Terra incognita a navigation aid for energy leaders

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Terra incognita a navigation aid for energy leaders
Energia (Aspectos Econômicos) Digital Instant
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Author(s): Energia (Aspectos EconÔmicos); Ross, Christopher E. H.; Sloan,
Lane E
ISBN(s): 9781593701093, 1593701098
Edition: illustrated edition
File Details: PDF, 28.92 MB
Year: 2007
Language: english
 Terra
Incognita

Book_RossSloan.indb 1 3/7/07 2:41:24 PM

Book_RossSloan.indb 2 3/7/07 2:41:24 PM
 Terra
Incognita
A NAVIGATION AID
FOR ENERGY LEADERS

Christopher E.H. Ross and Lane E. Sloan

Book_RossSloan.indb 3 3/7/07 2:41:24 PM

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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Ross, Christopher E. H.
Terra incognita : a navigation aid for energy leaders / Christopher E.H. Ross and
Lane E. Sloan.
p. cm.
ISBN 978-1-59370-109-3 (hardcover)
1. Energy industries--Management. 2. Energy policy. I. Sloan, Lane E. II. Title.
HD9502.A2R67 2006
333.79--dc22
2007000489
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Printed in the United States of America
2 3 4 5 10 09 08 07
 Contents
Acknowledgments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
Prologue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .ix
Energy strategic leadership framework . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xi
1. Learning from the Past . . . . . . . . . . . . . . . . . ........ . . .......1
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
The Early Industrial Revolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2
Birth of industrialization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2
Social impacts: Malthus to Maslow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
Machines + energy = industry. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4
King Coal: The First Strategic Energy Source . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6
Coal barons, early leaders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Coal’s troubled triumph . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8
Crude Oil Industry’s Formative Stage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Pollution hampers coal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Early days of oil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
New engines drive oil’s growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
John D. Rockefeller, oil titan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Growth of oil competition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Government’s expanding role . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Big Oil Emerges. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Ensuring energy security strengthened Big Oil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Oil price collapse drives industry cooperation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Government’s cooperative role in price stability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Middle East oil expands the group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Crude Oil’s Dominance and Geopolitics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
World War II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Hitler’s game plan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Japanese oil vulnerability. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
National security linked to energy security . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Oil Reigns in Second Half of the 20th Century . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
v

Book_RossSloan.indb 5 3/7/07 2:41:25 PM

 vi Terra Incognita
Resource nationalism and the rise of OPEC. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Consuming countries respond and markets react. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Oil Price Formation and Energy Market Developments . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Demand drives supply . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Supply conditions drive price . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Market regimes controlling supply . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Natural gas and power deregulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
The Oil Patch Down-Cycle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Market disequilibrium brings consolidation and downsizing . . . . . . . . . . . . 36
Real-time information mitigates, shocks, and aids markets . . . . . . . . . . . . . 37
New round of mergers and acquisitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Decoupling the value chain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Downstream Unattractive Performer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Technology to the Rescue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Upstream exploration driven by information technology . . . . . . . . . . . . . . 42
Drilling and production high tech . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Service sector expands its competencies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Discontinuities Ahead . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Terrorism and Geopolitical Disruptions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Where is the new oil production capacity coming from? . . . . . . . . . . . . . . 46
China the new country pacesetter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
From oil men to energy executives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
2. New Global Competitors—Rise of National Oil Companies. . . . . . . . . . . . . 51
Driving Forces. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Consumer Country National Oil Companies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
The Old Guard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Privatization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
The National Champions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Producer Country National Oil Companies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
The Underlying Dilemmas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Saudi Aramco governance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
The First Wave—Latin American Origins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
The Second Wave—OPEC Producers. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
The Third Wave—Internationalizing National Oil Companies . . . . . . . . . . . . . . 73
The New Competitive Reality. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
3. The Resource Dilemma . . . . . . . . . . . . . . . . . ........ . . . . . . . . 93
The Nature of the Dilemma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Developing Countries Driving Energy Demand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Desire for Personal Mobility. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

Book_RossSloan.indb 6 3/7/07 2:41:25 PM

 Contents vii
Energy Consumption Drivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
The link to economic growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Energy demand forecasts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Choices for the Power Sector . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Coal addresses environmental problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Natural gas gaining supply alternatives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
New LNG business model. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Renewed nuclear interest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Renewables: high growth, low share . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Less Choice for Transportation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Conservation still a challenge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Biofuels part of the solution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Continued Primacy of Fossil Fuels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Are we running out? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Where is the oil coming from? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
What is in the best interest of producer countries? . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Balancing Oil Supply and Demand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Supply’s response sluggish. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Demand response conditioned by prosperity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
A Different Future? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Technologies drive demand reduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Supply side technologies already exist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
Will Disruptive Technologies Evolve? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Strategic Implications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
4. Society’s Evolving Expectation . . . . . . . . . . . . . ........ . . ..... 145
Setting the Stage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Geopolitical Considerations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
The Yin and Yang of Globalization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Understanding Middle East Geopolitics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Rise of Arab nationalism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Arab oil embargo and aftermath. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Political Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Youthful demographics. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Growing ties to Asia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Geopolitical Outlook. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Civil Society . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Environmentalism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Cleaner environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Conundrum of greater measurement precision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Challenges remain. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Three different lenses complicate dialogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

Book_RossSloan.indb 7 3/7/07 2:41:25 PM

viii Terra Incognita
Sustainable Development and Global Warming . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
Local community needs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
National needs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Global warming, hot issue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Industry Image . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Establishing a Dialogue on Sensitive Public Issues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Poor Job of Public Education . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Perception of Poor Environmental Performance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Looking Forward . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Exploring Future Scenarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
FROG !. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
GEOpolity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Jazz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Focus on Value Creation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
A New Mindset . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
5. Persuasive Investor Value Proposition . . . . . . . . . ........ . . ..... 189
Purpose of the Energy Firm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Investor Perspective. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Shareholder Objectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
The Value of the Firm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Stock analysts’ metrics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
Valuation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
Fundamentals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Investor Portfolio Considerations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
The Role of Energy Stocks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Risks and Returns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Majors at a Turning Point . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Return to Favor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Some Warning Signs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
The Case for Change. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Seven Growth Stories, an Exit, and a Transformation . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
ConocoPhillips . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Statoil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Chesapeake . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Suncor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
EnCana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
BG Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Valero. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Exit—Burlington Resources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Turnaround—TXU. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230

Book_RossSloan.indb 8 3/7/07 2:41:25 PM

 Contents ix
6. Evaluating Strategic Choices . . . . . . . . . . . . . . ........ . . ..... 235
Understanding Fundamental Strategic Choices. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Choosing Strategic Navigation Aids . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Defining a Strategy Lexicon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
Formulating a Strategic Positioning Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Setting the Industry Space to Compete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Assessing the Business Life-Cycle Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Using Scenarios to Broaden Strategic Thinking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Being Objective on Competitive Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
Reflecting on Competitive Intensity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Assessing Overall Strategic Position . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 258
Developing Corporate Strategy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Making portfolio choices. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Assessing the corporate portfolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Developing Exploration and Production Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Resources. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Upstream asset portfolio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Upstream technology. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Supplier relationships. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Developing Natural Gas Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
LNG. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
GTL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Non-conventional gas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Developing Refining Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
Heavy oil upgrading. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Consolidation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Reliability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Broadening scope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Examining Power as Part of the Portfolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Private sector financing. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Deregulation opportunities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Developing Midstream and Trading Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Providing customer choice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Integration and network strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
Developing Retail Marketing Strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280
7. Setting the Direction . . . . . . . . . . . . . . . . ........ . . ..... 285
The Architecture of Energy Leadership . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Positioning Downwind of Major Trends . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
More difficult resources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Capitalizing on structural changes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

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 x Terra Incognita
Defining the Boundaries . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298
Business scope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Rebalancing the portfolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
Selecting Areas of Focus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
Scale economies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Consistency over time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Running room. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Employee motivation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Refining the Business Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
Understanding value drivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
Starting with the market . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Aiming for low costs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Leveraging infrastructure and knowledge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Building on success. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318
Building Out the Strategy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318
Adapting to changing circumstances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
Developing organic options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Leveraging core competencies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
Positioning for inorganic options . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
Setting sail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
8. Executing the Strategy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..... 347
Five Tasks for Executing Strategy. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348
Securing Commitment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Internal commitment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Enlisting people . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Overcoming organizational inertia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 352
Creating stretch plans with performance feedback . . . . . . . . . . . . . . . . . 354
External commitment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355
Objective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
Values. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
Positioning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 356
Signaling changes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357
Fair disclosure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357
Internal alignment. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357
Investor segmentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
Process . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
Creating Opportunities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Accessing energy rich countries. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Understanding NOC needs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 360
Understanding government needs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361

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 Contents xi
Balancing all the needs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362
Developing winning value propositions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363
Developing creative international partnerships . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 366
Leveraging knowledge in mature regions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 370
Thinking beyond upstream resources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 372
Expanding the Portfolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 372
Establishing an acquisition program . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Staying in the game . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Post-merger optimization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374
Deploying Resources. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
Making capital allocation choices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
Flexible resource architecture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381
Changing power of suppliers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 382
Buyer’s need for competition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
Balancing costs and competencies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 384
Concern over supplier capabilities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385
Technology deployment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386
Organizing Effectively . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391
Accountable business units . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
Functional focus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
Operational integration. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 394
Addressing Stakeholder Concerns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Developing public support . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 396
Political realities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 396
Industry inaction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397
Public awareness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Grade school education . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 400
Establishing community relations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 400
Proactive incident management . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 405
9. Leading in Turbulent Times . . . . ........ . . ........ . . ..... 409
Leadership Models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409
Conveying purpose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 410
Shaping culture and values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411
Effective decision making . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411
Achieving high performance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411
People and demographics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412
How Leaders Convey Purpose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Sense of destiny . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
The long view . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 414
Overcoming adversity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415

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 xii Terra Incognita
Positive attitude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 416
Sustaining alignment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
Staying the course. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418
Leaders Shape Values and Culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
Enduring values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 420
Company first mentality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
Employees matter most. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
Productive culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 425
Culture pays . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 425
Customer focus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
Building professionalism into the culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 428
Leaders’ behavior matters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
What Leads to Good Decision-Making? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
The right leadership team . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
Decision rights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
Governance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435
Speed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 438
How to Achieve High Performance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440
High expectations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
Accountability. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 442
Performance Management . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443
Reward structures. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446
Raising Performance Expectations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 449
People and Demographics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
Graying workforce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
Training cultural diversity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 454
Extra capability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456
People management. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 457
Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 458
10. Next Generation Energy Leaders . . . . . . . . . . . ........ . . ..... 461
Business Leadership Evolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 462
Empire builders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 462
Pioneering management principles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 463
From discipline to performance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465
From hierarchies to networks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467
Leadership Challenges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 471
Building on cultural legacies. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 472
Understanding the changing energy environment . . . . . . . . . . . . . . . . . 474
Shareholder Value Propositions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 478
Pursuing new business models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 481

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 Contents xiii
Next-Generation Strategic Leadership . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 485
Understanding the changing situation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 485
Setting the direction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487
Executing the strategies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489
Leading in turbulent times. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 490
A charter for the next generation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 492
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 497

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Book_RossSloan.indb 14 3/7/07 2:41:26 PM
 Acknowledgments

This book ultimately owes its existence to countless people in the energy
industry—colleagues, clients, and others connected in various ways to this most
fascinating of industries—who have shared their thoughts and ideas with the authors
over the past 35–40 years.
The original idea for the book was driven by the Global Energy Management
Institute (UH-GEMI), a center of excellence at the University of Houston’s Bauer
College of Business, as a text in support of an MBA course on energy strategy and
leadership. This course would not have been possible without the support of Associate
Dean for Graduate Programs David Shields and Director Dan Currie of the Center
for Executive Development. We also appreciate the important contribution from
UH-GEMI Program Manager Jason Davila in designing key graphics for chapter 1.
Many of the conceptual frameworks described in the first part of the book come
from friends and colleagues at CRA International, Inc. We are particularly grateful
for the wholehearted support we received from CEO Jim Burrows and chief strategy
officer Arnie Lowenstein.
Most of all, we want to recognize the tremendous cooperation we received from
senior executives in the industry. The second half of the book summarizes more than
20 interviews that shed light on their strategies, leadership, and execution approaches
and confirms their fundamental integrity and decency. Chevron was particularly
generous in providing access, not only to CEO Dave O’Reilly, but also to Chief
Technology Officer Don Paul and to Pat Yarrington, head of policy, government and
public affairs. Burlington Resources was also generous in their commitment, granting
valuable interviews with CEO Bobby Shackouls, CFO Steve Shapiro and Ellen
DeSanctis, head of strategy and investor relations. Valero also allowed us to “double
dip” with stimulating interviews with retiring CEO and founder Bill Greehey, and
head of refining Rich Marcogliese.
xv

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xvi Terra Incognita
Running an energy company is a tough job, and we were honored that so many
CEOs were prepared to spend time with us: Clarence Cazalot of Marathon, John
Wilder of TXU, Aubrey McClendon of Chesapeake, Duane Radtke of Dominion
Exploration and Production, Frank Chapman of BG Group, Helge Lund of Statoil,
Steve Lowden of Suntera, Gwyn Morgan of EnCana, and Rick George of Suncor
were all open, frank, and responsive to our questions. We were particularly honored
to be able to interview Abdallah Jum‘ah, CEO of Saudi Aramco, who provided a
fascinating national oil company perspective.
In addition, we benefited from the insightful comments of the chief strategists of
BP (Nick Butler), Total (Ian Howat), and ConocoPhillips ( John Lowe). In each case,
we gained an understanding of how these companies became super-majors and the
essentials of their companies’ management processes. A few of Nick Butler’s and Ian
Howat’s comments strongly reflected the views of their CEOs, Lord Browne of BP
and Thierry Desmarest of Total, and we asked and gratefully received permission to
attribute the comments accordingly. Finally, we received a helpful written response to
our questions from Jeroen Van der Veer, CEO of Shell.
We greatly appreciate the willingness of these senior industry executives to spend
time on our project. Our methodology was to transcribe the interviews, separate the
comments into sets of ideas, and compile the ideas into themes that are described in
chapters 7, 8, and 9. We do not expect that all the interviewees will fully subscribe to
the themes that we have developed, which are the responsibility of the authors. Nor
do our respective institutions, CRA International, Inc. and the University of Houston,
necessarily agree with the views and conclusions presented in the book, which again
are the authors’ responsibility. We have tested the ideas with numerous colleagues and
contacts and they seem to be useful. We certainly are very grateful for all the feedback
we have received. We would also like to recognize the important contributions of our
editor, Chuck McCabe.
Finally, we must pay tribute to the patience of our families who supported our
endeavors wholeheartedly throughout the process of writing this book. We dedicate
the result to Helen, David, Stephen, and Alexander Ross and to Diane, Jonathan, and
Natalie Sloan.

Book_RossSloan.indb 16 3/7/07 2:41:27 PM

 Prologue

Energy is the fundamental building block for modern industrialized economies,

the very lifeblood of developed economies. When it is available, we take it entirely for
granted, like water flowing tamely from the tap. When availability fails, our lives are
disrupted and restricted, the veneer of comfort and accommodation quickly erodes,
and economic activity grinds to a halt. Public discourse and consumer attention
seldom turn to energy until an aberration occurs, such as a blackout, supply shortage
or price run-up. While typically far from the forefront of public policy debate in
developed countries, energy can quickly escalate to the top of the agenda because of
its vital importance to economic security. By contrast, energy is always high among
public policy concerns for developing countries, such as China and India, because it
fuels the growth of their economies and elevation of their living standards.
Not only does energy play a central role in economic security, it is equally
fundamental to national security through the prosecution or prevention of war in
all its facets, from the critical role in troop mobility and in equipment and materiel
logistics, to safeguarding the strong economy required to fund military expenditures.
Access to energy resources were critical strategic issues for both the First and Second
World Wars and since then, large producing countries have periodically deployed
“the energy weapon” by withholding supplies. Additionally, the hydrocarbon sources
of energy transformed into petrochemicals also play a vital role in the development of
many consumer products—plastics, styrene, fertilizers—the list is endless. Whether
through a heart valve, styrene cup, or plentiful food, this petrochemical chain is central
to the quality of our lives. It is not surprising, then, that energy becomes uniquely
intertwined with geopolitics.
The late Dr. Richard Smalley, Nobel laureate in nanotechnology for the discovery
and characterization of the Buckminsterfullerene molecule, or the “buckyball,”

xvii

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xviii Terra Incognita
prominently professed in his latter years that energy was the most significant
challenge of the 21st century. Central to his discussion was the projection of a world
population increase from over six billion people today to 10 billion by 2050, coupled
with the need to resolve the huge disparity in standards of living between developed
and underdeveloped countries. Dr. Smalley’s thesis was that solutions to the major
challenges facing the world, such as water, food, and terrorism, depended on energy,
but not vice versa. We may expect that energy will retain its vital importance in human
affairs for the foreseeable future, and, indeed, to become even more central to the well-
being and advancement of people everywhere.
Energy is, in fact, a vast, complex business—the biggest in the world. The energy
industry satisfies vital societal needs of mobility and power through an extensive
value chain, stretching from the many primary sources, such as coal, nuclear, oil,
and natural gas, through transformations to secondary, “consumable” forms, such as
electricity and motor gasoline that travel through a web of distribution networks and
outlets to eventually reach the consuming public. And perhaps uniquely, the resource
side of the energy industry today largely rests on a depleting source, fossil fuels. As
an example, oil and gas producers face decline rates of 5% to 30% per year in their
production rates as their assets in the ground deplete. It is a major task to replace
reserves that have been produced, let alone add sufficient reserves to allow production
growth for expanding economies.
Multitudes of companies and countries make up the energy industry, and
the value-chain relationships are not always transparent. For example, the retail
gasoline stations that bear the names ExxonMobil, Shell, BP, Chevron, and so forth,
are generally operated by independent businessmen called dealers. They are not
employees of the companies whose brand they operate under. There are many small,
independent producing companies that drill the majority of the wells for oil and gas
in the United States, more than 30,000 of them. At the same time, some of the largest
private companies in the world are integrated energy companies. But the ownership
of the most important oil and gas reserves across the globe is controlled by national
oil companies (NOCs). The economic interests of producers to maximize the value
of their resources for the benefit of their people do not necessarily coincide with the
economic interests of privately owned companies for rapid pay-out of investments, or
of consumers who want ample supplies of cheap energy at all times. Coal companies
are rarely connected to integrated oil and gas companies, but both compete to provide
fuel to electric power companies. Nuclear plants are generally owned by power
companies. Many U.S. electric utility companies are highly regulated, whereas in
some states and other countries they are largely deregulated. This intricate web of
regulatory and competitive interactions culminates in an energy marketplace.

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Other documents randomly have
different content
été d'une grande consolation pour moi, je n'en ai jamais été plus fier
que lorsque j'ai pu l'effectuer au milieu même de la foule.—
Cependant, lorsque cette foule nous presse et nous entoure, je ne
connois que le pouvoir magique de l'amour qui puisse produire cette
espèce d'aberration:—l'amitié, quelle que soit l'étendue de son
empire,—la pure amitié n'a pas ce privilége.—Il faut un sentiment
plus énergique pour plonger l'ame dans cet oubli délicieux.—Hélas! il
est aussi doux qu'il est de peu de durée;—car, comme une sentinelle
vigilante, le souci, toujours alerte et toujours envieux, nous arrache
bientôt à ce délire enchanteur.
Quant à vous, mon ami, la réalité se mêle quelquefois à vos
songes; et moi, tout en jouissant de votre bonheur, j'exerce mon
imagination à m'en créer le simulacre.—Je m'assieds donc sur le
gazon; je m'y place en idée à côté d'une femme charmante,—aussi
aimable, s'il est possible, que madame V—; je cueille des fleurs et
j'en forme un bouquet que j'arrange sur son sein, je lui raconte
ensuite quelque histoire tendre et intéressante:—si ses yeux se
mouillent à mon récit, je prends le mouchoir blanc qu'elle tient dans
sa main, j'en essuie les larmes qui coulent sur ses belles joues, je
m'en sers également pour essuyer les miennes:—c'est ainsi que la
douce rêverie donne des ailes à l'heure paresseuse; elle verse un
baume consolant dans mes esprits, et me dispose à rejoindre mon
oreiller.
Désirer que le souci ne plaçât jamais ses épines sur le vôtre, ce
seroit sans doute former des vœux inutiles; mais vous souhaiter la
vertu qui en émousse les pointes, et la continuité des sensations qui
quelquefois les arrachent, n'est pas, je crois, un souhait indigne de
l'amitié avec laquelle,

Je suis, votre très-affectionné, etc.

P. S. Lydie m'écrit qu'elle a fait un amant.—Pauvre chère fille!—

 LETTRE XX.

A … Ecuyer.

Dimanche au soir.

N'imaginez pas, mon cher, et ne souffrez pas je vous prie,

qu'aucun esprit froid et méthodique vous persuade—que la
sensibilité est un mal. Vous n'avez pas eu à vous plaindre de vous en
être rapporté à moi sur d'autres objets. Vous pouvez donc m'en
croire lorsque je dis—que la sensibilité est un des premiers biens de
la vie—et le plus bel ornement de l'homme.
Vous ne vous expliquez pas entièrement avec moi, ce qui, par
parenthèse, n'est pas très-joli de votre part; mais d'après le contenu
de votre lettre, que j'ai maintenant sous les yeux, je suppose que
vous avez été dupe de quelque personnage artificieux:—je suis
même tenté de croire qu'il s'agit de quelque adroite C… et que, plein
du tour qu'on vous a joué, l'esprit piqué, l'amour-propre en alarmes,
vous voulez, permettez-moi de vous le dire, que votre sensibilité soit
la victime de votre humeur. Et ce qu'il y a de pire encore, c'est que
vous m'écrivez comme si vous vous croyiez réellement de sang-froid,
dans toutes les prétendues observations que vous m'adressez à ce
sujet.
Soyez bien sûr, mon cher ami, que si je ne regardois les
sentimens que renferme votre dernière lettre comme l'effet d'un
moment de délire;—si je pouvois me persuader que vous les eussiez
écrits dans un temps de calme et de réflexion;—je vous croirois
perdu sans retour, et je bannirois toute espérance de vous voir
jamais parvenir à quelque chose de grand et de sublime.
J'allois presque vous dire—et pourquoi ne le ferois-je pas?—qu'il
y a une sorte de duperie aimable, qui l'emporte autant sur la lourde
précaution de la sagesse du monde, que le son de la basse sur celui
d'un âne qui brait de l'autre côté de ma palissade.
 Si j'entendois quelqu'un se glorifier de n'avoir jamais été dupe,—
je craindrois fort que dans un temps ou un autre, il ne fournît
l'occasion de le regarder comme une ame basse et un plat coquin.
Cette doctrine vous paroîtra fort étrange;—mais, quoiqu'il en soit,
—je ne rougis pas de l'adopter.—Que diriez-vous d'un homme qui ne
seroit ni humain, ni généreux, ni confiant?—Ce que vous en diriez,—
je le conçois;—vous penseriez qu'un tel homme est propre aux
trahisons, aux piéges, aux rapines.—Cependant la duperie,—la
fraude—nommez-les comme il vous plaira,—sont continuellement
aux trousses des vertus dont nous venons de parler; elles les suivent
comme leur ombre. Semblable à tous les autres biens de ce monde,
la vertu, quoique le plus précieux de tous, est cependant d'une
nature mixte; ses inconvéniens, si toutefois ils méritent ce nom,
forment la base sur laquelle repose l'importance de ses fonctions et
la supériorité de son essence.
La sensibilité se montre souvent sous une apparence de folie;—
mais sa folie est aimable; ce n'est pas que j'approuve ses excès,—ou
l'obéissance aveugle à l'impulsion qui les produit: cependant
j'embrasserois de bon cœur celui qui ôteroit son manteau de dessus
ses épaules—pour en envelopper un malheureux qui grelote et qui
n'a rien pour se couvrir.
La discrétion est une qualité bien froide;—je ne serois pourtant
pas fâché que vous en eussiez assez pour diriger votre sensibilité sur
des objets convenables;—mais ne l'étendez pas plus loin; un pas de
plus pourroit vous être funeste;—il seroit possible qu'il arrêtât la
source vivifiante de toute vertu; cette source qui, j'en suis sûr, ne
cessera de couler dans votre ame, et ne souffrira pas qu'une
mortelle aridité vous dessèche le cœur.
En effet, la sensibilité est la mère de toutes ces impressions
délicieuses qui donnent une couleur plus brillante à nos joies, et
nous font verser des larmes de ravissement.—Des hommes plus
sages que moi pourront vous instruire sur cette matière, et vous dire
combien elle mérite d'occuper notre pensée.
 Je vous laisse donc à vos propres méditations.—Je leur souhaite
une heureuse issue, ainsi qu'à tout ce que vous entreprendrez, et
suis bien véritablement,

Votre très-affectionné, etc.

LETTRE XXI.

A…

Rue de Bond, jeudi matin.

Vous voulez donc bien, mon cher ami, vous fâcher contre les
journalistes?—Je n'ai pas à beaucoup près cette complaisance;—
mais comme ce n'est que pour moi que vous prenez de l'humeur,—je
vous en fais, ainsi que je dois, mille et mille remercîmens.
Je ne sais en vérité pas à qui je suis redevable d'un aussi
généreux service.—Je serois fort embarrassé de dire si je le dois à
toute la société, ou au morosisme de quelque individu.—Je n'ai
jamais fait pour cela la moindre perquisition.—Après tout, qu'en
résulteroit-il?—Voudrois-je leur donner dans mes écrits l'immortalité
qu'il ne trouveront jamais dans les leurs?—Laissons les ânes braire
comme il leur plaît: je traiterai leurs seigneuries à ma manière
comme elles le méritent,—et cette manière leur plaira moins
qu'aucune autre.
Il existe une malheureuse classe de gens qui cherchent
continuellement à faire de la peine à ceux qui valent mieux qu'eux;
mais ma coutume a toujours été de ne pas me formaliser des
éclaboussures qu'on jette sur mon habit;—car elles n'en ont jamais
passé la doublure,—surtout celles qu'ont lancées cette envie, cette
ignorance et ces caractères pervers qui se trouvent à une aussi
grande distance de mes écrits.
 Je me réjouis pour vingt bonnes raisons que je vous déduirai
dans la suite, de ce que Londres se trouve sur votre chemin entre le
comté d'Oxford et Suffolk; et l'une de ces raisons, je vais vous la dire
maintenant:—c'est que vous pouvez m'être d'un très-grand secours;
je désirerois donc que vous vous disposassiez à me rendre un bon
office, si je ne savois fort bien que vous êtes toujours prêt à le faire.
La ville est si déserte que, quoique j'y sois depuis vingt-quatre
heures, je n'ai vu que trois personnes de connoissance; Foote, au
spectacle,—Sir Charles Davers, au café de Saint-James, et Williams,
qui, comme un oiseau de passage, prenoit son vol pour
Brigthelmstone, où l'on m'a dit qu'il fait sa cour à une femme
charmante, avec tout le succès que ses amis peuvent lui souhaiter.
L'unique chose qu'on pouvoit désirer à nos courses d'York, étoit
de se trouver dans la salle du bal et non en rase campagne. La pluie
ne voulut jamais se prêter aux divertissemens de la course; elle
déchaîna contr'eux tous les réservoirs du ciel. Ce contretemps
n'influa point sur les autres amusemens; leur gaieté n'en fut pas du
tout altérée. J'avois promis à certaine personne que vous y seriez, et
vous m'êtes redevable de quelques reproches que j'ai essuyés pour
vous.
Quoique je ne vous aye pas encore parlé de ma santé, je ne me
porte pas bien du tout et si l'hiver me surprend dans ce pays-ci, je
ne verrai jamais d'autre printemps: c'est donc pour m'en aller vers le
Midi que je vous prie d'arriver promptement de l'Ouest.
Hélas! hélas! mon ami, je commence à sentir que toute ma force
s'épuise dans ces luttes annuelles avec cette parque maudite, qui
sait tout aussi bien que moi que malgré mes efforts, elle finira par
nous battre tous: en effet, elle a déjà brisé la visière de mon casque,
et la pointe de ma lance n'est plus ce qu'elle étoit autrefois; mais
tant que le ciel voudra bien me laisser la vie, j'attends aussi de sa
bonté la force nécessaire pour en tolérer les peines; et j'espère qu'il
me conservera jusqu'au dernier soupir, cette sensibilité pour tout ce
qui est bon et honnête; car lorsqu'elle possède entièrement notre
ame, je pense qu'elle forme un ample correctif à la grande somme
de nos erreurs.
 Croyez donc que je serai sensible à votre amitié tant que je
pourrai l'être à quelque chose; et j'ai tout lieu de me flatter que vous
m'aimerez, non-seulement jusqu'à mon dernier jour, mais qu'encore
après ma mort, vous garderez la mémoire de,

Votre toujours fidele et affectionné, etc.

LETTRE XXII.

A…

Dimanche matin.

Si vous désirez avoir le portrait de ma figure diaphane—qui, par

parenthèse, ne mérite pas les frais de la toile,—je m'y prêterai
volontiers; car il m'est doux de songer que lorsque je reposerai dans
la tombe, mon image pourra du moins me rappeler quelquefois à
votre amitié sympathique.
Mais il faut que vous fassiez vous-même la proposition à
Reynolds: je vais vous dire pourquoi je ne puis m'en charger.
Reynolds a déjà fait mon portrait; et lorsque j'ai voulu m'acquitter
avec lui, il a refusé mon argent, disant, pour me servir de sa
flatteuse expression, que c'étoit un tribut que son cœur vouloit payer
à mon génie. Vous voyez que la façon de penser de cet artiste égale
au moins la supériorité de son talent.
Vous voyez, en même-temps, mon embarras, et la nécessité de
vous charger de la proposition, si toutefois il s'agit de recourir au
génie de Reynolds. Si l'impatience de votre amitié, que vous
exprimez d'une manière si touchante, veut bien attendre que nous
allions à Bath, nous pourrions employer le pinceau de votre favori
Gainsborough.
 Et pourquoi pas celui de votre petit ami Cosway, qui va d'un pas
rapide à la fortune et à la célébrité? enfin, il en sera ce que vous
voudrez, et vous arrangerez la chose comme il vous plaira.
Dans tous les cas, je me régalerai de mon buste lorsque j'irai à
Rome, pourvu toutefois que Nollekens ne me fasse pas une
demande incompatible avec l'état de mes finances. La statue que
vous admirez tant, et qui décore le monument de mon aïeul
l'Archevêque, à la cathédrale d'York; cette statue, dis-je, m'a, je
crois, fait naître la fantaisie d'avoir la mienne. Ce morceau de
marbre, que ma vanité,—car souffrez, s'il vous plaît, que je mette
cela sur son compte,—que ma vanité me destine, la main de l'amitié
pourra le placer sur ma tombe, et peut-être sera-ce la vôtre.—En
voilà bien sur ce chapitre.
Mais je suis né pour les digressions: je vous dirai donc, sans
autre préambule, et après avoir bien réfléchi, que lord … est d'un
caractère bas et rampant. S'il n'étoit que fou, je dirois—ayez pitié de
lui: mais il a justement assez d'esprit pour être responsable de ses
actions, et pas assez pour reconnoître la supériorité de ce qui est
véritablement grand sur ce qui est petit.—Si jamais il s'élève à
quelque chose de bon et d'honnête, je consens que de mon vivant
et même après ma mort, on m'accuse de trafiquer du scandale, et
d'être un méchant homme; mais n'en parlons plus, je vous prie.—Il
est temps que je vous quitte pour me rendre dans un endroit où je
devrois être depuis une heure.—Dieu vous bénisse donc, et croyez-
moi pour la vie,

Très-cordialement, votre, etc.

LETTRE XXIII.

A…
 Lundi matin!

L'histoire, mon cher ami, qu'on vous a débitée comme très-

authentique, est absolument fausse, ainsi que bien d'autres. Je n'ai
jamais eu de démêlé avec M. Hume—c'est-à-dire, de dispute
sérieuse qui sentît l'emportement ou la colère.—En effet, on
m'étonneroit fort, si l'on me disoit que David (Hume) se fût jamais
pris de querelle avec quelqu'un; et si j'étois forcé d'en convenir, rien
ne pourroit me déterminer à croire que le tort ne fût pas du côté de
son adversaire car de ma vie, je n'ai rencontré d'homme plus poli ni
plus doux. S'il a fait des prosélytes par son scepticisme, il l'a dû
plutôt à l'aimable tournure de son caractère, qu'à la subtilité de sa
logique.—Comptez là-dessus: c'est un fait.
Je me souviens bien que nous plaisantâmes un peu à la table de
lord Hertford à Paris; mais de part et d'autre, il n'y eut rien qui ne
portât l'empreinte de la bienveillance et de l'urbanité.—J'avois prêché
le même jour à la chapelle de l'ambassadeur: David voulut faire un
peu la guerre au prédicateur; le prédicateur, de son côté, n'étoit pas
fâché de rire avec l'infidèle; nous rîmes effectivement un peu l'un et
l'autre, toute la société rit avec nous;—et quoi qu'en dise votre
conteur, il n'étoit sûrement pas présent à cette scène.
Il n'y a pas plus de vérité dans le récit qui me fait prêcher un
sermon injurieux pour l'ambassadeur dans la chapelle même de son
excellence; car lord Hertford me fit l'honneur de m'en remercier à
plusieurs reprises. Il y avoit, je l'avoue, un peu d'inconvenance dans
le texte; et c'est tout ce que votre narrateur peut avoir entendu de
propre à justifier son récit.—S'il s'endormit immédiatement après que
je l'eus prononcé,—je lui pardonne. Voici le fait:
Lord Hertford venoit de prendre et de meubler un hôtel
magnifique; et comme à Paris la moindre chose produit un
engouement passager, il étoit de mode dans ce moment-là de visiter
le nouvel hôtel de l'ambassadeur d'Angleterre.—Personne n'y
manquoit:—ce fut, pendant quinze jours au moins, l'objet de la
curiosité, de l'amusement et de la conversation de tous les cercles
polis de la capitale.
 Il m'échut en partage, c'est-à-dire, je fus prié de prêcher le jour
de l'inauguration de la chapelle de ce nouvel hôtel.—On vint m'en
prier au moment où je finissois ma partie d'wisch avec Thornhills; et
soit que la nécessité de me préparer, car je devois prêcher le
lendemain, m'enlevât trop brusquement à mon amusement de
l'après-dîné; soit toute autre cause que je ne prétends pas
déterminer; je me trouvai saisi de cette espèce d'humeur à laquelle
vous savez que je ne puis jamais résister; et il ne me vint dans
l'esprit que des textes malheureux:—vous en conviendrez vous-
même en lisant celui que je pris.
«Et Hezekia dit au prophète: je leur ai montré mes vases d'or et
mes vases d'argent, et mes femmes et mes concubines, et mes
boîtes de parfums; en un mot, tout ce qui étoit dans ma maison, je
le leur ai montré: et le prophète dit à Hezekia: vous avez agi très-
follement.»
Ce texte étant puisé dans la sainte écriture, ne pouvoit nullement
offenser, quelque mauvaise interprétation que voulussent y donner
les malins esprits.—Le discours en lui-même n'avoit rien que de très-
innocent, et il obtint l'approbation de David Hume.
Mais je ne sais comment je remplis des pages entières à ne
parler que de moi seul:—la seule chose qui puisse justifier en moi
cet égoïsme épistolaire, c'est lorsque j'assure un aimable caractère,
ou un fidele ami, comme je le fais maintenant à votre égard, que je
suis d'elle, de lui, ou de vous,

Très-affectueusement, l'humble serviteur.

LETTRE XXIV.

A … Ecuyer.

Mercredi matin.
 Croyez-moi, mon cher ami, je n'ai que très-peu de foi aux
docteurs. Il y a plusieurs années que quelques-uns des plus célèbres
de la Faculté m'assurèrent que je ne vivrois pas trois mois, si je
continuois mon genre de vie. Le fait est que depuis treize ans je
brave leur décision en faisant précisément ce qu'ils m'ont défendu:—
oui, j'ai l'effronterie d'exister encore, quoiqu'avec toute ma maigreur;
et ce ne sera pas ma faute, si je ne continue à les faire mentir aussi
longtemps que je l'ai déjà fait.
Je crois que c'est le lord Bacon qui observe,—du moins quelque
soit l'auteur de cette observation, elle n'est pas indigne du grand
homme que je viens de citer;—il observe, dis-je, que les médecins
sont de vieilles femmes qui viennent à côté de notre lit, se mettre
aux prises avec la nature, et qui ne nous quittent que lorsqu'ils nous
ont tués ou que la nature nous a guéris.
Il y a dans l'art de guérir une incertitude qui se moque de
l'expérience, et même du génie.—Ce n'est pas que je prétende
proscrire absolument une science qui produit quelquefois de bons
effets. Je pense même que cette science, considérée
abstractivement, doit l'emporter sur toutes les autres: mais je ne
suis pas toujours le maître de me contenir quand je songe au sot
orgueil de ceux qui la professent, et qui sortent des gonds lorsque
vous ne lisez pas les étiquettes des fioles qui contiennent la matière
de leurs ordonnances, avec le même respect que si elles étoient
écrites de la propre main de Saint-Luc.
Déesse de la santé,—fais que je boive ton breuvage salutaire à la
source pure qui jaillit sous tes lois! Accorde-moi de respirer un air
balsamique, de sentir les douces influences du soleil vivifiant.—Ami,
je le ferai,—car si je ne vous vois dans quinze jours, le seizième je
prendrai le coche de Douvres et j'irai sans vous, chercher les bords
du Rhône, où vous me suivrez ensuite, si cela vous plaît; si vous ne
le faites point, voyez quelle différence:—tandis que le jour de Noël
vous vous couvrirez d'habits bien chauds, et ferez préparer un grand
feu pour vous prémunir contre les brouillards, je m'assiérai sur le
gazon à la douce chaleur du grand foyer de la nature qui éclaire,
vivifie et réjouit tous les êtres.
 Faites bien vos réflexions, je vous prie,—et que j'en apprenne
bientôt le résultat, car je ne ne veux pas perdre un autre mois à
Londres, fût-ce même par complaisance pour vous,—ou dans la vue
de vous avoir pour compagnon de voyage, ce qui,—je dois en
convenir, me seroit absolument personnel.
En attendant, et toujours, Dieu vous bénisse!

Je suis, très-cordialement, votre, etc.

LETTRE XXV.

A … Ecuyer.

Mercredi à midi.

Je me trouve toujours quelque fâcheuse affaire sur les bras: ce

n'est pas, comme le soupçonnent quelques personnes de bonne
humeur, faute de prendre assez de soin de ne pas blesser les gens;
je n'en eus jamais le désir, mais uniquement faute d'être entendu.—
Pope a très-bien peint l'embarras d'être réduit,

A s'escrimer
sans second et sans juge.

Je pense que la citation est exacte.—En effet, un homme peut

assez bien se tirer d'affaire sans second. Le génie, loin d'en avoir
besoin, pourroit quelquefois en être embarrassé;—mais n'avoir pas
de juge, c'est une mortification qui pénètre jusqu'au vif ceux qui
sentent ou imaginent, ce qui revient à-peu-près au même, qu'un
jugement impartial et équitable seroit leur récompense.
N'être jamais compris, et, ce qui en résulte naturellement, voir
tous ses discours défigurés par l'ignorance, est cent fois pire que
d'être calomnié malicieusement.—Le plus souvent, et presque
toujours, la calomnie est un hommage que le vice paye à la vertu, et
la folie à la sagesse.—L'homme sage voit d'un œil de pitié les efforts
du calomniateur: ils tournent à son avantage;—semblable au
philosophe qu'on dit avoir élevé un monument à sa propre gloire,
avec les pierres que lui lançoit la malignité de ses compétiteurs.
La vertu sans la bonne réputation est une chose trop ordinaire
pour qu'on doive en être surpris—quoi qu'on ne puisse s'empêcher
d'en déplorer l'injustice: mais comme elle tient en quelque sorte à
l'ordre général de la Providence, l'espérance et la résignation
peuvent nous la faire supporter. Quant à ce qui n'intéresse que
médiocrement la réputation, on peut pardonner à celui qui se moque
des tournures qu'on donne le plus souvent aux intentions les plus
honnêtes.
Je puis vous assurer bien positivement que je n'eus jamais moins
d'amour-propre, ni moins d'envie de déployer mes talens,—quels
qu'ils soient—que dans la circonstance qui a produit tant de
fâcheries. Loin de montrer de la sévérité—j'étois tout complaisance
et bonne humeur—mes esprits étoient à l'unisson de chaque pensée
généreuse et riante,—en un mot, j'avois si peu l'idée d'offenser—
surtout les Dames—qu'il n'y eut peut-être jamais de moment dans
ma vie ou je fusse plus disposé à m'armer de toutes pièces, et à
monter sur mon palefroi pour aller soutenir la cause de la Beauté
molestée ou captive.—Cependant me voilà précisément regardé
comme le monstre que j'étois prêt à combattre et à détruire.
Veuillez donc bien, de la manière que vous croirez la meilleure,
faire part de toutes ces observations à madame H… dites-lui qu'elle
a fait seulement ce que bien d'autres ont fait avant elle—c'est-à-dire,
qu'elle a mal conçu, ou, comme il pourroit y avoir de l'équivoque
dans ce mot, qu'elle m'a mal entendu.
Je suis prêt à faire mon apologie dans toutes les règles; et si la
dame qui en sera l'objet est disposée à m'accorder un sourire, je
recevrai le retour de sa faveur avec toute la reconnoissance qu'elle
mérite; mais si elle présume qu'il soit plus à propos de se tenir
toujours pour offensée—je ne manquerai pas de la citer au
supplément de mon chapitre des droits et des injustices des
femmes; et quoique, d'après une certaine combinaison des
circonstances, je ne puisse jamais faire comprendre ce chapitre à
mon oncle Tobie, je l'expliquerai si bien à tout le monde, qu'on
pourra le lire en courant.
D'ailleurs, je ne suis pas inintelligible pour tous. Il y a quelques
esprits qui n'ont nullement besoin d'avoir la clef de mes discours ou
de mes ouvrages; et ceux-là—je parle des esprits—sont du premier
ordre. Ceci me donne quelque consolation, et cette consolation
augmente de poids et de mesure lorsque je pense que vous êtes de
ce nombre.
Mais le papier et la claquette du facteur m'avertissent de faire—
ce que j'aurois dû faire à l'autre page:—c'est de prendre congé de
vous; adieu donc, et que Dieu vous bénisse!

Je suis très-cordialement, votre, etc.

LETTRE XXVI.

A…

Jeudi 1 Novembre.

Si j'étois ministre d'état—au lieu d'être curé de campagne;—ou

plutôt, quoique je ne sache lequel est le meilleur des deux, si j'étois
Souverain d'un pays, non comme Sancho-Pança, sans avoir aucune
volonté à moi, mais avec tous les priviléges et toutes les immunités
qui appartiennent à cette place; je ne souffrirois pas que l'homme de
génie fût déchiré, humilié, ou même sifflé par celui qui ne pourroit
pas rivaliser avec lui.—Cela signifie que je ne permettrois point que
les sots d'aucune espèce osassent se montrer dans mes états.
Quoi!—direz-vous—n'y auroit-il pas quelque exception pour
l'ignorant et le non-lettré?—aucun quartier à part pour ceux que la
science n'auroit point illuminés, ou dont l'indigence auroit étouffé le
génie?—Mon cher ami, vous ne m'entendez pas parfaitement:—ne
supposez pas, je vous prie,—qu'on soit sot pour n'être pas instruit—
ni que pour être instruit, on ne puisse pas être sot.
Je ne tire pas mes définitions des lieux communs du collége, ni
du péricrane épais et moisi des compilateurs de dictionnaires, mais
du grand livre de la Nature, qui est le volume du Monde et le code
de l'expérience. J'y trouve qu'un sot est un homme; (car maintenant
je ne suis pas d'humeur à confondre les femmes dans cette
définition) est un homme, dis-je, qui se croit autre chose que ce qu'il
est dans la réalité—et qui ne sait comment faire un bon usage de ce
qu'il est.
C'est la manière d'adapter les moyens à la fin qu'on se propose,
qui caractérise une intelligence supérieure. La chétive haridelle dont
Yorick a depuis si long-temps fait son unique monture, si une fois on
la met dans le droit chemin, arrivera plus tôt au terme de son
voyage que le meilleur coureur de Newmarket, qui aura pris à
gauche.
Souvent la sagesse ne sait ni lire ni écrire, tandis que la folie
vous cite des passages de toutes les langues mortes et de la moitié
des vivantes. Veuillez donc bien, je vous prie, ne pas vous former
une mauvaise,—c'est-à-dire, une fausse idée, de ce royaume de mon
invention;—car si jamais je le possède, vous pouvez être sûr que
vous y aurez un bon traitement, et que vous y vivrez à votre aise,
comme le feront tous ceux qui y vivront avec honneur.—Mais au
point.
Au point, ai-je dit?—Hélas! il y a tant de zig-zags dans ma
destinée, qu'il m'est impossible de filer droit en écrivant une pauvre
lettre—encore une lettre d'ami, et je ne la recommencerai pourtant
pas;—car il m'arrive une visite que je ne puis renvoyer—qui m'oblige
à finir une page ou deux, peut-être même trois, plus tôt que je ne
l'aurois fait. Je vais donc plier ma lettre telle qu'elle est,—en ajoutant
seulement un Dieu vous bénisse!—ce qui, toutefois, est le désir le
plus constant et le plus sincère de
 Votre affectionné, etc.

LETTRE XXVII.

A…

Dijon, 9 Novembre 1769.

Mon cher ami,

Je vous recommande,—non pas peut-être par-dessus tout, mais

très certainement par-dessus beaucoup de choses,—de vous servir
de votre propre intelligence, un peu plus que vous ne le faites; car,
croyez-moi, une once de celle-ci vous sera plus avantageuse qu'une
livre de celle des autres. Il y a une sorte de timidité qui, comme
objet de spéculation, rend la jeunesse aimable; mais vu l'humeur
actuelle du monde, c'est, dans la pratique, une chose vraiment
incommode, pour ne pas dire dangereuse.
Il existe, au contraire, une mâle confiance qu'on ne sauroit avoir
trop tôt, parce qu'elle provient du sentiment des bonnes qualités que
l'on possède et des heureuses acquisitions que l'on a faites: il n'est
pas moins à propos de s'en parer aux yeux du monde, que de
prendre un casque au jour du combat. Nous en avons besoin comme
d'une protection, contre les insultes et les outrages des autres; car
dans les circonstances qui vous sont particulières, je ne la considère
que comme une qualité purement défensive,—propre à empêcher
que vous ne soyez cule-buté par le premier ignorant, le premier sot,
ou l'insolent faquin qui verra que votre modestie étouffe votre
mérite.
Mais je ne vous dis ceci qu'en passant.—J'en laisse l'application à
votre propre discernement et à votre bon sens, dont je n'écrirai pas
tout ce que je pense, ni ce qu'en pensent quelques autres personnes
qui le jugent favorablement.
Depuis que j'ai mis le pied sur le continent, je me trouve
tellement mieux, que ma vue seule vous feroit du bien,—et vous en
auriez encore davantage à m'entendre; car j'ai recouvré ma voix
dans ce climat générateur. Loin d'avoir de la peine à me faire
entendre de l'autre côté de la table, je serois maintenant en état de
prêcher dans une cathédrale.
Tout le monde est ici dans l'ivresse du contentement. La
vendange a été très-abondante, et elle est maintenant sous le
pressoir. Tous rayonnent de plaisir, et toutes les voix sont au ton de
la joie.—Quoique j'aille aussi vîte qu'il m'est possible d'aller, et que
malgré cela la mort me talonne au point qu'il ne me paroît pas
prudent de prendre le temps de jeter un regard en arrière, je ne puis
cependant résister à la tentation de sauter hors de ma chaise, et de
passer tout le soir sur un banc à considérer les danses que forment
ces fortunés habitans, après les travaux de la journée. C'est ainsi
que, par un bienfait de la Providence, sur les vingt-quatre heures, ils
trouvent le secret d'en passer au moins deux ou trois à oublier qu'il
existe dans ce monde quelque chose qui ressemble au travail et aux
soucis.
Cet innocent oubli de la peine est l'art le plus heureux de la vie;
et la philosophie, avec tout son attirail de préceptes et de maximes,
n'a rien qui lui soit comparable. En effet, je suis convaincu que la
joie—modérée, et réglée sur de bons principes,—est parfaitement
agréable à l'Etre bienfaisant qui nous a créés;—qu'on peut rire,
chanter, et même danser,—sans offenser le ciel.
Je ne pourrai jamais,—non, je le dis bien positivement, il ne sera
jamais en mon pouvoir de croire qu'on nous ait envoyés dans ce
monde pour le traverser mélancoliquement. Tout ce qui m'entoure
m'assure le contraire.—Les danses et les concerts rustiques que je
vois et que j'entends de ma fenêtre, me disent que l'homme est fait
pour la joie. Aucun cerveau fêlé de moine Chartreux,—tous les
moines Chartreux du monde,—ne me feroient jamais revenir de
cette opinion.
 Swift dit, vive la bagatelle! Moi je dis, vive la joie, qui, j'en suis
sûr, n'est point bagatelle. C'est, à mon avis, une chose sérieuse, et le
premier des biens pour l'homme.
Puissiez-vous, mon cher ami, continuer d'en avoir toujours une
ample provision dans votre magasin!—Qu'il ressemble à la cruche de
la veuve, c'est-à-dire, qu'il ne soit jamais à sec!
J'attends de recevoir quelque nouvelle de vous de Lyon, et c'est
de là que je vous en enverrai d'ultérieures sur mon compte:—en
attendant, et dans tous les temps, Dieu vous bénisse!—croyez que

Je serai toujours bien véritablement et affectueusement

votre, etc.

LETTRE XXVIII.

A…

Lyon, 15 Novembre.

J'ai fait la route la plus délicieuse,—quoique dans une

désobligeante, et par conséquent seul. Mais quand le cœur et l'esprit
sont dans une parfaite harmonie, et lorsque chaque sensation
subordonnée se met bien à l'unisson, il ne se présente aucun objet
qui ne produise le plaisir.—D'ailleurs, tel est le caractère de ce peuple
fortuné, vous voyez le sourire sur tous les visages, et de tout côté
vous entendez les accens de la joie.—Au moment où je vous écris,
j'ai sous ma fenêtre une bonne femme qui joue de la vielle à un
groupe de jeunes gens qui dansent avec une gaieté bien plus
apparente, et je crois aussi plus réelle, que ne peut l'être celle de
vos brillantes assemblées d'Almack.
J'aime ma patrie autant que peut l'aimer aucun de ses enfans,—
je connois toute la solidité des vertus caractéristiques du peuple qui
l'habite;—mais dans le jeu du bonheur, il ne fait pas sa partie avec la
même attention, ou n'y réussit pas aussi bien qu'on le fait dans ce
pays-ci.—Je n'entrerai point dans l'examen de la différence physique
ou morale qu'on remarque entre les deux nations;—cependant, je ne
puis m'empêcher d'observer que, tandis que le François possède une
gaieté de cœur, qui toujours affoiblit et quelquefois dissipe le
chagrin, l'Anglois en est encore à l'ancien temps des François, et
continue à se divertir moult tristement.
Combien de fois, dans nos assemblées d'York, n'ai-je pas vu un
couple au-dessous de trente ans danser avec autant de gravité que
s'il eût fait un travail mercenaire, dont il eût craint de ne pas être
payé: tandis qu'ici je vois des jeunes gens brûlés du soleil et des
filles de travail quitter un assez maigre dîner, le cœur palpitant de
joie,—pour s'agiter au son du haut-bois, et frapper la terre en
cadence avec leurs sabots.
On ne me persuadera jamais qu'il n'y ait point une Providence, et
une Providence gaie qui gouverne ce pays-ci. Avec tous les biens
imaginables, nous sommes toujours graves, et dans le chagrin nous
ne savons que raisonner avec nous-mêmes, tandis qu'ici—sans
presque d'autre bien que le soleil—on est content de son état.
Mais l'Etre bon, qui nous a tous créés, donne à chacun une
portion de bonheur, conformément à sa sagesse et à son plaisir; car
rien n'est au-dessous de sa vigilante Providence,—elle modère
même l'haleine des vents pour l'agneau privé de sa toison.
Ces réflexions m'ont fait perdre de vue mon objet; car ce n'est
que pour me plaindre que j'ai rapproché la chaise de la table et mis
la plume dans l'encrier: c'étoit mon unique dessein,—parce que j'ai
envoyé plusieurs fois à poste restante sans qu'on ait pu me
rapporter une lettre de vous. Quoique je sois dans la plus grande
impatience de continuer mon voyage vers les Alpes, et qu'il me soit
impossible de tranquilliser mon esprit jusqu'à ce que j'aye reçu de
vos nouvelles; cependant, par un effet de mon caractère
sympathique, le contentement et la bonne humeur des gens qui
m'environnent a tellement pris sur moi, que je reste ici, dans mon
habit noir, avec mes pantouffles jaunes, aussi tranquille que si j'y
étois à demeure, et que je n'eusse plus de chemin à faire. Dieu sait
pourtant le joli tour qui me reste à décrire avant que je puisse vous
embrasser.
Vous savez que je ne suis pas dans l'usage de rien effacer; sans
quoi je raturerois les douze dernières lignes que je viens d'écrire; car
au moment où je les terminois, votre lettre et deux autres viennent
de m'arriver et de me satisfaire sur tous les points.—Réellement si je
pensois que vous vinssiez me surprendre, je traînerois encore.—A
tout événement nous nous rencontrerons à Rome,—à Rome,—et
demain matin je prends des ailes pour y accélérer mon arrivée.
Je desire sincèrement que ma lettre puisse vous dépasser,—c'est-
à-dire, que vous soyez en chemin avant qu'elle soit arrivée en
Angleterre.—Dans tous les cas, mon cher garçon, nous nous verrons
à Rome. Jusqu'alors—portez-vous bien:—là, et partout ailleurs,—je
serai toujours

Votre très-fidèle et très-affectionné, etc.

LETTRE XXIX.

A…

Rue de Bond.

Je crains bien d'avoir fini, pour le reste de mes jours, de

plaisanter, de rire et d'amuser les autres, soit hommes, femmes ou
enfans, et de devenir grave et solennel; dispensant la stupide
sagesse comme on a prétendu jusqu'ici que je départois la folie à
mes paroissiens et à mes paroissiennes.
A vous dire le vrai,—je commençai cette lettre hier matin, et je
fus interrompu par une demi-douzaine d'oisifs qui vinrent me
chercher pour m'associer à leur paresse et pour rire avec eux. L'un
d'eux me força de dîner chez lui, avec sa sœur qui me parut un être
du premier ordre, et qui fait quelque chose d'absolument semblable
à la résolution avec laquelle j'ai commencé cette lettre, indigne de la
plume qui l'écrit.
En bonne foi, cette femme est charmante au-delà de toute
expression; c'étoit elle qui avoit préparé le thé: elle m'en présenta
une tasse plus délicieuse que le nectar.
Pour le dire en passant, elle desire extraordinairement de faire
votre connoissance;—ce n'est pas, vous pouvez m'en croire, d'après
le compte que je lui ai rendu de vous, mais d'après les éloges que lui
en ont faits des personnes qu'elle dit être de la première classe.
Vous pouvez être bien sûr cependant que je ne les ai pas désavoués,
et que mon témoignage ne vous a pas été contraire.—Lors donc que
vous le désirerez, je vous présenterai pour que vous ayez l'honneur
de lui baiser la main, et d'augmenter la liste des fidèles qui vont en
adoration dans le temple d'un si rare mérite.
Je pense réellement que s'il y a sur la terre une femme propre à
faire votre bonheur et à vous inspirer de l'amour, par-dessus le
marché,—ce qui, je crois, seroit l'unique moyen de vous rendre
heureux,—je pense, dis-je, que cette tâche est réservée à ce
caractère enchanteur. En effet, si vous commandiez à mon foible
pinceau de vous décrire la beauté dont la tendresse pourra vous
guérir des maux de cœur et des inquiétudes sans nombre qui vous
assailliront infailliblement sur le passage de la vie; je choisirois cette
excellente et divine créature. Mon esprit de chevalerie errante lui a
déjà dit qu'elle étoit ma Dulcinée;—mais je déposerai bien volontiers
mon armure, et je briserai ma lance pour faire votre ange
conservateur de la dame de mes pensées.
Je crois n'avoir pas besoin de vous rappeler mon affection pour
vous; il m'est justement venu quelques idées à votre sujet, qui m'ont
tenu éveillé la nuit dernière, lorsque j'aurois dû être enseveli dans un
profond sommeil;—mais je me réserve de vous les communiquer au
coin de mon feu, ou du vôtre, et je voudrois bien ce soir vous avoir
auprès du mien. Je ne crois pas de ma vie avoir rien désiré aussi
ardemment.
 Au nom de la fortune, dites-moi donc, je vous prie, ce qui peut
vous retenir à cinquante lieues de la capitale, dans un temps où,
pour votre propre intérêt, j'aurois un si grand besoin de vous?
Je vous entends vous écrier,—qu'est-ce que tout cela signifie?—je
vous vois presque déterminé à jeter ma lettre au feu, parce que
vous n'aurez pu y trouver le nom de la belle. Mon bon ami, je suis
parfaitement en règle sur cet article;—car vous pouvez être sûr que
mon intention n'a jamais été de confier son nom à cette feuille de
papier. Je vous ai parlé de la divinité; le reste, vous le trouverez
inscrit sur l'autel.
Je ne fus jamais plus sérieux que je le suis dans ce moment-ci;
prenez donc bien vîte la poste pour vous rendre dans cette ville: j'en
serai parti si vous n'arrivez bientôt, et alors je ne sais ce que
deviendront toutes les bonnes intentions que j'ai maintenant pour
vous;—à la vérité, je ne crains pas d'en manquer dans le temps
futur;—car dans tous les événemens, dans toutes les circonstances,
et partout,

Je suis très-cordialement et très-affectueusement votre, etc.

LETTRE XXX.

A…

Vendredi.

Peut-être, mon cher ami, c'est pour vous le temps de chanter, et

je m'en réjouis;—mais ce n'est pour moi celui de danser.
Vous reconnoîtrez à la manière dont cette lettre est écrite, que si
je figure dans ce genre—ce doit être à la danse d'Holbein.
Depuis ma dernière lettre, un autre vaisseau s'est brisé dans ma
poitrine, et j'ai perdu assez de sang pour abattre l'homme le plus
robuste: il est donc plus facile d'imaginer que de décrire ce que cette
révolution a produit sur mon individu décharné et flanqué de toute
sorte d'infirmités.—En effet, ce n'est qu'avec peine et seulement
dans quelques intervalles de repos, qu'il m'est possible de traîner ma
plume. Sans le grand empressement de mes esprits, qui m'aident
pour quelques minutes de leur précieux mécanisme, il n'eût pas été
en mon pouvoir de vous remercier du tout:—je ne puis cependant le
faire comme je le devrois, pour vos quatre lettres restées si long-
temps sans réponse, et notamment pour la dernière.
J'ai réellement cru, mon bon ami, que je n'aurois plus le plaisir de
vous voir. Le hideux squelette de la mort sembloit avoir pris son
poste au pied de mon lit, et je n'avois pas le courage de m'en
moquer comme je l'ai fait jusqu'ici:—je baissois donc patiemment la
tête, sans la moindre espérance de la relever jamais de dessus mon
oreiller.
Mais, de manière ou d'autre, la mort a, je crois, pour le moment,
changé de visée,—et j'espère que nous pourrons encore nous
embrasser une fois. La seule chose que je puisse ajouter, c'est que
tant que je vivrai, je serai toujours

Votre très-affectionné, etc.

LETTRE XXXI.

A…

Rue de Bond, le 8 Mai.

En lisant votre dernière lettre, j'ai senti le degré d'énergie auquel

peut s'élever une passion tendre et honnête.—L'histoire que vous me
racontez doit être placée parmi les relations les plus touchantes des
misères, et en même temps des efforts heureux de la bienveillance
humaine. Il se trouva que je l'avois hier dans ma poche, en
déjeûnant avec Mistriss M… et faute de pouvoir lui donner quelque
chose d'aussi bon de mon propre fonds, je lui lus en entier votre
lettre,—mais ce n'est pas tout; car, ce qu'il y eut de plus flatteur,
(c'est-à-dire, de plus flatteur pour vous) c'est qu'elle voulut la lire
elle-même; ensuite elle me pria de ne pas différer l'occasion de vous
présenter vous à sa table, et à vous celle qui en est la maîtresse. Je
lui parlai de l'incivile distance de quelque centaines de milles, au
moins, qui se trouvent entre nous; mais je promis et je jurai,—car je
fus obligé de faire l'un et l'autre,—que dès que je pourrois me saisir
de votre main, je vous conduirois à son vestibule.—Je commence
réellement à croire que, par vous, j'obtiendrai quelque crédit.
Je n'ai pas de peine à me persuader que l'amour soit sujet à des
paroxismes violens, comme la fièvre; mais tant de plaisir
accompagne cette passion: en général, elle produit des sympathies
si douces;—quelquefois elle est si promptement, et souvent si
facilement guérie, qu'en vérité je ne puis plaindre ses disgraces du
même ton de pitié dont j'accompagne mes visites consolatrices à des
infortunes moins ostensibles.—Dans la triste et dernière séparation
des amis, l'espérance nous console par la perspective d'une éternelle
réunion, et la religion nous porte à y croire:—mais, dans l'histoire
mélancolique que vous rapportez, je vois ce qui m'a toujours paru le
spectacle le plus désespérant que puisse offrir la sombre région des
misères humaines. Je me figure la pâle contenance de quelqu'un qui
a vu les plus beaux jours, et qui succombe au désespoir de les voir
renaître. L'homme abattu par une infortune non méritée, et privé de
toute espèce de consolation, est dans un état sur lequel l'ange de la
pitié verse le trésor de ses larmes.
Je ne vous envie point, mon cher enfant—non je ne vous envie
pas—vos sentimens, car je suis sûr que je les partage; mais si je
pouvois vous envier une chose qui vous fait tant d'honneur, et qui
m'engage à vous aimer, s'il est possible, plus que je ne le faisois
auparavant,—ce seroit le petit édifice de consolation et de bonheur
que vous avez construit dans les profondeurs de la misère. Peut-être
n'occupera-t-il que peu de place dans ce monde—mais, semblable
au grain de senevé, il croîtra et portera sa tête dans les cieux, où
l'esprit qui l'a érigé vous élevera vous-même un jour.
Robinson vint me prendre hier pour me mener dîner, place
Berkeley;—et tandis que je m'habillois, je lui donnai votre lettre à
lire. Il la sentit comme il le devoit; non-seulement il me pria de vous
dire quelque chose de flatteur de sa part, mais lui-même il dit mille
choses agréables sur votre compte pendant et après le dîner, et but
à votre santé. Se trouvant même échauffé par le vin, il parloit haut,
et menaçoit de boire de l'eau—comme vous—le reste de ses jours.
Mais tandis que je vous raconte tant de belles choses pour flatter
votre vanité, souffrez, je vous prie, que j'en dise quelqu'une qui
puisse flatter la mienne.—Ce n'est ni plus ni moins qu'une élégante
écritoire de table, en argent, avec une devise gravée dessus, qui m'a
été envoyée par lord Spencer. La manière dont ce présent m'a été
fait, ajoute infiniment à sa valeur, et exalte en moi le sentiment de la
reconnoissance. Je n'ai pu remercier comme je l'aurois dû; mais j'ai
fait de mon mieux en écrivant les témoignages de ma gratitude, et
j'ai promis à sa grandeur que de toute la vaisselle de la famille
Shandy, cette pièce étant celle qu'elle estime le plus, ce seroit aussi,
bien certainement, la dernière dont elle se déferoit.
J'avois une autre petite affaire à vous communiquer; mais la
claquette du facteur m'avertit de vous dire adieu—Dieu vous bénisse
donc, et vous conserve tel que vous êtes;—ce qui, par parenthèse,
n'est pas vous souhaiter peu de chose; mais c'est un souhait que
j'adresse à vous, et pour vous, avec la même vérité qui guide ma
plume lorsque je vous assure que je suis le plus sincèrement, et le
plus cordialement,

Votre fidele ami, etc.

LETTRE XXXII.
 A…

Rue de Bond.

Nos affections ont quelque chose de liant, mon cher ami, qui,
malgré tous ses inconvéniens—car je lui en connois mille,—répand
un charme inexprimable sur le caractère de l'homme. Être dupe des
autres, qui presque toujours sont pires, et très-souvent plus ignorans
que nous, non-seulement c'est une chose humiliante pour notre
amour-propre, mais il arrive aussi très-fréquemment qu'elle est
ruineuse pour notre fortune. Néanmoins le soupçon porte sur la
figure, et qui pis est, dans l'esprit, l'empreinte d'un caractère si
détestable, qu'il me seroit toujours impossible de m'en accommoder;
et toutes les fois que j'observe de la méfiance dans un cœur, je ne
vais plus frapper à sa porte; loin de chercher à m'y établir, je ne lui
fais pas même une visite du matin, lorsqu'il m'est possible de m'en
dispenser.

Niger est, hunc tu, Romane: caveto [3] .

[3] Il est noir: Romain, crains d'en approcher.

Cette espèce de facilité doit certainement nous laisser découverts

contre les astuces des fripons et des coquins; et ces sortes de gens,
on les rencontre, hélas! dans les haies, à côté des grands chemins;
ils viennent même chez nous sans que nous ayons la peine de les
faire appeler.—Il est difficile de saisir l'heureux milieu qui se trouve
entre l'excès de la bonhomie et le misérable égoïsme: cependant
Pope dit—que lord Bathurst le possédoit à un degré supérieur,—et je
le crois. Je dois même le croire pour mon honneur, car j'ai été l'objet
des bontés et des attentions généreuses de ce vénérable lord:—
comme je n'ai jamais eu cette heureuse qualité, je ne puis que vous
la recommander, sans ajouter aucune instruction sur un devoir dans
lequel moi-même je ne puis me citer en exemple.—Ceci n'est pas
tout-à-fait à la manière des prêtres,—mais il n'est pas question
d'eux.
 B… est exactement une de ces innocentes et inoffensives
créatures qui ne pestent ni ne se fâchent jamais: les différens tours
qu'on lui joue, il les supporte avec la patience la plus évangélique, et
il s'est arrangé de manière, à perdre tout, plutôt que cette
disposition bienveillante qui fait le bonheur de sa vie. Mais comment
se le proposer entièrement pour modèle?—car vous savez, comme
moi, que lorsqu'une fois on a gagné sa confiance, on peut le tromper
dix fois le jour,—si ce n'est pas assez de neuf. Les vrais amis de la
vertu, de l'honneur, et de tout ce qu'il y a de mieux dans la nature
humaine, devroient bien former une phalange autour d'un semblable
individu, pour le sauver du manége des fripons, et des entreprises
des scélérats.
Il y a une autre espèce de duperie, pour laquelle il me seroit
impossible d'avoir la moindre commisération, et provient de ce qu'on
vise continuellement à faire que les autres soient dupes de nous. Ce
n'est point cet esprit aimable et confiant que je vous ai déjà
recommandé, mais une disposition présomptueuse, méchante et
perfide, qui pour avoir été continuellement engagée dans de
misérables tricheries, finit par être dupe d'elle-même, ou de ceux
qu'elle se proposoit de duper.
N'en doutez pas, le meilleur moyen d'être dupe soi-même, c'est
de vouloir toujours duper les autres.
La ruse n'est point une qualité honorable, c'est une espèce de
sagesse bâtarde, que les fous mêmes peuvent quelquefois mettre en
pratique, et qui sert de base aux projets des fripons,—mais, hélas!
combien de fois ne trahit-elle pas ses sectateurs à leur propre honte,
si ce n'est à leur ruine.
Quoique dans certaines occasions, on puisse quelquefois se servir
innocemment du stratagême, je suis toujours tenté de soupçonner la
cause pour laquelle on l'emploie; car, après tout, je suis sûr que vous
conviendrez avec moi, que lorsque l'artifice ne peut pas être regardé
comme un crime, la nécessité qui l'exige doit du moins être
considérée comme un malheur.
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