República Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular para la Educación
UPT “José Félix Ribas”
Barinitas, Estado Barinas
Procesamiento del
Gas Natural
Docente: Integrante:
Aldelys Valecillos Jesús Rincón
CI: 30221208
Barinitas, agosto 2024
Introducción
En primer lugar, el gas natural es una fuente de
energía fósil, es decir, de origen orgánico, que esta
compuesta de una mezcla de hidrocarburos, que
atraviesan un proceso de descomposición por millones
de años, en estado natural suele ser invisible por ser
incoloro e inodoro y tiene como principal componente
el metano en su mayoría.
Es de resaltar que en su composición química existen
mas elementos aparte del metano, estos componentes
son separados en el procesamiento del mismo a través
de ciertos procesos en plantas de gas, ya que se
consideran tóxicos para usos domésticos e industriales
de esta muy indispensable fuente de energía.
Como dato, el gas es el resultado de la putrefacción
de anaeróbica de las plantas, además que, en un
yacimiento, el gas menos pesado suele ocupar la parte
superior de la cavidad, el petróleo ocupa la parte
intermedia, y generalmente en el fondo habría agua
salada, razón por la cuál se tiene la creencia del origen
de los fondos marinos. A continuación, se va a desglosar
brevemente el tema del gas natural, su procesamiento
industrial y su gran importancia dentro del ámbito
cotidiano.
¿Qué es el Gas natural?
El gas natural es una fuente de energía fósil que,
como el carbón o el petróleo, está constituida por una
mezcla de hidrocarburos, unas moléculas formadas por
átomos de carbono e hidrógeno. Se compone a partir de
la descomposición de materia orgánica bajo alta presión
y temperatura durante millones de años y se encuentra
en depósitos subterráneos.
Es relevante decir que, se le llama gas natural porque
en su composición química no interviene ningún
proceso, esto hace que sea más amigable con el medio
ambiente además de ser más económico y seguro en su
uso en domicilios, comercios, industrias y vehículos.
Características del Gas Natural
Es de origen fósil (orgánico) y se haya
acumulado en yacimientos subterráneos.
Está compuesto por una mezcla gaseosa de
hidrocarburos livianos, como parafinas
saturadas.
Es altamente inflamable, potencialmente toxico
y muy versátil en su aprovechamiento.
En su forma natural, suele ser incoloro, inodoro
y más ligero que el aire, 0,737 kg/m3
aproximadamente.
Es más sostenible que otros combustibles,
debido a que su combustión produce menos
dióxido de carbono y contaminantes.
Se le suele agregar una taza de mercaptanos
para dar el olor característico e identificar su
presencia.
Composición del Gas Natural
El gas natural es una combinación de hidrocarburos
y otros gases entre los que destaca el metano, que
supone más del 95% de su composición.
De hecho, aunque la cantidad de cada uno de los
elementos que compone el gas natural varía en función
del yacimiento, la cantidad de metano siempre estará en
torno al 95% independendientemente del lugar de
extracción.
En menores proporciones, en la composición de gas
natural destacan el etano (C₂H₆), propano
(C₃H₈) y butano (C₄H₁₀), estos son separados durante
el procesamiento del gas en torres de destilación, bien
sea para ser vendidos como gases licuados del petróleo,
o ser utilizados en zonas donde la red de gas natural no
está disponible.
Cabe destacar que en su composición química suelen
aparecer pequeñas cantidades de otros hidrocarburos,
como lo son el pentano, dióxido de carbono
(CO₂), nitrógeno (N₂), hidrógeno (H₂) y trazas de helio
(He) y sulfuros (como el sulfuro de hidrógeno, H₂S).
Poder Calorífico del Gas Natural:
En cuanto al poder calorífico del gas natural, mide la
capacidad del gas natural para producir calor y, por lo
tanto, energía. Puede variar dependiendo de la
composición específica del gas.
Este hidrocarburo genera 11,98 kWh de calor por
cada metro cúbico de gas.
Se debe recalcar que su poder calorífico es menor
que el del propano, porque este tiene más densidad. Es
decir, en un m³ de propano se concentran 2,038 kg de
gas, mientras que en un m3 de gas natural solo hay
0,828 kg.
Procesamiento del Gas Natural ¿Por qué es
importante?
Aquí algunas razones por las cuales es indispensable
el procesamiento del gas natural:
Eliminar impurezas y elementos innecesarios o
potencialmente dañinos (dióxido de carbono,
agua, sulfuro de hidrógeno).
Separar los componentes no combustibles (por
ejemplo, el nitrógeno), que no aportan calor
durante la combustión y reducen el poder
calorífico del gas natural.
Recuperar los líquidos de gas natural para ser
comercializados por separado.
Ajustar la presión del gas para cumplir con los
requisitos para su transporte y almacenamiento.
Por consiguiente, el procesamiento del gas
natural renueva la calidad y el poder calorífico
del gas, reduce problemas de corrosión, además
que disminuye las emisiones de gases
invernadero y demás contaminantes.
Sin mencionar que los gases licuados
extraídos del gas natural aportan un valor
económico extra al gas natural, ya que son
comerciales.
Etapas del Procesamiento del Gas Natural
1. Separación de líquidos y sólidos: Se realiza una
separación física inicial donde se eliminan sólidos y
los líquidos más pesados que a menudo están contenidos
en el gas natural extraído (petróleo, agua, arena, entre
otros).
2. Deshidratación: La sustancia obtenida en el paso
anterior se somete a un proceso para la eliminación de
agua a través de deshidratadores. Pueden emplearse
unidades de absorción con glicol o adsorción con
tamices moleculares.
El objetivo de esta fase seria eliminar la presencia
de vapor de agua para evitar la formación de hidratos y,
por tanto, la corrosión en las tuberías.
3. Eliminación de gases ácidos: Llega el momento
de suprimir la presencia de dióxido de carbono (CO₂) y
ácido sulfhídrico (H₂S), de modo que se evite la
corrosión de las tuberías. Este proceso también
permite cumplir con estándares de calidad del gas. Para
ello, se pueden emplear una variedad de técnicas,
incluyendo la absorción con aminas.
De considerarse necesario, algunas plantas también
añaden al proceso la eliminación de compuestos
de azufre.
4. Eliminación de mercurio y nitrógeno: En caso de
considerarse necesario, el gas se conduce por un lecho
de carbón activado o tamices moleculares específicos
para eliminar cualquier traza de mercurio, que pueden
resultar dañinas.
Además, si el gas presenta un alto contenido de
nitrógeno, se utiliza el proceso de destilación
criogénica o adsorción para reducir su presencia.
Esta operación mejora el poder calorífico del gas
natural y disminuye su volumen, importante para
su transporte.
5. Recuperación de Líquidos de Gas Natural: En esta
operación, se enfría y comprime el gas obtenido con el
fin de separar los líquidos de gas natural
o condensados.
6. Procesamiento criogénico: Seguidamente, el gas
se enfría a temperaturas muy bajas (criogénicas),
utilizando intercambiadores de calor criogénicos y turbo
expansores capaces de licuar y separar los componentes
pesados.
7. Compresión, almacenamiento y transporte: El gas
natural seco obtenido es comprimido a altas presiones
para facilitar su transporte.
Maquinarias Necesarias para el Procesamiento del
Gas Natural
Separadores: Fundamentales en la fase inicial,
permiten separar el gas natural de los
líquidos asociados. Emplean métodos de
gravedad o centrifugación para separar cada
componente.
Slug Catchers: Se ocupan de separar los
líquidos que hayan quedado acumulados del
flujo de gas o petróleo, permitiendo que
el gas continúe fluyendo de manera uniforme.
Deshidratadores: Eliminan la humedad del gas
natural a través de agentes desecantes como
glicoles o tamices moleculares.
Torres de absorción: Puntos de aplicación de
diversas técnicas para la separación de
componentes específicos. Un ejemplo son las
torres de absorción con aminas, que se emplean
para la eliminación de gases ácidos como el
dióxido de carbono (CO₂) y el sulfuro de
hidrógeno (H₂S) del gas natural.
Compresores: Equipos capaces de aumentar la
presión del gas, reduciendo su volumen y
aumentando su densidad energética. Esto es
esencial para facilitar su transporte.
Intercambiadores de calor: Se ocupan
de enfriar el gas y condensar los líquidos de gas
natural.
Turbo expansores: Encargados de expandir el
gas a alta presión a través de una turbina.
Relación del Gas Natural y la Ingeniería
Debido a que la extracción y el procesamiento del
gas natural son procesos complejos, existe una rama de
ingeniería denominada “Ingeniería del gas”, esta se basa
en el estudio de las transformaciones tanto físicas y
químicas a las cuales se somete el gas durante su
tratamiento, esto para obtener los productos y servicios
útiles para su uso.
Es relevante decir que la ingeniería del gas natural
está íntimamente relacionada con los aportes otorgados
por otras grandes ramas de la ingeniera conocidas, como
la mecánica, química, eléctrica, petróleo e incluso
ingeniería en sistemas; así mismo, a la hora de toma de
decisiones dentro de una planta requiere de
conocimientos en economía y administración, para que,
a la hora de realizar estudios de fiabilidad, estas
decisiones lleven a resultados óptimos en un futuro.
Entonces, el ingeniero en esta rama vela por un
proceso de aprovechamiento del gas natural, además
que estudia, analiza y define la oportunidad de
consumo, determina objetivos, toma en consideración
sus recursos físicos y humanos, para finalmente diseñar
y crear la tecnología de la instalación.
Conclusiones
Para resumir, el gas natural es una fuente de energía
sumamente funcional, económica, y sobre todo
respetuosa con el medio ambiente por su bajo impacto
negativo sobre el mismo, y es debido a estas
características que es se convierte en un combustible
bastante significativo, en comparación a otros
combustibles de origen fósil.
El gas natural gracias a su versatilidad, es usado
tanto en industrias petroquímicas para la obtención de
amoniaco, metanol, etileno, entre otros; así como para
uso combustible en hogares e industrias por su notable
poder calorífico.
En conclusión, el gas natural actualmente es visto
como una de las principales y mas relevantes fuentes de
energía, menos dañina y mas accesible, que
masivamente puede sustituir al carbón y otros
petrolíferos, demostrando así su impacto positivo en la
cotidianidad.
Referencias Bibliográficas
Gonzales, O. (2024). ¿Qué es el gas natural y para qué
sirve esta energía?. Preciogas.
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Procesamiento del gas natural: Necesidades técnicas.
(2024) [Link]
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Editorial Etecé. (2024). Gas natural.
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Del subsuelo a tu hogar: así se extrae el gas natural.
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