梵蒂岡週一宣布教宗方濟各去世，一個開創性的教宗任期由此結束。儘管步伐緩慢，但他在任期間一直努力將羅馬天主教會重塑為一個更具包容性的機構。他的離世將引起世界各地人們的悼念，同時隨之而來的還有關於繼任者的討論與謀劃。

為窮苦者發聲的方濟各謙恭待人，他的離世意味著領導逾10億天主教徒的教會出現權力真空，令樞機主教們面臨一個關鍵抉擇：是繼續他的這種包容且具有全球視野的方向，還是回歸前任們更為教條化的道路。

在經歷了初期的失誤後，方濟各在處理教會的性侵危機以及整治不透明的財務文化方面取得了顯著進展。即位之初，他在全球享有極高的聲望，當時世界各地的自由派領導人和他一樣強調氣候變化、移民權利和收入平等等問題。但隨著一個民粹主義盛行的時期到來，有時他的聲音似乎顯得孤立無援。不過，他從未改變自己的行事方式。

方濟各認為，教會的未來在於觸及社會邊緣，擁抱現代世界中的信眾，而不是營造一個與世隔絕的修道院。接下來的一段時間將檢驗他所獲得的支持究竟有多深厚。

以下是其它一些需要了解的信息：

教宗的遺產：方濟各任命了數千名主教，樞機團中有超過半數成員是由他任命的。他常常選擇那些與他秉持相同理念的高級神職人員，這些理念包括親近窮人、接納邊緣化群體，以及將氣候變化等問題置於重要位置。

持續的危機：和幾位前任一樣，儘管致力於解決教會中的性侵危機，方濟各的教宗任期始終受這一問題困擾。

選擇新教宗：教宗的去世將啟動一系列的儀式和程序，其中許多程序幾個世紀未曾改變，這些程序的制定——和完善——旨在確保選舉過程的保密性和權力的有序交接。