The Speaker s Primer 3rd Edition Stephen W.

Valenzano - PDF Download (2025)

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The speaker s office Office of the speaker and speakers of

Lok Sabha Subhash C. Kashyap

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speaker-and-speakers-of-lok-sabha-subhash-c-kashyap/

The native speaker concept ethnographic investigations of

native speaker effects 1st Edition Neriko Musha Doerr

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Cognitive Science and the Social A Primer 1st Edition

Stephen P. Turner

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W. Robertson

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The 3rd Alternative Solving Life s Most Difficult Problems
Stephen R. Covey

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A beginner s guide to scientific method 3rd Edition

Stephen S. Carey

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Programmer s Guide to Java SCJP Certification 3rd Edition

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A Speaker s Resource Listener Centered Public Speaking 1st

Edition Liz O'Brien

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centered-public-speaking-1st-edition-liz-obrien/

The Norton Shakespeare 3rd Edition Stephen Greenblatt

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stephen-greenblatt/
The Speaker s Primer 3rd Edition Stephen W. Valenzano
Digital Instant Download
Author(s): Stephen W. Valenzano, Joseph M., Broeckelman-Post, Melissa A.,
Braden
ISBN(s): 9781680368772, 168036877X
Edition: 3
File Details: PDF, 104.87 MB
Year: 2020
Language: english
 Fountainhead Press's green initiatives include:

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Editorial Director: C hristina Bruer

Developmental and Managing Editor: Katie Dickman

Senior Copy Editor: Lindsy Rice

Senior Designer: Ellie Moore

Designer: Kelly Jacobi

Copyright © 2020 Fountainhead Press

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or utilized in any form
or by any means, electronic or mechanical, including photocopying and recording, or
by any informational storage and retrieval system, without written permission from
the publisher. For information regarding permission, please visit www.fountainhead-
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ISBN: 978-1-68036-877-2

Printed in the United States of America.

PREFACE
Language and the ability to communicate are things that make human
beings unique. Our ability to connect with others and share our thoughts,
ideas, interests, and specialties makes our lives richer and more special. That
is why communication skills and the ability to speak publicly and deliver
presentations are often key requirements in undergraduate education pro-
grams across the country. Learning how to communicate is an essential skill
for any profession or vocation. We wrote this textbook with the goal of help-
ing you, the reader, quickly learn the various components of effective oral
communication.

Most handbooks on public speaking claim to have the same mission, so what
makes this book any different? The answer is simple: context. This book still
addresses all the nuts and bolts of crafting and delivering different types of
presentations, just like other handbooks, but it also takes those principles
and offers guidance for how to speak in particular professional arenas. For
example, throughout the book you will find informational boxes where we
address the importance and application of particular public speaking prin-
ciples within the areas of business, health care, education, politics, and the
STEM fields of science, technology, engineering, and mathematics.

Our book tries to not just introduce communication to students whose major
area of study is not communication, but show them why it is essential to their
long-term success in those fields. That is why when we cover informative
speaking, we discuss it in terms of how to deliver complicated information to
an audience of nonexperts. This is surely something doctors, teachers, and
engineers do on a daily basis. We discuss persuasion as advocacy for a posi-
tion and detail how to try and use persuasive principles to ethically appeal to
others. Marketing and sales professionals, as well as politicians, do this on a
daily basis. Regardless of which field you choose to launch your career, you
will need to know how to speak well, and this book aims to help you under-
stand how to do this in specific contexts.

Handbooks, however, are essentially quick guides, and so the chapters are
designed to be short and to the point. You will not find many stories here-
just tips. tricks, guidelines, and suggestions to help you become a successful
speaker. To do this, you will notice the book has lots of tables, bullet points,
and lists rather than extended narrative discussions. Key vocabulary is often
highlighted to help you reference important terms and concepts. The book is
also structured so that each chapter relates to and builds upon the previous
ones.

In the beginning of the book, we address some basic concepts and issues,
such as anxiety, ethics, culture, diversity, and civility in communication. We
detail the important role listening plays in public speaking for both present-
ers and audience members. We then move on to preparation, where we dis-
cuss selecting a topic, audience analysis, and researching information. Once
you gather information, it must be organized, and so we cover outlining and
creating a strong speech structure through introductions, conclusions, and
the body of the message next. We then address the different types of speeches
you might be called upon to deliver (informative, persuasive, epideictic)
while also addressing reasoning and how it relates to effective messages. We
cover topics most connected to the actual speech itself, like delivery, presen-
tation aids, language, and the importance of prior practice. Finally, we use
up-to-date research to help explain group presentations and communica-
tion, as many people will eventually find themselves delivering talks in this
format.

New to the third edition of the book is a complete chapter on civility in

communication. Additionally, we have updated examples, including a new
speaking outline in the outlining chapter and additional examples of profes-
sions in which certain public speaking skills are particularly useful.

We feel this book and our efforts fill a gap in the current textbook offerings
for public speaking and oral communication. As schools move toward a more
integrated general education curriculum, communication instruction has
never been more important. We feel by creating a handbook that links basic
principles of communication and public speaking to the varied disciplinary
interests of our students, we will make communication courses appear more
applicable to their educational experience. In short, students will see and
read about why they should be in a public speaking course. We believe this
book will help the future doctors, sales professionals, engineers, senators,
teachers, industry professionals, and others in our classes become more eth-
ical and more effective public speakers.

Joseph M. Valenzano III

Melissa A. Broeckelman-Post
Stephen W. Braden
co TE TS
1 UNDERSTANDING PUBLIC COMMUNICATION 1
Communication Models 2
Linear Model of Communication 2
Interactive Model of Communication 5
Transactional Model of Communication 6
Conversation Versus Speech 7
Public Speaking Myths 9
Public Speaking Is a Talent, Not a Skill 9
Speech Is Easy; We Do It All the Time 10
There Is No "Right Way" to Deliver a Speech 10

2 SPEECH ANXIETY 13
Communication Apprehension 14
Physical Effects of Communication Apprehension 16
Rise in Blood Pressure 16
Shortness of Breath 16
Galvanic Skin Tightening and Sweat 17
Visibility of Communication Apprehension 17
Combating Communication Apprehension 19
Practice, Practice, and Practice 19
Employ Relaxation Techniques 20
Visualize Success 23
Dialogue With the Audience 23
Systematic Desensitization 24

3 SPEAKING AND ETHICS 27

Public Messages Cannot Be Taken Back 27
Ethical Responsibilities of Speakers 29
The Ethics of Choosing a Topic 29
The Ethics of Research 30
The Ethics of Language and Delivery 33
Ethics as an Audience Member 37
Listening as an Audience Member 38
Other Responsibilities for Audience Members 40

4 CIVILITY 43
Defining Civility 44
Politeness 44
Good Manners 45
Courtesy 46
 Respect for Others 46
Assertiveness 47
Foundational Civil Behaviors 48
Mutual Respect 48
Listening 48
Disagree Without Being Disagreeable 49
Contemporary Contexts for Civility 50
Civility in the Classroom and on Campus 50
Civility in Interpersonal Relationships 51
Civility in Business 52
Civility and Social Media 52

5 SPEAKING IN YO
=-U
=-R
~ CA
~R-=-=E=-=
E..R
:. . :. _ _ _ _ _ _---=5=-=--
5
Contextual Factors 56
External Environment 57
The Speaking Format 58
General Audience Characteristics 59
Speaking in Different Fields and Professions 59
Politics and Speech 60
Speaking for Educators 61
Speaking in the STEM Fields 62
Speaking in Business Settings 64
Speaking in Health Care Settings 65

6CUITUREAN~D~D
~I~
V~ER~S~Irr
~------~6~
7
Understanding Culture 67
Race and Ethnicity 70
Sex, Gender, and Sexual Orientation 71
Age 72
Physical and Cognitive Diversity 73
Ideological Diversity 74
Religious Diversity 75
Socioeconomic Status 76
Communication, Culture, Diversity, and Dialogue 76

7 TOPIC SELECTION 81
General Purpose Statements 81
Choosing Your Topic 83
Narrowing the Topic 84
Determining the Specific Purpose 87
General Guidelines for Specific Purpose Statements 90
8 RESEARCH AND PREPARATION 93
Information Literacy 93
Characteristics of Information Literacy 94
Types of Information 97
Background Information 98
Unique Information 98
Evidentiary Information 99
Places to Research 99
Libraries 99
The Internet 101
Interviews 103
Documenting Your Research 107
Modern Language Association Style Guide (MLA) 108
American Psychological Association Style Guide (APA) 110
Chicago Manual of Style (CMS) 112
Oral Citations 115

9 AUDIENCE ANALYSIS 119

Before the Speech 119
Direct Observation 120
Demographics 121
Methods of Analysis During the Speech 123
Direct Observation 123
Polling the Audience 125
Other Ways of Gathering Audience Information 126
Contact Persons 126
Scientific Surveys 126
Personallnterviews 128

10 SUPPORTING MATERIALS 131

Examples 132
Statistics 133
Testimony 137
Guidelines for Using Supporting Materials 138

11 CONTEXT AND THE SPEECH SITUATION 141

Basic Components of the Speaking Environment 142
Physical Location 143
Speaking Tools 145
The Speaker 147
Media 150
Room Size Versus Audience Size 152
12 OUTLINING 157
Outlining Principles 157
Subordination 158
Coordination 159
Division 159
Preparation Outline 160
Example Preparation Outline 161
Speaking Outline 165
Other Forms of Speaking Materials 167
Example Speaking Outline on a Note Card 168

13 INTRODUCTIONS, CONCLUSIONS, AND

CONNECTIVE STATEMENTS 171
Structure of the Introduction 172
Get the Audience's Attention 172
Clearly State the Relevance of Your Topic 174
Establish Your Credibility 175
State Your Argument 175
Preview Main Points 176
Transition to the Body 177
Transitions Between Main Points 178
Internal Summaries 178
Signposts 179
Internal Previews 179
Structure of the Conclusion 179
Signal the Conclusion 179
Provide a Summary 180
Memorable Closer 180

14 REASONING 183
Types of Reasoning 183
Deductive Reasoning 184
Inductive Reasoning 185
Forms of Reasoning 186
Reasoning by Cause 186
Reasoning by Example 186
Reasoning by Analogy 187
Reasoning by Sign 188
Reasoning Fallacies 189
Ad Hominem 189
Ad Verecundiam 189
Sli ppery Slope 189
 Non Sequitur 190
Straw Man 190
Hasty Generalization 191
Either-Or 191
False Cause 192
Red Herring 192
Begging the Question 192

15 INFORMATIVE SPEECHES
~--------------------
195
Types of Informative Speeches 196
Speeches about Objects 196
Speeches about Processes 197
Speeches about Events 198
Speeches about Concepts 198
Organizational Patterns 199
Chronological 200
Cause-Effect 200
Problem-Solution 201
Spatial 201
Topical 202
Explaining Difficult Concepts 203
Difficult to Understand 204
Difficult to Picture 205
Difficult to Believe 206
Strategies to Help Your Audience Understand 207
Use Repetition 207
Give Rewards 207
Show and Tell 207
Build on What Your Audience Already Knows 208
Use Humor 208
Check for Understanding 209
Goals and Strategies for Informative Speeches 209
Tips for Informative Speeches about Objects 209
Tips for Informative Speeches about Processes 210
Tips for Informative Speeches about Events 210
Tips for Informative Speeches about Concepts 211

~
16~P~E~R~
S~U~
AS~I~
VE~SP~E~E~
C~HE~S~------------------~
213
The Persuasive Process 213
Stage 1: Issue Awareness 214
Stage 2: Comprehension 214
Stage 3: Acceptance 215
Stage 4: Integration 215
 Types of Credibility 216
Initial Credibility 216
Derived Credibility 217
Terminal Credibility 217
Types of Persuasive Speeches 218
Questions of Fact 218
Questions of Value 219
Questions of Policy 219
Refutation 220
Persuasive Speech Organizational Patterns 220
Problem-Solution 220
Problem-Cause-Solution 221
Comparative Advantages 222
Monroe's Motivated Sequence 222
Adjusting to the Audience During the Speech 224
Adapting to a Favorable Audience 224
Adapting to a Neutral Audience 224
Adapting to a Hostile Audience 225

17 COMMEMORATIVE SPEECHES 227

Types of Commemorative Speeches 227
Eulogies 228
Toasts 228
Presenting an Award 229
Receiving an Award 230
Graduation Addresses 230
Characteristics of Commemorative Speeches 231
Language Differences 231
Emotional Quality 232
The Importance of Context 232
Less Rigid Organization 232
Guidelines for Commemorative Speeches 233
Connect the Audience to the Event 234
Use Descriptive Language 234
Consider the Audience 235

18 PRESENTATION AIDS 237

Traditional Aids 237
Models 238
Charts 238
Graphs 238
Objects 241
Photographs 241
 Technological Aids 241
Video 242
Audio 243
Slideshow Presentations 243
Embedding Video and Audio 243
Color Schemes 244
Animation 245
Dos and Don'ts of Slideshow Usage 245
Guidelines for Using Presentation Aids 247

19 LANGUAGE 249
Language Characteristics 249
Arbitrary 250
Ambiguous 250
Abstract 250
Hierarchical 251
Spoken Versus Written Language 251
Structuring Language 252
Repetition 252
Alliteration 252
Parallelism 252
Antithesis 253
Language Devices 254
Similes 254
Metaphors 254
Narratives 255
Guidelines for Using Language 256

20 DELIVERY 261
Modes of Delivery 261
Memorized Speeches 261
Manuscript Speeches 262
Impromptu Speeches 263
Extemporaneous Speeches 263
Components of Delivery 264
Verbal Delivery 264
Physical Delivery 266
Functions of Physical Delivery 268
Tips for Good Delivery 269
21 PRACTICE 273
Quality and Quantity 273
Mirror, Mirror 273
Friends and Family, Gather 'Round 274
Lights, Camera, Practice! 274
Stages of Practice 275
Early Stages: Organization 275
Middle Stages: Feedback 275
Final Stages: Refining Your Speech 276
Good Practice Sessions 277

22 GROUP PRESENTATIONS 279

Group Presentation Formats 279
Group Roles 281
Task Roles 281
Maintenance Roles 282
Leadership Styles 283
Coercive Leadership Style 284
Authoritative Leadership Style 284
Affiliative Leadership Style 284
Democratic Leadership Style 285
Pacesetting Leadership Style 285
Coaching Leadership Style 285
Being a Good Team Member 286
Group Discussion and Q&A Sessions 289

APPENDIX: A BRIEF HISTORY

OF COMMUNICATION 291
The Greeks and Romans 291
Greeks 292
Romans 293
Contemporary Scholars 294
Marie Hochmuth Nichols 294
Kenneth Burke 294
Others of Note 295

KEY TERMS 297

INDEX 307
 CHAPTER

UNDERSTA DING
PUBLIC
COMMUNICATION
Objectives
0 Understand how communication works
0 Differentiate between conversation and formal presentations
0 Dispel myths about public speaking

The ability to use symbols, create meaning, and communicate ideas defines
what it means to be human. To be sure, many different species communicate
in their own way-dogs bark, snakes hiss, and some species of insects dance-
but human beings are unique in our complex use of symbols to define our-
selves and the world in which we live. Even more so, we influence people
and move them to action through the creative and effective presentation of
our ideas. Think about the different contexts in which we do this-contexts
specific to the human world.

When we think of public speaking, the first context that comes to mind is
politics. Public speaking is certainly an integral part of any democracy, and
it remains one of the more commonly understood venues in which peo-
ple deliver remarks to audiences. Debates, campaign events, presidential
addresses, and a myriad of other situations provide politicians with oppor-
tunities to speak to audiences. However, the political realm is not the only
one in which public speaking skills are a necessity.

In the private sector, where companies seek to convince consumers to pur-

chase their goods or services, representatives are often called upon to deliver
presentations designed to facilitate sales. Corporate executives also address
their employees and investors periodically to inform them about the state
of the company's finances and what the goals are for the coming quarter or
year. In business, these modes of interaction involving speech have been
 influenced greatly in recent years by the development of electronic media,
such as Skype, Prezi, and even something as simple as conference calling. But
the importance and utility of speech do not stop with politics and business-it
even extends to our personal lives.

At some point in all our lives, we will attend a wedding and a funeral. We may
also go to an anniversary celebration, awards ceremony, or some other func-
tion where we hear, and perhaps even deliver, speeches. Each of these situa-
tions requires us to know how to properly develop and deliver remarks to a
specific audience in much the same way that political and business contexts
demand we do. Quite simply, the use of symbols through speech is a central
part of what it means to be human. In this handbook, we will help you learn
how to create and convey effective presentations so that you can maximize
your ability to deliver information, change minds, and influence audiences.

In this chapter, we provide a brief foundation of some important concepts

related to understanding how the communication process works. This
breakdown of the central components of communication is then followed by
an explanation of how public speaking is different from casual conversation.
Finally, we dispel some popular myths about public speaking so that you can
move forward and learn how to deliver effective presentations.

COMMUNICATION MODELS
We use theories to explain most, if not all, human behaviors. The field of
communication has several models that illustrate how communication func-
tions between people. It is essential to understand how these models work
because they inform the choices we make in preparing and performing a
speech. In this section, we will cover three different models, each of which is
a valid way of explaining communication in different contexts. First, we dis-
cuss the most basic model of the communication process, the linear model of
communication. Then we explain the interactive model of communication,
which complicates the linear model by introducing a few new variables to
the communication process. Finally, we delve into the transactional model
linear model of of communication, which is a bit more involved than the interactive model.
communication
theory that views
communication as a
one-way process in Linear Model of Communication
which a source conveys
an encoded message The first model developed to explain the communication process was the
through a channel to
a receiver, who then
linear model of communication (Figure l.l), which is also known as the
decodes that message Shannon and Weaver model of communication or the action model of
communication. This model views communication as something that one
person does to another. In this model, communication flows in one direction
only, much like a river. The idea is very basic and, at its most complicated,
contains seven elements.

source
the person responsi
Figure 1.1 Linear model of communication for inventing the ide
on which he or she
The first of these elements is the source, which in terms of public speaking is intends to speak an1
crafting that idea to
the speaker. The speaker is the person responsible for inventing the idea on audience

which he or she intends to speak and crafting the message that conveys that encoding
idea to an audience. When the speaker converts the idea into words, he or taking an abstract
notion and providin:
she is encoding it. This encoding process is simply taking an abstract notion meaning

and giving it meaning through the application of symbols. The end result of message
the content or idea
the encoding process is a message, which is the content or idea the source that the source trie~
initially wanted to provide to the audience. This message is then delivered convey to the audie1

through a channel, which in the case of public speaking is the voice. A per- channel
the medium througt
son's voice is the channel through which a source's encoded message travels which an encoded
to an audience in a presentation. message is transmit
from a source to a
receiver
So far this sounds fairly simple, and you may be wondering how it could get
confusing or how a person's message could be misinterpreted. Well, even
in that simple initial stage of encoding and delivery through the channel,
speakers can make poor word choices that do not accurately reflect the
meaning they wish to convey. The speaker may also use words the audience
does not understand when encoding the message. These are two small ways
this seemingly easy process can get confusing. Problems, however, are not
limited to the source in the linear model, so let's take a look at how the linear
model explains what happens after the message travels through the channel receiver
the person or audie
to its destination. that a message is
being transmitted tc
When a message is sent, it is also received, and the audience, also called the decoding
the process of draw
receiver, processes those symbols. The processing done by the receiver is
meaning from the
called decoding, which essentially takes the symbols used to encode themes- symbols that were
used to encode a
sage and draws meaning from them. This is much like what some kids do message
with decoder rings in cereal boxes. To understand the message, you need the
 key to understand how it was encoded. In terms of public speaking, receivers
need to understand the symbol system, or language, used by the speaker
when sending the message.

As before, this may seem easy, but all of us have been in a situation where,
as the receiver of a message, we did not exactly understand what was being
said. Tilis can occur in a classroom during a lecture, in a debate between two
political candidates, and even in a casual conversation with a friend. We may
be speaking the same language, but when we have different definitions of
words we process them differently than the speaker might intend, result-
ing in confusion. What leads to the interruption or inaccurate decoding of
a message sometimes comes not from a person's listening ability but from
some other force.

noise The other force that can impede the delivery and proper decoding of a mes-
anything that can
change the message sage is called noise, and noise is the final component of the linear model of
after the source communication. Noise refer s to anything that can change the message after
encodes and sends it
the source encodes and sends it. There are a variety of different types of
noise, some physical and some psychological, but all throw a wrench into the
communication process. Table 1.1 shows the different types of noise speakers
and audiences might encounter during a presentation.

Table 1.1

TYPES OF NOISE
PHYSICAL NOISE PSYCHOLOGICAL NOISE
Other sounds Preoccupation with other thoughts
Visual barriers Emotional reaction to the topic
Poor volume and projection Prejudice or ill will toward the speaker
Distractions in the room Unwillingness to listen
Hunger, tiredness, and other bodily Resistance to the message
limitations

The linear model seems to adequately explain a basic form of communica-

tion, but we all know that the process is more involved, because receivers
are not simply sponges that absorb information provided by a source. So,
although usable, this model provides an incomplete explanation of how
communication functions between people. It was not long after the model
was developed that it was rethought and extended to include a more active
role for receivers. Next, we will go over the changes that were made in the
more thorough interactive model of communication.
Interactive Model of Communication interactive mod•
communication
The interactive model of communication (Figure 1.2) expands our under- communication
theory that views
standing of the communication process by taking into account that messages communication as
two-way process tl
flow back and forth from the receiver. Whereas the linear model of commu-
includes feedback
nication views the communication process as complete when the receiver the environment

decodes the sender's message, the interactive model does not; here we will
see the sender and receiver are both responsible for encoding and decoding
messages.

The main way in which the interactive model is different from the linear feedback
model is in the concept of feedback. Feedback occurs after the receiver the receiver's resp
to a message that
decodes the sender's message and is essentially the receiver's response to the sent to the sender
message. This new message then flows linearly back to the sender, who
becomes the receiver of the feedback to the original message.

CONTEXT

Figure 1.2 Interactive model of communication

When you say something to the receiver, the receiver processes your message
and responds either verbally or nonverbally. You then receive that response,
thus completing the communication process. The introduction of feedback
creates a fuller picture of what happens when two or more people interact.

A second aspect added in the interactive model of communication is that of environment

environment. The environment provides a deeper understanding of con- the context in whic
the communicatio1
text than noise did in the linear model. In fact, noise is part of the environ- process takes plac
ment, but not the whole thing. The environment is the context, which includes
a plethora of different things that both help and hinder the communication
process. See Table 1.2 for a few aspects of the environment that both senders
and receivers should consider when encoding and decoding messages.
 Table 1.2

ENVIRONMENTAL ELEMENTS
Beliefs Physical setting
Context Relationships
History Values
Participants

Although it provides a better picture of how communication works, even the

interactive model is not perfect. One of the major missing components in
this model is the idea that receivers and senders do not wait to provide feed-
back. Next, we will look at perhaps the richest explanation of the communi-
cation process, the transactional model.

Transactional Model of Communication

Although more illustrative of how the mechanics of the communication pro-
cess works, the interactive model of communication did not take into account
transactional model
of communication one very important aspect ofhowwe communicate: the fact that both encod-
theory that views ers and decoders send and receive messages simultaneously, and both par-
communication as
a constant process ties use the same channel. The transactional model of communication
in which all parties (Figure 1.3) is a far more complete explanation of communication because it
simultaneously play
the roles of sender and recognizes that communication is constant, and we play the roles of sender
receiver and receiver simultaneously in just about every interaction.

•A·N••·'mugn•

Channel
..... _______ _
Figure 1.3 Transactional model of communication

This model is particularly useful when explaining the dynamic context of

face-to-face communication, such as what occurs when we have a conver-
sation or deliver a presentation to an audience. In both of these scenarios,
the sender is also reacting in real time to how the audience is receiving the
message. If the sender notices confused looks, perhaps he or she then asks a
question to find out what needs to be clarified. This change in remarks is a
direct result of feedback from the audience.

The transactional model of communication helps us understand that things

never go as planned, and so we constantly adapt to feedback. This dynamic
model, which explains how communication functions most accurately,
reflects public speaking as a process. Now that we have a model for appreci-
ating the complexity of the speech process, let's get a picture of how not all
speech is the same by differentiating speech from casual conversation.

CONVERSATION VERSUS SPEECH

All speaking situations, and thus all forms of speech, are not equal, although
there are similarities among contexts. Informal conversations and speech
have several such overlaps but also some significant differences. When we
understand some of these similarities and differences it can place public
speaking in a new, less threatening light (see Table 1.3).

Table 1.3

SIMILARITIES AND DIFFERENCES IN

CONVERSATION AND SPEECH
SlMILARITIES DI FFERENCES
Audience -centered Language choices
Attention to feedback Speeches require more organization
Goal-driven Use of notes
Logic is required No interruptions
Stories for effect Delivery style
Physical arrangement

We all know how to talk to each other, and rarely does a day go by when we
don't have a casual conversation with someone. Certain aspects of those
interactions also color public speaking situations. First, both conversations
and speeches are audience-centered. By this we mean that we pay attention
to the audience when making choices regarding our speech. In conversations
as well as speeches there are certain topics we address only with particular
people or groups. We also pay attention to the feedback we receive from the
receivers in both situations so we know how to respond. Both conversation
and speech are activities centered upon the audience.
Other documents randomly have
different content
blessés aborde ; il en descend un intendant supérieurement
galonné.
— Qui est-ce qui dirige le service ici?
— C'est moi, dit M. Lasègue.
— Combien de lits?
— Quarante-cinq.
— Vous en avez cent.
— Quarante-cinq.
— Je vous dis que vous en avez cent.
M. Lasègue, froissé de la roideur et de l'impertinence de ce
monsieur qui ne savait pas un mot de l'état des choses, lui répondit
froidement en remettant ses bulletins dans sa poche :
— S'il y a cent lits, cherchez-les. Et il lui tourne le dos en fumant
son cigare.
L'intendant appela les brancardiers qui attendaient des ordres.
— Brancardiers, portez vingt blessés au théâtre du Châtelet.
— Il n'y a plus une place.
— Alors, allez à Saint-Merry.
— Tout est plein.
Le monsieur aux galons regarda d'un air furieux le bateau, les
brancardiers, planta là les blessés et le bateau, et disparut sans rien
dire.
Personne, depuis, n'en entendit oncques parler. Immédiatement,
la distribution des bulletins commença, et les trente-cinq blessés (il
n'y en avait pas plus sur le bateau) furent placés chez l'habitant.
L'ambulance du Ier arrondissement, pendant son fonctionnement,
a soigné 2,680 malades ou blessés. Elle trouva dans M. Méline,
adjoint au maire, un concours aussi actif qu'intelligent et dévoué ; il
débarrassa, dans les limites du possible, cette institution charitable
de toutes les entraves administratives qui lui étaient suscitées.
 Il est probable que c'est pour la première fois que vous entendez
parler des ambulances du Ier arrondissement, tandis que vous avez
eu les oreilles rebattues des faits et gestes de quelques autres
ambulances.
Ne mesurez pas la somme du bien produit à l'intensité du tapage
qui se fait autour des choses. Les gens dont je vous parle n'ont vu
que le devoir et l'ont accompli noblement, simplement, gratuitement,
sans bruit. Ils fuyaient la réclame et eussent été profondément
blessés de voir leur conduite célébrée aux sons de la grosse caisse.
Avec des sommes véritablement insignifiantes, ils ont accompli des
choses énormes. Ceux-là peuvent dévoiler sans crainte au public le
mobile de leurs sentiments et surtout leurs livres de comptes. Plus
d'un philanthrope et plus d'une ambulance en ce monde ne
pourraient pas en faire autant.
Alors surgit l'intendance, qui ne sait guère jouer que le rôle de
« bâton dans les roues. » Plus d'une fois les intendants avaient fait
leur apparition dans nos bureaux. Mais, à leur sujet, la consigne était
générale : ne jamais discuter, trouver parfait et accepter leurs idées
trop souvent saugrenues, mais n'en tenir absolument aucun compte.
L'intendant se retirait enchanté, et on ne le revoyait jamais, car
c'est une particularité caractéristique de l'histoire naturelle de
l'intendant. Il parle, donne des ordres, et croit que cela suffit.
Presque jamais il ne vérifie si ses intentions ou ses ordres ont été
exécutés : c'est ce qui explique l'admirable chaos, l'ineffable
brouillamini, l'inextricable désordre qui caractérisent les actes de
cette institution.
L'intendance était au comble de la surprise. Malgré son
intervention, l'ambulance du Ier arrondissement fonctionnait toujours
admirablement. Mais il y avait un citoyen, préfet de la Seine, du nom
de Jules Ferry, un vrai préfet des pièces du Châtelet, et que je
confonds toujours avec Hurluberlu XIV. Ce magistrat municipal aurait
dû comprendre que son premier devoir était de sauvegarder ses
administrés du militarisme bouton de guêtre de l'intendance, et que
la charité privée n'a rien à gagner à l'intervention d'un corps égoïste,
incapable, sans cœur, qui envahit, non pas pour faire mieux que ce
qu'il remplace, mais uniquement pour accroître sa puissance, pour
affirmer sa domination envahissante.
Mais M. Ferry n'est point homme à se préoccuper de pareils
détails. Sans savoir un mot de la question, sans réfléchir à
l'absurdité des mesures qu'il prenait, il signa sous la dictée de
l'intendance une série de décisions qu'Hurluberlu XIV n'eût point lui-
même osé signer, sans réunir trois fois son conseil des ministres.
Il déclara qu'il se souciait assez peu de la charité privée qui
nourrissait les blessés ; on n'avait nul besoin de cela. Désormais
l'intendance se chargerait de ce soin. Ce qu'il demandait, c'était des
lits, beaucoup de lits vides, et le reste le regardait. De plus, les
arrondissements furent divisés en lopins appartenant aux secteurs et
dépendants de l'hôpital de ces secteurs : il était expressément
interdit aux ambulances de prendre des blessés, sinon ceux envoyés
par l'hôpital.
Le Ier arrondissement, divisé avec une logique particulière, se
trouvait dépecé entre trois secteurs et avait pour hôpitaux
répartiteurs Beaujon, Lariboisière et l'Hôtel-Dieu.
Voici maintenant le mode de fonctionnement : un blessé était
d'abord conduit à l'hôpital, par exemple à Beaujon, puis de là
renvoyé à l'ambulance, qui de là l'expédiait à destination.
Intelligente complication!
Pour la nourriture, c'était une autre histoire. Chaque jour,
l'habitant qui n'avait plus le droit de nourrir son malade à ses frais,
était fort empêché pour le nourrir aux frais de l'intendance ; car, en
ce temps de réquisition, on n'avait pour son argent des vivres qu'au
moyen d'une carte, et les cartes pour blessés étaient supprimées.
Donc, l'habitant charitable du Ier arrondissement était obligé
d'aller tous les matins à Beaujon ou à Lariboisière, chercher un bon
de cent grammes de viande qu'on lui faisait attendre parfois fort
longtemps ; puis, muni de ce bon, il continuait son voyage et allait
se faire servir, à quelques lieues de là, ses cent grammes de viande,
en faisant naturellement une nouvelle queue à la porte de la
boucherie de l'intendance.
 Il est vrai que ses cent grammes de viande (quand il y avait de la
viande) ne lui coûtaient absolument rien — que la perte de sa
journée tout entière. Même cérémonie pour le pain et pour tout ce
qui était nécessaire aux blessés. Il était du reste absolument
défendu à un logeur de blessés de représenter ses voisins ; chacun
devait perdre sa propre journée et faire le voyage pour son compte.
Hélas! combien de gens donnèrent alors leur démission d'âmes
charitables!
Et dire qu'une époque qui a produit dans l'ordre moral tant de
flibustiers éminents, a pu produire en même temps dans l'ordre
administratif des administrateurs d'une aussi haute capacité, et
encore ils n'avaient pas l'excuse d'être hydrocéphales!
Toute la journée c'était une procession de gens qui arrivaient à
l'ambulance exaspérés :
« Mais, monsieur, j'ai chez moi quatre ou six, ou dix blessés qui
meurent de faim. Je meurs de faim aussi ; avec quoi voulez-vous
que je les nourrisse? »
L'intendance, qui laissait nos soldats valides crever de faim et de
misère, alors qu'ils avaient encore assez de voix pour faire retentir
leur colère, osait prendre la responsabilité de nourrir de malheureux
blessés qui ne pouvaient faire entendre leurs souffrances.
Ah! Monsieur Ferry, certaines sottises dans la vie privée ne sont
que des sottises, dans la vie publique elles peuvent devenir des
crimes.
Peu à peu, et grâce à l'énergie des municipalités, cette
organisation stupide fut un peu modifiée et fonctionna d'une façon
moins impraticable, mais l'élan de la charité privée était brisé, et il
devint fort difficile vers la fin d'y avoir recours.
 IV

L'intendance ne se contentait pas de mettre la main sur les

ambulances civiles, elle voulait encore appliquer son estampille sur
le dos des médecins et s'en faire d'humbles subordonnés. Je n'ai
jamais compris pourquoi les grandes ambulances se sont laissé
mettre au cou le collier de l'intendance et lui ont prêté serment de
vasselage en se faisant un titre d'être ses auxiliaires.
Les grandes ambulances n'avaient nul besoin de l'administration
qui, elle, au contraire, ne pouvait se passer d'elles. Il leur était donc
facile de conserver une indépendance pleine de dignité.
Parmi les médecins qui se consacraient au soulagement des
blessés, un certain nombre se montra absolument réfractaire aux
étreintes de l'intendance ; je n'ai pas besoin de dire que j'étais de
ces médecins-là.
Pour sortir des portes de Paris, quand il y avait une affaire, il
fallait naturellement être muni de certains insignes, tels que :
drapeaux aux voitures, brassards estampillés par les maires, cartes
d'ambulances et laissez-passer. Il fallait nécessairement, dans
l'intérêt du service, qu'on eût recours à des mesures de précaution.
Seulement, celles que je viens d'énumérer étaient insuffisantes. Il
était facile au premier venu de se procurer tout cela et les routes se
trouvaient encombrées de flâneurs, qui en prenaient seulement pour
leur plaisir, en se tenant à une distance trop respectueuse de
l'affaire.
 Leurs voitures rentraient constamment vides de blessés ; ils
s'étaient contentés d'admirer les effets du lointain et d'embarrasser
la route des ambulanciers sérieux. Rien de plus facile, comme je le
dirai tout à l'heure, que d'écarter ces gens-là des routes où ils
n'étaient que gênants. Mais l'intendance n'y songeait guère ; elle ne
semblait pas tenir absolument à ce qu'on fût utile, elle voulait
surtout qu'on portât sa livrée. Aussi, en collaboration de M. Trochu,
elle fit publier un arrêté qui lui laissait la faculté de choisir ses élus,
c'est-à-dire les gens porteurs de son estampille.
Je ne critique pas l'arrêté d'une manière absolue, mais il ne
remédiait nullement à l'abus que j'ai signalé et il devenait une
barrière opposée à des médecins qui pouvaient rendre de réels
services. Ainsi un fruitier qui aurait désiré faire entendre à sa famille
le bruit lointain d'une bataille aurait trouvé devant sa charrette les
portes grandes ouvertes, s'il avait pris la simple précaution de
demander à l'intendance un visa qu'elle ne refusait à personne,
tandis qu'un docteur, fût-il professeur à la Faculté de Médecine,
pouvait se voir fermer ladite porte au nez s'il dédaignait de se laisser
viser par l'intendance.
Les ambulances régulièrement organisées n'étaient pas non plus,
sur ce point, à l'abri de tout reproche. On rencontrait sur les routes
des voitures absolument pleines d'ambulanciers. Je me demandais
où ils pourraient, au retour, loger leurs blessés? et cela s'est vu
jusqu'à la fin de la guerre, c'est-à-dire à une époque où les
brancardiers, organisés en escouades, rendaient tout à fait inutile le
transport de ce personnel de curieux, qui n'avaient même pas le
prétexte de rendre des services.
Pour écarter cette cohue encombrante, il aurait suffi d'interdire le
chemin des combats à toute voiture contenant plus d'un ambulancier
en dehors du cocher.
On aurait ainsi réservé aux blessés toute la place disponible, et
qui se trouvait occupée par des gens qu'une simple curiosité
conduisait. Et comme, en général, ces gens-là étaient fort prudents,
il en résultait que trop souvent les voitures s'arrêtaient beaucoup
trop loin du combat.
 Examinons maintenant de quelle façon l'intendance usait de ce
monopole tyrannique, et comment elle en remplissait les obligations
envers nos pauvres soldats blessés.
Le jour de l'affaire de l'Hay, je me présentai à la porte de
Montrouge. L'officier de marine qui commandait le poste vint
reconnaître les voitures. Je lui exhibai ma carte de fondateur
d'ambulance ; car, en dehors de mon service de voiture, j'avais créé
une douzaine de lits où je soignais mes blessés, ce qui me donnait
droit à une carte spéciale.
L'officier me rendit ma carte et me dit, avec cette politesse
exquise qu'on rencontre toujours chez les officiers de marine :
— Monsieur, je vois sur votre carte la croix rouge, les estampilles
municipales, mais je n'y vois pas le visa de l'intendance, et, à mon
grand regret, je ne puis vous laisser passer.
— Mais, monsieur, je ne représente pas seulement une voiture de
transport. J'appartiens à la science, et mon intervention aura
certainement une autre valeur que si j'étais un simple charretier
porteur du visa de l'intendance.
— Je le comprends parfaitement, mais ma consigne est formelle
et je vous en témoigne tous mes regrets.
— Je suis certain, cependant, que vous allez me laisser passer. Je
lui remis alors ma carte personnelle. Il me la rendit en me disant :
— Vous avez raison, monsieur, la voie est libre pour vous, je
prends tout sur moi.
Je franchis la porte et je marchai sur Cachan, mais de mauvaise
grâce et avec une envie assez accentuée de m'en retourner chez
moi. Je me disais : Si l'intendance est si roide, c'est qu'elle a jeté sur
ce point une masse de voitures ; le combat semble fini, on n'entend
plus le canon, tous les blessés sont probablement enlevés.
J'arrivai à Cachan : la petite place était remplie par une foule de
soldats, de mobiles et de gardes nationaux ; j'appris ce qui s'était
passé. C'était le jour où nous devions franchir la Marne, et où le
passage avait manqué, parce que nos généraux avaient oublié de
prendre assez de bateaux pour faire les ponts. L'engagement sur
l'Hay devait être une diversion ; comme l'affaire principale sur la
Marne ne pouvait avoir lieu, la diversion sur l'Hay devenait
absolument inutile ; mais pendant qu'on était en train d'oublier, il
n'en coûtait pas davantage d'oublier de prévenir les troupes qu'il ne
fallait point faire la sortie. L'Hay fut donc fort inutilement attaqué,
puis on oublia d'envoyer des troupes de renfort, de sorte que,
maîtres un instant du village, nous en fûmes bientôt repoussés
complétement. Notre défaite nous coûtait environ cinq cents
hommes, en grande partie restés dans les lignes prussiennes,
puisque nous avions été obligés de rentrer chez nous, d'un côté sur
Cachan, et de l'autre sur Villejuif.
La longue et unique rue qui de Cachan conduit à l'Hay était, sur
toute sa longueur, coupée par des barricades ; de plus, les avancées
étaient protégées par des tranchées non interrompues, qui rendaient
les abords impraticables aux voitures. Il fallait donc nécessairement
faire à pied les deux kilomètres qui séparent les deux localités.
Dans les maisons qui bordent la place, les voitures, peut-être une
dizaine en tout, furent remisées, et je remarquai avec une très-vive
surprise que pas une seule, mais pas une seule, n'appartenait à
l'intendance. Je ne vis là aucun fonctionnaire grand ou petit, aucun
employé au service des blessés relevant de cette admirable
administration.
Ainsi l'intendance, qui s'était fait adjuger le monopole des
ambulances, non-seulement arrêtait aux portes les gens de bonne
volonté qui venaient mettre leurs secours au service des blessés,
mais encore elle se dispensait de fournir un concours qui était de sa
part un devoir absolu.
— Mais, me dira l'intendance, puisque les voitures ne pouvaient
sortir de Cachan, pourquoi les nôtres seraient-elles allées y perdre
leur temps?
— D'abord, pour ramener de Cachan les blessés à Paris ; ensuite,
là où une voiture ne passe pas, un mulet fait sa route, et si vous
aviez envoyé une dizaine de mulets avec leurs cacolets, on aurait pu
ramener sur-le-champ des blessés que nous avons été obligés de
laisser faute de moyens de transport.
— Mes voitures et mes cacolets étaient sur la route de Villejuif.
— Alors il fallait dire aux soldats : Mes enfants, faites-vous tuer
ou blesser sur la route de Villejuif, j'irai vous ramasser. Mais prenez
soin de ne pas attraper de balles sur la route de Cachan, car j'ai
l'intention de n'y pas mettre les pieds.
Je vis aussi sur la place de Cachan un certain nombre de
brancardiers appartenant à l'Internationale, baguenaudant sans
direction. Leur présence sur ce point était parfaitement inutile ; là,
pour eux, il n'y avait absolument rien à faire.
Je partis avec un brancard, portant ma caisse d'ambulance, et je
gagnai la campagne, non par la route, elle était coupée, mais à
travers des maisons éventrées.
En arrivant à l'Hay, je trouvai à l'entrée du village un cordon
formé d'une vingtaine de Prussiens, l'arme au pied, qui barraient le
passage. Il n'y avait point d'officiers parmi eux. Ces hommes étaient
sales, puants, l'œil atone, l'air abruti. Il existait pour le moment une
espèce de trêve tacite qui nous permettait d'approcher sans recevoir
des coups de fusil. Cependant, peu d'instants avant mon arrivée, ils
avaient eu l'infamie de faire prisonnier et d'emmener un chirurgien
militaire dont j'ai oublié le nom, qui s'était avancé sans armes, et
sous la protection du brassard, pour panser nos blessés. Cette
ignominieuse violation de la convention de Genève s'est reproduite
tant de fois pendant la guerre que je me contente de la mentionner.
Quand je voulus pénétrer dans l'Hay, les soldats s'y opposèrent.
Ils avaient probablement de leur côté beaucoup de morts à cacher.
Je voulus au moins aller relever les hommes que je voyais étendus
dans les champs environnants. Quelques-uns pouvaient encore avoir
besoin de soins. Même refus. L'un de ces hommes, qui comprenait
quelques mots de français, me dit qu'il était absolument défendu de
franchir leurs lignes.
— Je suppose que vous avez autre chose à nous que ces
cadavres ; vous avez aussi de nos blessés?
 — Oui.
— Alors, puisque vous ne voulez pas que j'aille les prendre,
faites-moi apporter les blessés et les morts.
Il appela de nouveaux Prussiens ; les uns allèrent chercher les
morts ; les autres, rentrés dans le village, en revinrent portant nos
pauvres soldats sur des paillasses, sur des volets décrochés aux
fenêtres ; eux aussi manquaient de brancards.
Je m'approchai d'abord du tas des morts. Chez ceux-là, il pouvait
encore rester un souffle de vie qu'il ne fallait pas laisser éteindre.
Quelle horrible corvée, et comme ma main frémissait en interrogeant
tous ces cœurs qui ne battaient plus!
A l'aspect de ces morts, de ces misères, de ces souffrances,
j'étais secoué par une émotion profonde.
Le chirurgien est endurci seulement contre la souffrance
physique, qu'il est habitué à combattre ; sa main ne tremble pas
pendant une opération, quelle qu'en soit la gravité ; il ressent une
préoccupation en quelque sorte scientifique et passagère. Mais il
subit de cruelles émotions en face de cette misère collective qui
étreint des masses d'hommes sur un champ de bataille et qui prend
des formes si multiples : la faim, le froid, la fatigue, les nuits passées
sur un matelas de boue, les blessures, et cette mort laissant
l'homme isolé au milieu de la foule, pendant que les camarades vont
en avant ; cette mort qui, sur la terre, son unique linceul, le saisit
couché, sans un ami pour recueillir son dernier souffle, sa dernière
pensée! Tout cela forme un horrible tableau, et le chirurgien, qui ne
subit pas l'entraînement de la lutte, a le cœur brisé et saturé des
plus navrantes émotions à l'aspect de ces misères.
 V

Je commençai le pansement des blessés naturellement au grand

air et dans la boue. Mais les moyens de transport manquaient, il n'y
avait là que deux brancards. Les soldats les moins atteints se
traînaient à pied vers nos lignes en s'appuyant sur des bâtons cassés
le long du chemin.
— Attendez un peu, dis-je à un caporal blessé à la jambe : on
pourra peut-être vous emporter tout à l'heure.
— J'aimerais mieux m'en aller à quatre pattes, les sauvages
seraient capables de changer d'idée et de me retenir prisonnier.
Parmi ces pauvres gens, un certain nombre étaient assez
grièvement atteints pour que leur transport sur brancard fût
nécessaire. Les Prussiens refusaient de nous laisser emporter les
paillasses et les volets sur lesquels les blessés reposaient, et les
brancards n'arrivaient point.
Je priai un des trois aumôniers dont j'ai parlé plus haut, et qui
négligeaient un peu le salut de nos troupiers, d'aller jusqu'à Cachan,
et de nous envoyer du monde ; nous pûmes évacuer alors quelques
blessés, mais le temps se passait, et les Prussiens nous signifièrent
que nous ayons à nous retirer, car on allait recommencer le feu.
Nous emportâmes ce que nous pûmes, en laissant le reste, qui
fut ramené plus tard. Un lignard, qui avait une balle dans la hanche
et une autre dans le mollet, voulait à tout prix nous suivre, et nous
n'avions plus de moyens de transport.
Je priai un des aumôniers de m'aider à lui servir de véhicule, et
tous les trois, clopin clopant, notre homme à moitié soutenu, à
moitié porté, nous finîmes par faire nos deux kilomètres et par le
ramener avec nous, ce qui n'est pas du tout commode quand on
manque de brancards.
En route, l'aumônier m'agaçait ; il chassait sur mes terres et
donnait des conseils médicaux à mon lignard : il faut faire ceci, il
faut éviter cela ; il eût volontiers raisonné hygiène et régime ; le
médecin de l'âme qui venait tout à l'heure de rater sa consultation,
se mêlait de faire la mienne. J'avais envie de lui crier : Holà! l'abbé,
laissez-moi donc un peu les choses de la terre, je ne touche pas à
celles du ciel.
En rentrant à Cachan, je trouvai sur la place des brancardiers qui
continuaient à baguenauder, mais il n'existait aucune trace des
voitures de l'intendance.
Les difficultés que j'avais éprouvées à la porte de Montrouge,
pour sortir ce jour-là, s'étaient déjà rencontrées plus d'une fois et
menaçaient de s'accroître dans l'avenir. Pour y mettre un terme, je
m'en fus chez le général Schmitz, et lui demandai une carte
supérieure en pouvoir à celles de l'intendance. Heureusement que le
général se croyait indisposé ce jour-là, je traitai donc de puissance à
puissance.
— Je vous donnerai une consultation, mais vous me délivrerez un
laissez-passer qui me délivrera de l'intendance.
Ce que fit de très-bonne grâce le général ; il me remit une carte
spéciale qui me permettait de sortir de Paris ou d'y rentrer le jour et
la nuit avec mes équipages, quand l'atmosphère avait ses nuages de
poudre et ses orages de ferraille.
C'était le 3 décembre ; je traversai Joinville de bonne heure, et je
marchai tout droit devant moi un peu au hasard, mais très-certain
que je rencontrerais bientôt quelque chose. Je cheminais dans une
plaine désolée, le sol était piétiné et sillonné par les roues des
convois d'artillerie ; on voyait des débris de cartouches, ou des
gargousses de mitrailleuses, des affûts de canons brisés, et par
places quelques traces de sang. On s'était battu la veille presque
toute la journée sur ce point.
On s'imagine, bien à tort, qu'un champ de bataille est partout
maculé de larges mares sanglantes. Il n'en est rien ; les blessures en
général donnent très-peu de sang, la terre l'absorbe, le piétinement
l'efface. Seulement quelques grands délabrements produits par des
éclats d'obus sur les hommes et surtout sur les chevaux, laissent des
traces moins effaçables.
On ne supposerait donc pas, par l'inspection du sol, le lendemain
d'une bataille, quand les blessés et les morts sont enlevés, que là
des centaines d'hommes sont tombés la veille, victimes de la guerre.
On parle aussi, bien souvent, d'hommes coupés en deux par un
boulet, de cuisses emportées ; tout cela est exagéré. Les gros
projectiles broient un membre, mais ne l'enlèvent que lorsque ce
membre est très-peu volumineux et que le projectile de gros calibre
frappe juste dans son axe.
Plus loin nous traversâmes des agglomérations de troupes
campées au grand air, sans tentes, et qui se dégelaient à la fumée
de maigres feux ou s'abritaient dans les fossés contre la bise ; car la
température était rude.
Où étais-je? Cela est bien triste à avouer ; mais aucun des
officiers auxquels je le demandai ne put me le dire, et c'est
seulement en rentrant que je reconnus sur la carte de l'état-major, la
route de Villiers. Si un simple soldat prussien était passé par là, il
m'aurait donné ce renseignement, que nos officiers ne pouvaient me
fournir.
Nous arrivâmes aux avant-postes. Le sol semblait remué par la
puissante charrue d'un géant ; nous étions au plateau de Villiers.
Quatre longues tranchées parallèles, et distantes les unes des autres
d'une trentaine de mètres, étaient occupées par nos soldats, qui les
avaient creusées la veille dans la soirée, après la bataille. Les
Prussiens, à une centaine de mètres, avaient fait le même travail, de
sorte que, des deux côtés, ces profonds sillons étaient remplis de
troupes cachées derrière les épaulements, et se guettant avec une
ardeur réciproque.
En raison de la faible distance qui séparait les combattants d'un
côté comme de l'autre, ce qui dépassait un instant l'épaulement de
la tranchée était immédiatement abattu. C'était un véritable affût ;
chaque homme, abrité par la motte de terre qui lui servait de
créneau, le chassepot armé, guettait son homme. Les officiers, à
tout moment, recommandaient de ne pas s'exposer inutilement.
Mais il y a tant d'imprudente insouciance chez le soldat français, qu'à
chaque instant j'avais quelque pansement à faire. En une heure, je
remplis mes deux voitures sans compter les morts. Le dernier fut un
mobile qui se dressa dans la tranchée ; une seconde après il recevait
une balle sous l'épaule. Il ne perdit pas vingt gouttes de sang. A la
fin du pansement, il s'éteignait dans une convulsion.
Quelle belle chose que la guerre! voilà un homme qui a mis vingt
ans à pousser : un petit lingot de plomb en dix minutes en fait un
cadavre.
Ce n'est point chose facile que d'emporter les blessés de ces
tranchées improvisées où il est impossible de se tenir debout sans
être à découvert. On entraîne les blessés comme on peut : il n'y a
pas de place pour les brancards, et c'est péniblement courbé, afin de
rester à l'abri des épaulements, qu'on sort du retranchement pour
gagner les voitures.
Les tués sont mis de côté, quand la mort est bien constatée ;
deux camarades se détachent et vont creuser une fosse, pas bien
profonde, dans les vignes, s'il y en a dans le voisinage ; puis, deux
hommes l'emportent, disent sur son corps un bout de prière, et les
funérailles sont terminées. Pendant ce temps, les camarades se
livrent à leurs occupations avec une insouciance qui laisse à peine
échapper quelques mots de souvenir pour celui qui n'est plus. La
mort qui nous menace à chaque instant nous rend d'une indifférence
étonnante pour la mort des autres.
 Ici je vais reprendre le cours de mon procès à l'intendance. Et
tout d'abord je déclare que je ne suis animé d'aucune pensée
systématiquement hostile envers ce corps administratif. Je n'ai
jamais eu directement ou indirectement personnellement à m'en
plaindre.
Quand l'intendant quitte son képi et sa tunique, il est en général
très-homme du monde, charmant, et de relations fort agréables ;
mais quand il fonctionne comme administration, son incurie devient
un danger pour nos armées, et je constate simplement ce que bien
d'autres que moi ont malheureusement constaté. Je l'attaque à titre
de danger, et je pose un lampion de plus près de ce gouffre, pour
qu'on ne vienne pas à l'avenir s'y casser encore le cou.
La nuit du 3 décembre fut extrêmement froide : quatre ou cinq
degrés au-dessous de zéro. Les soldats qui passèrent toute cette
longue nuit dans la tranchée n'avaient pas même, grâce à l'incurie
de l'intendance, leur couverture pour s'abriter ; afin de les alléger, on
avait ordonné de les laisser à Paris, et l'intendance avait oublié de
les rapporter.
Aussi ces pauvres gens, qui avaient passé douze heures dans la
tranchée sans feu, — aux avant-postes on ne peut pas faire de feu,
chaque foyer deviendrait un nid à obus, — sans couvertures, sans
vêtements chauds, étaient aux trois quarts morts de froid. Qu'on se
figure une pareille nuit passée dans une immobilité absolue et l'œil
toujours au guet ; car dans ces positions extrêmes, l'ennemi n'a en
quelque sorte qu'à allonger le bras pour vous toucher.
Si on avait oublié les couvertures, on n'avait guère pensé aux
vivres, aussi les pauvres gens avaient faim depuis la veille ; quand
un cheval tombait, les soldats arrivaient comme une volée de
corbeaux, et en dix minutes l'animal n'était plus représenté que par
son squelette parfaitement disséqué.
Dans ces lieux de désolation les choses se faisaient vite. En une
heure un homme pouvait être frappé, mort et enterré. Un cheval en
une heure était tué, écorché, dépecé, cuit, dévoré et même peut-
être digéré, tant les estomacs étaient avides de fonctionner.
 VI

On ferait un volume en racontant seulement les omissions, les

erreurs de direction, les imprévoyances et les balourdises commises
par l'état-major, par l'intendance, et qui ont contribué à nos insuccès
pendant le siége. Un grand nombre ont brillé d'un si vif éclat qu'elles
sont acquises à l'histoire. Je n'en parlerai pas. Je me contenterai
d'en signaler quelques-unes qui sont restées dans l'ombre.
Dans un conseil de guerre, il avait été décidé, le 20 décembre,
qu'on attaquerait l'ennemi sur des points divers, depuis le mont
Valérien jusqu'au Raincy. Je m'étais dirigé vers le fort de Rosny, qui
devait former l'extrême droite de l'attaque. Les différents points
d'opération avaient donc été étudiés par les commandants, et
chacun d'eux connaissait son terrain.
Au moment de monter à cheval, les opérations de la troisième
armée, qui formait la droite de la bataille, furent entièrement
changées, et les troupes lancées beaucoup plus à droite sur Neuilly-
sur-Marne et Ville-Évrard, c'est-à-dire dans une direction qui n'avait
point été étudiée.
Il en résulta une confusion de mouvements des plus étranges.
Mes voitures furent arrêtées au bas du plateau d'Avron par une
batterie de mitrailleuses, qui stationnait sur la route. Les officiers
tenaient un petit conseil fort animé sur le chemin à suivre ; personne
ne le connaissait, et cependant on n'était pas à deux kilomètres de
Neuilly, point de ralliement. Un paysan finit par les tirer d'embarras
en leur apprenant qu'ils n'avaient qu'à suivre tout droit.
On avait perdu une demi-heure à délibérer… N'est-ce pas d'un
comique navrant de voir des officiers qui ne peuvent se diriger à
deux pas de Paris et sur un parcours de sept à huit kilomètres?
L'affaire cependant se termina par un succès : la prise de Neuilly,
de Ville-Évrard et de la Maison-Blanche. Mais l'intendance, qui peut-
être n'avait point non plus su trouver son chemin, n'avait dirigé sur
ce point aucune espèce de moyen de transport. En cela elle fut du
reste imitée par les autres ambulances, de sorte que sur le lieu du
combat il n'y avait que deux voitures : les miennes. Si j'avais pris
une autre direction, si je n'avais pas été là, le général de division
Favé, qui commandait l'artillerie de la troisième armée, n'aurait pu
recevoir immédiatement un pansement convenable et être ramené
en voiture à Paris, quand il fut frappé d'un éclat d'obus.
Il est vrai qu'à notre retour, nous avons trouvé à Neuilly et à
Nogent une foule de voitures et d'ambulanciers parfaitement inutiles
sur ce point, et qui ne couraient pas de graves dangers à une lieue
de la bataille.
En revenant, je rencontrai un joli équipage protégé par deux
drapeaux d'ambulance et rempli de beaux messieurs qui n'étaient
que des curieux de la dernière heure. Tout était fini depuis
longtemps.
— Où en sommes-nous, major? me dit le maître de l'équipage ;
se bat-on toujours?
— Oh! ne m'en parlez pas, c'est un vrai massacre.
Le monsieur, tout pâle, tourna bride immédiatement et reprit
ventre à terre le chemin de Paris.
Dans la vie civile, un médecin est simplement qualifié de docteur.
Dès qu'il touche à l'élément militaire, il est pour tout le monde un
major, bien qu'il conserve les vêtements du pékin. Cependant un
signe distinctif révélait mon individualité médicale. J'avais autour de
ma casquette d'ambulance une bande de velours cramoisi encadrée
de deux galons d'or. Cette simple bande suffisait pour me
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