier ist im Keller!“
„Dank schön für die Auskunft! Werde gleich in den Keller
hinabspazieren! Vorher möcht ich aber wissen, was es zu
schnabulieren gibt!“
Mit leichtem Spott sprach Amanda: „Etwas ganz Feines,
Kalbsfüße!“
Benjamin schnalzte mit der Zunge, rief: „Nobel, grad nobel!“ und
stapfte in den Keller.
Frau Amanda kehrte schnell an den Nähtisch zurück und
verschloß die vorhin weggelegte Zeitung gleich einer Kostbarkeit in
der Schublade einer Kommode, deren Schlüssel sie einsteckte. Dann
begab sie sich in die kleine Küche, wo die Dunkelheit sie zwang,
Licht zu machen.
Im dämmerigen Wohnstübchen leerte der Forstwart das
Fläschchen Bier, entledigte sich der schweren Bergstiefel, schlüpfte
in bequeme Hausschuhe und stellte sich an das offene Fenster, um
zu beobachten, wie die Dämmerung mählich in die Nacht überging.
Für den Forstmann und Jäger war dieses oft gesehene Schauspiel
aber doch etwas langweilig. Auch knurrte der Magen, der Hunger
zerstörte die Poesie des Sommerabends. Benjamin wollte sich die
Wartezeit verkürzen und irgend etwas lesen. Er steckte die kleine
Hängelampe an und nahm von der Kommode den dort liegenden
Pack Zeitungen. Und groß wunderte er sich, wie wohl diese
Zeitungen, dem Titel nach in Köln erscheinend, in die steierische
Bergeinsamkeit und just in das Forsthaus Hall bei Admont
gekommen sein mochten.
 Eine Weile blätterte er diese Zeitungen durch, sah dann das
Datum an und legte die „ollen Kamellen“ geringschätzig weg.
Lektüre war sein Fall überhaupt nicht, für alte Zeitungen hatte er
aber ganz und gar kein Interesse.
„Dauert das lang, bis die Kalbsfüße kommen!“ brummte der
hungrige Förster. In Gedanken entschuldigte er gutmütig die Gattin,
die als frühere Lehrerin ungern kochte. Daß Amanda sich so spät am
Abend abmühte, Kalbsfüße zu backen, fand Gnugesser sehr nett und
dankenswert.
Endlich erschien die Gattin mit der Speise. Krebsrot waren
Amandas Wangen, dunkelbraun, fast schwarz gebrannt die
Kalbsfüße.
Auf den ersten Blick erkannte Benjamin, daß die Kalbsfüße
überhitzt gebacken und wahrscheinlich ungenießbar sein würden.
Dennoch lobte er den Eifer und dankte für die Aufopferung. Und zur
Belohnung wollte er das zweite Fläschchen Bier der Gattin abtreten.
Amanda lehnte ab mit dem Hinweise, daß sie grundsätzlich den
Alkohol meide.
Mit Todesverachtung würgte der Gatte die außen verbrannten,
innen fast noch rohen Kalbsfüße hinab und goß mit allerdings
verdächtigem Eifer Bier darauf.
Gottlob merkte Amanda nichts, sie saß am Tische, seltsam in
Gedanken vertieft.
Den fuchsigen Patriarchenbart glättend, fragte Benjamin, wie
denn die Zeitungen aus Köln sich in das Haller Forsthaus verirren
konnten.
Amanda griff nach einem widerspenstigen Strähnchen ihres
herrlichen Haares und erwiderte in gekünstelt ruhigem Tone: „Die
hat mir unser Pfarrer, der Pater Wilfrid, gebracht!“
„So? Na, was soll denn Interessantes drinstehen?“
„Der Roman ist sehr schön!“
 „Nix für ungut, Weiberl! Aber ich meine doch, dem Pfarrer hätt
was Gscheiteres einfallen können, als einer Hausfrau einen Roman
zum Lesen zu geben!“
Beleidigt warf Amanda den Kopf auf und scharf erwiderte sie:
„Schinden und rackern darf sich die Frau, eine geistige Erholung wird
ihr aber nicht gegönnt! Von Fortbildung gar nicht zu sprechen! Als
frühere Lehrerin habe ich andere geistige Bedürfnisse als
Bauernweiber!“
Gutmütig beteuerte Benjamin, daß seine Bemerkung nicht
schlimm gemeint sei. „Kannst ja tun und lesen, was du willst! Ich red
dir gewiß nix drein! Bin ja ein genügsamer, bescheidener Mensch!“
„Den Mangel an Verkehr mit Leuten von Bildung empfinde ich
bitter! Wir leben in einer geradezu trostlosen Abgeschiedenheit!
Meine einzige Hoffnung ist, daß durch die Fürstin vielleicht ein
Verkehr mit den Kammerfrauen sich wird ermöglichen lassen...!“
„Nix für ungut, Weiberl! Ich bin nur ein Forstwart, ein
Waldmensch, aber um den Verkehr mit Domestiken reiß ich mich
nicht! Diese Sorte aufgeblasener hochnäsiger Menschen ist mir zu
minder und nicht nach meinem Geschmack!“
Amanda hob die eckigen Schultern und spottete: „Mußt halt
schauen, daß die Fürstin sich mit dem Herrn Forstwart huldvollst
abgibt!“
„Fehlgeschossen, Weiberl! Die Duhrlauch ist mir zu hoch! Art zu
Art!“
„Stimmt! Ich hätte das bedenken sollen, als es noch Zeit war!“
„Ich glaub gar, du willst sticheln? Bist heute schon sehr
merkwürdig spitz und stachlig! Hast denn Verdruß gehabt? Bist etwa
krank? Blaß schaust aus, Weiberl!“
Amanda ging unvermittelt auf ein anderes Thema über und
fragte, ob unter der neuen Herrschaft eine Gehaltsaufbesserung
möglich sein könnte.
 „Nicht daran zu denken! Wir dürfen froh sein, wenn das gesamte
Personal unvermindert und mit unveränderten Löhnen übernommen
wird!“
„Wieviel festes Gehalt hast du denn zur Zeit?“
„Seltsame Frage! Du weißt doch, daß ich tausendachthundert
Kronen Fixum habe!“
„Ja doch! Aber ich weiß nicht, ob das Schußgeld eingerechnet
ist!“
„Warum willst du denn das wissen?“
„Ich möchte nicht vom Finanzamt unangenehm überrascht
werden, wenn beispielsweise das Einkommen höher ist und
demgemäß ein größerer Steuerbetrag zu zahlen sein würde! Muß
das Schußgeld auch versteuert werden?“
„Keine Idee! Wir haben nur wenig Raubzeug, also ist das
Schußgeld minimal! Jedes Sechserl braucht man denn doch nicht
dem Finanzamt auf die Nase zu binden!“
„Glaubst du, daß es unter der neuen Herrschaft größere
Trinkgelder geben wird?“
„Nix für ungut, Weiberl! Aber was du eben gesagt hast, das ist
höheres Blech! Ich bin als Forstwart Beamter, der selbstverständlich
kein Trinkgeld annimmt! Jagdgehilfen halten die Hand hin, so
Jagdgäste Weidmannsheil gehabt haben! Niemals aber die
Beamten!“
„Na, na! Mit dem ‚fürstlichen‘ Einkommen von
tausendachthundert Silberlingen brauchst die Nase nicht gar so hoch
zu tragen! Eine Aufbesserung, egal von welcher Seite sie kommt,
wäre hocherwünscht als Zuschuß zu dem viel zu knappen
Wirtschaftsgeld!“
„Ah, so lauft der Has! Tut mir leid, aber das Haushaltsgeld kann
ich beim besten Willen nicht erhöhen! Mußt schon schauen und
trachten, daß du damit auskommst! So, müd, krachmüd bin ich, freu
mich auf das Bett! Gehst auch schlafen?“
„Ich werd noch ein bisserl lesen! Gute Nacht, Beni!“
„Gute Nacht, Weiberl!“ Benjamin trat zur Gattin und gab ihr den
Gutenachtkuß, den Amanda kaum erwiderte. „Nix für ungut, wenn
ich schon schlafe, wenn du kommst!“
„Orgle nur zu! Gute Nacht!“
Horchend blieb Amanda am Tische sitzen. Sie holte geräuschlos
das sie so mächtig interessierende Zeitungsblatt aus der Kommode
hervor, als kräftige Gutturaltöne die Gewißheit gaben, daß der Gatte
schlief. Wieder las die Frau den kurzen Artikel, dessen Inhalt ihre
ganze Denkkraft, ihr Sinnen und Streben in Anspruch nahm, ihre
Zukunft gründlich umgestalten wird und muß.
Wie Amandas schöne Augen aufleuchteten bei dem Gedanken,
die in dem Artikel angedeutete Reform durchzuführen! Zunächst in
ihrer Ehe! Dann aber soll dafür gesorgt werden, daß die Wohltat der
Reform auch anderen Hausfrauen zuteil werde! Nötigenfalls wird die
Neuerung im ehelichen Haushalt erkämpft werden... Amanda wird
einen Frauenbund gründen. Der früheren Lehrerin, ihrer Intelligenz
und Geistesschulung gebührt selbstverständlich der Vorsitz. Eine
große Mission harrt ihrer, und ihr Leben wird einen neuen Inhalt
erhalten und lebenswert werden.
Die Gedanken der einsamen Frau sprangen um zwei Jahre zurück
und beschäftigten sich mit der Frage, warum Amanda ihren Beruf
aufgegeben hatte und die Ehe mit Benjamin Gnugesser eingegangen
war. Eine Ehe, die nicht befriedigte. Freilich hatte sie der Beruf auch
nicht befriedigt. Nur einen einzigen Vorteil hatte die Stellung in den
Augen Amandas: die feste Besoldung. Die Arbeit in der Schule wurde
gelohnt. Um der Selbständigkeit und des Gehaltes willen war
Amanda Lehrerin geworden. Nicht aus Freude und Liebe zu diesem
Berufe. Ihr Brot mußte sie sich verdienen, die mittellose Tochter
eines inzwischen verstorbenen Subalternbeamten wollte nach
Möglichkeit unabhängig sein, finanziell gesichert in der Welt stehen,
an jedem Monatsersten Bargeld in die Hand bekommen. Dieses Ziel
war erreicht worden. Aber eine gute Lehrerin war Amanda nicht;
diese Tatsache erkannte sie selbst wie auch die Ursache: den Mangel
an Berufsliebe. Aus diesem Mangel mußte eine Abneigung gegen
diesen Beruf erwachsen, die sich in dem Maße steigerte, als sich die
Widerwärtigkeiten in Schule und dörflichem Leben vermehrten. Die
Schule und der Lehrberuf verlangen Begeisterung und liebevolle
Hingebung, so Ersprießliches geleistet werden soll. Fräulein Amanda
hatte die Schule aber lediglich als Versorgungsanstalt betrachtet.
Konflikte, Reibereien, Rügen konnten nicht ausbleiben, verleideten
die Stellung. Prüfungen der Kinder ergaben Mißerfolge, die der
Lehrerin angekreidet wurden und zu Strafversetzungen führten.
Sogar von Entlassung aus dem Schuldienst war gesprochen worden.
Und diese Drohung hatte Amanda auf den Gedanken gebracht, die
Versorgung im Ehestande zu suchen und anzustreben. Benjamin war
im gleichen Orte angestellt und gleich der Lehrerin aß er im
Gasthause; sie trafen sich täglich und wurden Freunde. Und als Beni
zum Forstwart ernannt worden war, warb er um Amandas Hand,
denn Beni war in Amanda ehrlich verliebt und blind gegen den
Mangel jeglicher Körperreize. Der Lehrerin hingegen war es nur um
eine anderweitige Versorgung zu tun. Liebe empfand sie nicht,
weder zum Gatten noch zum Hauswesen. Von der Führung eines
Haushaltes konnte die Ex-Lehrerin keine Ahnung haben. Er war auch
danach. Es ging zur Not, denn einiges lernte Frau Amanda ja doch,
freilich unter Geldopfern für verpfuschte Speisen. Und es wird mit
„Ach und Krach“ weitergehen dank der Herzensgüte Benis. Der
Verstand sagte Amanda, daß sie nie eine richtige und tüchtige
Hausfrau werden könne.
Amanda begann zu später Stunde zu rechnen, nachdem sie den
ihr Inneres aufwühlenden Zeitungsartikel abermals gelesen hatte.
Achtzehnhundert Kronen festes Einkommen bezieht der Gatte.
Würde ein Drittel abgezogen als Entlohnung für die Arbeit der
Hausfrau, so würde Beni kaum imstande sein, mit der verbleibenden
Summe alle Bedürfnisse des Lebens und Haushalts zu bestreiten.
Demnach muß eine Gehaltserhöhung angestrebt werden.
 Frau Amanda horchte plötzlich auf, beruhigte sich aber sofort, als
sie die Stimme des heimgekehrten Oberförsters erkannte. Hartlieb
schloß die Haustür auf und ließ dem Grafen Thurn den Vortritt.
Schnell nahm Amanda die Lampe vom Tisch, trat in den Flur, um
den Herren die Treppe zu erleuchten.
Graf Thurn dankte freundlichst für diese liebenswürdige
Aufmerksamkeit und fügte bei, daß die Fürstin übermorgen
nachmittag ankommen werde. „Frau Forstwart haben wohl die Güte,
für die Schmückung des Forsthauses zu sorgen, ja? Und dankbar
werde ich sein, wenn Sie mir behilflich sein wollten, die Front des
Jagdschlössels zu zieren! Das Personal kommt nämlich erst
übermorgen früh hierher, also zu spät für die Ausschmückung!“
„Mit größtem Vergnügen, Herr Graf!“
„Schön! Verbindlichsten Dank! Nun aber gute Nacht, Frau
Forstwart!“
Amanda begleitete mit der Lampe die Herren bis in das obere
Stockwerk. Dann kehrte sie in ihre Wohnung zurück und begab sich
zur Ruhe. Fand aber lange nicht den Schlaf, da sich schwere
Gedanken an Reform, Gehaltsaufbesserung, auch an die Zukunft
unter der neuen Herrschaft durch ihren Kopf wälzten. Eine große
Rolle spielte auch die Fürstin Sophie von Schwarzenstein, die neue
Gebieterin des Haller Jagdgutes...
 Drittes Kapitel
Vom Sonnengolde verklärt, sah das winzige Dörfchen Hall mit
seinem netten Pfarrhause und dem hübschen, auf einem grünen
Hügel thronenden Kirchlein wie ein Kinderspielzeug aus. Verstreut im
Tal standen die Häuschen, meist unter Obstbäumen versteckt, die
Siedlungen von Bauern und Arbeitern; ehemals vor acht
Jahrhunderten bildete das Dorf die Stätten von Sudleuten, da das
Benediktinerstift hier eine vielumstrittene Salzpfanne besaß. Im
Norden dieses Alpendörfleins türmen sich die grauen Kalkkolosse der
„Haller Mauern“ auf, deren Mittelgebirge bewaldet ist.
Im Wohngemach, zugleich Speisezimmer des schlichten,
sauberen Pfarrhauses, saß Oberförster Hartlieb als Gast bei seinem
Freunde Pater Wilfrid Ritter von Springenfels, der die Funktion des
Pfarrers ausübte, zugleich aber Konventual des Admonter
Benediktinerklosters und Gastmeister dieses Stiftes war. Wohnhaft
im Stifte, kommt Pater Wilfrid zweimal in der Woche nach Hall,
nimmt im Pfarrhause, das Eigentum des Stiftes ist, kurzen
Aufenthalt, um sich als Seelsorger der Gemeinde zu widmen. Wird
der Pfarrer weiterhin benötigt, so muß er im Stifte verständigt
werden. Mit der Pünktlichkeit der Könige pflegte Pater Wilfrid an den
bestimmten Tagen zur üblichen Stunde nach Hall zu kommen. Und
wie ein Vater stand er jedem der Dorfbewohner mit Rat und Tat zur
Verfügung. Ein großer hagerer Aristokrat im schwarzen
Benediktinerhabit, dem obersteierischen sogenannten Eisenadel
entsprossen, adeligen Hochofen- und Hammerwerksbesitzern,
reichen Leuten zur Blütezeit der Eisenindustrie. Aus vermögender
Familie stammend, hätte es der junge Ritter von Springenfels nicht
nötig gehabt, eine Versorgung anzustreben; er erwählte freiwillig
den Priesterberuf aus Begeisterung und trat in den Admonter
Benediktinerorden ein, um in der heißgeliebten obersteierischen
Heimat lebenslang bleiben zu können. Diese Heimatsliebe schloß
indes große Reisen zur Urlaubszeit behufs Ausbildung und Weitung
des Blickes nicht aus; wie denn auch Pater Wilfrid stetig bemüht war,
die Studien aus mannigfachen Gebieten unter Ausnützung der
kostbare Schätze bergenden Stiftsbibliothek fortzusetzen. Die adelige
Abstammung führte dazu, daß in jenen Fällen, da von fürstlichen
Gutsbesitzern in der Umgebung von Admont ein priesterlicher
Stiftsherr zum Messelesen in Schloßkapellen erbeten wurde, stets
Pater Wilfrid Ritter von Springenfels delegiert ward. Diese Tätigkeit
trug dem Benediktiner von den Mitbrüdern den Scherznamen
„Hofkaplan“ ein, wobei Pater Wilfrid um die Tafeleinladungen
beneidet wurde. Intelligenz, Bildung und Noblesse kündeten Kopf
und Augen dieses Benediktiners. Ein Priester wie eigens geschaffen
für den Verkehr mit dem Hochadel, mit Fürsten und Königen; aber
sein Umgang mit den Haller Dörflern bewies immer wieder, daß
Pater Wilfrid auch ein vortrefflicher Bauernpfarrer, der opferwillige
Freund der Armen und Ärmsten war. Durch den Verkehr mit dem
feinen Pfarrer von Hall nahmen selbst rauhbeinige Burschen einen
gewissen Schliff an. Und immer gedrückt voll war die Kirche an
Sonn- und Feiertagen, da die Dörfler eine gehaltvolle Predigt ihres
Pfarrers zu erwarten hatten. Kein Donnerwetter im Dialekt von der
Kanzel; formvollendete, dem Auffassungsvermögen der Zuhörer
angepaßte Vorträge, liebevolle Ermahnungen zu Eintracht und
gottgefälligem, christlichem Leben gab Pater Wilfrid. Mußte der
Haller Pfarrer, durch dörfliche Ereignisse oder Verfehlungen der
Pfarrangehörigen gezwungen, scharf vorgehen, so blieben Rüge und
Tadel stets vornehm in Form und Ton, die Kanzelrede vermied jede
Nennung von Namen. Diese vornehme Objektivität und Schonung
weckte das Ehrgefühl und erzeugte Dankempfindungen derer, die
recht gut wußten, daß sie die Rüge anging.
Stolz waren die Haller auf ihren Pfarrer im Benediktinerhabit. Und
neben diesem Stolz saß die Sorge, daß Hall den verehrten und
allbeliebten Pater Wilfrid verlieren könnte.
„Also, womit kann ich Ihnen, Herr Oberförster, dienen?“ fragte
Pater Wilfrid zum zweiten Male, da Hartlieb mit seinem Anliegen
nicht herausrücken wollte. „Über die bevorstehende Ankunft der
Fürstin bin ich vom Hausmarschall bereits verständigt!“
„Eben diese Ankunft macht mir Sorge! Ich bin bekanntlich alles,
nur kein Hofmann! Vor dem Hofdienst graut mir, ich sehe sehr
schwarz in die Zukunft! Eine Bitte hätte ich, sie hängt mit der
Ankunft der Fürstin zusammen; eine Ansprache soll gehalten
werden, aber ich bin kein Redner, würde jämmerlich verunglücken!
Also bitte ich herzlich, daß Sie mir diese drückende Last abnehmen!“
„Gerne werde ich Ihnen, dem Freunde, dienen! Aber der
Benediktiner kann doch nicht im Namen der Jägerei und des
Forstpersonals die Fürstin begrüßen!“
„Der Pfarrer ist Amtsperson, hält eine offizielle Ansprache im
Namen der Pfarrgemeinde! Ich hänge dann ein kräftig
‚Weidmannsheil‘ daran, die Jägerei wird schon donnernd
einstimmen!“
„Das ist ein Ausweg! Gut, machen wir es nach Ihrem Vorschlag!
Was nun Ihre Befürchtungen wegen des sogenannten Hofdienstes
betrifft, möchte ich aufmerksam machen, daß Fürstlichkeiten von
Forst- und Jagdbeamten den Hofton und das Katzbuckeln weder
erwarten noch wünschen! Unangenehm sind zuweilen die
Hofschranzen, liebedienerische und eingebildete Gschaftelhuber,
hochnäsige Leute, die den Beamten Dienst und Leben bei Hofe
sauer machen! Da indes Graf Thurn ein sehr liebenswürdiger und
einsichtsvoller Herr und frei von jeglicher Kompetenzeifersucht ist,
haben Sie, lieber Freund, so gut wie gar keinen Grund zu
Befürchtungen!“
„Hm! Aber das Gefolge!“ meinte Hartlieb unsicheren Tones.
„Na, eine Hofdame kann doch den Jagdleiter nicht genieren und
wird wohl nie Ihren Weg kreuzen! Und was sonst noch um die
Fürstin wimmelt, Zofen, Kammerdiener usw., das sind Angestellte,
die der Chef des Wald- und Jagdamtes gar nicht zu sehen braucht
und am besten völlig ignoriert! Also Kopf hoch, lieber Freund
Oberförster, schneidig in die Welt gucken, wie es der grünen Gilde
ziemt! Sie erfüllen nach wie vor Ihre Dienstpflicht mit aller
Berufstreue und gehen Ihren Weg ohne Seitenblicke! Um die
Hofleute kümmern Sie sich keinen Pfifferling! Probatum est!“
Hartlieb dankte für den freundlichen Zuspruch. Doch der
sorgenvolle Ausdruck in seinem Antlitz wollte sich nicht aufhellen.
Pater Wilfrid verstand sich darauf, in den Mienen zu lesen; der
tiefe Ernst Hartliebs veranlaßte den Pfarrer, zu fragen, was denn
noch das Weidmannsherz bedrücke.
Der Oberförster stieß die Worte hervor: „Der frühere Jagdherr
war ein weidgerechter Mann...!“
„Ahem! Und die neue Besitzerin ist eine Frau! Da liegt wohl der
Hase im Pfeffer? Und da kann nur eines empfohlen werden: Pflicht
erfüllen und abwarten, wie sich die Dinge gestalten werden!“
„Gewiß! Fatal bleibt es immer, wenn eine Frau die Zügel führt!
Ich als Jagdbeamter muß der Wahrheit entsprechend sagen, daß
eine Gebieterin, die sich wie ein richtiger Jagdherr um alles die Jagd
Betreffende eingehend kümmert, geradezu zu fürchten ist!“
„Wieso?“
„Weil sicher die Grundsätze und Anordnungen im Jagdbetriebe
von einem Tag zum andern wechseln werden, je nach den
mannigfachen Einflüssen, die auf das weibliche Gemüt physisch oder
seelisch zu jeglicher Stunde wirken durch schlimme Berater,
Günstlinge, Schmeichler und womöglich auch durch Freundinnen!
Dem ehrlichen, geraden Jagdleiter wird es unendlich schwer werden
müssen, auf seinem Posten auszuharren, ohne seiner Überzeugung
übergroße Opfer zu bringen! Ich habe viel über die Situation
nachgedacht, konnte aber selbstverständlich darüber mit meinem
Personal aus triftigen Gründen nicht sprechen! Ihnen, dem Freunde,
muß ich gestehen: wir bekommen eine wetterwendische Wirtschaft
in das Jagdgebiet, heillose Zustände, denen selbst Sankt Hubertus
machtlos gegenüberstehen wird! So gerne ich in diesen Revieren
diene, die schönen Haller Berge liebe, es wird doch besser sein,
wenn Ausschau nach einem anderen Posten gehalten wird! Mir
schwant hier Unheil!“
„Freund Hartlieb, Sie sehen hier vielleicht doch zu schwarz! Ich
als Priester kann nicht mitreden, der Benediktiner versteht vom
Jagdwesen nichts! Daß Frauenherrschaft je nach Laune dem
Wechsel unterworfen ist, kann freilich nicht bestritten werden! Aber
es ist doch nicht anzunehmen, daß Launenhaftigkeit sich in einem
Jagdbetrieb breitmachen werde! Ich kann mir dergleichen nicht
vorstellen!“
„Frauensinn ist unberechenbar! Auch einer Fürstin kann ein
schmucker Jagdgehilfe gefallen, Frauengunst kann einen Liebling
zum tatsächlichen Jagddirigenten machen... Der verantwortliche
Jagdleiter aber wird entweder fliegen oder zum willenlosen
Werkzeug und Spielball herabsinken! Einem solchen Schicksal
möchte ich rechtzeitig ausweichen!“
„Das sind düstere Gedanken zu Beginn einer neuen Ära! Ihre
Befürchtungen erschweren die Ausarbeitung einer
Begrüßungsansprache! Als Optimist hoffe ich aber dennoch, daß sich
die Verhältnisse besser gestalten werden, als wir zur Stunde
glauben! Und darauf wollen wir ein Gläschen Stiftswein leeren, ja?“
Die Pfortenglocke gellte durch das stille Pfarrhaus. Und kurz
darauf meldete die weißhaarige, verhutzelte Dienerin Frau Erna, daß
die Loidlbäuerin im Sterben liege...
„Schnell den Mesner verständigen! In zehn Minuten werde ich
zum Provisurgang bereit sein!“
Die Dienerin verschwand.
Zum Oberförster gewandt, sprach Pater Wilfrid: „Verzeihen Sie!
Mich ruft der heilige Dienst! Sterbende darf man nicht warten
lassen!“
 Hartlieb dankte herzlich für die Gewährung einer vertraulichen
Aussprache und verabschiedete sich. Auf dem Wege zum Gasthause,
wo der Oberförster zu speisen pflegte, traf er den Grafen Thurn, der
das gleiche Ziel hatte und zu Mittag essen wollte. Sehr befriedigt
sprach sich der Hofchef über die Frau Forstwart aus, die für eine
hübsche Außendekoration des Jagdschlössels gesorgt und dabei viel
künstlerischen Geschmack entwickelt habe. Durchlaucht werde
gewiß entzückt sein.
Bei Tisch in dem bescheidenen Gasthause des Dörfleins richtete
Graf Thurn an den wortkargen Oberförster die Frage, ob der
Jagdfachmann es für möglich halte, daß die Jagdausübung in den
wirklich herrlichen Haller Revieren einen apathischen, blasierten
jungen Mann psychisch zum Vorteil verändern, aufrütteln, die
Weidmannslust erwecken könnte.
In seiner ernsten Weise äußerte sich Hartlieb dahin, daß vielleicht
Treibjagden auf Gams, wenn diese Jagdart noch unbekannt sei, ein
gewisses Interesse bei dem Betreffenden wachrufen könne. Fehle
das Jägerblut, so wird ein blasierter junger Mann nie ein
weidgerechter Jäger werden. Bei Treibjagden stehe indes zu
befürchten, daß im jungen Manne nicht die echte Jagdfreude,
sondern die Schießwut erweckt werde. Ein „Schießer“ sei nun und
nimmer ein wünschenswerter Gast in gehegten Revieren, eher zu
fürchten, nach Möglichkeit hinauszuexpedieren.
„Sie werden wohl recht haben, Herr Oberförster! Aber
unbegreiflich ist mir, daß sich das Jägerblut nicht immer vererbt! Der
Vater des schläfrigen, apathischen jungen Mannes war passionierter
Weidmann!“
„Von Beruf?“
„Nein! Nur zum Vergnügen!“
„Sportinteressen vererben sich nicht! Wer die Jagd nur als Sport
betreibt, der ist noch kein echter Jäger! – Ein interessantes
Gegenstück zu dem erwähnten jungen blasierten Manne können Sie,
Herr Graf, im Stifte der Benediktiner zu Admont sehen und
gewissermaßen bemitleiden wegen der schweren Seelenkämpfe, die
der Novize Nonnosus durchkämpfen muß, um das echte, in seinen
Adern tobende Jägerblut zu bezwingen!“
„Wie? Ein Novize und leidenschaftlicher Weidmann?“
„Der Leidenschaft muß der Novize Herr werden! Von Herzen gern
hätte ich dem jungen Manne Jagdgelegenheit verschafft, konnte es
aber nicht, da unser früherer Jagdherr unauffindbar verreist war,
meine Kompetenz nicht ausreichte, um eine Abschußbewilligung zu
erteilen! Ich bin sehr gespannt, zu vernehmen, ob Nonnosus die
Leidenschaft überwinden wird! Er ist der Sohn eines Jägers und
besitzt echtes Jägerblut! Dem Nonnosus dürfte das Ziel des höheren
Jagddienstes vorgeschwebt haben, die Armut vereitelte es; der
Noblesse des Abtes war es zu danken, daß der Jaagersbub auf
Klosterkosten studieren durfte. Diese Wohltat will der Student durch
Eintritt in den Benediktinerorden vergelten; die Dankbarkeit
verhinderte ein ‚Ausspringen‘! Bis zur feierlichen Profeß muß der
Novize sich bemühen, die Jagdleidenschaft zu überwinden! Leicht
wird das nicht sein, zumal der arme Kerl kränkelt!“
„Ich werde mir den interessanten Mann ansehen! Glaube auch,
daß sich die Fürstin dafür speziell interessieren wird!“

*
Die Begrüßungsfeierlichkeit am festlich geschmückten Forsthause
war beendet, die Fürstin und das Gefolge zum Jagdschlößl gefahren,
das drei Kilometer tiefer im einsamen waldreichen Halltale stand. Die
Jagdgehilfen hatten sich entfernt, um noch Dienst in den Revieren zu
tun; Forstwart Gnugesser hockte verstimmt in seiner Wohnung.
Froh dessen, daß die Feierlichkeit gut verlaufen war und die neue
Gebieterin in Erwiderung auf die Ansprache des Pfarrers und auf das
„Weidmannsheil“ der Jägerei erklärt hatte, daß die Jagdherrin einen
richtigen Jagdbetrieb wünsche und mit allen im Frieden leben
möchte, lud der Oberförster den „Festredner“ Pater Wilfrid ein, in
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