川普政府用一個聲稱新冠病毒系實驗室洩漏的網站取代了政府有關新冠病毒信息的主要門戶網站，支持一種迄今為止沒有直接證據支持、且在情報機構中存在分歧的新冠病毒起源理論。

Covid.gov和Covidtests.gov這兩個聯邦網站曾經提供有關新冠的信息，此外公眾還可以在上面定購病毒檢測，現在它們被重定向到有關實驗室洩漏信息的網頁。新頁面上有川普總統的照片，旁邊是「實驗室洩漏」字樣，還有新冠病毒開始傳播的城市——中國武漢的衛星圖像，稱該網站將陳述「新冠病毒的真正起源」。

該網站稱，武漢是武漢病毒研究所的所在地，後者是一個冠狀病毒實驗室，曾參與一些科學家認為危險的研究項目。網站還暗指該實驗室在不適當的安全條件下開展工作。中央情報局的官員前不久改變立場、支持實驗室洩漏假說時，也提到了這樣的擔憂。

但該網頁沒有提及有關病毒早期傳播的其他細節，比如患者在哪裡生活和工作，以及在武漢一個非法野生動物市場發現的基因線索，在該市場發現了許多病例。許多科學家認為，這些信息表明病毒是從市場上的動物傳播到人身上的。

自川普再次當選以來，白宮官員開始將實驗室洩漏說描述為「可證實的事實」。中情局以「低置信度」做出了新的評估；這一決定並非基於新的情報，而是基於對武漢實驗室安全狀況證據的仔細研究。

白宮的立場掩蓋了政府情報機構內部對疫情起源的不確定性。情報官員和科學家指出，自2020年以來，中國一直隱瞞可能揭示這個問題的關鍵信息。

能源部和聯邦調查局傾向於認為可能是實驗室洩漏導致大流行。五個情報機構認為非實驗室起源的理論可能性更大——新冠病毒首先在自然界的動物之間傳播，然後在野生動物市場或其他地方傳染給人類。

國家情報總監辦公室的一份解密報告稱，武漢病毒研究所的研究人員可能至少有時沒有採取足夠的安全措施。但是，報告說，情報機構沒有發現任何證據表明實驗室的工作導致了大流行。

這份報告是在拜登政府於2021年下令美國情報機構重新調查該病毒的起源兩年後發布的。

從那以後，情報機構和國會調查人員的調查一直沒有得到明確的答案。

專門追蹤疫情的研究人員，包括一些參與呼籲對疫情起源進行公正調查的研究人員，還對早期病例和病毒基因組進行了更多分析，其中包括來自中國的新線索。這些分析指出，疫情始於非法野生動物市場。

川普政府對原新冠網站的大清洗，體現了官員們近日的一項廣泛行動，旨在清除與其觀點不一致的醫療健康網站，還包括與氣候變化和LGBTQ人群有關的網站。（其中一些頁面後來被恢復。）

川普政府還把曾經是政府傳播有關病毒可靠信息的主要門戶網站變成了攻擊政敵的工具，當中包括安東尼·福奇，他領導的一家聯邦研究機構向一家與武漢科學家合作尋找病毒的非營利組織提供了資金。

除了主張實驗室洩漏理論外，現在的網站還譴責世衛組織在疫情期間的決定，攻擊紐約州前州長安德魯·科莫將新冠病毒患者送入療養院的做法，並批評為防止病毒早期傳播而採取的措施，如封鎖和戴口罩。

新網站關於實驗室洩漏的說法有很多不準確之處。該網站一開始就聲稱，新冠病毒「具有自然界中沒有的生物學特徵」。這似乎是指呋喃裂解位點，一種有助於病毒進入細胞的特性。

在大流行的早期，科學家們也對這一特性的存在感到震驚。但隨著研究的深入，他們發現，呋喃裂解位點其實在其他冠狀病毒中也很常見，儘管迄今為止在大流行病病毒的已知近親中尚未檢測到。

對呋喃裂解位點有大量研究的科學家說，其中的許多特徵表明它不是經過工程改造的。他們認為，事實上，如果在實驗室中構建病毒，很可能導致該位點被刪除。

新網站還稱，武漢病毒研究所的研究人員「在2019年秋天出現了類似新冠病毒感染的癥狀」，這表明該病毒在開始感染野生動物市場的人之前就在實驗室傳播了。

該報告得出結論，該研究所的工作人員「出現了一系列與感冒或過敏癥狀一致的癥狀，伴有通常與新冠感染無關的癥狀，其中一些人被證實患有與新冠感染無關的其他疾病。」

科學家們說，武漢擁有一個大型冠狀病毒實驗室並不能說明問題：中國許多大城市都有實驗室報告了與武漢研究所類似的病毒研究。

對病毒起源的科學研究發現，除其他因素之外，早期的新冠感染者生活在野生動物市場周圍，這一模式無法用偶然解釋，而且病毒似乎曾經多次從動物傳播到在該野生動物市場工作或購物的人身上。

研究人員說，這種情況也與從市場上採集的樣本一致，這些樣本中含有冠狀病毒，以及在該市場上出售的貉的遺傳物質。

國家情報總監表示，沒有跡象表明武漢病毒研究所在疫情暴發前擁有導致疫情的新冠病毒「或其近祖病毒」——也就是最終可能變成大流行病毒的病毒。