Aparato circulatorio
El aparato circulatorio o cardiovascular es un sistema de transporte interno
que utilizan los seres vivos para mover dentro de su organismo elementos
nutritivos como el oxígeno, dióxido de carbono, hormonas, metabolitos y
otras sustancias. Existe tanto en los vertebrados como en la mayoría de
los invertebrados aunque su estructura y función tiene considerables
variaciones dependiendo del tipo de animal.1
En el ser humano el sistema circulatorio está constituido por un fluido que se
llama sangre, un conjunto de conductos (arterias, venas, capilares) y una
bomba impulsora que es el corazón. El corazón es una estructura muscular
que se contrae regularmente y mantiene la sangre en constante movimiento
dentro de los vasos sanguíneos. La sangre contiene glóbulos rojos ricos
en hemoglobina que transportan el oxígeno hasta todas las células del
cuerpo. El sistema linfático formado por los vasos linfáticos que conducen un
líquido llamado linfa desde el espacio intersticial hasta el sistema venoso
también forma parte del sistema circulatorio.
Las personas y todos los mamíferos disponen de un sistema circulatorio
doble, la parte derecha del corazón impulsa la sangre pobre en oxígeno a
través de la arteria pulmonar hacia los pulmones para que se oxigene
(circulación pulmonar), mientras la parte izquierda del corazón distribuye
la sangre oxigenada hasta los tejidos a través de la arteria aorta y sus múltiples
ramificaciones (circulación sistémica).
Sistema cardiovascular humano
Sistema circulatorio humano, válido para todos los mamíferos:
Circuito sistémico: Arterias sistémicas (en rojo), venas sistémicas (en azul)
Circuito pulmonar: Arterias pulmonares (en rojo), venas pulmonares (en
azul).
Los componentes principales del sistema cardiovascular humano son
el corazón, la sangre, y los vasos sanguíneos. El corazón tiene cuatro cámaras,
la sangre sigue dos circuitos diferentes: la circulación pulmonar que lleva la
sangre del ventrículo derecho a los pulmones para que se oxigene y la
circulación sistémica que lleva la sangre oxigenada del ventrículo izquierdo a
todos los órganos y tejidos del organismo. Un adulto promedio contiene
aproximadamente cinco litros de sangre, lo que representa
aproximadamente el 7 % de su peso corporal total. La sangre se compone
de plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La sangre en
circulación recorre el circuito completo una media de una vez por minuto en
reposo, y unas seis veces por minuto durante una actividad intensa.
Funciones del sistema circulatorio
El sistema circulatorio es sobre todo un
sistema de transporte que facilita el
desplazamiento por el organismo de
diferentes sustancias, principalmente el
oxígeno y los nutrientes. No obstante, la lista
de funciones es muy amplia e incluye las
siguientes:
Transportar oxígeno desde los pulmones a
los tejidos y dióxido de carbono desde los
tejidos a los pulmones para su eliminación
a través del aire espirado.
Distribuir los nutrientes a todos los tejidos y células del organismo.
Transportar productos de desecho que son producidos por las células
hasta el riñón para que sean eliminados a través de la orina.
Transportar sustancias hasta el hígado para que sean metabolizadas por
este órgano.
Distribuir las hormonas que se producen en las glándulas de secreción
interna. Gracias al sistema circulatorio las sustancias hormonales pueden
actuar en lugares muy alejados al sitio en el que han sido producidas.
Proteger al organismo frente a las agresiones externas
de bacterias y virus haciendo circular por la
sangre leucocitos y anticuerpos.
Vasos sanguíneos
En el esquema un vaso arterial se ramifica para dar
origen a los vasos capilares que se agrupan para formar
un vaso venoso. Sección transversal de una arteria
humana.
La sangre llega a todos los órganos y tejidos gracias a
una completa red de conductos que se llaman vasos
sanguíneos. Pueden distinguirse las arterias que transportan la sangre que
sale del corazón y las venas que hacen el recorrido inverso y transportan la
sangre que entra en el corazón.
Las arterias se ramifican en arteriolas que son de calibre más pequeño. Las
arteriolas dan origen a los capilares que son vasos muy f inos sin capa
muscular y es donde se produce el intercambio de sustancias con los tejidos.
En el camino de vuelta al corazón la sangre pasa de los capilares a pequeñas
vénulas que se reúnen para formar las venas.
Sangre y linfa
La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido especializado, con
una matriz coloidal líquida, una constitución compleja y un color rojo
característico. Tiene una fase sólida (elementos formes), que incluye a
los leucocitos (glóbulos blancos), los eritrocitos (glóbulos rojos),
los trombocitos (plaquetas) y una fase líquida, representada por el plasma
sanguíneo.
La linfa es un líquido transparente que recorre los vasos linfáticos y
generalmente carece de pigmentos.
Se produce tras el exceso de líquido
que sale de los capilares sanguíneos
al espacio intersticial o intercelular, y
es recogida por los capilares
linfáticos, que drenan a vasos
linfáticos más gruesos hasta
converger en conductos que se
vacían en las venas subclavias.
Corazón humano
Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas de un corazón humano.
El corazón humano tiene el tamaño aproximado de un puño cerrado y pesa
alrededor de 200-350 gramos, dispone de cuatro cavidades, dos aurículas y
dos ventrículos. La aurícula derecha se conecta con el ventrículo derecho a
través de la válvula tricúspide, mientras que la aurícula izquierda se conecta
con el ventrículo izquierdo mediante la válvula mitral. El corazón se sitúa en
el centro del tórax, por encima del diafragma, entre el pulmón derecho y el
izquierdo, está desviado hacia el lado izquierdo, por lo que alrededor de las
dos terceras partes del órgano se localizan en el hemitórax izquierdo y solo
un tercio está ubicado en el hemitórax derecho
Ciclo cardíaco
Las vena cava superior que devuelve la sangre de la cabeza y los brazos y
la vena cava inferior que procede de la parte inferior del cuerpo,
desembocan en la aurícula derecha. Desde la aurícula derecha, la sangre pasa
a través de la válvula tricúspide hasta el ventrículo derecho que la impulsa
hacia la arteria pulmonar, la cual se divide en dos ramas que llevan la sangre
hacia los vasos capilares de cada pulmón, donde el oxígeno entra en la sangre
y el dióxido de carbono sale de ella.
Después, la sangre regresa por las venas
pulmonares hasta la aurícula izquierda y
de allí, pasando por la válvula mitral,
llega al ventrículo izquierdo. El
ventrículo izquierdo empuja la sangre
oxigenada a través de la válvula
aórtica hacia la arteria aorta que la
distribuye a través de las
diferentes arterias cada vez más pequeñas hasta los capilares donde se
completa el ciclo.
Circulación pulmonar
La circulación pulmonar es la parte del sistema cardiovascular en la que la
sangre pobre en oxígeno se bombea desde el corazón derecho a los
pulmones a través de la arteria pulmonar, y vuelve oxigenada al corazón
izquierdo a través de la vena pulmonar.5 La sangre pobre en oxígeno parte
desde el ventrículo derecho del corazón
por la arteria pulmonar que se bifurca
en sendos troncos para cada uno de
los pulmones. En los capilares situados
en los alveolos pulmonares la sangre se
oxigena a través de un proceso
conocido como hematosis y se
reconduce por las cuatro venas
pulmonares que dirigen la sangre rica
en oxígeno hasta la aurícula izquierda
del corazón.
Circulación sistémica
Es la parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada
desde el ventrículo izquierdo al resto del cuerpo a través de la arteria aorta y
sus ramas. La circulación sistémica es, en términos de distancia, mucho más
larga que la circulación pulmonar. El recorrido de la sangre comienza en
el ventrículo izquierdo del corazón, continúa por la arteria aorta y sus ramas
hasta el sistema capilar. A partir de los capilares la sangre pobre en oxígeno
es conducida por diferentes venas que convergen en la vena cava superior y
la vena cava inferior que desembocan en la aurícula derecha del corazón.
Sistema porta
El sistema porta es un subtipo de la circulación general originado de venas
procedentes de un sistema capilar, que vuelve a formar capilares al final de
su trayecto. Existen 3 sistemas porta en el cuerpo humano:
1. Sistema porta hepático: Las venas originadas en los capilares
del tracto digestivo desde el estómago hasta el recto que transportan
los productos de la digestión, se transforman de nuevo en capilares en
los sinusoides hepáticos del hígado, para formar de nuevo venas que
desembocan en la circulación sistémica a través de las venas
suprahepáticas que desembocan en la vena cava inferior.
2. Sistema porta hipofisario: La arteria hipofisaria superior procedente
de la carótida interna, se ramifica en una primera red de capilares
situados en la eminencia media.
De estos capilares se forman las
venas hipofisarias que
descienden por el
tallo hipofisario y originan una
segunda red de capilares en
la adenohipófisis que drenan en
la vena yugular interna.
3. Sistema porta renal: La arteriola
aferente, en el glomerulo, que
luego pasa hacia la arteriola
eferente.
