美国总统川普先前连日威胁开除联准会主席鲍尔,却在22日突然改口,表示自己“从来无意”如此,试图平息外界对干预联准会独立性的质疑。此番“转向”不仅释出和解讯号,也让金融市场略感安心,同日美股及美元小幅回弹。
当天媒体提问是否有意将鲍尔免职,川普坚决否认,自称“从来没有任何解雇鲍尔的打算”,并将稍早言论归咎于媒体夸大其辞。尽管释出和解讯号,川普仍重申对联准会决策的不满。他再度呼吁降息,称现阶段是“采取行动的最佳时机”期待鲍尔可更积极降息,但不降息也不至于世界末日。
市场对川普突如其来的转向反应正面。22日盘后,美国股指期货与美元走势皆上扬,收复前一交易日因不确定性导致的部分失地。此前17至21日,川普在社群平台以欧洲央行连续降息7次为对比,接连向鲍尔口出恶言,称其“大输家”,并警告若不立即降息,美国经济恐受到更大冲击,导致3大指数下跌。
川普早前还曾发文暗示“太晚开除鲍尔”,然而,根据最高法院先前判例,总统仅能以渎职等理由解职联准会理事,而非双方政策歧见。联准会未对川普作出新回应。鲍尔早前表态,他将履行完整主席任期至2026年5月。
此外,实际负责利率决策的公开市场委员会(FOMC)由7位联准会理事和5位地区联准银行总裁组成。总统虽可透过人事任命影响理事会的组成,但理事完整任期长达14年、主席任期4年,即使主席任期届满,亦可留任至理事任期结束,因此总统对联准会的直接干预空间相对有限。
若川普指的开除只是让鲍尔不再担任主席,而非解除理事职务,鲍尔仍可继续参与政策,甚至可能再度获选FOMC主席。总统虽可透过任命新理事重塑联准会走向,但在短期内影响货币政策的最有效方式,仍是如同他在第一任期选用的策略,直接透过公开发言施压联准会。
学界普遍认为,联准会保持政治独立性对长期稳定通膨与避免选举导向的货币政策格外重要。历史经验显示,1960年代末至1970年代初的货币政策即因政治干预而导致高通膨恶果。