Ang teoryang humanismo ay nagbibigay halaga sa tao bilang sentro ng daigdig at nagpapahalaga sa kanyang kalayaan, talino, at kakayahan, kasama ang mga kinakailangan para sa mahusay na literatura. Ang humanismo ay umusbong mula sa mga larangang hindi siyentipiko ng pag-aaral noong panahon ng Renaissance, na ang mga pangunahing tagapagtaguyod ay kinabibilangan nina Dante at Shakespeare. Sa kabilang banda, ang imahismo ay nakatuon sa paggamit ng mga imahen sa panitikan at nagbibigay-diin sa katotohanan ng mga simbolismo, na lumago sa maagang bahagi ng ika-20 siglo na pinangunahan ng mga makatang tulad nina Ezra Pound at Amy Lowell.