Introduction to Nursing Informatics 2nd Edition

by Kathryn Hannah, Marion Ball, Margaret Edwards

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informatics-2nd-edition-by-kathryn-hannah-marion-ball-margaret-
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Computers in Health Care Nursing Informatics Where Caring And

Technology Meet 1st Edition by Marion Ball, Kathryn Hannah, Ulla
Gerdin Jelger, Hans Peterson 0387966390 978-0387966397

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informatics-where-caring-and-technology-meet-1st-edition-by-
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Nursing Informatics Where Technology and Caring Meet 4th edition by

Marion Ball ISBN 1849962774 9781849962773

https://ebookball.com/product/nursing-informatics-where-
technology-and-caring-meet-4th-edition-by-marion-ball-
isbn-1849962774-9781849962773-2264/

An Introduction to Cyberpsychology 2nd Edition by Gráinne

Kirwan,Irene Connolly,Hannah Barton,Marion Palm 1032603526
9781032603520

https://ebookball.com/product/an-introduction-to-
cyberpsychology-2nd-edition-by-gra-inne-kirwan-irene-connolly-
hannah-barton-marion-palm-1032603526-9781032603520-25728/

Introduction to Nursing Informatics 5th Edition by Pamela Hussey,

Margaret Ann Kennedy ISBN 3030587401 9783030587406

https://ebookball.com/product/introduction-to-nursing-
informatics-5th-edition-by-pamela-hussey-margaret-ann-kennedy-
isbn-3030587401-9783030587406-3296/
Introduction to Nursing Informatics 5th Edition by Pamela Hussey,
Margaret Ann Kennedy ISBN 9783030587406 3030587401

https://ebookball.com/product/introduction-to-nursing-
informatics-5th-edition-by-pamela-hussey-margaret-ann-kennedy-
isbn-9783030587406-3030587401-6476/

Introduction to Global Health 2nd Edition by Kathryn Jacobsen ISBN

1284046508 9781284046502

https://ebookball.com/product/introduction-to-global-health-2nd-
edition-by-kathryn-jacobsen-isbn-1284046508-9781284046502-1960/

Philosophy of Nursing An Introduction 1st Edition by Steven Edwards

ISBN 033374991X 9780333749913

https://ebookball.com/product/philosophy-of-nursing-an-
introduction-1st-edition-by-steven-edwards-
isbn-033374991x-9780333749913-704/

Introduction to Psychosexual Medicine Third Edition by Philipa Brough,

Margaret Denman 9781351601528 1351601520

https://ebookball.com/product/introduction-to-psychosexual-
medicine-third-edition-by-philipa-brough-margaret-
denman-9781351601528-1351601520-4344/

Palliative Care Nursing a Guide to Practice 2nd Edition by Susie

Wilkinson, Margaret OConnor, Sanchia Aranda ISBN 9781315358475
1315358476

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practice-2nd-edition-by-susie-wilkinson-margaret-oconnor-sanchia-
aranda-isbn-9781315358475-1315358476-684/
 Health Informatics
(formerly Computers in Health Care)

Kathryn J. Hannah Marion J. Ball

Series Editors

Springer Science+Business Media, LLC

 Health Informatics
(formerly Computers in Health Care)
Series Editors:
Kathryn J. Hannah Marion J. Ball

Dental Informatics
Integrating Technology into the Dental Environment
L.M. Abbey and J. Zimmerman
Aspects of the Computer-based Patient Record
M.J. Ball and M.F. Collen
Nursing Informatics
Where Caring and Technology Meet, Second Edition
M.J. Ball, K.J. Hannah, S.K. Newbold, and J.V. Douglas
Healthcare Information Management Systems
A Practical Guide, Second Edition
M.J. Ball, D.W. Simborg, J.W. Albright, and J.V. Douglas
Clinical Decision Support Systems
Theory and Practice
E.S. Berner
Strategy and Architecture of Health Care Information Systems
M.K. Bourke
Information Networks for Community Health
P.F. Brennan, S.J. Schneider, and E. Tornquist
Introduction to Medical Informatics
P. Degoulet and M. Fieschi
Patient Care Information Systems
Successful Design and Implementation
E.L. Drazen, J.B. Metzger, J.L. Ritter, and M.K. Schneider
Introduction to Nursing Informatics, Second Edition
K.J. Hannah, M.J. Ball, and M.J.A. Edwards
Computerizing Large Integrated Health Networks
The VA Success
R.M. Kolodner
Organizational Aspects of Health Informatics
Managing Technological Change
N.M. Lorenzi and R.T. Riley
Transforming Health Care Through Information
Case Studies
N.M. Lorenzi, R.T. Riley, M.J. Ball, and J.V. Douglas

(continued after Index)

Kathryn J. Hannah Marion J. Ball
Margaret J.A. Edwards

Introduction to
Nursing Informatics

Second Edition

With 47 Illustrations

Springer
Kathryn J. Hannah, PhD, RN Marion J. BaU, EdD
Vice President, Health Informatics Professor, Department of Epidemiology
Sierra Systems Consultants, Inc. University of Maryland School of Medicine
Calgary, Alberta T3B ZA6 and
and Vice President
Professor, Department of Community First Consulting Group
Health Science Baltimore, MD ZIZ01, USA
Faculty of Medicine
University of Calgary
Calgary, Alberta TZN 4Nl, Canada

Margaret J.A. Edwards, PhD, RN

Margaret J.A. Edwards and Associates, Inc.
5Z Cordova Road SW
Calgary, Alberta T2W ZA6, Canada

Series Editors:
Kathryn J. Hannah, PhD, RN Marion J. BaH, EdD

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Hannah, Kathryn J.
Introduction to nursing informatics/Kathryn J. Hannah, Marion J.
BaU, Margaret J.A. Edwards.-Znd ed.
p. cm.-(Health informatics series)
Inc1udes bibliographical references and index.
ISBN 978-1-4757-3097-5 ISBN 978-1-4757-3095-1 (eBook)
DOI 10.1007/978-1-4757-3095-1
1. Nursing informatics. 1. BaU, Marion J. II. Edwards,
Margaret J.A. III. Title. IV. Series: Health informatics
(New York, N.Y.)
[DNLM: 1. Information Systems nurses' instruction. Z. Nursing.
WY 26.5 H2431 1998]
RT50.5.H35 1998
61O.73'OZ85-dcZl 98-17983

Printed on acid-free paper.

© 1999, 1994 Springer Science+Business Media New York

OriginaUy published by Springer-Verlag New York, Inc. in 1999
Softcover reprint of the hardcover Znd edition 1999
All rights reserved. This work may not be translated or copied in whole or in part without the written
permission of the publisher Springer Science+Business Media, LLC, except for brief excerpts in con-
nection with reviews or scholarly analysis. Use in connection with any form of information storage
and retrieval, electronic adaptation, computer software, or by similar or dissimilar methodology now
known or hereafter developed is forbidden. The use of general descriptive narnes, trade narnes, trade-
marks, etc., in this publication, even if the former are not especially identified, is not to be taken as a
sign that such names, as understood by the Trade Marks and Merchandise Marks Act, may accordingly
be used freely by anyone.
Wbile the advice and information in this book are believed to be true and accurate at the date of going
to press, neither the authors nor the editors nor the publisher can accept any legal responsibility for any
errors or omissions that may be made. The publisher makes no warranty, express or implied, with re-
spect to the material contained herein.
Production coordinated by Chernow Editorial Services. Inc., and managed by Victoria Evarretta;
manufacturing supervised by Thomas King.
Typeset by Best-set Typesetter Ltd., Hong Kong.

987 6 5 4 3 Z 1
ISBN 978-1-4757-3097-5 SPIN 10663046
 The three authors of this book share many
experiences, interests, and values. The strongest of
these shared values is a firm belief in marriage and
family. We dedicate this book to our husbands,
Richard Hannah, John Ball, and Craig Edwards,
who are our respective life partners, our friends,
and our greatest individual sources of support. We
also dedicate this book to our families, especially
the youngest generation, which represents the
future: Richard Steven Hannah, Alexis Marion
Concordia, Michael John Concordia, Erica
Adelaide Concordia, Alexander John Ball, Ryan
loki Ball, Maryn Joy Edwards, and John Kurt
Edwards.
Series Preface

This series is directed to health care professionals who are leading the
transformation of health care by using information and knowledge.
Launched in 1988 as Computers in Health Care, the series offers a broad
range of titles: some addressed to specific professions such as nursing,
medicine, and health administration; others to special areas of practice such
as trauma and radiology. Still other books in the series focus on interdisci-
plinary issues, such as the computer-based patient record, electronic health
records, and networked health care systems.
Renamed Health Informatics in 1998 to reflect the rapid evolution in the
discipline now known as health informatics, the series will continue to add
titles that contribute to the evolution of the field. In the series, eminent
experts, as editors or authors, offer their accounts of innovations in health
informatics. Increasingly, these accounts go beyond hardware and software
to address the role of information in influencing the transformation of
health care delivery systems around the world. The series also will increas-
ingly focus on "peopleware" and the organizational, behavioral, and soci-
etal changes that accompany the diffusion of information technology in
health services environments.
These changes will shape health services in the next millennium. By
making full and creative use of the technology to tame data and to trans-
form information, health informatics will foster the development of the
knowledge age in health care. As coeditors, we pledge to support our
professional colleagues and the series readers as they share advances in the
emerging and exciting field of Health Informatics.

Kathryn J. Hannah
Marion J. Ball

vii
Preface

The first book in the Computers in Health Care series, Nursing Informatics:
Where Caring and Technology Meet, was published more than a decade ago.
Both editions have provided experienced nurse informaticians with a de-
tailed discussion of advanced concepts in nursing informatics. Since the
publication of that book, we have been repeatedly asked by those who want
to enter this exciting field, "How do we get started in Nursing Informatics?"
This book in its first edition was the answer to that question. This new
edition continues to address this same question.
This book is intended to be a primer for those just beginning to study
nursing informatics, providing a thorough introduction to basic terms and
concepts. We have listened to feedback about the first edition from readers.
The book has been completely reorganized and restructured. New material
has been added and new information incorporated. The book introduces
terms and concepts foundational to nursing informatics as well as provides
an introduction to the Internet. An overview of nursing use of Informa-
tion Systems is provided. The book includes an exploration of the most
common applications of nursing informatics in clinical nursing practice
(both community- and facility-based settings), nursing education, nursing
administration, and nursing research. It also provides insight into practical
aspects of the infrastructure elements of the informatics environment. An
overview of professional nursing informatics education and the future for
nurses in health informatics concludes the book.
Although readers will no doubt find diverse uses for this book, we have
written it with three principal uses in mind:

University and College Baccalaureate Nursing Programs and Health Infor-

mation Science Programs: to acquaint undergraduate students in nursing
and health information science with the field of nursing informatics. This
book provides students with a fundamental understanding of the field of
nursing informatics necessary for them to be able to use computers
and information management strategies in their practices, to make in-
formed choices related to software/hardware selection and implementation

ix
x Preface

strategies, and to use the more advanced volumes in the Springer-Verlag

senes.
Nursing Administrators: to familiarize themselves with the field of nursing
informatics in preparation for implementing computerized solutions for
information management in their institutions. The practical guideline
will assist the manager in making informed decisions regarding system
selection/development, implementation, and use.
Reference: to involve nursing unit managers and staff in the implementation
of computer applications and automated information management strate-
gies in their workplaces. This book would be used to familiarize staff with
the field of nursing informatics. In addition, the practical application infor-
mation provided would help them to facilitate implementation and use of
the computer application.

We believe that this book and the companion volume, Nursing

Informatics: Where Caring and Technology Meet, provide comprehensive
coverage of nursing informatics.
We hope that through this book we can introduce newcomers to the
excitement of nursing informatics and share our enthusiasm for this rapidly
evolving field.

Kathryn J. Hannah
Marion J. Ball
Margaret J.A. Edwards
Florence Nightingale at
the Keyboard
 Florence Nightingale at
the Keyboard
Concept: MARYANN F. FRALIC, RN, DrPH, FAAN,
The Johns Hopkins University School of Nursing
Visualization: BARBARA FRINK, RN, PhD, FAAN,
The Johns Hopkins Hospital
Production: The Johns Hopkins University School of Medicine,
Department of Pathology

To win support for her work in the Crimean War, Florence Nightingale
analyzed statistics and drew diagrams to illustrate the impact of nursing on
soldiers' mortality. An early nurse researcher, she modeled and presented
outcomes data in a simple and straightforward way, without modern infor-
mation technology.
Think what she would have done with a high-powered PC and a fast
modem! Think of what she could have accomplished!
Today we have incredible information technologies available to us. It is
our responsibility as nurses to use these tools wisely, on behalf of our
patients and our profession. We have the tools, and we have the template
and the legacy that Florence Nightingale gave us. Our challenge now is to
creatively blend the two for the next generation of nursing practice, shaping
the future of nursing education, nursing research, nursing management,
and-<:entrally-<:linical nursing care.
Nursing informatics holds the capabilities and competencies we need-to
track and measure outcomes, to support decisions, and to create evidence-
based practice. And we must master nursing informatics in the era we are
entering, the era of telehealth, where we will be "wired health care profes-
sionals," linked by computers to people, places, and resources-in a word,
"telenurses."
Think of what we can do, what we can accomplish!

Xll
Contents

Series Preface vn
Preface ix
Florence Nightingale at the Keyboard xii
Contributors xv

PART I FOUNDATIONS OF NURSING

INFORMATICS
CHAPTER 1 Nurses and Informatics 3
CHAPTER 2 Anatomy and Physiology of Computers 11
CHAPTER 3 History of Health Care Computing 26
CHAPTER 4 Telecommunications and Informatics 39

PART II NURSING USE OF INFORMATION

SYSTEMS
CHAPTER 5 Enterprise Health Information Systems 53
CHAPTER 6 Nursing Aspects of Health Information Systems 79

PART III APPLICATIONS OF NURSING

INFORMATICS

CHAPTER 7 Clinical Practice Applications: Facility Based 101

CHAPTER 8 Clinical Practice Applications: Community Based 114
CHAPTER 9 Administration Applications 125

Xlll
XIV Contents

CHAPTER 10 Education Applications 147

CHAPTER 11 Research Applications 159

PART IV INFRASTRUCTURE ELEMENTS OF

THE INFORMATICS ENVIRONMENT
CHAPTER 12 Defining Information Management Requirements 171
CHAPTER 13 Selection of Software and Hardware 178
CHAPTER 14 Data Protection 194
CHAPTER 15 Ergonomics 210
CHAPTER 16 Usability 219
CHAPTER 17 Disaster Recovery Planning 227
CHAPTER 18 Implementation Concerns 238

PARTV PROFESSIONAL NURSING

INFORMATICS

CHAPTER 19 Nursing Informatics Education: Past, Present,

and Future 249
CHAPTER 20 The Future for Nurses in Health Informatics 261

APPENDICES

APPENDIX A Generic Request for Proposal 275

APPENDIX B Addresses for Professional Societies 304
APPENDIX c Sources of Additional Informatics and Health Care
Information 306
APPENDIX D Research Databases of Interest to Nurses 317
APPENDIX E Riley and Saba's Nursing Informatics Education Model:
Basic Computer Content for Undergraduate
Students 324
APPENDIX F Proposed Nursing Informatics Education Model for
Graduate Nursing Informatics Students 325

Glossary 327
Index 345
Contributors

Steven C. Ball, BA, MSc

Consultant, Edmonton, Alberta, Canada

Ann Casebeer, PhD

Assistant Professor, Department of Community Health Science, Faculty
of Medicine, University of Calgary, Calgary, Alberta, Canada

Judith V. Douglas, MHS

First Consulting Group, Baltimore, MD, USA

RichardS. Hannah, PhD

Director, Canadian Medical Multimedia Development Centre, and
Professor, Faculty of Medicine, University of Calgary, Calgary, Alberta,
Canada

JoAnn Klein, RN, MS

President, Mid-Atlantic Network Associates, Inc., Reisterstown, MD,
USA

Kathy Momtahan, RN, PhD

Staff Scientist, Network Edge Technology Group, Norte!, Ottawa,
Canada

Cheryl Plummer, RN, MSc

Consultant, Sierra Systems Consultants, Inc., Calgary, Vancouver,
British Columbia, Canada

XV
Part I
Foundations of Nursing
Informatics
1
Nurses and Informatics

Introduction
We have entered the information age! Banks and stock markets move and
track billions of dollars around the world every day through information
systems. Factories and stores buy, build, sell, and account for the products
in our lives through information systems. In schools, computers are being
used as teaching tools and as instructional resources for students in such
varied disciplines as astronomy, Chinese, and chemistry. The airline indus-
try uses information systems to book seats, calculate loads, order meals,
determine flight plans, determine fuel requirements, and even fly the planes
and control air traffic. The information age has not left the health industry
untouched. Moving beyond standard data processing for administrative
functions common to all organizations such as human resource, payroll,
and financial, information systems now play an important role in patient
care by interpreting electrocardiograms, scheduling, entering orders, re-
porting results, and preventing drug interactions (by cross-referencing drug
compatibility and warning appropriate staff). In addition, information sys-
tems are now being more widely used in support of population health and
public health activities related to health protection (e.g., immunization),
health promotion (e.g., well baby clinics), disease prevention (e.g., smoking
cessation or needle exchange programs), and health monitoring or surveil-
lance (e.g., restaurant inspection or air quality monitoring). Nurses have
always had a major communication role at the interface between the
patient/client and the health system. This role is now labeled information
management, and nurses are increasingly using information systems to
assist them to fulfill this role in clinical practice, administration, research,
and education.
Before attempting to talk about the role of nursing in informatics, let us
first establish definitions of nursing and "nursing informatics."

3
4 Foundations of Nursing Informatics

What Is Nursing?
Nursing is emerging as a professional, practice discipline. Based on the
work of theorists, nursing practitioners see its goals as the promotion of
adaptation in health and illness and the facilitation of achievement of the
highest possible individual state of health (Rogers, 1970; Roy, 1976). These
early theoretical models have provided the impetus for the development of
current approaches to the classification of phenomena of concern to nursing
care (see Chapter 6 for a detailed discussion of nursing classification and
nomenclature systems).
The practitioner of nursing has many roles and responsibilities. Among
these roles are those of interface between the client and the health care
system and that of client advocate in the health care system. Nursing func-
tions can be considered under three major categories:
• Managerial, which includes establishing nursing care plans, keeping
charts, transcribing orders and requisitions, and scheduling patient ap-
pointments for diagnostic procedures or therapy
• Delegated tasks, which include physical treatments and administration of
medications under the direction of a physician
• Autonomous nursing functions, which include interpersonal communica-
tion skills, application of the psychological principles of client care, and
providing physical care to patients.
It is the third category of nursing activities that is the core of nursing
practice. In this category of autonomous activity nurses use their knowl-
edge, skills, judgment, and experience to exercise independent decision
making related to the phenomena for which nurses provide care and the
nursing interventions that effect those phenomena and influence patient
care outcomes.

What Is "Medical/Health Care Informatics?"

Before we explore the nature of hospital and nursing information systems,
we need to review the definitions of health, medical, and nursing
informatics. Francois Gremy of France is widely credited with coining the
term informatique medical, which was translated into English as medical
informatics. Early on, the term medical informatics was used to describe
"those collected informational technologies which concern themselves
with the patient care, medical decision making process" (Greenburg, 1975).
Another early definition, in the first issue of the Journal of Medical
Informatics, proposed that medical informatics was "the complex process-
ing of data by a computer to produce new kinds of information" (Anderson,
1976). As our understanding of this discipline developed, Greenes and
Shortliffe (1990) redefined medical informatics as "the field that concerns
 Nurses and Informatics 5

itself with the cognitive, information processing and communication tasks

of medical practice, education, and research, including the information
science and the technology to support these tasks .... An intrinsically inter-
disciplinary field ... [With] an applied focus, ... [addressing] a number of
fundamental research problems as well as planning and policy issues."
One question consistently arose "does the word medical refer only to
physicians or does it refer to all health care professions?" In the first edition
of this book, the premise was that the word medical referred to all health
care professions and that a parallel definition of medical informatics might
be those collected informational technologies which concern themselves with
the patient care decision making process performed by health care practitio-
ners. Thus, because nurses are health care practitioners who are involved in
the patient care, decision-making process that uses information captured by
and extracted from the information technologies, there clearly was a place
for nursing in medical informatics. Increasingly, as research was conducted
and medical informatics evolved, nurses realized there was a discrete body
of knowledge related to the nursing and the use of informatics. In the early
1990s, other health professions began to explore the use of informatics in
their disciplines. Mandil (1989) coined the phrase "health informatics,"
which he defined as the use of information technology (including both
hardware and software) in combination with information management
concepts and methods to support the delivery of health care. Thus, health
informatics has become the umbrella term encompassing medical, nursing,
dental, and pharmacy informatics, among others. Health informatics fo-
cuses attention on the recipient of care rather than on the discipline of the
caregiver.

Nursing's Early Role in Medical Informatics

The nurse's early role in medical informatics was that of a consumer. The
literature clearly shows the contributions of medical informatics to the
practice of nursing and patient care. Early developments in medical
informatics and their advantages to nursing have been thoroughly docu-
mented (Hannah, 1976; Chapter 3, this volume). These initial developments
were fragmentary and generally restricted to automating existing functions
or activities such as automated charting of nurses' notes, automated nursing
care plans, automated patient monitoring, automated personnel time as-
signment, and the gathering of epidemiological and administrative statis-
tics. Subsequently, an integrated approach to medical informatics resulted
in the development and marketing of sophisticated hospital information
systems that included nursing applications or modules. More recently, as
models of health services delivery have shifted toward integrated care
delivery across the entire spectrum of health services, integrated informa-
tion systems have been developed. These enterprise systems are intended
6 Foundations of Nursing Informatics

to provide a comprehensive, lifelong, electronic health record that inte-

grates the information generated by all of a person's contacts with the
health services delivery system. Such systems support evidence based nurs-
ing practice, facilitate nurses' participation in the health care team, and
document nurses' contribution to patient care outcomes.

The Development of Nursing Informatics

Nursing informatics, as originally defined (Hannah, 1985, p. 181) referred to
the use of information technologies in relation to those functions, within the
purview of nursing, that are carried out by nurses when performing their
duties. Therefore, any use of information technologies by nurses in relation
to the care of patients, the administration of health care facilities, or the
educational preparation of individuals to practice the discipline is consid-
ered nursing informatics. For example, nursing informatics would include,
but not be limited to
• The use of artificial intelligence or decision making systems to support
the use of the nursing process
• The use of a computer based scheduling package to allocate staff in a
hospital or health care organizations
• The use of computers for patient education
• The use of computer assisted learning in nursing education
• Nursing use of a hospital information system
• Research related to what information nurses use in making patient care
decisions and how those decisions are made.
As the field of nursing informatics has evolved, the definition of nursing
informatics has been elaborated and refined. Graves and Corcoran (1989)
suggested that nursing informatics is "a combination of computer science,
information science, and nursing science designed to assist in the manage-
ment and processing of nursing data, information and knowledge to support
the practice of nursing and the delivery of nursing care."

The Impact of Informatics on Nursing

As we mentioned earlier, nursing informatics has moved beyond merely the
use of computers and is increasingly referring to the impact of information
and information management on the discipline of nursing. Nurses form the
largest group of health care professionals in any setting having a health
information system. Therefore, when providing patient care, nurses make
use of an information system more often than any other group of health
care professionals. (The advantages to the practice of nursing that come
from information systems are described in detail in Chapters 7 and 8.)
 Nurses and Informatics 7

The nursing profession is recognizing the potential of informatics to

improve nursing practice and the quality of patient care. New roles are
evolving for nurses. Hospitals are now beginning to hire nurse consultants
to help in the design and implementation of information systems. Nurse
educators are using information systems to manage the educational envi-
ronment. Computer based information systems are used to instruct, evalu-
ate, identify problem areas of specific students, gather data on how each
student learns, process data for research purposes, and carry out continued
education! Nurse researchers, who have been using the computerized soft-
ware for data manipulation for many years, are turning their attention to
the problems of identifying variables for data sets essential to the diagnos-
ing of nursing problems, choosing nursing actions, and evaluating patient
care. As Figures 1.1 and 1.2 illustrate, there is no doubt that we have reached
the information age in nursing. We must now prepare for the full impact of
informatics on nursing.

FIGURE 1.1. Nursing informatics at the bedside. (Photograph courtesy of Aironet

Wireless Communications, Inc.)
8 Foundations of Nursing Informatics

FIGURE 1.2. Nursing informatics at the nursing station. (Photograph courtesy of

Clinicare Corporation.)

Future Implications
Technology has historically relieved people of backbreaking drudgery and
dreary monotony, providing them with more free time to pursue personal
relations and creative activities. Nurses, too, when relieved of routine and
time consuming clerical or managerial chores, can devote more time to the
unique problems of individual patients. It is conceivable that the manage-
rial and clerical category of nursing tasks will be done by information
systems. In addition, robotics (e.g., lifting and turning patients, delivering
medications or meals, and recording temperature, pulse, and other physi-
ological measurements) might assist with the physical care category of
nursing tasks. Similarly, decision support systems may actively assist with
nursing judgments.
Relieved of routine and less complex chores, the professional nurse in an
environment enhanced by information systems will be expected to carry out
higher level, more complex activities that cannot be programmed. Nurses
will be held responsible and accountable for the systematic planning of
holistic and humanistic nursing care for patients and their families. Nurses
will also be responsible for the continual review and examination of nursing
practice (using innovative, continuous quality improvement approaches), as
well as applying basic research to finding creative solutions for patient care
problems and the development of new models for the delivery of nursing
care. Increasingly, nurses will provide more primary care through commu-
nity based programs providing health promotion and early recognition and
prevention of illness. Nurse's role, as patient educator will also be extended
 Nurses and Informatics 9

by means of multimedia programs and the Internet. At the same time

nurses will need to assume a greater responsibility for assisting the public to
become discriminating users of information as they select, sort, interpret,
evaluate, and use the vast volumes of facts available across the Internet.
Nurses will still be needed to assess, plan, carry out, and evaluate patient
care, but advances in the use of information technology will create a more
scientific, complex approach to the nursing care process. They will have to
be better equipped by their education and preparation to have a more
inquiring and investigative approach to patient care. Evidence based nurs-
ing practice will become the standard for nursing practice. As information
systems assume more routine clerical functions, nurses will have more time
for direct patient care. Accordingly, nursing needs to be part of future
developments in nursing informatics with strong input regarding such deci-
sions as
1. Which patient care related, nursing functions could be accomplished by
nursing informatics?
2. What information do nurses need to make patient care decisions?
3. What information do caregivers from other health professions require
from nursing?
4. To what extent can nursing informatics support improvements in the
quality of nursing care received by patients?
5. How can the financial and emotional costs of care to patients be reduced
using nursing informatics?
The implication is that nursing will continually need to reassess its status
and reward systems. Presently, a nurse gains status and financial reward by
moving away from the bedside into supervisory and managerial roles. If
more of these functions are taken over by the computer, then nursing must
reappraise its value system and reward quality of care at the bedside with
prestige and money. Some movement in this direction is already beginning,
for example, the movement toward employment of clinical nurse specialists
prepared at the master's degree level to work at the bedside. However, this
movement seems to be too little and too slow.

Summary
The role of the nurse will intensify and diversify with the widespread
integration of computer technology and information science into health
care agencies and institutions. Redefinition, refinement, and modification
of the practice of nursing will intensify the nurse's role in the delivery of
patient care. At the same time, nurses will have greater diversity by virtue
of employment opportunities in the nursing informatics field.
Nursing's contributions can, and will, influence the evolution of health
care informatics. Nursing will also be influenced by informatics, resulting in
10 Foundations of Nursing Informatics

a better understanding of our knowledge and a closer link of that knowl-

edge to nursing practice (Turley, 1997). As a profession, nursing must
anticipate the expansion and development of nursing informatics. Leader-
ship and direction must be provided to ensure that nursing informatics
expands and improves the quality of health care received by patients within
the collaborative interdisciplinary venue of health informatics.

References Cited
Anderson, J. Editorial. Journal of Medical Informatics 1976;1:1.
Graves, J.R., and Corcoran, S. The study of nursing informatics. Image 1989;21:227-
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Greenburg, A.B. Medical informatics: Science or science fiction. Unpublished
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discipline and institutional priority. Journal of American Medical Association
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Hannah, Kathryn J. The computer and nursing practice. Nursing Outlook
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Mandil, S. Health informatics: New solutions to old challenges. World Health
1989;Aug-Sept;2:5.
Rogers, M.E. An Introduction to the Theoretical Base of Nursing Practice. Philadel-
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Roy, Sister Callista. Introduction to Nursing: An Adaptation Model. Englewood
Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1976.
Turley, J.P. Developing informatics as a discipline. In: Gerdin, U., Tallbers, M., and
Wainwright, P. (eds.) Nursing Informatics: The Impact of Nursing Knowledge on
Health Care Informatics. Amsterdam: lOS Press, 1997:69-74.
2
Anatomy and Physiology
of Computers
J. CRAIG EDWARDS

Basic Computer Ideas

For most people the inner workings of a television are a mystery, but that
does not stop them from using and enjoying television. In the same way, it
is not necessary to understand all the details of computer technology before
it can be used to great advantage. This chapter is intended to give an
adequate understanding of computers, thus enabling the reader to take
confident advantage of whatever computer technology is available.
There are generally two main parts to any computer system:

1. Hardwares: The term that describes the physical pieces of the computer,
commonly grouped in five categories:
• Input: Data must be placed into the computer before the computer
can be useful.
• Memory: All information processing takes place in memory.
• Central Processing Unit (CPU): The actual "brain" of the computer,
which coordinates all the activities and does the actual information
processing.
• Storage: The information and the programs can be saved for future
use.
• Output: Processed information is of little value to people unless they
can see it.

Hardware can be considered the anatomy of a computer, its physical, me-

chanical portion.

2. Software: The term that describes the nonphysical pieces. It can be

grouped into two categories:
• Operating Systems: These are standard activities that need to be done
consistently and reliably. These processes are the building blocks for
computer functions.

11
12 Foundations of Nursing Informatics

• Application Programs: These are packages of instructions that com-

bine logic and mathematical processing and use the building blocks of
the computer. Programs are what make computers valuable to people.
Software can be considered the physiology of a computer, the instructions
that make its anatomy function properly. These pieces of a computer are
described later in more detail, but it is important to have a mental picture
of a "computer" in mind before we proceed. It is also helpful to understand
some computer terminology (or jargon) that can overwhelm or confuse.

Common Computer Terms

• Chip refers to a small piece of silicon that has electronic logic circuits
etched into it. A chip can hold thousands of circuits in something that is
about one-quarter of an inch on each side (see Figure 2.1). The chip is the
fundamental physical piece used for computer memory and central pro-
cessing units (CPU; see later in this chapter).
• RAM and ROM are the two types of memory that a computer uses.
ROM stands for Read-Only Memory. This memory has information
already stored in it by the computer manufacturer and nothing is allowed
to change that information. RAM stands for Random-Access Memory.
This memory has no information in it but is available for any program to
store information.
• Bit is the smallest part of computer memory. It can hold exactly one piece
of information that has only two possible values, either a one (1) or a zero
(0) . This "two-value" system is called a binary system.
• Byte is the fundamental grouping of bits used to make up computer
memory. By grouping bits together and setting these bits to either 0 or 1

Chips

/1
Do
0
FIGURE 2.1. Silicon wafer. ·
 Anatomy and Physiology of Computers 13

in different combinations, a coding scheme can be built to represent

information. The byte is the basic measuring unit for memory capacity or
storage capacity.
• Kilo, mega, and giga are prefixes that represent certain multipliers. Al-
though "kilo," in scientific notation, means "1000" (10 3), its value is
changed to "1024" (2 10) when talking about computer memory or storage.
Numbers that are powers of 2 (e.g., 4 is a power of 2, being 22) are chosen
because the computer uses a binary system. Thus, one kilobyte of com-
puter memory represents 1024 (1 X 1024) bytes, two kilobytes represent
2048 (2 X 1024) bytes, and so on. One megabyte represents 1,048,576
(1024 X 1024) bytes and one gigabyte represents 1,073,741,824 bytes
(1024 X 1024 X 1024). Although it is not accurate, most people tend to
still give kilo, mega, and giga their normal values of 10\ 106, and 109 when
referring to computers.
• Megahertz (MHz) is the term describing the frequency that the central
processing unit's internal clock uses for its timing control (CPU; see later
in this chapter).

Computer technology has had an explosive growth during the past several
decades. The computers that used to fill their own special-purpose rooms
have been replaced today by computers small enough to fit on a desk
("desktop" model), on one's lap ("laptop" model), and in the palm of one's
hand (palmtop computers). This trend is expected to continue. It is probable
that what is described next will be considered obsolete in just a few years.

Input (Hardware)
• Keyboard is the most common way that a person gives information and
commands to a computer. It looks like a typewriter; its surface is filled
with keys that are either numbers, letters, or control functions (such as
"Home" and "Delete").
• Touchscreen is a technique that lets people do what comes very natu-
rally-point with a finger. When a special sensing device is fitted around
the perimeter of a monitor, the computer can calculate where someone's
finger has pointed on the screen.
• Light pen is another pointing technique. By using special types of moni-
tors, an attached pen (see Figure 2.2.) can be used (instead of a finger) to
point to places on the screen.
• Mouse is yet another pointing device and perhaps the most common one.
By moving a mouse around on a flat surface, a person also causes a
marker (called the "cursor") on the computer screen to move. When that
marker is resting on a certain desired place on the screen, a button on
the mouse is pressed to signal the computer that something has been
"pointed to."
14 Foundations of Nursing Informatics

FIGURE 2.2. Light pen.

• Voice is a technology that is evolving rapidly. By using a microphone and

some special application programs, a person can speak in a natural way
and have that speech recognized by the computer. The words could be
numbers (i.e., "One"), commands (i.e., "Print"), or just text (i.e., "The"
"dog" "was" ... ).
• Pen-based technology translates the normal model of pen and paper for
use with a computer system. With special computer screens and pens,
a person can print or write on the screen with the pen and have the
computer recognize what is written. Nothing is physically marked on the
screen by the pen, but the computer senses and traces out the pen's
movements. It then tries to recognize letters or numbers from those
traces.

Memory (Hardware)
The two basic types, ROM and RAM, were defined earlier. Generally, a
computer has a sufficient amount of ROM built in by the manufacturer.
ROM is preloaded with the low-level logic needed to run the computer.
RAM is something that can be purchased separately and installed as
needed. Most computers have a starting amount of RAM preinstalled.
Application programs are loaded, when called for, into RAM. The program
will execute there and store information in other parts of RAM as it needs.
Today, application programs are growing in their RAM requirements as
more logic and function is packed in them.
 Anatomy and Physiology of Computers 15

Central Processing Unit (CPU) (Hardware)

There are several types of CPU chips. In the personal computer world, the
Intel Corporation is probably the most recognized manufacturer with, first,
its 80 X 86 series of CPU chips (i.e., 80,386, 80,486, ... ) and then, its
Pentium™ chip series. In the large computer world, IBM (International
Business Machines) is probably the most recognized name. The Alpha chip,
which DEC (Digital Equipment Corporation) began producing in 1992, is
the one of the newest, most powerful processor chips yet.
All CPUs have three basic elements: a control unit, an arithmetic logic
unit (ALU), and an internal memory unit. The ALU performs all the
mathematical operations, the control unit determines where and when to
send information being used by the ALU, and the internal memory is used
to hold and store information for those operations. The CPU has an inter-
nal system clock that it uses to keep everything in synchronized order. The
clock's speed is described in terms of frequency, using megahertz (MHz),
so that a CPU might be described as having a clock speed of 200 MHz or
233MHz. Generally, the faster the clock, the faster the CPU can process
information.

Storage (Hardware)
The memory of a computer is not the place to store information and
programs for a long time. ROM is read-only (unwriteable) and therefore
not of any use. RAM holds programs and information but only so long as
the computer is turned on; once turned off, all information in RAM is gone.
Computers use other means for long-term storage, the most common meth-
ods being magnetic and optical. Magnetic devices are standard in comput-
ers; optical devices require additional equipment.
• Floppy Disk (or "floppy") is the term that describes several sizes of
material that can be magnetically encoded to store information and
programs. This material is housed in a protective jacket. Floppy disks
come in different sizes but the two most common are 3.5 inches ("three
and a half") and 5.25 inches ("five and a quarter"). The computer has
different-sized slots or openings where these floppy disks can be inserted
as needed. The amount of information that these disks can hold varies.
Most commonly now, the 5.25 inch floppy holds 1.2 megabytes of
information and the 3.5 inch floppy holds 1.44 megabytes (although
2.88 megabyte floppies are available). Some manufacturers are offering
floppy drives and disks that can store 120 megabytes of information.
Floppies are reusable; old information on the floppy can be erased and
new information stored in its place. Floppies are removable from the
computer.
16 Foundations of Nursing Informatics

• Hard Disk Drive is the term that describes a device that magnetically
encodes much more information than a floppy can, but is not removable
from the computer. A typical size on personal computers, for example, is
1.2 gigabytes of capacity. Most often, a person will not see a hard drive;
the drives are usually inside a computer and not removable. Hard disks
are reusable.
• Removable Disk Drive is the same kind of device as a hard disk drive with
similar storage capabilities. The difference is that the magnetic storage
media can be removed and replaced, just as with a floppy drive.
• Tape describes a media that can magnetically encode a lot of information.
In many ways, tape in a computer system is used like audio tape. Com-
puter tape is typically used to store a copy of important information, to
be recovered in the case of a major problem with the computer. Tape is
packaged in different ways, from large reels to small cartridges. Tape is
reusable.
• Optical storage is a term that covers several devices that store infor-
mation optically, not magnetically. A common example is a CD-ROM
(Compact Disc-Read Only Memory). Capacities of 500 megabytes or
more are available. Reusable optical storage is becoming more common
as manufacturers agree on storage standards.

Output (Hardware)
• Monitor is the most common way that a person sees the information
and instructions from a computer. It looks like a television screen and
comes in different sizes. Most monitors today have color displays. On
small computers called laptops ("small enough to fit in your lap"),
the monitor is a flat screen that ordinarily uses liquid crystal display
(LCD) technology. Some other names for the monitor are "VDT (video
display terminal)," "CRT (cathode ray tube)," screen, and display. Illus-
trations of what a monitor and keyboard may look like are shown in
Figure 2.3.
• Printers and plotters are two ways that the computer can put the pro-
cessed information, such as a report or a chart, onto paper for people.
The most common device in offices is the laser printer, capable of putting
either text (like a report) or graphics (like a chart) onto standard sizes of
paper.

Operating Systems (Software)

Operating systems are the basic control programs for a computer. All the
basic logic required for using a computer, such as the monitor, the printer,
and the floppy drive, is contained in the operating system. Because the
operating system handles those computer parts, it is unnecessary for ap-
plication programs to do so. An example in the personal computer world is
Microsoft Corporation's WindowsTM operating system.
 Anatomy and Physiology of Computers 17

FIGURE 2.3(A). Monitor, keyboard, and mouse.

FIGURE 2.3(8). Another type of monitor and keyboard. (Photo courtesy of Franklin
Electronic Publishing.)

Application Programs (Software)

Application programs are packages of instructions and operations that take
raw data and process them into information. Applications focus on working
with people to produce information that is important to them. Some
18 Foundations of Nursing Informatics

examples of applications are word processing, spreadsheets, and desktop

publishing.

Graphical User Interface (GUI) (Software)

This interface is a special type of software in common use today. It can be
part of the operating system software or it can be a complete application
program on its own; at times, a GUI (pronounced "gooey") seems to
straddle the line between operating and application software. The basic
design of any GUI is that it stands between the operator of the computer
and the computer itself and acts as the go-between. Any GUI has two
primary goals: to shield the operator from needing a great amount of
technical knowledge to use the computer effectively and correctly, and
to give a consistent "look-and-feel" to application programs (if they are
designed for it).
Accomplishing the first goal means that an operator can perform all
necessary technical tasks (e.g., copying data files between disks, backing up
information) by pointing at icons (little pictures) on the screen. These icons
represent the actual tasks that can be done. For example, by pointing to an
icon that represents a desired data file and then dragging that icon over onto
another icon that represents a printer, a person can print the file. Note that
because of the GUI's capabilities, the person did not have to know the
correct operating system commands to print the file.
Accomplishing the second goal means that any application program can
be designed so that it is less difficult for a person to learn how to use it.
Basically, the GUI defines a standard set of functions that it will provide
(e.g., open a data file, save a data file, print a data file) and gives standard
ways for application programs to use these functions. If application pro-
grams are designed and built to use these functions whenever possible, then
a person only has to learn once how to open a data file. Any other program
that uses the GUI functions will have the same "look-and-feel"; a person
can open a data file in the same manner. Doing things in a consistent,
predictable way not only reduces a person's learning time but increase a
person's comfort level and productivity. Figure 2.4 is an example of what a
main menu for a nursing software package looks like.

Databases and Relational Database Management

Systems (Software)
A database is a data file whose information is stored and organized so that
it can be easily searched and retrieved. A simple analogy is a filing cabinet
drawer. The difference between a file and a database is the same difference
 Anatomy and Physiology of Computers 19

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FIGURE 2.4. GUI-type menu.

between a file drawer that has reports dumped into it in any old way and a
drawer that has neatly labeled file folders, arranged in meaningful order,
with an index that shows where to store a report. In both cases, we know the
information we need is in the file drawer. Only in the second case (i.e., the
database) are we confident that we can find that information quickly and
easily.
A database management system (DBMS) is a set of functions that appli-
cation programs use to store and retrieve information in an organized way.
Over the years, different ways to organize information have been used, e.g.,
hierarchical, network, indexed. The way that it is used most frequently now
is called relational. A relational DBMS stores information using tables (i.e.,
rows and columns of information). This approach allows very powerful
searches to be done quite easily.

Terminals, Workstations, Standalone, Networks

Terminals
In the early days of computer technology, an organization usually required
only a single large-capacity computer to handle its information needs.
These computers were called "mainframes.'' They required a trained staff
to maintain and run them and were quite expensive to purchase and up-
grade (i.e., add more memory, more disk storage, etc.). People gave infor-
mation and commands to the mainframe through a "terminal," essentially
just a keyboard and monitor; the terminal had no processing capability of its
20 Foundations of Nursing Informatics

own. The number of terminals that a mainframe could handle was limited
and this could create lineups of people, waiting their turn to submit com-
puter requests.

Workstations
Advances in computer technology, such as IBM's personal computer intro-
duced in 1981, dramatically changed this situation. Now it was possible to
have a powerful computer right in the office, and for far less money. What
is more, all its resources and power were under the control of, and totally
available to its user. As people began to move toward personal computing,
computer manufacturers built more powerful workstations. Soon, these
powerful workstations became small enough to be easily moved, promoting
the idea of "mobile computing." Today, laptop computers easily allow
computer technology to be available at the point of care (see Figure 2.5
Chapter 7 for more discussion).

Standalone
By "standalone," we mean that all the pieces of a computer that are needed
to gather, process, display, (possibly store), and output information are
physically connected, and, if needed, could be moved as a complete unit to
another location. This is the usual setup for most home and small business
computer systems,. This setup is inexpensive and quite simple to manage.
While it makes sense to use a "standalone" computer, it is often better for
a computer to be part of a network.

Local Area Networks (LANs)

A network is a way of connecting computers so that several benefits can be
realized. Local Area Networks (LANs) are a way to connect computers that
are physically close together, i.e., in the same local area. This does not just
mean in the same room, but also in the same building, or in several build-
ings that are close together. LANs use three things to connect computers: a
physical connection (like wire), a network operating system, and a commu-
nication scheme.
There are several ways to physically connect computers. Most common is
coaxial cable, very similar to the kind used by cable television. Another way
is to use wire similar to telephone cable ("twisted pair"), and the latest way
uses fiberoptic cable (light is used in place of electricity). The very latest
methods are wireless; they use either radio transmission or infrared light for
the connection. Each method is suited for different situations and is part of
the consideration when a network is built.
There are several network operating systems available today that provide
the necessary processes to allow computers to talk with each other and to
 Anatomy and Physiology of Computers 21

o I

FIGURE 2.5. Portable terminal. (Photograph courtesy of Prologix.)

share information and programs. The communication schemes are properly

called protocols. This is a standard way for the computers in a network to
talk with each other and to pass information around. There are three main
ways to connect computers in a network: star, ring, and bus configurations.
These are called network topologies, which represent different physical
arrangements of the computers (see Figure 2.6). Just as with the physical
connecting medium (i.e., coaxial cable vs. twisted pair), each topology has
its strengths and weaknesses. These must be considered when a network is
built.

Benefits of a Network
The important benefits of a network are shared information, shared pro-
grams, shared equipment, and easier administration. It is technically pos-
sible for any computer on a network to read and write information that
another computer has in its storage, i.e., its hard disk. Whether that com-
22 Foundations of Nursing Informatics

Star Ring Bus

FIGURE 2.6. Network typologies.

puter is allowed to do so is an administrative matter. This means, though,

that information can be shared among the computers on the network.
Programs can also be used by computers on the network no matter where
those programs are physically stored. It is also possible (and usually desir-
able) for computers on a network to share equipment like printers.
A diagram of how a system might be connected is shown in Figure 2.7.
Technically, any computer on the network can print its information on a
printer that is physically connected to another computer somewhere else.
By sharing expensive office equipment, an organization reduces its ex-
penses. Finally, administration of computers on a network is simplified
because all the other computers can be examined, helped, and maintained
from one computer.

Wide Area Networks (WANs)

Wide area networks (W ANs) are extensions of local area networks. There
are two kinds of W ANs. The first one attaches or connects a single com-
puter to a preexisting LAN; this kind is called "remote LAN attachment."

Mainframe Printer

Minisystem

FIGURE 2.7. Example of resource sharing on a network.

 Anatomy and Physiology of Computers 23

The second one connects or "bridges" two or more preexisting LANs. Both
WANs allow a computer to use information or equipment no matter where
they are located in the organization. An interesting point about WANs is
the options that can be used to connect LANs together. Instead of being
limited by the length of cable that can be placed between computers, WANs
can communicate via satellite and earth stations. This literally means that a
person could be using a computer in Africa and working with information
that is on a computer in Iceland and not really know or care about that fact.
To that person, the information appears to be on their own computer.

Open Systems
"Open systems" is the idea that it should be possible to do two things: run
a particular program on any brand of computer and connect any collection
of computers together in a network. However, because of the development
of computer technology, this is difficult to accomplish.
Most computers were initially developed as "closed" systems; that is, a
manufacturer built the computer, wrote the operating system, and wrote
the application programs to run on the computer. Each computer manufac-
turer saw tremendous sales advantage from this strategy. The result was
several computers that were similar in function but very different in how
those functions were executed. It was not easy to buy an application pro-
gram from a vendor and run it on two different brands of computers. It was
a torturous exercise to get two different brands of computers to talk with
each other.
For people who simply want to buy and use computer technology, "plug
and play" is the ideal mode. This means that a computer could be purchased
from vendor X, a second computer from vendor Y, a program bought from
vendor Z, and a printer from vendor A, and all these parts could be
connected and used with the same ease that people expect with stereo
system components. The way to achieve this ideal is through standards. Just
as stereo components are built to use a standard voltage, produce or use a
standard type of signal, and connect with standard plugs and cables, com-
puters and application programs need to use certain standards for commu-
nication protocols and file access. This "plug and play" mode is getting
closer today because of vendors' and manufacturers' support and adoption
of standards.

Client/Server Computing
As we have seen, computers come in a variety of sizes and with various
processing capacities. Some computers are better suited than others for
different tasks. For example, personal computers, because of the physical
size of their hard drives, have a limit to their storage capacity. On the other
hand, the mainframe-type computer was designed to handle tremendous
24 Foundations of Nursing Informatics

amounts of information and therefore has large storage capacity. Where

does it make more sense to store a large data set?
This brings us to client/server computing. The essence of "client/server
computing" is to assign to each computer the tasks for which it is best
qualified, or, in other words, to use the right tool for the job. Capitalize on
the strengths of one computer for task A, and use a different computer
more suited for task B. A personal computer works well with people; it is
fast, and has color and good graphical display capability. It could be the
primary interface device for people and computer systems. Mainframe
computers have huge storage capacity, great speed, and large processing
power. This could be the place to store, process, and retrieve from the vast
amount of information that a large organization might have. In a network,
client/server computing really makes sense.

Remote Access Computing

Computers can be connected together in a network but, increasingly, mo-
bile computing requires that computers be able to access and connect to
other computers from almost anywhere. This is possible through the use of
the telephone system and special computer communication devices called
"modems" (see Figure 2.8.) "Modem" is short for "modulate-demodulate."
The computer that, at the moment, is sending information uses its modem
to "modulate" its electronic signal into a form that can be carried over the
telephone system; the computer that is receiving that information uses its

FIGURE 2.8. Remote access from clinic office. (Photograph courtesy of Clinicare
Corporation and Health Plus Medical Clinic, Calgary, Alberta, Canada.)
 Anatomy and Physiology of Computers 25

modem to "demodulate" the telephone signal. Information can be ex-

changed at speeds that allow effective long-distance computing.

Summary
As promised, we have not gone into great detail about computer technol-
ogy. We have also not included a bibliography because technology is chang-
ing every day. We recommend that the interested reader visit any library or
local bookstore to find up-to-date information on computer technology.
3
History of Health Care Computing

Introduction
Since the beginning of time, people have invented tools to help them.
Tracing the evolution of computers gives us a clearer historical vantage
point from which to view our fast changing world. This approach also
identifies informatics as a tool that will advance the goal of high quality
nursing care. From a historical perspective, however, it is difficult to
identify the true origin of computers. For instance, we could go back in
time to the devices introduced by Moslem scientists and to the mathemati-
cians of the fifteenth century. An example is Al-Kashi, who designed his
plate of conjunctions to calculate the exact hour at which two planets would
have the same longitude (de S. Price, 1959; Goldstine, 1972). A more
familiar example is the first rudimentary calculating tool, the Chinese
abacus. This is still a rapid and efficient method of handling addition and
subtraction.

Historical Development of Computers

Before 1950
The early nineteenth century had its share of men and women whose ideas
were far ahead of the engineering, technological, and tooling abilities nec-
essary to build calculating or computing machines. The groundwork for
computerization was laid by Boole (1815-1864), who expanded the Leibnitz
mathematical logic (binary numbers), and by Babbage (1791-1871), who
invented the analytical machine in 1842.
It was not until the twentieth century that manufacturing made it
possibile to carry out those ideas. Differential analyzers were developed in
Germany and Russia during the 1930s. By 1940 there were about seven of
these primitive analog computers in operation throughout the world. In
1939, Howard H. Aiken, of Harvard University, and Claire D. Lake of

26
 History of Health Care Computing 27

IBM, developed an automatic-sequence-controlled calculator. In 1944 they

developed the Harvard Mark I. The Mark I was an electromechanical
digital machine that would do arithmetic computations (using punched
cards) and store results. One hundred times faster than any manual opera-
tion, it could run 24 hours per day and accomplish 6 months' work in that
time period.
George R. Stibitz, at the Bell Telephone Laboratories, set up yet another
type of electromechanical computer using relay machines. It was possible,
using this device, to calculate and produce firing and bombing tables and
related gun control data. This prompted the Ordnance Department of the
U.S. War Department to underwrite a development program at the Moore
School of Electrical Engineering, University of Pennsylvania, which re-
sulted in the production of the ENIAC in 1946. The ENIAC used vacuum
tubes and electronic circuits and was the first electrical computer with no
moving parts.
John von Neumann is credited with the concept of the stored com-
puter program that revolutionized programming techniques. Augusta,
Lady Lovelace, daughter of Lord Byron, is known as the "Mother of
Programming" because of her pioneering work on the mathematical
logic for Babbage's Difference Engine, his analytical machine (see
Figure 3.1).
The invention of the general purpose, high speed electronic computer
and the work by von Neumann marks the close of the early development of
the computer. These first generation computers, although bulky, expensive,
and less than totally reliable, provided useful results and excellent experi-
ence for both users and developers of the computer.

FIGURE 3.1. Augusta, Lady Lovelace, the Mother of Programming.

28 Foundations of Nursing Informatics

The 1950s
The transistor, invented by Shockley in 1948, was used to develop a second
generation of computers. These second generation computers were smaller,
produced less heat, were more reliable, and were much easier to operate
and maintain. Second-generation computers moved into the business and
industrial world where they were used for dataprocessing functions such as
payroll and accounting. The rapidly expanding health care industry began
using computers to track patient charges, calculate payrolls, control inven-
tory, and analyze medical statistics.
During the decade of the 1950s, Blumberg (1958) foresaw the possibil-
ities of automating selected nursing activities and records. Little action was
taken then because the existing computer programs were inflexible, com-
puter manufacturers had a general lack of interest in the health care mar-
ket, and hospital administrators and nursing management had a general
lack of interest and knowledge about such equipment.

The 1960s
In the 1960s, universities were bursting at the seams as members of the post
World War II baby boom entered college. The philosophy of "education for
all" left educators searching for a way to provide more individualized and
self-paced instruction. The computer seemed to hold great promise. At the
University of Illinois, Dr. Donald Bitzer was working on a display screen
that would increase the graphics resolution available on the PLATO (Pro-
grammed Logic for Automated Teaching Operations) computer system
that he developed.
During 1965 and 1966, the "third generation" of computers was intro-
duced. These third generation computers were identifiable by their modular
components, increased speed, ability to service multiple users simulta-
neously, inexpensive bulk storage devices that allowed a greater amount of
data to be immediately accessible, and rapid development of systems.

The 1970s
The development of the silicon chip paved the way for the development of
minicomputers and personal computers. The silicon chip allowed very large
amounts of data to be stored in a very small space. This development
allowed the total size of computers to be significantly reduced.

The 1980s
Personal computer technology augmented and replaced the large and cum-
bersome hardware of the 1970s. Research and development in computer
technology was aimed at "open systems." This additional technological
 History of Health Care Computing 29

advance served the nursing profession because it systematized and simpli-

fied the process of data entry, storage, and retrieval.

The 1990s
In the 1990s, information technologies, including personal computers and
workstations, combined with telecommunications technologies such as
local and wide area networks to create client/server architectures. Client/
server architecture integrated and capitalized on the strengths of hardware,
software, and telecommunications capacities, allowing users to navigate
through data across many systems. These linkages were vital to breaking
the barriers between different systems. The open flow of information
among systems (see details in Chapter 2 of this book): contributed to many
developments in nursing informatics.

Introduction of Computers into Health Care

Health care trailed government and industry in the initial exploration of the
feasibility of computer usage and in actual installation of computers. One
reason for the delay was that first and second generation computers were
not well suited for the data processing needs of hospitals. A second reason
was that only about 250 of the largest hospitals had in-hospital punched
card installations. These hospitals were usually the first targets of computer
salesmen. The potential of the hospital market was simply not understood
by the computer manufacturers.
When focusing on the use of computers in health care, computers tradi-
tionally grew up in the accounting area where most hospital computer
systems still have their roots. Patient care requires continuous and instanta-
neous response as opposed to the fiscal methodology where timing is less
critical. To achieve successful utilization of computers in health care, both
needs must be addressed.

The 1950s
In the very late 1950s a few pioneering hospitals installed computers and
began the development of their application software. Some hospitals had
help from computer manufacturers, especially IBM. Then, in 1958-1959,
John Diebold and Associates undertook an in depth feasibility study of
hospital computing. The study was conducted at Baylor University Medical
Center. The final report identified two major hospitalwide needs for com-
puterization: (1) a set of business and financial applications, and (2) a set of
hospital-medical applications that would require on line terminals at nurs-
ing stations and departments throughout the hospital. Such a system could
be used:
30 Foundations of Nursing Informatics

• As a communications and message-switching device to route physicians'

orders and test results to their proper destinations
• As a data-gathering device to capture charges and patient medical
information
• As a scheduler to prepare such items as nursing station medication
schedules
• As a database manager with report preparation and inquiry capabilities.

These functions are often collectively called hospital information systems

(HISs), medical information systems (MISs), and sometimes hospital-
medical information systems (HMISs). The first term (or its acronym, HIS),
is used in this book.

The 1960s
Although a few hardware manufacturers offered some business and
financial application packages for in hospital processing in the early
1960s, it was not until the mid-1960s that other vendors began to see the
potential of the hospital data processing market. The hardware vendors
in the 1960s (e.g., IBM, Burroughs, Honeywell, UNIVAC, NCR, CDC)
were committed primarily to selling large general-purpose computers to
support clinical, administrative, communications, and financial systems of
the hospitals.
The 200- to 400-bed hospitals that installed computers in the late 1960s
for accounting applications found their environments growing more com-
plex, which resulted in a constant battle just to maintain and update existing
systems to keep pace with regulating agencies. Many hospitals of this size
turned to shared computer services.
In 1966, Honeywell announced the availability of a business and financial
package for a shared hospital data-processing center. IBM followed quickly
the next year with SHAS (Shared Hospital Accounting System). The avail-
ability of this software was an important factor in establishing not-for-profit
and for-profit shared centers during the next five years. There are still many
shared-service companies (e.g., SMS, McAuto) specializing in hospital data
processing. These companies continue to provide useful services, particu-
larly to smaller hospitals. These companies prospered not only because of
their computer and systems products and services but because smaller,
single hospitals were unable to justify, employ, and retain the varied tech-
nical and management skills required for this complex and constantly
changing environment.
The first hospital computer systems for other than accounting services
were developed in the late 1960s. The technology that attempted to address
clinical applications was unsuccessful. Terminal devices such as keyboard
overlays, early cathode-ray tubes, and a variety of keyboard and card sys-
tems were expensive, unreliable, and unwieldy. Also, hardware and soft-
 History of Health Care Computing 31

ware were scarce, expensive, and inflexible. Database management sys-

tems, which are at the heart of good information software today, had not yet
appeared. During this period, some hospitals installed computers in offices
to do specific jobs (Ball and Jacobs, 1980). The most successful of these
early clinical systems were installed in the clinical pathology laboratory
(Ball, 1973). Most of the hospitals that embarked on these dedicated clinical
programs were large teaching institutions with access to federal funding or
foundation research money. Limited attempts were made to integrate the
accounting computer with these standalone systems.
In the mid-1960s, Lockheed Missile and Space Company and National
Data Communications (then known as Reach) began the development of
HISs that would require little or no modification by individual hospitals.
This was the forerunner to the product that is now marketed by Elipsys.
About 1965, the American Hospital Association (AHA) began to con-
duct four or five conferences per year to acquaint hospital executives with
the potential that the computer holds for improving hospital administra-
tion. The AHA also devoted two issues of its journal solely to data process-
ing. These AHA activities served to crystallize a market (i.e., hospitals
ready for data processing) and to encourage existing and new firms to enter
the marketplace.

The 1970s
In the early 1970s, with inflation problems and with cost reimbursement
becoming more strict, some large hospitals that had installed their own
computers with marginal success changed to the shared service. By this time
the shared companies had improved upon earlier accounting software and
could carry out tighter audit controls. Most importantly, however, the com-
panies developed personnel who understood hospital operations and could
communicate and translate the use of computer systems into results in their
client hospitals. This added a dimension of service that is seldom offered or
understood by the major hardware vendors. As a result, the business oppor-
tunities for the service companies increased. Over time, these companies
have expanded their scope of services from fiscal applications and adminis-
trative services to clinical and communication applications.
Major hardware changes took place as the minicomputer entered the
scene. This was quickly followed by the introduction of the personal com-
puter in the late 1970s. Technological developments have resulted in a
steady trend toward microminiaturization of computers. Personal com-
puters are now more powerful than the original ENIAC. These personal
computers have invaded homes, schools, offices, nursing stations, and
administrative offices to a degree never dreamed possible. The linking of
these personal computers, using local area networking technology, pro-
vided a better alternative to many of the processes formerly carried out by
one large general purpose computer.
32 Foundations of Nursing Informatics

Many major mainframe hardware companies moved rapidly into the

personal computer as well. Simultaneously, the service companies began to
develop on site networking systems to handle data communications and
specialized nonfinancial applications. They began to expand their scope of
data retention to support clinical applications that required a historical
patient database.

The 1980s
In the 1980s, very specific personal computer based systems were devel-
oped. These systems did not replace but instead complemented a variety of
alternatives in various health care environments. Thus, awareness of com-
puter concepts by health care professionals became even more essential.

The 1990s
In the 1990s, the advent of powerful, affordable, portable personal com-
puters made information management tools accessible to support highly
mobile, remote activities, especially in community health. At the same time,
the power of networks and database technology has made possible linkages
of health data in widely separated locations. There also was a growing
emphasis on information management across health enterprises. Accom-
pany this was a recognition of the importance of patient/client centred,
integrated data as apposed to departmental focused data. Such linkages and
shift in focus created the possiblity of a longitudinal, lifelong health record,
encompassing health care encounters by individuals with all sectors of the
health care system.

History of Nursing Use of Computers

Nursing Education
The seminal work in the use of computers in nursing education was con-
ducted by Maryann Drost Bitzer. In the early 1960s, Maryann Bitzer (Mrs.
Donald Bitzer) wrote a program that was used to teach obstetrical nursing.
Her program was a simulation exercise. It was the first simulation in nursing
and one of the first in the health care field. Bitzer's (1963) master's thesis
showed that students learned and retained the same amount of material
using the computer simulation in one-third the time it would take using the
classic lecture method. This thesis (1963) has become a classic model for
subsequent work by herself and many others, including two of the authors
(K.J.H. and M.J.E.) of this volume. Bitzer's early findings have been con-
sistently confirmed. She was later project director on two Department of
Other documents randomly have
different content
legge. Qui non si parla della legge di Mosè, e neppure di una legge
propriamente detta, ma in generale di una norma o regola, o meglio
di una maniera costante di essere e di agire. Allorché pertanto io
voglio fare il bene (nel voler io fare il bene), trovo sempre che il
male mi sta dappresso e dappertutto mi segue e mi eccita a peccare.
Secondo la parte superiore mi è dappresso iJ bene (v. 18), ma
secondo la parte inferiore mi è dappresso il peccato, per cui mentre
vorrei il bene, sono vinto dai perversi desiderii della carne e fo il
male. 22. Mi diletto, ossia approvo con trasporto e mi compiaccio
nella legge di Dio, riconoscendo che è giusta e santa. Non è però
tutto il mio essere che si compiace e approva, ma solo una parte,
cioè l'uomo interiore. Con queste parole non viene indicato l'uomo
rigenerato, detto uomo nuovo (Efes. II, 10; IV, 24) o spirituale (Rom.
Vili, 9 e ss.), perchè trasformato dallo Spirito Santo, ma l'uomo
considerato nella parte più nobile della sua natura, cioè nella sua
mente (v^ 23), che conosce il bene, e nella sua volontà, che
vorrebbe farlo. 23. Spiega perchè questo compiacimento sia rimasto
sterile e inefficace. Quando secondo l'uomo interiore io mi
compiaccio nella legge di Dio, J
 Romani, VII, 24 — Vili, 1 53 mentis meae, et captivàntem
me in lege peccati, quae est in membris meis. **Infélix ego homo,
quis me liberàbit de córpore mortis huius? ^^Gràtia Dei per lesum
Christum Dóminum nostrum. Igitur ego ipse mente sérvio legi Dei ;
carne autem, legi peccati. membra un'altra legge che si oppone alla
legge della mia mente, e mi fa schiavo della legge del peccato, la
quale è nelle mie membra. ^''Infelice me ! chi mi libererà da questo
corpo di morte? ^'La grazia di Dio per Gesù Cristo Signor nostro.
Dunque io stesso con la mente servo alla legge di Dio : con la carne
poi alla legge del peccato. CAPO Vili. Quarto frutto della
giustificazione; l'uomo giustificato ha la grazia nella vita presente, i-ii
— e la gloria nella vita futura, 12-27. — Amore di Dio verso l'uomo,
28-jg. 'Nihìl ergo nunc damnatiónis est iis, qui sunt in Christo lesu :
qui non secùndum ^Non vi è dunque adesso alcuna condannazione
per coloro che sono in Cristo Gesù, vedo nelle mie membra, cioè
nella parte inferiore de! mio essere (VI, 19), un'altra (gr. Eiepov =
diversa) legge, cioè la legge del peccato, che si oppone (gr.-
avTjarpaTeróiiievov = schierarsi contro in battaglia) alla legge della
mia mente, che è la stessa legge di Dio in quanto conosciuta e
approvata dalla mente, e mi fa schiavo (gr, aiXnaAcoTiZ^ovta è
proprio di un soldato fatto schiavo in guerra) della legge del peccato,
ossia della concupiscenza, la quale ha la sua sede nelle mie membra.
La frase veggo un'altra legge... che mi fa schiavo della legge del
peccato è un ebraismo. L'Apostolo vuol dire semplicemente : veggo
un'altra legge, la quale mi fa suo schiavo. Se l'uomo è ancora
schiavo del peccato, è chiaro che qui non si parla dell'uomo
rigenerato. 24. Me infelice! Grido angoscioso e straziante di un uomo
che si sente schiavo e impotente a liberarsi dal giogo che lo opprime!
Chi mi libererà ? Altro grido invocante soccorso. Da questo corpo di
morte (lett. dal corpo di questa morte). Ved. n. VI, 6, dove si
discorre del corpo del peccato. Col nome di morte qui si parla della
morte spiritualef dell'anima, alla quale conduce il peccato, quindi
l'espressione questo corpo di morte non vuol dir altro se non questo
corpo in cui abita il peccato che è causa di morte. Dice pertanto
l'Apostolo : Chi mi libererà dal peccato che risiede nelle mie membra,
in modo che il mio corpo non sia più la sede di quella potenza
nemica che conduce alla morte? Come è chiaro dal contesto
l'Apostolo non parla della morte fisica, poiché altrimenti avrebbe
detto : Quando sarò io liberato, ecc.? 25. La grazia, ecc. La risposta
è formulata in un grido di riconoscenza che prorompe dal cuore
dell'Apostolo. Non sarà né la forza naturale della mia anima, né la
legge di Mosè, ma la grazia di Dio comunicatami per i meriti di Gesù
Cristo. I codici greci presentano alcune varianti. La lezione della
Volgata si trova in D. E; i codici X A. hanno invece : rendo grazie a
Dio per Gesù Cristo, e i codici B C e le edizioni critiche : Grazie a Dio
per, ecc. Il senso non muta qualunque lezione si segua. Dunque,
ecc. Riassume in una breve conclusione quanto ha detto nei vv. 14-
24. Io stesso, cioè io abbandonato a me stesso senza il soccorso
della grazia, con la mente, ossia secondo l'uomo interiore, servo alla
legge di Dio approvandola (16-22), ma con la carne, ossia secondo
l'uomo esteriore, io servo alla legge del peccato, di cui sono schiavo,
e fo quello che vorrei non fare. V. Corluy, Spicilegium, tom. II, p.
287; Prat, La Théol. de S. P., tom. I, p. 312 e ss. CAPO VIII. 1-39. In
questo capo, che costituisce come il centro dell'Epistola, S. Paolo
parla del quarto frutto della giustificazione, ossia della felicità
dell'uomo rigenerato in Gesù Cristo per mezzo del Battesimo.
All'uomo così giustificato viene data la grazia in questa vita, 1-11, e
la gloria nella vita futura, 12-27, L'Apostolo termina esaltando con
linguaggio infuocato la carità di Dio verso gli uomini, 28-39. 1. Non
vi è dunque, ecc. Dopo aver dimostrato che i giustificati per mezzo
della fede in Gesù Cristo sono liberi dall'ira di Dio, dal peccato e dalla
legge, deduce una conclusione della più alta importanza. Adesso
sotto la nuova legge, ossìa nello stato dell'uomo rigenerato, non vi è
più alcuna condannazione, cioè non vi è più nulla che sia meritevole
di condannazione, e quindi non vi è più nessuna macchia, e non
viene più inflitta alcuna pena (Conc. Trid., sess. V de pec. orig. can.
5) per coloro che sono in Cristo Gesù, ossia per i fedeli che, per
mezzo del Battesimo, sono stati incorporati a Gesù Cristo (VI, 3 e
ss.), e vivono della sua vita come membri del suo corpo (I Cor. XII,
13 e ss.; Gal. II, 20) e tralci della vera vite (Giov. XIV, 19-20). / quali
non camminano, cioè non seguono i dettami della carne. Queste
ultime parole mancano nei migliori codici
 54 ROxMANI, Vili, 2-7 carnem àmbulant. ^Lex enim spìritus
vitae in Christo lesu liberàvit me a lege peccati et mortis. ^Nam
quod impossibile erat legi, in quo inflrmabàtur per carnem : Deus
filium suum mittens in similitùdinem carnis peccati, et de peccato
damnàvit peccàtum in carne, *ut iustiflcàtio legis implerétur in nobis,
qui non secùndum carnem ambulàmus, sed secùndum spiritum. 'Qui
enim secùndum carnem sunt : quae carnis sunt, sàpiunt, qui vero
secùndum spiritum sunt : quae sunt spìritus, séntiunt. *^Nam
prudéntia carnis, mors est : prudéntia autem spìritus, vita, et pax.
^Quóniam sapiéntia carnis inimica est Deo : legi enim i quali non
camminano secondo la carne. ^Poiché la legge dello spirito di vita in
Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte.
''Perocché quello che la legge non poteva fare, perchè era inferma
per ragion della carne : Dio avendo mandato il suo Figliuolo in carne
simile a quella del peccato, per il peccato condannò il peccato nella
carne, ^Affinchè la giustizia della legge si adempisse in noi, che non
camminiamo secondo la carne, ma secondo lo spirito. 'Poiché coloro
che sono secondo la carne, gustano le cose della carne : coloro poi
che sono secondo lo spirito, gustano le cose dello spirito. "Perocché
la saggezza della carne è morte : la saggezza dello spirito è vita e
pace. ^Dacché la sapienza della carne greci, e dalla maggior parte
dei critici sono considerate come una glossa introdottasi dal v. 4. 2.
Poiché, ecc. Motivo per cui il cristiano non ha più da temere alcuna
condanna. La legge dello Spirito di vita, ossia lo Spirito Santo che
vive nell'anima cristiana e le comunica la vita soprannaturale della
grazia, in Cristo, cioè, in grazia della mia unione con Gesù Cristo, mi
ha liberato dalla legge del peccato, ossia dalla servitù della
concupiscenza, che mi conduceva, al peccato e alla morte, sia
spirituale (VII, 9, 10, 13, 17, 20), sia temporale (v. 11). 3. La legge,
ecc. La legge fu impotente a vincere il peccato a motivo della carne
ribelle. Buona e santa in sé, la legge indicava all'uomo ciò che
doveva fare, ma, non dandogli la grazia di eseguire i suoi precetti, la
sua azione veniva paralizzata dalla resistenza della parte inferiore
della nostra natura. Dio avendo mandato. Ma ciò che non potè fare
la legge, lo fece Dio col mandare il suo Figliuolo (tòv éatJTou «ìóv,
con enfasi il proprio Figlio) unigenito (Giov. I, 18) in carne simile a
quella del peccato. Il Verbo di Dio prese vera carne nel seno di Maria
SS., ma essendo stato concepito per opera dello Spirito Santo, non
ebbe nulla di quella corruzione che contamina la nostra natura,
perciò si dice che fu mandato non già in carne di peccato, ma in
carne simile a quella del peccato. Colla frase carne del peccato si
intende la natura umana contaminata dalla colpa di origine. La
natura umana di Gesù fu quindi santa e immacolata ; siccome però
andò soggetta al dolore e alla morte, punizione del peccato, viene
d^tta simile alla carne del peccato. Per il peccato (greco ^TEpì
àiiapiiac,), cioè a motivo del peccato, affine di distruggerlo. Queste
parole vanno probabilmente unite con ciò che precede : e indicano il
fine per cui Dio mandò il suo Figlio. Lo mandò in carne, ecc., e per il
peccato. Altri le uniscono a ciò che segue : e per il peccato, cioè,
affine di distruggere il peccato, condannò, ecc. Qui si parla del
peccato in generale (nf.p\ àuapria^, senza articolo). Gesù fu
mandato a togliere tutti i peccati. Condannò, ossia distrusse i7
peccato (tt\v à\i.apTi'av), cioè l'impero del peccato che ci teneva
schiavi. Nella carne di Gesù pura e santa immolata nella croce, Dio
distrusse il regno della concupiscenza che ha sede nella carne, ed è
la sorgente di tutti ì nostri peccati attuali. La concupiscenza, benché
indebolita, rimane -ancora in noi, ma non ci tiene più schiavi, e colla
grazia di Gesù Cristo possiamo resistere a tutte le sue suggestioni. 4.
Affinchè, ecc. Dio distrusse il regno del peccato, affinchè la giustizia
della legge, ossia, non la giustificazione operata dalla legge, giacché
la legge era impotente a vincere il peccato, ma i precetti della legge
che, a causa della concupiscenza ribelle, non poterono essere
osservati (VII, 17, 22), si adempissero in noi. L'Apostolo usa il
passivo si adempissero, per far comprendere che l'osservanza della
legge, più che alle nostre forze, è dovuta alla grazia di Dio, e
soggiunge : in noi, per mostrare che è pure necessaria la nostra
cooperazione. La ragione, per cui in noi si adempie la giustizia della
legge, è perchè noi non seguiamo le concupiscenze della carne, ma
seguiamo lo spirito, cioè l'istinto dello Spirito Santo che abita in noi.
5. Che sia veramente così, è provato dal fatto che coloro che sono
secondo la carne (espressione quasi identica a camminare secondo
la carne), ossia che si lasciano dominare dalla concupiscenza,
gustano (gr. «ppovoCoiv = student, aspirano), ossia mettono i loro
pensieri e ì loro affetti, nelle cose (opere) della carne, quali sono
l'impurità, ecc. (Gal. V, 15-25), che sono contrarie alla legge. Invece
quelli che seguono l'istinto dello Spirito Santo, mettono il loro studio
nelle opere dello spirito, quali sono la carità, la pace, ecc. (Galat. V,
15-25), che sono secondo la legge. Nel greco manca il séntiunt della
Volgata. 6. Altra conferma del v. 4. La saggezza (greco TÒ (ppóvtma
= le aspirazioni, le tendenze) della carne conducono alla morte
spirituale ed eterna, invece la saggezza, cioè le tendenze, le
aspirazioni dello spirito, conducono alla vita spirituale ed eterna ed
alla pace. Vi è quindi un'opposizione tra il fine a cui conduce la
carne, e quello a cui conduce lo spirito, perciò anche le loro vie sono
opposte. 7-8. Protra con due ragioni che le tendenze della carne
corducono alla morte eterna. La sapienza (gr. rò 9p vqua = le
aspirazioni, le tendenze) della carne è nemica a Dio, perchè non
soggetta alla volontà di Dio, e disubbidiente ai precetti che Egli ha
dati nella sua legge. La sapienza della carne non solo non è soggetta
a Dio, ma non può esserlo, perchè essa cerca l'impurità, l'idolatria,
ecc., cose tutte vietate da Dio. Ora, la vera I
 Romani, Vili, &-14 55 Dei non est subiécta : nec enim
potest. *Qui autem in carne sunt, Dee piacére non possunt. 'Vos
autem in carne non estis, sed in spìritu ; si tamen spiritus Dei liàbitat
in vobis. Si quis autem Spiritum Christi non habet : hic non est eius.
^"Si autem Christus in vobis est : corpus quidem mórtuum est
propter peccàtum, spiritus vero vivit propter iustiflcatìónem. "Quod si
Spiritus eius, qui suscitàvit lesum a mórtuis, habitat in vobis : qui
suscitàvit lesum Cliristum a mórtuis, vivifìcàbit et mortàlia ,:órpora
vestra, propter inhabitàntem Spiritum eius in vobis. ^^Ergo fratres
debitóres sumus non carni, ut secùndum carnem vivàmus. "Si enim
secùndum carnem vixéritis, moriémini : si autem spiritu facta carnis
mortificavéritis, vivétis. "Quicùmque enim spiritu Del agùnè nemica a
Dio : perchè non è soggetta alla legge di Dio : né può esserlo. "E
quei che sono nella carne, non possono piacere a Dio. 'Voi però non
siete nella carne, ma nello spirito; se pure lo spirito di Dio abita in
voi. Che se uno non ha lo spirito di Cristo, questi non è di lui. ^°Se
poi Cristo è in voi, il corpo veramente è morto per cagione del
peccato, ma lo spirito vive per effetto della giustizia. "Che se lo
spirito di lui, che risuscitò Gesù da morte, abita in voi, egli che
risuscitò Gesù Cristo da morte, vivificherà anche i vostrf corpi mortali
per mezzo del suo Spirito abitante in voi. ^-Siamo adunque, o
fratelli, debitori non alla carne, sicché viviamo secondo la carne.
"Poiché se vivrete secondo la carne, morrete : se poi con lo spirito
darete morte alle azioni della carne, vivrete. **Tutti quelli invita non
può provenire che da Dio, il quale non la dà certamente ai suoi
nemici. 8. Quelli che sono nella carne, ossia gli uomini carnali, non
possono piacere a Dio : litote che significa sono condannati da Dio
alla morte. 9. Applica ai Romani la dottrina esposta. Voi non siete,
ecc. Voi nella vostra vita non seguite ì dettami della carne nemica di
Dio, ma i dettami dello spirito. Se pure, ecc., restrizione necessaria,
perchè la causa per cui l'anima segue i dettami dello spirito, è lo
Spirito di Dio, cioè lo Spirito Santo abitante in essa. Ora, benché il
cristiano riceva nel Battesimo lo Spirito Santo, egli può perderlo
commettendo il peccato mortale. Lo Spirito di Cristo è lo stesso che
lo Spirito di Dio a del Padre, cioè lo Spirito Santo che procede
ugualmente dal Padre e dal Figlio (Giov. XV, 22). Non è di lui, ossia
non è membro vivo del corpo mistico di Gesù Cristo. 10. Se Cristo è
in voi. Chi possiede in sé lo Spirito Santo, possiede ancora Gesù
Cristo, poiché le persone della SS. Trinità non si possono separare
l'una dall'altra. Se adunque voi possedete lo Spirito dì Gesù Cristo e
Gesù Cristo istesso, il vostro corpo veramente è morto, ossia è
soggetto alla morte a motivo del peccato originale (l'Apostolo, per
anticipazione, considera questa morte come già effettuata), ma il
vostro spirito vive della vita della grazia per effetto della giustizia
(greco &ixanciuvt\v = giustificazione), ossia di quello stato di
giustificazione comunicatoci dallo Spirito Santo nel Battesimo. Nel
greco invece di : lo spirito vive, si ha : lo spirito è vita. 11. I fedeli
non godono solo della vita spirituale della grazia, ma anche i loro
corpi saranno un giorno richiamati a nuova vita. Se lo Spirito di lui
che risuscitò Gesù, ossia, se lo Spirito Santo abita in voi. Gesù, come
Dio, risuscitò per propria virtù (Giov. X, 18); come uomo, fu
risuscitato dal Padre, a cui vengono appropriate tutte le opere
dell'onnipotenza, tra le quali é la risurrezione dei morti. Il Padre
adunque che risuscitò Gesù, pri^ mizia dei dormienti (I Cor. X, 20),
vivificherà, ossia darà una vita gloriosa e nuova anche ai vostri corpi
mortali. Questa risurrezione dei corpi avrà luogo, perchè essi furono
tempii in cui abitò lo Spirito Santo. I codici B D E, ecc. hanno la
seguente lezione che è pure quella della Volgata : olà TÒ èvoixovv
jcvev^a = a motivo dello Spirito abitante: invece i codici X A C, ecc.,
hanno òtà, Tov évoixoGvToq nvEUfiatoq , per il suo Spirito abitante,
ossia per mezzo del suo Spirito, ecc. In quest'ultima lezione, lo
Spirito Santo viene presentato come causa immediata della
risurrezione. Lo Spirito Santo, essendo spirito di vita, a lui appartiene
portare la vita dovunque si diffonda, e quindi anche nei corpi dei
giusti, che furono i suoi tempii. L'Apostolo non si occupa che della
risurrezione dei giusti. 12. Conclusione ed esortazione. Di tutti questi
benefizi di cui abbiamo parlato, non essendo debitori alla carne, la
quale ci aveva invece resi schiavi del peccato e della legge ; non
dobbiamo più vivere secondo la carne, ma vegliare affinchè non ci
riduca di nuovo in schiavitù. 13. Se vivrete, ecc. Le opere della carne
conducono alla morte spirituale dell'anima in questa vita, e alla
morte eterna nell'altra. Se poi collo spirito darete morte alle opere
della carne, opponendo loro le opere dello spirito, vivrete ora della
vita della grazia, e poi della vita della gloria, alla quale parteciperà
anche il vostro corpo. Invece di vixéritis, se vivrete, e
mortificavéritis, se darete morte, si deve, secondo il greco, tradurre
se vivete, se date morte. 14. Continua a mostrare come per lo
Spirito Santo ci sarà data una vita eterna e gloriosa, e prova quanto
ha detto nel v. prec, che cioè, opponendo le opere dello spirito a
quelle della carne, si otterrà la vita eterna. Tutti quelli che sono
mossi, ossia governati, dallo Spirito di Dio, cioè dallo Spirito Santo, e
quindi reprimono l moti e i desiderii della carne, sono figliuoli di Dio,
perchè la grazia santificante, loro comunicata dallo Spirito Santo, li
incorpora a Gesù Cristo e li fa vivere della sua vita come membri del
suo corpo mistico, e li rende suoi fratelli. Si osservi che l'Apostolo
dicendo, che per essere figli di Dio è necessario essere governati
dallo Spirito Santo, e non solo averlo ricevuto, lascia chiaramente
comprendere che colui il quale, dopo aver ricevuto lo Spirito Santo,
torna a peccare gravemente ces«t di essere figlio di Dio.
 56 Romani, Vili, 15-18 tur, ii sunt fìlìi Dei. "Non enim
accepistis spiritum servitùtis ìterum in timóre, &ed accepistis spiritum
adoptiónis fìliórum, in quo clamàmus : Abba (Pater). "Ipse enim
Spiritus testimónium reddit spiritai nostro quod sumus filli Dei. ^^Si
autem filii, et herédes : herédes quìdem Dei, coherédes autem
Christi : si tamen compàtimur, ut et conglorificémur. "Existimo enim
quod non sunt condignae passiónes huius témporis ad futùram
glófatti che sono mossi dallo Spirito di Dio, sono figliuoli di Dio.
^^Perocchè non avete ricevuto io spirito di servitù per di bel nuovo
temere, r.na avete ricevuto lo spirito di adozione in figliuoli, mercè
cui gridiamiO : Abba (Padre). ''Poiciiè lo stesso Spirito fa fede al
nostro spirito, che noi siamo figliuoli di Dio. ^^E se (siamo) figliuoli,
(siamo) anche eredi : eredi di Dio e coeredi di Cristo : se però
patiamo con lui per essere con lui glorificati. ^''Perocché io tengo
per certo che i patimenti del tempo presente non Hanno pro1» II
Tim. I, 7; Gal. IV, 5. 15. I vv. 15 e 16, costituiscono una parentesi
nella quale l'Apostolo prova che, i cristiani sono veramente figli di
Dio. Non avete ricevuto nel battesimo lo spirito di servitù, cioè un
dono che, essendo proprio degli schiavi, farebbe supporre che voi
siate ancora schiavi, per di bel nuovo, come prima della vostra
conversione, temere Dio con timore servile. Timore servile è quello
per cui l'uomo si muove a fare il bene, unicamente per timore della
pena. Un tale timore, proprio degli schiavi, non può essere causato
dallo Spirito Santo. Tutte le religioni pagane erano dominate dal
timore servile. Anche la legge giudaica vien detta legge dì timore,
perchè da essa non era esclusa ogni servilità, giacché da una parte
non conduceva gli uomini all'osservanza dei suoi comandamenti, se
non colla minaccia dei castighi, e la promessa di ricompense
temporali (Ebr. VIII, 6; IX, 15); e dall'altra non dava loro la grazia
santificante (Rom. IX, 3; Gal. Ili, 12, 21). Voi adunque, dice
l'Apostolo, non avete ricevuto uno spirito per cui, come prima della
vostra conversione, siate mossi a fare il bene per timore della pena,
ma avete ricevuto lo spirito di adozione, cioè un dono dello Spirito
Santo, che è proprio dei figli adottivi (Gal. IV, 6), ed è come la
caratteristica, a cui si riconosce che sono figli dì Dio. In forza di esso,
noi ci rivolgiamo a Dio e lo chiamiamo Padre, mostrando con ciò che,
come figli, volontariamente e per amore, ci sottomettiamo in tutto e
per tutto alla sua volontà. Abba è una parola aramaica tradotta dallo
stesso S. Paolo con Padre (V. n. Marco XIV, 36; Gal. IV, 6). Questa
formola, appartiene probabilmente a qualche preghiera liturgica. 16.
L'Apostolo spiega meglio il suo pensiero. Lo stesso Spirito Santo in
persona, fa fede (greco cw^naprupei = attesta assieme) al nostro
spirito cioè, la nostra coscienza vivificata dal dono che è lo spirito dì
adozione, che noi siamo figliuoli di Dio, perchè è solo per suo
impulso che noi, con amore figliale, invochiamo Dio col nome di
Padre (Gal. IV, 6). Oltre alla testimonianza del dono, noi abbiamo
quindi anche quella del donatore. Si osservi però, che noi non
possiamo, salvo una speciale rivelazione, avere la certezza assoluta
di essere figli dì Dio e dì possedere la grazia, poiché quantunque
questa testimonianza dello Spìrito, in sé stessa sia infallìbile, tuttavia,
salvo speciale rivelazione, noi non possiamo sapere con certezza cb«
essa realmente provenga in'noi dallo Spirito Santo, e non sia
un'illusione della mente nostra o un inganno del demonio (Cf. Conc.
Trid., sess. VI de iustìfic, cap. 9 e can. 14, 15). 17. Ripiglia
l'argomento interrotto al v. 14, e, ragionando per analogia al diritto
romano, deduce la conclusione. Se siamo figli adottivi di Dio, siamo
anche gli eredi, perchè la legge romana riconosce 10 stesso diritto
all'eredità tanto ai figli naturali come agli adottivi (Gal. IV, 7). Eredi di
Dio, cioè dei beni che sono la proprietà di Dio, nostro padre adottivo,
ossia della sua vita, v. 13, e della sua gloria, v. 18. Gesù Cristo, Figlio
naturale di Dio, è già entrato al possesso di questi beni (VI, 8 e ss.),
e quindi noi, essendo stati a luì incorporati e vivendo della sua vita,
siamo con lui coeredi, ossia partecipiamo con luì a questi beni. Colle
parole : eredi di Dio, coeredi di Gesù, l'Apostolo vuole eziandio far
conoscere la grand3zza e la preziosità dell'eredità. Se però, ecc.
Condizione essenziale, però, per essere partecipi dì questa eredità sì
è di patire con Gesià Cristo, l'erede naturale. Come Egli, infatti, ha
meritato la sua glorificazione per mezzo dell'umiliazione, dei
patimenti e della morte; così anche noi, dobbiamo soffrire in unione
dì sentimenti con lui, se vogliamo avere parte alla sua glorificazione
(Luca XXIV, 26; Filipp. II, 5-11; 11 Tim. II, 11; 1 Piet. I, 5-7, ecc.).
18-30. Provato che, come figli dì Dio, abbiamo diritto all'eredità, la
quale ci verrà data se avremo patito con Gesìi, l'Apostolo dopo aver
affermato, che ì patimenti di questa vita sono nulla a paragone della
gloria che ci aspetta, v. 18, passa a provare la certezza che abbiamo
dì questa gloria, con una serie dì quattro argomenti progressivi,
dedotti, il primo, dal desiderio delle creature irragionevoli, 19-22; il
secondo, dal desiderio dei fedeli, 23-25; il terzo, dal desiderio dello
Spirito Santo abitante in noi, 26-27 ; il quarto, dal desiderio di Dio
stesso, 28-30. L'Apostolo, che molto aveva sofferto (II Cor. XI, 23 e
ss.), ed era pure stato rapito fino al terzo cielo (II Cor. XII, 2 e ss.),
parla per propria esperienza. Io tengo per certo, litote per è
certissimo, che i patimenti del tempo, cioè della vita presente, non
hanno che fare (gr. otix d^ia eìvoi = non hanno alcun peso) colla
gloria, ossia in paragone della gloria che rivestirà tutto l'uomo in
anima e corpo. Che in (meglio secondo il greco su) noi si scoprirà.
Questa gloria, che adesso è come-nascosta nel eielo (Coloss. JII^ 3-
4 ;-I Piet.
 Romani, Vili, 19-23 57 riani, quae revelàbitur in nobis.
"Nam expectàtio creatùrae, revelatiónem filiórum Dei exspéctat. -
"Vanitati enim creatura subiécta est non volens, sed propter eum,
qui subiécit eam in spe : ^^Quia et ipsa creatura liberàbìtur a
servitùte corruptiónis in libertàtem glóriae filiórum Dei. ^^Scimus
enim quod omnis creatura ingemìscit, et pàrturit usque adliuc.
^^Non sdum autem illa, sed et nos ipsi primitias spiritus habéntes :
et ipsi intra nos gémimus adoptiónem filióum Dei expectàntes,
redemptiónem córporis nostri. porzione colla futura gloria che si
manifesterà in noi. "Poiché questo mondo creato sta alle vedette,
aspettando la manifestazione dei figliuoli di Dio. ^°I1 mondo creato
infatti è stato soggettato alla vanità non per suo volere, ma di colui,
che lo ha soggettato con isperanza : ^^Chè anche il mondo creato
sarà renduto libero dalla servitù della corruzione alla libertà della
gloria dei figliuoli di Dio. ^^Giacchè sappiamo che tutte le creature
insieme sospirano, e sono nei dolori del parto fino ad ora. ^'E non
esse sole, ma noi pure che abbiamo le primizie dello Spirito : anche
noi sospiriamo dentro di noi, aspettando l'adozione dei figliuoli dì
Dio, la redenzione del corpo nostro. 2» Lue. XXI, 28. I, 4), si
manifesterà in tutto il suo splendore, dopo che saremo risuscitati da
morte. 19. Questo mondo creato (gr. xtiok;), cioè tutto il mondo
sensibile inferiore all'uomo. Con bellissima prosopopea, l'Apostolo
rappresenta il mondo come una persona, che col capo levato e gli
occhi fissi in lontananza (gr. xapaòoxelv da xdpa = capo e òoxeìv =
osservare), aspetta con trepida ansia la glorificazione dei figli di Dio.
La frase expectatio... expectat è un ebraismo, che significa attende
con vivo desiderio. La manifestazione (gr. cx:roxàXvit)tv), cioè il
giorno in cui i giusti, entrati in possesso della gloria, saranno
manifesti a tutti come figli di Dio. 20. Dà la ragione di questa attesa
delle creature. Il mondo creato, ossia la creatura sensibile, è stato
assoggettato, per la sentenza pronunziata da Dio contro Adamo
dopo il peccato (Gen. Ili, 17. La terra è maledetta per cagion tua,
testo ebraico), alla vanità, cioè alla mutabilità, al deperimento, e
quindi alla corruzione e alla morte. Non per suo volere. Le cose
sensibili sono soggette a tale mutabilità, « non per inclinazione della
loro natura, per cui ben lungi dall'amare la corruzione e la
vecchiezza, che da tale mutabilità deriva, amano anzi la propria
conservazione» (Martini), e oppongono resistenza a chi si attenta di
distruggerla, ma per volere di colui che lo ha assoggettato con
isperanza, cioè per un'ordinazione di Dio, il quale le ha rese partecipi
della maledizione scagliata contro l'uomo, loro re e sovrano. Dio però
ha lasciato loro la speranza che, nella futura rinnovazione, saranno
liberate da questa dura legge, e saranno partecipi della glorificazione
dell'uomo. Alcuni esegeti (Cornely, Crampon, Maunoury, ecc.)
pensano, che le creature siano state soggettate alla vanità, nel senso
che, dopo il peccato di Adamo, esse invece di servire a glorificare
Dio, sono diventate, nelle mani dell'uomo, strumento di peccato e di
ribellione contro Dio. In questo caso però, resta assai diflScile
spiegare come abbiano potuto essere assoggettate da Dio alla
vanità. Similmente alcuni riferiscono le parole ma di colui che lo ha
assoggettato, ad Adamo. Non si capisce però, in questo caso, come
Adamo abbia potuto infondere la speranza di rinnovazione alle
creature. 21. Spiega in che consista questa speranza. Anche, cioè
assieme all'uomo, figlio di Dio, il mondo sarà liberato dalla servitù
della corruzione, sia fisica che morale, introdotta per il peccato, e
perverrà, o sarà trasferito, alla libertà, che consiste nella
glorificazione dei figli di Dio. Già gli antichi profeti predissero per il
tempo, in cui il Messia avrebbe vinto il peccato, una rinnovazione
della natura (Is. LXV, 17), e nel Nuovo Testamento si parla
esplicitamente di nuovi cieli e di una nuova terra (II Pietr. III, 13;
Apoc. XX, 1). 22. Sappiamo noi cristiani, ammaestrati dalle Scritture
sullo stato violento in cui si trova la natura sensibile, che tutte le
creature {nàaa f\ %naiq, come nei vv. prec. tutta la natura sensibile)
insieme sospirano (gr. avaxsvàì^ex = congemiscit) e sono nei dolori
del parto (ouvco&irei = comparturit). Questi due verbi mostrano
come tutta la natura sensibile soffra in certo modo per lo stato in cui
si trova, ma assieme fanno vedere, specialmente il secondo, che
essa attende una stato migliore. La natura soffre ora come una
partoriente, ma poi si rallegrerà come la madre quando ha dato alla
luce il figlio (Giov. XVI, 21). Sino ad ora. La natura prova questi
dolori anche adesso, dopo effettuata la redenzione, né sarà lieta se
non quando gli uomini, cioè i figli di Dio, saranno glorificati. La
natura desidera quindi la glorificazione dei figli di Dio, perchè solo in
seguito ad essa, potrà essere libera da quello stato violento in cui si
trova. 23. Non esse sole, cioè non solo le creature sensibili, gemono,
ecc. L'Apostolo passa così al secondo argomento. Ma noi pure, ecc.
Con queste parole sono indicati non solo gli Apostoli, come
vorrebbero alcuni, ma tutti i cristiani, dei quali si è già parlato nei vv.
prec. e si parla anche nei vv. seg. Che abbiamo le primizie dello
Spirito (gr. TÌ\v d:rapXT\v tou jiveuiuaroq) cioè i primi doni dello
Spirito Santo, quali la giustificazione, ecc., ma non possediamo
ancora la pienezza della sua effusione, che ci verrà solo comunicata
alla futura risurrezione, quando anche il corpo nostro sarà glorificato
; oppure, noi che abbiamo già, come primizia ed arra e pegno, lo
Spirito Santo abitante in noi colla sua grazia, anche noi sospiriamo,
perchè avendo solo una parte, desideriamo di avere la pienezza dei
doni dello Spirito Santo. L'adozione dei figliuoli di Dio. Qui si tratta
dell'adozione perfetta o consumata, che consiste nellt
 58 Romani, Vili, 24-28 ^*Spe enim salvi facti sumus. Spes
autem, quae vidétur, non est spes : nam quod videt quis, quid
sperat? ^*Si autem quod non vidémus, speràmus : per patiéntiam
expectàmus. ^^Similiter autem et Spiritus àdiuvat infirmitàtem
nostram : nam quid orèmus, sicut opórtet, nescimus : sed ipse
Spiritus póstulat prò nobis gemitibus inenarrabilibus. ^^Qui autem
scrutàtur corda, scìt quid desideret Spiritus : quia secùndum Deum
póstulat prò sanctis. ^'Scimus autem quóniam diligéntibus Deum
omnia cooperàntur in bonum, iis, qui secùndum propósitum vocàti
sunt sancti. "Poiché in isperanza siamo stati salvati. Or la speranza
che si vede, non è speranza : come infatti sperare quel che uno
vede? ^^Che se speriamo quello che non vediamo, lo aspettiamo
per mezzo della pazienza. ^^Nello stesso modo lo Spìrito sostenta la
nostra debolezza : poiché non sappiamo quel che convenientemente
abbiamo da domandare : ma lo Spirito stesso sollecita per noi con
gemiti inesplicabili. ^"E colui che è scrutatore dei cuori, conosce quel
che brami lo Spirito : mentre egli sollecita secondo Dio pei santi.
^''Ora noi sappiamo che tutte le cose tornano a bene per coloro che
amano Dio, per coloro, i quali secondo il proponimento (di
glorificazione dell'anima e del corpo, e non dell'adozione imperfetta,
che sì conseguisce nella giustificazione. La redenzione, ecc. Queste
parole spiegano appunto in quale senso si debba intendere
l'adozione, di cui si parla. Noi aspettiamo di godere di tutti i frutti
dell'adozione, l'ultimo dei quali, in ragione di tempo, è la liberazione
del corpo dalla morte e la sua glorificazione. Dio non può lasciare
insoddisfatta una speranza che egli stesso, colla sua grazia, ha
creato nel nostro cuore. 24. Prova che noi aspettiamo ancora il
complemento della nostra adozione dal fatto che, solo in speranza e
non ancora in realtà, siamo stati completamente salvati. Anche qui si
parla della pienezza della salute. Essendo giustificati, noi.
possediamo già il principio della salute, ma questa non sarà
completa, che quando l'anima e il corpo saranno glorificati. Quindi,
solo in speranza, noi possediamo ora il complemento della nostra
salute, e perciò gemiamo aspettando. Ora la speranza, cioè la cosa
sperata, che si vede, ossia che è già presente, non è speranza, cioè
non è più sperata, perchè la speranza è di un oggetto futuro. Come
infatti sperare, ecc. Dire che si spera una cosa ' equivale ad
affermare che non 1« si possiede ancora. 25. Se speriamo, ecc.,
come avviene in noi che, non possedendo ancora la pienezza
dell'adozione, attendiamo di averla in futuro, ne segue che dobbiamo
aspettare con perseveranza (àne-nbéXeaxai) la redenzione del
nostro corpo, ossia la sua risurrezione a una vita gloriosa. Per mezzo
della pazienza (òi* «»o|ìovt\(;). Con queste parole l'Apostolo vuole
eccitare i fedeli a sopportare con pazienza le tribolazioni della vita
presente, colle quali possono meritare la gloria futura. 26. Terzo
desiderio. Come le creature sensibili e le anime giuste desiderano la
nostra glorificazione, nello stesso modo, ossia parimenti, la desidera
lo Spirito Santo, che abita nei nostri cuori. Questo Spirito infatti,
sostenta (gr. cfwvavn Xafipdve-ai, aiuta, assiste) la nostra debolezza
(i migliori codici greci hanno il singolare, e non il plurale come si
legge nel greco ordinario), ossia la debolezza delle nostre preghiere.
Benché infatti, sappiamo in generale ciò che si deve chiedere a Dio
(Matt. VI, 9 e ss.), spesso però ignoriamo quel che in particolare, e
in un dato momento, per noi sia utile e conveniente. Ora lo Spirito
viene in soccorso alla nostra debolezza, sollecitando Egli stesso, cioè
muovendoci a sollecitare (Matt. X, 20), e ponendo sulle nostre labbra
gemiti inesplicabili, ossia un linguaggio incomprensibile agli uomini
(in opposizione a Dio che conosce, v. seg.). Qui si tratta di un genere
straordinario di orazione, in cui l'anima rimane come assorbita in Dio,
e non sa più quel che dice e quel che fa (Rodriguez, Esercizio di
perfezione, I diss. V, cap. 4 ; Dict. Vig., Langues). Questo stato è
paragonabile a quello in cui si trovavano talvolta i primi fedeli,
quando ricevevano il dono di pregare in varie lingue, senza ricevere
il dono dell'interpretazione (I Cor. XIV, 2, 4, 14). 27. Colui, ecc.
Benché questi gemiti siano a noi inesplicabili, perché non sappiamo il
termine a cui tendono. Dio però, che è scrutatore dei cuori, ossia
che possiede una scienza infinita a cui nulla sfugge, conosce quel
che brami lo Spirito (rò (ppóvnjia toG Tcvevuaxoq = il desiderio dello
Spirito), ossia ciò a cui tende e che cosa abbraccia il desiderio
eccitato in noi dallo Spirito Santo. Mentre (gr. ox\ può tradursi :
perchè, quia, oppure che, quod. Quest'ultima traduzione è da
preferirsi). Dio conosce non solo il desiderio, ma sa pure che ciò che
domanda lo Spirito, è sempre conforme al divino beneplacito
{Secondo Dio in opposizione al sicut oportet del v. precedente).
Perciò è impossibile che tali gemiti, eccitati in noi dallo Spirito Santo,
non siano esauditi. Noi, in conseguenza, siamo sicuri della nostra
glorificazione. Santi sono i fedeli. Ved. n. I, 7. 28-30. Quarto ed
ultimo argomento dedotto dal decreto di Dio. Siccome l'Apostolo
prova in tanti modi la certezza della nostra glorificazione, affine di
animare i cristiani a soffrire con pazienza le tribolazioni, condizione
necessaria per aver parte alla eredità con Gesù Cristo, v. 17, perciò
comincia subito a mostrare che queste tribolazioni, lungi
dall'ostacolare, favoriscono invece la nostra salute. iVoi cristiani
sappiamo che tutte le cose, e quindi anche le tribolazioni, le
avversità, la morte (e fin le cadute), conferiscono e sono ordinate da
Dio al vantaggio spirituale, alla salute e quindi alla glorificazione dei
santi. Per coloro che amano Dio, cioè che hanno l'amor di Dio per lo
Spirito che abita in essi (V, 5), ossia, per i cristiani che sino alla
morte perseverano nella fede e nella carità. Per coloro che, secondo
il proponimento (gr. «rà jrpó9e(n> = disegno prestabilito e, nel caso,
decreto eterno), sono stati chiamati. Col nome di proponimento si
intende il decreto, con cui Dio, da
 KOMANI, Vili, 29-32 59 '®Nam quos praescìvit, et
praedestinavit confórmes fieri imàgìnis Fìlii sui, ut sit ìpse
primogénitus in multis fràtribus. ^"Quos autem praedestinavit, hos
et vocàvit : et quos vocàvit, hos et iustificàvìt : quos autem
iustiflcàvit, ìllos et glorificàvit. '^Quid ergo dicémus ad haec? si Deus
pronobis, quis contra nos? '^Qui étiam prólui) sono stati chiamati
santi. ''Poiché coloro che egli ha preveduti, li ha anche predestinati
ad essere conformi all'immagine del Figliuol suo, ond'egli sia il
primogenito tra molti fratelli. ^"Coloro poi che ha predestinati, li ha
anche chiamati : e quelli che ha chiamati, li ha anche giustificati : e
quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati. ^^Che diremo
adunque a tali cose? Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi? ^^Egli
tutta l'eternità, ha stabilito di dare a un certo numero di uomini la
gloria del cielo e quindi la grazia e i meriti a ciò necessarii, e tutto
questo, non perchè Egli fosse tenuto, o perchè gli uomini lo abbiano
meritato colle loro opere, ma unicamente per un atto della sua bontà
e della sua misericordia (Rom. IV, 6; IX, 11; Efes. I, 11 ; III, 11; V,
9; II Tim. I, 9). Dicendo sono stati chiamati, l'Apostolo parla della
vocazione nel tempo, colla quale Dìo eseguisce il suo eterno decreto
di predestinazione. Qui si tratta di una vocazione, efficace e
perseverante, alla fede in Gesù Cristo e alla santità. L'aggettivo santi,
manca in tutti i codici greci, in tutte le versioni e anche in diversi
codici della Volgata, e quindi va considerato come una glossa
introdottasi nel testo della Volgata. 29. Dopo aver detto che tutte le
cose, tornano a vantaggio di coloro che amano Dio e sono stati
predestinati e chiamati, passa a provare questa verità, analizzando il
decreto divino relativo alla salute dei predestinati. Coloro che egli ha
preveduto {iipoéyvo3= conobbe in antecedenza). La prescienza o
previdenza di Dio, della quale parla l'Apostolo, non importa solo una
cognizione dell'intelletto di ciò che avverrà in futuro riguardo agli
eletti, ma presuppone un atto della volontà, con cui Dio, da tutta
l'eternità, ha amati e scelti i predestinati, non per alcun loro merito,
ma per pura sua benevolenza. Il verbo wpoYtvcbcrxstv, qui come al
cap. XI, 2 significa una cognizione che approva e si compiace, e
quindi che già presuppone un atto della volontà. Coloro adunque che
in tal modo Dio ha preveduti, da tutta l'eternità, li ha anche
predestinati (V. n. precedente) ad essere conformi all'immagine del
Figliuol suo. Questa conformità non è il motivo o la causa della
predestinazione, ma effetto e termine della medesima. Essa consiste
nella perfetta e consumata adozione (Efes. I, 5) in figliuoli, cioè nella
configurazione a Gesii Cristo glorioso e trionfante in modo da essere,
come Lui, glorificati in anima e corpo, e importa ancora, come mezzo
a tanto fine, la configurazione a Gesù paziente (v. 17) e modello di
tutte le virtù. Per questo dice l'Apostolo, conformi all'immagine del
suo Figliuolo, acciò si comprenda che, come si è portata l'immagine
dell'uomo terreno (Adamo), si deve anche portare l'immagine del
celeste, cioè di Gesù Cristo (I Cor. XV, 49), per modo che, come
Gesù Cristo è l'immagine di Dio invisibile (Coloss. I, 15), così i
predestinati siano, per la grazia e la gloria, l'immagine di Gesù
Cristo. Onde egli sia il primogenito, ecc. Dio ha predestinati gli eletti
a essere conformi a Gesù Cristo, affine di dare a Lui numerosi fratelli
adottivi ed affinchè, per dignità e per merito. Egli fosse a tutti
superiore, come Io era il primogenito tra i varii fratelli, e a tutti
comunicasse la sua figliuolanza, e della pienezza di lui tutti
ricevessero la grazia e la gloria (Giov. I, 18). 30. Coloro poi che ha
predestinati, ecc. L'Apostolo, dopo la previsione e la predestinazione
che sono ab eterno, enumera ora i diversi atti con cui Dio eseguisce
nel tempo i decreti di predestinazione dei santi. II primo di questi
atti è la vocazione : Li ha chiamati. Qui si parla di una vocazione
efficace, poiché ad essa seguono la giustificazione e la glorificazione.
Dio chiama adunque efficacemente i suoi eletti alla fede e alla virtù,
sia esternamente, per mezzo della predicazione del Vangelo, e sia
internamente, per mezzo della grazia. Questa vocazione è
necessaria, perchè il cuore dell'uomo non si rivolgerebbe a Dio, se
Dio a sé non l'attirasse colla sua grazia (Giov. VI, 44). Alla vocazione
efficace segue la giustificazione: Li ha giustificati infondendo loro la
sua grazia santificante, e rendendoli giusti davanti a Dio (Ved. n. HI,
24). Anche qui si tratta di una giustificazione efficace e perseverante,
poiché è congiunta colla glorificazione. Alla vocazione e alla
giustificazione segue la glorificazione, o configurazione a Gesù
trionfante, per cui il predestinato, entra nel possesso della gloria che
Dio, da tutta l'eternità, gli ha preparata. Li ha anche glorificati.
L'Apostolo usa il tempo passato (gr. aoristo), affine di esprimere la
certezza e l'infallibilità della sorte riservata agli eletti. L'elezione, la
predestinazione, la vocazione, la giustificazione, la glorificazione;
ecco i varii atti con cui Dio conduce i suoi eletti alla salute, e fa sì
che tutto ridondi a loro maggior vantaggio. 31. Provata la certezza
della gloria degli eletti, l'Apostolo, con eloquenza incomparabile,
intona l'inno del trionfo, in cui effonde tutta la carità e l'ardore del
suo cuore-, e termina così la seconda sezione della sua epistola,
mostrando che i fedeli non hanno sulla a temere, e che nulla li potrà
separare dalla carità di Gesù Cristo. Che diremo dunque noi cristiani
a tali cose ? Quale conclusione dedurremo noi da quanto abbiamo
ragionato? Se Dio è per noi, come sì vede nella predestinazione,
nella vocazione, ecc., vv. 28-30, chi sarà contro di noi? Avremo
sempre nemici da combattere, ma la vittoria non ci può mancare,
perchè da parte nostra abbiamo Dìo che ci protegge. 32. Prova con
un fatto innegabile, che Dio è veramente per noi, e che da lui
avremo forza per vincere i nostri nemici. // proprio Figliuolo. Dio ci
ha talmente amati che, per la nostra salute, ha consegnato alla
passione e alla morte il suo Figlio (Giov. Ili, 16 e ss.). Ora, chi può
dubitare che in un dono così eccelso non siano contenuti tutti gli altri
minori doni che ci possono abbisognare? (V. n. V, 6 e ss.). Non ci ha
donato. Il testo
 60 Romani, Vili, 33-38 prio Filio suo non pepércit, sed prò
nobis omnibus tràdidit illum : quómodo non étiam cum ilio omnia
nobis donavi! ? ^^Quis accusàbit advérsus eléctos Dei? Deus qui
iustifìcat. ^^Quis est qui condémnet? Christus Jesus, qui mórtuus
est, immo qui et resurréxit, qui est ad déxteram Dei, qui étiam
ìnterpéllat prò nobis. '^Quis ergo nos separàbit a charitàte Chri8ti?
tribulàtio? an angùstia? an fames? an nuditas? an periculum? an
persecutio? an glàdìus? (^^Sicut scriptum est : Quia propter te
mortifìcàmur tota die : aestimàti sumus slcut oves occisiónis).
^^Sed in his omnibus superàmus propter eum, qui diléxit nos.
'*Certus sum enim quia neque mors, neque vita, neque angeli,
neque principàtus, neque che non risparmiò nemmeno il proprio
Figliuolo, ma lo ha dato a morte per tutti noi : come non ci ha
donate ancora con esso tutte le cose ? "Chi porterà accusa contro gli
eletti di Dio? Dio è, che giustifica, "Chi è che condanni? Cristo Gesù è
quegli che è mòrto, anzi che è anche risuscitato, che sta alla destra
di Dio, che anche sollecita per noi. '^Chi ci dividerà adunque dalla
carità dì Cristo? forse la tribolazione? forse l'angustia ? forse la fame
? forse la nudità ? forse il pericolo? forse la persecuzione? forse la
spada? ^^(Conforme sta scritto : Per te noi siamo ogni dì messi a
morte : slam riputati come pecore da macello). ^^Ma di tutte
queste cose siam più che vincitori per colui che ci ha amati.
^*Poichè io son sicuro che " Ps. XLIII, 22. greco e le migliori
versioni hanno il futuro non ci donerà, e questa lezione è voluta dal
contesto. 33-34. Svolge la seconda parte del v. 31. Chi sarà contro di
noi. Noi non abbiamo a temere il giudizio. Infatti : Chi porterà accusa
contro gli eletti di Dio, eletti cioè nel senso spiegato ai verEicoli 28-
30? La risposta non può essere dubbia: nessuno. Dio è che
giustifica, ossia qualora vi fosse chi ci accusasse, Dio ci dichiarerebbe
giusti e ci assolverebbe da ogni accusa. Il verbo giustificare, va preso
qui, come II, 13; Gal. II, 16, ecc., nel senso di dichiarare giusti, di
assolvere, come si fa dai giudici nei tribunali. Niuno similmente oserà
condannarci, perchè Gesii Cristo, giudice supremo dei vivi e dei morti
(II, 16; II Cor. V, 10), è colui stesso che è morto per espiare le
nostre colpe, che è risuscitato per aprirci - *e porte del cielo e
renderci partecipi della sua immortalità (IV, 25), che sta alla destra di
Dio per aiutarci (I Cor. XV, 24), e che anche sollecita per noi, come
nostro avvocato (I Giov. II, 1). Pgr noi si riferisce a tutto ciò che
precede, e quindi alla morte, alla risurrezione, ecc. Molti interpreti,
seguendo Sant'Agostino (De doctr. christ., III, 3), aggiungono due
interrogazioni e leggono : Chi porterà accusa contro gli eletti di Dio ?
Dio che giustifica? E chi è che condanni? Gesù Cristo che è morto...
per noi? Si avrebbe così un argomento ad absurdum. Il senso però
non varia gran che, sia che si accetti la punteggiatura della Volgata,
sia che si segua quella proposta da Sant'Agostino. In quest'ultimo
caso il verbo giustificare può ritenere la solita significazione. 35. Ai
fedeli non mancheranno, anche nella vita presente, gli aiuti di Dio.
Chi adunque, ecc. Questo adunque manca nel greco, dove si ha una
serie di tre interrogazioni : Chi accuserà, v. 33, chi condannerà, v.
34, chi ci dividerà, v. 35. Dalla carità di Cristo, cioè, secondo gli uni,
dall'amore che Dio ci porta, o, secondo altri, dall'amore che noi
portiamo a Dio. 'Siccome l'Apostolo prova sempre la certezza che gli
eletti hanno della loro salute, pare piii probabile la prima
spiegazione. Nulla vi ha che possa distruggere quest'amore di Dio, e
quindi far sì che il Signore non sia piìi per noi. Il mondo con tutte le
sue forze, cercherà bensì di trascinarci al male, e renderci indegni
della protezione di Dio, ma Dio noo abbandona i suoi amici, e verrà
in loro soccorso, se pure Egli npn viene abbandonato. La
tribolazione, ecc. Ecco alcuni mezzi che il mondo adopera per
allontanarci da Dio. La persecuzione, nel greco è posta nel terzo
luogo, subito dopo l'angustia. La spada, cioè la morte. Si pone la
causa per l'effetto. 36. Conforme sta scritto, ecc. Queste tribolazioni
furono già predette. L'Apostolo cha, secondo i LXX, il versetto 23 del
salmo XLIII, nel quale il poeta (un figlio di Core) descrive le
persecuzioni che il popolo d'Israele doveva sostenere da parte di
nemici potenti, persecuzioni che sono figura di quelle che avrebbero
dovuto sostenere i giusti dopo Gesii Cristo. Per te, cioè a motivo
della tua fede e della tua religione (o Dio). Ogni dì, ossia di continuo.
Siamo riputati, ecc. Zacc. XI, 4. 37. Benché siamo come pecore da
macello, tuttavia non temiamo, perchè di tutte queste cose, cioè
della tribolazione, dell'angustia, ecc., siamo più che vincitori (gr.
ijnepvixa>|uev == stravinciamo), otteniamo cioè una completa
vittoria, per colui che ci ha amati, ossia grazie agli aiuti che ci
verranno dati dalla carità di Gesù Cristo, dalla quale per
conseguenza nulla varrà a separarci. La vittoria è quindi un dono
della grazia. 38. Ritorna sullo stesso pensiero, ricorrendo però alla
propria esperienza. Sono sicuro. Se queste parole si intendono nel
senso di una certezza assoluta, e si ammetta, come è piiì verosimile,
che l'Apostolo parli qui di sé stesso e non in persona di tutti gli eletti,
si deve conchiudere che tale certezza, l'Apostolo non potè averla se
non per divina rivelazione. Niuno infatti, senza una speciale
rivelazione, può sapere con certezza, se sia degno di odio o di amore
(Eccles. IX, 1), e se sia predestinato (Conc. Trid. sess. VI, cap. XII).
Ne la morte, il male piti terribile di questa "vita, ne la vita, il bene più
desiderabile. Cf. XIV, 8. Sia che moriamo, sia che viviamo, siamo
sempre del Signore. Ne gli angeli, né i principati, né le virtù. Tre
categorie di angeli (I Cor. XV, 24;
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