萬曉峰（音）曾在阿默斯特學院擔任招生官，現在是為有意來美國讀書的國際學生服務的私人顧問。本週，他在中國和可能赴美的學生會面時，察覺到家長當中瀰漫著深深的迷茫。
「他們真的不知道是否應該把孩子送到一個不歡迎中國學生，或把中國視為敵對競爭對手的國家去，」萬博士在北京接受電話採訪時說。「這是一種前所未有的局面，我們以前從未看到過。」
多年來，美國的高等學府吸引了越來越多的國際學生就讀，他們通常支付全額學費，這實際上是在為美國本土學生提供補貼。
但川普政府最近驅逐數百名持有效簽證的學生的做法，以及與中國的貿易戰，引發了對美國不再歡迎國際學生的擔憂。川普政府還在本週要求哈佛大學提交外國學生名單，從而加劇了大學校園裡的恐慌情緒。
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美國研究生院理事會主席蘇珊娜·奧爾特加表示，吊銷簽證引發的混亂加劇了許多學生的擔憂。「我覺得這向這些學生在國內的親朋好友發出了一個強烈信號：美國不再是一個安全的地方，」她說。
如果美國落得對國際學生不友好的名聲，對許多美國高校來說，這可能會帶來毀滅性影響。
據美國國務院的教育與文化事務局以及國際教育協會最近發布的一份報告，2023-24學年在美國的國際學生人數超過110萬名。這個數字也包括畢業後為積累工作經驗，短期留在美國的學生。
該報告發現紐約大學、東北大學、哥倫比亞大學是接收國際學生最多的三所大學。紐約大學的國際學生人數在過去十年裡增長了近250%。
專家稱，失去國際學生也可能給整體經濟帶來不利影響。據致力於推廣國際教育的國際教育工作者協會稱，僅去年一年，國際學生就為美國經濟注入了近440億美元，並創造了37.8萬個就業崗位。
債券評級機構穆迪上個月將美國高等教育前景的評級下調為「負面」，理由是聯邦政策變化帶來的威脅。
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川普政府表示，政府的打擊目標是那些違法或對美國外交政策利益構成威脅的國際學生。
國務卿馬可·魯比奧曾公開主張「沒有人天然享有獲得簽證的權利」。他上個月表示，在發放和吊銷簽證時，「我們將謹慎行事」。
「我們不會把活動人士引入美國，」他還說。「他們是來學習的。他們是來上課的。他們不是來領導那些破壞和損害我們大學的激進運動的。我認為繼續允許這樣的行為是瘋狂的。」
國際學生的入學人數幾十年來一直呈上升趨勢。加州大學聖地亞哥分校研究外國留學生的經濟學家高拉夫·卡納說，他們帶來的收入幫助一些公立大學度過了經濟大衰退。
卡納的研究發現，能夠吸引外國學生的學校通常能夠避免提高國內生源的州內學費，並避免削減主要的研究和教學經費。
他說：「為了向本土學生敞開大門，你需要讓更多的國際學生進來。」
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除了經濟影響之外，高等教育的領導者們還擔心，國際招生人數的減少會阻止世界頂尖人才來美國發展。國際教育協會的報告顯示，國際學生佔美國受高等教育總人數的近6%。
在麻省理工學院，超過四分之一的學生來自國外，該校校長莎莉·科恩布魯斯週一表示，「如果沒有來自其他國家的學生和學者加入我們，學校的實力將會嚴重影響」。
「簽證意外被吊銷的威脅將使世界各地的頂尖人才前來美國的可能性降低，」科恩布魯斯在發給全校師生的公開信中說。「這將在未來幾年損害美國的競爭力和科學領導地位。」
波士頓學院研究國際招生的教授克里斯·格拉斯估計，可能會有5萬至7.5萬名科學和技術領域的國際研究生受到聯邦削減撥款的影響。
他表示，總體而言，國際學生人數可能會自2014-15學年以來首次降至100萬以下。
《紐約時報》的一項分析發現，川普政府已取消了全國222所學校的1500多張簽證。移民機構還試圖拘留和驅逐一些學生和研究人員。
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一些簽證被吊銷似乎與學生過去的違法行為有關，還有一些與激進行動有關，在某些情況下，學生也不知道自己為何失去了簽證。
來自倫敦的國際學生、22歲的派翠克描述了同學們的巨大恐懼。他要求不要透露自己的姓氏和他在紐約的大學，以免受到影響。
他說因為再次入境時遭受監控審查，他最近刪除了所有的短訊。不過，他說，他計劃在美國讀完大四，畢業後再留一年。
川普總統的第一個任期也曾給國際學生入學帶來恐懼感。2017年，川普禁止來自七個以穆斯林為主的國家的人入境，許多大學報告稱，外國申請者減少了。在2019新冠病毒大流行期間，申請者下降幅度更大。
「有些大學也許能經受住這場風暴。但有些大學沒有這樣的資源，」卡納說。「如果他們被切斷了大量資金來源，同時又失去國際學生的收入，他們就有麻煩了。」
許多從國外來的學生把學位看作在美國就業的途徑。
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但卡納說，隨著川普政府試圖打擊移民，一些學生可能會因為擔心在美國學習並加入國內勞動力大軍已不再能像以前那樣「為你帶來你所期望的那些東西」，從而對留學望而卻步。
對於美國的學校來說，這已經是一個特別艱難的時期，由於出生率的下降，學校面臨著學生人數的減少。
國家教育統計中心的最新數據預測，今年的高中畢業生人數將達到380多萬的峰值，到2032年將下降到350萬。
在川普總統的第一個任期內，一些美國大學曾試圖說服外國學生不要擔心充滿敵意的政府，前來美國就讀。
現在，各大學都在爭先恐後地幫助那些已經入學但被迫離開的國際學生。
在國務院取消了波士頓東北大學40名學生和應屆畢業生的簽證後，該校表示，將為其中一些學生提供遠程學習的機會，或者轉到該校的國際校區學習。
卡納博士說，目前還不清楚這一次從長遠來看會怎樣。「問題在於，『美國會失去這種比較優勢嗎？』」